阿拉伯半岛东岸发现了距今12.7万年的石器

这些石器是由现代人类制作话，那么现代人类走出非洲的时间将比早前的科学推测提前很多

　　近日，一支由来自德国图宾根大学(University of Tubingen)的汉斯博士带领的考古队27日发布报告，称在阿拉伯半岛东岸发现了距今12.7万年的石器，发现的地点位于阿联酋境内一个名叫Jebel Faya的地方。

　　报道称，如果像研究人员宣称的那样，这些石器是由现代人类制作话，那么现代人类走出非洲的时间将比早前的科学推测提前很多。

　　现在学术界的观点是，基于考古学和遗传学证据，现代人类尽管在大约20万年前就已经出现在非洲，但是直到大约6万年前才从非洲出走，分散到世界其他角落。

　　在阿拉伯半岛东岸发掘出来的石器再次让人们思考：现代人类是何时、如何从非洲东部的故土离开的。

　　这份报告宣称，阿拉伯半岛的重要性在于了解人类故事。来自英国伯明翰大学的考古学家杰弗里。罗斯说：“这是一个重大的里程碑。但不幸的是，它所产生的问题比它能解释的要多。”

　　报道提出了一个疑问：那些到达Jebel Faya的人，如果他们确实是现代人类的话，是否去了更远的地方，散布在世界其他角落；或者他们就在此地终老，没有走得更远。

　　根据DNA数据显示，所有在非洲以外的现代人类，是从单独且数量很小的一支发展出来的，并且离开非洲的时间不超过6万年。

　　汉斯博士说，这些遗传学数据是不可靠的。不管怎样，DNA只是整个人类基因组的一个细微部分。

　　另一个对新发现提出的问题是：现代人类到底是因为社会、文化还是进化而逃离非洲的。

　　汉斯博士认为，在Jebel Faya发掘的石器和在非洲找到的很像，这表明此次出逃并不是因为文化的发展。

　　现在学界为此辩论不休。斯坦福大学的古人类学家理查德。克莱恩博士称，以汉斯的考古队的发现来证明现代人类走出非洲年代提前，是“煽动性的”，“并未发现人类遗体遗迹，没有说服力”。

猪笼草捕虫囊中部阴影就是栖息的蝙蝠

外伤将对大脑产生持久影响

    美国《国家地理杂志》报道，美国进行的一项新研究发现，即使头部受到轻度撞击也会导致大脑随时间推移不断退化。此项研究将目光聚焦橄榄球选手，比赛中，橄榄球选手与对方球员之间经常发生肢体冲撞，头部受到撞击更是家常便饭。根据这项新研究，头部受到撞击导致行为和认知功能发生的变化与阿兹海默氏症（老年痴呆症）患者出现的症状类似。无论是身体正面相撞还是头盔相互冲撞，橄榄球选手可能都会因为头部遭撞击次数的不断增多面临大脑长期损伤风险。

    自上世纪20年代以来，科学家便发现头部重复遭到击打可达到拳击手大脑退化，这种疾病被称之为“拳击手痴呆症”。美国西北大学神经外科医生、国家橄榄球联盟头部、颈部与脊骨委员会副主席亨特·巴特杰尔表示：“橄榄球比赛成为一个典型，重复遭到轻度撞击对选手大脑健康构成威胁。”最近进行的研究发现，一次又一次的轻度撞击最终也能产生巨大影响，橄榄球、冰球选手和士兵都是危险人群。

    北卡罗来纳州大学的橄榄球选手每季比赛中头部遭到撞击的次数平均为950次。在这所大学，神经学家凯文·古斯基维兹和同事用6年时间分析来自视频记录和安装在头盔上的加速计的撞击数据。他和巴特杰尔指出，他们计划于2011年在美国橄榄球联盟各个球队身上测试类似技术。古斯基维兹说：“5次高位撞击和5次低位撞击对大脑产生的影响究竟哪一个更大？我们并不知道。我们正试图发现撞击导致的脑震荡将对选手造成何种影响。”

    古斯基维兹认为现场监视和教育指导是解决这一问题的关键。对橄榄球比赛所致脑损伤的关注促使橄榄球联盟制定相关新规定，州政府出台新法律，国会也举行了听证会，所有这些举措都旨在保护年轻的运动员。巴特杰尔指出，负责为士兵研制头盔的军方专家正与橄榄球联盟展开合作。新的头盔制造材料以及用于场上场下检测的技术成为最近在纽约举行的橄榄球联盟会议上的焦点。

    借助于更为先进的大脑成像技术、血液和脊髓液检测手段以及基因标记，医生能够在早期诊断慢性创伤脑部病变。这种疾病与拳击手痴呆症一样，但患者并不仅限于拳击手。目前，这种疾病的决定性症状——大脑内出现异常微管相关蛋白块——只能在进行大脑切片、染色并借助显微镜情况下才能观察到。波士顿大学外伤性脑病研究中心副主管安·麦克基表示，慢性创伤脑部病变通常在遭受脑外伤后多年才会出现，“我们决不希望在患者死后才得到确诊”。

    古斯基维兹计划创建数据库，跟踪调查所有在运动生涯中遭受脑外伤的运动员，以帮助解释他们在后半生出现的神经系统变化。他说：“到时候分析这些数据的人可能是我的孙子，而不是我本人。”（编译：shooter)

　　猪笼草捕虫囊中部阴影就是栖息的蝙蝠

　　新刊登在期刊《生物书简》的研究报告称，科学家发现这些独特的植物亚种和哺乳动物有着非比寻常的关系。
 

　　猪笼草——食肉植物的一种，长于营养元素稀缺的土壤环境中，需要依赖捕食昆虫来获取成长所需的足够的氮元素。
 

　　而在婆罗洲的泥沼地和石南林中发现的莱佛士猪笼草，以超长捕虫囊著称。而在早前的研究发现，它所捕食的昆虫数量，只有其他婆罗洲食肉植物的1/7。
 

　　乌尔曼-格拉夫(Ulmar Grafe)博士及其研究小组研究这种植物如何补充氮元素的摄入的时候，却惊讶的在其捕虫囊中发现了长毛蝙蝠。格拉夫博士说，“我们完全没有料到会发现蝙 蝠居住在捕虫囊中。”而被发现的小型哈氏长毛蝙蝠生活在捕虫囊中部，避开了其底部的消化液。
 

　　去年，科学家发现树鼩把另一种食肉植物——马来王猪笼草的捕虫囊当做“天然厕所”。但是，这还是首次在食肉植物的捕虫囊中发现哺乳类动物活体。

达芬奇的蒙娜丽莎

　　1月26日消息，美国社会心理学家进行一系列研究和实验后发现，微笑不仅是脸部肌肉动作，更是内在情绪的表露和两个心灵亲密融合的最直观表现。 　

　　充满谜题 　

　　现在法国布莱斯帕斯卡尔大学任教的美国社会心理学家葆拉·尼登塔尔多年从事面部表情研究，发现微笑这个常见面部表情的科学解释少得可怜。 　

　　微笑的表现形式就是脸颊上颧肌主要肌肉群收缩，牵动嘴角。“微笑不是浮于表面的东西，”美国《纽约时报》24日援引尼登塔尔的话报道，“与笑脸猫不同，它附着于一个身体。” 　

　　微笑有多种形式，有时嘴角咧开，露出牙齿；有时双唇抿住；有时眼睛眯起；有时下巴略抬。尼登塔尔说，这只是给微笑分类的第一步，不能解释微笑之谜。 　

　　一些研究人员希望更进一步，了解产生微笑的心理状况。他们发现，微笑往往源于快乐，人感觉越快乐，颧肌主要肌肉群收缩越强烈。不过，这并非铁律，有时当人感觉悲伤或厌恶时，相同肌肉群也会收缩。 　

　　除愉悦外，人有时因尴尬而微笑，这时多半耷拉着下巴；因问候而微笑，这时往往眉毛上扬；为彰显实力而微笑，这时通常抬起下巴以示蔑视对方。 　

　　亦重解读 　

　　尼登塔尔带领同事查阅大量相关研究，从大脑扫描一直到文化观察，希望建立一个有关微笑的科学模型，弄清微笑的起源以及人如何感知微笑。 　

　　她说，作出面部表情是微笑的一部分，他人如何解读这一表情同样具有重要意义。大脑通过三种途径区分微笑和其他表情，第一，对比一个人的脸部与标准微笑，判断对方是否微笑；第二，通过对方所处环境判断面部表情；第三也是最重要的一点，通过模仿识别微笑。 　

　　尼登塔尔和同事在最新一期《行为与大脑科学》杂志发表论文说，一些研究结果显示，模仿激活的大脑区域大部分与微笑时大脑活跃区域相同。研究人员据此希望用模仿来区分真情抑或假意微笑。 　

　　研究人员向一组学生展示微笑人群图片，其中一些人真心微笑，一些人则是皮笑肉不笑。学生们轻松辨认两者区别。 　

　　随后，研究人员要求学生在嘴唇间放置一支铅笔，这一动作牵涉到的肌肉与微笑相关。学生们无法模仿看到的脸庞，区分真假微笑时困难得多。 　

　　眼神交流 　

　　研究人员还发现，眼神交流对微笑具有重要意义。尼登塔尔和同事让学生们观察一系列人像画作，一些作品人物将目光投向远方，一些与学生四目相对。研究人员要求学生评估画作的感染力，之后用木条遮住画作中人物双眼，让学生再次评估。 　

　　结果，学生们认为人物眼睛未被遮住时作品感染力更强。虽然画作中每个人物都在微笑，但与学生四目相对的人像作品感染力明显更胜一筹。 　

　　尼登塔尔说，她和一些心理学家如今才得以初窥微笑的奥秘，而艺术家们早在几个世纪前就已知晓。也许有一天能够解释蒙娜丽莎的微笑为何如此迷人，“我要说，它如此成功是因为你可以与她进行眼神交流”。

　　在内蒙古临河地区的岩石中，一种体型宛若鹦鹉的小型恐龙重见天日。昨日，中科院古脊椎动物与古人类研究所首次发布，这种被命名为单指临河爪龙的小型恐龙，是世界上首次发现的只发育一个手指的恐龙。

　　本次发现是由一个国际古生物科考小组找到的，中科院古脊椎动物与古人类研究所等单位的专家均参与其中。

　　据悉，珍贵的化石发现于内蒙古乌拉特后旗的巴音满达乎国家地质公园。专家介绍，这种体型只有鹦鹉大小的恐龙属于阿尔瓦兹龙超科。该科是兽脚类恐龙的一个分支，其近亲包括体长十几米的霸王龙以及鸟类。

　　像大多数鸟类一样，临河爪龙个体非常小，体长只有几十厘米，体重不足500克。这种怪异的恐龙的前肢上只有一个手指，研究者推测其功能可能是用来掘开蚁穴获取食物的。

　　专家表示，手指退化现象的研究是进化生物学研究领域的一个热点研究方向。在脊椎动物的研究历史当中，许多不同脊椎动物支系都出现过手指退化现象，恐龙也是如此。一般来说，原始的恐龙有5个手指，在恐龙演化历史过程中，一些兽脚类恐龙逐渐退化了其中两个手指，变成了三指动物，并最终演化成鸟类。有些恐龙甚至进一步退化手指，比如著名的霸王龙只有两个短小的手指。此次发现的临河爪龙代表一种更加极端的情况，只剩下一个手指，它的发现揭示了兽脚类恐龙手部形态的多样性和复杂性。

　　在世界其他地区发现的阿尔瓦兹龙类除了有一个和单指临河爪龙一样的非常粗长的大拇指外，还有两个非常小的手指。研究者推测阿尔瓦兹龙类的外侧小手指属于退化结构。这种高度退化的手指在演化过程中会随机保留或遗失。大多数阿尔瓦兹龙类保留了外侧两个小手指，而临河爪龙则遗失了外侧小手指。