新浪环球地理讯 北京时间3月25日消息 据国家地理杂志网站报道，美国研究人员表示，随着粪便化石以及骨骼咬痕证据浮出水面，史前史体型最大的鳄鱼之一——恐鳄的形象变得更加有血有肉。恐鳄是鳄鱼家族的一个可怕成员，身长相当于一辆加长型豪华轿车。有证据显示，它们可能潜伏在浅水域并伺机捕杀与它们体型相当的恐龙。

　　研究人员发现的粪化石距今7900万年，是迄今为止已知第一个恐鳄粪化石。在对化石进行分析之后，古生物学家于上周宣布了他们的结论。恐鳄粪化石的发现有助于古生物学家了解这种巨型鳄鱼的生活。恐鳄曾经生活的地区就是现在的美国以及墨西哥北部。

　　恐鳄粪化石是几年前在佐治亚州一条河流内发现的。研究人员表示，粪便中的沙子和贝壳碎片说明，恐鳄更喜欢生活在河口——至少在佐治亚州，研究人员发现的恐鳄遗迹主要集中在河口地区——可能主要以海龟为食。

　　佐治亚州哥伦布州立大学学生萨曼塔·哈莱尔表示，佐治亚州恐鳄的猎物相对比较温顺，“我们确信它们就是这一地区处在食物链顶端的捕食者”。在3月17日于巴尔的摩举行的美国地质学会会议上，哈莱尔公布了她的研究发现。

　　此外，研究小组还在恐鳄粪化石外面发现一颗鲨鱼牙齿。由于没有在牙齿上发现任何被消化过的痕迹，研究小组认为鲨鱼是在恐鳄粪便中寻找食物时留下这颗牙齿的。研究人员并未在粪便中发现骨头或者其他未消化的动物残骸。哈莱尔说：“这是一个令人欣喜的发现。因为无论是现代鳄鱼还是古代鳄鱼均能分泌可以消化几乎一切东西的消化液，其中就包括骨头、角和牙齿在内。这一发现恰好说明粪便来自于一条鳄鱼。”

　　根据年代更为久远的咬痕证据，恐鳄在佐治亚州以外地区显然遭遇更难对付的猎物。在美国地质学会会议上，哥伦布州立大学古生物学家大卫·施维默递交了这一证据。恐鳄牙齿在猎物骨骼上留下的咬痕向人们讲述了一场激烈的生死较量。当时，一条29英尺(约合9米)长的恐鳄向体型相当的恐龙发起攻击，其中就包括霸王龙的近亲蒙氏阿巴拉契亚龙和阿尔伯脱龙。施维默说：“我们发现的骨头愈合迹象说明，恐龙在遭受恐鳄猛烈攻击后幸存下来。也就是说，与这个标本联系起来的明显是捕食行为而不是食腐行为。”

　　施维默在佐治亚州海龟化石上第一次看到这种奇怪的、凹陷的蛋状痕迹。后来，他在德克萨斯州大本德国家公园和新泽西州国家博物馆的恐龙骨骼化石上看到了类似的痕迹。他说：“我意识到这些咬痕来自真正有力的下巴和很多牙齿。很明显，这种大型钝齿鳄鱼是可能的罪魁祸首。我没有看到其他动物能留下类似这样的齿痕。”

　　但是，古鳄鱼咬痕专家斯蒂芬妮·德鲁姆赫勒表示，齿痕不能说明一切。他说：“现代鳄鱼——鳄鱼、美洲鳄和相关的已灭绝鳄鱼，更擅长将猎物整个吞下和把大型动物分成适合吃下的块状。很少留下咬痕的证据。所以，我们推断，恐鳄之类的庞然大物可能有甚至更具破坏力的进食习性。”

　　虽然咬痕的证据存在，但是也由此引出一个问题：能吃大恐龙的鳄鱼为何会在海龟身上浪费精力呢？两个字：位置。现代鳄鱼猎食范围很广，会吃在自己领域内捕猎到的任何食物。同样的因素可能决定个别恐鳄基本以海龟为食，或者以恐龙乃至其他猎物为食。

　　芝加哥大学古生物学家保罗·塞雷诺了发现了尼日尔语也叫超级鳄鱼的1.1亿岁的帝鳄，他指出，原产北美的恐鳄还说明大型鳄鱼出现在不同地方和时期。国际地理学会驻会探险家塞雷诺说：“恐鳄和独立的帝鳄是两个家系，一种比另一种老，这证明鳄鱼的身体能够长到和恐龙一样大。”恐鳄只生活在白垩纪结束之前，比帝鳄更接近于现代鳄鱼，但仍难逃灭绝厄运。

　　塞雷诺解释说，一只成年雄鳄可能需要霸占数英里的河流才能寻找可维持生存的足够猎物。因此，空间限制可能让鳄鱼数目很少，这也使得这些大型鳄鱼在困难时期更容易灭绝。塞雷诺说：“似乎偶尔会出现大型鳄鱼生存的合适条件，但通常不会持续太久。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月23日消息 据美国国家地理网站报道，2010年3月22日是联合国确定的第十八个“世界水日”，今年的主题是“关注水质、抓住机遇、应对挑战”。联合国设立“世界水日”的目的是提醒公众重视水资源问题。虽然地球表面大部分地区被水覆盖，水资源看起来似乎取之不尽用之不竭，但实际上，地表水仅有2.5%是淡水。看到下面这组对比鲜明的照片，大家或许会明白，保护水资源及消除全球变暖威胁已刻不容缓。

　　1. 美国码头

　　上图，一男子站在码头一端远望，这个码头过去曾连着美国第一大人工水库——米德湖。这张照片是由美国摄影师乔纳森-瓦特曼(Jonathan Waterman)摄于2008年。下图则是米德湖在2006年的景象，摄于胡佛水坝附近。据瓦特曼介绍，米德湖是科罗拉多河沿岸一个用于水力发电的水库，原本作为“水银行”之一，为干旱的美国西南部的3000万居民提供淡水。

　　然而，由于干旱和需求增长，那些“水银行”很快便消失了。总体而言，与日渐缩减的全球淡水资源相比，米德湖的湖水减少可能只是沧海一粟。2010年3月22日是联合国确定的第十八个“世界水日”，美国专家警告说，由于人类活动，尤其是人口增长、工业污染和气候变化，地球上本就有限的淡水资源正在进一步减少。

　　2. 乞力马扎罗山

　　专家称，如果乞力马扎罗山山顶的冰川因全球气候变化而消失，这座位于坦桑尼亚的非洲最高峰不久可能会创造新低。上图摄于2009年，下图摄于2003年。根据2007年公布的一项研究结果表明，乞力马扎罗山的积雪可能并没有像科学家所担心的那么快屈服于全球气候变暖。该研究将乞力马扎罗山冰原面积减少归咎于非洲降雨量下降——“世界水日”的组织者警告称，由于淡水资源有限，非洲降雨量减少可能会影响非洲人的健康。美国俄亥俄州立大学冰川学家郎尼-汤普森(Lonnie Thompson)在2009年11月表示，乞力马扎罗山的冰原面积“在未来二十年会如科学家估计的那样不断减少，直至最终消失。”

　　3. 委内瑞拉教堂

　　你或许称之为无法抗拒的天意：委内瑞拉境内严重的干旱使得这座82英尺(约合25米)高的教堂矗立于荒原，而就在之前的一年，这座教堂还淹没于一片泽国之中，为一座建于1985年的水力发电站汇集水源。上图摄于2010年2月，下图摄于2009年1月。据路透社报道，因干旱造成的水资源短缺，这个水力发电站当前只能以相当于设计能力7%的发电量运行。图中的教堂现已成为委内瑞拉能源短缺的一个不祥的象征，该国68%左右的发电量都来自于水力发电。干旱甚至迫使委内瑞拉总统查韦斯在2010年2月宣布国家进入能源紧急状态，以应对严重的能源短缺。

　　4.瑞士冰川

　　随着全球气候变暖，即便是瑞士的冰川都有可能无法经受住时间的考验。由于本地区温度不断上升，位于瑞士阿尔卑斯山脉的隆河冰川(Rhone glacier)面积正迅速减少，上面两张照片分别摄于2004年9月(上图)和2008年8月(下图)，冰川消褪留下的痕迹清晰可见。英国气象局下属气候研究中心——哈德莱中心(Hadley Centre)称，气象专家预测，到2040年，热浪将席卷欧洲许多国家，对淡水资源产生严重影响。

　　以隆河冰川为例，这条冰川的融化之水是下游约96英里(约合155公里)处的瑞士日内瓦湖的主要水源，还是周围城镇旅游收入的来源。据美宇航局地球天文台表示，每年炎热季节来到时，这些城镇都会竭尽全力保护隆河冰川。例如，居民们会用绝缘毯子盖住冰川前部，试图延缓冰在夏日的融化速度。

　　5.中亚咸海

　　从2006年(下图)到2009年(上图)，中亚广阔的咸海(旧译“阿拉海”)面积急剧减少，正如我们在卫星照片中所看到的景象，东段湖水在四年内面积减少了80%左右。咸海位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间，曾经是世界第四大淡水湖。根据美宇航局地球天文台的数据，在过去30年间，咸海60%的湖水被受困于水资源短缺的农民用于农田灌溉。据专家介绍，由于引不起政府重视，咸海南段可能不久会永久干涸。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月11日消息 据美国国家地理网站报道，美国科学家表示，几年前在南太平洋岛国巴布亚新几内亚发现的一个新蛙种堪称“变色龙”，体色会经历“惊人”变化：幼年是黑色，点缀着黄斑，成年后则成了桃色，眼睛也变成蓝色。

　　这个新蛙种学名为Oreophryne ezra，是2004年科学家在巴布亚新几内亚东南部山区一小片云雾林里发现的。由于当地人相信这片雾气笼罩的森林是禁地，也许受到神的保护，所以，他们长期以来不敢进入。美国夏威夷大主教博物馆脊椎动物学家弗雷德-克劳斯(Fred Kraus)表示，虽然科学家以前就知道有些青蛙在生长过程中不断变换体色，“但我认为，这些青蛙的体色差异都没有我们在Oreophryne蛙种身上看到的这么惊人。”

　　克劳斯称，Oreophryne蛙的体色为何会经历如此显著的变化，目前尚不得而知。克劳斯是2009年12月刊载于《Copeia》杂志上的一项有关Oreophryne青蛙研究的负责人。他说，幼年时期的Oreophryne蛙外形看上去像毒箭蛙，所以，“看到它们，人们的第一反应就是要小心。”它们栖息于光照充足的树叶上，这一点与有毒青蛙的生活习性相似。

　　于是，克劳斯心中泛起了这样的疑问：“既然幼年具有警告色，为何成年以后会失去呢？这完全没什么意义啊。”为揭开这个谜团，克劳斯希望研究幼年Oreophryne蛙是否有毒，以支撑这种“外强中干”的模样。不过，克劳斯应该要迅速行动起来——当地人对神的敬畏也无法维持Oreophryne蛙的生存，因为它们仅存的栖息之地正受到全球气候变暖的威胁。

　　云雾林的生长需要合适的温度，随着全球气候不断升温，这片林带可能会最终干枯。畏寒的低地植物还可能开始向上生长，取代通常生长于山顶的植物。克劳斯说：“如果这种事情发生在一座海拔只有650英尺(约合200米)的山上，那里的云雾林可能会轻易遭到破坏，生活在林中的生物也会跟着消失，包括变色蛙。” (孝文)

　　新浪科技讯 北京时间3月1日消息，据美国国家地理网站报道，智利8.8级地震发生12小时后，由地震引发的首轮海啸波以喷气式客机的速度越过海洋袭击夏威夷，海啸波高达1米。同时，海啸警报仍然对俄罗斯和日本有效。

　　据科学家介绍，在远海上，海啸波波峰较低，一般不会造成破坏。但是，一旦当它们抵达陆地，它们将掀起巨浪，以意想不到的能量袭击海岸。海啸波的能量来自地震本身。美国俄勒冈州立大学辛斯代尔波浪研究实验室临时主任所罗门-伊姆介绍说，“海洋中巨大的水柱被掀起或降落，于是在这一过程中就产生能量。这种巨大的水柱中包含有许多能量。”

　　正如智利的大地震一样，当地震发生于沿海区域时，海啸波会沿着两个方向传播，一个是朝向大陆传播，一个是向远海传播。朝向大陆传播的海啸波会立即袭击沿海区域。它们传播的速度比普通波要快得多，这是因为海洋的整个水体(即从海面到洋底)是共同水平移动的，甚至是海洋的最深处同样也是如此，而且它们的波长也非常长。而另一方面，风波只是在海洋表面推动海水。

　　这种差异意味着海啸波传播的速度大约为每小时725公里到800公里，而且波峰之间的距离长达160多公里。据了解，袭击夏威夷的首轮海啸波大约有1米高。但是伊姆认为，这并不意味着此后就没有更大的海啸波，或许还有海啸波会袭击其他地方，这是因为预测海啸波高度是非常困难的。其中部分原因在于一些海洋区域比较容易聚焦到来的海啸波，使得海啸波的高度高到出乎意料，然而，附近的其他区域却可能根本没有任何高涨的波。

　　但是，海啸波能级的大小还依赖于地震活动的具体细节。伊姆解释说，“如果地震是上下剧烈活动，那么就有可能造成海啸。但是，地震也有可能是前后水平地移动海床。如果所有地震活动都是水平的，那么就不会发生海啸。”

　　此外，不管是上下运动、可以产生海啸的地震，还是水平运动的地震，它们在地震检波器上看起来都非常相似。唯一能够准确测量出究竟发生了哪种地震的方式就是在地震发生数日、数周甚至数月后扫描海床。然后，这种方式却不能用于预测24小时内跨越整个海洋的海啸波所带来的危险。伊姆表示，“因此，我们给出的预测带有极大的不确定性。”(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间2月20日消息，据美国国家地理网站报道，美国田纳西州科学家最近检测发现，在田纳西州也存在一种致命的菌类，这种菌类此前曾经导致美国东北部地区成千上万的蝙蝠大批死亡。

　　据科学家介绍，出现于冬眠蝙蝠身上的白鼻综合症与一种喜冷菌类有关，这种菌类发现于被感染的蝙蝠的翅膀、耳朵以及口鼻处。到目前为止，这种疾病只出现于从美国佛蒙特州到维吉尼亚州之间的东北部海岸附近的洞穴之中。

　　但是，近日美国田纳西州野生生物资源局宣称，两只患有白鼻综合症的三色蝙蝠被发现于苏利范县的沃雷岩洞中。非赢利性组织大自然保护协会一直在跟踪这种疾病。该协会发言人吉纳-汉考克表示，“我认为，这将是在美国发现白鼻综合症地区的最南端。”

　　这个洞穴距离维吉尼亚州一个已确认的感染点大约为105公里，这一距离正处于这种三色蝙蝠的飞行范围之内。纽约州环境保护署蝙蝠专家阿兰-希克斯认为，“从维吉尼亚州传染到田纳西州，这并无特别之处，但我们对这一结果感到非常失望。”希克斯并没有参与到田纳西州野生生物资源局的检测工作。

　　科学家们警告称，如果白鼻综合症传遍田纳西州，这一疾病可能会对当地多个蝙蝠种群造成一场浩劫，甚至有可能会使得当地两个濒危蝙蝠物种彻底灭绝。汉考克认为，“在东部的洞穴中，大型的蝙蝠种群并不多。但是，田纳西州一个洞穴中至多有10万只蝙蝠。由于这种疾病的死亡率高达95%，因此这种损失将是非常巨大的。”

　　白鼻综合症最早发现于2007年，当时它还被认为是一种神秘的事物。至今尚不清楚这种菌类是如何导致被感染动物死亡的。科学家们认为，当蝙蝠聚集到一起冬眠时，这种疾病就会传染。由于这种疾病会导致蝙蝠从冬眠状态中苏醒过来，这就意味着它们可能会很快耗尽所储存的脂肪。于是，生病的蝙蝠不得不在寒冷的冬天里飞出洞穴，拼死寻找必要的食物。由于它们的捕食对象昆虫大多也是在冬天处于休眠状态，因此，蝙蝠很快就会因为找不到食物而饿死。

　　三色蝙蝠在冬眠时通常不会聚居，因此田纳西州出现白鼻综合症可能只是个例。但是，科学家们担忧的是，这种疾病可能会传染到灰蝙蝠和印第安纳蝙蝠身上，这两种蝙蝠都是濒危物种。比如，此次发现的患病三色蝙蝠所处的洞穴，也是灰蝙蝠夏季栖息地。

　　大自然保护协会科学家科里-豪乐迪介绍说，“大量的灰蝙蝠通常会聚在一起冬眠，但洞穴数量很少。如果灰蝙蝠被感染，那么在大约两年后，全球灰蝙蝠的数量将急剧减少，这一物种将处于严峻的濒危状态。”

　　人类可以通过隔离被感染区域等方法来帮助控制白鼻综合症的传播。豪乐迪认为，“现在还没有严重到人类也会传染这种疾病，这种菌类的孢子也不会跑到两州之外的洞穴中生长和传播。”虽然白鼻综合症对人类的健康没有直接危害，但是，成千上万的蝙蝠死亡将对人类造成很大影响。

　　田纳西州野生生物资源局濒危物种协调人理查德-科克在一份声明中表示，“由于许多蝙蝠物种主要是以昆虫为食，因此蝙蝠在害虫防控方面起到了非常重要的公共服务作用。如果我们失去50万只蝙蝠，那么我们就等于失去它们所提供的服务，数百万磅昆虫将在我们身边飞舞，遍布田野和森林。”(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间2月16日消息，据美国国家地理杂志网站报道，科学家表示，美国要做好准备适应更大的暴风雪。不过，导致美国暴风雪的原因引起了科学界的激烈争论。

　　随着美国东海岸数州从暴风雪的掩埋下重见天日，科学家表示过去一周的“暴雪末日”预示着未来严酷的冬季即将来临。非常令人奇怪的是，全球变暖可能是罪魁祸首，不过一些科学家对此并不认可。

　　厄尔尼诺作祟

　　气象学家乔·巴斯塔迪说最近的暴风雪可能预示着未来的冬季更为寒冷、多雪，这与上世纪60、70年代非常相似。巴斯塔迪在宾夕法尼亚州州立学院AccuWeather气象预测机构供职，他认为2月份创纪录的降雪更多是因为去年形成的厄尔尼诺现象引起的，而非气候变化。

　　当靠近南美洲西北海岸的太平洋海水温度过高时，就会出现厄尔尼诺现象。这一天气现象毫无规律可循，因此难以预测，不过每隔3到7年就会发生。

　　在一份书面声明中，巴斯塔迪说目前的厄尔尼诺现象“非常强大，导致美国中大西洋地区暴风雪频发。”厄尔尼诺还改变了高空风的正常流动，推动冷空气从加拿大北部移动到美国上空。

　　全球变暖火上浇油？

　　巴斯塔迪向国家地理杂志表示，气候的周期性冷热循环预示着美国的冬季将变得更加严寒，这与全球气候变暖长期趋势是相矛盾的。他说：“我们知道地球的气候循环正在发生改变。太平洋正在变冷，在未来几年大西洋也将变冷。厄尔尼诺再加上寒冷的太平洋，因此美国东部出现了酷寒的冬季。”

　　然而，一些科学家表示全球变暖是导致2月份美国东部暴风雪的罪魁祸首，而且在将来的冬季仍会导致更多暴雪。将暴风雪归咎于气候变暖似乎是矛盾的，但是气候科学家阿曼达·斯塔特说尽管气温保持在冰点以下，但相对温暖的天气使海洋里更多的水分蒸发，空气湿度更大，所以暴风雪频发。

　　需要更多证据证明全球变暖

　　至于今年的“暴雪末日”，位于弗吉尼亚州雷斯顿的国家野生动物联盟的斯塔特表示：“很难衡量全球变暖对某一次暴风雪的影响，不过在一个冬季有如此大的暴风雪确实十分不寻常。”比如今冬华盛顿的降雪量达到2到3英尺(60到91厘米)，斯塔特说这是300到400年一遇。

　　同巴斯塔迪一样，斯塔特也认为目前的厄尔尼诺现象导致了今冬美国暴风雪肆虐，不过她认为气候变化所起作用更大。斯塔特将气候变化看成是明显且现实的威胁。

　　斯塔特说：“我认为有压倒性的证据证明全球变暖正在发生，人类活动难辞其咎。”

　　对于那些相信全球变暖正在发生的科学家，巴斯塔迪说：“我尊重他们的观点，他们或许有其道理。”但是巴斯塔迪认为，需要经过更多的冬季，人们才能确定全球变暖是否正在发生。他说：“我强烈地感觉到再过20年到30年我们将得到答案。”(唐宁)

　　新浪科技讯 北京时间2月5日消息，据美国国家地理网站报道，由美国宇航局“哈勃”太空望远镜所拍摄的一批冥王星照片近日被公开。美国西南研究院科学家根据对照片进行研究发现，冥王星表面正随着季节的变化发生着急速的变化。

　　2009年3月，美国伊利诺斯州议会曾经专门就重新恢复冥王星行星资格的议案进行表决，以表示对伊利诺斯人、冥王星的发现者克莱德-汤博的纪念。克莱德-汤博于1930年3月13日发现了这颗冰质天体。其实，关于冥王星地位的争议就一直没有停止过。

　　美国宇航局“哈勃”太空望远镜以最清晰的视觉拍下了冥王星的大量照片。照片中，白色、暗橙色和炭灰色等三色光芒正在冥王星表面翩翩起舞。这些照片拍摄于2002年到2003年间，近日才被公开。

　　美国西南研究院科学家对这些照片进行了为期四年的研究。研究小组首席科学家马克-布伊近日在一份新闻简报中表示，这些照片显示了冥王星表面由于受到最极端的季节变化的影响而正在发生着急速变化。在研究过程中，科学家们利用20台计算机进行模拟实验，组合了由“哈勃”所拍摄的384幅冥王星照片，形成了被布伊认为是“冥王星真彩色外观的最佳猜想”的真彩色图片。布伊表示，“如果你正坐在一艘太空飞船中围绕冥王星运行，当你向窗外看时，你看到的冥王星就是这个模样。不过，照片的分辨率更高。”

　　照片显示，冥王星与通常想象的不一样，它更像是一个动态天体。美国宇航局“新视野”号探测飞船将于2015年抵达冥王星。这些照片所提供的信息将帮助天文学家们确定“新视野”号探测飞船将要重点探测的目标。

　　据科学家介绍，在最新照片中，冥王星的橙色和灰色应该是表面甲烷被阳光破坏后的结果，从而留下了富含碳元素的残留物。然而，“哈勃”太空望远镜的照片仍然没有细致到足以辨认出冥王星表面的特征。科学家们认为，在冥王星表面黑暗区和明亮区存在惊人的差异，这表明冥王星表面的地形具有高度多样化的特征。

　　通过将最新照片与此前的照片进行对比，天文学家们能够发现，冥王星曾经于2000年到2002年间部分区域明显变暗、变红，其中包括南半球，而北半球的某些区域则变得越来越亮。美国加州理工学院天文学家麦克-布朗认为，这些变化可能是由于冥王星上季节变化而引起冰融化和冻结所造成的。

　　冥王星围绕太阳公转一个周期大约需要248年，它的椭圆形轨道位于太阳系中被称为柯伊伯带的区域。冥王星的椭圆形轨道意味着，当它处于最近位置时，距离太阳大约44亿公里，而在最远位置时，距离太阳约为73亿公里。布朗认为，如此极端的公转轨道导致了冥王星表面要承受太阳系中最戏剧性的变化。布朗在提到木星和土星等行星表面大气变化时说，“一些地方确实存在气候戏剧性的变化，但是如此急速的表面变化确实很罕见。”

　　布朗介绍说，“当冥王星从春季进入秋季时，就好像你在地球上刚刚度过了一个美好的春天，温度大约为15.5到21摄氏度，进入秋季后气温突然降到了零下67.7摄氏度。这是一个非常极端的地方。”

　　据了解，这批照片实际上是由“哈勃”上的老相机所拍摄的。2009年，焕然一新的“哈勃”拥有了最新的广角相机三号，相信它能够为科学家们带来更详细的冥王星照片。但是，最详细的照片可能要来自“新视野”号探测飞船。“新视野”号探测飞船发射于2006年，目前正在赶往冥王星的途中。它将是第一艘环绕冥王星运行的探测飞船，将为人类科学家探测这颗存在于柯伊伯带的神秘天体提供更新的数据。

　　布朗表示，“冥王星并不是那里最大的天体，但它是最近的。对它的研究将能够帮助我们解释太阳系外许多其他事物。”(彬彬)

　　新浪科技讯 北京时间1月27日消息，据美国国家地理网站报道，美国研究人员去年12月宣布，隐藏于南极洲中心位置冰盾(蓝色)下4.8公里的“鬼峰”甘布尔泽夫山脉终将露出庐山真面目。专家表示，研究人员根据2008年和2009年的探地雷达数据，最终绘制出迄今最详细的甘布尔泽夫山脉照片，令其展现了令人赞叹不已的奇异面貌。

　　1.锯齿状外形

　　雷达照片清晰地展现了甘布尔泽夫山脉高8500英尺(约合2600米)顶峰的锯齿状夸张外形。据美国哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球科学研究所地球物理学家罗宾-贝尔(Robin Bell)介绍，甘布尔泽夫山脉的形成年代可能早于现在被冰雪覆盖的南极大陆。作为“国际极地年”(2007年至2008年)科学项目的一部分，贝尔领导实施了美国的“甘布尔泽夫省计划”(Gamburtsev Province Project)。他指出，甘布尔泽夫山脉在大小和外形上均类似于美国的喀斯喀特山脉。雷尼尔山就属于喀斯喀特山脉。

　　2.准备起飞

　　一名探险队队员在2008年甘布尔泽夫山脉探险之旅中检查飞机雷达情况。冰雪覆盖的地面或许是理想的跑道。在冰雪覆盖的表面，深入地下达1.57万英尺(约合4800米)的甘布尔泽夫山脉消失地无影无踪。在冰雪中飞行需要对飞机进行改装，将雷达天线安装在机翼上，即便是在南极最理想的气候条件下，这都是一项颇具挑战性的工作。

　　3.大冰洞

　　南极洲可谓一片地形复杂的仙境，比如这张摄于2008年甘布尔泽夫山脉探险期间的冰洞照片。南极冰层下面的世界长期以来则是一个谜团，而解开这个谜团则需要付出巨大的努力。探险队领队罗宾-贝尔在接受美国国家地理网站采访时说：“我们探索了很多地方。12个月以前，我们对那里的了解相当模糊。”经过多次飞行，探险队的探测范围覆盖了长430英里(700公里)、宽155英里(250公里)的广大区域，甘布尔泽夫山脉的轮廓逐渐变得清晰起来。贝尔说：“随着地图中的数据越来越充实，甘布尔泽夫山脉最终显露庐山真面目。”

　　4.南极大陆的大雪

　　2009年的一天，强风席卷甘布尔泽夫山脉周围，探险队员只能躲在营地里，使得雷达探测飞行被迫推迟。这次任务最终揭开了甘布尔泽夫山脉隐藏于冰原下的山峰、河谷和溪流的神秘面纱。贝尔表示，在南极冰下的某些地方，液态水流入甘布尔泽夫山脉的一些远古山谷。她说：“在有些地方，移动的冰盾不断引来水，令其翻山越岭到达山的另一端，甚至翻越了海拔最高的山峰。”

　　新浪科技讯 北京时间1月20日消息 据美国国家地理网站报道，在先进的增强成像技术和伊丽莎白一世时期字迹专家的帮助下，美国考古学家正逐步破译一块罕见石碑上神秘文字和图案的意思。

　　美国版“罗塞塔石碑”

　　这块石碑年代久远，可追溯至400年前，即英国人在美洲建立第一个永久定居点(弗吉尼亚州詹姆斯敦)的初期，2009年夏天在詹姆斯敦被考古学家发现，石碑两面刻有文字、数字以及植物和鸟儿等图案。据17世纪詹姆斯敦历史遗迹保护机构研究部门主任威廉姆-科尔索(William Kelso)介绍，这是考古学家首次在美国早期殖民地遗址发现拥有大量碑铭的石碑，而数码增强图像将帮助研究人员进一步分析石碑上的碑铭内容和细节。

　　研究人员日前宣布，这些新技术帮助他们发现了石碑上使用的16世纪书写形式，辨别出新的符号。上面的字母可能来自于令人费解的印第安人阿尔冈琴语字母表，这个字母表是由英国科学家发明的，以帮助英国探险家可以讲弗吉尼亚印第安人的语言。科尔索说：“就像是寻找罗塞塔石碑的工作让考古学家对古埃及人有了更深入的了解一样，这块石碑也会大大加深我们对詹姆斯敦历史早期的认识。”

　　据科尔索介绍，石碑传递了使用者个人表达的有关文学、艺术、符号等方面的信息，“迄今发现的其他任何一件文物有这么多东西告诉我们吗？”石碑长8英寸(20厘米)，宽5英寸(13厘米)，两面刻有文字、符号、数字及其主人或其他使用者可能在新大陆遇到的人、植物、鸟类等图案。科尔索指出，字迹类型存在差异，这或许意味着不止一人在石碑上乱写乱画，可能是用于大概记录文件草稿。

　　采用高科技成像技术

　　为帮助研究人员破译碑铭内容，美国史密森学会下属博物馆保护研究所的管理人员利用名为“反射转换成像”(reflectance transformation imaging)的技术令石碑上的图像和文字更加清晰。首先，技术人员采用多角度灯光拍摄了数百张石碑的高清数码照片，扩大石碑表面凹槽外形——仿佛是在看日出和使用某种物体。

　　石碑上的图像很难用肉眼识别，因为它们与石碑一样，颜色呈暗灰色，有些还部分重叠在一起。殖民地开拓者可能用石块在石碑上写字，结果留下了白色的划痕。划痕可能已被抹掉，对于当今的考古学家来说，幸运的是，石块顶端非常锋利，在石碑上留下了无法彻底抹去的刮痕。结果，石碑上覆盖着一层又一层的内容。

　　伊丽莎白一世时代笔迹分析

　　基于对图像的初步分析，美国华盛顿特区福尔杰-莎士比亚图书馆手稿部门负责人、伊丽莎白一世时代笔迹专家希瑟-沃尔夫(Heather Wolfe)认为，石碑上面部分草写体看上去是用文书体(secretary hand)写的，文书体也是16世纪初期和17世纪英国草写体的主要形式。

　　沃尔夫说：“当时许多书写体与今天的书写体已经不一样了。你需要经过专门培训才能知道它们的意思。”迄今为止，石碑上只有“亚伯拉罕”和“书”的英文单词清晰可见，另外沃尔夫还辨认出其他的几个字母。她希望利用史密森学会拍摄的照片(可提供更多细节)，破译更多碑铭的意思。

　　不幸的是，只有一少部分碑铭保存下来，而部分字母和一些文字已经不见了。据沃尔夫介绍，使用可抹掉石板写音乐草稿、教字母表和拼音的做法可追溯至16世纪和17世纪，不过由于非常易碎，石板常常折断。沃尔夫说：“找到像这样几乎保存完好的石板非常罕见，让我们可以对一种我们知道、但以前从未见过的古老做法有独特的了解。”

　　阿尔冈琴语音标符号

　　科尔索表示，清晰度得到增强的图像还揭示了两种符号，它们都类似于阿尔冈琴语音标字母的字体。阿尔冈琴语音标字母由英国科学家托马斯-哈里奥特(Thomas Hariot)在1585年发明。哈里奥特参与了英国殖民者的探险活动，代表资助人沃尔特-罗利爵士在洛亚诺克岛(即现在的北卡罗来纳州)建立殖民地。科尔索表示，目前的文字记载还谈到一本阿尔冈琴语字典。

　　一些学者认为，这本字典出自哈里奥特之手，因为他有机会向随探险家一起返回英国的美洲土著人学习这门语言。科尔索说，阿尔冈琴语字典在1666年的大火中毁于一旦，更为遗憾的是，世上还不存在这本字典的副本。科尔索说：“根据我的推断，欧洲探险家来到詹姆斯敦时可能身上带着双语词典，随时准备与印第安人沟通。这种可能性显然意义重大。”

　　高清晰图像揭示的其他细节还有助于研究人员确定石碑内容的先后顺序。科尔索说：“在一定程度上，这是一个迷你考古遗址。如果一道槽与另一道槽重叠，你可以分辨出哪道槽距离现在更近。”史密森学会管理人员还利用X射线荧光分析技术确认石碑的化学构成，制作地质剖面图。研究人员会将分析结果与从欧洲不同地区提取的石板样本做比较，了解石碑的来源地。

　　在史密斯船长的井中发现

　　考古学家在詹姆斯堡(James Fort)中心位置的一口井中发现了石碑，这口井极有可能是在詹姆斯敦当地最著名的领袖约翰·史密斯船长指导下打的。詹姆斯敦建立于1607年。在井水的水质变坏以后，当地村民便将它当作了垃圾坑，在1609年至1610年的冬天(被称为“大饥荒时期”)，他们把石碑和其他数千件物品丢在里面。

　　考古学家在石碑附近还找到了被宰杀的马和狗的骸骨，这些可能同样来自于大饥荒时期，那时，詹姆斯堡遭遇重重围困，殖民地居民只能靠宰杀家畜艰难度日。这个殖民点原本有200人，最终只有大约60人活下来。据悉，这口井深14英尺(4.2米)，考古学家在去年12月到达了井底。他们目前正在分析、保存和恢复从井中找到的数量空前的文物。分析结果将为研究人员了解这个殖民地的早期历史提供重要线索。

　　石碑主人究竟是谁？

　　科尔索认为，石碑属于詹姆斯敦殖民地的首任长官威廉姆-斯特雷奇(William Strachey,)。斯特雷奇接受过专业的法律培训，所以，他应该清楚如何用文书体写字。在140名乘“海洋冒险”号(Sea Venture)前往北美的流放者当中，就有斯特雷奇。“海洋冒险”号是一艘英国轮船，1609年载着补给品和定居者驶往詹姆斯敦，以加强殖民地的力量。

　　这艘船后来遭遇风暴沉没，船上乘客困在百慕大群岛达10个月之久。在新造了两条船以后，他们最终在1610年抵达詹姆斯敦，给勉强熬过一冬天的幸存者及时送来了食物。之前确认的石碑上的图案可能表明，石碑主人经过百慕大群岛来到詹姆斯敦。这些图案包括美洲蒲葵，可能还有圆尾鹱。圆尾鹱是一个仅在百慕大群岛筑巢的稀有海鸟。

　　研究人员在此之前还发现了立狮的图案。在1603年至1625年英王詹姆斯一世在位期间，立狮曾是英国的盾形纹章，这表明石碑主人与政府和盾形纹章有关联，科尔索认为这一证据也指向了斯特雷奇。在未来几个月，石碑还要继续接受各种各样的非破坏性分析检验。科尔索说：“我们刚刚开始从这个不同寻常的文物上发现一些秘密。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间12月17日消息，据美国国家地理网站报道，国家地理杂志网站评出2009年地球遭受的十大环境损失，其中包括全球气候继续变暖，海洋开始对吸碳失去胃口，碳监视卫星坠海，印度地下水严重流失，灰狼被美国鱼类和野生动物管理局排除在受保护动物名单之外致使猎杀行为上演等等。

　　1.全球气候变暖并不“温柔”

　　专家们在接受《国家地理杂志》采访时表示，2009年人类掀起声势浩大的地球保护战，世界领导人发誓对抗全球气候变暖，但气候继续呈戏剧性变化趋势，让2009年的地球遭受一系列环境损失。华盛顿皮尤环境组织常务董事乔舒亚·赖克特指出，气候问题是人类面临的众多日趋严峻的环境挑战之一。

　　环境保护主义者斯图亚特·皮姆表示，这并不是一个温和的升温过程，我们正以激烈的方式破坏地球气候。围绕气候变化展开的讨论焦点就是大多数人认为的可能后果是否太过轻微。很多人认为两极冰层融化速度大大超过大多数人的预计。身为杜克大学保护生物学家的皮姆说：“如果评选2009年最令人感到沮丧的事件，我想自己可能会选择全球气候变暖。”

　　2.海洋开始对碳失去胃口

　　根据11月进行的一项研究，随着2009年全球温室气体排放量继续增长，全球气候进一步遭到破坏，海洋似乎也在一定程度上对吸收二氧化碳失去了胃口。二氧化碳是导致地球“发烧”的主要温室气体。

　　此项研究时间跨度在2000年至2007年之间。在这段时间里，人类活动排放的碳被海洋吸收的数量从27%跌至24%。根据这项由哥伦比亚大学拉蒙特·多尔蒂地球观测站海洋学家萨马·科哈提瓦拉领导的研究，海洋为何对碳失去胃口目前仍不清楚，可能与海洋吸收太多碳导致酸性提高有关。

　　3.肯尼亚因无雨遭干旱袭击

　　环保人士在2009年夏季宣布，在肯尼亚10多年来遭遇的最为严重的旱灾中，已经有数十头大象以及数十只其它动物被活活渴死。通常情况下，这一地区会在3月和4月迎来所谓的“长雨”以缓解缺水情况。但2009年“长雨”并没有降临肯尼亚，导致这个东非国家部分地区的旱灾进入第三个年头。

　　旱灾为何出现现在仍旧是一个未知数。一些人将指责的矛头对准全球气候变暖，其他人则认为由长期天气周期所致。不管到底由何种因素导致，可怕的干旱都已迫使牧人非法将牲畜赶进肯尼亚的公园和保护区寻水，牲畜为争夺宝贵的水与生活在这些地区的野生动物展开竞争。肯尼亚野生动物保护局发言人保罗·乌多托对“国家地理新闻”网站表示：“对我们的动物来说，可怕的干旱就如同一场噩梦。”

　　4.灰狼失去保护 猎杀开始上演

　　今年5月，美国鱼类和野生动物管理局根据联邦《濒危物种法》，正式将生活在落基山脉北部的灰狼排除在受保护动物名单之外。一些环保人士将这种做法视为一种环境损失。几个月之后，爱达荷州和蒙大拿州野生动物管理人员对猎狼活动开绿灯，这在数十年来还是第一次。

　　9月1日，狩猎者开始在爱达荷州追杀灰狼。截至11月30日，爱达荷州已有114只灰狼遭到猎杀。蒙大拿州的“猎狼季”结束于11月16日，共有74只灰狼死在人类枪口之下。面对这一决定，包括野生动物保卫者和生物多样性中心在内的环保组织联合起来，希望向法院提出请求，颁布禁猎令，但他们最终错过了上诉期限。

　　这些组织表示，猎杀行为可能在遗传上让灰狼亚种陷入与世隔绝状态，威胁到数量恢复到可持续水平的能力。生物多样性中心濒危物种项目负责人诺亚·格林瓦尔德在一份媒体声明中说：“法庭作出将灰狼排除受保护动物之外的决定让恢复过程遭遇挫折，我们希望这只是一个临时决定。”

　　5.加勒比海失去鲨鱼和梭鱼

　　科学家5月宣布，一些鲨鱼和梭鱼种群在加勒比海珊瑚礁周围游动的景象已经成为过去。渔民已让珊瑚礁成为一个没有大型捕食者出没的世界。入侵的太平洋蓑鲉等体型较小的捕食者从水族馆逃了出来，开始填补鲨鱼等体型更大鱼类留下的空白，最终让珊瑚礁群落经历一场变迁。

　　研究报告执笔人、佛罗里达州大学沿岸海洋实验室研究员克里斯·斯托林斯对“国家地理新闻”网站表示：“健康而完整的珊瑚礁需要大型掠食性鱼类的存在，以便继续为人类社会提供食物并展现美丽一面。”杜克大学的皮姆指出，大自然每年都会经历这样或那样的劫数以及令人感到绝望的灾难，大型捕食者的消失只是其中之一。他说：“我们仍在砍伐森林，仍在向大气排放大量温室气体，仍在过度捕捞。”

　　6.对北极大冰原失去希望？

　　十多年来，北极冰冠一直稳步朝着夏季死亡之路迈进。国际环保组织——世界自然基金会副总裁比尔·艾肯鲍姆表示，2009年出现的“夏季北冰洋将成为一个无冰世界”这一预言在公众中间产生共鸣。他指出：“冰量减少对北极熊、海象等标志性动物的生存带来威胁，同时也威胁到依靠野生动物生存的当地居民。我相信我们已经意识到北极正在发生什么，这无疑是一个巨大损失。”

　　7.碳监视卫星坠海

　　2月，一颗将绕地球轨道运行并负责监视全球二氧化碳排放的卫星在发射时出现故障，最终坠入南极洲附近海域，这颗不幸的卫星就是“轨道碳观测者”。研究人员原来希望“轨道碳观测者”能够帮助他们进一步了解地球周围温室气体分布情况，并利用获取的数据提高气候预测能力。美国历时9年耗资2.7亿美元研制“轨道碳观测者”，它的坠海被美国宇航局(NASA)官员称之为“全损”。

　　8.狐猴出现在野味菜单上

　　3月的一场政变让非洲岛国马达加斯加陷入政治动荡，在此之前，狐猴还在很大程度上摆脱了其它灵长类动物遭受的被猎杀制成野味的悲惨命运。环保人员8月表示，狐猴的好运已经走到头了。现在，疯狂的犯罪分子提高了富有食客对灵长类动物的需求。

　　随着马克·拉瓦卢马纳纳总统被赶出办公室加之用于保持马达加斯加国家公园正常运转的所有外国资金流入被切断，一系列更显而易见的环保倒退事件出现，狐猴命运发生的这种不幸转变就是其中之一。

　　“保护国际”主席拉塞尔·米特梅尔在一份媒体声明中表示：“偷猎者纷纷猎杀这种‘下金蛋的鹅’，除此之外，他们不愿意做其它任何事情。疯狂的猎杀最终导致这种人们最希望看到的动物数量骤减。通过掠走未来环保收入这种方式，他们对这个国家尤其是当地带来不利影响。”

　　9.印度地下水严重流失

　　利用一前一后两颗在轨卫星——“重力恢复和气候实验”(GRACE)，美国宇航局科学家得以了解印度北部小麦、水稻和大麦灌溉田地下水流失情况。根据观测，2002年至2008年灌溉田地下水减少了26立方英里(约合109立方公里)。观测发现刊登在8月出版的《自然》杂志上。

　　全球水政策项目负责人桑德拉·波斯泰尔表示，这一发现说明当前的用水速度已经达到无法承受的程度，如果继续下去，将最终影响到印度的粮食供应。她说：“我们已经在印度一些地区发现这种情况。由于从地下更深处泵水费用昂贵或者井水太咸太涩，当地的水井已经被遗弃。”

　　10.美国人消极应对环境挑战

　　美国总统巴拉克·奥巴马任命一些科学家担任政府职务，例如由朱棣文担任能源部长，由简·卢布琴科担任国家海洋与大气管理局局长。奥巴马的这些决定让环境问题成为2009年全球关注焦点。

　　但由于受一系列问题困扰，美国政府在应对环境挑战上表现得并不积极，这些问题包括经济形势萎靡不振，富有争议的国家医疗保健政策以及旨在抑制国内温室气体排放的能源法案“迟到”。华盛顿国际环境政策组织——皮尤环境组织常务董事赖克特表示：“在为解决环境问题投入的时间和精力方面，美国政府显然无法达到令很多环保组织满意的程度。”(孝文)