文化
新奇太阳能汽车挑战赛:混合动力汽车时速61公里(2)
5. 蓄势待发
蓄势待发在“阿塔卡马太阳能挑战赛”的第二阶段，这辆喷气式飞机外形的汽车出现于卡拉马赛道上。这辆太阳能汽车由智利大学“风神2号”车队制造。各个参赛车队都带来了自己的最新研制成果，而且他们的参赛车辆比以前的太阳能汽车速度更快，他们在不断创造历史。事实上，在“阿塔卡马太阳能挑战赛”中，许多参赛车辆都看起来像太空时代的飞行器。
6. 加油(太阳能)
加油(太阳能)有了太阳能汽车，你就不用担心汽车因为燃油耗尽而抛锚于前不着村后不着店的公路上。图中这辆汽车正在“加油(太阳能)”。智利大学“风神2号”车队成员正准备参加“阿塔卡马太阳能挑战赛”第二阶段的比赛。这辆太阳能汽车的名字“风神2号”来源于风蚀过程，它的首个版本研制于2007年，参加过在澳大利亚举行的世界太阳能汽车挑战赛。尽管在那次比赛中，“风神2号”的成绩仅为22名，但是这次在“阿塔卡马太阳能挑战赛”中却取得了第2名的好成绩。
7. 梭鱼
梭鱼来自智利索尔-因维克托斯车队的车手正驾驶一辆三轮太阳能汽车行驶于第一阶段赛道上。这辆汽车之所以被命名为“梭鱼”，主要是因为它在外观上与梭鱼有相似之处。
8. 不用燃油的四轮汽车
不用燃油的四轮汽车在最后一天的比赛中，来自阿根廷的车手正驾驶一辆混合动力车行驶于卡拉马赛道上。在“阿塔卡马太阳能挑战赛”中，混合动力组的研制经费被限制在7000美元以下。太阳能汽车大赛已经出现了数十年。自1983年起，澳大利亚每两年都会举办一届“3000公里世界太阳能汽车挑战赛”。在10月份，来自日本东海大学的车队赢得冠军，他们在33小时内穿越澳大利亚大陆，平均时速为91.54公里。 (彬彬)
新奇太阳能汽车挑战赛:混合动力汽车时速61公里
新浪环球地理讯 北京时间12月28日消息，据美国国家地理报道，长期以来人们一直在努力探索将太阳能转化为动能的先进技术，尤其是如何利用太阳能驱动汽车的技术。于是，有工程师想到了在汽车上安装宽大平滑的光电板用于接收和转化太阳能从而为汽车提供动力的方案，这其实就是太阳能汽车的雏形。今年秋季，来自5个国家的11个参赛队齐聚智利阿塔卡马沙漠，带来了由他们设计的各种奇形怪状的轮式太阳能汽车，参加一项独特的赛车项目--“阿塔卡马太阳能挑战赛”，该项赛事要求只能用两种最古老的力量，即人力或太阳能量来驱动汽车。
“阿塔卡马太阳能挑战赛”是拉丁美洲首次举办的国际太阳能赛车大赛。赛车场地位于世界上最干旱的阿塔卡马沙漠，赛程长约1060公里，比赛分三天三个阶段进行。赛道起点位于亨伯斯通镇，途经海岸城市安托法加斯塔和内陆城市卡拉马，最后返回到亨伯斯通镇附近的波索-阿尔蒙特市。这项比赛是根据平均时速和独立(无其他外力驱动)行驶的距离来决定胜负。参加本次“阿塔卡马太阳能挑战赛”的11支车队分别来自厄瓜多尔、阿根廷、波多黎各、智利等国，其中两支车队参加“纯太阳能”组比赛，其余的车队均参加混合动力组的比赛。混合动力特指既采用太阳能又采用脚踏驱动。
1. “纯太阳能”组别冠军
“纯太阳能”组别冠军在“阿塔卡马太阳能挑战赛”的第二阶段，安塔卡里车队的车手正驾驶自己的太阳能汽车穿越安托法加斯塔市。安塔卡里车队成员由智利拉塞雷纳大学和伊拉帕尔理工大学的学生以及洛斯-佩兰布里斯铜矿的工程师组成，该车队最终夺取“纯太阳能”组别冠军。他们的汽车最终成绩是，平均时速为75公里。
2. 安塔卡里车队
安塔卡里车队在第二阶段比赛开始之前，安塔卡里车队的一名车手从太阳能汽车的太阳能电池板中间伸出头来观望。安塔卡里车队将这部太阳能汽车命名为“Intikalpa”，“Intikalpa”在盖丘亚族语言中意思为“太阳能”。参加本次挑战赛的另一支智利车队为“洛斯安第斯太阳能”车队，他们夺得混合动力组冠军，最终成绩为平均时速60公里。
3. 人力和太阳能混合动力汽车
人力和太阳能混合动力汽车这辆来自波多黎各的太阳能汽车名为“Sol Caribe”，在外观上有些像青蛙。它由波多黎各理工大学工程专业的学生研制而成，造价不超过3000美元，重约150公斤。这款汽车荣获“最佳城市汽车设计奖”。据设计者介绍，“Sol Caribe”顶部的太阳能电池板可以提供汽车运行所需能量的80%以上。驾驶者可以通过脚踏板提供其余20%的能量。这种人力和太阳能混合动力汽车，最高时速可达每小时38英里(约合每小时61公里)。
4. 不可征服的太阳神
不可征服的太阳神来自智利的索尔-因维克托斯车队车手正在一辆混合动力车上进行训练。索尔-因维克托斯车队最后的比赛名次为第八名。该车队的名称来源于罗马的太阳神--“不可征服的太阳神”。
国家地理2011十大能源新闻：福岛核事故上榜(2)
3.原油市场挑战经济低迷
原油市场挑战经济低迷虽然2011年加油站的汽油价格呈增长趋势，但还没有达到2008年夏季破纪录的水平。根据伦敦交易的基准布伦特原油价格，尽管欧洲和美国经济低迷，但全球石油价格却呈增长趋势，2011年大部分时间的价格超过每桶100美元。石油仍旧是世界上最重要的能源，驱动价格上涨的力量非常复杂，对此我们无需感到任何惊讶。在包括中国、印度在内的很多发展中国家以及沙特阿拉伯等主要石油出口国，石油消费快速增长，但从欧佩克国家进口的石油数量与去年基本持平。
“阿拉伯之春”暴动——尤其是在利比亚，导致这个国家停止石油生产——推高了油价。与此同时，过去几年的常规石油生产一直较为平稳，一些人表示这说明原油价格将在长期内保持增长态势。为了保持供应量的继续增长，很多国家——尤其是美国和加拿大——加大页岩油和油砂开采力度。这两种油源的开采成本均很高，也就是说，2012年的石油价格将进一步提高。
4.Solyndra太阳能公司破产
Solyndra太阳能公司破产在太阳能电池板制造商Solyndra申请破产时，所有人都认为这绝非一次普通的企业倒闭事件。联邦调查局搜查了这家公司的办公室。Solyndra公司一直受到严格监管，因为他们获得美国政府近6亿美元的贷款担保，一些人称这家公司获得政府的“优待”。照片展示了Solyndra公司生产的圆柱形太阳能电池组件。
虽然贷款担保计划取得成效，但包括Solyndra在内的一些太阳能电池板生产商均在2011年陷入困境。在太阳能电池板主要元件硅晶片价格走低情况下，Solyndra生产的新型太阳能电池板的需求并没有预料中的那样呈增长趋势，造成这种现象的主要原因在于全球经济衰退。
Solyndra公司的利润直线下降，其他很多太阳能公司也陷入困境。很多人将谴责的矛头指向不公平的贸易做法。一些美国太阳能电池生产商指责中国以损失利润为代价倾销太阳能电池板，中国则用美国的可再生能源补贴进行反击。随着销量的下滑，2012年总安装量可能呈下降趋势。这是太阳能业遭遇的第一次重大挫折。
5.美国煤电厂走向没落
美国煤电厂走向没落美国弗吉尼亚州亚历山大的骑车人，背景为波多马克河发电厂。这家煤电长预计于2012年10月前关闭，随着它的关闭，当地居民可以呼吸到更清晰的空气。2011年，美国能源公司宣布将宣布几十年煤电厂，波多马克河发电厂只是其中之一。
为了满足联邦政府更为严格的空气质量标准，老煤电厂需要投入巨资进行改造，与此同时，他们也面临着转向清洁天然气的机会。就这样，美国的电力行业开始朝着环保人士多年来一直希望的方向前进。虽然这种趋势刚刚开始，但效果已经显现出来。根据美国能源信息管理局提供的数据，2011年第一季度，煤电在美国所占的比重低于30年来的任何一个第一季度。
但在中国以及其他亚洲国家，对煤炭的需求仍旧呈快速增长趋势，导致美国煤炭业加大煤炭以及其他相关设备的出口力度，在他们获取大量利润的同时，这也将改变美国能源出口领域的贸易平衡。环保人士认为美国加大煤炭出口将提高全球的煤炭消耗量，对已经饱受碳摧毁的地球产生可怕影响。
盘点绿色空调概念设计：古罗马制冷方式获新生
新浪环球地理讯 北京时间8月8日消息， 据美国国家地理网站报道，为了打造更绿色的空调，研究人员提出了一系列想法，进一步利用大自然的能量，例如太阳能制冷。空调改变了发达国家居民的夏季生活，但他们也因此背负昂贵的电费。空调由威利斯-哈维兰-开利1902年发明。早期的空调通过让空气穿过制冷线圈进行制冷。当前的传统空调基本上采取同样方式，它们疯狂消耗电量，在每一次的冷却循环中将气态制冷剂压缩成液态。在这种背景下，一系列打造绿色空调的想法浮出水面。
1.太阳能制冷
太阳能制冷（图片来源：Tim Wimborne, Reuters）多年来，全世界的科学家都在苦苦思索，如何利用阳光为房间降温。随着夏季的到来，阳光的热度达到顶点，暴晒屋顶和窗户，提高室内温度，让我们感到非常不舒适。对于首先想到这种不舒适的人来说，太阳能制冷似乎违反常识。但对于希望利用巨大的太阳能的人来说，这却是一个完美的想法。
由于夏季空调需求猛增，电力系统承受巨大压力，达到临界点。冬季的房屋供暖同样消耗大量电量，但我们还有其他很多选择，例如天然气、石油和木头。传统制冷方式依赖电，造成美国夏季的用电需求暴涨，比冬季高峰时高出20%。美国有超过80%的家庭拥有空调，制冷耗费的电量占家庭总耗电量的8%。电力公司必须启动峰期电厂，才能保证炎热夏季午后的用电需求。提供峰期电力的电厂往往使用传统的低效率化石燃料。
虽然空调在欧洲还没有达到非常普及的程度，但欧洲的制冷需求也处于增长趋势，尤其是在2003年可怕的热浪之后，3.5万至5.2万人被热浪夺去生命。为此，欧洲对太阳能制冷的潜力进行了最细致的研究。最近，一些公司引入了采用太阳能光伏电池板的空调，例如照片中呈现的电池板。照片在澳大利亚悉尼拍摄，一名男子正在屋顶上安装太阳能电池板。
LG电子公司的混合型太阳能制冷系统和美国雷诺士公司的太阳能辅助供暖与制冷系统就是两个代表性例子。将太阳能光伏电池板与传统空调相连并不是一个完美的解决之道。通常情况下，住宅用中央空调需要耗费2000至5000瓦电量。LG的太阳能电池板只能提供70瓦电量，也就是说，只能节省很少电量。
雷诺士表示他们的系统采用一个190瓦太阳能电池板，能够将供暖和制冷费用节省一半。这一系统利用效率最高的模式，可以增加太阳能电池板数量，消费者也可获取耗电情况的实时数据。研究人员表示，在研发低能耗制冷系统的道路上，他们还能取得更大进步。
2.热驱动空调
热驱动空调（图片来源：Thermax）瑞士巴塞尔电力公司Industrielle Werke Basel的一个设施，闪闪发光的管道实际上是一个热驱动空调系统。这一系统帮助哥本哈根阿德尔加德(Adelgade)地区的银行、酒店和写字楼、慕尼黑的T-Mobile数据中心以及罗马的菲乌米奇诺机场制冷。
热驱动空调系统由印度普纳的塞尔马公司制造，他们将这一系统称之为一种具有可持续性的解决方案，应对当前的环境问题。早在上世纪20年代，这项技术——吸入式制冷——就已经投入商业使用。与标准的空调一样，吸入式制冷机使用沸点较低的制冷剂。制冷剂蒸发时会消除空气中的热量。标准空调利用电压缩机，将气态制冷剂变成液态。吸入式制冷机采用热压缩重新启动这一循环，它们的运转只需要热量，同时没有任何运动部件。
吸入式制冷机价格昂贵，性能系数较低，同时受所吸入热量限制，无法输出很高的制冷量。但如果安装在产生额外热量的环境，便是一种高效的解决之道，例如塞尔马公司在巴塞尔、哥本哈根、慕尼黑和罗马安装的热驱动空调系统。此外，这一系统不使用氢氯氟化碳制冷剂，而是利用水、溴化锂或者氨。氢氯氟化碳是一种强温室气体。
3.干燥剂增强蒸发空调
干燥剂增强蒸发空调（图片来源：Patrick H. Corkery, National Renewable Energy Laboratory）美国能源部位于科罗拉多州戈尔登的国家可再生能源实验室(以下简称NREL)，高级机械工程师埃里克-科祖巴尔展示一个系统组件。这一系统验证了“伤人的是湿气而不是热度”这句老话背后的基本事实。
科祖巴尔和NREL的同事正在研制新一代空调技术，被称之为“干燥剂增强蒸发空调”，简称“DEVap”。科祖巴尔表示，在气候潮湿的地区，这种空调的耗电量比常规空调低40%以上，在美国西南沙漠等沙漠地区更是达到80%到90%，当地的空气已经十分干燥。DEVap空调能够大幅降低用电需求，系统唯一用电的地方就是风扇，用于驱动空气。
DEVap空调的制冷秘密就在于一种液态干燥机——一种非常强烈的盐溶液——能够在耗电量极少的情况下祛除空气中的湿气。相比之下，电减湿器往往耗电量极大。空气干燥之后便可通过蒸发冷却制冷。它的工作原理非常简单，与水池类似。当水池中的水从液态变成气态，周围空气的温度便会大幅降低。
气候干燥地区的一些家庭已经用上所谓的“湿垫冷却器”，但由于滋生真菌，它们很难维护。NREL研发的空调既可以在潮湿环境又可以在干燥环境下工作。在这个间接蒸发系统内，气流保持干燥，潮湿的一侧封闭，用科祖巴尔的话说“只作为一个散热装置”，因此不会滋生真菌。
这种方式让空调实现真正意义上的革命。由于耗电量低，采用热驱动而不是机械驱动，使用太阳能运行这一系统要比常规高耗能空调可靠得多。科祖巴尔说：“干燥剂就是为太阳能制冷准备的，同时也可以一种高效方式控制湿度。这种空调可节省电费，绝缘性高同时无需担心产生真菌和病态建筑问题。如果希望大幅提高建筑的能效，我们必须采用不同的空调技术。”在成功完成DEVap系统小型原型的测试之后，NREL科学家正在制造一个体积更大的原型，验证这项技术的商业前景。
国家地理一周太空图片精选 狼蛛星云恒星托儿所
据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周的最佳太空图片，包括太阳海啸、狼蛛星云以及“发现”号航天飞机在内的精彩图片纷纷榜上有名。
1.太阳海啸
太阳海啸
照片由美国宇航局的太阳动力学观测卫星拍摄，展现了太阳左侧喷出的巨大等离子体环。这种喷射被称之为日珥，伴随着中级太阳耀斑出现。此外，太阳还喷射出一个带电粒子云，被称之为日冕物质喷射。这种喷射导致地球出现绚烂的极光，正对地球时还会对电网造成不利影响。
2.狼蛛星云的“跳动心脏”
狼蛛星云的“跳动心脏”
宇航局公布的一幅新图片，由哈勃太空望远镜拍摄的照片拼接而成，展现了狼蛛星云心脏地带的恒星托儿所——剑鱼座30号星云，内有数百万颗恒星。这是一个拥挤的恒星“繁殖地”，位于银河系的卫星星系大麦哲伦星云，距地球17万光年。
宇航局公布这幅照片旨在庆祝哈勃望远镜服役22周年，它是利用“哈勃”照片拼接的最大图片之一。借助于这幅细节惊人的图片，天文学家能够锁定个体恒星，了解它们的生命周期——从包裹在暗尘中的胚胎到一个庞然大物，最后以超新星爆炸的形式结束自己的生命。
3.“发现”号踏上最后旅途
“发现”号踏上最后旅途
17日，“发现”号航天飞机趴在经过改装的波音747客机上，在美国国会大厦(右下)和华盛顿纪念碑(中)上空飞过。照片在宇航局的一架T-38上拍摄。在华盛顿特区上空飞过时，“发现”号吸引了数千名公众的目光。最后，这架航天飞机在弗吉尼亚州的杜勒斯国际机场着陆，距离它的新家——史密森尼国立航空航天博物馆的史蒂文-乌德沃尔哈齐中心不远。
4.NGC 2040星团
NGC 2040星团
最近公布的一幅照片，由哈勃太空望远镜拍摄，展现了从松散的星团NGC 2040附近升起的巨大的带电气体云，彷佛蒸汽一样。NGC 2040星团位于大麦哲伦星云的一个超大型气体壳内。大麦哲伦星云是银河系的卫星星系。这种巨大的壳在恒星诞生区形成，来自大质量恒星和超新星爆炸的强风吹走了周围的尘埃和气体。
5.土卫六“泰坦”
土卫六“泰坦”
美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄的一幅新照片，土星的最大卫星土卫六“泰坦”好似一个巨大的暗影，躲在明亮的多冰卫星土卫二“恩克拉多斯”后面，薄薄的土星环则将画面一分为二。虽然两颗卫星截然不同，但都吸引了搜寻地外生命的天体物理学家的目光，希望能够在两颗卫星上发现生命存在迹象。“泰坦”拥有密集的大气层和液态烃池，形态与地球上的水体类似。“恩克拉多斯”南极的冰和蒸汽的喷流说明这颗卫星存在一个地下海洋，拥有丰富的形成生命所需成分。(孝文)
相关阅读
NASA探测器拍惊人画面 "外星战船"太阳边飞行
SOHO拍摄太阳下方出现不明飞行物
科学网(kexue.com)讯 根据每日邮报报道，NASA的太阳探测器Solar and Heliospheric Observatory (SOHO)近日在太阳附近拍到奇观，而许多人甚至认为这是一艘外星人的太空飞船。
不明物体放大后形似飞船
科幻电影中太空船场景
SOHO是美国用来观察太阳的卫星，主要用于观测太阳风、太阳内部情况，我们看到的许多有关太阳的照片均出自SOHO，不过这次SOHO拍下了惊人的画面。
在图片的左下方可以清楚的看出有一个不明物体在接近太阳表面，而它与科幻片中的太空飞船十分相似，并反射出光芒。图片与视频在网络中引起了轩然大波，一些UFO迷认为这是存有外星人的最有利证据。
有网友表示：“它与电影中的太空船太像了，而且这可能只是它的一部分，它肯定很庞大。这是很好的外星人的证据。”视频的真伪并没有得到官方的确认，有网友则认为这是SOHO出错导致。
许多人争论的一点在于如果真是太空船，普通进入很难接近太阳，这里的温度足够融化一切。视频已经在网络中被转载超过万次，NASA的专家们也表示他们在加紧研究这究竟为什么物体。
(科学网kexue.com 乔尔)
相关阅读
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处
太阳周围未发现暗物质迹象 与公认理论抵触(图)
暗物质被认为占宇宙总质量的大约83%，但是最新研究并未发现暗物质的踪迹，这令我们的宇宙是由什么构成的问题变得更加扑朔迷离
拉息拉望远镜(是安装在里奇–克雷季昂望远镜上的一个叉状结构)是由卡尔蔡司集团制造的，它从1984年开始在拉息拉天文台投入使用
暗物质被认为在星系周围形成一个“晕”，并“构成”太空里的很多天体北京时间4月26日消息，被认为把整个宇宙“粘合”在一起的神秘物质——“暗物质”可能并不存在，这种情况令当前的宇宙论陷入一片混乱。人们认为暗物质的质量大约占宇宙总质量的83%，并把星系紧紧“束缚在一起”，但是对我们太阳附近的400颗恒星进行的扫描，并未发现暗物质的踪迹。
这项利用智利的拉息拉望远镜进行的研究，是有史以来实施的这种类型的最大规模研究。地球上的很多科研项目都在寻找暗物质，其中很多采用的是深埋在地下矿井里的探测器，但是智利科学家表示，它们可能找不到这种物质。对银河里的恒星运动进行的迄今为止最为精确的研究，并未在太阳周围的广大区域发现暗物质的迹象。一个科研组利用欧洲南方天文台拉息拉天文台的2.2米口径的MPG/ESO陆基望远镜和其他望远镜，已经扫描了太阳周围13000光年范围内超过400颗恒星的运动情况。他们通过这些最新数据计算出太阳附近物质的质量，这个空间的体积比以前认为的大4倍。
该科研组负责人、智利康塞普西翁大学的克里斯迪安-莫尼-比丁说：“我们追溯到的物质质量与我们在太阳周围区域看到的恒星、尘埃和气体的质量非常相符。但是如果是这样，我们期望存在的物质——暗物质就没有存在的空间。我们的计算结果表明，它应该在我们的测量结果里非常明显的显示出来。但结果并未发现它的踪迹。尽管有了最新研究数据，但是真正的银河确实比只有可见物存在的银河的旋转速度更快。因此，如果暗物质并未出现在我们期望的地方，那么我们就需要找到能够解决这个质量短缺问题的办法。”
莫尼-比丁说：“我们的研究结果与当前公认的模式相抵触。暗物质之谜由此变得更加扑朔迷离。进一步的研究将是超越这一点非常至关重要的，例如欧洲航天局的盖亚(Gaia)卫星任务。”暗物质是一种看不到的神秘物质，但是它能通过对周围物质产生的引力呈现自己。宇宙里的这种额外成分，最初用来解释为什么包括我们的银河在内的星系的外部会旋转的如此迅速，但现在暗物质也是星系是怎样形成及进化理论的一个主要组成部分。现在人们普遍认为，这种暗物质的质量占宇宙的80%，尽管它令所有试图查明它的自然属性的尝试全都落空。迄今为止在地球上的实验室里发现暗物质的尝试也都以失败而告终。
该科研组小心翼翼地对很多恒星的运动进行测量，尤其是那些远离银河平面的恒星，可以向后推测出有多少物质存在。无论是恒星等正常物质，还是暗物质，这种运动是所有物质之间的引力导致的结果。天文学家的现有星系形成及旋转模型指出，暗物质晕围绕在银河周围。他们无法准确预测这个晕的形状，但是他们确实希望能在太阳周围区域发现大量该物质。但是只有存在可能性很小的暗物质晕形状(例如被极度拉长的形状)，才能解释新研究发现的暗物质缺失的原因。(孝文)
金星周围发现磁场重联现象 或解释水分损失机制
太阳风塑造了金星和地球磁层的形态，这是一张示意图，可以看到上部金黄色的是金星，下部蓝色的是地球。这两颗行星的大小相似，但是不同的是地球拥有内部机制产生的强大偶极磁场，这一磁场有效阻挡了太阳风粒子的轰击，保护了地球上的生命
正在金星轨道上运行的欧空局所属“金星快车”号探测器
据欧洲空间局(ESA)网站报道，金星被一层浓厚的大气层包围，并且其并不拥有全球性偶极磁场。然而即便这颗行星缺乏磁层的保护，金星附近的空间区域中确实同样存在着类似其它行星，如地球一样的的一些相似之处。其中最新发现，也是最让人意外的一点便是近期发现金星诱发磁场的磁尾处存在磁场重联现象。
可以由内部机制产生磁场的行星，如地球，水星，木星和土星，它们的外围会存在一个看不见的磁层。这一磁层意义重大，它会阻挡太阳发出的带电粒子，如电子和质子，使其发生偏移。正是这一特性形成了磁层——一层围绕行星周围的巨大“气泡”，在背离太阳的方向形成一道长长的延伸带，称为“磁尾”(magnetotail)。
然而由于金星缺乏产生磁场的内部机制，因此它无法阻挡射来的太阳带电粒子，太阳风有时候会直接和金星高层大气发生相互作用。然而金星并非完全暴露在这种粒子的轰击中，它部分受到了一个诱发磁场的保护。
和在地球上发生的情况一样，太阳紫外辐射会剥夺高层大气原子和分子中的电子，从而形成一层带电的电离层。这一电离层会和太阳风和太阳风携带的太阳磁场发生相互作用。在和太阳风的长期相互作用过程中，这一高层大气的区域可以减缓并偏折入射的太阳风粒子，从而同样形成一层磁层，在背离太阳处，其形状就像是彗星的尾巴。
数十年来探测器的空间考察已经确认在地球，水星，木星和土星磁层中频繁发生着磁场重联现象。在这一过程磁能转变为动能，磁场重联本身是指方向相反的磁力线因互相靠近而发生的重新联结现象。在地球上，这一机制导致了磁暴和极光的产生。
直到最近，科学家们仍旧不认为在一颗像金星这样不拥有磁场的大行星周围会存在这种重联现象。然而，来自中国科技大学中科院近地空间环境重点实验室的张铁龙教授和一个国际科学家小组近日在《科学》杂志网络版《科学快报》(Science Express)上发表文章，宣布他们已经发现首个证明金星诱发磁场的磁尾处确实存在磁场重联现象的证据。
欧洲空间局(ESA)所属的金星快车探测器运行在一个近极轨轨道上，这一轨道特性对于某些设备，如磁强计和低能粒子探测器等进行太阳风-电离层-磁尾相互作用机制的探测工作非常理想。在此之前的探测项目，如先锋-金星号，要么由于轨道特性差异，要么由于探测时正处于不同的太阳活动水平上而未能探测到金星的这一重联现象。
2006年5月15日，金星快车号探测器穿过金星磁尾，在这里它探测到一个持续时间约为3分钟的转动磁场结构。基于其持续时间和探测器运行速度的计算显示这一区域的宽度大约为3400公里。这一事件发生于距离金星1.5倍半径处，即距离金星大约9000公里，科学家们认为这是一个等离子体团。这是一种转瞬即逝的磁场圈层结构，一般发生于行星磁尾发生重联时。
对于金星快车数据进行的进一步分析显示出更多证明金星磁场与磁尾处等离子体之间存在能量交换的证据。数据同样显示在很多方面，金星磁层就像是一个缩小的规模的地球磁场。
地球的情况是，磁场重联现象一般发生在背阳处10-30倍地球半径处的磁尾和等离子体片位置上。由于地球的磁场要强大的多，可以推断金星的磁场重联如果存在，则应当发生在其背阳处1~3倍半径位置。而这正是金星快车号探测器数据所证实的。
张铁龙教授表示：“等离子体团在一些行星的磁层中非常常见，如地球，木星等，但是对于一颗不拥有磁场的行星，如金星这种情况，发现这一现象让人预想不到。”张教授是这篇发表在《科学》杂志上论文的第一作者。他本人是金星快车飞船磁强计设备的首席科学家，同时也是位于奥地利格拉斯的空间研究院高级研究科学家。
他说：“磁场重联造成了磁尾分裂，导致磁尾中大部分的等离子体被抛射出去，进入太空。同时这一事件还会产生一个等离子体团结构向金星运动，将一部分太阳风的能量传递至金星背阳面的大气层中。因此这种磁场重联现象构成了金星上等离子体的循环机制，这一点和地球磁场中磁尾处发生的情况相似。”
此次新发现在金星磁尾处存在等离子体逃逸的现象或许可以作为一种新的可能机制，用于解释金星高层大气的流失现象。这一点对于解释金星在发生严重温室效应之后最终完全丢失其水分的过程将具有重要意义。
哈肯·司韦德海姆(Håkan Svedhem)是欧空局金星快车项目科学家，他说：“尽管理解大气损失机制是构建行星演化模型的关键一步，我们对于磁场重联机制却仍旧缺乏了解，这是因为我们对于除了地球之外的其它行星的磁场特性缺乏实地考察数据。”
他说：“这一结果证明，对于类地行星的空间探测项目，如欧空局实施的金星快车，火星快车以及“星簇”探测项目对于我们了解行星大气层乃至行星本身的复杂演化机制将是至关重要的。(晨风)
相关阅读
NASA官方解密地球多种毁灭方式 破除末日谣言
一颗小行星碰撞导致地球毁灭是好莱坞导演喜欢的另一种世界末日题材
关于2012世界末日出现了许多的谣言，但是美国宇航局向我们保证那些都是无事生非。在好莱坞电影和玛雅日历都把2012年12月21日作为世界末日的时候，美国宇航局期盼这个日期就像千年虫威胁一样渡过，不必如此恐慌。这就像是代理商采取“这里没什么好看的”的处理一样。但是这个世界有一天会终结。大多数专家相信我们的太阳大约50亿年后会成为超新星，带着太阳系的大部分人类一起灭亡。但是仍然有其它的方法生活在地球上，而且在某种情况下，地球本身或许会毁灭。
一颗小行星碰撞导致地球毁灭是好莱坞导演喜欢的另一种世界末日题材。美国宇航局的斯皮泽太空望远镜已经找到证据证实我们银河系中发生了这种情况。距离地球仅100光年的年轻恒星HD172555或许已经处于行星碰撞的中心，美国宇航局已经发现了它的碎片，以及在它周围岩石融化和蒸发的鲜明特征。这种小行星撞击在我们太阳系会每隔一段时间发生一次吗？一些专家相信是这样的。事实上，我们的月亮就被认为是在一次地球撞击过程中形成的，该过程是在太阳形成后的三千万到一亿年间发生的。熔岩、蒸汽和碎片蔓延到地球之外并最终合并成为我们现在的天然卫星。
我们的太阳时一颗强大的恒星，有规律的进行日冕物质喷发，或者发生磁性等离子体喷发。最强烈的日冕物质喷发能够对地球造成重大影响，通过喷射大量的电磁辐射和高能粒子干扰我们的卫星通讯、电子工业等等。那么一场日冕喷发会不会强到摧毁地球呢？美国宇航局称不会。太阳风暴有着非常规律的循环，每11年达到峰值。事实上太阳风暴现在正在接近顶点，下一次最大规模的爆发预计将在2013年出现。虽然它们能够导致重大问题，但是即使是最大规模的太阳喷发也不足以摧毁我们地球。
美国宇航局把2012宇宙队列理论称为最怪异的宇宙末日论调之一。这个理论认为在今年的冬至日，太阳、地球和我们银河系的中心会排成一线，而且以某种莫名的方法毁灭我们。美国宇航局把这一理论定义为不可相信。事实上，这种排成线的现象经常发生，但是在2012年冬至的时候什么都不会发生。而且在我们的银河系中心有一个黑洞，但是它太遥远所以无法以任何形式影响到地球。
如果这种情况发生，爆炸将席卷整个地球而且被波及到的任何事物都将毁灭。二氧化碳从蒸发的岩石中释放出来并且充满整个大气。地球上的森林会被点燃，数百万吨的灰尘将飞向空中，遮天蔽日而且阻止光合作用。慢慢落回地球的碎屑将污染任何残存的东西。拥有如此戏剧性和悲惨的结局，也难怪小行星撞击地球会成为许多好莱坞大片的主题。科学家们普遍认为一次小行星碰撞导致了恐龙时代的灭绝。但是人类是否会遭遇另外一颗小行星呢？据航天局所说，还不是他们能看到的。美国宇航局严密解释着接近地球的物体。阿波菲斯小行星预计将在2029年创历史记录的靠近地球，但是大多数专家仍然确信我们曾经遭遇的小行星将是在电影院的座椅上。至少在我们活着的时候是这样。
当一颗超巨星发生爆炸的时候，就会在宇宙中出现一颗超新星，小范围内爆发出大量的能量。一位专家称这种能量抵得上太阳100亿年散发的总量。进一步说，专家们认为在地球100光年以内的超新星对于我们地球来说很可能是灾难性的。在地球历史上曾经发生过这样的事情吗？大约2.5亿年前在地球上发生了一场神秘的大灭绝，被称为三叠纪灭绝事件或者叫大灭绝。一些专家推测一颗超新星爆炸或许导致了大灭绝。
想象一下一场火山爆发之后火山灰覆盖了大部分的大陆。圣希伦斯山万倍数量的岩浆被抛向数百英里的高空。这是一个科幻小说的场景吗？不幸的是它不是，超级火山爆发是地球历史的一部分。地球上最大的火山爆发被认为是大约74000年前的苏门答腊多巴湖喷发。这次爆发被认为是导致地球上的所有生命接近灭绝的力量，其中也包括人类。
但是这种事会再次发生吗？没有证据显示会发生一场超级火山喷发，目前地球上存在大约十二个超级火山。甚至黄石国家公园也是一个超级火山点，黄石国家公园位于一片地下熔岩之上，这个区域非常大所以被认为是地球上最大的超级火山之一。它的火山喷口有1500平方英里。专家认为黄石国家公园火山的上一次喷发是在64万年以前，向空中喷发了圣希伦斯山8000倍数量的火山灰和岩浆。
黑洞被认为是大质量恒星燃尽后形成的。万有引力迫使它塌陷，阻止所有的光线从中心逃离。如果你掉进一个黑洞，万有引力将摧毁你的身体。正如一位数学家推测，你会被从多个方向挤压而且拉伸的非常细长，换句话说你会被拉伸成一根意大利面条。但是如果你不经常在太空中旅行你就是安全的，是吗？只是除了一种情况：黑洞穿过了太空。幸运的是黑洞不太可能在近期的任何时候袭击地球。美国宇航局向我们保证没有黑洞近到能够对地球造成问题，而且我们的太阳的大小也不足以创造一个黑洞。（过客/编译）
相关阅读
NASA捕捉壮观太阳耀斑 射美丽弧线到太空(图)
太阳耀斑在太阳东北临边处爆发，太阳看起来正在向外喷出“花冠状的火焰”。
NASA的太阳动力学观测卫星捕捉到太阳耀斑爆发的壮观画面。
通过紫外线滤色器观测太阳耀斑。
据国外媒体报道，美国宇航局（NASA）的太阳动力学观测卫星（ Solar Dynamics Observatory，SDO ）近日捕捉到太阳耀斑爆发的壮观画面，太阳耀斑在太阳东北临边处爆发，发射美丽弧线到太空。这是数年来捕捉到的最美丽的耀斑照片。
据测定，本次爆发的太阳耀斑为M1级，属于中等级别的耀斑。但由于爆发位置很好，此次太阳耀斑从太阳左侧喷出，从而使美国宇航局的SDO卫星能够清楚地捕捉到多年来最美丽的一次爆发。SDO在当地时间16日傍晚5时45分捕捉到这些极为壮观美丽的太阳照片，照片中的太阳看起来正在向外喷出“花冠状的火焰”，酷似燃烧着的硕大火球，同时将超热等离子体形成的美丽弧线射向太空。美国宇航局的科学家在社交网站Twitter上写道：“太阳现在正在喷火！”
太阳活跃区喷发壮观的耀斑，这可能归因于上周日看到的太阳风暴活动。美国宇航局表示：“这种太阳的喷发通常与太阳耀斑有关，同时产生日冕物质抛射。日冕物质抛射没有对准地球，因此不会对地球产生任何影响。当它们指向我们的方向时，强烈的太阳耀斑和日冕物质抛射使地球出现极光，即北极光和南极光。据悉，天文学家将耀斑分成A、B、C、M、X五个级别，每个级别又划分10个等级，X级别耀斑最强，如果X级耀斑爆发的方向指向地球，有可能会危及地球轨道上的宇宙飞船以及地面的导航系统。 .
上个月有报道称，围绕太阳的磁场将在未来的几十年里发生改变，将减少太阳黑子的数量和太阳剧烈活动发生的次数。然而有专家警告说，如果这些事件发生，将更具破坏性，我们的飞船和飞机可能无法应付。太阳磁场的变化可能使我们的地球更多地暴露在宇宙射线中，飞机和航天器里的人将首当其冲承受这些外来的辐射。
太空时代恰逢一个异常活跃的太阳活动高峰期，被称为太阳活动极大期（grand maximum）。冰盖和树木年轮的同位素告诉我们，这次是第24个太阳活动极大期。太阳磁场水平将在未来下降。这听起来像是一个好消息，但太阳的磁场变化可能使地球容易受银河宇宙射线影响，太阳风暴也将变得更加猛烈。英国雷丁大学(University of Reading)的卢克•巴纳德（Luke Barnard ）说，最有可能的情况是，太阳活动会有所下降，但是会导致宇宙射线增强，地球将在每个世纪遭受8次大的太阳活动爆发的重创。巴纳德先生说，“太空中的辐射对于人和社会所依赖的电子系统可能都是一个严重的问题。我们的研究表明，这个问题很可能在未来几十年变得更加严重，工程师将需要更加努力地工作，以减轻其影响。”（尚力）
