科学
4700万年前乌龟交配化石出土 维持交配姿势(图)
千万年前的乌龟化石
德国知名的梅塞尔化石坑近日出土了几对乌龟交配的化石。这些乌龟应是在4700万年前在湖面交配时，因水底释出有毒的火山气体而沉入水下死亡。
据悉，其中两对乌龟死亡瞬间还维持交配的姿势。德国图宾根大学的乔埃斯教授表示，“今天，我们还可以在东非的部分火山湖看到这种现象。这些湖泊每隔数百年就会突然喷出大量的二氧化碳，情况类似开香槟。这时候，周围的一切生命都会中毒。”
这些已经绝种的乌龟体长约20公分，雌乌龟的体型比雄乌龟稍大。过去30年来，共有九对乌龟的化石陆续在梅塞尔化石坑出土。
出土的乌龟化石大多紧密接触，如果分开，间隔也不超过30公分。乔埃斯说，“我们已经证明，这些成对的乌龟都是一公一母，而不是死亡时正在打斗的两只雄乌龟。”
报道称，这是目前已知唯一死亡瞬间仍然维持交配姿势的脊椎动物化石实例。
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地外撞击理论新证据 陨石撞击导致巨型生物灭亡
据物理学家组织网近日报道，一个由18名研究人员组成的国际研究团队在美国宾夕法尼亚州、南卡罗来纳州和叙利亚的沉积岩薄层中发现了类似熔化玻璃的材料。研究人员称，这种材料是宇宙物体撞击地球的结果，其可回溯至1.3万年左右，在1700摄氏度至2200摄氏度之间形成。相关研究报告发表在近日出版的美国《国家科学院学报》上。
这些新数据可谓是“新仙女木期假设”争论的最新有力支持。该假设提出，大约1.29万年前发生了宇宙物体与地球的撞击，继而引发了地球气温的骤降，而这一事件发生的时间与猛犸象和巨型地懒等北美巨型动物群的主要灭绝时段十分接近，也与史前广泛分布的克劳维斯文化的消亡时间基本一致。
科学家基于两块大陆出产的硅酸矿渣类物质，确认了1.2万年前的3种同期水平。这种物质是高能宇宙爆炸或撞击的标志，支持了上述事件是由新仙女木期触发的论断。而对这种熔化玻璃状物质的形态学和化学检验显示，这一材料并非来自宇宙和火山，也非人为制造。这种极高温度下的玻璃熔融，与宇宙撞击事件所留下的痕迹一致。所需的温度也与原子弹爆炸的温度基本持平，足可使沙子熔化和沸腾。
科研人员表示，由于分布在北美和中东的三个地点相隔1000公里至1万公里，它们很可能是新仙女木事件主要的撞击或爆炸中心，而由流星或彗星等宇宙物体所引发的地外撞击可能性更大。此外，存在于叙利亚古村落的厚木炭也证明一场大火与1.29万年前的地外撞击等相关，证据显示其对当时居民的影响十分严重。（张巍巍）
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科学家做另类研究 苹果电脑用户大脑与常人不同
使用苹果电脑时会与使用其它电脑存在显著大脑差异
据英国每日邮报报道，用于医学分析大脑图像的软件发现人们使用苹果电脑时会与使用其它电脑存在显著大脑差异。
这一发现来自于德国一个研究软件的潜在影响的小组，该研究小组将30位测试者通过FreeSurfer软件对大脑组织进行扫描，再将数据输入计算机中。这款软件是一种常用的医学图像分析程序，用于测量大脑不同部分组织的大小。
这个小组分别测试了普通机和苹果机以及苹果机的不同版本操作系统中的情况，他们发现，这种大脑差异不仅表现在普通机和苹果机之间，而且在苹果OSX系统的不同版本间也同样存在。
造成这种不同结果的原因究竟何在，目前尚不清楚，需要等待进一步的研究。（卡麦拉）
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科学家证实火星也"下雪" 二氧化碳构成干冰颗粒
火星也会“下雪”
据国外媒体6月19日报道，通过火星探测器收集到的大量数据，麻省理工学院的科学家们揭露了关于火星降雪的非常有趣的事实。
火星上的雪和地球上我们所见到的雪没有任何相同之处，所以你就不要梦想在火星上打雪仗了。
火星的大气成分主要是二氧化碳，火星上的雪花是由二氧化碳构成的——实际上就是干冰的小颗粒。这种雪花非常小，大约相当于血红细胞的大小。麻省理工的助理教授Kerri Cahoy在一次新闻发布会上说：“它们是非常细小的颗粒，而不是真正的大片雪花。如果你能够看见这样的雪花降落，或许你看到只是雾状物而已，因为它们实在太小了。”
麻省理工的这个科研小组使用来自美国宇航局的火星全球探勘者卫星（MGS）和火星勘测轨道飞行器（MRO）发回的数据发现，火星在南极的降雪累积量要多于北极地区累积量的50%。同时也会有季节性的变化——在冬季，火星降雪的范围延伸至非常低的纬度，能达到距离赤道中点的位置（和地球上的情况类似）。
这个小组是如何测量火星极地降雪量的呢？他们是通过环绕火星的人造卫星测量火星引力场在全年中的季节性变化而推出的结论。
但他们并没有满足于此，基于对火星大气条件和降雪量的良好理解，一名叫Renyu Hu的研究生得到了火星雪花颗粒大小的数据。在北极，雪花颗粒的大小是8到22微米，而在南极雪花颗粒的大小是4到13微米。
Kerri Cahoy说：“因为我们已经有火星着陆器和火星轨道卫星数十年的时间，所以我们已经积累了这些极好的数据。如果你能够把不同的数据碎片拼接到一起，那么仅从这个数据库里就可以获得新的发现。”
二氧化碳晶体颗粒的形成首先需要一个凝结核，沙尘颗粒就可以担当此任。虽然通过对火星降雪和积雪的理解得到了非常棒的科学认知，但是这项工作也有助于对吹遍整个火星的沙尘暴的理解。（编译：双螺旋）
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美最新研究超敏感机械手指 精确性超越人类自身
据国外媒体报道，近日，科学家研发出一种比人类手指的触感更为灵敏的机械手指。这种被称为BioTac的传感器对各种物体的辨识率高达95%，远远超越人类的判断能力。机械手指“皮肤”上的指纹给了其优异的精确感知性，与以前类似的机械设备相比，机械手指的敏感度无疑更胜一筹。
据报道，与人类的组织类似，机械手指上有一层充满特殊液体的表皮。其工作原理也与人类如出一辙——中心部位的“类骨骼核心”控制着机械手指的运动。在水下环境中，机械手指依靠内置的一种被称为水听器的微型麦克风来侦听声音，从而感知振动来辨识物体。
这个机械手指出自南加州大学的工程学院院的研究，生物医学工程教授勒伯（Gerald Loeb）和博士生费舍尔（Jeremy Fishel）表示，此项研究可用于医学假肢或者高级机器人的研究。利用感应器，机械手指还可以感知受力方向并监测温度。勒伯教授谈到，“人们总是像我们询问，人类是如何判断物体材质的，而我们能不能让机器人做到同样的事呢？如果寒冷让你的手指麻木，你就无法感觉到任何东西，你的手基本上就没什么用处了，打个比方，如果你瘫痪了，你无法感觉到你所触摸到的东西，你就没法做任何事。幸运的是，通过佩戴带有触感感应器的假肢，你就能解决这个问题。”
据悉，此项技术是机器人研究的最新成果，这将有助于机器人代替人类完成一些事情，这些事情往往过于复杂，以至于被认为只有人类才能完成。之前，日本科学家也发明了一种机器人，它不需要依赖事先编程，而是依靠以往的经验和知识做出合理判断，从而实现一系列功能。这是东京工业大学研发的一种被成为自组织增量学习神经网络（SOINN）的技术，使机器人能像孩童一样学习成长。
目前，以色列特拉维夫大学的计算机科学Blavatnik学院的科学家也曾开发了一种能让计算机感觉到“后悔”的技术，以使其在下次判断中做出更好的选择。（尚力）
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宠物狗拥有销魂"阴阳眼" 实为眼疾所致不可小视
据国外媒体报道，狗——作为人类最亲密的伙伴之一，对主人可谓是忠心耿耿，自古就有忠诚的美名。狗不嫌家贫,始终跟随主人,保护主人的利益,甚至在关键时刻能与主人同生死共患难。如今，一些爱狗人士的生活更是离不开狗狗，尤其是当它们调皮，冲你撒娇，用似乎很无辜的眼神巴巴看着你的时候，仿佛在说，主人，带我出去玩嘛，我要吃骨头，你忍心拒绝这些小家伙的要求吗？
主人恐怕早已被爱犬“电”的神魂颠倒了。现实中，存在着这样一群宠物犬，它们的眼神杀伤力更强，堪称“金银妖瞳”犬，这些犬拥有一个共同点，就是两只眼睛颜色不一样，若是被它们盯住，那主人可就“遭殃”喽，那么这些拥有神奇“阴阳眼”的宠物狗究竟有何特别之处呢，为什么它们的眼睛颜色不一样，是什么原因导致这种现象呢？下面就为你揭开谜团。
据科学研究证实，这些拥有 “阴阳眼”的宠物狗，其实并不像人们所想象的那样神奇，事实上它们是患有虹膜异色症。虹膜异色症，是一种身体异常状况，指两眼的虹膜呈现不同颜色的性状。眼睛的颜色，特别是虹膜的颜色是由虹膜组织的色素沉淀及分布决定的。因此在形成过程中任何因素影响以上的色素分布就会造成眼睛颜色的不同。
虹膜异色症的出现，可以分成先天和后天两方面。先天方面，主要是两眼虹膜颜色不同的情况，有可能与遗传有关。由于眼睛虹膜的颜色受遗传影响，假若后代的父母其中一位有蓝眼睛，而另一位则有灰色眼睛的话，那两位的后代有可能有一对蓝色的眼睛、或一对灰色的眼睛，但亦有可能一边眼的虹膜是蓝色，而另一边却是灰色的。后天的情况有可能是因为患上虹膜毛样体炎，使虹膜造成损伤而萎缩。也有可能是虹膜色素缺失引起，或与基因有关。
关于虹膜异色症的“起源”，还得从大卫•鲍伊的双瞳异色说起，金银眼妖瞳这个称谓是台湾人起的，用来形容大卫•鲍伊的眼睛。他的那双眼睛看上去很戏剧，一只眼珠总是棕色，而另一只是蓝绿色，而且随着光线改变还会有变化。
据说有这种眼睛的人是近亲繁衍的后代，而且往往是性情不定、很危险的人。然而，这种说法和大卫•鲍伊没有关系。14岁那年，鲍伊和好友乔治•安得伍德为了一个女孩争风吃醋而大打出手，结果鲍伊左眼被打坏，导致左眼瞳孔对光线失去反应。这以后，两只眼睛因为对光线的反射不同而显出了不同颜色。
而在动物界，一些动物族群也会患有虹膜异色症，其中不乏波斯猫，火眼哈士奇等受众人喜爱的宠物，当然不管是否患有异色症，人类依然把动物作为永远的伙伴，会一如既往的爱护它们。（尚力）
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科学家发现孔雀惊人本领 次声交谈人类无法听到
科学家发现雄孔雀炫耀美丽的羽毛时，低沉的说话声能吸引雌孔雀靠近
据国外媒体报道，加拿大科学家进行的新的录音显示，孔雀可能用频率低于20Hz的次声交谈，雄孔雀炫耀美丽的羽毛时是在低沉地说话，只是人类听不到罢了。
加拿大曼尼托巴大学（University of Manitoba）的动物行为学专家安吉拉·弗里曼（Angela Freeman）在6月13日举行的动物行为学学会年度会议上发表报告称：“其它孔雀能听到雄孔雀的声音，当我把录下的雄孔雀的声音播放给其它孔雀听时，雌性孔雀显得很警觉，雄性孔雀似乎在尖叫。孔雀是迄今发现的第一种发出频率低于人类听觉所能听到的声音的鸟类。”
来自加拿大金斯顿皇后大学（Queen’s University）的罗斯林·大金（Roslyn Dakin）专门研究孔雀求偶的视觉魅力，她说：“这一发现令我感到很兴奋，如果孔雀能够低沉地说话，那么其它鸟类也可能能够这样做，我认为这不是一个奇怪的现象。”
次声是频率低于20Hz的声音，不在人类的听力范围。但动物能够发出次声，并不代表它们会沟通。科学家曾经录下松鸡的声音，当播放这些声音时，它们没有任何反应，好像没有听到。
该研究报告的合著者在研究时发现孔雀的羽毛散开时，稍微向前弯曲，像一个浅碟型卫星天线，弗里曼因此受到启发，决定录下雄孔雀的声音。她发现，孔雀发出的声音的频率低于20赫兹。当一只雄性孔雀展开它裙摆式的羽毛时，震动羽毛，产生声音涟漪，这时，几米开外见不到的孔雀都能听到，而人类只能听到像叶子似的沙沙声。
在会议上，罗斯林·大金提出证据表明，某些雄性孔雀在独处时发出好像在性交的假叫声，以吸引雌性孔雀。研究还表明，孔雀之间交谈的次数比生物学家预计的要多。（嘟嘟）
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太阳罕见巨型黑子爆发 北美"蓝色极光"如万花筒
北美出现美丽极光
太阳爆发蓝色耀斑
据国外媒体报道，在太阳活动高峰时期，向宇宙空间中释放出大量的带电离子，而地球无疑将受到各种射线和有害粒子的冲击，例如上周末出现在北美地区的极光事件。太阳目前正在进入不同寻常的活跃高峰期，位于内侧轨道的数个行星首当其冲要面对“持续性的打击”。但对于地球上的生物而言，应该是幸运的，任何来自外太空的射线或者离子干扰都转换成了漂亮的极光现象。
由于来自太阳的高能带电离子撞击地球磁层，使得高层大气分子发生电离而产生极光现象。本次强烈的极光事件在北美大陆上爆发，南至爱荷华州、内布拉斯加州、马里兰州都可以看到，对于欧洲大陆的居民而言，极光现象最南可达到西班牙南部和地中海以南地区。
同时，隶属于美国国家航空航天局的太阳动力学天文台（SDO）在2012年6月13日捕获到M1.2级的太阳耀斑爆发事件。图中的太阳呈现出蓝绿色，通常表示着太阳动力学天文台使用131埃的波长对太阳进行观测，之所以通过该波长监测太阳表面的异动现象，是因为太阳耀斑在该波长下更容易被详细观测。在来自太阳的高能离子流的撞击下，不断变化的地球磁场顶部也影响了极光现象，使得在低纬度地区的人们却可以看到不同寻常的极光。
在太阳表面，科学家将数个黑子群进行区域划分，AR1504黑子群是一个较为活动的区域，科学家探测到在6月13日和6月14日分别发生了两次日冕物质抛射，第一次太阳耀斑事件持续了长达三个小时，并在2012年6月13日达到峰值。而日冕物质抛射中主要携带了电子和质子等等离子体，在离开太阳表面后以大约375英里的速度向地球袭来。第二次太阳耀斑事件定性为M级耀斑，持续的时间也较长，在2012年6月14日抵达峰值。根据美国国家航空航天局戈达德空间飞行中心的科学家们初步分析表明，太阳耀斑中携带着太阳离子抛射物在宇宙空间中的移动速度可达到每秒800英里。
由美国国家航空航天局、美国能源部牵头研制的费米伽玛射线望远镜通过大面积望远镜（LAT）设备监测到高能伽马射线持续了二十个小时，这比之前记录到的太阳伽马射线爆发长了大约两倍半的时间。在今年早些时候，太阳就曾爆发过持续时间与释放能量都位居前列的伽马射线，而根据美国国家航空航天局费米伽马射线太空望远镜的观测数据记录，在2012年3月7日，太阳表面发生喷发事件释放出了强大的能量。伴随太阳耀斑爆发出现的伽马射线流具有非常高的能量，超过了X射线，使得太阳在较短的时间内成为天空中最明亮的伽马射线源。
因此，在3月7日爆发的太阳耀斑峰值强度是费米大型天文望远镜所观测到的最强伽马射线爆发。根据位于加利福尼亚州斯坦福大学的天体物理学家尼古拉·奥莫代伊（Nicola Omodei）介绍：“费米伽马射线空间望远镜在轨运行超过了四年时间，其携带的大面积望远镜可对部分天区进行伽马射线监控，通过对太阳伽马射线释放的观测，使科学家们已经开始看到太阳自身的运行机制。”（Everett）
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英公司两年后送游客到月球 费用高达十亿人民币
50万公里的往返行程可能需1亿英镑(约合人民币10亿元)费用
据英国《每日邮报》报道，近日英国一家公司宣布，他们已经准备送游客前往月球度假，50万公里的往返行程可能需1亿英镑(约合人民币10亿元)费用。该公司将苏联时代的一太空站改装成太空船，最早可能于2015年将人类送上月球。
这家英属马恩岛上的Excalibur Almaz公司创始人亚尔特·杜拉在伦敦太空旅游大会上说：“我们已经准备售票。”只有那些“合适的人”才能申请：除了必要的健康条件外，还必须能够承担每人1亿英镑(约合人民币10亿元)的费用。
该公司已经收购了两个苏联“钻石”空间站，这种空间站原是为轨道间谍活动设计的。在给它们安装上推进器后，就变成了长途太空船。这种改造太空船一次可送3人到达轨道空间站，然后再返回地球。
如果这一大胆计划能够成功，这家英国航空公司将成为1972年阿波罗17号太空船之后实现载人登月任务的第一家公司。市场调查显示，保守估计，在2015年到2025年之间，该公司应该可以售出30张“月球票”。
与竞争对手太空探索技术公司（SpaceX）不同，Excalibur Almaz从来没有接受过美国政府的补贴，它最大的优势就是拥有二手的苏联航天器，可以省去开发和测试新设备的过程。此外，相比维珍银河等竞争对手，Excalibur Almaz将带领游客进行更深入的太空探险。据悉，维珍银河开发的太空游只允许游客绕地球飞行，但其价格也只有20万英镑，而Excalibur Almaz的平均收费高达1亿英镑。首次月球之旅的“门票”高达1亿英镑，十年后将降为5000万英镑。在启程之前，游客还需要接受长达6个月的全职培训。
此外，除了向富人推销月球之旅外，那些不想单独发展太空项目却想送人上太空的新兴国家也是Excalibur Almaz的潜在客户。该公司的创收渠道还有很多，包括允许客户在太空站内打广告，帮助大学和医药公司从事科学研究，甚至让其他国家租借其太空站等。
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航空公司构思未来客机 全景观酷似豪华游艇(图)
全新飞机概念图
对于那些首先倡导空中旅行的富有乘客来说，航空制造企业正在研制高速民用飞机，到2030年就能实现正式飞行。这些飞机是为了满足那些挥金如土的超级CEO以及冒险家，他们或许会花费六位数的价钱来乘坐飞机。
德国航天局构思的氢燃料火箭式飞机-航天班机有朝一日能够携带50位乘客抵达上层大气。从布鲁塞尔到悉尼只是90分钟的短途旅行。维珍银河公司和其它航天公司正在规划类似的亚轨道航天飞行。航天班机的调查员马丁-希佩尔说到：“只有10分钟的飞行时间是有动力推动的，剩下的80分钟是滑行实现大气飞行。”
这种对于未来空中旅行的幻想或许感觉仅仅是幻想而已。但是目前的每年30亿乘客预计到2052年将达到五倍数量，唯一的选择就是从头开始重新构思空中旅行。美国宇航局的亚音速固定翼项目负责人鲁本-德尔-罗萨里奥就是一位梦想家。他的团队正在探索将飞机的机翼和机身转变成一个单一的完整结构来减少空气阻力、燃料消耗以及废气排放。德尔-罗萨里奥说到，至关重要的是扩展的机身将使机舱更像一个圆形剧场而不是传统的管型。波音公司的无人驾驶三引擎X-48B 类似于有着20英尺翼展的魔鬼鱼。第一架测试的飞机已经在2010年完成。
为了迎合国防部减少阻力的目标，空中客车公司提出将把引擎嵌入到机身当中。引擎将被安装到接近机尾的上方来减少地面上的人们所听到的噪音。电脑化的飞机将主要自己飞行，飞行员能够通过下达指令和触屏操作监控事态，这就使他们能更加快速的理解信息并作出反应。
早期的空中旅行是件非常迷人的事情。自从问世以来数十年的发展让空中旅行更加安全和廉价，但是也变得更加恐怖和更令人沮丧。现在的飞行经历通常意味着挤在一个狭窄的座位中，吃着一包椒盐脆饼干而且竭力通过一个狭窄的舷窗瞥一眼天空。
技术已经解决了这一问题，新一轮的发展将会重现。从现在起的40年后，到2052年新一代的飞机能够让乘客欣赏到全景景观。在设计者虚构的未来飞机甲板上，他们设想有健身中心、影院甚至游泳池。空中客车公司提出，到2050年最大的飞机或许有点类似于游艇，拥有游泳池、虚拟高尔夫和赌场。对于工作的乘客来说，飞机能够与外部世界实现视频和数据连接。（过客）
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