科学
周一, 20 6月 2011 20:07
记忆力与大脑状态密切相关
据每日科学网近日报道，加州大学戴维斯分校的最新研究表明，大脑能否记忆并回想起某些事情，与大脑的状态密切相关。该研究发表在美国《国家科学院院刊》（PNAS）上。
加州大学戴维斯分校的研究人员测量了志愿者的一种特定频率的脑电波（西塔波），志愿者在测试中根据特定的上下文的背景，记忆一系列单词。随后志愿者要回忆是否见过某个单词，并回忆看到这个单词的上下文。结果表明，西塔波的高低与记忆的好坏相关，西塔波高则记忆表现良好。研究人员认为，在大多数情况下，大脑忙于处理大量与外界无关的大脑内部活动。当外部刺激出现后，大脑的内部模式立即与外部刺激发生互动。
研究人员表示，他们正在研究能否人为地将大脑调整到高西塔波的最佳记忆状态，并希望通过这一研究开发出针对失忆症的新疗法。（来源：科技日报 何屹）
更多阅读
发表在栏目：
科学
周一, 20 6月 2011 19:25
科学家制作南极冰下盆地地形图
这张南极大陆东部冰盖下的地形图上显示出几处大型的峡湾地貌，这是大约3400万年前至1400万年前这一地区大规模冰川进退留下的遗迹。
参与这一项目的科学家们希望他们的这一成果将有助于对南极冰盖对未来全球海平面的影响进行预测。
北京时间6月19日消息，一个美英科学家小组近期使用雷达技术成功获取了地球上最后一块空白区的地图。
来自英国爱丁堡大学的科学家和他们来自美国德州大学的同事们一起，使用这种技术制作出了南极奥罗拉冰下盆地(Aurora Subglacial basin)的地形图。
奥罗拉冰下盆地是位于南极洲东部一块巨大的低地，整个区域都被巨厚的冰雪层掩埋，其面积甚至超过了美国德克萨斯州。
这次获得的地形图上可以分辨出一些峡湾地貌，这些峡湾的规模是地球上已知最大的类别，这样的信息将有助于人们理解南极冰封的历史。
同时他们也辨认出一些巨大的冰川切割山脉的遗迹。这些都标示出不同历史年代冰川的边界位置，有些不同时代边界之间相距达数百公里之遥。
科学小组希望他们的这份地图将有助于在计算机模型计算中揭示南极冰盖演化的历史对全球海平面升降产生的影响。
先前的研究已经显示，在大约3400万至1400万年前，南极大陆东部的冰盖曾经经历大规模的生长和消融，这样反复的后果便是全球海平面跟着出现了超过200英尺(约合61米)的升降。自那以后，冰盖的情况开始稳定，而海平面的升降幅度也再也没有超过50英尺(约合15.2米)。
但现在，科学家们注意到这一地区的岩石表面已经低于海平面，这样势必会发生海水的渗入，从而导致其部分融化崩塌。
从太空进行的卫星观察似乎证实了这种猜测，它们观测到在冰盖边缘已经开始出现冰川消融的情况，这加深了科学界对这一问题的忧虑。但是尽管科学家们对此表示了担忧，但他们同时也指出这样的崩塌消融不太可能会在近100年内发生。
不过他们也同时警告称，对于巨型冰盖而言，哪怕是最细小的变化都有可能对全球的海平面高度造成巨大的影响。
“对于这巨大的冰盖层之下过去发生了什么，未来还将发生什么，我们几乎一无所知，而现在我们揭开了它神秘的面纱，让它展现在我们面前，”杜坎·杨(Duncan Young)说。他是德州大学奥斯丁分校地球物理学院的研究科学家，同时也是这一研究的第一作者。有关这一成果的论文已经发表在了最近一期的《自然》杂志。
他说：“我们观察到地球在远比今天温暖的地质年代冰川分布的情况是如何的。我们看到在那个时代地球上冰川的消融是剧烈的，存在大规模的表面融化现象。但最近，冰川的消融情况已经稳定的多。”
这项研究是“冰帽”(ICECAP)计划，即“南极板块中部低温层演化研究计划”的组成部分。这一大型研究计划由美国的克萨斯大学奥斯丁分校地球物理学院，英国爱丁堡大学和澳大利亚南极研究所共同实施。（来源：新浪科技 晨风）
更多阅读
发表在栏目：
科学
周一, 20 6月 2011 19:17
抓拍大西洋旗鱼捕食瞬间 如剑客般突袭沙丁鱼群
大西洋旗鱼捕猎瞬间
科学网(kexue.com)讯 北京时间6月20日，犹如十面埋伏一般，这些敏捷的水下狩猎者以每小时75英里的速度捕食的瞬间展现在了镜头前。拍摄这些照片的是来自德国的47岁摄影师莱茵哈德(Reinhard Dirscherl)，他在墨西哥女人岛(Isla Mujeres,Mexico)附近的水域中，抓拍下大西洋旗鱼以惊人技巧捕猎的瞬间。
“剑客”们突袭沙丁鱼群瞬间
据国外媒体报道，照片中人们可以欣赏到大西洋旗鱼在追逐着自己最喜爱的沙丁鱼，其中有照片甚至展示出这些“剑客”们在距离镜头近在咫尺的地方突袭到沙丁鱼群的瞬间，每年沙丁鱼迁移都会吸引包括旗鱼在内的捕食者。
大西洋旗鱼四面出击击破沙丁鱼的防御阵型
沙丁鱼们通过集合成一个小群体，希望能够逃避捕食者的攻击。而大西洋旗鱼们的捕食团队四面出击以击破沙丁鱼们的防御阵型，将它们变成嘴中的美味。惊恐的沙丁鱼们有时慌不择路甚至跑到正在拍摄照片的莱茵哈德身边寻求“庇护”。
捕食团队四面出击
莱茵哈德说：“当大西洋旗鱼对沙丁鱼群发起攻击时，沙丁鱼们惊恐的逃窜，使用任何手段来躲避攻击，沙丁鱼和旗鱼之间唯一能当成障碍的就是我，有时它们会围绕在我的身边和旗鱼周旋。幸运的是旗鱼并不会对我发动攻击，因为旗鱼对我始终保持谨慎靠近的态度，如果它们真的那么做那些如同刀剑般的鼻子会造成很大的伤害。”
大西洋旗鱼在追逐着自己最喜爱的沙丁鱼
(科学网-kexue.com 大平)
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处。
发表在栏目：
自然
周一, 20 6月 2011 18:59
女科学家任咏华：腹有诗书气自华
“我一直将化学家比喻为艺术家，以创新意念创造新事物。我总是因自己是一名化学家而感到幸运和骄傲。”
“我觉得自己是个精力充沛的人，我可以完全不休息工作一整天；如果非常放松，我反而会感觉很不自在，所以家人经常和我开玩笑说，你需要回到实验室，去闻一闻化学药品的味道了。也许，我是个离不开化学品的人。”在节奏迅捷的电子音乐中，任咏华抱着一大摞资料，肩挎一个大书包，先攀爬一段长而陡峭的台阶，然后乘坐电梯笔直上升，经几十步短短的缓路后，接着又是一段经仰视才能望见尽头的台阶，到了顶端，方找寻要去的办公室……这期间她不时看看左手手表。由欧莱雅制作的短片在土豆网上点击率迅速上升。或许，很难用文字向没有看过这条短片的人描述任咏华。
她的步伐和语速比一般人快，她说自己属于性急一族，总想要快把手头的事情办妥，但对于作研究却有难以言说的耐性。
任咏华是香港大学讲座教授。今年初，她在法国荣获第13届欧莱雅—联合国教科文组织“世界杰出女科学家成就奖”，成为继中国科学院物理研究所研究员李方华和香港科技大学生物化学系教授叶玉如之后，第三个摘得该奖项的中国女科学家。
2010年是居里夫人获得诺贝尔化学奖100周年，大会把本届评选主题定为“女性与化学”。
这让任咏华成为国人瞩目的焦点。此前，她不为公众熟知。2002年她当选“香港十大杰出青年”的时候，个子娇小的她只是站在边上，而站在中间的艺人陈慧琳才是媒体追逐的对象。
2001年，38岁的任咏华当选为中国科学院院士。这位祖籍广东鹤山的无机化学家，至今保持着中国最年轻的女院士的纪录。
2005年，任咏华获得中国国家自然科学奖二等奖。仅一年后，她又成为首位获得英国皇家化学学会讲座奖章的华人。
2011年4月7日，中科院院长白春礼会见任咏华。白春礼曾担任“为投身于科学的女性2009/2010”国际评审委员会成员，他在接见仪式上表示：“任咏华教授能够获此殊荣，显示了中国化学界在世界科学领域的地位。我也是从事化学研究的，化学其实在以很多不同的方式出现在我们的日常生活当中，并将继续为人类解决各种挑战。希望在未来，能够看到更多中国科学家在世界科学的舞台上大放异彩，证明中国的科技实力。”
同一天，她应邀来到北京大学，向化工学院的莘莘学子讲述她的能源人生。她面容清秀、气质温婉，腹有诗书气自华，穿着得体的黑西服套装，里面配着明黄色衬衣，不过仍是素描朝天，仍是保持了20多年的一丝不苟的短发。
无论是短片，还是作报告，任咏华都是用流利的英语，她不无害羞地解释说：“因为我普通话不好。”而说粤语显然又不合时宜。
努力：每天在实验室快乐工作10小时
“化学于我不只是工作，还是兴趣，是同吃饭睡觉一样重要的事。”任咏华说。
香港人大多重商重利，所幸任咏华生在一个开明的中产家庭，父亲是香港大学毕业的土木工程师，让她根据自己的兴趣选择主修科目，而且从来没有质疑过她走科研之路的决心。“我从小就对很多事物都感好奇，小时候经常都会问为什么天空是蓝色、为什么会有彩虹等问题。”
少时的任咏华跑步、画画、朗诵样样不行，在拔萃女书院读书时成绩只能算中上。她背书很差，同学背一两次就会，她却要背很多次。
凭借勤勉之功，她同时获得医学及药剂学录取，但没有选择念有“赚钱科”之称的医科，一心只去港大读化学。
“我选读化学是因为喜欢从事客观理性的分析工作。人们总认为化学家制造污染、毒物，其实这是一个靠化学才能正常运转的世界。” 任咏华说。
香港大学学士毕业后任咏华决定留校，只用了3年就拿了化学博士学位。每天至少在实验室工作10多个小时的作息习惯，也在那时确定下来。
全天埋头在实验室里，穿梭在试管、烧瓶、仪器和学生之间，与化学朝夕相伴，或失败或平淡地作研究，任咏华还能经常保持快乐的心情。“因为在这里，可以做一些你自己很喜欢做的事情，我都很享受，不一定非要获得怎样的成果。”
梦想：研发无污染和可再生的替代能源
很多人认为香港只是一个金融中心，很难开展基础研究，而任咏华硬是做出了世界级水平的科研。“只要你有这个决心，有这个毅力，就可以做出一些国际水平的科研。”
1988年，年近24岁的任咏华从香港大学化学系博士毕业。那时候新创的应用科学系的实验室基本上什么都没有，甚至连试管和玻璃瓶都不多。任咏华就从买玻璃瓶开始。她至今仍清楚地记得第一次拿到香港研究基金局第一笔资金的情形，差不多80％的资金用来买一台测荧光发射的仪器。“钱都花在这个基本的仪器上。当人们想做一件事情的时候，总是会希望条件能够尽量好，不愿意受到条件的限制。”
凭任咏华的资质，完全可以找一个研究条件好一点的地方去作研究。但她却认为“没有一个完美的环境”。“或者说，科研条件并不是你能不能出成果最重要的原因。安定地去工作，专心地去做一件事情，对自己负责任，这是最重要的。否则有最好、最复杂、最精密的仪器也不一定做最好的东西出来。”任咏华说。
现在，全球每年的能源需求约为13万亿瓦。到2050年，人类的能源需求量将额外增加14万亿至20万亿瓦。在追逐自己化学梦想的过程中，任教授一直坚持强烈的社会责任感，她认为，地球正面临百年一遇的能源危机，研发出无污染和可再生的替代能源是当务之急。
在多年的科研道路上，任咏华一直将注意力集中在名为有机金属化合物这一类用途广泛的光敏材料上。依托核心的金属类型和周围有机分子的性质，光敏材料能以各种不同的波长和效率吸光和发光，她研发了具有独特的光吸收性能的几种物质，有助于太阳能的收集和储存，能够应用在低耗电量的有机发光二极管（OLED）灯泡，以及太阳能发电板的吸光物料上。传统钨丝灯会将很大一部分电能转化为热能浪费掉，但涂上分子功能材料的白OLED灯管则可大大降低这种无谓的消耗，将电能高效转化为光能。与一般的钨丝灯相比，使用相同电量，白OLED灯比钨丝灯更光亮，而同样的亮度它则比钨丝灯维持时间更长。一盏8瓦的白OLED灯与一盏60瓦的钨丝灯，其亮度差不多一样。
目前，任咏华的分子功能材料尚未投入市场。她表示：“价格及寿命问题还有待解决，我会找出更便宜、更普遍的金属，合成效能更高的分子功能材料。”
由于接触到油或重金属离子时会发光，这种材料还可应用于探测石油泄漏或放射污染等环境灾害。在医疗保健方面，光敏材料也可作为化学传感器，检测糖尿病患者血液中的葡萄糖含量或恶性细胞。
“我是一名化学家，可以创造不同的分子，比如，让它们发光或是发出荧光，或让它们能收集阳光，并转化成其他形式的能量。我希望这些研究能对人类有影响力，有益处，而非只是牟利。”
如今，她成为研究发光分子和太阳能创新技术的国际权威。在她的心目中，化学堪比艺术。“我一直将化学家比喻为艺术家，以创新意念创造新事物。我总是因自己是一名化学家而感到幸运和骄傲，因为化学是一门旨在创造新的化合物的主要学科。我们可以将化学和物理的领域结合以发展新的材料并解决能源的相关问题。另外，也可以结合化学与生物学或医药学来解决疾病和健康的相关问题。”
坚持：鼓励年轻人不轻言放弃
在很多人眼中，香港是充满挑战的商业化城市，是充满机遇的掘金天堂。香港社会对科研相对比较冷漠，让人们觉得这里不太适合科研。也有不少人对本港的科研能力不自信，认为很难作出世界性的卓越研究。也就在这里，却有着国际上最知名的无机化学合成光化学的研究基地。
任咏华师承中科院院士支志明。在繁华的香港，这一对性格沉静的师生被很多人称为地地道道的“港产”科学家。任咏华表示，她毕生的研究事业都在香港发展，香港的科研绝不逊色，包括自己在内已有超过20位中国科学院院士，“而恩师支志明更曾获国家自然科学奖一等奖；可见香港研究足与国际看齐！”
“我很感谢我的博导支志明先生，是他让我明白科学并无性别之分，只有好坏之分。”任咏华说。
在作研究的同时，任咏华还曾担任香港大学化学系主任。她认为培养年轻一代非常重要。她希望用自己对科学的态度来激励那些在香港有志于从事科学研究的年轻人。“作为一名优秀的科研工作者，需要有较高的情商，这样就不会轻易放弃，如果你的试验失败了，你必须要搞清楚如何去克服这些困难。面对困难时不要轻易放弃，这是最重要的。”任咏华说。
任咏华已经先后带领了超过50名博士、博士后学生从事研究。她坦言，年轻人对科研并非没有兴趣，“在香港做科研，被人认定为‘怪怪的’在所难免，但如果志向真的在此，就应该坚持下去，不轻言放弃，不要有太多包袱和顾虑。我希望青年人对喜欢的东西，或称理想，要有坚定的意志去追求，保持一份执著。科研的过程能锻炼人的意志及精神。我常跟学生说，即使以后不从事科研也没关系，重要的是在过程中锻炼自己。”此次她获奖所得的10万美元大部分都会放在研究中，与团队共同分享这一荣耀，感谢学生们和自己并肩作战。
任咏华经常抱着“不信任”的态度反问学生，要他们肯定验证过程没有出错。“我不会看到一点点结果便急着发表，越重要的发现便越要审慎。”她强调，作研究不可性急，一定要花时间反复求证，若最终找不到具有说服力的结果，宁可不发表，以免影响信誉。
平衡：女儿照片摆在办公室最醒目的地方
搞科研需要坚定不移的信念，能够耐得住寂寞，不随波逐流，坚守理想和信仰，往往需要付出几十年甚至一辈子的努力才能有所成就。如果是女性从事科研，想要获得成功则需要更多的坚持，她们必须直面社会舆论的压力、兼顾家庭和孩子的教育、平衡更多的社会关系。
在世界杰出女科学家的奖项发布会上，有人曾问过任咏华：“你认为男性、女性搞科研有什么分别？”她当时毫不犹豫地回答：“没有分别，因为做科研是不分男女的。”
任咏华感慨地说，获得一个专为表扬女科学家而设的奖项，对自己意义深远，也希望借此鼓励年轻人。她认为，女性在科研方面的优点是细心、耐心、专注且意志坚定，一旦“发力”后，更可发挥一种“恐怖的力量”。她笑言，自己可能也是凭着这种“恐怖的力量”，才能克服科研之路上的种种挫折，取得如今的成就。
两个女儿的照片始终摆在任咏华办公室最醒目的地方。现在她每周都会带一些工作回家，为的是陪陪女儿和家人。家庭和作研究是同样重要的，因为有了丈夫女儿们的理解支持，才让她能更安心地做研究。她每天早上6点半会先送女儿上校车，约7点前就会到实验室工作。“也许我应该花更多的时间去陪伴家人，尤其是我的女儿们都还很小。但是我又想到，她们会更希望有一个热爱自己工作的母亲，而不是假装喜欢花时间去陪她们的母亲。所以，我就是这样，她们不得不接受这样的我。”
任咏华察觉到女儿对科学特别感兴趣，但女儿年纪还小，所以暂时不会刻意为她们安排。不过，她承认自己管教女儿颇为严厉，认为她们应该要有自律和自我克制的精神，要尽全力去把每件事情做好。
她同样感到幸运，因为丈夫念博士时也体会做科研的生活，对自己非常包容和支持，家里人也从来都不会给她压力，才能让她做到家庭、事业两平衡。“我婆婆还与我们住在一起，我非常感谢她们的支持。”
今年3月初，任咏华在丈夫陪同下赴法国巴黎领取世界杰出女科学家奖。“有些人问这是否到达了高峰？我会说这是个新开始。此次获奖对我和我的团队来说是莫大的鼓舞和肯定。但是，做科研如果只是为奖项，会令人不能投入作好研究，会失掉科研原本的意义，这对我来说是杂念。”有着科学家一贯理性特质的任咏华对获奖感到欣喜，却没有陶醉于鲜花与掌声中，因为“一山还有一山高”，只希望鼓励自己做得更好。“一分耕耘，有半分收获已经很开心了。”
《科学时报》 (2011-06-20 B2 综合)
发表在栏目：
科学
周一, 20 6月 2011 18:52
陈义汉团队取得房颤致病基因研究系列成果
心房纤维性颤动（简称房颤）是心房快速的无序激动和无效收缩，是一种常见而且严重的心脏疾病。全球约有2000万人患有房颤，它严重地影响着人类的健康和生命。
150多年前，人类就已经开始探索房颤发生之谜。
然而，一个半世纪过去了，房颤始终是横在现代医学面前的未破难题。既有的药物不能根治房颤，而外科手术和其他物理疗法存在复杂性和损伤性，仅使小部分患者受益。
1997年，美国科学家将致病基因定位在第10号染色体上。“这好比进了森林，却没找到那只调皮的兔子。”同济大学教授陈义汉说。
1998年3月英国《自然》杂志上刊载了一篇论文，研究人员通过对家族性心室颤动的遗传分析，发现了一个心室颤动的遗传机制。这篇论文给陈义汉很大启迪，由此，他确立了从分子遗传角度探索房颤发生之谜。
1999年，陈义汉开始从分子遗传角度探索房颤发生机理时，全球研究者都刚起步，分子生物学研究整体水平都很低，这一研究面临很多技术困难。
“当时基因定位、克隆，每一样都很困难。”陈义汉说，“另一方面，寻找疾病资源（患病家族）尤其困难。”
在房颤发病者中，有超过30%的人是由基因遗传造成的。“但如果一个患病家族只找到一个人，基本上是找不出问题的。”
找到疾病家系资源本来就很难，在我国计生政策实现多年后，这项工作更成为难题。为能够在最短的时间里收集到更多的房颤家系，陈义汉等人在不到一年的时间里跑遍了近半个中国的村镇乡野。
1998年底，研究人员采集到了一个重要的房颤疾病家系资源。为展开下一步的研究工作，陈义汉仅凭借这一疾病家系资源开始申请科学基金。国家自然科学基金委员会在专家评审的基础上，又通过讨论分析、咨询和详细了解情况，决定给予资助。
“科学基金在这一研究中起到了非常关键的作用。”陈义汉说，“这是我们在这一方面得到的第一个资助项目。”
此后，在国家自然科学基金及其他项目的资助下，课题组继续不懈努力，采集了9个房颤家系；分析了数十例特发性房颤患者，筛查了其中19例；研究了188例健康对照；调查了197例获得性房颤病例。为家系和部分其他患者在外地作了心电图、心超、电测听、脑电图、肌电图、24小时动态心电图及血、尿、粪、胃液等等检查，采集和分析了十多例人类心房、心室组织。
经过3年多的努力，陈义汉和合作者一起，发现了第一个人类房颤致病基因——KCNQ1，它位于第11号染色体上。相关论文发表在《科学》杂志上。
此后，课题组在较大数量的房颤家系和原因不明的房颤病例中筛查心脏钾通道分子变异，从中发现21号染色体的kene2基因发生了变异。
通过细胞电生理学技术，又发现该突变体对背景钾电流具有“功能获得”性效应。这种“功能获得”性突变可能通过缩短心脏动作电位间期和有效不应期，启动和维持心房颤动。由此，陈义汉等发现了第二个房颤致病基因。
2004年底，他们又发现了第三个房颤致病基因。该基因编码人类心脏内向整流钾通道Ｋir2.1。该通道的外向或内向电流的增大可能最终导致房颤的发生。
在此基础上，课题组又发现了一系列的心律失常致病基因或者致病基因座，并取得了其他系列发现。
十几年中，该课题组先后找到5个房颤致病基因和一个房颤致病基因座。为掌握房颤发病机制、进行早期诊断和治疗作出了重要贡献。
陈义汉陆续获得国家自然科学重点项目、国家杰出青年科学基金项目、国家“973”计划项目（课题）、国家“863”计划项目和教育部创新团队项目等的资助。课题组所在实验室2009年被批准建设心律失常教育部重点实验室。
“找到房颤致病基因在掌握发病机制、早期诊断和治疗方面非常有意义。”陈义汉说，“了解发病机制就知道这个病是怎样发生的。在早期诊断方面，找到房颤致病基因就可以用一滴血来判断一个人将来有没有发病的可能。在治疗上，在未来一是可以通过基因修饰进行基因治疗。二是找到基因就可以知道这个基因编码的蛋白，可以针对蛋白进行治疗。同时，蛋白也是一种分子，它的分子功能即形成粒子通道，形成粒子流，我们就可以在粒子流的层面搞清楚它的电流状态，从而通过纠正电流来进行治疗。”
《科学时报》 (2011-06-20 A4 科学基金)
发表在栏目：
科学
周一, 20 6月 2011 18:47
【科学时报】我说基金：对“限量规定”的一点建议
国家自然科学基金（简称科学基金）在我国众多科研经费资助方式中相对最公平，在学术界也享有崇高声誉，但个人觉得仍有改进空间。
本人先后在德国和美国留学共10年，了解一些国外对科学基金的管理办法，回国后也先后申请过国家级和省级的科研基金，并获得过科学基金的资助，经历了从基金申请到获得批准立项的全过程。此外，回国后本人曾两次受基金委之邀，担任科学基金项目通信评议专家，对《国家自然科学基金面上项目管理办法》（简称《管理办法》）及相关条款有一定的了解。
结合自己的亲身经历，就我国基金管理办法与国外对比可改进之处，首先对《管理办法》中关于项目申请的“限量规定”提出一点建议。
现有的《管理办法》第七条规定：“作为申请人同年申请面上项目限为1项。”
为保证项目负责人能集中精力完成科研工作，制定必要的“限量规定”有其合理性。然而，这样的“限量规定”本身应该限定合理的范围。本人认为，“限量规定”应限定每个项目负责人在一定时限（比如3年）内只可获得一定数目（比如1项）的课题批准立项，而不是限定为每年只准申请1项。
近年来我国大幅提高了各类科研基金的资助力度，但总体而言，高水平原创性研究成果不多，其中重要原因之一，就是在源头上，作为科研灵魂的研究方案创新性不够。就本人参与评议的几十份面上项目申请书看来，多是人云亦云的跟风之作。科研基金制的主要任务之一就是鼓励科学家集思广益、畅所欲言，鼓励科研方案百花齐放，并从中优中选优。民谚说，“三个臭皮匠，凑成诸葛亮”，但如果规定每个“臭皮匠”只准说一句话，那还能“凑成诸葛亮”吗？
作为个人来说，同时提交多个项目申请方案，能相对提高中选率；就基金委来说，应从众多方案中优中选优。其基本前提是具有足够多的可供评审的候选申请方案，才能“沙里淘金”。
因此，多些申请方案总是有利的，足够多的项目申请方案被提交是保证基金委可评审出优秀项目的基本前提。如果每年资助总数和资助总金额不变，如能将资助率降低，肯定对评审出更优项目大有裨益。然而，这意味着必须大幅提高项目申请提交总数。如此一来，申请者与基金委两者的努力方向并不矛盾。
显然，规定“作为申请人同年申请面上项目限为1项”会限制科学家发挥积极性；对基金委自身而言，每年只准申请1项唯一的“好处”是减少评审工作量。当然，与此同时，无疑也减少了发现优秀研究设计方案的几率。
就我本人来说，我是作生物医学研究的。这一领域基础研究的一个显著特点是，越是重大的发现发明，往往其原理越是相对简单。比如划时代的DNA双螺旋结构的发现和PCR技术的发明，其原理大概只要花半个小时左右就能向一个高中水平的人解释清楚。但生物医学领域基础研究还有另一个特点，那就是，提出研究方案后验证假说却是必须花大钱的。因此，科学家能否提出和基金委能否选出新颖设想（novel idea）的研究方案，就是科学研究关键的重中之重。基金委应该降低门槛，鼓励并广纳科研方案的奇思妙想，而不是限量每年只准申请1项。
我留学国外10年中，大略有一半时间做病毒学研究工作，另一半时间做肿瘤学研究工作，二者孰轻孰重，我还真难分伯仲。回国后，我很希望向国家自然科学基金分别申请病毒学和肿瘤学两个项目，以发挥自己熟悉跨学科领域的学术优势。可惜，面对“限量规定”，只好放弃了一次机会。
对申请数不加限制，如果出现同一人多个申请项目中选怎么办呢？首先，只要严把评审标准，坚持标准面前人人平等，标准面前项目平等，那么，“多个项目中选”无论对个人还是对国家都是大大的好事。其次，如前所述，为保证项目负责人能集中精力完成科研工作，建议基金委允许项目负责人有权从自己申请中选的项目中挑选自己优先考虑者立项。其他已中选但因“限量规定”而无法授予同一申请者立项的，可将好的中选项目由原项目申请人主持或参与再次公开招标，授予在本年度或上年度项目申请中曾经提出过与中选项目有类似或相关思路的人。
一方面严把评审标准，另一方面解除申请数目限制，可以为高质量原创性项目的涌现创造更有利的条件。
（作者系浙江省医学科学院研究员）
《科学时报》 (2011-06-20 A4 科学基金)
发表在栏目：
科学
周日, 19 6月 2011 15:50
美国展出近6500岁娃娃木乃伊 死时年仅10岁(图)
来自秘鲁将近6500岁的娃娃木乃伊，生前只有10岁大
因肺炎致死的匈牙利木乃伊家庭
据报道，美国费城法兰克林博(微博)物馆(The Franklin Institute)于18日举办的“世界木乃伊特展”，展出来自世界各地的人类、动物木乃伊，而其中最受瞩目的，便是来自秘鲁将近6500岁的娃娃木乃伊，比埃及图坦卡门国王还多2倍岁数。
除了展出超过45种的木乃伊外，还介绍在何种自然状况下容易变成木乃伊。这些自然形成的木乃伊，在生前不外乎都处于极端的环境，例如在沙漠、沼泽、盐矿、洞穴或是极寒之地。
来自秘鲁的娃娃木乃伊，经由高科技仪器分析后，发现到他只是个10岁大的小孩，而且因为营养不足、缺乏维生素D与罹患肺炎而导致死亡。另外来自匈牙利的木乃伊家庭也受到瞩目，经科学家证实，妈妈、爸爸还有小孩都感染当时肆虐欧洲的结核病。
或许有人问说：“如何判定木乃伊的年龄？”科学家可以通过计算机断层扫描(CT scan)以及核磁共振影像(MRI)技术，在不破坏躯体的前提下，能分析出木乃伊生前环境、年龄等状况，还原木乃伊的真实样貌。(西部网)
发表在栏目：
科学
周一, 13 6月 2011 21:02
新西兰克赖斯特彻奇今日发生余震震级为6级
发表在栏目：
国际新闻
周一, 13 6月 2011 19:59
中科院获重大研究进展 尿液中诱导出多能干细胞
诱导多能干细胞技术(iPS)是当今生物科学中最有前途的前沿项目之一，全球许多科学家都在争分夺秒地对其进行研发。
昨天，中科院广州生物院向新闻界宣布：该院以外籍科学家米格尔博士领导的研究小组在这方面的研究取得重大进展。他们将尿液中的肾管状细胞成功地诱导为多能干细胞，其表现出很好的分化能力。本月初，这一研究成果的论文由美国肾脏学会杂志在线发表，有关的方法也已经在中国和欧洲申请发明专利。
尿液是理想的诱导来源
人们知道，从胚胎中提取的干细胞，被称为全能性细胞，可转化成人体的其它细胞，将来用于人体器官的再造，从而能够在医疗等方面广泛应用，但长期以来引起不少人类伦理的争论。而从2006年起出现了诱导多能干细胞(iPS)技术，即从身体其它部位提取纤维细胞，逆转为类似胚胎干细胞的诱导多能干细胞。这不仅令多能干细胞的来源扩大了，并且不涉及人类伦理问题。
中科院广州生物院从一成立，就以诱导多能干细胞作为主要攻关方向，是继日本和美国之后全球第三个建立这个研究体系的实验室，在国际干细胞领域具有重要影响。其中，该院聘请了一位西班牙籍科学家米格尔博士就是其中的一位佼佼者，成为973国家重点科研项目的第一位外籍首席科学家。而从不同组织来源诱导多能干细胞，就是该项目的一个部分。
他向我们介绍说：课题组经过一年多研究，曾经做过从上皮、乳腺的细胞进行诱导多能干细胞的实验，最后发现尿液的最为理想。他们随机挑选的5名女性和7名男性的尿液，分离出尿细胞中肾的管状细胞。科学家们用这种细胞培养基经过培养之后，用逆转录病毒感染的方法将四种外源因子导入其中。在16-25天内，胚胎干细胞样的克隆就出现了，效率为0.1%-4%(这样的效率在同行中算是非常高的)。这些克隆经过继续培养，获得稳定的诱导多功能干细胞。
获取手段快捷方便
那么，这一发现相比其它来源有什么好处，又有什么更大的用处呢？
米格尔说，皮肤细胞的获取会给提供者带来手术的痛苦，而且由于皮肤受到紫外线等外界因素影响，容易发生某些突变。而利用尿液进行诱导具有取样便捷、应用范围广、可避免其它方法产生诸多问题。他说：“提供者只需要上次厕所而已，够简便了吧？”
课题组还将这些干细胞分化成神经元、心肌、肝脏等不同细胞类型，证明其具有生理功能。如所分化出的心肌细胞有生理功能，在仪器上显示出波浪线的轨迹。这些进展，为将来多能干细胞重建身体组织打通一些环节。
他们还将进一步进行实验，利用诱导多能干细胞的体外培养，来建立一些模型，以了解提供者的病症以及对某些药物有无负作用的反应情况。
发表在栏目：
科学
周一, 13 6月 2011 19:34
专家咨询委员会讨论自然科学基金委生命科学部六大议题
近日，国家自然科学基金委员会生命科学部在北京召开第四届专家咨询委员会第三次全体会议。
本次会议审议和讨论了2010年重大研究计划立项建议；2010年重大项目立项建议； 2010年重大项目（专项）立项建议；“2010-2020年生命科学部学科发展战略研究”初稿的讨论及征求意见和建议；生命科学部“十二五”优先领域的讨论；征求咨询专家对生命科学部工作的意见和建议六项重要议题。
在会前研读和会上进一步了解的基础上，专家建议对“主要农作物产量性状的遗传调控网络解析”作进一步改进和完善，推荐其向委务会做立项汇报。
会议初步遴选出“上皮细胞转分化过程的生理调控机制”和“双生病毒传播和致病的分子机理与调控”两个重大项目供科学部进一步考虑和完善。
在本次会议上，咨询专家对生命科学部“十二五”优先领域进行了认真和深入的讨论，咨询专家对优先领域的总体设置给予了良好的评价，也在一些细节上提出了建议，
会上咨询专家也对生命科学部工作提出一些意见和建议，特别在重点项目申请方面。专家们一致认为“自由申请”重点项目符合生命科学基础研究规律，更利于推动学科发展，是一种很好的申请方式，建议予以采纳。（柯伟）
《科学时报》 (2011-06-13 A4 科学基金)
发表在栏目：
科学
