科学
危地马拉再现玛雅废墟 神秘壁画历法2012年中止
危地马拉丛林深处现玛雅废墟
科学网(kexue.com)讯 北京时间5月15日消息，2012“世界末日”即将到来，最近对于玛雅传说也传出了多种声音，这也使末日是否存在变得扑朔迷离，近日考古学家在危地马拉的丛林深处，有了最新发现。
考古学家分析壁画内容
神秘的玛雅文字
根据每日邮报报道，一组考古团队日前在危地马拉的丛林深处发现了一座废墟，经过研究这里曾是玛雅文化中的古老城市，在一些墙壁中出现了彩绘，考古学家分析这是最古老的玛雅历法，立法中记录了玛雅的多数文明，特别是星象学与数学，而记录的开始时间实在公元前800年，结束时间则在2012年12月。
美国德克萨斯大学的考古学家大卫教授（David Stuart）分析了墙壁中的玛雅彩绘与文字，他表示玛雅文化中的历法相当负责，他们当时对于月亮的周期与我们有很大不同，应该为6个月。
大卫表示：“目前我们还需要尽快研究墙壁上的内容，现在还不能有详细的描述，你要知道理解其中内容有些困难。”
神秘的玛雅金字塔
根据介绍，这些神秘的壁画仅是这片废墟中的一小部分，考古学家并没有全部探测。壁画的面积不大，只有大概30英尺面积。不过考古学家肯定表示，这些壁画中有小文字，它不是简单的画，应该是当时的历法，但这样的壁画历法十分罕见。
至于2012年12月是否是世界末日，科学家并没有给出明确的答案。大卫表示：“根据玛雅人的历法，2012年12月21日确实是中止的时间，但这不意味着世界末日，可能只是玛雅人历法周期的结束日。世界末日观点或许是人们的一种误读，因为我们研究玛雅文化中提过13次循环，但13次循环结束后并没有说中止。”
此前对于末日轮也有人提出辟谣，大多数观点可以分为三类，第一有人认为，玛雅人认为时间周期不断轮回，这个时间只是标记一个时期的结束，新周期取而代之，时间重新开始计算。第二石碑上的蚀痕和裂隙使碑文结尾难以辨认，无法确认碑文如何预言未来。第三种说法则是表示危地马拉籍的玛雅长老皮克顿指末日是西方社会的误解，玛雅人没这想法。至于是否有世界末日我们还不得而知，这仍需考古学家的进一步考正。
(科学网kexue.com 乔尔)
相关阅读
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处
近地小行星再次威胁地球 碰撞概率超过千分之一
2040年小行星将威胁地球安全
科学网(kexue.com)讯 小行星可以说是地球面临的最大威胁，一些末日论者甚至纷纷表示地球即将遭到小行星的撞击。根据外媒报道，未来地球或将真的遭遇小行星撞击的威胁。
近日有美国科学家预测，一颗直径在140米左右的小行星有可能将在2040年2月掠过地球附近，届时它与地球的距离将极为接近，更可怕的是它与地球相撞的概率大约为1/625。
科学家开始着手寻找防御小行星办法
目前科学家将这颗名称为“2011AG5”，这颗近地小行星是在去年1月由美国亚利桑那州的观测者发现的。随后科学家还表示，目前还不能看清小行星的整体，因此现在除了它的尺寸之外，还无法了解它的具体质量和构造成分，因此也就无法准确地预测它未来的运行轨道。
其实如何采取有效措施防止小行星撞上地球早就成为科学家热讨的话题。不过就目前而言，科学家一致认为说“2011AG5”将撞击地球还为时过早，还需要继续检测。同时科学家也表示，虽然这颗小行星的体型不大，但是一旦与地球发生碰撞，所造成的自然灾害破坏力仍然是十分巨大的。科学家需要在2013年到2016年这个最佳观测期对这颗小行星进行密切的监视。
前不久也有科学家找出了防止小行星攻击的最有效办法，英国斯特拉思克莱德大学两位工程师计划用每个重量大约1000磅的微型卫星组成空中编队来阻止小行星。工程师提议太阳能动力微型卫星群可偏离一颗小行星脱离之前轨道22000英里，足以完全错过与地球碰撞。也有科学家表示可以利用强烈激光攻击小行星，但在太空使用高能量激光进行民用和商业应用尚处于发展初期，其中一个主要挑战是同时使用高功率、高效能和高激光束质量，这样的方法能否成功还有待考察。
这不是科学家第一次发出小行星警告，去年的11月份，2005YU55号就与地球发生了亲密接触，它在距离地球与月球之前划过。美国航天局(NASA)专家在接受采访时称,这个小行星是“潜在危险物”。一旦这颗小行星撞向地球,将会造成大爆炸,并引发至少7级的地震。而一旦这颗小行星撞向海里,将引起至少约21.33米高的大海啸,而且将迅速影响坠落地点方圆近百公里附近。
NASA喷气推进实验室资深研究员唐约曼斯表示，他们已经非常仔细研究了这颗小行星，并认为，这颗小行星将会为人类研究太阳系起源提供有用线索。约曼斯表示，已经模拟了该小行星今后100年飞行轨迹的计算机模型显示。据悉，2005YU55号小行星一直沿着固定轨道绕太阳转，这是它200年来第一次近距离接触地球。
(科学网kexue.com 乔尔)
相关阅读
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处
恐龙食草产生大量甲烷气体 或将其推向灭绝之路
据英国每日邮报报道，一位资深科学家表示，由于大型食草恐龙吞食大量的绿色植物，并且在肠胃里形成甲烷、二氧化碳胀气，这将对于改变气候具有一定的影响。
这是一头Paralititan Stromeric龙，这种蜥脚龙体重可达到80吨，体长可达到100英尺，它们是释放甲烷气体的罪魁祸首
苏格兰安德鲁斯大学格雷姆-鲁克斯顿(Graeme Ruxton)教授称，这些远古巨型动物体内释放了大量潜在导致气候变暖的胀气，其中包括着甲烷气体。
由于大型食草蜥脚龙吞食大量绿色植物，它们是导致气候变化的罪魁祸首，一支研究小组推测称，这种大型食草恐龙每年会产生5.2亿吨甲烷，远超过现今人类温室气体排放的总和。
科学家认为，从恐龙体内排放的气体很容易导致地球气候转暖，甚至气候变化还会酿成灾难，导致恐龙最终走向灭绝之路。
大型食草恐龙中，90吨重的阿根廷龙体长达到140英尺，每天将消耗至少半吨绿色植物。如果解剖阿根廷龙的胃部，会释放出数千升温室气体，相比之下现代一头牛每天可释放200升甲烷。
甲烷比二氧化碳更好地捕获大气层热量，其有效性是二氧化碳的20倍。现代甲烷主要来源于各种各样的自然和人为影响来源，其中包括：垃圾填埋地、天然气、石油和农业种植区。
科学家称，人类活动促使全球温室气体正常指数升高2.5倍，牛和其他家畜平均每年释放大约1亿吨甲烷气体。
鲁克斯顿教授和合作研究员利物浦约翰摩尔大学的大卫-威尔金森(David Wilkinson)称，这些家畜释放的温室气体仅占远古时期恐龙释放量的五分之一。
威尔金森在接受《星期日泰晤士报》记者采访说：“事实上，我们的推算表明恐龙可能比现代温室气体制造来源产生更多的甲烷，是人类和自然环境的总和。”这项研究报告发表在本周出版的一期学术期刊上。
冰人奥茨伤口重大发现 五千年前迄今最古老人血
2011年拍摄的一幅档案照片，展示了著名冰人“奥茨”，1991年发现于意大利斯库纳尔谷冰川。从“奥茨”伤口处，科学家发现了血液样本
尽管在冰川内掩埋了5300年之久，“奥茨”仍保存完好，令科学家感到吃惊。现在，这个冰人保存在意大利博尔扎诺的考古学博物馆
左为科学家利用一系列技术还原的“奥茨”样貌。科学家表示“奥茨”可能来自于现今的科西嘉岛或者撒丁岛
22年前，德国游客发现了冰人“奥茨”。自此之后，“奥茨”接受了一系列实验，甚至引发诅咒阴谋论
显微镜下的红细胞，呈甜甜圈形
20多年前，德国登山游客西蒙夫妇在意大利的一条冰川发现著名的男性冰人“奥茨”，距今5000年。现在，科学家又在“奥茨”伤口处发现了血液样本，据信是迄今为止发现的年代最为久远的血液样本。冰人“奥茨”是22年前发现的。经过一系列检测，科学家确定了冰人最后一餐摄入哪些食物以及在海拔9000英尺(约合2743米)的山区跋涉时如何遭人谋杀，命丧黄泉。
血液样本是一组意大利和德国科学家发现的。此前，科学家曾对“奥茨”的伤口进行分析，但并未发现任何血迹。研究小组认为这一发现有助于法医学家展开谋杀调查。直到现在，确定犯罪现场的血迹存在时间几乎仍是一件不可能做到的事情。
此项研究在德国达姆施塔特工业大学进行，由意大利波尔察诺欧洲学院木乃伊与冰人研究所负责人艾伯特-辛克教授领导。科学家小组利用高科技含量的原子力显微镜对“奥茨”伤口处薄薄的组织片段进行分析。“奥茨”的右手上存在锯齿状伤口，箭伤是他的致死原因。
原子力显微镜利用一个非常细小的探头对组织片段表面进行扫描，在表面上方扫描时，传感器负责测量每一个微小的破损。辛克说：“我们获取了甜甜圈形的红细胞图像，与在健康人体内发现的红细胞一模一样。”
对箭伤进行检测时，科学家发现了血纤维蛋白，这种蛋白与血液凝结有关。辛克指出：“由于血纤维蛋白存在于新形成的伤口内而后降解，因此，‘奥茨’是在中箭后几天死亡的。这一观点一度引发争议，现在已经无人反驳。”研究发现刊登在英国皇家学会的《交界》杂志上。两个月前，辛克发表了一篇有关冰人“奥茨”基因组的研究论文。研究结果显示，“奥茨”与科西嘉岛和撒丁岛居民具有相似之处。距这两座岛屿几百英里就是“奥茨”的发现地——靠近意大利-奥地利边境的斯密劳恩冰川。
1991年，德国登山游客西蒙夫妇在斯密劳恩冰川发现了冰人“奥茨”。在此之前，古生物学家从未见过这样的古人尸体。“奥茨”的尸体几乎完整地保存下来，其中包括衣物和携带的武器在内。“奥茨”身高159厘米，年龄46岁，患有关节炎并被鞭虫污染。自发现之后，大约有30部电视科学纪录片围绕这个冰人展开，人们对他并不陌生。对于“奥茨”到底是死在发现地还是死后被埋葬在这里，科学家一直存在争议。
由于与埃及木乃伊类似的所谓“奥茨诅咒”，“奥茨”的名气大幅提升。迄今为止，已经有7名与他有关的人神秘死亡。发现之后，“奥茨”的归属权便引发法庭大战，意大利和奥地利都声称“奥茨”应归他们所有，最后以意大利的胜利宣告结束。在此之后，发现者的酬劳问题也引发争议。意大利当局最初奖励发现者3000英镑(约合4853美元)，2011年法庭作出判决，奖金提高到12万英镑(约合19万美元)。
71岁的发现者埃丽卡-西蒙指出，冰人“奥茨”带来了数百万欧元的旅游收入，作为“奥茨”的发现者，她有权分享部分旅游收入。埃丽卡的丈夫赫尔穆特是7名死于所谓的“奥茨诅咒”的不幸者之一，2004年在一场登山事故中送命。(孝文)
相关阅读
科学家发现最古老人血 五千年前奥茨伤口留样本
2011年拍摄的一幅档案照片，展示了著名冰人“奥茨”，1991年发现于意大利斯库纳尔谷冰川。从“奥茨”伤口处，科学家发现了血液样本
尽管在冰川内掩埋了5300年之久，“奥茨”仍保存完好，令科学家感到吃惊。现在，这个冰人保存在意大利博尔扎诺的考古学博物馆
左为科学家利用一系列技术还原的“奥茨”样貌。科学家表示“奥茨”可能来自于现今的科西嘉岛或者撒丁岛
22年前，德国游客发现了冰人“奥茨”。自此之后，“奥茨”接受了一系列实验，甚至引发诅咒阴谋论
显微镜下的红细胞，呈甜甜圈形北京时间5月4日消息，20多年前，德国登山游客西蒙夫妇在意大利的一条冰川发现著名的男性冰人“奥茨”，距今5000年。现在，科学家又在“奥茨”伤口处发现了血液样本，据信是迄今为止发现的年代最为久远的血液样本。冰人“奥茨”是22年前发现的。经过一系列检测，科学家确定了冰人最后一餐摄入哪些食物以及在海拔9000英尺(约合2743米)的山区跋涉时如何遭人谋杀，命丧黄泉。
血液样本是一组意大利和德国科学家发现的。此前，科学家曾对“奥茨”的伤口进行分析，但并未发现任何血迹。研究小组认为这一发现有助于法医学家展开谋杀调查。直到现在，确定犯罪现场的血迹存在时间几乎仍是一件不可能做到的事情。
此项研究在德国达姆施塔特工业大学进行，由意大利波尔察诺欧洲学院木乃伊与冰人研究所负责人艾伯特-辛克教授领导。科学家小组利用高科技含量的原子力显微镜对“奥茨”伤口处薄薄的组织片段进行分析。“奥茨”的右手上存在锯齿状伤口，箭伤是他的致死原因。
原子力显微镜利用一个非常细小的探头对组织片段表面进行扫描，在表面上方扫描时，传感器负责测量每一个微小的破损。辛克说：“我们获取了甜甜圈形的红细胞图像，与在健康人体内发现的红细胞一模一样。”
对箭伤进行检测时，科学家发现了血纤维蛋白，这种蛋白与血液凝结有关。辛克指出：“由于血纤维蛋白存在于新形成的伤口内而后降解，因此，‘奥茨’是在中箭后几天死亡的。这一观点一度引发争议，现在已经无人反驳。”研究发现刊登在英国皇家学会的《交界》杂志上。两个月前，辛克发表了一篇有关冰人“奥茨”基因组的研究论文。研究结果显示，“奥茨”与科西嘉岛和撒丁岛居民具有相似之处。距这两座岛屿几百英里就是“奥茨”的发现地——靠近意大利-奥地利边境的斯密劳恩冰川。
1991年，德国登山游客西蒙夫妇在斯密劳恩冰川发现了冰人“奥茨”。在此之前，古生物学家从未见过这样的古人尸体。“奥茨”的尸体几乎完整地保存下来，其中包括衣物和携带的武器在内。“奥茨”身高159厘米，年龄46岁，患有关节炎并被鞭虫污染。自发现之后，大约有30部电视科学纪录片围绕这个冰人展开，人们对他并不陌生。对于“奥茨”到底是死在发现地还是死后被埋葬在这里，科学家一直存在争议。
由于与埃及木乃伊类似的所谓“奥茨诅咒”，“奥茨”的名气大幅提升。迄今为止，已经有7名与他有关的人神秘死亡。发现之后，“奥茨”的归属权便引发法庭大战，意大利和奥地利都声称“奥茨”应归他们所有，最后以意大利的胜利宣告结束。在此之后，发现者的酬劳问题也引发争议。意大利当局最初奖励发现者3000英镑(约合4853美元)，2011年法庭作出判决，奖金提高到12万英镑(约合19万美元)。
71岁的发现者埃丽卡-西蒙指出，冰人“奥茨”带来了数百万欧元的旅游收入，作为“奥茨”的发现者，她有权分享部分旅游收入。埃丽卡的丈夫赫尔穆特是7名死于所谓的“奥茨诅咒”的不幸者之一，2004年在一场登山事故中送命。(孝文)
相关阅读：
《自然》刊登争议性论文 科学家改造出致命病毒
尽管自然条件下的H5N1型禽流感病毒并不具备在哺乳动物中进行传播的能力，但如果在实验室里对其进行基因改造，所获变异病毒或可具备在人类中进行传播的能力。
科学家称，实验室事故或可导致流感病毒外泄，从而造成病毒大流行。实验室需要采取更强有力的预防措施。
在经过数月争议之后，英国《自然》杂志于5月2日在线发表了美国威斯康星大学麦迪逊分校 （University of Wisconsin–Madison）病毒学教授河冈义裕（Yoshihiro Kawaoka）的变异禽流感病毒研究论文。河冈义裕在研究报告中指出，尽管自然条件下的H5N1型禽流感病毒并不具备在哺乳动物中进行传播的能力，但如果在实验室里对其进行基因改造，所获变异病毒或可具备在人类中进行传播的能力。
H5N1型禽流感病毒虽具高致病性，但很难在人际之间进行传播。部分科学家由此认为，其对公共健康造成的威胁并不大。然而，由河冈义裕领导的科学团队以及由荷兰伊拉斯谟医学中心（Erasmus Medical Center）科学家罗恩·富希耶（Ron Fouchier）所领导的科学团队通过实验研究发现，若是借助基因工程将H5N1型禽流感病毒同2009年引发全球流感大流行的H1N1型病毒进行混合，二者在交换一些遗传物质，并且引发基因变异之后，所获得的混合病毒能够感染雪貂。要知道，雪貂是非常接近人类的动物实验模型，因此科学家判定，这种混合病毒也有可能在人类之间进行传播。
出于公共安全方面的考虑，包括世界卫生组织（WHO）在内的许多机构此前曾多次开会商讨这些研究论文能否公开发表。不过，最终英国《自然》杂志于5月2日在线发表了河冈义裕的变异禽流感病毒研究论文，而美国及荷兰政府日前也同意富希耶发表其研究论文。
美国哥伦比亚大学的病毒学家文森特·拉卡涅洛（Vincent Racaniello）表示：“很多科学家为了读这两篇论文已经盼望了很长时间，不过好在最终相关机构和政府还是同意它们可以进行发表。”
据悉，H5N1型病毒通常被称为禽流感，人类如果感染，致命性极高，但好在从目前情况来看，这种病毒似乎无法在人际之间进行有效传播。不过，世界卫生组织曾指出，H5N1型流感病毒目前是人类的一大健康隐患，一旦发生大规模人际间传播将造成60%的感染者死亡，这一比例或许有所夸大，但即使是稍小的感染死亡比例，也非人类能够承受。1918年发生的流感病毒大流行，感染病毒后的死亡几率为2.5%，但即使如此，患病死亡的人类总数达到5000万人。
尽管如今流感疫苗及治疗水平均有很大提高，但考虑到流感病毒的高传染性，仍非常难以控制，2009年及2010年爆发的猪流感病毒就是很好的例子。
为了查明其变异个体是否具备在人群中进行传播的能力，河冈义裕带领着自己的研究团队，对H5N1型病毒的血凝素基因进行了改造。同时，因为禽流感病毒在自然条件下也能够同其他特质的基因进行交换，并且获得新的基因表现特征，河冈义裕又将改造后的H5N1型病毒同2009年引发全球流感大流行的H1N1型病毒进行混合，从而得到了一种新的混合病毒。
河冈义裕科研团队发现，混合病毒能够在雪貂之间进行传播，因为雪貂均被单独关在分开的笼子里，科学家认定这种病毒可通过空气进行传播。通过收集H5N1型病毒的不同品种，河冈义裕发现，部分中东H5N1型病毒只需再经历一次基因变异，就能够在人类之间进行传播。对此，伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的病毒学家温迪·巴克利（Wendy Barclay）认为：“血凝素需要在稳定的状态下才能通过空气在人类之间进行传播，这是一个非常重要的发现。”
河冈义裕发现，受到病毒感染的雪貂并未死亡，并且混合病毒的传播效率也要低于2009年H1N1型病毒所导致的流感大流行。这种新型混合病毒对雪貂的肺部伤害并不严重，并且其抵御特敏福（预防及治疗流行性感冒药物）和用于治疗H5N1型病毒疫苗原型的能力也很脆弱。但科学家尚不清楚，这种混合病毒是否能够在人类之间进行传播。考虑到雪貂是非常接近人类的动物实验模型，因此他们判定，其在人类间进行传播是有可能的。
早在2011年8月份，河冈义裕就已将相关研究成果提交给了《自然》杂志，而与此同时，由科学家富希耶所带领的科学团队通过研究也发现了类似的实验结果，并且向《科学》杂志递交了相应的研究论文。但因担心公开这些研究成果所导致的风险因素较高，包括世界卫生组织、美国国家生物安全科学顾问委员会（US National Science Advisory Board for Biosecurity，以下简称NSABB）在内的多个机构对是否公开发表这些论文展开了激烈的争论。
最终，NSABB在2011年12月份表示，这两篇论文在出版前应该进行严格审核，因为公开发表的话可能会带来公共安全方面的威胁，例如恐怖分子可以利用论文里的数据制造出具备高致命性的病毒武器等等。因而，NSABB要求《自然》和《科学》在发表这两篇论文时删减核心数据，但其要求遭到了拒绝。
今年3月份，NSABB又召集国际病毒专家和卫生部门的代表就此事专门进行研讨，并且经评估后在3月30日表示，支持相关研究论文在修改后进行发表，而美国政府也在4月份表示同意发表这两篇论文。而在近期，荷兰政府也同意富希耶将其研究论文递交给《科学》杂志，可由后者进行公开发表。
这些行动都说明，科学家及相关部门经过探讨协商之后，发现公布这些论文的好处要多于弊端。不过也有些病毒学家和卫生专家却提出了另外一个问题，那就是实验室的规范化操作和监管控制的问题。
他们认为，同恐怖组织利用论文数据制造病毒武器相比，这一威胁更为直接，也更为现实。据统计，2003年至2009年这段期间，高安全级别的实验室共发生超过100起事故，其中包括研究人员被易受感染的雪貂咬伤、丢失实验室器具和丢失病毒样本等等，这些事故均可导致严重后果。有科学家认为，1977年发生在俄罗斯境内的流感大流行可能就是因为病毒从实验室里泄露出来所致。2001年，曾在美国引发恐慌的炭疽热病毒就是出自于美国军方实验室。
就此次围绕H5N1型变异病毒研究是否该公开的争论来看，很多科学家都忽略了实验室事故风险这个问题。然而，这些论文在公开之后，很有可能会有成百上千个实验室会对变异H5N1型病毒进行更为深入的研究，解释如何避免发生病毒泄漏事故，如何避免重蹈覆辙，会是一个很重要的问题。
军控与防核扩散中心（Center for Arms Control and Non-Proliferation）的科学家琳恩·克罗茨（Lynn Klotz）表示：“如果有40至50个实验室在专注研究同一种病毒，病毒发生意外泄漏事故的可能性非常高。”今年1月份，克罗茨曾在《自然》杂志发表评论文章称，每年每个专注研究非典型肺炎的实验室，均有1%的可能性会外泄研究病毒，而针对H5N1型病毒的研究也是同样如此。她表示：“人为制造的风险远比自然风险要严重得多，因而，实验室需要采取更强的预防措施。”（来源：《自然》，编译：残剑）
《自然》刊登争议性论文 科学家改造出致命病毒
尽管自然条件下的H5N1型禽流感病毒并不具备在哺乳动物中进行传播的能力，但如果在实验室里对其进行基因改造，所获变异病毒或可具备在人类中进行传播的能力。
科学家称，实验室事故或可导致流感病毒外泄，从而造成病毒大流行。实验室需要采取更强有力的预防措施。
在经过数月争议之后，英国《自然》杂志于5月2日在线发表了美国威斯康星大学麦迪逊分校 （University of Wisconsin–Madison）病毒学教授河冈义裕（Yoshihiro Kawaoka）的变异禽流感病毒研究论文。河冈义裕在研究报告中指出，尽管自然条件下的H5N1型禽流感病毒并不具备在哺乳动物中进行传播的能力，但如果在实验室里对其进行基因改造，所获变异病毒或可具备在人类中进行传播的能力。
H5N1型禽流感病毒虽具高致病性，但很难在人际之间进行传播。部分科学家由此认为，其对公共健康造成的威胁并不大。然而，由河冈义裕领导的科学团队以及由荷兰伊拉斯谟医学中心（Erasmus Medical Center）科学家罗恩·富希耶（Ron Fouchier）所领导的科学团队通过实验研究发现，若是借助基因工程将H5N1型禽流感病毒同2009年引发全球流感大流行的H1N1型病毒进行混合，二者在交换一些遗传物质，并且引发基因变异之后，所获得的混合病毒能够感染雪貂。要知道，雪貂是非常接近人类的动物实验模型，因此科学家判定，这种混合病毒也有可能在人类之间进行传播。
出于公共安全方面的考虑，包括世界卫生组织（WHO）在内的许多机构此前曾多次开会商讨这些研究论文能否公开发表。不过，最终英国《自然》杂志于5月2日在线发表了河冈义裕的变异禽流感病毒研究论文，而美国及荷兰政府日前也同意富希耶发表其研究论文。
美国哥伦比亚大学的病毒学家文森特·拉卡涅洛（Vincent Racaniello）表示：“很多科学家为了读这两篇论文已经盼望了很长时间，不过好在最终相关机构和政府还是同意它们可以进行发表。”
据悉，H5N1型病毒通常被称为禽流感，人类如果感染，致命性极高，但好在从目前情况来看，这种病毒似乎无法在人际之间进行有效传播。不过，世界卫生组织曾指出，H5N1型流感病毒目前是人类的一大健康隐患，一旦发生大规模人际间传播将造成60%的感染者死亡，这一比例或许有所夸大，但即使是稍小的感染死亡比例，也非人类能够承受。1918年发生的流感病毒大流行，感染病毒后的死亡几率为2.5%，但即使如此，患病死亡的人类总数达到5000万人。
尽管如今流感疫苗及治疗水平均有很大提高，但考虑到流感病毒的高传染性，仍非常难以控制，2009年及2010年爆发的猪流感病毒就是很好的例子。
为了查明其变异个体是否具备在人群中进行传播的能力，河冈义裕带领着自己的研究团队，对H5N1型病毒的血凝素基因进行了改造。同时，因为禽流感病毒在自然条件下也能够同其他特质的基因进行交换，并且获得新的基因表现特征，河冈义裕又将改造后的H5N1型病毒同2009年引发全球流感大流行的H1N1型病毒进行混合，从而得到了一种新的混合病毒。
河冈义裕科研团队发现，混合病毒能够在雪貂之间进行传播，因为雪貂均被单独关在分开的笼子里，科学家认定这种病毒可通过空气进行传播。通过收集H5N1型病毒的不同品种，河冈义裕发现，部分中东H5N1型病毒只需再经历一次基因变异，就能够在人类之间进行传播。对此，伦敦帝国理工学院（Imperial College London）的病毒学家温迪·巴克利（Wendy Barclay）认为：“血凝素需要在稳定的状态下才能通过空气在人类之间进行传播，这是一个非常重要的发现。”
河冈义裕发现，受到病毒感染的雪貂并未死亡，并且混合病毒的传播效率也要低于2009年H1N1型病毒所导致的流感大流行。这种新型混合病毒对雪貂的肺部伤害并不严重，并且其抵御特敏福（预防及治疗流行性感冒药物）和用于治疗H5N1型病毒疫苗原型的能力也很脆弱。但科学家尚不清楚，这种混合病毒是否能够在人类之间进行传播。考虑到雪貂是非常接近人类的动物实验模型，因此他们判定，其在人类间进行传播是有可能的。
早在2011年8月份，河冈义裕就已将相关研究成果提交给了《自然》杂志，而与此同时，由科学家富希耶所带领的科学团队通过研究也发现了类似的实验结果，并且向《科学》杂志递交了相应的研究论文。但因担心公开这些研究成果所导致的风险因素较高，包括世界卫生组织、美国国家生物安全科学顾问委员会（US National Science Advisory Board for Biosecurity，以下简称NSABB）在内的多个机构对是否公开发表这些论文展开了激烈的争论。
最终，NSABB在2011年12月份表示，这两篇论文在出版前应该进行严格审核，因为公开发表的话可能会带来公共安全方面的威胁，例如恐怖分子可以利用论文里的数据制造出具备高致命性的病毒武器等等。因而，NSABB要求《自然》和《科学》在发表这两篇论文时删减核心数据，但其要求遭到了拒绝。
今年3月份，NSABB又召集国际病毒专家和卫生部门的代表就此事专门进行研讨，并且经评估后在3月30日表示，支持相关研究论文在修改后进行发表，而美国政府也在4月份表示同意发表这两篇论文。而在近期，荷兰政府也同意富希耶将其研究论文递交给《科学》杂志，可由后者进行公开发表。
这些行动都说明，科学家及相关部门经过探讨协商之后，发现公布这些论文的好处要多于弊端。不过也有些病毒学家和卫生专家却提出了另外一个问题，那就是实验室的规范化操作和监管控制的问题。
他们认为，同恐怖组织利用论文数据制造病毒武器相比，这一威胁更为直接，也更为现实。据统计，2003年至2009年这段期间，高安全级别的实验室共发生超过100起事故，其中包括研究人员被易受感染的雪貂咬伤、丢失实验室器具和丢失病毒样本等等，这些事故均可导致严重后果。有科学家认为，1977年发生在俄罗斯境内的流感大流行可能就是因为病毒从实验室里泄露出来所致。2001年，曾在美国引发恐慌的炭疽热病毒就是出自于美国军方实验室。
就此次围绕H5N1型变异病毒研究是否该公开的争论来看，很多科学家都忽略了实验室事故风险这个问题。然而，这些论文在公开之后，很有可能会有成百上千个实验室会对变异H5N1型病毒进行更为深入的研究，解释如何避免发生病毒泄漏事故，如何避免重蹈覆辙，会是一个很重要的问题。
军控与防核扩散中心（Center for Arms Control and Non-Proliferation）的科学家琳恩·克罗茨（Lynn Klotz）表示：“如果有40至50个实验室在专注研究同一种病毒，病毒发生意外泄漏事故的可能性非常高。”今年1月份，克罗茨曾在《自然》杂志发表评论文章称，每年每个专注研究非典型肺炎的实验室，均有1%的可能性会外泄研究病毒，而针对H5N1型病毒的研究也是同样如此。她表示：“人为制造的风险远比自然风险要严重得多，因而，实验室需要采取更强的预防措施。”（来源：《自然》，编译：残剑）
太空中母恒星上演死亡之舞 行星遭殃被撕为两块
示意图：围绕红巨星KIC 05807616运行的两颗地球大小的岩石行星。当这颗恒星逐渐演化成一颗红巨星时，围绕其运行的一颗气态巨行星导致其损失大量外层大气物质，但是在这一过程中，行星本身也在强大潮汐作用下分崩离析，形成两颗地球大小的岩石行星体北京时间5月3日消息，据美国太空网报道，科学家们表示，一颗大质量系外行星在其濒死的母恒星的作用下可能已经分裂成两块地球大小的碎块。这一罕见现象将为我们了解其它行星和恒星如何演化提供独特视角。
科学家们所观测的这颗系外行星围绕一颗编号KIC 05807616的恒星运行，这颗行星目前已经分裂成两片碎块，科学家们谨慎地认为这两片碎块的大小稍小于地球。这颗行星之所以发生分裂，是因为其中央的母恒星已经演变为一颗红巨星，受轨道拖拽效应影响，行星的运行轨道越来越低，强大的潮汐力终于将行星体撕裂。但是出乎意料的是，这些碎裂的碎块中的一些竟然似乎再次获得了稳定的运行轨道，研究人员们表示，这一现象说明行星的生命史并不总是以那么合乎常规的方式开始或结束。
来自以色列技术工程学院的艾礼尔·贝尔(Ealeal Bear)和诺姆·索克(Noam Soker)在发给太空网的电子邮件中写道：“分裂成多块较小的碎块之后，行星可以继续演化，或者彻底消失。”
死亡之舞
恒星KIC 05807616曾经也是一颗和太阳类似的主序星，然而随着它逐渐临近生命的尽头，它开始膨胀成为一颗红巨星。其气体外壳迅速膨胀，将周围的一切物体吞噬其中，包括过分接近的行星。
然而一颗气态巨行星或许可以逃过被彻底摧毁的命运，它可以扮演一颗伴星的角色，当它巨大的“身躯”穿行在膨胀的恒星外层气体内部时，它将会把大量的气体物质搅动并抛射出去，导致恒星损失质量，从而使其体积出现一定程度的收缩。
与此同时，强大的潮汐作用让这颗巨行星不堪重负，它至少分裂成了两块比地球稍小一些的碎块，分别被编号为KOI 55.01 和KOI 55.02，这两颗“新的”行星分别在距离母恒星90万公里和110万公里的轨道上运行，这一距离远远近于水星轨道，这里的温度太高，完全不可能维持水的存在。
尽管在碎裂发生时，这颗巨行星的很大一部分质量可能丢失进入太空或被恒星吞噬，但是其他一些碎块却获得了稳定的轨道。当KOI 55.01 和 KOI 55.02首次被识别出来时，科学家们还隐约探测到第三颗碎片的信号。如果真的能找到其它碎块的存在，那么这将增强科学家们认为这两颗天体来源于同一颗行星母体的信心。
和KIC 05807616一样，我们的太阳有一天也将发生膨胀并成为一颗红巨星，吞噬内太阳系的一切。但是和巨行星的情况不同的是，水星，金星和地球的质量和体积都太小了，完全对太阳的外层大气产生什么大的影响，而那么足以施加影响的气态巨行星距离又太远了。
但是在银河系中，这种行星对恒星的演化施加影响的案例应当是普遍存在的。论文的作者强调有证据显示在一些垂死恒星的周围存在着行星，贝尔和索克将这种情况称作是“我们认为普遍发生的过程。”他们目前计划继续对围绕垂死恒星运行的行星展开监测，对可能的演化路径进行分析并以此来解释它们的存在。有关这一研究的论文已经发表在了4月份出版的《天体物理学杂志》上。
烈焰中的行星
当去年12月份首次在恒星KIC 05807616周围识别出系外行星之时，这些行星距离恒星的距离之近让天文学家们大吃一惊。法国图卢兹大学的史蒂芬·查皮特(Stephane Charpinet)在电子邮件中告诉太空网称：“在这项发现之前，天文学界的一项共识是认为行星无法对恒星的演化构成影响，也无法逃脱被红巨星阶段的恒星吞噬的命运。”查皮特本人是首次识别出这几颗系外行星论文的第一作者。
借助美国宇航局旨在搜寻系外行星的开普勒空间望远镜，查皮特和他的小组注意到这颗垂死恒星存在周期性亮度变化。在对数据进行仔细分析之后，他们得出结论认为这一亮度变化是由于这颗恒星周围存在行星体造成的。
查皮特团队最初发表的观点是认为这两颗岩石行星可能是原本存在的两颗气态巨行星的外层大气被剥离后留下的岩石内核。查皮特说：“我们希望其它研究团队能跟进这一课题并发表他们的观点，并检验我们对这一现象的分析。”他说：“我很高兴那么快就有同行跟进，现在艾礼尔·贝尔和诺姆·索克已经发表了他们对于这一问题非常有趣的看法。”(晨风)
研究证暗物质频繁伏击人体 或导致人体有害突变
这是阿贝尔383（Abell 383）星系团，科学家们曾经借助这一星系团进行暗物质分布图的构建北京时间5月2日消息，据美国国家地理网站报道，根据几项暗物质探测项目获得的数据进行计算的结果显示，平均大约1分钟就会有一颗暗物质粒子击中人体。
暗物质不同于常规物质，它们完全不可见。科学家们之所以能知道它们的存在，是因为它们会对宇宙中的星系和星系团产生引力作用。科学家们估算认为这种神秘的暗物质占到了整个宇宙中所有“物质”总量的80%。到目前为止尚没有任何人能够确定的指出暗物质的组成粒子究竟是什么。但是其中一个非常有希望的理论是一种被称作“大质量弱相互作用粒子”(WIMPs)的候选体。
正如其名字所暗示的那样，这种粒子对常规物质粒子，或者说重子只有非常微弱的影响，它们通常会直接穿过宇宙中绝大部分的物质，包括人体。但是在偶发的情况下，某些具有特定质量的“大质量弱相互作用粒子”会和原子核发生碰撞，并且现在看起来这种碰撞发生的几率要高于原先的设想。
凯瑟琳·弗莱瑟(Katherine Frees)是美国密歇根大学下属密歇根理论物理研究中心教授，她说：“在这项研究工作进行之前，我曾经认为这种WIMP粒子和人体内原子核发生碰撞的几率大概是人的一生中才会发生一次。但是现在看起来这样的碰撞几率大约是每分钟一次。”
WIMP撞击事件
根据这项理论，WIMP粒子产生于宇宙初始时分，这一点和其它物质并没有什么区别。尽管WIMP粒子和常规物质之间不太会发生相互作用，但是如果这样的两颗粒子相互撞击，它们将会发生湮灭反应，所有的质量将会在一瞬间转化为能量。
这项研究论文的合著者，瑞典斯德哥尔摩大学奥斯卡·克兰研究中心博士后研究员克里斯托弗·萨瓦吉(Christopher Savage)表示：“随着宇宙膨胀并逐渐冷却，WIMP粒子相互远离，最后它们将无法再相遇并发生湮灭反应。”模型显示，目前每秒正有数以十亿计的WIMP粒子正穿过地球，还有每种动物的身体。
目前有一部分设计用来探测WIMP粒子的实验，其原理是基于当WIMP粒子和某些特定材料物质发生撞击，如锗晶体，这样的撞击事件将会释放特定数量的能量。在这项最新研究中，弗莱瑟和萨瓦吉采用了相似的计算方法来考察特定种类的WIMP粒子的质量和丰度，并估算它们和人体内常见元素原子核发生相互反应的几率。萨瓦吉说：“我们知道如何进行这些计算，我们只是从未针对人体过这样的计算。”计算结果显示，氢原子和氧原子更加容易受到WIMP粒子的撞击。由于我们的身体含有大量的水分，因此我们的身体原子组成是很容易发生与WIMP粒子的相互反应的。
根据这项研究，对于那些质量达到60 GeV 的WIMP粒子，对于一个体重154磅(70公斤)的人来说，每年将发生约10次撞击事件。1 GeV即十亿电子伏特，这一单位大致相当于一个质子所含有的能量。而对于那些10~20 GeV的WIMP粒子来说，研究人员们估计每年都有成百上千的这类粒子和人体内的原子核发生撞击。
暗物质是一种危险？
由于它们和常规物质发生相互作用的几率非常低，这当然也就意味着WIMP的撞击将不会给人体带来什么大的风险。然而当两颗WIMP粒子相互撞击时会发生湮灭反应，在这一过程中所释放出的能量就会大的多。弗莱瑟说：“这两颗粒子的质量都相当于质子质量的100倍，当两者相撞时，它们将拥有200倍质子质量的能量释放。这将是非常剧烈的。”
如果这种WIMP粒子湮灭反应发生在人体内，弗莱瑟说：“它将可能导致对人体有害的突变。”当然，他也指出：“发生这种事件的概率非常低。”(晨风)
研究称暗物质粒子平均每分钟撞击一次人体
这是阿贝尔383（Abell 383）星系团，科学家们曾经借助这一星系团进行暗物质分布图的构建新浪环球地理讯 北京时间5月2日消息，据美国国家地理网站报道，根据几项暗物质探测项目获得的数据进行计算的结果显示，平均大约1分钟就会有一颗暗物质粒子击中人体。
暗物质不同于常规物质，它们完全不可见。科学家们之所以能知道它们的存在，是因为它们会对宇宙中的星系和星系团产生引力作用。科学家们估算认为这种神秘的暗物质占到了整个宇宙中所有“物质”总量的80%。到目前为止尚没有任何人能够确定的指出暗物质的组成粒子究竟是什么。但是其中一个非常有希望的理论是一种被称作“大质量弱相互作用粒子”(WIMPs)的候选体。
正如其名字所暗示的那样，这种粒子对常规物质粒子，或者说重子只有非常微弱的影响，它们通常会直接穿过宇宙中绝大部分的物质，包括人体。但是在偶发的情况下，某些具有特定质量的“大质量弱相互作用粒子”会和原子核发生碰撞，并且现在看起来这种碰撞发生的几率要高于原先的设想。
凯瑟琳·弗莱瑟(Katherine Frees)是美国密歇根大学下属密歇根理论物理研究中心教授，她说：“在这项研究工作进行之前，我曾经认为这种WIMP粒子和人体内原子核发生碰撞的几率大概是人的一生中才会发生一次。但是现在看起来这样的碰撞几率大约是每分钟一次。”
WIMP撞击事件
根据这项理论，WIMP粒子产生于宇宙初始时分，这一点和其它物质并没有什么区别。尽管WIMP粒子和常规物质之间不太会发生相互作用，但是如果这样的两颗粒子相互撞击，它们将会发生湮灭反应，所有的质量将会在一瞬间转化为能量。
这项研究论文的合著者，瑞典斯德哥尔摩大学奥斯卡·克兰研究中心博士后研究员克里斯托弗·萨瓦吉(Christopher Savage)表示：“随着宇宙膨胀并逐渐冷却，WIMP粒子相互远离，最后它们将无法再相遇并发生湮灭反应。”模型显示，目前每秒正有数以十亿计的WIMP粒子正穿过地球，还有每种动物的身体。
目前有一部分设计用来探测WIMP粒子的实验，其原理是基于当WIMP粒子和某些特定材料物质发生撞击，如锗晶体，这样的撞击事件将会释放特定数量的能量。在这项最新研究中，弗莱瑟和萨瓦吉采用了相似的计算方法来考察特定种类的WIMP粒子的质量和丰度，并估算它们和人体内常见元素原子核发生相互反应的几率。萨瓦吉说：“我们知道如何进行这些计算，我们只是从未针对人体过这样的计算。”计算结果显示，氢原子和氧原子更加容易受到WIMP粒子的撞击。由于我们的身体含有大量的水分，因此我们的身体原子组成是很容易发生与WIMP粒子的相互反应的。
根据这项研究，对于那些质量达到60 GeV 的WIMP粒子，对于一个体重154磅(70公斤)的人来说，每年将发生约10次撞击事件。1 GeV即十亿电子伏特，这一单位大致相当于一个质子所含有的能量。而对于那些10~20 GeV的WIMP粒子来说，研究人员们估计每年都有成百上千的这类粒子和人体内的原子核发生撞击。
暗物质是一种危险？
由于它们和常规物质发生相互作用的几率非常低，这当然也就意味着WIMP的撞击将不会给人体带来什么大的风险。然而当两颗WIMP粒子相互撞击时会发生湮灭反应，在这一过程中所释放出的能量就会大的多。弗莱瑟说：“这两颗粒子的质量都相当于质子质量的100倍，当两者相撞时，它们将拥有200倍质子质量的能量释放。这将是非常剧烈的。”
如果这种WIMP粒子湮灭反应发生在人体内，弗莱瑟说：“它将可能导致对人体有害的突变。”当然，他也指出：“发生这种事件的概率非常低。”(晨风)
