新浪环球地理讯 北京时间9月14日消息，据美国国家地理网站报道，在科幻小说中，激光束被描述成了神通广大的武器，而在现实生活中，它们只是被当作加热和切割工具。但是，德国最新一项研究转变了我们对常规物理学的认识，以全新的视角展现了激光特性。

　　在最新研究中，德国波恩大学的两位研究人员马丁·威茨(Martin Weitz)和乌尔里希·沃格尔(Ulrich Vogl)利用激光，使得稠密的铷气体温度远远低于令气体转化为固体的正常温度。在之前的研究中，科学家只能利用激光急速“过度冷却”那些经过稀释的气体。

　　据美国国家标注技术研究所激光制冷部门的物理学家特雷·波特(Trey Porto)介绍，“有时，你用激光照射某些东西，这些东西的确可以冷却下来，它们不仅是一大堆原子，还有肉眼可以看到的物体。”波特并未参与最新研究。

　　据威茨和沃格尔介绍，他们可以利用这一过程去生成新的物态。威茨说：“例如，如果你可以将水急速冷却至零摄氏度(即32华氏度)以下——此时水通常会变成冰——便可预测物质奇异的晶态和玻璃态。”他补充说，还可以将新技术用于制冷机制，以大大提高某些太空观测设备的精确度：“如果你可以冷却用以观测恒星的热感照相机，它们的噪音会更小，敏感度更高。”

　　由于激光色彩同其强度密切相关，新技术主要基于一种红色激光。研究人员对这种激光的频率进行调整，令其光束仅影响相互碰撞的原子。接着，威茨和沃格尔用这种激光去照射处于高压“氩大气”的铷气体原子。氩是一种惰性气体，这意味为它们不会轻易同其他元素的原子发生反应。

　　不过，波特解释说，“在铷原子轰击氩原子的稍纵即逝的瞬间，铷可以从激光器中吸收光子。”此时，吸收来的光子的作用就好像是突然支撑起两个原子的强有力弹簧，这种微弱的联系使得原子在试图飞离时减缓其速度。但是，在某一个时刻，这根“弹簧”伸展的幅度非常大，以致两个原子的链结断裂，原子作为分散的荧光被释放出来。

　　在这种情况下，便需要多余的能量以减缓逃逸光子所带走的原子的速度，所以，这个过程会最终消除比激光自身产生还要多的能量，用以冷却铷气。在实验中，铷气的温度在几秒钟内便从662华氏度(350摄氏度)骤降至536华氏度(280摄氏度)。这项研究成果发表于最新一期的《自然》杂志。威茨指出，在将这个急速制冷过程应用于现实生活中之前，还需要从事更多的研究。

　　不过，波特表示，这项研究与冷却稀释气体的传统方法有很大的不同，后者目前被用以研究量子效应，或为原子钟准备气体样本。波特说：“我认为这项研究真正让人惊讶的地方在于，你甚至在这种状况下对物体进行冷却，因为这是稠密气体和一种截然不同的机制。传统制冷能力其实是非常小的。而利用激光器令物体温度明显下降的确令人惊讶不已。”(秋凌)

　　新浪科技讯 北京时间9月11日消息，据美国国家地理网站报道，环保组织世界自然基金会澳大利亚分会9月公布了一份报告，公布了1999年以来发现的新物种，其中包括能快速交谈的雄性库兰达树蛙、短平鼻海豚等。

　　以下为其中的部分物种：

　　1.雄性库兰达树蛙

　　雄性库兰达树蛙(Kuranda tree frog)是一种浑身上下光溜溜的两栖动物，它的叫声非常特殊，科学家将之称作“快速交谈”。据环保组织世界自然基金会澳大利亚分会(WWF Australia)的一份最新报告显示，库兰达树蛙是在澳大利亚东部热带的昆士兰州发现的，它是自1999年以来在澳大利亚发现的至少1300种新的动植物中的一种。

　　世界野生动物基金会把库兰达树蛙划归到濒临灭绝的物种中，这种青蛙的栖息地占地面积仅有1.3平方英里(3.5平方公里)。据该报告说，竞争对手之间的“快速交谈”很快转变成具有攻击性的摔跤，这篇论文发表是为了纪念9月7日澳大利亚濒临灭绝物种日。

　　世界野生动物基金会澳大利亚分部的迈克尔·罗奇(Michael Roache)在一份声明中说：“澳大利亚拥有如此丰富的生物多样性，非常令人吃惊，在这里经常会发现动植物新种。”过去十年间，科学家在澳大利亚每周至少平均发现两个新物种。

　　2.澳大利亚短平鼻海豚

　　2005年，澳大利亚短平鼻海豚(snubfin dolphin)成为30多年来在澳发现的第一种海豚新种。最初人们将这种哺乳动物与短吻海豚(Irrawaddy dolphin)混为一谈。据澳大利亚隐形珍宝组织(Australia's Hidden Treasures)的最新报告显示，澳大利亚短平鼻海豚似乎更喜欢生活在受到保护的沿海水域。世界野生动物基金会澳大利亚分部于2009年9月公布了这份报告。分部的罗奇说：“在澳大利亚各地的这些新发现，只是迄今发现的所有动植物新种中的一小部分。”

　　3.宽足袋鼩

　　小型有袋食肉动物宽足袋鼩(Agile antechinus)是自1999年以来在澳大利亚发现的7种新型哺乳动物之一。环保学家在2009年9月公布的一份报告中表示，虽然在该国不断发现动植物新品种，但是栖息地面积减少和条件变差、海蟾蜍(cane toad)等物种入侵，以及环境污染等一系列问题，可能会对该国的生物多样性造成严重破坏。

　　罗奇表示，澳大利亚政府已经把该国的1700多种植物和动物归入濒危生物行列。他说：“随着很多振奋人心的动植物新品种被发现，努力不让它们进入濒危动物名单至关重要。”

　　4.新发现的一种雨滨蛙

　　澳大利亚的雨滨蛙属Litoria jungguy蛙跟它们的“快速交谈”近亲不太一样，Litoria jungguy没有声囊。环保学家表示，这种青蛙通过发出微弱的咕噜咕噜振颤声吸引雌性。这种蛙类是在昆士兰州雨林中的河流里发现的，据世界野生动物基金会澳大利亚分部2009年9月9日公布的一份报告上，Litoria jungguy是过去十年来在澳大利亚发现的13种新两栖动物中的一种。

　　5.新兰花品种

　　据2009年9月公布的一份报告说，过去十年间在澳大利亚发现165种新兰花品种，其中包括Arachnorchis oreophi。在澳大利亚发现的其他植物还包括“食肉”捕虫草，这种草可以生长到39英寸(100厘米)高，能够“吞下”小老鼠、蜥蜴，甚至小鸟。

　　6.新种壁虎

　　壁虎新品种Gehyra koira是2005年在西澳大利亚州发现的。据2009年9月公布的一份报告显示，自1999年以来，科学家已经在澳大利亚发现74种爬虫动物新品种。环保学家表示，在该国发现一种世界上毒性最大的蛇Central Ranges taipan，也说明澳大利亚内陆可能生活着很多种未知蛇类。

　　7.卡宾条纹蛙

　　据环保学家说，卡宾条纹蛙只生活在澳大利亚北部地区卡宾高原(Carbine Tablelands)上气候凉爽，海拔较高的雨林里，这里容易受到全球变暖的影响。这种青蛙是过去十年间在该国发现的13种两栖动物新品种中的一种。2007年纽卡斯尔大学的研究人员发出警告说，由于气温迅速上升，它们可能会在2050年完全失去赖以生存的栖息地。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月10日消息，据美国国家地理网站报道，最近，SEAPLEX(斯克里普斯环境塑料积聚远征的英文缩写)成为第一次专门研究加利福尼亚州与夏威夷间海域“塑料漩涡”的科考之旅。这个巨型“塑料漩涡”面积相当于两个美国德克萨斯州，形成了东太平洋上的垃圾场。

　　在8月进行的为期19天的远征科考之旅中，研究小组发现，虽然大面积垃圾堆较为常见，但东太平洋垃圾场还没有成为一个“塑料岛”。大多数垃圾以数不尽的拇指甲大小的废物形式存在。远征队成员、加州斯克里普斯海洋研究所生物海洋学博士生杰西·鲍威尔表示：“我认为‘塑料五彩纸屑’这种比喻可能更贴近实际情况。”

　　1.各种垃圾纠结在一起

　　拍摄于2009年8月，塑料、绳索、各种水生动物和一张渔网缠结在一起，肆无忌惮地在东太平洋垃圾场漂动。这个自由漂动的大垃圾场面积相当于两个美国德克萨斯州。

　　2.科考人员打捞上的部分垃圾

　　拍摄于2009年夏季，展示的是东太平洋垃圾场的一些垃圾。当时，科考人员将这些垃圾打捞到他们乘坐的SEAPLEX研究船“新地平线”号上。全世界每年生产的塑料高达2.6亿吨，其中可能有10%以垃圾的形式被抛进大海，大部分位于北太平洋环流区旋转的水流以及其它海洋漩涡内。

　　“新地平线”号共在东太平洋垃圾场航行了1700英里(约合2700公里)。在此期间，科学家进行了100次拖网打捞行动，每一个拖网能够打捞到塑料垃圾。斯克里普斯海洋研究所生物海洋学博士生、此次远征之旅首席研究员米里亚姆·古尔德斯坦表示：“这是一个令人非常震惊的结果。在太平洋，一次又一次发现你正在寻找的东西是一件极为不寻常的事情。”

　　3.垃圾场内的动物居民

　　2009年夏季，SEAPLEX科学家在东太平洋垃圾场捕捞到一些动物居民，其中包括蛇鼻鱼(位于图片上方)、飞鱼(位于中部)和乌贼，它们的栖息地到处是塑料垃圾。研究人员急于想知道的是，最近几十年大量流入海洋的塑料垃圾如何影响动物生存，例如包括鱼类和鸟类等误吞有毒塑料的大型动物，以及细菌或浮游生物等微生物。研究人员表示，塑料垃圾也可能成为入侵的细菌或者其它物种的“家”。

　　很多垃圾的体积与小型海洋动物相当，这是一个非常值得关注的问题。SEAPLEX成员鲍威尔说：“任何用于打捞塑料垃圾的网捕技术都会同时捕获大量海洋生物，这一点非常明显。”

　　4.塑料瓶成部分动物的家

　　2009年8月进入东太平洋垃圾场进行调查的一名研究人员，此时的他手持3个塑料瓶，塑料瓶被抛进海洋后成为海洋动物的“家”。SEAPLEX成员鲍威尔说：“几乎每一个大块塑料垃圾上都有藤壶或者小蟹存在，纺锤鲹或者石首鱼幼仔等小鱼则潜伏在垃圾下方。所有这些迷你‘塑料岛’生态系统都在四处飘动，每一个都有捕食动物存在，可能对食物网造成一定影响。”

　　5.塑料垃圾上爬动的小蟹

　　一只小蟹正在塑料垃圾上爬动，这块垃圾是SEAPLEX科学家在2009年8月从东太平洋垃圾场捕捞的。SEAPLEX远征队很容易在海面上发现塑料垃圾的踪影，规模更大的塑料垃圾可能潜伏在海面之下。研究过程中，他们获取了有关水面垃圾场面积以及海洋环境的数据。没有人知道，海面之下到底存在着多少塑料垃圾。

　　更为严重的是，东太平洋垃圾场并不是世界上唯一一个面积巨大的海洋垃圾场，同时也不是其中面积最大的。斯克里普斯海洋研究所的科学家希望在不久后造访位于南美洲沿岸的一个大垃圾场。他们对这个垃圾场仍知之甚少。

　　6.打捞上的玩具狗

　　2009年8月在一张渔网内发现的填充狗玩具，被命名为“Lucky”(意为幸运)，图片中的它已经被拖上研究船。Lucky现在已成为SEAPLEX的一个非官方吉祥物。

　　成功“拯救”Lucky换来的是一个令人吃惊的统计数据。参与海星项目的道格·伍德林表示，东太平洋垃圾场内有大约80%的垃圾是岸上的人随意丢到海里的。海星项目是一项关注海洋健康的非盈利性计划，与SEAPLEX展开积极合作。研究人员表示，减少流入的垃圾量可能是清理世界海洋的一种最有效手段。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月9日消息，据美国国家地理网站报道，一项最新研究发现，西班牙有肋蝾螈(Spanish ribbed newt)能够用肋骨刺穿自己的皮肤，形成具有防御功能的“刺枪”。这种方式就像科幻电影《X战警》里的金刚狼能够伸展自己的爪子当作防御武器一样。

　　此前，科学家已经知道，这种两栖动物在遇到威胁时会把肋骨推出体外，肋骨顶端覆盖着一层有毒分泌物，作为防御工具。但是科学家至今对这一防御措施的工作原理一无所知。有人认为，蝾螈只是简单地通过伸缩身体，迫使肋骨末端从皮肤上的特别开口伸出来。

　　现在，维也纳大学的埃格恩·海斯(Egon Heiss)和奥地利的一个科学家小组发现，事实上蝾螈能够向前旋转自己的肋骨，直到像矛一样的肋骨顶部刺穿它的皮肤为止。伦敦开放大学的生物学家提姆·哈利戴(Tim Halliday)并未参与这项研究，但他表示：“人们早就知道这一现象，但这是第一次对蝾螈肋骨的运动情况进行详细研究。”

　　研究人员表示，在自然界，有多种动物会把自己的骨骼当作防御骨刺。但是只有西班牙肋骨蝾螈和少数火蜥蜴近亲能够挥舞自己的肋骨，把它们当作“秘密武器”。为了找出蝾螈是如何做到这一点的，海斯的科研组用棉球接触活蝾螈，模拟食肉动物对它发起进攻的方式，一直到它摆出防御姿势才停下来。

　　X光和CT扫描显示，肋骨旋转是促使“骨刺”伸出体表的重要因素。研究人员并未在蝾螈身上发现任何永久性小洞或伤口，这意味着蝾螈每次使用骨刺时，就要用肋骨把身体刺穿。研究人员在8月18日刊登在《动物学》杂志里的论文中表示，但是这种防御方法给蝾螈带来的好处远远超过了自残给它造成的伤害，蝾螈身上的伤口可以很快愈合。

　　海斯说：“众所周知，一般蝾螈和两栖动物都拥有修复皮肤的特殊能力。”蝾螈每根肋骨的周围包围着一层胶原质纤维，而人类在烧伤后，这种蛋白质有助于皮肤康复。另外，强大的免疫系统显然有效预防蝾螈伤口发生感染。开放大学的哈利戴说：“研究中发现，如果蝾螈受了伤，伤势一般并不严重，不会给它造成危害。我在办公室的容器里养了一些蝾螈。有时我抓住它们时，手会被刺痛，但是蝾螈似乎并没受到影响。”

　　这项最新研究还为蝾螈拥有的这种不同寻常的防御能力是如何进化来的提供了一些线索。蝾螈长长的肋骨通过灵活的双头关节附在它的椎骨上，这种情况使肋骨可以向前旋转。其他火蜥蜴拥有类似接头，当它们受到威胁时，它们的胸腔会小幅膨胀。这种方法使它们的体型变大，让攻击者望而却步，不敢靠近它们。

　　这篇研究论文的作者海斯表示，这种“胸腔膨胀”的方法可能正是导致西班牙肋骨蝾螈进化出像弹簧刀一样的胸腔的原因。他说：“如果肋骨经过进化变得更长，延伸到皮肤，肋骨的顶端会更容易把皮肤刺穿。这样肋骨的顶部就能当作防御武器使用了。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理网站报道，一项有关北极气候变化的最新研究称，由于人类活动引起全球变暖，下一个冰川期会姗姗来迟。这是迄今有关北极气候变化的最全面的研究。

　　目前，北极地区的温度处于近2000年来的最高水平，这一趋势将扭转由地球轴心摇摆来定义的自然冷却循环。在之前的一项研究中，研究人员对过去400年北极气温数据进行了全面分析。最新研究报告的作者之一、美国科罗拉多大学北极和阿尔卑斯山研究所的吉福德·米勒(Gifford Miller)指出，那项研究表明北极气温在20世纪达到最高值，但当时尚不确定导致北极变暖的“罪魁祸首”是人类活动引起的温室气体排放，还是自然变化进程。

　　米勒及同事又向前推算了北极气候变化情况，结果表明20世纪全球气候突然变暖事实上打断了持续数千年的稳定的自然冷却循环。米勒说：“很显然，有关自然冷却循环被逆转的最合理解释是因为温室气体增多。”据他介绍，研究人员制作的气候变化模型与有关沉积岩心、树木年轮等实地数据相吻合，“这确实加深了我们的理解。”米勒表示，最终，地球会再次陷入自然循环的冰川期模式，但可能要比预期“迟到”数千年。

　　地球朝向太阳的角度会因持续2.6万年的地球自然摇摆而变化，这种摇摆使得地球像一个不稳定的陀螺一样绕其轴心旋转，这样，从地球轴心连线，便会构成一个圆锥体。不停的摇摆让地球长期以来在不同月份以最近的距离与太阳擦肩而过。过去7000年来，每逢一月地球与太阳的距离最近。这意味着，夏季射向北极地区的阳光减少了，所以该地区的温度应该下降才对。

　　为准确估算出北极过去的温度，米勒的研究小组调查分析了北极河湖沉淀物和之前出版的冰川期冰芯和树木年轮数据。他们还依据美国国家大气研究中心的数据制作了一个全球气候变化电脑模型。米勒和同事发现，地球倾斜产生的摇摆使得北极温度在自然冷却周期以每千年0.36华氏度(0.2摄氏度)的速度下降。

　　然而，在20世纪90年代中期，人类活动造成的全球气候变暖全面压制了这种自然的逐渐冷却，使北极温度在过去几十年间升高约2.5华氏度(1.4摄氏度)。根据最新研究显示，过去2000年里，在温度最高的五个十年里，有四次出现在1950年以后。研究结果刊登在最新一期的《自然》杂志上。美国阿拉斯加大学北极生物学研究所生态学家辛德尼娅·布雷特-哈特(Syndonia Bret-Harte)表示，在她的研究中，就发现了气候变化对阿拉斯加州苔原的直接影响，最新研究“似乎并不足为奇，但却利于证实研究人员当前的想法。”

　　据专家介绍，气候变化对北极的影响尤其大，北极气温上升的速度超过地球上其他任何地方，这是因为北极温度主要受到夏季海冰和永冻土融化的冲击。北极在夏季融化的海冰量曾在2007年创下有记录以来的最低值，可能会在2030年前全部融化。若没有大量浮冰将阳光折射到大气的话，这些光线会被吸收到北极海洋，从而加速该地区的变暖趋势。

　　与此同时，融化的永冻土已开始释放二氧化碳和甲烷。二氧化碳和甲烷是两种主要的温室气体，本来沉积在北极地下，温度上升令其释放出来。米勒说：“很显然，气温升高会在将来有继续加强的趋势。这将对北极产生直接的冲击。一个严重的问题是，冰水一旦融化，海平面就会上升——这是一个全球性问题，会产生巨大的影响。”

　　布雷特-哈特也认为，北极气温升高不断增强的影响“将会持续下去，直至夏季海冰全部消失，而且，短期内没有任何办法可以扭转这种趋势。但是，这并不意味着人们不应该采取任何行动。实际上，当全球变暖出现逐步增强的趋势时，我们会面临两个问题：一是我们人类如何适应这种变化？二是如何减缓气候变化进程？气候变化的速度越快，我们就越难适应。”(秋凌)

　　今年是人类成功登月40周年，不过，至今仍有些人怀疑“阿波罗11号”登月是美国制造的一场骗局。然而，根据美宇航局探测器发回的最新照片显示，“阿波罗12号”飞船及其宇航员在月球表面留下的痕迹清晰可见，足可证明美国人确曾登月。

　　1969年11月，“阿波罗12号”两位宇航员皮特·康拉德(Pete Conrad)和艾伦·宾(Alan Bean)双双踏上月球的表面，这时距“阿波罗11号”作为首个载人探月任务创造历史仅仅过去几个月时间。他们在上面停留了32个小时。

　　美宇航局月球勘测轨道飞行器(LRO)的高清摄像机日前拍到康拉德和宾在现称“勘测员坑”(Surveyor Crater)的地方边缘活动时留下的脚印。在新图中，有注解的箭头显示了“阿波罗12号”的零部件至今撒落在一个称为“暴风海洋”(Ocean of Storms)的广阔的月球熔岩平原。

　　没有注解的箭头指向康拉德和宾在“无畏”号登月舱下降段周围留下的脚印，两位宇航员离开“无畏”号登月舱，实施了两次太空行走。在第一次出舱活动中，康拉德和宾安装了“阿波罗月表实验包”(ALSEP)，这个科学装置在之后的7年间不断向地球发回数据。

　　次日，他们二人又走向“Head”、“Bench”、“Sharp”等三个陨石坑，采集了岩石样本，沿途还拍了照片。“阿波罗12号”任务总共带回来超过70磅(约合32公斤)的月球样本，科学家利用它们去研究月球的历史和构成。

　　此外，“勘测员坑”周围的足迹是两位宇航员在回收无人驾驶“勘测员3号”(Surveyor 3)探测器的硬件时留下的。“勘测员3号”两年前在距“阿波罗12号”着陆地大约1500英尺(约合450米)的地方着陆。康拉德和宾将“勘测员3号”的部分零部件带回地球，以便美宇航局工程师可以研究科学设备长期暴露于月球环境下受到的影响。(孝文)

　　导读：未来的养鱼笼可以移动，能够凭借自身的推进力(模拟野生鱼群移动)遨游于海洋之中。其结果是，消费者可以享受到更绿色、更可口的海鲜。

　　1.波多黎各一家传统深水养鱼场

　　图片拍摄于2007年，展示了波多黎各的一家传统深水养鱼场，数千条军曹鱼在中部周围游动。专家们表示，未来的养鱼笼可以移动，能够凭借自身的推进力(模拟野生鱼群移动)遨游于海洋之中。其结果是，消费者可以享受到更绿色、更可口的海鲜。

　　过去，人们对军曹鱼知之甚少。最近，它们却突然成为拉丁美洲和加勒比海水产业的“超级明星”。食客们发现这种鱼的味道非常鲜美，而渔民则非常欣赏它们惊人的生长速度。军曹鱼的生长速度是其它大多数鱼类的10倍。借助于图片中展示的养鱼设施，来自陆上孵化场的鱼苗可以在干净的深海区生长成熟。

　　2.新型养鱼笼“水中豆荚”

　　这张未标注日期的合成图片展示了漂浮在波多黎各Snapperfarm渔业公司养鱼场的新型养鱼笼，名为“水中豆荚”。“水中豆荚”由三角形嵌板构成，嵌板上方覆盖着带有乙烯基涂层的镀锌钢网，这种养鱼笼的直径在8至28米左右。

　　麻省理工学院的科学家克里夫·高迪为“水中豆荚”安装了遥控装置推进系统(未在图片中呈现)。推进系统的采用预示了这样一种可能的未来景象，类似“水中豆荚”这样的养鱼笼将漫游于干净的深海区之中。

　　全球消费的鱼有一半来自于水产养殖业，随着野生鱼类资源减少加之对鱼类食品的需求越来越大，水产业将在未来扮演更加重要的角色。联合国粮农组织警告说，世界上70%的渔业资源已被开发(鱼类繁殖速度仅仅能够抵消捕捞量)、过度开发或者枯竭。

　　3.重80吨的远程遥控养鱼设施

　　在这张未标注日期的图片中，我们看到的是漂浮在美国新罕布什尔州沿岸一个重80吨的远程遥控养鱼设施。在设计上，这个养鱼设施即使遭受破坏性东北大风或风暴也能幸存下来。它是新罕布什尔州大学深海渔场计划的一部分，饲养员通过管道向4个深海区鱼笼内的鱼群提供食物。

　　当前绝大多数海洋渔场均位于近岸浅水区。近岸养鱼容易滋生传染病，所产生的废物也会对海水造成污染。因此，养鱼笼必须不断移动以确保海水洁净和鱼群健康。

　　4.“海洋站”鱼笼

　　在这张未标明日期的图片中，一位潜水员正在波多黎各Snapperfarm养鱼场巨大的鱼笼附近活动。面对这个名为“海洋站”(SeaStation)的鱼笼，潜水员显得非常渺小。Snapperfarm是少数在干净深水区饲养高附加值咸水长须鲸的渔业公司之一。

　　深水养殖污染小，不易滋生疾病，同时也缓解了近岸养鱼遇到的其它一些常见问题。但这种方式面临的挑战也同样是独一无二的：部署在开放海域的养鱼设施必须能够经受住恶劣的海洋环境考验，同时还要面临更大的捕捞难度和费用。

　　5.能自给自足的“海洋之球”

　　在这张画家创作的想象图中，一组名为“海洋之球”(Oceansphere)的养鱼笼以半潜姿态漂浮在开放海域。“海洋之球”由铝和凯夫拉尔纤维制成，直径为162英尺(约合49米)，可解开系绳并释放到海床。“海洋之球”安装的一个系统能够将海洋热能转化成电，帮助其实现自行发电。

　　投入使用之后，“海洋之球”将成为自给自足程度更高的养鱼笼。自给自足是实现遥远开放海域养殖业具有商业可行性的一个关键要素。据制造商夏威夷海洋技术公司透露，可以在不到0.5平方英里(约合1.25平方公里)的区域内安放12个“海洋之球”，其海产品设计总产量可达到2.4万吨。

　　6.漂浮海面的“海洋之球”

　　这张图解展示了夏威夷海洋技术公司研制的养鱼笼，名为“海洋之球”，在设计上能够经受住世界上一些最恶劣的海洋环境考验。图中的“海洋之球”被系在一艘控制船上，船上工作人员利用软管为笼内鱼群提供食物。专家们表示，在未来，可自行发电的养鱼场将在开放性海域自由漂泊。它们利用模拟野生鱼群移动的水流前进，可饲养数量更多同时健康程度更高的鱼群。(孝文)

　　导读：据美国国家地理网站报道，德国法兰克福森肯博格研究所每年都会对著名麦塞尔化石遗址进行发掘，今年的收获同样不小，发现了数千件原始啮齿目动物、爬行动物、昆虫、有蹄哺乳动物的化石，它们在始新世(距今约5580万至3390万年前)生活在麦塞尔地区及其周围。以下就是麦塞尔化石遗址的最新发现：

　　1.优雅的黄鼠狼

　　这个幼年Leptictidium动物化石是2008年9月在德国麦塞尔化石遗址发掘出来的，看上去它当时正在单腿跳。研究人员表示，Leptictidium的学名意思是“优雅的黄鼠狼”，是一种体型较小的食肉哺乳动物，长长的鼻子类似象鼩。研究人员尚不清楚这种在始新世灭绝的动物是用两条腿走路，还是像袋鼠一样蹦跳，但对其脊椎的进一步研究或许会揭开这个谜团。

　　2.灭绝的啮齿动物

　　这个Masillamys属动物化石是大量保存极为完好的动物化石中的一件。Masillamys属是一种已经灭绝的啮齿目动物，有像凿子一样的门齿。尽管麦塞尔化石遗址现位于法兰克福东南大约12英里(约合20公里)处，但在4700万年前，它同现在的意大利西西里岛纬度一样。西西里岛气候温和湿润，使得植物和动物种类十分丰富。

　　3.有蹄类哺乳动物

　　2007年至2008年间，考古人员在麦塞尔化石遗址的页岩中发现了6500件化石，其中包括一个称为Kopidodon macrognathus的有蹄类哺乳动物，它的颅骨如上图所示。考古学家通过其多骨的头顶和上颌仍在发育的牙齿推断，这是只雄性，死时尚处幼年。尽管具有长长的尖牙，但它的臼齿较平，具有专门的髋关节，前肢抓握能力很强，这些证据表明它是一种以水果为食的树栖动物，而不是食肉动物。考古学家希望，通过分析这个动物化石腹中保存完好的食物残渣，揭示出更多有关Kopidodon macrognathus动物在始新世的生活习性。

　　4.4700万年前的蜥蜴

　　这个保存完好的蜥蜴化石也是从德国境内的页岩中发现的，看上去正在这片页岩上爬行，研究表明它是分泌毒液的大毒蜴的古代近亲。现代大毒蜴仅分布在美国西南部和墨西哥北部的森林里。这个爬行动物在距今大约4700万年前生活在一条火山湖附近，周围野生动物种类繁多。检查过化石的法兰克福森肯博格研究所的研究人员认为，它牙齿中有很多小孔，表明这个原始动物已经可以分泌毒液。

　　5.古代切叶蜂

　　这个称为Friccomelissa schopowi的古代切叶蜂化石是考古人员2007年至2008年间在德国法兰克福附近麦塞尔化石遗址发现的1400多件昆虫化石之一。据分析过这块化石的法兰克福森肯博格研究所的研究人员介绍，与现代切叶蜂不同，古代切叶蜂显然并不是用咬下来的植物叶子筑巢。

　　6.色彩依旧的史前玉虫

　　这个玉虫(Jewel Beetle)化石同样是在德国麦塞尔化石遗址发现的，在其死后大约4700万年，仍能看到它发着微光的金属般体色。现代和古代的玉虫都一层彩虹色表皮，这是它们身体外部的不同表层折射光产生的。

　　7.织叶蚁蚁王

　　研究人员认为，距今大约4700万年前，这只织叶蚁属(Weaver ant)蚁王在从麦塞尔湖面飞过时，不小心掉入湖水淹死。麦塞尔湖是个古火山湖，位于法兰克福附近的麦塞尔化石遗址曾经被这片湖水填满。现代织叶蚁属蚂蚁分布于非洲和东南亚热带地区，可以用幼虫吐出的丝和植物叶子为材料筑巢。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理网站报道，8月30日，美国加利福尼亚州洛杉矶以北的阿克顿山腰闪烁着火光。这场火灾在8月26日下午始于安吉勒斯国家森林附近的一个护林员观测站，并迅速向周围蔓延。据《洛杉矶时报》报道，截至8月30日晚，过火面积已达8.5万英亩(约合3.4万公顷)，两名消防员在赶赴灭火现场途中不幸遭遇车祸殉职。

　　山火已摧毁沿途数十栋房屋和其他建筑，迫使数千人撤离到安全地点。当地消防局正竭尽全力阻止山火向著名的历史遗址威尔逊山天文台蔓延。埃德温·哈勃证实宇宙膨胀所用的100英寸孔径的胡克望远镜就安放在威尔逊山天文台。加州事故处理小组第五分队负责人鲍勃·辛德拉(Bob Shindelar)8月30日在接受《洛杉矶时报》采访时说：“情况十分危急，威尔逊山天文台能否在这场火灾中幸免？我们将竭尽全力。但是，如果山火在今天或明天蔓延到天文台，我并不会感到吃惊。”

　　在炎热、干燥的夏季，山火在加州南部地区再常见不过了。但是，这次火山却不同寻常，过火面积一夜之间从大约3.5万英亩(约合1.4万公顷)迅速升至8.5万英亩(约合3.4万公顷)，令当局始料未及。专家称，这一定程度是因为夜间湿度小。

　　截至8月31日下午，消防员仍在拼尽全力扑灭山火。洛杉矶郡消防局发言人马克·萨瓦戈(Mark Savage)当天早晨在接受《洛杉矶时报》采访时表示：“在这种崎岖、陡峭的地形，树丛密布，杂草丛生，这给我们建立控制线以稳住阵脚增添了很大难度。这场火灾很大程度已经失去控制。”

　　截至8月31日晚，仅有5%的受灾地区的火势得到控制， 1.25万居民正面临火灾的威胁。尽管人们希望凉爽、潮湿的天气尽早到来，但根据气象学家的预测，该地区干燥、炎热的天气将持续到9月1日，届时，这种山火将更难以控制。

　　迄今，已有两名消防员殉职，至少21栋居民住宅被毁，而且大火还继续向洛杉矶以北的山丘蔓延。截至8月31日，已有超过6600人被疏散到安全地点，与此同时，2800名消防员、12架直升机和8架灭火飞机正全力阻止这场已经失控的山火继续蔓延。美国森林管理局事故处理小组负责人迈克·迪特里希(Mike Dietrich)8月31日晨在新闻发布会上表示：“虽然我们取得一定进展，但进展非常缓慢，目前情况仍十分危急。”(孝文)

　　去年夏天，美国研究人员捕捉到一次罕见的“反向闪电”奇观。据他们介绍，反向闪电与击向地面的强度最大的闪电威力一样大。

　　这些罕见的反向闪电被称为“巨大喷流”(gigantic jet)，以前有人曾看到它们进入距雷雨云端56英里(约合90公里)的大气最高层。不过，研究人员仅数次看到巨大喷流，因此对这种不同寻常的闪电的威力和电活动知之甚少。2008年7月21日，美国杜克大学电气工程师史蒂文·库摩尔(Steven Cummer)领导的一个研究小组受到了幸运女神的眷顾。

　　他们在杜克大学校园内架设了一台自动摄像机，研究从校园周围经过的暴风雨释放的磁活动。库摩尔说：“我的研究小组确实对研究高层大气中独特的闪电现象很感兴趣。”这个研究项目进行到六个月的时候，热带风暴“克里斯托瓦尔”(Cristobal)恰巧从杜克大学上空经过，摄像机幸运地捕捉到这次暴风雨释放的巨大喷流。

　　库摩尔说：“我们之前基本上对巨大喷流的电子属性一无所知，所以风暴过后，我们立即开始分析数据，了解刚才发生的情况。”研究人员发现，反向闪电携带了144库仑的电荷。库摩尔说：“这个巨大喷流射向高层大气的能量同强度最大的闪电的能量一样多，也就是说，反向闪电的威力是普通闪电的100至1000倍。”

　　这一发现令库摩尔研究小组十分震惊，因为这是第一份有关电荷可以从对流层向电离层直接移动的确凿证据。库摩尔说，在此之前，“我们不清楚巨大喷流是否同高层大气发生电接触，向暴风雨放电。暴风雨同高层大气存在电联系，驱使放电过程，这着实令我们倍感惊讶。”(孝文)