自然
某种基因多会使人超瘦 所有女人梦想未来或实现
所有女人的梦想
与肥胖有关的基因特征近来多有报道，但让人超瘦的基因特征很少被发现和提起。英国《自然》杂志网站刊登的一项最新研究结果认为，有些基因的数量如果太多，就有可能让人骨瘦如柴。
由英国、瑞士、法国等多国研究人员共同完成的这份研究报告说，研究人员调查了超过９．５万人的基因数据，结果发现，如果第１６号染色体上名为１６ｐ１１．２的一个区域中的基因被过多复制，就会让人超瘦。如果拥有过多的相关基因，男性超瘦的风险会是正常人的２３倍，而女性超瘦的风险也会是正常人的５倍。这里超瘦的定义是体重指数低于１８．５，已属于不健康的瘦的范畴。
通常人体内每个基因只有两份，但实际上不完全如此，一个人的基因组有些地方可能会丢失一些基因，而另一些地方又会出现过多的某些基因。这种基因的丢失和冗余许多时候没有什么影响，但有时也会带来疾病。
比如本次研究关注的名为１６ｐ１１．２的区域中的基因，以前曾发现如果这些基因丢失，那么肥胖症的风险就会大大增加。丢失这些基因的人变得肥胖的风险是正常人的４３倍。参与研究的英国帝国理工学院教授菲利普·弗罗盖尔指出，这还是首次发现同一批基因的丢失和冗余会造成相反的影响。
据介绍，在这个区域中共有２８个基因，研究人员计划对它们进行详细分析，找出它们影响胖瘦的深层原因。（记者黄堃）
中秋临近螃蟹又成宠儿 教你辨别正宗大闸蟹(图)
美味的闸蟹
每到中秋，大闸蟹已成了不少市民餐桌上必备的主角之一。今天，法晚团购将会为您的餐桌带来最正宗、实惠的高品质阳澄湖大闸蟹。
品质
正宗原产地 品质有保证
随着今年阳澄湖大闸蟹上市时间越来越近，目前各团购网纷纷出售“蟹券”。记者在团800搜索引擎上搜索发现，销售大闸蟹券的团购网站就有数十家。
浏览了一圈不难发现，虽然所销售正宗阳澄湖大闸蟹的团购网站不少，但记者注意到，有的并没有明确标注阳澄湖产地。
更有业内人士告诉记者，一些虽然标注了阳澄湖大闸蟹，但是究竟是否为正宗阳澄湖产地的大闸蟹，却无法保证，有可能就是安徽蟹或是苏北蟹。
法晚此次推出的“阳澄湖”牌大闸蟹有苏州市质量技术监督局的“专用防伪蟹扣”，蟹扣正面有国家地理标志原产地保护的标识，背面印有清晰的“阳澄湖”三个字。
价格
最低不到六折 低于其他团购
除了在品质上有保证，记者注意到，今日法晚团购的阳澄湖大闸蟹和目前市面上的团购产品相比，价格上也极具优势。
据介绍，此次团购的大闸蟹礼券包括了3公3母6只装的阳澄湖牌大闸蟹礼盒悦享装和尊享装两种，售价分别为199元和268元，市场原价为326元和468元。
同时，和大部分团购网站都低至2-3折后仍普遍售价300元以上的价格相比，此次法晚团购的大闸蟹券在价格上相当具有优势。
经销商表示，现在购买法晚团购的阳澄湖大闸蟹券，还能享受精美礼盒包装。
如何识别真正的大闸蟹？
阳澄湖蟹虽好，可是选择却太难。据了解，北京市场上大大小小的专卖店有上千家，家家都说正宗。而在互联网上搜索“阳澄湖大闸蟹”，出现的广告页面更是铺天盖地。
作为普通消费者，应该怎么样选呢？
白肚： 阳澄湖蟹的白肚白得不寻常，它白中带青，有光泽，给人晶莹洁白的感觉。
金爪：阳澄湖蟹蟹爪近似上等烟丝的金黄色，故又名“金爪蟹”。
黄毛 ：只有当螃蟹处于非常健康、健壮，肉长的饱满充实的时候，蟹脚的毛才是黄色的。
另外，“阳澄湖牌”大闸蟹北京地区总经销，优优购运营总监罗浩元告诉记者，真正的“阳澄湖牌”大闸蟹，光吃蟹肉是带点咸味的，回味有点甜。
洛阳现3000年古墓 军马战车重现西周战火硝烟
保存完好的军马战车墓坑
科学网(kexue.com)讯 最近考古学家在河南洛阳发现一处西周时期的古墓遗址，从已挖掘出土的4个马和战车的遗骸墓坑来看，古墓起码可以追溯到公元前770年。
虽然相比于附近临潼1974年发掘的"兵马俑"墓小的多，但它却是保存完好，毫无受到盗墓窃贼破坏的古墓。据考古人员介绍说：“坑内保存完好的青铜器和陶瓷能够很好证明我国西周时期手工业的发达，而且进一步证实了西周时期流行竖形墓坑的说法，对西周时期的的丧葬习俗的研究提供了大量的材料”。
然而目前最有价值的发现是一套保全完整的有着不同形状规格的战车和马匹，这弥补了我国对西周战争和军事发展的研究资料的短缺。
"从发现的遗骸来看，这个古墓的主人应该是西周王朝的中层官员，"考古人员说，"而且从马匹和战车的整齐造型来看，马匹都是死葬的，并非活葬"。(科学网kexue.com 重林)
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处。
相关阅读
"黑胡子"战舰身份被确认 看凶残海盗的传奇人生
从“黑胡子”旗舰“安妮女王复仇”号上发现的一门铸铁加农炮北京时间9月2日消息，据美国国家地理网站报道，16年前，美国北卡罗来纳州发现一艘沉船，但这艘沉船的身份一直未得到确认。现在，考古学家终于揭开这个谜团。北卡罗来纳州官员表示这艘沉船就是臭名卓著的18世纪海盗“黑胡子”的旗舰“安妮女王复仇”号。
1718年，“安妮女王复仇”号在波弗特附近的一个沙洲搁浅，9年后，波弗特落成。搁浅后，“黑胡子”和他的船员被迫弃船。直到最近，北卡罗来纳州文化资源部才指出这艘1995年发现的沉船可能是“安妮女王复仇”号。经过对所发现的证据进行全面而彻底的分析，官员们证实这艘沉船就是“黑胡子”的旗舰“安妮女王复仇”号。“黑胡子”是历史上最凶残同时也最具传奇色彩的海盗之一。
北卡罗来纳州海事博物馆公共关系协调人克莱尔-奥贝尔表示：“这并不是一个‘啊哈时刻’，研究人员对相关证据进行仔细分析后才得出这一结论。”研究小组之所以能够确定沉船身份主要有两个原因，一个是沉船的体积，另一个是在碎石中发现很多武器。奥贝尔称当时在这一区域活动的船只中没有一艘的体积与“安妮女王复仇”号相当，发现大量武器说明它应该是一艘海盗船。
短短几年内，“黑胡子”便树立起不朽的恶名。他率领的海盗在加勒比海和美洲殖民地沿海活动。1718年，他们在北卡罗来纳州帕姆利科湾与英国战舰展开激战，“黑胡子”在战斗中送命。一些历史学家认为“黑胡子”故意让“安妮女王复仇”号搁浅，以保存下他最贵重的战利品。这些战利品帮助历史学家将沉船与“黑胡子”联系在一起。沉船发掘工作于1997年开始，发现的主要文物包括药剂师用砝码、少量金币和铅弹以及一个刻有“1705”这一日期的船钟。
药剂师用砝码上面印有微小的鸢尾花图案，这是18世纪的法国皇室标志。“安妮女王复仇”号最初是一艘法国船，名为“Le Concorde”，1717年被“黑胡子”俘获。他逼迫“Le Concorde”号的外科医生加入海盗行列，当时的外科医生可能携带药剂师用的砝码。考古学家认为一名法国船员可能将金币藏在铅弹桶里，以防止被“黑胡子”的海盗抢走。
弗吉尼亚州殖民地威廉斯堡基金会艺术与钱币学(研究硬币和代币)负责人埃里克-古尔德斯特恩表示，一直不确定沉船身份更多地提现了科学界的严谨性，而不是对沉船身份产生怀疑导致的结果。参与沉船研究的考古学家对其身份一直很有把握。他说：“州政府官员态度非常谨慎。开始发掘之初，除非能够发现印有船名的船钟，否则就不能立即确定船的身份。你需要将各种发现和文献资料结合在一起进行分析，确定其身份。这是一种负责任的态度。”
北卡罗来纳州波弗特海事博物馆航海考古学负责人大卫-摩尔表示，之所以消除官方对沉船身份的疑虑主要有两个原因。首先，博物馆最近举行了名为“黑胡子的安妮女王复仇号”的展览，展出从沉船上打捞的文物。即使还没有正式确认沉船的身份，博物馆也要用类似“传说中安妮女王复仇号上的物品”这样的名字。其次，消除官方疑虑能够帮助博物馆获得经费，继续发掘沉船。虽然州立法机构提供了一些经费，但由于预算紧张，这笔经费远远不够。(孝文)
广州近日惊现巨型UFO视频 专家称纯属伪造(图)
UFO图片
广州出现了巨型UFO？近日，多段声称广州出现UFO的视频，在网络间流传。记者通过视频对比，发现视频大部分都反映出现UFO的是广州岑村地区。不少网友信以为真，但经专家鉴定，视频拍摄造假，为电脑特技制作而成。
“UFO”视频网上疯传
记者发现，关于“广州岑村地区出现UFO”的视频，最早在2010年9月就有出现。网友“生命里程”于2010年9月15日在土豆网上传一段声称于2010年8月6日下午5时拍摄于岑村的视频。在视频中，一架灰白色、底部有多个推进器的不明飞行物体，在岑村上空多次作出“闪现”、“急转弯”的飞行动作，并最终在24秒内消失。到了今年8月6日，“岑村出现UFO”一说再次通过网络视频被爆炒。有网友在优酷网上传一段同样声称于岑村拍摄的视频。记者看到，视频同样反映有一架灰白色巨型UFO出现，该UFO底部有6台推进器，在岑村公路附近大约出现4秒，忽然闪现般消失。
真正把广州岑村UFO热推向高潮的，是来自8月30日晚另一段由网友上传的视频。该视频显示，一架巨型UFO在岑村池塘上空飞行。让人感到惊讶的是，视频中出现的UFO，竟然和早前在视频中出现的UFO一模一样，同样也是有6个推进器。清晰度很高，能看到各个角度。
有网友对此信以为真
这3段视频，一下子在广州网络间制造出“UFO热”。虽然视频看似逼真，但经过网友们鸡蛋里挑骨头的“找茬”，不少破绽顿现。单就第三段视频，网友找出了不少疑点，网友“猛虎佛跳墙”评论说：“片中UFO在河面上低飞且离镜头不远，看似非常小，飞到正上面时UFO看似大且所有细节都能显示，像电脑特技，但没注意比例。”
尽管破绽多多，但依然有不少网友认为这些视频是真实的。为探个究竟，记者于8月31日下午徒步一个多小时寻找同视频符合的“岑村池塘”，却只找到一个类似的地点，并且从植被上来看也不吻合，当地民众更是矢口否认曾见过UFO。
专家称视频明显造假
为辨别视频的真假，记者采访了有关专家。中国科学院紫金山天文台王思潮教授表示：“这次的UFO视频看上去像科幻电影。”他说从8月6日到现在，并没有找到一个目击者，居住在此的村民也没有看到，不合逻辑。
广东电视台资深制作人杨淇超认为，视频明显造假，一看便知系电脑特技制作而成。“这些技术在三维制作中都可以实现。晃动、光线都可以做得到，当下许多广告都可以做得比这段视频更逼真。”杨淇超说。华南理工大学视频制作专家周建青教授看过视频后，也认为此视频乃伪造。他说，飞碟在水中的倒影时有时无，这明显是后期合成的，不符合实际的物理倒影原理。
9月1日，记者了解到，有网友曝料称，这段视频是几名海归人士做出来的动漫作品，其中的UFO与美国科幻大片《洛杉矶之战》中的UFO极其相似。网友们猜测，他们伪造视频可能是为了博取点击率。
太空垃圾让卫星运行艰难 交通事故随时可能发生
太空垃圾已严重威胁卫星安全
科学网(kexue.com)讯近日，美国的研究报告显示，在地球轨道上的太空垃圾数目已达到临界点，相撞的机会大增，并威胁1000个人造卫星的安全。
50年太空开发给我们头顶的天空留下大量垃圾：火箭推进器残骸、人造卫星碎片、脱落的油漆，甚至一只宇航员的手套。近日，美国宇航局（NASA）的科研人员称，太空垃圾的临界引爆点正在来临。即使不再发射太空飞船，到2055年，由碰撞所产生的新碎片数量将超过落回地球和燃烧掉的碎片总数。与此同时，美国一间非牟利的国家研究所报告说，地球轨道上目前已有2.2万余件可以侦测到的太空垃圾，其中不少是发射导弹后被摧毁的卫星碎片。
前车之鉴，太空垃圾事件并不是没有发生过。2005年1月17日，南极上空885公里，发生了一起看似偶然的“宇宙交通事故”——一块31年前发射的，美国雷神火箭推进器遗弃物，与中国6年前发射的长征四号火箭CZ-4碎片相撞。这是一起典型的太空垃圾“宇宙交通肇事案”。
解决太空垃圾已是迫在眉睫，那么又有哪些途径呢？据科学网(kexue.com)了解，现阶段主要有以下几种方案：
激光发射器
从地面或者太空发射激光，将太空垃圾推至离地球更近的轨道，使其在地球引力作用下加速下落。但是这样创意的缺点在于：成本过高，激光发射装置非常昂贵，而且可以击中的目标有限。
太空垃圾收集车
太空垃圾回收车能够在太空轨道指定地点上将将大块太空残骸收集和封装起来，然后运送到离地球比较近的轨道上。这种垃圾收集车还可以收集整块的老火箭残体。但是方案的问题在于成本太高，而且操作也比较复杂。
金属细丝
这种方案就是在飞船发射之前，在飞船上面附着一个金属细丝，进入轨道后用它来击落那些碎片。
定位跟踪
太空垃圾定位及监视系统还是冷战时期美苏两国为监视敌方导弹进攻及间谍卫星而建造的跟踪系统。它们能探测到低轨道上10厘米大小和地球同步轨道上1米大小的碎片。
自杀卫星
体积只有足球那么大，一旦侦察到太空垃圾，便依附在垃圾上，使其速度降低，最后进入大气层，与太空垃圾同归于尽。
空间工友
由12只空间“垃圾箱”组成，在地球同步轨道上运行。当太空垃圾飞过时，它的由电脑控制的机械臂会抓住目标，放进“垃圾箱”后将其分割切碎，使其坠入地球大气层燃烧自毁。(科学网kexue.com 重林)
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处。
相关阅读
哈勃图像揭示新恒星高速喷流 微弱变化尽收眼底
这是哈勃望远镜拍摄的图像，这些团块状发光喷流体是恒星新生的标志。它们被称作“赫比格-阿罗天体”，这几个喷流体的运行速度都超过了每小时44万英里（约合70万公里）。当它们的前锋和周遭空间物质剧烈摩擦碰撞后便会发热，出现弓形激波区（图中呈现蓝色）
哈勃望远镜观测了一个明亮的珍珠粒状喷流HH 34，展示出从一颗年轻恒星发出的喷流随时间的变化。这一串明亮的“珍珠粒”显示出喷流中气体物质碰撞集中并发热发光的部分。红色部分表示此处的物质开始降温，而左侧的两个蓝色团块则显示近期的摩擦撞击痕迹。北京时间9月2日消息，借助哈勃空间望远镜多年来收集的图像，科学家们近日合成了有关新生恒星喷流的清晰影片，展示了这些发光气体的空前细节。这些喷流是新生恒星周围吸积盘的副产品，在这里气体以超过每秒160公里的极高速度从两个相反方向喷出。这一现象是恒星形成的最后阶段，可以让我们得以一窥太阳在45亿年前形成时的模样。
哈勃无与伦比的分辨率让科学家们有可能察觉仅仅数年之间这一喷流体出现的变化。一般情况下，大部分天体的变化都是需要很长时间才能显现出来，远超过人的寿命极限。
美国莱斯大学天文学家帕特里克·哈提跟(Patrick Hartigan)领导的一个科学家小组收集了14年间拍摄的高分辨率图像，并将它们合成在一起，制成了一段动态视频，展示从3颗新生恒星发出的喷流体在这期间出现的变化。
这段视频中展示了一些之前从未被观察到的内部结构细节，如气体团块的增亮和变暗，以及前后气体块的相互撞击形成箭头形激波区的过程。这种呈现对称性的喷流爆发并不均匀，而是随时间断续进行的，也因此会形成诸多气体团块。这些珍珠般的气体团块就像是记录纸带，记录下气体物质在过去的岁月中断续喷发的情形。
哈提跟说：“通过这一段动画，我们首次得以目睹这种喷流体是如何与周遭环境相互作用的。这种互动让我们了解新生恒星是如何对孕育它的周围环境产生影响的。有了这些数据，我们便可以将其与实验室计算机模型进行比对，从而了解哪些方面是我们已经理解的，而哪些方面我们还缺乏认识。”
这种喷流是恒星生命历程中一段转瞬即逝的插曲，其延续时间一般仅有10万年左右。天文学家们目前还不清楚这种喷流在恒星形成中究竟起到何种作用，以及新生恒星究竟是如何将这些气体物质喷射出去的。不过有证据显示这种喷流机制似乎与磁场作用有关，科学家们认为这些外向喷流的产生可以带走高速旋转下落的吸积盘物质的过剩角动量。当角动量被带走，旋转的吸积盘物质便有机会减速下落，从而成为原始恒星物质组成的一部分，使其质量增加，最终收缩变成一颗真正意义上的恒星。
天文学上，这种天体的正式名称叫做“赫比格-阿罗天体”，或者叫“HH天体”，这是为了纪念在上世纪50年代对此现象进行深入研究的天文学家乔治·赫比格(George Herbig)和古勒莫·阿罗(Guillermo Haro)。哈提跟和同事们使用哈勃空间望远镜的广角行星相机2号对这种独特的天体进行了观测。在1994年，1998年和2008年，哈勃望远镜分别对HH 1， HH 2，HH 34，HH 46和 HH 47进行了追踪观测。随后小组使用计算机软件对这些观测图像进行合成并生成了这段珍贵的连续动画视频。
哈提跟说：“视频向我们展示了一个丰富多变的天体，不管是其内部物质之间还是喷流本体与其周遭环境之间都存在着动态的相互作用。这一结果和现存的许多模拟计算之间形成了反差，因为那些模拟结果认为这种喷流是一种相当静态，均匀平滑的天体。”(晨风)
大白鲨英国海域频繁现身 食人杀手无奈向北迁徙
英海域凶猛的大白鲨
英海域凶猛的大白鲨
科学(kexue.com)网讯 近日英国的动物学家指出，现在英国海域经常出现大白鲨，这里似乎变成了大白鲨生存的理想海域。
鲨鱼研究者皮尔斯表示：”证明这个理论仅仅是时间问题，我在英国的海岸做过验证，捕捉到许多鲨鱼的照片，它们大多活动在苏格兰东北部的海岸线。我也曾把这些照片给一些专家看，他们也觉得这很不同寻常，不知道这些鲨鱼是从多远的地方来的，不过有一点可以看出，这里的条件似乎和南非，澳大利亚或者加利福尼亚北部差不多。“
大白鲨生活中正常的温度范围差不多在14摄氏度到20摄氏度之间，英国的海水夏季温度与它们理想的生活水温相近，也有鲨鱼专家调查，在过去14年中有差不多共有90例目击大白鲨事件，但是可以确信的只有不到10件。最近康沃尔的渔民们就经常报告说看到过大白鲨，大概每三周就有人报道看到了新的大白鲨。
面对目击报告，皮尔斯表示：“很多说法都不可信，毕竟看到鲨鱼只是一瞬间的事情，很难看清楚那究竟是不是大白鲨，除非鲨鱼跃出水面，或者被抓到，现在我们看到的更多是鲨鱼的背鳍。”
不过最近渔民们经常看到鲨鱼倒是肯定的，上月初就有人看到了长尾鲨，这个品种很难见，还有渔民在爱尔兰海域附近看到了石鼠鲨，这更是难得一见的物种。加上此前有人称看到白鳍鲨，专家们也相信，证明这里有大白鲨只不过是时间问题。有专家认为，大白鲨一般就是在大西洋周围活动，它们来到英国不是没有可能。
皮尔斯说：“我怀疑我看到的大白鲨可能就是少数游牧型的鲨鱼，它们就是碰巧路过，不过也有一种可能，温室效应导致它们大规模的向北迁徙，来到英国北部地区。这的温度令它们感到舒适。或许是它们的食物向北迁徙，它们为了食物被迫来到这里。”
科学家们有一个看法到是比较统一，正常情况下，鲨鱼们不会来到物种稀少的北英国海域。全球性的气候变暖或许是它们来到这里的原因，其实不光鲨鱼，科学家们前不久就证明世界各地的动物们都开始向北迁徙。大概有2000种的动物正在远离赤道，平均每天超过15英尺的速度想北方前进，速度差不多每年一英里。也有一些品种的动物开始向山上前进，选择避暑方式，不过速度相对较慢，平均每年4英尺。
研究中显示2003年，那时开始，只有少数的动物向北活动，数量可以说不到现在的三分之一，每一年它们移动的也不是很远，最多每年可以向北前进两英尺。联邦气象局数据显示，过去十年里，2005年与2010年时并列最热的年份。二氧化碳变多，热气在气体中滞留，这也是动物大规模北迁的开始。
(科学kexue.com网 乔尔)
相关阅读
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处
斯坦福教授惊人发现 竟从岩石中提取天然气能源
天然气来源或许将会改变
据国外媒体报道，目前世界上，天然气等燃料是保证全球经济持续增长的主要因素，也是世界上的主要能源，但是，新的研究显示，我们可以使用更加经济的方法生产天然气，该项研究的就是将地下页岩地层的中寻找。而研究人员所发现的从页岩中提取天然气的方式，或许可以在一定程度上提供能源供应。
今年的早些时候，美国总统奥巴马指示能源部部长史蒂芬（Steven Chu）成立一个研究小组，研究页岩气体生产上的安全以及所可能产生的环境问题。斯坦福大学的地球物理学教授马克（Mark Zoback）最近发表了一篇报告，其中就谈到了用页岩中的气体作为能量的来源之一。而为什么页岩天然气为成为一个美国能源部所注视的主要能源提供方式呢，从根本上讲，这是由于一些的技术突破。早在一百多年前，我们就已经知道，页岩地层中富含着有机质，而从岩石中提取天然气明显在当时看起来是根本不可能的事儿。
然而，在过去的5到10年之内，已经有研究表明，通过精确控制的优质钻探，可以提高页岩的水力压裂限制，进而提高页岩中天然气的渗透性。根据能源部的情报显示，在美国和全世界角度看，天然气的储量是绝对巨大的。另外，还根据一些科学家的估计，按目前的能源消费率，还有足够的天然气可以持续使用100年。
而在涉及全球变暖的问题上，我们燃烧天然气应该要好于燃烧煤或者石油。而煤炭的燃烧在目前提供了大约美国50%的电力供应，并且产生了全美40%的二氧化碳的排放量，以及其他的污染物的数量。如果全部使用天然气进行发电和电力供应，那碳排放量就会减少大约一半的水平。在一项最新的研究报告中，斯坦福大学的地球物理学马克教授和斯蒂夫（Steve Gorelick）教授认为：从美国本土页岩中提取的天然气的数量可以达到足够多的水平，可以完全取代煤炭在未来的20-30年进行发电。
比起目前在大量汽车和卡车上使用的汽油或者柴油，天然气也是一个非常清洁的燃料，根据估计，如果世界上使用汽油和柴油为动力的汽车全部改用天然气，可以减少大约25%的二氧化碳的排放量。而使用天然气作为主要能源，还可以大大地减少对石油进口的依赖。因而，天然气也是一个非常理想的后备能源，比如太阳能和风能，更有优势，而天然气发电厂可以快速启动生产，比燃烧煤的发电厂更加的地清洁。
如果使用页岩天然气作为能源供应，是否会对太阳能、风能或者水能的建设产生影响呢？当然是不会。对于使用天然气进行能源补给，是摆脱化石燃料依赖性的一种方式，也是一种过渡燃料。全球能源供应体系的非常巨大的，即使我们大力发展风能、水能和太阳能，到本世纪中叶，我们还将使用化石燃料作为主要能源，因为这些能源不能完全代替化石燃料。
而特别是当前的时期内，对能源需求的将大幅度地上升，特别是中国、印度和一些发展中国家，在同一时期内大量使用化石燃料，在提升本国的经济和生活质量标准的同事，也在产生大量化石燃料的污染物。而我们必须解决能源问题的同时，也应该看到能源与环境之间的存在的多方面的问题，我们需要通过节约能源和提高能源利用率的手段进行发展，充分地利用可再生能源。对斯坦福大学的科学家来说，页岩的天然气资源提供了一个非常好的机会，可以在未来的数十年内作为清洁且充足的能源过渡使用，同时还可以满足现有的经济发展对能源的极度依赖。我们也可以通过进一步的研究，降低页岩天然气在生产过程中对环境所造成的影响。
而我们对页岩天然气提取过程中使用的水力压裂方法，目前有学者认为这就是对环境的一种潜在的破坏，和对人类健康的影响。但是，这种担忧到底有多严重呢？有点讽刺意味的是，几乎所有的关于页岩天然气提取的研究报告都将问题的关键归结为水力压裂上，而实际上却正好相反。页岩井在钻探过程中，需要极为稳妥的钻探和钢套件是极为重要的。尽管如此，美国能源部研究小组的科学家还是希望在提高页岩天然气生产上的安全性，以减少对环境的影响。
这些令部分科学家担心问题主要集中在，水力压裂中使用到的压裂液化学品安全的问题，压裂液如果与饮用水的含水层进行接触，那后果是可怕的，另外，在页岩井中通过压裂液处理后，还要保持与页岩地层的接触。针对这些问题，斯坦福大学的科学家认为：压裂液化学品主要成分是水，还有少量的增稠剂，相同的增稠剂可用于冰激凌的生成，同时还有一些灭菌机，可以杀死水中的细菌，还有一点点的摩擦剂进行减速。因而，从这点出发，部分科学家对压裂液产生了猜疑和偏执的态度，而在我们的报告中，压裂液的内容也是重点披露的部分。
然而，水力压裂是否会造成饮用水的污染呢？斯坦福大学的科学家觉得这个担心有些多余，虽然压裂液的注射深度穿过了饮用水的水层，但是压裂液的工作深度是再6000-7000英尺，我们的饮用水都是从浅层的含水层进行抽水，不过就是一两百米的地下，和数千英尺的深度是完全两个概念。
当然，有部分研究人员认为有些天然气发现在饮用水的水层附近，我们可以通过精确地控制钻探进行操纵，钢套如果没有完全固定，会将气体泄漏而污染套管之外的浅水层。这些问题同样可以追溯到我们开采天然气40至50年的经验，有一些从钻探中泄漏的气体污染了井套管周围的含水层。那如何处理由水力压裂后的水呢，这可能也是一个严重的问题。这些水要把其回收，这样才不会对含水层构成影响，以及也不会影响人类健康。而且这些水还是可以重复利用的，比如配置硒，砷和铁的化学品等。所以，这些水要妥善处理，使用一套新的标准来处理，防止泄漏。
美国能源部的研究小组在报告中也提出了若干的建议，最重要的是将页岩天然气提取工程中增加工作的透明度，钻井以及水力压裂过程中使用的化学品和添加剂等信息需要被充分的披露，同时使用各种方法保护钻井周围的空气和水质量。并且进行更多的研究实验，以便在钻井工程开始之后出现的问题可以更快的进行补救和识别。目前，已经有很多关于页岩天然气开发的辩论和误解，而能源部斯坦福大学在研究小组的报告中则强调开发页岩天然气首先要考虑的是公众的健康、环境以及安全方面的问题。（Everett/编译）
肯尼亚出土最古老阿舍利石器 距今约一百余万年
阿舍利石器
新一期英国《自然》杂志刊登报告说，研究人员在肯尼亚发现了一些距今约176万年的石器，它们属于旧石器时代早期的阿舍利石器，是迄今发现的这种高级石器中最古老的。
美国和法国研究人员在肯尼亚北部的图尔卡纳地区发现了这些石器。它们呈椭圆形或水滴形，较尖的一端有两面打磨的痕迹，以在中间形成较锐利的边缘，这是阿舍利石器的典型特征。与以前所知的最古老的阿舍利石器相比，本次发现的阿舍利石器要早约35万年。
阿舍利石器之所以被称作高级石器，是因为它们与名为奥杜韦石器的原始石器相比制作水平更高，用处也更大。奥杜韦石器可追溯到200多万年前，它们较为粗糙，没有薄而锐利的边缘，多用于砍或砸，而阿舍利石器可用于切割动物的肉。
美国拉特格斯大学的研究人员丹尼斯-肯特说，对于古人类而言，从制造奥杜韦石器到制造阿舍利石器是一个技术上的巨大飞跃。
这一发现也引起了有关古人类如何迁徙的一些讨论。一般认为人类起源于非洲并迁徙到欧洲和亚洲，但在欧亚发现的约170万年前的古人类遗址中只有奥杜韦石器，而没有阿舍利石器。因此，古人类为什么没有把当时的先进工具带出非洲就成了一个问题。
就这个问题，有人认为是因为当时非洲存在多个技术水平不同的古人类群体，它们分别独立地向外迁徙。也有人认为这是因为制造阿舍利石器的技术在迁徙过程中失传，很久以后才被重新发明。（黄堃）
