新浪环球地理讯 北京时间4月27日消息，据美国国家地理网站报道，科学家在南非的地下山洞中发现了两具拥有200万年历史的南方古猿源泉种(Australopithecus sediba)化石，一具属于男童，另一具属于三十多岁的成年女性。科学家认为，这些化石属于新的类人物种，其出土将有助于增进对人类进化过程的研究。最新研究发现刊登在美国《科学》杂志上。

　　1.男童头骨保存完好

男童头骨保存完好(图片提供：Brett Eloff and Lee Berger)

　　这块南方古猿源泉种男童头骨化石保存相对完好。南方古猿源泉种是一个以前不为人所知的类人猿物种，可能是现代人的直系祖先。科学家认为，这个男童年龄在8岁到13岁之间。领导实施这项考古研究的南非金山大学人类学家李-伯杰在一份声明中称：“依照我和同事的观点，南方古猿源泉种化石就好比罗塞塔石碑，或许能解开人属之谜。”

　　罗塞塔石碑曾帮助近代考古学家解读出失传千余年的埃及象形文字的意义与结构，成为今日研究古埃及历史的重要里程碑。伯杰还表示，南方古猿源泉种化石则能帮助人类学家理解晚期南方古猿(比第一个人属在地球上更早出现的类人猿物种)向人类最早直系祖先的过渡，甚至比迄今发现的任何人类祖先都更接近于这一目标。

　　2.南方古猿源泉种居住的山洞

　　南方古猿源泉种生活在南非某地草原和森林里，那里地势平坦，偶尔也有一些小山和悬崖，其中一些拥有像上图所示的山洞，这个山洞距离科学家发现南方古猿源泉种新化石的地方很近。科学家还在附近的“死亡陷阱”中发现了与南方古猿源泉种生活在同一个时代的动物尸体残骸，如剑齿猫、土狼、羚羊和兔子等。

　　科学家猜测，可能由于严重的干旱，饥渴难耐的南方古猿源泉种成年女性和男童进入这些山洞，试图从地下寻找水源。澳大利亚詹姆斯-库克大学地质学家保罗-德克斯(Paul Dirks)参与了这项研究。他认为动物在干旱期间也被地下水的气味吸引进入山洞。德克斯在新闻发布会上表示：“它们或许发现自己处于尴尬境地，最终不小心摔死。”

　　3.南方古猿非洲种头骨

　　伯杰认为南方古猿源泉种可能是南方古猿非洲种(上图是南方古猿非洲种头骨)的直系后代，还可能是早期人类的直系祖先。他以南方古猿源泉种头骨化石与南方古猿和早期人类特征的相似之处为证据说明这一点。例如，与南方古猿非洲种一样，南方古猿源泉种大脑与现代人相比较小，但大脑外形(由头骨内部结构外形决定)却与早期人类非常相似。并非所有人都赞同伯杰的观点。不过，南方古猿源泉种确实应该在人类演变中占据非常重要的地位。

　　美国乔治-华盛顿大学人类学家伯纳德-伍德说：“我认为并没有大量说服性证据证明南方古猿源泉种处于南方古猿和人属的中间阶段。这不符合我们对人属祖先的预想。”据伍德解释，例如，南方古猿源泉种手臂太长，不适于两足行走，而部分科学家认为最早人属的祖先应该适于两足行走。伍德没有参与伯杰的最新研究。

　　4.男童头骨正面图

　　新发现的南方古猿源泉种男童头骨的正面图显示，这种新的类人物种与人类特征具有惊人的相似之处，例如，其面部比其他已知南方古猿扁平。另外，南方古猿源泉种的牙齿较小，鼻子与人类也有着惊人的相似之处。伯杰表示，他们正在重建南方古猿源泉种的面部构造。他说：“我估计，你们将会看到比在其他被称为南方古猿的物种身上更现代的特征。”

　　5.能人头骨片段

　　这些头骨片段属于能人(HomoHabilis)。许多科学家认为能人是人属最早的成员之一。这个头骨化石在1972年发现于肯尼亚，代号为“头骨1470”(Skull 1470)，据认为拥有大约200万年的历史。伯杰认为，新发现的化石——南方古猿源泉种或许是能人或年代更靠后的人种直立人的直系祖先。

　　不过，有科学家认为伯杰的看法并不正确。例如，“头骨1470”的年代就比新发现的南方古猿源泉种年代久远，另外还存在比这更古老的人类化石。美国乔治-华盛顿大学人类学家布莱恩-里奇蒙德(Brian Richmond)表示：“我们很难找到支持这是人属祖先的证据，因为它的年代比最早的人属成员晚了50万年左右。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月22日消息，据美国国家地理网站报道，在智利环境恶劣的北部沙漠地区的卡玛罗纳斯谷，人们发现了世界上一些最为古老的木乃伊。根据智利进行的一项新研究，这些木乃伊可能死于砷中毒。木乃伊毛发分析结果显示，卡玛罗纳斯谷的饮用水中含有数量较高的砷，这种致命毒素可能毒死了几百年来一直生活在沿岸的Chinchorro 人。他们至少从7000年前就遭受砷中毒。

　　研究领导人、智利德塔拉帕卡德阿里卡大学的伯纳多·阿里扎表示：“卡玛罗纳斯谷地区的水源被砷污染，我认为这些古人由于饮用高砷含量的水一直暴露在有毒环境下。” Chinchorro 人并未意识到他们一直在摄入这种无味并且看不见的有毒物质，他们患有皮肤癌、肺癌、膀胱癌、肾癌并遭受因长期暴露在砷环境下导致的其他严重健康问题。

　　死后，一些砷中毒不幸者的尸体被制成木乃伊，他们的器官被摘除而后填入土和芦苇。大约7000年前，Chinchorro 人便开始对尸体进行木乃伊化处理，是已知第一批懂得这项技术的古人。值得一提的是，Chinchorro人在制作木乃伊时并不考虑社会地位这个因素，除了成年人外，孩子甚至于胎儿都获得这种待遇。

　　根据阿里扎的推测，胎儿和新生儿尤其容易受到砷中毒影响。在卡玛罗纳斯谷地区发现的年代最为久远的木乃伊便是胎儿和婴儿，高流产率可能促使Chinchorro人对尸体进行木乃伊化处理。砷中毒的威胁并没有因为Chinchorro人的不幸遭遇成为过去。目前，卡玛罗纳斯谷饮用水中的砷含量仍是世界卫生组织认定的安全标准的100倍。阿里扎说砷污染迫使当地居民到别处取水。

　　卡玛罗纳斯谷气候干旱，此前曾在这里的5个不同地区发现46具古代木乃伊。阿里扎及其同事对这些木乃伊的样本进行了分析。分析结果显示一些木乃伊是在大约公元前1700年后埋葬的，由于干燥的气候被自然保存下来。根据研究发现，十分之九的Chinchorro木乃伊——年代从7000年前到600年前——每克头发中的砷含量超过1微克，如此高的含量足以导致健康问题。在一些地区，饮用水中的砷含量更高。研究发现刊登在最近出版的《考古学杂志》和《微量化学杂志》上。

　　类似砷这样的金属元素在卡玛罗纳斯谷以及周围火山坡较为常见。这些有毒金属被季节性融雪水冲入河流，而河流正是生活在下游的人的水源。进入人体后，砷不断在头发和指甲中的角蛋白组织堆积。这也就是为什么木乃伊的头发保存了主人生前曾暴露在高含量砷环境下的记录。

　　阿里扎指出，研究发现同样揭示了哥伦布发现美洲大陆前的古人一些生活情况。一些木乃伊生前曾生活在砷含量相对较低的地区，但木乃伊的砷含量却较高，说明Chinchorro人因结婚等因素四处迁移，最远迁移距离达到60英里(约合100公里)。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月23日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空图片。这些图片集中展现了美国宇航局和欧洲航天局卫星最新捕捉到的礁湖星云绚丽身姿、羽状火山灰云等壮观景象。

　　1.星云绚丽身姿

　　在这张欧洲南方天文台4月19日公布的礁湖星云(Lagoon Nebula)照片中，密集的尘埃和气体照亮了新生的恒星。礁湖星云的直径约为100光年，是极少数肉眼能看到的此类星云之一。它里面含有许多炽热的大恒星，这些恒星以其强大的辐射雕琢出这片星云绚丽的身姿。

　　2.羽状火山灰云

　　在这张由美宇航局卫星4月17日拍到的照片中，黑色的羽状火山灰云笼罩于冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山上空。照片集中展现了埃亚菲亚德拉冰盖火山第二次喷发的壮观景象。这次喷发始于4月14日，由于喷发点位于火山冰冠下面，地质学家认为它可能属于普林尼式喷发和蒸汽式喷发这两种喷发类型，前者是含硅熔岩爆发形成的气体驱使火山灰烟柱直冲云霄，后者则是由炽热熔岩与水接触时产生的羽状蒸汽引起的。

　　3.恒星形成区

　　一个名为IC 1795的恒星形成区域照亮了照片的右下角。这张照片由美宇航局的广域红外探测器(WISE)拍摄，于4月16日公布。IC 1795恒星形成区域属于银河系英仙座的一部分，在可见光背景下看上去最暗。不过，气体和尘埃在红外光背景下亮了起来。照片中的不同颜色代表不同红外波长，分别来自于尘埃云及里面的炽热的新生恒星。

　　4.火山灰蜿蜒曲线

　　在这张由欧洲航天局卫星4月19日拍摄的照片中，灰褐色羽状火山灰向冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山东南方蜿蜒前行。羽状火山灰的长度达到250英里(约合400公里)，在盛行风的影响下飘向欧洲全境，对航空旅行产生严重影响，有科学家担心还会给人体造成危害。

　　5.威斯康星上空大火球

　　美国威斯康星大学麦迪逊分校一建筑物上的网络摄像头捕捉到一颗流星划过长空的最后瞬间。这颗流星4月14日在威斯康星州上空形成了一个大火球。它在高层大气中分解，产生震耳欲聋的音爆，无数目击者都能听得到。爆炸发生后，人们找到了许多花生粒大小的碎片，4月20日曾在威斯康星大学麦迪逊分校的地质博物馆展出。(秋凌)

　　5. 鼠尾鱼

　　图中这条鼠尾鱼于1998年首次发现于格陵兰岛附近海域，它看起来表现出目瞪口呆的表情。在此次科考研究中所报告的格陵兰海域新的深海物种中，大多数都是没有商业价值的。但是，研究小组负责人穆勒认为，一些浅水物种和温水物种的流入，已经推动了当地渔业经济。对于格陵兰岛来说，海水变暖并不完全是坏事。

　　6. 双饵琵琶鱼

　　此次在格陵兰岛附近海域首次发现的琵琶鱼物种中，还包括了图中的这种双饵琵琶鱼。2009年，这只双饵琵琶鱼捕获于1428米深的深海中。典型的琵琶鱼通常有一条长长的突出物，它们可以通过摆动这种突出种来诱捕其他鱼类。当猎物足够靠近时，琵琶鱼可以将它们一口吞下。研究小组认为，“尽管越来越多的渔民在1500米深的海下取得很大成果。但是，对于格陵兰的深海，至今未有全面的研究。”

　　7. 安康鱼

　　看到图中这条鱼，你或许一点食欲都没有。但是，它却被海鲜爱好者称为“安康鱼”。据穆勒的研究称，这个新来的物种却被证明是味道非常鲜美的。尽管安康鱼在格陵兰岛海域非常罕见，但是它们很明显已经开始适应了当地的海水温度。穆勒介绍说，安康鱼非常昂贵、非常受欢迎，因此相对其他新发现的鱼类物种来说，安康鱼将是拥有更大潜在商业价值的物种。

　　8. 叉齿鱼(Chiasmodon harteli)

　　Chiasmodon harteli是叉齿鱼的一种。这种鱼能够吞下比它们自身大得多的猎物。它也是此次在格陵兰岛附近海域首次发现的外来物种之一。Chiasmodon harteli是一种深海鱼类。研究团队认为，“在叉齿鱼所生活的深海环境中，可以得出这样一个合理的假想，那就是今天所捕获的任何未知的鱼类物种事实上也是该区域的新物种。”(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月22日消息，据美国国家地理网站报道，由丹麦自然历史博物馆生物学家彼德-穆勒所领导的一项科考研究最近在格陵兰岛附近海域发现了38种怪异的外来深海物种。这些物种都是首次在格陵兰岛附近海域发现。科学家们认为，这是全球气候变暖和深海捕鱼的结果。

　　1. 长头梦想家

　　本图中这条被称为“长头梦想家”的琵琶鱼是直到最近才在格陵兰岛附近海域发现的奇怪物种，它看起来就好像是来自科幻电影中的外星动物，长相相当恐怖。事实上，这种鱼并不像它看起来那样恐怖，它其实只有17厘米长。

　　据位于哥本哈根的丹麦自然历史博物馆生物学家彼德-穆勒介绍，这种鱼是此次在格陵兰岛附近海域首次发现的38个外来物种之一。在这38种格陵兰新物种中，有10种在科学上也是首次发现。所有38个新物种都是在自1992年开始的一项科考研究中发现的。

　　随着全球气候变暖，海水温度也在不断上升，因此格陵兰岛海域也吸引了许多了新奇的鱼类。穆勒所领导的研究小组将最新研究成果于2月份发表于《动物分类学》杂志上。研究论文认为，不断增加的深海捕鱼也是造成格陵兰岛海域出现新鲜鱼类面孔的原因之一。

　　2. 猫鲨

　　此次科考研究最近还在格陵兰岛附近海域首次发现了数种鲨鱼物种，如冰岛猫鲨物种。本图中的这条鱼也属于冰岛猫鲨的一种。这种小型鲨鱼在其他海域大约800至1410米的深度也曾被捕获过，它们以其他小型鱼类、海洋蠕虫以及甲壳类动物为食，如龙虾和螃蟹等。

　　研究人员认为，这些深海物种，比如这种猫鲨，之所以能够于近期在格陵兰岛附近被发现，主要是归功于深海捕鱼。在此次所发现的38个格陵兰岛新物种中，有5种生活在相对较浅的海洋环境中。科学家认为，它们也是被不断变暖的海水吸引到新的栖息环境的。

　　3. 雌性大西洋足球鱼

　　自1992年起，在格陵兰岛附近海域的深海捕鱼经常能够拖上来一些怪异的鱼类，如本图中的大西洋足球鱼，这是琵琶鱼的一种，它们通过摆动头部的肉质“诱饵”来捕食。这种深海琵琶鱼有一个奇怪的特性。体形较小的雄性紧紧粘附于体形较大的雌性身上，好像寄生虫一样。雄性其实就是精液捐献者，它们依靠雌性提供营养，直到雌性的卵子受精。

　　4. 葡萄牙角鲨鱼

　　图中这条葡萄牙角鲨鱼是自2007年在格陵兰岛附近海域中发现的四条此类物种标本之一。这种深海物种已被国际自然保护联盟列为濒危物种。研究人员介绍说，此前在格陵兰岛附近海域从未发现过这个物种。在研究论文中，葡萄牙角鲨鱼被列为最意外的重要发现之一。葡萄牙角鲨鱼通常生活于西大西洋较南部海域。商业捕鱼也只是偶尔能够捕获到这种葡萄牙角鲨鱼，捕获它们后主要是利用它们的肝油来生产化妆品。

　　撰文 · 摄影：韶华 SEAN GALLAGHER

　　翻译：章元佳

　　“干旱严重地影响着我们的生活，我们称为‘黑色灾难’——就是没有草。在草原上，我们很害怕这种灾难。” 在内蒙古自治区的中部草原生活了一辈子的农民扎木苏说。

　　20年前，当草原上传统的游牧生活方式被禁止，取而代之分给农民固定大小的土地时，这种恐惧的情绪就产生了。过去20年，同样的地方政策让人们年复一年、日复一日在同一块土地上放牧，青草在农民和动物的踩踏下渐渐消失。近年来人口增长和经济发展的压力加快了草原环境恶化，沙漠化威胁正步步紧逼中国。

　　“现在的情况非常严重，我们土地的三分之一正面临着沙漠化的威胁。”七月的北京，一个潮湿闷热的晚上，胡跃高博士坐在他创建的中国农业大学沙漠化研究中心的办公室里，诉说着这个事实。该中心旨在寻找办法应对当前的危机，任务比想象中更艰巨。据估计，中国土地面积的20%(约174万平方公里)已经成为沙漠。仅上世纪90年代，沙漠化土地增加了1.04万平方公里，受其影响的人口约达4亿。

　　究竟什么是沙漠化？它是指可耕种和(或)可居住土地逐渐转变为沙漠的过程，通常是由人口过剩、水资源管理不当、低效的农耕方法、工业破坏性使用土地及气候变化造成的。这本是自然现象，然而中国在过去五六十年，不顾环境代价大肆发展经济，导致沙漠化程度加剧。

　　要知道，不管对中国还是全世界来说，沙漠化都不是一个新问题。因未成功应对沙漠化而造成严重后果的例子在历史中比比皆是。公元前12世纪至前 10世纪，巴比伦文明的衰落正处在中东环境干燥和变暖的某个时期，人们认为巴比伦文明的衰落和环境变化密不可分。

　　“从对过去五六十年做的研究来看，”胡博士说，“降水量未发生多大改变，可能中国北部还增加了一点儿。我们认为问题在于人口增长，同时现代工业和农业都影响着地区的沙漠化。”

　　在宁夏回族自治区，干燥贫瘠的黄土高原上的农民和内蒙古的牧民有着类似的情绪。人口增长的压力使这个中国最贫穷的省成为遭受沙漠化灾害最严重的地区。

　　在一篇关于宁夏沙漠化的科学论文中，中国人民大学经济学院的胡霞写道：“沙漠地区最大的人口承载量是每平方公里7 ～ 20人，而宁夏南部山区20年前就达到了平均每平方公里125人……为缓和人口压力，改善农民的生活生产条件，改进农村生态环境，中国政府在上世纪80年代在西北开展了生态移民项目。”

　　红寺堡是坐落在省会银川南部150公里的偏僻小镇，生态移民项目中的主要城市。10年前，耗资20亿人民币的红寺堡从沙漠的顶端建起，政府为其命名为“红寺堡开发区减贫项目”，20万人从当地山区被陆续安置到这里。

　　镇上宽阔的大道空空荡荡，似乎没什么生气，镇上的生活节奏也很慢。为躲避沙漠的热浪，居民都不出屋。红寺堡的建成是为了与沙漠化作战，安置沙漠化山区的人们，以便能植树造林，防止水土流失。然而这并不是所有科学家都同意的办法。胡博士说：“关于重新造林，有很多争论。宁夏的年降水量约200至 300毫米。而年降水量在300至400毫米以下时，树木的灌溉率是相当低的。即使10年后，树仍长不大。在这样的条件下，植树不可能解决沙漠化问题。”

　　总体看来，红寺堡的居民对搬迁还是积极的，尤其是那些从贫困山区搬来的农民。虽然红寺堡仍面临许多挑战，但成千上万在这里开始新生活的居民乐观地憧憬着未来。

　　“这个镇子现在还不完善，依照目前的发展来看，几年后这里会很好。”在镇中心开着一家餐馆的马女士说。春天，当风吹过纵横交错的街道，周边沙漠被刮起的沙尘笼罩了整个镇子。“三月开始刮风，”马女士叹了一口气，“刮风的时候，真的什么也看不到。每年都一样。”

　　每年春天，来自中国北部沙漠的沙尘暴开始入侵，在向东迁移的过程中，会时常降落在首都北京，将整个城市包裹在它那奇异的黄色光线之中。近年来，沙尘暴已经造访过朝鲜半岛、日本、中国台湾，甚至到过美国的西海岸。

　　在内蒙古，耕地变得越来越干旱和贫瘠。20年前，新的“土地合同政策”有效地阻止了农民的游牧活动，并分给他们属于自己的土地。“在过去50 年，我们把草原一步步变为耕地，”拥有草原管理学硕士学位的胡博士说，“我们在部分草原上开发了城市和工业，通常是在高质量的草原上做，同时饲养更多的牲畜。于是人口增加了，动物牧群的数量也增加了。草原面积越来越少，每只牲畜可食用的草地也越来越少。渐渐地，变化就这样发生了。”

　　在红寺堡西几百公里处，一个不太显眼的建筑紧挨在腾格里沙漠中一座悬崖状沙丘旁。它是沙坡头沙漠研究中心，许多专家在此进行沙漠控制的研究，联合国于1994年将其列入“全球500个环境保护中心”之一。

　　(《华夏地理》2010年4月号)

　　撰文：芭芭拉 · 金索尔沃 BARBARA KINGSOLVER

　　翻译：王晓波

　　清晨，我送女儿顺着自家的农场小道走去坐校车的时候，总会留意路边的小小奇迹。不论出现在哪里，它们总是映照着水的魔力：被缀着的露水压弯的蛛网像一串水晶项链，毛色如烟雨的苍鹭从河岸上飞起。在一个动人心魄的早晨，成群的青蛙大驾光临，有好几十只。它们从我们脚前的草丛中跃出，肚皮白白的，跳动行进的身影划成弧形，就好像下起了一场青蛙雨。这场面似乎昭示着一个新的水世纪正拉开序幕。另一天里，我们遇上一只鳄龟，裹着它那原始的橄榄色重甲。一般说来这是种安住于池塘的生灵，但某种说不清的雄心驱使它爬上我家的碎石路，把这几天的阴雨连绵当做了迁出农场的护照。

　　从我家的低洼土地上翻腾流过的那条不知名的小溪，让我们着迷不已。在迁来阿巴拉契亚南部地区之前，我们在亚利桑那州住过多年，在那里，像这样一条常流的清溪已经够格申请自然保护区了。该州赖以闻名的大峡谷，时刻提醒着人们水能够雕琢地貌——它斩断岩石就像切开一枚桃子，留下深达千米的大沟壑，石色的渐变延伸至无穷。那里的城市运作起来就像太空站，要从遥远的河流或地下含水层把点点滴滴的清水运送过来。但人类啊，生来就惯于把用水当作天经地义的事，所以亚利桑那的城市广场上仍有潺潺的喷泉，农夫也还种着过于耗水的作物。从多雨的外地迁来养老的人们浇灌着绿茵茵的草坪，模仿自己留在身后的家园的绿野。然而真相正蚕食着所有的美好幻想，如今大漠里的居民几个月也等不到一场雨，眼看着仙人掌也收紧了腰围，园子里滴答的水龙头边挤满争抢宝贵点滴的走鹃。水就是生命。它是孕育出生命始祖的原液，是世界搏动的血脉，与我们的存亡休戚相关。它是占据人体三分之二的成分，正如世界的版图有三分之二是大洋；我们的生命体液是盐性的，和海水一样。因为那本就是我们的源头。

　　即便我们在享用母亲水源时心安理得，但其实人类在骨子里仍然明白，水才是主宰。我们建立的文明植根于海岸和大河的流域。我们最深的恐惧是来自水的威胁，怕获赐太少——或者太多。近些年我们令地球的平均气温提高了0.74摄氏度，这个数字听起来殊不足道，但以下的词汇却非如此：洪水，干旱，飓风，海平面上升，大坝决堤。水就是气候的“面孔”，看得见摸得着，因此能反映气候变化。降雨模式的改变使有的地方遭旱，有的地方受涝。大自然宣讲着一堂严酷的物理课：热空气比冷空气携带的水分子更多。

　　造成了什么样的结果，在从路易斯安那到菲律宾的满目疮痍的海岸线上一目了然：海面上方的过热空气酿成了一场场超级风暴，有着耸人听闻的破坏力。在干燥地区，同样的物理定律加剧着蒸发和旱情，比如澳大利亚墨累-达令河流域那干土飞扬的农场。在喜马拉雅山的峰巅，以融水给养广大人口的冰川正在缩减。我在自家小道上碰见的鳄龟也许正在寻找避难的土壤。去年夏天带来连场洪水，番茄挂在枝头烂掉，农户们已是连续三年靠救济过活了。十年来，我们遭遇的特大暴雨比以往任何时候都多，往往一天下来已是洪流恣肆，冲倒庄稼和电线杆，还有在泡烂的土地中扎不住根的大橡树。“灾害”这个词似乎失去了意义。恶劣的天气重演太多次之后，灾难便成了我们的常态。

　　我们脚下的世界怎会说变就变呢？我们所知的一切都以它的节律为根基：水会从头顶冰雪的高山里流下来，雨露和烈日会在适当的季节抵达。人类最初形成语言，肯定就是为了向孩子们解释这些恒常不变的事物吧。我们现在怎么跟自己的孩子说？说“可靠”的日子已经被雨冲走了，或者渴死了吗？当地球提高嗓音疾呼的时候，我们有侧耳去听吗？

　　离开我所居住的湿润洼地，来到千里之外的下皮乌拉谷，地形如一只巨碗，灌满了形成于全新世的沙，滴水难寻。占地3.6万平方公里的皮乌拉沙漠从秘鲁西北部海岸一直延亘到厄瓜多尔南部，养育着许多奇形怪状的特有物种。对于该生态区的描述只有“干燥”和“更加干燥”，而位于其南缘的下皮乌拉则绝对无愧于“最干燥”的头衔。从1月到3月，这里或许能得到二三十毫米的降雨，这还要看厄尔尼诺大人的心情——司机载着我在皮乌拉河的干硬河床上颠簸时如是说。 “有的年头还一滴雨都没有呢”。我们一连几个小时驶过结着白痂的田地，那是被灌溉作业毁掉的土壤。之后又驶进强光刺眼的山谷，那里的生存环境只有稀稀落落却根系极深的牧豆树才受得了。它们算得上是自然界中最能耐旱的树种了，而神奇的是，居然也有零星的人类家园分布在此。

　　他们是“经济避难者”，寻找着不须花钱去买的土地。在下皮乌拉，他们找到了，然而住在这里是要付出其他代价的，连脆弱的旱地也付出了自己的代价，因为人们为了柴禾见树就砍，令沙漠化加剧。吸引我到这里采访的是一个独创性的还林项目。秘鲁的自然保护者与非政府组织“小母牛国际”联手，带领当地民众养羊，羊会吃掉牧豆树富含蛋白质的豆荚，再通过粪便把种子散播到整片沙漠。一位年轻的母亲待在用树枝搭成的遮荫棚下，把破旧的锅子架在羊粪火上，示范怎样让羊奶凝固成奶酪。但她平常难得找出时间挤奶，因为这一带的妇女每天光是打水就要步行大约八个小时。

　　她们的丈夫正在附近挖一口井，用手铲挖，用一个胶合板做的模子灌混凝土，一寸一寸地固定井壁，用一架手工拼装的结实曲柄把人送下井底，再运上一桶桶的沙子。十来个心存希望的男人头戴脏兮兮的草帽，闪开身让我上前看他们的劳动成果，挖出的沙子干燥得像尘土，堆成了山，仍不见有水的迹象。我朝那个黑洞洞里望了一眼，然后转过身走上了沙堆，来掩藏我很不职业的泪眼。我想象不出这需要怎样的毅力，不知这些饱受苦楚的人们还会坚持多久，直到受够缺水的厄运，迁徙到别处去。

　　五年后的今天，他们仍在地下深处挖着干燥的沙土，苦苦对抗自己的命运，就像地球上人类生活的缩影。没有别处可去了。在撒哈拉以南的非洲，40% 的家庭距离最近水源的路程都在半小时以上，而且越离越远。澳大利亚的农户无法跟着雨水走了，因为雨云总体向南移动，落进海里去了。准备产卵的大马哈鱼在洄游的路上遇到了水坝，是无法另行觅路的。全人类为了渡过水的难关而拼搏，押上一切赌注。

　　从孩提时起我就听说，从井底向上望可以看到星星，即便大白天也看得见。亚里士多德曾在著作中谈论此事，狄更斯也讲过。在许多个漆黑的夜晚，一小片圆圆的天空上缀满星辰的幻想曾让我觉得欣慰。但只有一个问题：这是假的。西方文明毫不急于摒弃这个民间传说，千百年来的天文学家大都信以为真，然而当其中少数几人最终想到要验其真伪的时候，只凭简单的观察就让坐井观星的幻想破灭了。

　　(《华夏地理》2010年4月号)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月21日消息，据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站公布了一组冰岛火山喷发照片，展现了在闪电映衬下更显壮观的火山喷发景象。

　　1.一场“白热秀”

　　18日，一道闪电划破冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山上空。由于冰岛火山灰云肆虐，欧洲航空运输业陷入一片混乱，航班停飞时间也接近一周。在距离火山雷电风暴发生地大约18英里(约合30公里)的地方，《国家地理杂志》“Your Shot”(面向摄影爱好者的一个栏目)投稿人彼得·范科利尔拍摄了这幅照片。

　　盖尼斯维尔佛罗里达州大学闪电专家马丁·乌曼表示，火山雷电风暴不同于普通雷暴。二者都由水滴、冰以及冰雹与带电粒子相互作用下产生。具体到火山雷电风暴身上，火山喷出的火山灰充当了带电粒子角色。乌曼说：“火山闪电照片具有很强的视觉冲击力。一些人带着高清晰电影摄像机来到这里，计划拍摄一部在IMAX影院放映的影片。”

　　2.披着紫色外衣的闪电

　　18日日落时分，意大利摄影师兼科学家马克·富勒乘飞机飞越冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山上空，并拍下了这幅紫色闪电划破天际的照片。佛州大学的乌曼表示这座冰岛火山产生的闪电很多可能是长火花，其中可能包括一种最近在阿拉斯加火山上空出现的新型闪电。阿拉斯加火山观测站的史蒂夫·麦克努特2月指出，类似这样的火花如何形成仍旧是一个谜。一种可能性是：带电硅(硅是岩浆中的一种成分)在喷出地壳时与大气发生相互作用所致。

　　3.火冰闪电一个都不能少

　　在这幅2010年4月18日拍摄的照片中，炽热的熔岩与蓝色火山灰以及金黄色闪电混合在一起。佛州大学的乌曼说这座冰岛火山产生的闪电可能发出截然不同的声音。小闪电的声音好似步枪射击，数英里长的闪电则发出我们在雷暴中经常听到的低沉的隆隆声。

　　4.闪电多向移动

　　在这幅拍摄于18日的照片中，埃亚菲亚德拉冰盖火山上方出现的闪电像枝杈一样朝着很多方向移动。佛州大学的乌曼称这是一种非常有趣的现象。他解释说每一道闪电都有一个方向。闪电在带电区域产生，而后朝着上方，下方或者两侧移动，直到进入带负电的区域。

　　5.闪电映衬下的熔岩

　　18日，《国家地理》杂志“Your Shot”投稿人奥利·霍库尔用相机记录下这场闪电秀。在闪电的映衬下，冰岛埃亚菲亚德拉冰盖火山喷出的熔岩显得更为壮观。佛州大学的乌曼说科学家尚无法对所有类型的闪电现象给出令人满意的解释。由于无法轻易进入闪电和雷暴内部进行研究，没有人确切知道闪电如何形成。目前，科学家正在冰岛火山口附近安装测量仪器，对磁场等数据进行测量。

　　6.闪电刺穿火山灰云

　　这幅照片被《国家地理杂志》“Your Shot”栏目收录，由奥利维尔·范德吉恩斯特于18日拍摄。照片中，闪电像利刃一样刺穿火山灰云。专家们表示火山灰云中的玻璃状沙尘微小颗粒会导致眼 睛、鼻子和喉咙发炎肿痛，建议欧洲居民在火山灰开始下落时留在家中，尽量不要外出活动。此外，微小颗粒也会被吸入肺部深处进而导致呼吸问题，患有哮喘或肺 气肿等呼吸系统疾病的人尤其要注意防范。

　　乌曼表示，如果能够在保证安全前提下目睹火山闪电的壮观和美丽，那将是一次令人难以置信的经历。他说：“每一个人都希望有这种经历。欣赏火山闪电给人的感受就像在北极附近欣赏北极光一样，这是一个一生之中可能只有一次的机会。”(孝文)

　　撰文： 伊丽莎白 · 罗伊特 ELIZABETH ROYTE

　　翻译： 白晔

　　路易斯 · 佩普家住新墨西哥州北部的圣菲，属于高地沙漠区，她一周洗浴三次，像军训一样速战速决：把身体弄湿，关掉水，擦肥皂，冲洗干净，结束。她的水杯一连用几天都不清洗，还用洗碗水浇植物，用没烧热的洗澡水冲厕所。大多数美国人一天大约要用400升水，而佩普大概只用40升。她说：“我节约用水是因为感觉到地球正在走向末日，我不想成为制造问题的一分子。”佩普在做一个关注气候变化问题的新闻博客。其实就算你不是一名像她那样热诚的环保人士，也该看得出水资源便宜且充足的时代正在终结。不过地球还远远没到因水资源枯竭而灭亡的地步。无党派环保智囊机构“太平洋学会”的主席彼得· 格莱克说：“我们总有一天得整治水资源问题，这是不可避免的。问题是，在前往理想状态的路上，我们可以避免多少痛苦。”

　　格莱克认为，我们有两条路可走。硬性路线几乎完全侧重于发展新的供水方法，例如超大型水坝、高架渠和远距离输水管。而他倾向于软性路线：开发一套综合方案，使节约与效率相结合，推行社区规模的基础建设，保护水生态系统，按照水域范围实施管理而不受政治边界的限制，并采取健康的经济模式。

　　阿尔伯克基位于佩普家的所在地西南方约100公里外，直到20世纪80年代中期，这个得天独厚的城市还对供水问题的紧迫性一无所知。该地区水利局的资源保护主任凯瑟琳· 尤哈斯说，水文地质学家曾认为这个城市的地下蓄水量像苏必利尔湖一样巨大，令其城市建设理念格外偏重绿化：房产经纪人依靠植物葱郁的景观吸引来自湿润地区的潜在购房者，住宅建筑规范中也要求纳入草坪。但是后来的研究结果令人大吃一惊：阿尔伯克基的地下含水层远不及原先估计的大，并且被抽取的速度高于降雨和雪融水回补的速度。

　　该市警觉起来，并马上采取措施应对。它修改了用水规章，付钱让房主参加节约户外用水的课程，并且为安装低流量的用水及滴灌系统和去除草坪的人提供优惠。现在，阿尔伯克基成了以软性路线解决用水问题的楷模。在这座广大的城市中，越来越多的居民和业主用桶和地下蓄水池保存雨水，几乎每一个人都使用低流量的马桶和淋浴。

　　通过这些努力，阿尔伯克基的每日人均家庭用水量由惊人的530升下降到了大约300升。尤哈斯说：“即使人口不断增长，这个城市利用精打细算的可持续性供水模式，预计还可以保证50年的用水。”等到50年后，还可以选择对附近咸水进行淡化处理的办法，或采用新技术如双重管道系统：一套管道输送经过高度处理的可饮水，另一套管道回收简单处理过的脏水，用于冲厕所、浇草坪等非饮用事务。阿尔伯克基已经在利用来自水处理工厂和工业设施的废水来浇灌高尔夫球场和公园了。其他一些城市在这条路上走得更远，把厕所排出的废水也收集起来，经过极为严格的过滤和消毒，再输回当地的地下含水层作为补给。世界范围内还有很多类似的例子。

　　工业领域也正在适应较为不确定的供水。菲多利食品公司即将在其位于亚利桑那州卡萨格兰德的工厂中回收利用几乎全部废水；给他力公司和可口可乐公司用压缩空气代替水来洗涤饮料罐；谷歌则回收自家的废水来冷却巨大的数据中心系统。

　　这一切都令人欣慰——直到你想起灌溉农业占了人类淡水消耗的70%。以这个特大用水份额来看，农户们显然拥有最大的节水潜力。晒得黝黑的大胡子唐· 巴斯特斯站在一条小灌溉渠的岸边，讲解他怎样在圣菲北部的几亩土地上灌溉价值13万美元的作物。他指着河沟里一块当作闸门的厚木板说：“我把这块板子抬起来，然后把一根棍子戳进去支着它。”水自然就往低处流了。

　　不消说，大自然有时是很无情的。我们要学着在她那越来越变化无常的性情中过活，要么迁离，要么死亡。

　　400年来，美国西南部干旱地区的农民都依靠这种由社区经营的水渠网络来灌溉庄稼。这种灌溉渠从河流主干引水，然后用人造水道把水分成若干份细流，引到田地里。巴斯特斯说：“要是没有灌溉渠，这里就没有农场。”他还修了一个连着滴灌胶管的水箱，把一部分渠水直接浇在作物根部，这种方法能够减少三分之二的用水量。

　　在其他地方，思想超前的农民已经用微喷灌系统代替了漫灌，应用激光测量技术整平土地，并安装土壤湿度监控器来更好地安排灌溉时间。“太平洋学会”表示，在加利福尼亚州，这些改良技术每年有望节省大约60亿立方米的水，足以满足3700万人的家庭用水需要。遗憾的是，大多数农户无意安装高效但昂贵的灌溉系统，因为政府补贴使得农业用水价格低廉，但专家认为更符合现实情况的水价和改进的水管理手段能大大减少农业用水。

　　不管采取哪种办法，发达国家对水虽不能予取予求，至少还能满足基本需要。我们可以通过海水淡化、废水回收、收集并过滤暴雨中落在路面上的水，以及重新分配农业、工业和城市用水权等方法来寻找新的水源。我们也可以通过节约和提高效率相结合，提高浪费者的用水价格，改善管理政策，来以低成本快速地大幅削减用水需求。

　　那么世界其他地方呢？在贫困地区，问题通常在于缺乏基础设施——井，管道，污染监控和消毒系统。尽管尚有政治方面的难关，解决办法却相当简单直接：投资开发规模适当的技术，更好的治理，社区协作，适当的水价，以及培训用水者维护系统。在由于过度抽取地下水而造成匮乏的地区，更好的管理和用水效率能使最后的储水得到充分利用。以印度南部的农民为例，把漫灌改为滴灌，不仅为他们节省了水源，也节省了燃料；其他一些社区在山坡上造林留住雨水，便可以回补地下含水层。

　　尽管如此，许多农民仍已到了举步维艰的关头，正在重新思考该种植什么作物——甚至该不该务农。在澳大利亚焦渴的墨累-达令流域，农民已经在弃家搬走了。

　　水荒造就“环境难民”，这绝对不是第一次。1000年前，在距今之圣菲不到200公里的查科峡谷，居民用岩石垒砌的水渠、闸门和水坝来管理周边广阔水域的溢流。从公元1130年开始，一场持续很久的干旱到来了。缺水或许不是唯一的原因，但是在几十年内，查科峡谷变得杳无人迹。不消说，大自然有时是很无情的。我们要学着在她那越来越变化无常的性情中过活，要么迁离，要么死亡。

　　(《华夏地理》2010年4月号)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月19日消息，据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了本周的一组太空照片，包括天蝎座星群、狮子座的螺旋星系M66、火星冲沟以及开裂的岩层等。

　　1.开裂的火星岩层

　　这幅高清晰卫星照片于2010年4月7日公布，由美国宇航局火星侦察轨道器的超高分辨率成像科学实验照相机3月1日拍摄。由于受数百年内积累的地震压力影响，火星赤道附近的岩层发生移动并开裂，显得非常混乱。不同岩层的粗纹便于科学家测量每一个断层上的地壳偏移距离。

　　2.天蝎座星群

　　在这幅展现天蝎座一星云的照片中，尘埃和气体包围了一个由大质量恒星构成的被称之为“Pismis 24”的星群。巨型恒星产生的辐射让这个星云呈现出与众不同的形状。2010年4月12日，欧洲南方天文台公布了这幅可见光照片。通过这幅照片，天文学家能够进一步了解Pismis 24。这个星群内的恒星质量巨大，每一颗的质量都是太阳的100倍以上。

　　3.火星冲沟

　　图片展示的这些冲沟位于火星拉塞尔陨坑内。科学家在2010年3月26日刊登的一篇文章中指出，它们似乎可以充当一个证据，证明这颗红色星球表面有液态水流动。这幅照片由美国宇航局火星侦察轨道器的超高分辨率成像科学实验照相机于2008年拍摄。照片中，拉塞尔陨坑内的冲沟突然走到终结而不是形成扇形，这可能说明冲沟是由干燥物质沿下坡流动产生。随着时间流逝，这些冲沟也不断增大。科学家认为最合理的解释是，这些冲沟由附近水冰季节性融化形成的泥浆(由沙子和液态水构成)沿着陨坑沙丘向下流动所致。

　　4.CryoSat-2卫星发射

　　有时候，我们需要借助火破解地球冰的密码。4月8日，欧洲开始其第一次用于研究陆地冰的太空任务，当时图片中这枚搭载欧洲航天局CryoSat-2卫星的火箭从哈萨克斯坦的拜科努尔发射场发射升空。2005年，由于火箭发生故障，最初的CryoSat卫星在发射过程中坠入大海。CryoSat-2卫星负责对海冰和冰原厚度变化情况进行准确测量以监视其如何回应全球气候变暖。

　　5.非完美螺旋星系

　　这幅照片于2010年4月8日公布，由美国宇航局的哈勃太空望远镜拍摄。照片用惊人的细节展现了狮子座三重星系的“老大”Messier 66非同一般的不对称性。三重星系的成员彼此距离很近，足以产生相互影响。天文学家认为另外两个星系的引力拖拽破坏了M66的螺旋结构。与包括银河系在内的其他螺旋星系有所不同的是，M66螺旋臂不对称，中央区域的核心也发生偏移。(孝文)