新浪环球地理讯 北京时间5月26日消息，据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周的最佳太空照片，包括火星尘暴、泻湖星云、俄罗斯火山和“奋进”号航天飞机发射在内的精彩照片纷纷榜上有名。

　　1.“奋进”号航天飞机

奋进号航天飞机(图片来源：Lorrie LeBlanc)

　　上周从一架客机上拍摄的照片，“奋进”号航天飞机穿过云层，最后一次飞向地球轨道。照片由美国航空公司飞行员洛丽·勒布兰克使用手机拍摄，当时的飞行高度为3.7万英尺(约合1.1万米)。照片中的“奋进”号好似一个火点，窜入天空，身后是一条长长的尾气尾巴。发射时，这架航天飞机距离勒布兰克驾驶的客机大约40英里(约合64公里)。

　　勒布兰克在自己的Facebook个人页面上表示：“其他所有飞机都希望与我们通话，询问我们看到了什么。”16日，“奋进”号航天飞机发射升空，进行最后一次太空飞行，将一台新的宇宙射线探测器运向空间站。退役之后，这架航天飞机将在洛杉矶的加州科学中心展出。

　　2.火山云旋涡

火山云旋涡(图片来源：Jeff Schmaltz, MODIS/NASA)

　　一幅卫星照片，呈现了索科罗岛火山顺风处上空出现的云旋涡。这种螺旋结构被称之为“卡门涡街”，由3500英尺(约合1000米)高的火山阻隔南风所致。

　　3.躁动的俄罗斯火山

躁动的俄罗斯火山(图片来源：NASA)

　　照片由国际空间站上的宇航员拍摄，呈现了俄罗斯的阿瓦恰火山。这座火山的高度达到8993英尺(约合2741米)。阿瓦恰火山出现在照片左侧，右侧为科泽尔斯基活山(Kozelsky Volcano)。后者是一个寄生火山锥，由大型火山喷口构成。

　　4.火星尘暴轨迹

火星尘暴轨迹(图片来源：NASA/University of Arizona)

　　照片由火星侦察轨道器在这颗红色星球上空160英里(约合250公里)处拍摄，呈现了火星南部尘暴的漩涡轨迹。风暴在浅色的沙丘上画出十字，暴露出下方颜色暗淡的物质。

　　5.泻湖星云

泻湖星云(图片来源：ESA/NASA)

　　哈勃太空望远镜拍摄的泻湖星云特写照片，呈现了巨浪翻滚的气体尘埃云，大质量恒星在云内若隐若现。泻湖星云也被称之为Messier 8星云，长度140光年左右，相比之下，冥王星与太阳之间的距离只有4“光时”。红外望远镜能够刺透这种多尘星际云，揭示隐藏在里面的恒星。照片中，发光的氢气(红色)和氮气(绿色)形成错综复杂的结构。

　　6.“奋进”号靠近空间站

“奋进”号靠近空间站(图片来源：NASA)

　　5月18日，“奋进”号航天飞机在地球云层上方飞行，开始靠近国际空间站。美国东部时间18日上午6点14分，“奋进”号与空间站对接。

资料图：俄罗斯发射飞船

　　俄航天署载人航天计划主任阿列克谢·克拉斯诺夫向记者透露，如果航天署的美国伙伴--美国Space Adventures公司无法在2011年8月份提交必需数量的有支付能力的候选人，那么在“能源”火箭航天集团建造额外的“联盟”号航天飞船、用于太空游客的项目就可能从2013年推迟至2014年。

　　据报道，此前预计，俄罗斯将在2013年恢复生产用于太空旅游的“联盟”号飞船。

　　据介绍，“能源”火箭航天集团目前在保障国际空间站考察组轮班的联邦航天计划框架内，负责建造4艘“联盟”号飞船。为启动包括实施太空旅游在内的商业计划，俄罗斯每年需要额外的第5艘航天飞船。

　　德国航空航天中心日前发表公报说，素有“太空千里眼”之称的欧洲航天局“赫歇尔”红外望远镜在人类历史上首次探测到由河外星系吹出的星际飓风。

分子气体流横扫椭圆星系

　　河外星系是位于银河系之外、由几十亿甚至几千亿颗恒星和星云、星际物质组成的天体系统。从中吹出的星际飓风，实际上是一种超高速运动的分子流。“赫歇尔”探测到的星际飓风最高风速超过每秒1000公里，比地球上的飓风快上万倍。

　　“赫歇尔”项目科学家约兰皮尔布莱特说，这个发现对于了解恒星的形成具有重要意义。分子气体是构成恒星的必要原料，但强劲的星际飓风会把分子气体吹得七零八落，这可以阻止新恒星形成。

　　“赫歇尔”红外望远镜于2009年5月发射升空，是目前体积最大的远红外望远镜之一，主要用于研究星体和星系的形成过程。

　　美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周公布的最佳太空图片，包括泻湖星云、M5球状星团、俄罗斯火山喷发和维珍银河公司的“太空飞船二号”在内的精彩图片纷纷榜上有名。

　　1.俄罗斯火山喷发

俄罗斯火山喷发

　　一幅伪色照片，由美国宇航局的一颗卫星于4月22日拍摄。照片中，俄罗斯别济米安纳(Bezymianny)火山喷出的火山灰覆盖了周围的多冰 地带。这座火山4月14日开始喷发，火山灰高度达到2.5万英尺(约合7600米)。照片中，火山灰和裸岩呈灰色，雪冰则呈蓝色。红色“热点”为从火山顶 部喷涌出的新熔岩，东南部一个面积较大的区域是一个熔岩流。

　　2.肉钩星系

肉钩星系

　　美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜新拍摄的一幅照片，展现了NGC 2442星系(又名“肉钩星系”)。NGC 2442位于飞鱼星座，不对称的旋臂使其呈双钩形，因此得名“肉钩”。这幅照片展现了肉钩星系的中部区域和两个更为紧凑的旋臂。

　　3.阿根廷涝原

阿根廷涝原

　　照片由宇航员4月9日拍摄，泥泞的水道相互缠结，包围巴拉那河流域一个宽阔的地带。巴拉那河是南美洲第二大河。照片呈现的地带长18英里(约合 29公里)，位于巴拉那河下游阿根廷小城戈雅附近。因自然过程导致的移动，河床会“扣留”巴拉那河河道的残留物，它们好似湖泊一般，最终被泥浆充满。照片 中的蜿蜒河道代表巴拉那河及其支流历史上走过的道路。

　　4.M5球状星团

M5球状星团

　　美国宇航局/欧洲航天局的哈勃太空望远镜最近拍摄的一幅照片，展现了M5球状星团，一些年轻的恒星在年老的恒星中“游荡”。M5星团是银河系最 古老的球状星团之一，恒星数量达到数百万颗，绝大多数形成于120亿年前。天文学家认为最年轻的恒星在恒星撞击时形成，较老的恒星通过与伴星间的质量交换 保持年轻外观。

　　5.泻湖星云

泻湖星云

　　如果使用双目望远镜或者小型望远镜观察泻湖星云，这个位于人马座的星云所呈现的粉红色较为暗淡。借助于智利的南双子座望远镜，天文学家得以绘制 出精美的图片，展现这个恒星托儿所。这幅伪色图片于上周公布，丰富而鲜艳的色彩归功于来自多个滤光镜的数据。泻湖星云是一个密集的尘埃气体云，它是中重量 和低质量恒星的诞生地，其中绝大多数恒星包裹在厚厚的“物质茧”中。图片背景中的蓝点是较为年轻的恒星。

　　6.模拟火星任务

模拟火星任务

　　西班牙安达卢西亚地区充当了最近“实地测试”的一个测试场，测试Eurobot火星车原型和航天服。受测的航天服在设计上用于执行载人火星任 务。欧洲航天局的火星车Eurobot携带可互换的工具和一系列仪器，可独立工作，也可充当宇航员的实验助手，甚至可以搭载人类探险家探索这颗红色星球。 受测的Aouda.X航天服模型采用全空气循环设计，可清除二氧化碳，同时装有医疗监视和无线电设备。

　　7.维珍银河的“太空飞船二号”

维珍银河的“太空飞船二号”

　　上周，商业太空飞行公司维珍银河成功测试了“太空飞船二号”的羽状减速系统。与航天飞机一样，这种商业飞行器也通过滑翔方式重返地球大气层。 “太空飞船二号”采用一种独特设计，尾部可向上旋转，与机身呈65度角。这一设计可产生类似羽毛球飞行时遭遇的阻力，在减少摩擦产生的热量同时减缓飞船速 度。

　　8.航天飞机发射架“瀑布”

航天飞机发射架“瀑布”

　　4月28日，水从39A发射架上一个290英尺(约合88米)高的塔中倾泻而下，好似一个瀑布。此时，为计划中“奋进”号航天飞机发射的准备工 作正处在进行时。这座塔装有30万加仑(约合100万升)水，会在发射时放出以起到降噪作用。“奋进”号原计划4月29日发射，奔赴国际空间站，由于辅助 动力系统出现电气故障，美国宇航局被迫将发射日期推迟到5月中旬。 (孝文)

　　中广网北京5月8日消息 据中国之声《央广新闻》报道， 美国航天局日前发表声明宣布，“奋进”号航天飞机最后一次发射的日期将由本月10日推迟到最早16日。下面连线中央台记者张加宁。

　　主持人：这已经是不到一个月的时间里，奋进号第三次推迟发射了，这一次推迟的原因是什么？这个告别之旅为什么如此艰难呢？

　　记者：奋进号原计划是4月29日就要升空，但是到倒计时的时候，奋进号尾部一个控制电力供应的开关失灵，所以就被推迟到了5月10日。但是到了6日下午，航天局的项目官员讨论之后又决定，发射日期将再推迟到美国东部时间16日8点56分(北京时间20点56分)，在这之前技术人员会继续维修，并且测试导致奋进号推迟发射的电路问题。

　　另外项目官员还决定，将奋进号的任务期由14天延长到16天。并且表示，如果奋进号在本月26日之前仍然是不能升空，发射就会被推迟到下个月。这一次奋进号升空是它第25次，也是最后一次升空，它的任务主要为国际空间站运送一些设备。其中主要设备叫阿尔法磁谱仪，它会被安放在空间站上，用于寻找暗物质。

　　美国已经决定终止运行了30多年航天飞机的项目，主要是由于成本过高，除了奋进号，阿特兰蒂斯号航天飞机在6月也要进行最后一次飞行。

　　俄罗斯航天飞行管理中心说，定于5日把国际空间站轨道提升1公里，从而为载人飞船返航提供最佳条件。

　　航天飞行管理中心一份声明说：“有必要做出这一调整以保障最佳条件，使‘联盟TMA—20’号飞船5月24日成功返回地球。”

　　俄罗斯宇航员德米特里孔德拉季耶夫、美国国家航空航天局宇航员凯瑟琳科尔曼、欧洲航天局宇航员保罗内斯波利等人去年12月飞抵空间站，这次将搭乘“联盟TMA—20”号飞船返航。

　　欧洲航天局发射的自动转移飞行器(ATV—2)2月24日抵达空间站。本月5日，工作人员会让这一飞行器的两个主要发动机运转239秒，从而使空间站运行速度每秒增加0.6米。

　　俄罗斯飞船和美国航天飞机发射前，空间站往往需要根据地球引力调整自身轨道，以确保飞行器成功驶抵空间站或返回地球。

在“奋进”号航天飞机即将发射之前，工程师们正在对反物质太空磁谱仪实施最后的检测

艺术构想图：安装于国际空间站上的反物质太空磁谱仪

反物质太空磁谱仪项目首席科学家丁肇中（右）和“奋进”号航天飞机指令长马克-凯利（左）

　　美国宇航局“奋进”号航天飞机将于4月29日发射升空前往国际空间站，完成最后一次飞行任务。随同“奋进”号航天飞机升空的还有一个重要的实验设备--“反物质太空磁谱仪”。这一先进的实验设备将在太空轨道上完成搜寻反物质星系和暗物质迹象等重要任务。

　　据科学家介绍，反物质太空磁谱仪重约6900多公斤，造价约为20亿美元。该设备将装备于国际空间站，主要用于搜索宇宙射线以及来自外太空的高能带电粒子。反物质太空磁谱仪将采用一个重约1900公斤的磁铁来产生一个强大的均匀磁场，该磁场比地球磁场要强3000多倍。磁场可以折射宇宙射线，从而探测器能够分析出宇宙射线的各种属性，如电荷、速率等。

　　在2003年“哥伦比亚”号航天飞机失事后，美国宇航局最初决定反物质太空磁谱仪升空计划取消。后来，在科学家们的大力游说下，反物质太空磁谱仪任务得以恢复。去年，科学家们替换了反物质太空磁谱仪上的磁铁，并重新装上了更大体积的磁铁，从而大大延长了反物质太空磁谱仪的使用寿命，使其可以一直服役至2020年，这也是国际空间站的预期寿命。

　　诺贝尔奖得主、美国宇航局反物质太空磁谱仪项目首席科学家丁肇中介绍说，“这一项目已开展了17年，共有16个国家600多名物理学家参与其中，这已成为一个重要国际合作项目。我们已经反复检测过多次以确保它能够正常工作。现在我们只在等待它的发射升空。”

　　搜寻宇宙射线和反物质

　　宇宙射线所携带的能量比任何人工粒子加速器能够产生的能量要高出数百万倍。因此，它们能够揭示出宇宙奥秘的点点滴滴，这是地球上任何实验都无法取得的成果。科学家们希望，通过分析宇宙射线，反物质太空磁谱仪能够解决大量现有最困惑的科学难题，如反物质星系是否存在，暗物质究竟是由什么组成的等。

　　在物理学领域中，一个最困惑的谜团就是已知宇宙中的物质与反物质问题。如果反物质太空磁谱仪能够探测到反氦或更重的反物质元素，那么这将是反物质星系存在的强有力证据。反物质星系可能就是由大量的反物质恒星组成。

　　物理学的另一大谜团就是暗物质问题。对于这种看不见、而且至今仍未确认事物的属性，科学家们仍然知之甚少，他们只能通过引力效应得知宇宙中有大量暗物质的存在。对于暗物质，一个最主要的候选者就是一种被称为“中性子”的粒子。如果中性子确实存在，当它们相互碰撞时，就会释放出大量的高能反电子，这种高能反电子就是反物质太空磁谱仪所要探测的对象。

　　丁肇中表示，“在长期研究宇宙射线的过程中，这将是第一次以极高的精确度去完成探测任务。因此我们进入了一个新的领域，但我们确实不知道将会发现什么。”

　　造价20亿美元的设备

　　反物质太空磁谱仪最初是由丁肇中于1994年提出设计构想。该设备的目标就是在太空中研究宇宙射线，因为地球上的大气层是研究工作的主要障碍。丁肇中介绍说，“在太空中，有两种类型的粒子，一种是没带电荷的，也就是光线和微中子。在过去一个世纪中，我们对太空的理解主要基于太空中和地面上大量望远镜的观测数据。对于宇宙射线之类的带电粒子，由于它们带有电荷，因此它们肯定有质量。因为有质量，所以它们肯定会被地球大气层吸收。因此，必须要到太空中观测它们。”

　　研究带电粒子上的电荷，需要一个磁铁。根据最初设计方案，反物质太空磁谱仪上安装的是一个超导磁铁，使用寿命为三年，直至冷却用的液态氦耗尽为止。丁肇中解释说，“当我们在一个模拟太空环境的热真空容器中测试这种超导磁铁时，发现它只能维持三年时间，否则就必须重新充液态氦。如果没有航天飞机，根本没法完成这一任务。因此，超导磁铁被取消。”科学家们决定使用永久性磁铁。不过永久性磁铁比超导磁铁要弱，因此敏感度也要降低30%。(彬彬)

图为任务专家Drew Feustel(左)和意大利宇航员Roberto Vittori

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“奋进”号航天飞机的机组人员在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角NASA的发射基地亮相

　　美国“奋进”号航天飞机将于29日发射升空，最后一次执行赴国际空间站的任务，完成使命后它将成为美国第二架退役的航天飞机。

　　“发现”号航天飞机在今年3月完成了其“绝唱之旅”，“亚特兰蒂斯”号定于今年6月最后一次飞向太空。

　　以下是“奋进”号航天飞机此次“谢幕之旅”的主要资料：

　　发射：星期五，格林尼治标准时间4月29日晚上7点47分(北京时间30日凌晨3点47分)，地点在佛罗里达州卡纳维拉尔角的肯尼迪航天中心。发射窗口为10分钟。

　　任务周期：14天，有可能延长2天。

　　人员：指挥官：凯利(Mark Kelly)、宇航员约翰逊(Greg H. Johnson)、欧洲航天局宇航员维托利(Roberto Vittori)与美国宇航局航天专家查米托夫(Greg Chamitoff)、费斯特尔(Andrew Feustel)与费克(Mike Fincke)。

　　返航：星期五，格林尼治标准时间5月13日13点28分(北京时间21点28分)，地点在肯尼迪航天中心。如果佛州着陆地点天气不理想，其他备选降落地点为加州的爱德华兹空军基地或新墨西哥州的白沙(White Sands)。

　　太空行走：在此次任务期的第5、7、9与11天，每次由2名宇航员组成小队，共进行4次行走。每次行走持续约6个小时。

　　奥巴马、吉福兹将参加发射仪式

　　美国总统奥巴马将与家人手牵手亲眼目睹“奋进”号航天飞机在肯尼迪航天中心的发射仪式。奥巴马将成为自前总统克林顿1998年以来，首次亲自现场观看航天飞机发射的美国总统。

　　而曾遭枪击身受重伤的美国女众议员吉福兹也将参加这次发射仪式。吉福兹今年1月头部遭到枪击，但在其后几个月身体迅速康复。吉福兹一心要观看丈夫——“奋进”号航天飞机的指挥官凯利最后一次执行任务。

　　吉福兹的发言人说：“她能够参加这次非常具有历史意义的发射仪式，真的是意义非凡的。”“她不想错过。”

　　美国白宫一位不愿透露姓名的官员20日说，美国总统奥巴马及夫人29日将与两个女儿亲临佛罗里达州肯尼迪航天中心，观摩“奋进”号航天飞机发射。这将是美国历史上“第一家庭”首次现场观看航天飞机发射。

　　美国历史上时任总统现场观看载人航天器发射仅有两次：一次是1969年11月14日，理查德尼克松观看阿波罗12号发射；另一次是1998年10月29日，比尔克林顿和第一夫人希拉里克林顿目送参议员约翰格伦乘“发现”号航天飞机升空。格伦时年77岁，他也成为迄今世界上年龄最大的宇航员。

　　“奋进”号此行将是其第25次也是最后一次升空，主要任务是为国际空间站运送阿尔法磁谱仪2。阿尔法磁谱仪2将被安放在空间站上，用于寻找反物质、暗物质。这一项目由美国麻省理工学院华裔诺贝尔奖获得者丁肇中负责，包括中国科学家在内的全球600多名科研人员参与其中。

　　由于成本过高，美国已决定终止运行了30多年的航天飞机项目。“阿特兰蒂斯”号航天飞机今年6月进行最后一次飞行后，美国航天飞机将全部退役。其后，美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。奥巴马政府希望美国私营企业能开发出运送宇航员往返空间站的“太空巴士”，美国航天局已与多家企业签署了相关商业合同。