近日，研究人员在东帝汶寻找巨鼠化石过程中，意外发现1万多年前的人脸石刻。

　　法新社11日报道，研究人员在东帝汶莱纳·阿拉洞发现一些岩石上刻有风格化人脸图案，其中一人戴太阳状环形头饰。

　　按法新社说法，这是人类首次在东帝汶发现类似古代石刻，也是这一地区发现的唯一一组更新世人脸石刻作品。更新世结束于大约1.2万年前。

　　除人脸石刻外，研究人员在莱纳·阿拉洞发现其他一些人类留下的远古艺术品，有些艺术品的创作年代可追溯至3万年前。澳大利亚联邦科学与工业研究组织去年宣布在这一洞穴内发现一种巨鼠的遗迹，这种巨鼠体如小狗，如今已灭绝。

　　近日，科学家发现长臂猿用来相互交流的歌声中存在着地方口音，长臂猿是仅次于大猩猩的最接近人类的物种。

黑冠长臂猿，仅次于大猩猩的最接近人类的物种

　　这种小猩猩（亚属长臂猿）发现于越南、老挝、柬埔寨和中国南部，这种长臂猿以其种群特异的歌声来沟通交流、确定领地以及吸引配偶。来自哥廷根德 国灵长类动物研究中心的研究人员已经发现这些歌声的结构、基因都与它们栖息的地区有着密切的关系，从而可以解答了一些有关灵长类物种进化和迁徙的问题。

　　进化论生物学家范玉霆（Van Ngoc Thinh）在一次新闻发布会上解释说：“每一只长臂猿都有它自己特异的歌声，但是，和人类一样，在同一地区的长臂猿的歌声有地区相似性。”

　　这项发表在英国医学委员会《进化生物学》期刊上的研究集中研究了6种冠长臂猿的歌声结构，特别注意了其中最接近的4种。研究记录了来自24个不同地区、92支猿群的400多只雄性和雌性长臂猿的歌声。

　　研究称，长臂猿的歌声结构表现出一个明显的适应性改变，增强了远距离传播能力，这意味着它们已经适应了在亚洲森林中的生活环境。用慢速调制的单频带播放这些歌声，产生的声音听起来更像热带雨林的鸟叫声。

　　虽然在这些歌声结构中有很多相似之处，但就个体嗓音而言，仍会存在许多差异。通过利用物种基因学对53种不同的声音进行比对分析，科学家发现其 中有4种歌声最为相似，而发出这4种歌声的长臂猿物种有着最相近的DNA，相互关系也最为亲近。同时科学家还发现来自最南边地区的长臂猿比那些在较北边越南和中国的长臂猿更相近，这就表明长臂猿的发源地在较为北边的地区，普遍向南迁徙。

　　通过这些研究，科学家推断出其它灵长类的歌声和叫声可能也会有地区差异，因此，这些研究成果可以更广泛的用于识别物种关系以及确定它们的迁徙经历。

　　1.很酷的冰河时代的头骨

很酷的冰河时代的头骨(图片提供：Heather Rousseau, Denver Museum of Nature & Science)

　　去年11月6日，科学家在美国科罗拉多州的斯诺迈斯村附近出土了一个冰河时代的野牛头骨。发掘小组成员、丹佛自然与科学博物馆馆长基尔克-约翰逊在声明中说：“我想，在我的人生岁月里，我从来也没有见过比这块骨头更酷的化石了。”
 

　　据该博物馆介绍，野牛头骨是最近在这一地点发现的大量冰河时代的动物化石的一部分，这些动物化石包括美洲乳齿象、哥伦比亚猛犸、老虎蜥蜴和首次 在科罗拉多发现的杰斐逊地懒。这些冰河时代的“珍宝”是去年10月建筑工人在实施一项水库扩容工程期间偶然发现的，由于冬季来临，发掘工作暂停，科学家目 前正在对迄今为止发现的600件化石中的一部分进行分析，他们认为，这些化石至少有13万年的历史。
 

　　2.猛犸幼儿

猛犸幼儿（图片提供：Rick Wicker, Denver Museum of Nature & Science）

　　这是科学家发掘出的一只年轻的哥伦比亚猛犸化石的一部分。这些在科罗拉多发现的“化石珍宝”是猛犸和乳齿象化石在美国被一起发现的少数几个案例之一，而在科罗拉多，只发现这一起。
 

　　虽然这两种古代大象的近亲看上去很像，但它们还是有明显区别的，首先，乳齿象比猛犸小，獠牙更直，以树和灌木为食。猛犸比现代的大象还要大，主要为草为食。这两种大型动物都在约12800年前灭绝了。
 

　　发掘小组成员埃利亚斯在声明中说：“像这样的地点非常罕见。发现时间跨度长达100000年的骨头多达数百件，这是一生都不容易遇到的机会。”
 

　　3.有待处理的化石

有待处理的化石（图片提供： Rick Wicker, Denver Museum of Nature & Science）

　　这张最新的照片显示在这个冰河时代地点发现的化石摆放在丹佛自然与科学博物馆里。这些化石之所以珍贵是因为是在高海拔地点发现的，在上百万年的时间里，众多的动物、植物和昆虫在那里堆积。
 

　　密歇根州立大学乳齿象研究专家丹尼尔-费舍尔表示，在冰河时代的化石记录中，高海拔地点一向很少。他在声明中说：“一直有这样的观点：高海拔的 环境可能孕育了不同的社区或有不同的演变故事，可是，由于代表它们的化石发现得极少，所以没人敢肯定这样的观点一定正确。现在，我们终于迎来了看一看这个 观点是否正确的机会。”

研究人员发现的一块早期人类足部骨骼化石提供了有力的证据

早期人类足部第四跖骨证实足弓的存在

生活在320万年前“露西”的3D模型

露西生活在370万年前-290万年前，当时的早期人类可以直立行走

 

　　据国外媒体报道，这是改写人类进化历史的突破点，研究人员发现的一块早期人类足部骨骼化石提供了有力的证据。该项研究结束了数十年的一项争辩 ——人类祖先什么时候结束了像猴子一样在树林之间攀爬，并开始像现代人类一样双腿直立在陆地行走。目前，这项最新研究发表在最新出版的《科学》杂志上。
 

　　科学家在埃塞俄比亚Hadar地区发现的足部骨骼是一个完整的第四跖骨，这是连接脚趾至足底的最长一节骨骼。该骨骼化石属于南方古猿，1974年发现的著名“露西”骨骼就属于这一分支。
 

　　此前，考古专家认为生活在180万年前-7万年前的直立人是最早从树居环境转变为陆地直立行走的早期人类，但这项最新研究将该日程表向前追溯了100万-200万年。
 

　　考古学家表示，露西的足部骨骼具有足弓，这一特征仅存在于能够奔跑和长途行走的现代人类。美国密苏里州大学的卡罗尔-沃德(Carol Ward)博士负责此项研究，他说：“目前，我们知道露西和她同时代生活的早期人类具备了足弓特征，这将很大程度地改变他们当时的生活方式，包含饮食习惯 和如何避开掠食性动物。”
 

　　足弓的形成奠定了现代人类的直立行走基础，这是因为早期人类放弃了利用第四跖骨攀爬树木，见证了早期人类如何放弃树居环境，来到陆地上直立行走。
 

　　露西生活在370万年前-290万年前，当时的早期人类可以直立行走，然而，研究人员却并不知道是否他们多数时间是四肢行走，还是选择直立行走。
 

　　沃德博士表示，足弓是人类直立行走的关键性特征，因为足弓能够吸收行走时的震动，提供一个很难弯曲的足部支撑平台，让人类能够轻松地向前行走。 随着对早期人类进化的足弓深入研究，将证实这种人类足部独特结构是人类运动的必要条件。

　　(蜘蛛侠)

　　去过酒吧的人一定会有一种感受：如果酒吧嘈杂，交谈时不得不提高声音，以使对方听到。最近，海洋生物学家对鲸的求偶呼叫进行了研究，他们发现，鲸鱼向情侣发出的求偶信号越来越大———几乎是50年前的十倍。而造成这一变化的原因是：越来越吵闹的海洋环境。
 

　　研究者们在英国周边海域深入观察了鲸鱼是如何应对越来越喧闹的海洋环境的。
 

　　被选择进行研究的海域里，有大量的海上钻井平台，有繁忙的海上运输，还有声音巨大的海洋风力发电厂，那是世界上最嘈杂的海域之一。
 

　　海洋生物学家皮特·泰克发现轮船和海上平台发出的声音有着跟鲸类叫声相同的音频。于是，鲸类尝试改变它们发出的声音音量和频率，使叫声更大更加具有穿透力，就像是原来唱低音的歌手转向高音。
 

　　鲸鱼的歌声能够传播到几百英里之外的海域，这对它们的求偶活动非常重要。但是由于海洋变得越来越嘈杂，给鲸类的交配带来越来越多的麻烦———鲸 类的呼叫变得不如以往精细，而且需要多次重复，因而交流当中消耗了相当多的能量。由于有些鲸鱼被迫改变了叫声，不仅改变了音量，还改变了音阶，造成它们的 同类误以为它叫错了自己的“名字”，鲸鱼们要找到一个合适的配偶越来越难了。
 

　　海洋噪音，就是人类给鲸鱼制造的尴尬。(赵鹏)

该恒星流可能是近期被银河系所吞噬较小星系的残骸
 

　　天文学家观测到一个未曾发现的恒星流穿过宝瓶星座，他们认为该恒星流可能是近期被银河系所吞噬较小星系的残骸，该恒星流位于图片粉色部分。
 

　　被吞噬的矮星系是“陈旧发酶的点心”

　　现已探测到银河系内存在十几个恒星流，它们是被银河系引力撕碎和吞噬的卫星星系残骸。多数恒星流环绕在盘状银河系平面，颇似章鱼触角攀爬在餐盘上。但是最新发现的宝瓶座恒星流非常独特，这是因为它嵌入在银河系平面上。
 

　　宝瓶座恒星流是迄今发现距离地球最近的恒星流，距离地球1500-30000光年的区域，该恒星流的延伸方向朝向宝瓶星座。同时，它也是最年轻的已知恒星流，可能形成于7亿年前一个矮星系被撕碎的过程中，这一时间对于宇宙而言仅是瞬间而已。
 

　　德国波茨坦天文协会博士后研究员玛丽-威廉斯(Mary Williams)是该项研究负责人，她说：“该恒星流自身非常古老，或许有100亿年历史。这就相当于一个非常古老的小星系被吞噬，我猜想这就如同一盘陈旧发酶的点心。”
 

　　“恒星移民”拥有奇特轨道

　　玛丽和她的研究同事在“R放射性速度实验(RAVE)”中发现这个奇特的恒星流，据悉，RAVE实验迄今已测量了银河系内50万颗恒星的移动变化。
 

　　玛丽说：“目前有大量的恒星需要进行真实地科学研究分析，比如近期发现的宝瓶座恒星流。”该研究小组能够揭示宝瓶座恒星流并非起源于银河系，这 是由于它以独特的方式移动在银河系中心周围。她指出，我们发现一群恒星反常地穿越太空，多数情况下，恒星轨道环绕在星系中心，这就如同行星环绕在太阳轨道 运行。但是宝瓶座恒星流聚集在一起运行，其形态颇似玫瑰花的花瓣。
 

　　目前，玛丽带领研究小组已探测到该恒星流处于其中一个“花瓣”的顶端，这些恒星调转轨道方向，从向外变至向内，朝向银河系中心。
 

　　通过研究宝瓶座恒星流和其它银河系曾经的“食物残骸”，科学家不仅能够理解银河系的起源，还能进一步洞悉其未来变化。玛丽说：“当前我们认为银河系形成基于吞并其它星系，最终它将形成一个更大体积的星系，天文学家预测，未来50亿年后，银河系将与仙女座星系合并。”