新浪环球地理讯 北京时间9月30日消息，据美国国家地理杂志网站报道，印度尼西亚科学院生物学家近年来对婆罗洲属印尼国土部分的岛屿进行了一系列的科学考察。生物学家们于本月公布了部分科考新发现和相关研究成果，科考发现中包括四种新的奇异无尾海蜘蛛物种。

　　1. 无尾海蜘蛛

无尾海蜘蛛( 图片提供：Cahyo Rahmadi)

　　这只海蜘蛛正在印尼的一个洞穴中饱餐一只蟋蟀。这种海蜘蛛是本月公布的新发现的四种海蜘蛛新物种之一，学名为“Sarax yayukae”，长约半英寸(约合13毫米)，发现于2004年。

　　这些节肢动物，也被称为“无尾海蜘蛛”。不过，它们既不是蜘蛛，也不是蝎子，它们长长的腿已经进化成又长又柔软的鞭状触角。生物学家对这种怪异的动物进行研究后发现，它们还拥有扁平的身体以及多刺的附属肢。

　　印度尼西亚科学院生物学家卡由-拉玛迪介绍说，尽管海蜘蛛早在4.16亿年前泥盆纪时就已经爬行于地球的热带地区，但是现存的海蜘蛛物种并不多。现存的海蜘蛛大多只发现于一些小型的洞穴中，而且正在受到婆罗洲当地煤矿和石灰石开采计划的威胁。拉玛迪也是这项研究的主要负责人。

　　2. 须肢长满刺

　　在这个特写镜头中，海蜘蛛的附属须肢上长满了刺，看起来相当可怕。但是，这种海蜘蛛的体形相对较小，只有三分之一英寸(约合8毫米)长。这个新的海蜘蛛物种学名为“Sarax sangkulirangensis”。

　　为了发现这些新物种，拉玛迪和同事们历经艰险，前往婆罗洲某些偏远的区域考察，其中有些地方只有利用直升机才可到达。拉玛迪表示，能够有机会取得这些重大发现，也非常值得。

　　3. 长长的须肢

　　新发现的海蜘蛛物种“Sarax mardua”。这种海蜘蛛，雄性的须肢比雌性要长得多。“Sarax mardua”发现于2004年。据拉玛迪介绍，“Sarax mardua”只生活于印尼桑库利朗的石灰石山洞中。

　　新浪环球地理讯 北京时间9月25日消息，据美国国家地理网站报道，美国加州大学圣巴巴拉分校海洋科学研究所生物学家杰夫·戈达德(Jeff Goddard)2008年在加州南部卡宾特利亚海滩寻找海兔子(又称海蛞蝓)时，无意中在水池里发现了一个新的海兔子种类，将其命名为Flabellina goddardi。

　　1.卵团呈格子状

卵团呈格子状(图片提供：Jeff Goddard)

　　在这张摄于2008年的照片中，Flabellina goddardi海兔子的卵块看上去像饰巾一样。杰夫·戈达德在卡宾特利亚海滩寻找另一种海兔子时，无意中发现了这个1.2英寸(约合3厘米)的生物。不久以后，Flabellina goddardi海兔子就在实验室中产下一个酷似饰巾的卵团，最终变成像蜗牛一样的小东西。

　　戈达德说，虽然这不一定是意外惊喜，“但仍是一件有趣的事情。”例如，海兔子身体往往是透明的，“你可以看到贯穿于身体的性腺，”戈达德借此知道它怀孕了。据他介绍，海兔子复杂的格子状卵团是“精心安排的结果”，以确保所有晶胚都能获得足够的氧气：“这条细链从头至尾充斥着数千个卵囊。”

　　戈达德指出，“在我们眼皮底下发现新的海兔子种类”，这不啻于提醒我们，“仍然有许多新物种有待发现，尤其是在海洋中，甚至是我们的后院。”此外，它们绝对令人惊讶不已。戈达德说：“人们常常对蝴蝶、鸟类和五颜六色的动物感兴趣。而这便是一种可媲美蝴蝶的海洋生物。”《加州科学院院刊》杂志已于9月15日对这种新的海兔子种类做了详细描述。

　　2.海兔子卵

　　在这张摄于2008年的显微照片中，Flabellina goddardi海兔子的晶胚正准备从其薄薄的卵囊中破壳而出。据戈达德介绍，在卵子孵化大约一周以后，这些0.1毫米长的小家伙变成带壳的幼体。它们先是以加州附近浅水的浮游生物为食，大约一两个月以后，它们开始变形，享用成年海兔子的食物——这种情况下，可能是一种称为水螅虫的像植物一样的有机物。源于这种食物的化学物质会诱发海兔子幼体再次变形，向“少年”转变。

　　3.布满牙齿的带状物

　　戈达德说，与其他种类的海兔子一样，Flabellina goddardi有称为齿舌的“布满牙齿的带状物”，用于捕捉食物，比如这张10微米刻度下的显微照片中显示的画面。但是，相比与它关系亲近的其他海兔子，Flabellina goddardi的牙齿更少，这令人大惑不解。

　　4.特点突出

　　戈达德说，正如这张摄于2008年的照片所显示的，Flabellina goddardi海兔子最明显的特征是顶端呈橙红色的背部触须、光滑的头部触须以及长而纤细的尾巴。他说：“正是这三方面的特征，令我觉得这是一个新的海兔子种类。”

　　据戈达德介绍，一般情况下，裸鳃亚目动物体色鲜艳，这既能伪装自己，又能吓走捕食者。事实上，所有的海兔子种类都不好吃，这也是它们不需要保护性外壳的原因。他说，至于Flabellina goddardi海兔子鲜艳的身躯，“由于对其生物特点了解不多，我尚不能确定它是保护色，还是用于警告捕食者。”(孝文)

　　新浪科技讯 北京时间9月25日消息，据美国国家地理网站报道，2010年夏季，秘鲁生物学家在南美亚马逊雨林中新发现了一种奇特的食木甲鲶鱼物种。这种食木甲鲶鱼至今未被命名，它们身长可达80多厘米，长有甲壳，以吞食水中的木材为生。

　　1. 食木甲鲶鱼

　　本图显示的这种怪异鱼类是近期发现于南美亚马逊雨林中的一种食木甲鲶鱼(图片为水下拍摄)。这种食木甲鲶鱼以2006年倒落于秘鲁圣安娜河中的一棵大树的木材为食。

　　其他所谓的“吸口鲶”物种大多是利用它们独特的牙齿从淹没于水中的木材表面刮下有机物质进食。但是，这种新发现的、至今未命名的食木甲鲶物种则是已知的以吞食木材为生的十几种鲶鱼物种之一。不过，食木鲶鱼大多数并不会吸收木材，只有木材上一些相关的有机物质，如藻类、小型植物、动物和其他残骸才有可能被食木鲶鱼吸收，而木材会从食木鲶鱼体内直接穿过，并以废物的形式排出体外。

　　美国加利福尼亚大学生物学家多诺万-杰曼致力于食木鲶鱼消化功能的研究。杰曼介绍说，“在不到四个小时内，这种食木鲶鱼就可以将一段木材吞食完毕直到最终排出体外。对于那些以消化木材的动物来说，这一速度快得令人难以置信。人们或许认为，在它们的体内或许含有数量惊人的微生物群帮助它们消化木材，但事实上我们从未发现过。那些微生物实际上是河水中的木材本身携带的微生物。”

　　2. 刚刚抓获的食木鲶鱼

　　美国大自然保护协会科学家保罗-佩特里举起一条罕见的食木鲶鱼。这是2010年夏季最新发现的食木鲶鱼物种，是由秘鲁生物学家罗伯托-奎斯比在库兰哈河和普鲁斯河交汇处发现的。

　　美国加利福尼亚大学生物学家多诺万-杰曼并没有参与这项研究。不过，杰曼介绍说，此前的一些食木鲶鱼标本已被捕获它们的人晒干了。因此此前所有可利用的研究对象都是那些较大的干标本或较小的单个食木鲶鱼。此次发现的这种未命名的食木鲶鱼物种，在科学上是一种全新的物种。对于亚马逊地区的当地人，尤其是秘鲁人来说，这种鱼是他们常见的食物之一。杰曼表示，“他们用它来做汤或烧烤。这种鱼长有甲壳，甲壳看起来像是一个倒扣的碗。因此，当地人把鱼的内脏掏出后，再将整条鱼烹煮，最后将鱼肉从甲壳中挖出来吃。”大多数食木鲶鱼都属于巴拉圭鲶，包括这种新发现的物种，它们至少可以长到80厘米长。

　　3. 独特的身体构造

　　这种新的食木甲鲶鱼物种是于2010年夏季在秘鲁的亚马逊雨林中发现的。它们拥有勺子一样的牙齿和具有吸引力的嘴唇，这些独特的身体构造可以帮助它们挖出圆木的碎屑。

　　科学家认为，食木鲶鱼这种独特的进食习惯是在与亚马逊盆地河流中其他鲶鱼的捕食竞争中长期进化形成的。杰曼介绍说，“在这些鲶鱼生活的亚马逊盆地，岩石并不多见。那里更多的是泥浆、水和木材。因此，木材是鱼类获取食物的一个来源。”在亚马逊盆地，共生活有大约700多种鲶鱼物种，它们以刮食木材等物体表面的有机物质为生。通过吞食木材，食木鲶鱼可以利用木材纤维之间的空间中的有机物质、微生物和微生物副产品。杰曼认为，“这种挖掘的能力已成为一种优势，因为它可以帮助鲶鱼获取其他水面捕食者所不能获得的食物。”

　　4. 食木甲鲶鱼头部3D图

　　这是新发现的食木甲鲶鱼头部的3D图片，本图是将食木甲鲶鱼送进一个特制的CT扫描器中制作而成的。图片中，四个强健有力的颌骨清晰可见。

　　杰曼解释说，“一旦它们用嘴唇抓住猎物，它们的牙齿就会将木材表面纤维扯得七零八落，直到木材成为一片碎末。它们并不会吞下大型的碎片，只会吞食小型的刨花和木材颗粒，因为上面有各种微生物和微生物的副产品。”

　　5. 多刺的身体

　　许多成年食木鲶鱼的鳍部和头部长满了刺，比如图中这种于2006年发现于秘鲁的食木鲶鱼。该项研究负责人、美国德州农工大学生物学家纳森-卢简表示，“这种像刷子一样的特征，其实是一种特殊的牙齿。它们被用来作为吸引异性的展示或用来作为领地独占的威胁。”(彬彬)

　　4.最坚实的生物材料

　　今年年初，参与这项研究的斯洛文尼亚科学与艺术学院的马特加斯·昆特纳使用卷尺测量达尔文吠蛛蛛网中心有多高。据阿格纳尔森介绍，与其织出的巨大蛛网不同，达尔文吠蛛本身并不太大：不包括它的腿，成年达尔文吠蛛的长度通常不到0.8英寸(约合2厘米)。对达尔文吠蛛蛛丝的分析结果表明，它是迄今最坚实的生物材料。阿格纳尔森说：“坚实意味着可以在断裂前吸收能量，也是强度和弹性完美结合的产物。”达尔文吠蛛的蛛丝“大概相当于钢筋强度，但又比钢筋坚实，因为它也具有伸展性。它比凯夫拉纤维坚实好几倍，而凯夫拉纤维是最坚实的人造材料之一。”

　　5.达尔文吠蛛近亲

　　2010年，科学家在观察一个尚未命名的蜘蛛种类织网，这个种类可能是达尔文吠蛛的近亲，碰巧也生活在马达加斯加岛的安达斯比-曼塔迪亚国家公园。这个蜘蛛网的中心圆形结构的宽度大约为3英尺(约合1米)。相比之下，达尔文吠蛛的中心圆形结构的宽度最多为9英尺(约合3米)，不过，达尔文吠蛛蛛网多数要比这个小得多。

　　6.达尔文吠蛛织出的“陷阱”

　　在了解到达尔文吠蛛的存在以后，阿格纳尔森的研究小组最想知道的一件事是，它如何织出可横跨河两岸的蛛网，例如位于马达加斯加岛安达斯比-曼塔迪亚国家公园的这条河，照片摄于2010年。阿格纳尔森称，一名护林员说“达尔文吠蛛可以像人猿泰山一样荡秋千：它们挂在丝网上，来回游荡。我们试图验证这种说法，而结果证明这并不是真的。”不过，小组成员马特加斯-格雷戈里克发现了达尔文吠蛛确实具有一项独特的本领，他将来会在科学期刊上进行描述。

　　7.酷似靶心

　　在这张摄于2010年的照片上，阿格纳尔森正在研究达尔文吠蛛蛛网。他希望，对达尔文吠蛛的研究有助于揭开有关蛛丝的种种谜团。他说：“几乎所有针对蛛丝的研究都集中在一种或两种蜘蛛身上，即大木林蛛和金蜘蛛。我们希望对蜘蛛多样性展开更为广泛的研究。没有理由认为大多数科学家研究的两个典型蜘蛛，就是织出最好蛛丝的蜘蛛种类之一。”(孝文)

　　根据这张资料照片，与“泰坦尼克”号船首栏杆相连的冰柱状铁锈，正在慢慢侵蚀这艘沉船(图片提供：Emory Kristof, National Geographic)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理网站8月23日报道，一支美国探险队8月22日从纽芬兰出发，前往世界上最著名的沉船——“泰坦尼克”号的沉没之地，评估这艘已经成为海洋生物美餐的巨轮的受损程度，研究新的保护方法，同时将采用3D技术拍摄“泰坦尼克”号残骸，生动呈现给世人。

　　再探“泰坦尼克”号

　　1912年4月15日，号称“世界工业史上的奇迹”的豪华客轮“泰坦尼克”号与冰山相撞沉没，1500多人葬身海底，直到1985年它被人从被大西洋海底发现，这艘巨轮才再次出现在公众的视野。如今科学家表示，由于遭受吃金属的生命形式的腐蚀、强大的洋流冲击，甚至是人类自身的过失，“泰坦尼克”号可能会永远地消失。

　　“泰坦尼克”号正在慢慢分解。探索家们已记录了坍塌的屋顶、摇摇欲坠的甲板和“泰坦尼克”号桅杆瞭望台的消失。从这个瞭望台，瞭望员弗雷德里克-弗利特看到了历史上最“臭名昭著”的冰山。美国伍兹霍尔海洋研究所专家比尔-朗格说：“在‘泰坦尼克’号的现状还能维持多长时间上，每个人都有他们自己的见解。有人认为船首会在一两年内坍塌，也有人说还能坚持几百年时间。”

　　一个新的探险队于8月22日从纽芬兰圣约翰岛启航赶赴大西洋，朗格担任光学勘测小组负责人。圣约翰岛距离“泰坦尼克”号沉船地大约350英里(约合560公里)。“泰坦尼克”号沉没于深达2.4英里(约合3.8公里)的海底。这个探险队的目标是尽全力保护“泰坦尼克”号现状，最终确定沉船会被冲走多远，还能存在多久。朗格说：“我们正试图将真实、确凿的数据带给那些能够做出上述判断的学者。”

　　装备高科技设备

　　此次活动名为“泰坦尼克”号探险(Expedition Titanic)，将持续20天之久，研究人员会利用遥控潜水器完成对“泰坦尼克”号方圆6平方英里(约合15平方公里)残骸散落地史无前例的考古分析，如“泰坦尼克”号断裂成两半的船体。“泰坦尼克”号的船首和船尾在沉没前即与船体分离，如今相隔0.3英里(约合0.5公里)。大量高清照片和视频将与声音和雷达绘图数据结合起来，形成“泰坦尼克”号遗址的3D图，令科学家和探险家对其详加研究。

　　组织者称，有些照片将会揭示前所未见的“泰坦尼克”号部分船体。而其他照片在与早前几年的证据比对后，有助于专家判断“泰坦尼克”号沉船的腐蚀速度。“泰坦尼克”号探险任务还将搜集可靠数据，例如测量船身厚度，检查置于沉船地的钢质实验平台。此外，科学家将获取周围水域的数据，以探究其支撑海洋生物——造成“泰坦尼克”号腐蚀的主要原因——的能力。

　　20世纪80年代和90年代，“泰坦尼克”号探险任务领队纳格奥莱特先后30多次下潜至“泰坦尼克”号沉船遗址，见证了它的腐蚀过程。1987年至1993年，纳格奥莱特发现“泰坦尼克”号休闲馆屋顶遭侵蚀坍塌，上层散步甲板腐蚀。在20世纪90年代的一次潜水作业中，他又发现之前与前桅杆相连的瞭望台完全消失了，显然，由于受损严重，瞭望台最终折断落入不明水域。

　　纳格奥莱特说：“我在一些地方看到了许多不同之处，在其他地方则几乎没有看得见的损毁。例如，船尾是‘泰坦尼克’号受损最严重的地方，现在，大部分都已坍塌。船首相当狭窄，也是‘泰坦尼克’号最牢固的部分，仍然保存相当完好。”纳格奥莱特是泰坦尼克公司海底研究部门主管。该公司打捞出“泰坦尼克”号的文物用于展览。

　　巨轮已成海洋生物的美餐

　　“泰坦尼克”号正在海底惨遭多个过程的“蹂躏”。首先，这艘曾经长达883英尺(约合270米)的巨轮成了海洋生物的美餐。软体动物吃掉了“泰坦尼克”号的部分木质材料，将金属船体暴露给微小细菌和真菌。随着微生物不断侵蚀“泰坦尼克”号，它们形成了独立的像冰柱一样的生物群落——rusticle，这是外形类似于冰柱或钟乳石的一种铁锈，为铸铁在水下经氧化后的产物。

　　据有过对“泰坦尼克”号现场探索经历的微生物学家罗伊-库利摩尔(Roy Cullimore)估计，到1996年，仅在“泰坦尼克”号船首部分外面，冰柱状铁锈的重量就达650吨，自此，它们不断在沉船内外生长。库利摩尔还是加拿大生物科技公司“Droycon Bioconcepts”的创始人。据他介绍，冰柱状铁锈可能还会侵蚀前桅杆内部，结果可能造成桅杆在一年内完全倒塌。

　　下层散步甲板也在慢慢碎裂，按照当前速度，可能在二十年内爆裂。库利摩尔称，为建造“泰坦尼克”号，工人从“天然矿物中提取铁，将其转换为钢。现在，微生物正慢慢侵蚀这种钢，有些冰柱状铁锈生物质接着又将目标瞄准生铁——没有精炼过的粗铁。”他指出，部分被细菌消化的铁进入海洋，最终积聚于动物血液中或需要铁进行光合作用的海洋植物中。

　　即便冰柱状铁锈不存在，“泰坦尼克”号自身也能快速腐蚀，一定程度上是因为它含有金属物质，可以支持一个称为电化交换(galvanic exchange)的过程。在维持电子存在方面，铅、铜、黄铜和“泰坦尼克”号上的其他金属物都强于铁，而铁构成了钢质船体的大部分。据美国国家海洋与大气管理局科学家介绍，当铁与电解液(如盐水)中上述金属物质相接触，电子会从一个金属物流到另一个金属物，令铁遭到快速腐蚀。

　　避免与沉船相撞

　　“泰坦尼克”号无声无息消失在北大西洋海底，而难以预测的海底洋流也在不断侵蚀沉船。纳格奥尼特在谈到洋流时说：“它始终在变化，前后拍击，这就像是飓风从一侧绕树运动几小时，接着从另一侧运动几小时，最终，这棵树不见了。几年前，我可以在甲板上看到几个窟窿，现在，这些窟窿变得越来越大——洋流来回运动，每天24小时作用于它们。”

　　人类活动可能也在加速“泰坦尼克”号的分解，而且肯定改变了它的栖息之地。例如，数千件文物已被合法打捞上来，还有未知数量的文物可能已被非法打捞。载有科学家、电影制作人员和游客的船只将许多垃圾扔到“泰坦尼克”号沉船周围。

　　此外，据“泰坦尼克”号探险任务的另一位领队戴维-加洛介绍，1985年带领一个探险队找到“泰坦尼克”号的探险家罗伯特-巴拉德和其他探险家称，由于降落在“泰坦尼克”号沉船附近或不小心与沉船相撞，水下自动潜水器可能对“泰坦尼克”号造成相当大的破坏，而最新探险将会倍加小心，不会造成这种破坏。

　　加洛是伍兹霍尔海洋研究所特别项目主任，他说，新的遥控潜水器也会在“泰坦尼克”号沉船周围探测，但会采取任何可能的措施，以免损坏沉船，或与沉船相撞——无论对“泰坦尼克”号还是遥控潜水器而言，相撞都意味着极大的危险。

　　他说：“我们会非常的小心，避免碰到‘泰坦尼克’号沉船。这就像是一次军事行动或手术：风险始终存在，但我们竭尽所能确保我们不会以任何形式改变遗址自身。”“泰坦尼克”号探索任务可能还会找到人类过去对“泰坦尼克”号造成哪些损坏的确凿证据，加洛说，在此之前，大部分这样的证据都是道听途说。探险人员此次可能会找到电缆等现代设备残骸，最终将它们回收。

　　“泰坦尼克”号腐蚀确凿证据

　　“泰坦尼克”号探索任务将在沉船地打捞其腐蚀的确凿证据——钢质实验平台，即看上去像是小型折梯的设备。这个实验平台最早是在1998年部署到海底的，承受了与“泰坦尼克”号同等条件的破坏。因为科学家清楚实验平台部署到海底时的准确厚度，所以，借助这些实验工具，研究人员可以准确评测“泰坦尼克”号沉船地金属分解速度。

　　微生物学家库利摩尔说：“我们其实就是在检查它们周围还有多少钢。”一旦对金属分解速度分析完毕，科学家就可以更准确地预测出“泰坦尼克”号还能保持多长时间的相对完好状态。除了伍兹霍尔海洋研究所，其他一些顶尖科研机构也在设法采集“泰坦尼克”号的数据。不过，拥有“泰坦尼克”号沉船打捞专有权的泰坦尼克公司资助了“泰坦尼克”号探索任务。

　　过去二十多年来，打捞“泰坦尼克”号一直备受争议，反对打捞的人当中就包括发现“泰坦尼克”号沉船的巴拉德。巴拉德认为，世人不应打破“泰坦尼克”号的现有宁静，而应让它作为死于这场灾难的1500多名乘客和船员的“神圣墓地”，但是，打捞公司、游客和电影制作人员却将“‘泰坦尼克’号沉船地变成乡村集市的‘怪人秀’。”

　　不过，“泰坦尼克”号探索任务的组织者表示，他们不会有意收集文物。加洛说：“我们要寻找的唯一财宝是精神财富。除了数据，我们不会收集任何东西。”即便如此，加洛承认，探险队的最新发现可能会对是否打捞“泰坦尼克”号的争论起到推波助澜的作用。他说：“如果我们发现船体会在短期内完全坍塌，那时我们该如何处理船体内的文物？”

　　3D呈现“泰坦尼克”号

　　加洛又反问道：“难道我们让它自然分解？或者，我们尽力保存这些遗产，从海底打捞部分文物？”在涉及颇具争议的“泰坦尼克”号沉船上，至少每个人在一件事上可以达成共识。加洛说：“有人说，‘泰坦尼克’号的状况看上去是有史以来最好的，我不清楚他们这样讲是什么意思。我们知道，它正像大多数人造物体一样遭到腐蚀，在深深的海底不能保存很久。”

　　他最后指出，从严格意义上讲，“泰坦尼克”号探索任务“是获取有关这艘巨轮遭遇科学证据的第一次真正尝试，是严格的取样和绘图的系统性工程。”加洛希望，这次任务制作的3D考古模型能结合像视频游戏一样的技术，让世界各地的人亲身体验以虚拟方式探索沉船的感受。当然，有朝一日，“泰坦尼克”号残骸模拟视频将会生动呈现给世人。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月20日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局最新拍摄的璀璨球状星团、北极冰川崩裂及土卫二虎纹状裂缝等壮观景象。

　　1.从水星回望：地月相依相伴

　　根据美宇航局8月17日公布的照片，从1.14亿英里(约合1.83亿公里)之外回望，地球和月球看上去就像点缀于闪闪恒星背景下的两个亮点。这张照片是由美宇航局“信使”号飞船拍摄的。“信使”号目前正在稳定的水星轨道上运行，水星也是距离太阳最近的行星。它一路上还在寻找水内小行星(vulcanoid)，即理论上存在于水星与太阳之间轨道的岩质小天体。迄今，科学家尚未发现水内小行星，“信使”号是美宇航局发射的第一颗绕水星轨道飞行的探测器，令其具备了寻找暗淡小天体的独特优势。 

　　2.浮游生物形成铁蓝色漩涡

浮游生物形成铁蓝色漩涡

　　据欧洲航天局本周公布的卫星照片显示，浮游生物大量繁殖引起的水花在爱尔兰海岸附近形成了铁蓝色的漩涡。这张照片摄于今年5月。浮游生物是漂浮于海面或海面附近的微小海洋植物。每年春季，在自然条件的驱使下，北大西洋的浮游生物大量繁殖给海水染上了某种色彩，令一群群的微小植物从太空清晰可见。

　　3.璀璨球状星团

　　据美宇航局8月16日公布的照片显示，温暖的尘埃光环(绿色)分布于半人马座球状星团周围，这张照片是由美宇航局WISE太空望远镜拍摄的。半人马座球状星团肉眼可以看见，早在古代就被天文学家发现。最初以为它是恒星，19世纪，天文学家最终确认它是一个在引力作用下由数百万颗恒星组成的星团。大量研究表明，半人马座球状星团中心地带有一个黑洞。据美宇航局介绍，由于所有星系的中心地带都被认为有黑洞，半人马座球状星团应该重新分类，而在最新照片中，它则变成了光秃秃的矮星系。

　　你是否能想像这样的场景：这片干燥的荒原曾是水下世界，有巨鲸在捕猎游弋。今天到访鲸之谷的游客可以顺着石头砌边的小道，去看一看那些容纳着仅存于远古的海洋生物化石的巨岩。

　　在鲸之谷发现这具3700万年前的龙王鲸骨骸时，它的吻部和尾巴分别从一座山丘的正反两侧戳了出来，身上覆盖的岩石将它保存得非常完美。今年，它会被运回埃及，在一家新建的鲸类进化博物馆隆重展出。

　　可以找到早期鲸类进化线索的国家，不是只有埃及。这具4700万年历史的慈母鲸化石骨骸出土于巴基斯坦，现存密歇根大学古生物博物馆的地 下室。靠着强健的腿和有蹼的脚，它能像海狮一样把自己推上陆地。这腿脚也能在游泳时提供推力，尾巴主要起舵的作用。后来的鲸能靠尾巴的动力更高效地游动， 后肢缩小，前腿变成鳍。

　　埃及的一片沙漠，过去曾是汪洋万里。这里隐藏着进化史上一次惊人巨变的秘密。

　　撰文：汤姆 · 穆勒 Tom Mueller

　　摄影：理查德 · 巴恩斯 Richard Barnes

　　翻译：闾佳

　　3700万年前，在古地中海的水域里，一头足有15米长、阔口巨牙的夭矫巨兽沉到海底死掉了。几百万年过去，它的骨骸蒙上了厚厚一层沉积物。大海渐渐消退，从前的海床变成了沙漠，风霜慢慢刨去骨头上面的砂岩和页岩。渐渐地，世界变了。地壳的变动把印度推入亚洲的版图，挤出了喜马拉雅山脉。在非洲，人类的始祖头一次只靠后腿站起来走路了。法老王建造了金字塔。罗马盛极一时又灭亡。与此同时，风继续耐心地挖掘。终于有一天，菲利普·金格里奇出场，来完成这件杰作。

　　去年11月的一天，日落的时候，密歇根大学的古脊椎生物学家金格里奇，在一片叫做“鲸之谷”的埃及沙漠里，伸开手脚躺在巨兽“龙王鲸”的脊柱旁边。他身旁的沙地里散落着鲨鱼牙齿、海胆刺、巨型鲶鱼的化石。“我跟这些水底生物待了这么长时间，没过多久，我就觉得自己生活在他们的世界里了。”他一边说，一边用刷子戳着一段粗大的脊骨。“我张望这片沙漠的时候，眼里映出的是海洋。”金格里奇正在寻找巨鲸骨骼的一处关键部位，他抓紧时间赶工。天色正暗下来，他必须在同事们感到担心之前赶回营地。“鲸之谷”是个美丽的地方，可也很危险。就在这些史前海怪骨头的周围，金格里奇还发现了一些倒霉人类的遗骸。

　　他顺着脊柱挪向它的末端，用刷子柄试探着每一截椎骨。之后他停下来，放下工具。“最大的宝贝就在这儿了。”他说。他用指头灵巧地清掉了沙子，露出一根不过20厘米的细长骨头。“鲸的腿可不是轻易能看得到的。”他用双手虔诚地捧起了这根骨头。

　　龙王鲸确实是一种鲸，但它有两条跟三岁小女孩儿的腿差不多尺寸的小巧后腿，从腹侧伸出。这可爱的小肢拥有完美的构造，但却一点用处也没有(至少对走路而言)，要理解适应性超强的游泳健将现代鲸，怎样从一度四肢行走的陆生哺乳动物转化而来，这两条腿是关键的线索。金格里奇职业生涯的大部分时间都用来解释这一转变——可以说是动物界最深奥的一次转变。他在此过程中指出，从前神创论者用鲸作为反驳进化论的最强武器，可现在鲸倒有可能成为进化论的最佳证据。

　　“像这样完整的龙王鲸样本，有着罗塞塔石碑般的启示意义，”在驱车返回营地的路上，金格里奇告诉我，“跟零碎的遗骸比起来，它们能对这种动物的生活方式提供多得多的资料。”

　　事实上，鲸之谷里到处都是这种“罗塞塔石碑”。过去27年，金格里奇和同事们已经在这里找到了上千具鲸骸，留待发现的就更多了。我们开回营地，金格里奇的几名队员也正从自己负责的考察现场回来。我们就着烤羊肉、蚕豆汤和大饼的晚餐讨论起他们的收获来。穆罕默德· 萨迈赫是鲸之谷保护区的管理员队长，一直在东面更远的区域勘探，并报告了几处新的骨骸堆——破解自然进化史大疑团的新线索。约旦博士后伊亚德· 扎尔穆特和研究生莱恩· 贝贝伊则在一处悬崖边上发掘一只古鲸的吻部。“我们认为其他的身体部分就埋在下面。”扎尔穆特说。

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　　阿巴科岛上的“丹之洞”中，一名潜水者沿着维系生命的引导线，在石笋丛中穿针引线般前行。稍一疏忽，脚蹼就有可能把具有成千上万年历史的矿物构成踢个粉碎。

　　阿巴科岛“锯木厂水洞”中深度9至11米的地方，细菌把水染上了色彩。在这里以及下方无色的水层中，存在有毒的硫化氢。潜水者小心翼翼穿行而过。

　　巴哈马群岛的蓝洞是一座科研宝藏，甚至可能提供有关地球之外生命的线索。然而探索的过程却险象环生。

　　撰文：安德鲁 · 托德亨特 ANDREW TODHUNTER

　　摄影：韦斯 · C。斯基尔斯 WES C. SKILES 翻译：陈昊

　　我们沉入“星门”，用潜水灯的光束扫荡着幽暗空间。距地面15米的地方，隐现出一层灰色的迷雾，密度比纤维织物要轻，像是一张张螺旋状的蜘蛛网，若隐若现地闪着银光，静静地悬浮在一片黑暗之中。这层雾是硫化氢，是一种由细菌菌落和腐烂有机物产生的有毒气体。

　　进入这种气体层的潜水者会感到皮肤瘙痒刺痛，或者发生眩晕，气体穿透肌肤、通过肺进入新陈代谢的过程中，有些人会闻到类似臭鸡蛋的气味。“星门”中的气体浓度相对较低，但我在下降的过程中还是感到一阵恶心。我看了一眼向导，布赖恩· 考库克——世界顶尖洞穴潜水家，他看起来泰然自若。我的脑袋开始嗡嗡作响，很显然，我对毒气极其敏感。史诗《贝奥武甫》里，深水中的“微暗蛇形”守护着格伦德尔和其母巢穴所在的湖泊。“星门”中的迷雾似乎扮演着类似的角色——毒气屏障阻挡外人进入洞穴深处。

　　近海的水下洞穴，也就是所谓的海上蓝洞，是大海的延伸，受同样的凶猛潮汐影响，并滋养着诸多与附近水域相同的物种。而内陆蓝洞却与地球上其他任何环境都不同，这在很大程度上取决于它们的地质状况和水化学特征。在这些水下洞穴中，比如安德罗斯岛的“星门”，由于没有潮汐涨退的影响，导致水体的化学分层十分清晰。薄薄的一层淡水覆盖在咸水层之上。淡水层发挥了封膜的作用，把咸水与大气中的氧气隔离，抑制细菌导致有机物腐败。紧挨淡水层之下的细菌以硫酸盐(水中的一种盐分)为生，从而产生硫化氢。陆地上的硫化氢也称作阴沟气，大量吸入这种气体可导致神经错乱或死亡。

　　内陆蓝洞是天然的实验室，其科研价值可与图坦卡蒙之墓相提并论。从潜水者的角度来看，它们与珠穆朗玛峰或者乔戈里峰地位相当，探险者需要具备极其专业的技能、装备和经验。洞穴潜水者甚至比登山运动员面临更加严峻的考验，需要在巨大的时间压力下进行作业。出现问题时，假使他们无法在氧气用完前解决问题并回到洞口，就必死无疑。

　　目前为止，只有少数几个科学家进入过蓝洞。而在2009年夏秋季节，一个背负多项使命的洞穴潜水和科研小组花了两个月的时间，研究巴哈马群岛中的安德罗斯、阿巴科和另外五个岛屿上的蓝洞。在国家地理学会和巴哈马国家博物馆赞助下成立的“巴哈马群岛蓝洞探险队”由基斯· 廷克领导，这一构想最初是由迈阿密大学的肯尼· 布罗德提出，他是一名资深洞穴探险家和人类学家。在风趣幽默、干劲十足的布罗德的带领下，布赖恩· 考库克担任安全监督官，优秀洞穴潜水家韦斯· 斯基尔斯负责摄影与录像，小组成员们对二十多个蓝洞进行了约150次潜水探险。他们收集的资料有望加深我们在各个领域的见解，从地质和水化学，到生物学、古生物学、考古学甚至太空生物学——研究宇宙生物的科学。

　　队员们十万火急地展开工作。按照现在海平面上升的速度(下个世纪内可能会上升一米)，未来几十年内，许多内陆洞穴将被海水淹没，其微妙的水化学状态和极具科研价值的环境都将遭到破坏。同时，人们还常把蓝洞当做垃圾场，使岛上最大的天然淡水资源库遭污染。“看看我们对近在眼前的美丽资源造成的破坏，比如红杉林、鲸类和珊瑚礁。”布罗德说。他解释道，尽管地下世界对人类极为重要，但由于它不易为人所见，所以没有被列入优先保护的行列。因此，此次探险的目的也在于把蓝洞的重要性和其所面临的威胁公诸于众。

　　我们下意识地把生命与氧气联系在一起，但实际上生物在没有氧气的环境下在地球上生活了十几亿年。有些讽刺的是，“氧气革命”是因细菌兴旺发展、把氧气当做废物排出而引起。宾夕法尼亚州立大学地学系太空生物学家珍· 麦克雷蒂正致力研究巴哈马群岛蓝洞的水化学特征，以期了解与地球最初孕育生命的无氧状态最为接近的环境。她的兴趣点主要在于从大约40亿年前(地球上开始出现生命)到约25亿年前(科学家所谓的氧气革命)的时期。通过调查蓝洞无氧水境中的细菌，她可以推测遥远行星和卫星上的无氧水境中可能存在怎样的生命体。“整个宇宙是以同样的元素构成，”麦克雷蒂说，“可栖居的星球之间很可能具有许多共同特点，比如适宜生存的温度和水体。”许多太空生物学家相信这种环境可能存在于火星表面深处液态水体和木卫二冰冻地壳之下的海洋中——就更不用说远方与地球更加类似的世界了。

　　麦克雷蒂不会潜水，但她是个活跃的无水岩洞探险家。她帮忙拖曳容器、绕绳索，并和年轻的巴哈马人聊关于洞穴矿泥和宇宙间存在生命的可能性的问题。在她的指挥下，潜水员们获取水、细菌和硫化氢的样本，取样范围覆盖从水面到地下80米的地方。她的大部分研究项目，包括DNA检测、细菌培养以及分子化石搜寻等，都必须等回到实验室后用仪器完成，但是硫化氢极易挥发，无法运输，所以她在潜水处用便携式分光光度计分析所取水样中的气体浓度。通过把硫化物的浓度与水深进行比对，麦克雷蒂得以了解不同种类的细菌可能会聚集在蓝洞的哪个区域，以及这些细菌所采用的生存策略。麦克雷蒂的助手是尼基塔· 希尔-罗尔，尼基塔是一名巴哈马籍洞穴潜水员，同时也是迈阿密大学的海洋科学硕士。“星门”的入口就位于她的家族世代占有的土地上。

　　“为了让大家明白每个洞穴的独特性，”麦克雷蒂说，“我们对五个蓝洞中微生物的DNA进行了分析，结果没有发现一个共有的物种。”她常为洞穴生物获取能量的多种方式感到惊讶。“有些生物体采用的手法，是我们以前用化学原理解释不通的。”她说，“如果我们能够准确理解这些微生物谋生的方式，便能找到对无氧世界的研究方法。”

　　我和考库克穿过硫化氢层，进入下方漆黑一片的水中，恶心和头疼的症状很快减轻。我松了口气：这下不用把我学习的水下呕吐法付诸实践了，这里脆弱的环境也因此逃过一劫，不用遭受我腹中早餐(相当于一颗生化炸弹)的轰炸。我们沿着洞穴东墙缓缓下降，直到一个三角形的洞口出现在我们的灯光中——这是通往750米长的隧道“南走廊”的入口。

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　　新浪环球地理讯 据美国国家地理杂志网站11日报道，海底是一个多彩的世界，也是一个光怪陆离的世界，不少生物本身就会发出各种颜色的光来。

　　1.生物荧光

　　自然产生发光化合物，为乌贼、磷虾、无鳞黑龙虾和深海水母等生物在海下生活创造了有利条件。据最新发表的一篇论文说，尽管一项有关生物荧光的研究最近获得了诺贝尔奖，但是人们对这一现象了解的还非常有限。该论文对近来有关生物荧光的好处、它的进化和动、植物产生发光物质的多种方式进行了论述。该报告发表在7日的《科学》杂志上，据该报告说，生活在海洋里的80%的生物都能产生荧光。

　　埃迪斯·维德是佛罗里达州海洋研究和保护委员会成员，她说：“开阔海域没有藏身之地，因此很多动物进化出这个本领，白天躲在海洋深处，晚上到被夜幕笼罩的水面觅食。这意味着它们的大部分时间都在黑暗中度过。在这种生存环境下，生物荧光对它们非常有益，例如发现食物和寻找交配对象、挫败食肉动物，或者只是照亮前进的道路。”

　　2.水母发出光波

　　科学家认为，黑伞水母(一种深海最常见的水母)发光的理由多种多样。维德说：“如果你不小心撞到它，它身体下方的片状垂悬物会释放出生物荧光粒子，它利用生物荧光分散入侵者的注意力。但是如果你不断干扰它，它就会产生引人入胜的光波。”这种光展秀的目的是吸引它附近的其他动物的注意，这些动物有些可能会靠近水母，并捕食它，给它带来麻烦。

　　3.水母真实的外表

　　在这张图片里，黑伞水母呈铁锈一样的橙黄色，并非铁蓝色。大部分发荧光的海洋生物经过进化，会发出蓝色荧光，据科学家推测，这可能是因为蓝光在海水里的传播速度比其他颜色的光更快。维德说：“如果你曾在水下睁开眼睛，你会明白海水就像一个过滤器，它筛选出所有红光、橙色光和绿光。”这意味着发出蓝光会对它们吸引配偶和觅食产生很大帮助。她说：“琵琶鱼拥有一个内置生物荧光诱体，一些动物具有内置‘手电筒’，有助于它们在黑暗中看清周围环境。”

　　4.从内向外发出荧光

　　维德表示，这种深海竹珊瑚发出蓝光的原因是个难解之谜。对其他海洋生物来说，Keratoisis flexibilis的生物荧光可能是个警告，这种珊瑚的刺上覆盖着令人讨厌的黏液，科学家认为这种黏液可能有毒。维德表示，跟一些毒蛙的鲜艳颜色一样，“荧光可能是一种警告手段，告诉潜在的入侵者‘不要打扰我，否则会让你好看。’”

　　5.外表发光

　　从这张图上可以看到，这个竹珊瑚上尖尖的刺非常显眼。伊迪丝·维德决定通过这项最新研究得到的其他自然光照片，展示人眼中这些发光动物看起来是什么样子，在黑暗的深海，这并不是一项易于完成的任务。她解释说，这是因为大部分彩色摄像机的灵敏度还不够高，无法捕捉到黑暗的深海里那些荧光动物发出的微弱光线。

　　为了捕捉到竹珊瑚和其他生物体发出的光，维德利用一台高清和超灵敏黑白摄像机进行拍摄。然后她根据光学多道光谱仪进行测量得出的色彩信息，把该摄像机拍摄的画面变成彩色。

　　6.忽明忽暗

　　关掉光源后，海洋被囊类动物磷海鞘(Pyrosoma atlanticum)身上发出蓝色光点。据科学家估计，与动物和细菌相比，这种发出荧光的动物至少进行了40次进化。此外，一系列发光化学物质都是夜光生物产生的。维德表示，“我们考虑到眼睛”在动物进化史中“进行了多次进化，但它们都是基于一种化学物质，即视网膜紫质进行的进化”。

　　事实上海洋生物是以很多不同方式进化出荧光能力，这强调了荧光在深海生存中所起的重要作用。她说：“对很多具有这一特征的生物来说，形成这种能力所面临的选择性压力可能非常高。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月30日消息 据国家地理杂志网站报道，我们可以通过改变气候来抗击全球气候变化吗？地球工程学领域的专家表示，这种“以其人之道还治其人之身”的办法值得一试。所谓地球工程学，是指人工操纵气候以降低地球大气中吸热温室气体的影响。以下即是七个抗击气候变化的地球工程学方法。

　　1.人造火山

　　一个潜在的方案被称为“人造火山”，即将硫微粒喷射到高层大气。如图所示，硫颗粒就像一面巨大的遮阳伞，阻滞阳光和热量，将其反射回太空。火山灰中就含有硫。本周，艾西洛玛国际气候干预技术大会将在美国加利福尼亚州的帕西菲克格罗夫市召开，与会代表将详细讨论“人造火山”及其它应对全球气候变化的紧急方案。此次会议将尝试起草世界上第一个地球工程学研究道德行为规范。

　　美国企业研究所地球工程学计划主任塞缪尔-瑟斯特罗姆(Samuel Thernstrom)指出，这并不代表这些应急方案会在不久的将来投入使用。美国企业研究所是一家总部设在华盛顿的政策研究机构。不过，专家应该认真考虑这些方案，包括人为改变气候。瑟斯特罗姆说：“我们应该加深对地球工程学的了解。气候变化不是一个能在短期内得到解决的问题，至少我们在有生之年是解决不了了。但是，我们可以对气候变化加以控制。”

　　2.沙漠造林

　　专家称，沙漠造林或许能够吸收大气中更多的温室气体，比如二氧化碳，这一地球工程学创意已经扎根于非洲。例如，非洲13个国家正在建立“绿色长城”，希望让树林在阻止撒哈拉沙漠扩张的同时，吸收更多的二氧化碳。“撒哈拉森林计划”的组织者计划在可再生能源设施沿线植树造林，这些设施专门为世界各地的沙漠地区所设计。

　　美国气候研究所(Climate Institute)气候项目首席科学家迈克尔-麦克拉肯(Michael MacCracken)表示，如果温室气体排放量继续飙升，“绿色沙漠”可能没有足够多的吸碳能力以降低大气中的二氧化碳含量。气候研究所是一个总部设在美国华盛顿的非营利机构。不过，麦克拉肯同时指出，在一个低碳世界中，沙漠造林可能不失为一个减少二氧化碳排放的良策。

　　3.生物炭

　　“生物炭”或许与土壤一样年代古老，但专家表示，亚马逊流域印第安人制作“生物炭”的做法可能是抗击全球气候变化的好办法。据国际生物炭倡导组织介绍，生物炭数量丰富，渗透性强，可以通过加热农业废料制造，一旦重返土壤，它们可以在接下来的数百甚至数千年里在土壤中吸收碳。相比之下，森林的吸碳能力有限，因为如果树木被砍伐或死去，温室气体即会溜掉。瑟斯特罗姆将生物炭归于他“值得探索”的类别，麦克拉肯同样持这种观点，他认为，除了吸收二氧化碳，生物炭还有改善土质的好处。

　　4.海藻农场

　　海藻可能是绿藻类层(pond scum)的“近亲”，但在推动种植海藻以降低二氧化碳排放的科学家眼中，它们显然具有更为“高尚”的地位。在这张照片中，印度尼西亚巴厘岛的妇女正在收获海藻。据韩国釜山国立大学“海藻清洁发展机制项目”介绍，地球上一半的光合作用发生在海洋，而在海洋中，光合作用主要发生于一种称为浮游植物的微小海洋植物身上。

　　浮游植物是无法在地里种植的。相比之下，沿海地区可以轻易种植海藻，科学家希望将这作为增强海洋吸碳能力的潜在方案。麦克拉肯表示，除此之外，人们还可以在收获海藻以后，将其变成可再生燃料，这确实是一举两得。在光合作用中，阳光将二氧化碳转变为能量的过程。

　　5.造云船

　　“造云船”令人不由地想到远洋航行的“弹簧单高跷”(儿童玩具)，但这种设计或许能作为地球工程学方案对抗气候变化。据科学家介绍，造云船由风能驱动，漂浮在海面上，向天空喷射雾状海盐，从而形成海洋云。这种云比正常的云密度更高、更白，所以能将更多的太阳热量反射回太空。美国企业研究所的瑟斯特罗姆表示，“造云船”的造价相对低，将约1500艘部署在海面上，或许能起到立竿见影的冷却效果。他说：“我们远不能确定这种方法是否奏效，但确实是一个值得我们认真研究的可行理论。”

　　6.白屋顶

　　据科学家介绍，如果将屋顶刷成白色，如照片中这些建在百慕大汉密尔顿的房屋，它们可以反射更多的阳光，这或许是解决气候变化最简单的地球工程学方案之一。美国劳伦斯-伯克利国家实验室的研究人员表示，黑屋顶的反射率约为10%至20%，相比之下，白屋顶的反射率则达到70%至80%。美国气候研究所的麦克拉肯说，此外，白屋顶还有一个好处：屋顶反光的建筑物里面不会像普通建筑物那么热，从而会降低空调的用电量。

　　7.向海洋撒铁

　　专家介绍，向海洋中人工撒铁可以刺激称为浮游植物的微小海洋植物的生长，而这种海洋植物可以吸收二氧化碳。图中所示是南极洲附近的浮游生物。通常情况下，铁物质可由大风吹入海洋，刺激海洋生物生长。科学家在世界各地实施了大量初步的撒铁实验，获得了不同程度地成功。在其中一次实验中，生长受到铁物质刺激的植物不久即被虾类动物吃掉，令实验效果大打折扣。

　　麦克拉肯表示，无论人工向海洋撒铁的尝试结果如何，寻找一条适合地球工程学的抗击气候变化之法都至关重要，因为许多方案都会持续时间很长：“将一种责任强加给我们的后代。这显然是个大问题”。不过，瑟斯特罗姆和麦克拉肯均认为，地球工程学方案或许是当前唯一可行的办法。麦克拉肯说：“地球工程学很大程度上就像是化学疗法，你也不想接受这种治疗，但它的疗效确实比替代疗法强。”(秋凌)