自然
行星撞击促生命地下繁衍 外星生命寻找转入地下
小行星撞击北京时间4月24日消息，据澳大利亚广播公司报到，对美国一个小行星撞击坑下较深处进行研究的科学家，发现有微小的生物体在深达数公里的地下繁衍生息。该研究成果发表在《天体物理学》杂志上，它指出，陨石坑可能是在其他行星上寻找生命的一个理想之地。
尽管地球上很大一部分生物体生活在地上或地下，但这项最新研究是首项查看小行星撞击是如何影响地下生态系统的研究。包括查尔斯-科克尔教授在内的英国爱丁堡大学的科学家对从美国弗吉尼亚切萨皮克湾陨石坑深处获得的钻孔岩样进行了研究。科克尔及其同事对从宽达90公里的该结构下方深1.76公里处获得的岩芯进行仔细检查。他们认为，小行星撞击产生的高温和高压将会杀死爆心投影点周围的所有生命。但是科克尔及其同事发现，岩芯样本里仍参差不齐地分布着微生物，这表明撞击发生3500万年后，这里的环境仍在继续恢复。
撞击造成的断层和裂缝一直延伸到地下很深处的岩石处，这为水和营养物质渗到地下打开了方便之门。科学家称，撞击造成的破坏为微生物提供了一个庇护所，避免它们受到全球变暖和冰河时代等重要气候变故的影响。科克尔说：“陨石坑周围很深的裂缝区可以为微生物提供一个安全港，让它们长期在那里繁衍生息，兴旺发展。我们的发现表明，火星陨石坑的地下可能是一个有望寻找到生命迹象的地方。”新南威尔士大学澳大利亚天体生物学中心的迈克尔-伯顿博士对以前从未对陨石坑下方的微生物生命进行研究感到吃惊。
伯顿说：“它们为探索新领域(我们需要注意，但是至今都未留意的其他地方)提供了可能性。要弄明白这是不是一个小行星撞击坑仅有的情况，现在我们需要从其他陨石坑收集样本，看一看是不是在它们的下方很深处也能找到类似的微生物的迹象。”伯顿指出，火星可能曾像地球一样遭到撞击。他说：“早期的火星上也曾被液态水和厚厚的大气覆盖。这令这颗红色行星成为未来搜寻的对象。当然，要在火星地壳上挖出一个深近2公里的洞，目前还面临着技术挑战。”(秋凌)
全球变暖加剧导致融冰引恶果 或令远古细菌重生
随着全球变暖加剧，冰层以前所未有的速度融化，远古细菌随时可能会重新进入生态圈
据国外媒体4月20日报道，就像《星球大战》中的太空船长汉•索罗（Han Solo）处于碳凝冷冻状态一样，埋葬在地球极地冰盖下的细菌可能也处于一种假死的状态。所不同的是细菌能以这种方式坚持成千上万年。现在，随着全球变暖加剧，冰层以前所未有的速度融化，远古细菌随时可能会重新进入生态圈，从而引发了科学家对全球变暖影响的新的担忧。
自由撰稿人谢丽尔•卡茨（Cheryl Katz）近日在《每日气候和科学美国人》（The Daily Climate and Scientific American）期刊上发表报告称，极端情况下，不仅在年龄上，而且在数量上，冰层下的细菌和其它微生物的生物量都可能是地球上所有人类的1000倍以上。蒙大拿州立大学的微生物学家约翰•普瑞斯库（John Priscu ）对卡茨说：“这是一个基因组循环的方式，如果你把一样东西放在冰面上，100万年以后它又会走出来。”
科学家将密切留意这“走出来”的一部分。他们已经设法恢复那些在人类出现之前生活在地球上的生物，譬如，美国路易斯安那州立大学的微生物学家布伦特•克里斯特纳（Brent Christner ）使包裹在75万年历史的冰里的臭虫复活了，迄今为止已复活的大部分臭虫类似现代生活在土壤和海洋的喜冷细菌。其他研究小组可能很快会遇到更古老的微生物，因为他们钻入冰下湖泊沃斯托克（Vostok ）和埃尔斯沃思（Ellsworth），这两个湖泊位于南极冰层下，脱离外部世界并已封存了数百万年之久。微生物学家表示，幸运的是，他们的任何复活实验不会引发类似好莱坞灾难片《传染病》里所演示的席卷全球的流行病。
尽管如此，专家们对于这些古老的臭虫仍有一些担忧：1、解冻细胞会转变成大量堆肥，释放二氧化碳和甲烷到大气中，将加剧全球气候变暖，北极永久冻土层解冻，这种升温已经发生了；2、在冰内演变的远古微生物超出现有的微生物数量，将带来未知的后果；3、远古微生物复活，随着融冰进入大海，将破坏海洋化学成分，并与现代海洋微生物竞争；4、远古微生物的基因与现代微生物的基因混合，可能将出现前所未见的生物种类，搅乱海洋；5、远古细胞进入海洋作为营养物质，将引发现代细菌大量繁殖，吸走水中大部分氧气，破坏鱼类的栖息地，导致海洋出现更多的死区。（尚力）
相关阅读
声纳显尼斯湖底疑存蛇状巨型生物 水怪或现真身
疑惑：这个令人兴奋的图像使人再次相信那里的确存在一些无法解释的事物。
船长：阿特金斯说，他从未见过这类生物。这为以前所谓的目击(右图)增加了可信度。
尺寸：这个声纳图像显示的可能是一个生活在水下、未经确认的巨大生物。
警报：这个不同寻常的声纳图像是独一无二的，阿特金斯船长以前从未见过类似图像。
这个拍自2011年的照片显示一个长着两个驼峰的物体很快消失在尼斯湖水下。
据国外媒体报道，尼斯湖是世界上最神秘的湖泊，以“水怪”著称。它那具有传奇色彩的故事吸引了数代研究者的眼球。早在数十年前，有关一个生活在这个苏格兰最深湖泊湖底怪物的故事、照片和传闻就已铺天盖地。
近日，一名船长用鱼群探测仪拍下一个声纳图像，它上面显示出一个“像蛇一样的神秘生物”。于是有人希望这个模糊图像或许能最终揭开尼斯湖水怪的神秘面纱。这张由尼斯湖船长马库斯-阿特金森记录下的声纳照片显示了湖底深处有一个未经确认的巨大生物。这个神秘生物是在75英尺(约合22.5米)深的黑暗湖底被记录下来的。
阿特金斯的声纳鱼群探测器每隔四分之一秒就在他的观光船下湖底记录下鱼群密度。船驶到尼斯湖乌尔库哈特湾时，声纳探测器的图像显示了一个很长的物体正在湖底游动，它跟着这艘船游了2分多钟。声纳探测器上持续不断的符号创造了一个水平影像，但这并不是长度的指示器。
令尼斯湖水怪专家兴奋的是，他们排除了此次“目击”是鱼、海豹或木料的可能性，认为这是尼斯湖未知生物的证据。这张阿特金斯用手机对准声纳屏拍摄的照片荣获“最佳尼斯湖目击年度奖”一等奖。这个活动由威廉-希尔博彩公司举办。
阿特金斯现年43岁，来自苏格兰高地，他说：“我让乘客在乌尔库哈特城堡下船，然后和其他旅游公司分开了。我驾船来到这片水域，看了看声纳，突然发现这个图像出现在屏幕上。这个装置显示了一系列深度读数，每隔四分之一秒就将船下的鱼群情况表示出来。逐渐积累后，就形成一个图像。它的时间跨度约5分钟。这个物体越来越大，当时我就想这下完蛋了。我拿出手机，对准声纳屏，拍了一张照片。尼斯湖没有什么东西比它还大了。它看起来像条巨蛇，我感到震惊。你不能捏造声纳图像。我从来没在鱼群探测器上见过这种影像。在我看来，这是一个十分奇怪的形状。我让其他经验丰富的船长看了这个图像，但没人知道那是什么。21年里我见过许多具有神秘色彩的图片，但我用手机拍的这张是最清楚的。的确，尼斯湖里有神秘生物。”
49岁的名全职尼斯湖水怪猎人史蒂夫-费尔森表示：“尼斯湖没有哪个动物和这张图像显示的生物一样大。我见过的最大动物是海豹，但比起阿特金斯发现的这个生物来，那简直是小巫见大巫。这是一个完全没有解开的谜，它不可能是鱼，因为在水下75英尺，你不会看到它们的身影。这太令人兴奋了，它是我在漫长的探索中见过的最好证据。一般来说，总有人对目击的尼斯湖神秘现象发表一些看法。但迄今为止，还没有一个人能为阿特金斯的发现提出意见。这个图像显示的生物将成为接下来20年内我进行搜寻的目标。”
但其他海洋专家称，这个神秘物体不过是水中海藻。英国南安普顿市国家海洋研究中心的西蒙-伯克萨尔博士表示：“这个图像是船移动时慢慢形成的。它不是一张快照。所以这个图像表现的不是一个物体。只有在物体静止不动的情况下，才会出现这种情况。”他说：“这个图像显示了处在旺盛期的海藻和浮游动物，它们通常出现在海底的温跃层。浮游生物以海藻为食。回声测深仪和鱼群探测器都能收到它们发出的声音信号。屏幕上会出现一个模糊的线状图案，就如同阿特金斯发现的这个图像一样。这不过是一个由数百万个小动物和植物组成的怪物，代表了尼斯湖的大多数生物。”(孝文)
相关阅读
美国探险队深入非洲丛林 寻找地球上活着的恐龙
据国外媒体报道，来自密苏里州冒险家斯蒂芬·麦卡勒（Stephen McCullah）正在组建一支探险队，计划前往非洲偏远的丛林深处寻找未曾被人类发现的植物和动物。事实上奇珍异物在地球上屡见不鲜，但这支探险队寻找的却是一种足以吸引世人眼球的生物：目前还活着的恐龙，一种被称为裂谷怪物的史前生物。
传说这里存在着被称为“裂谷怪物”的史前巨型生物
位于非洲的著名东非大裂谷一直是生物学家和冒险家神往之处，因为传说这里存在着被称为“裂谷怪物”的史前巨型生物，其中之一便是被非洲人称为“莫克雷-姆边贝”(Mokèlé-mbèmbé) 的史前恐龙。根据目击者描述，该恐龙长达35英尺，大约为11米，通体皮肤呈现棕灰色和具有灵活的长脖子，许多非洲当地人相信这些史前巨兽生活在大裂谷的深处洞穴中，并依靠捕食大象、河马以及鳄鱼等大型动物为生。
冒险家斯蒂芬·麦卡勒领导的这支探险队行程计划从刚果共和国开始，大约在今年6月26日启动，是本世纪初深入非洲丛林中数支探险队之一，他们的目标也包括了寻找珍惜植物和动物种类。虽然这支探险队中的成员可能没有受到正规的生物学或者动物学深造，但是他们相信自己可以在探险过程中发现数百个新的昆虫种类或者植物、鱼类等。东非大裂谷中不乏各种奇珍异兽，许多爬行动物和哺乳动物也是探险队希望寻找的目标。
根据一些深入非洲调查的探险者或者当地居民的目击报告、叙述，曾经发现体型如小型犬类大小的狼蛛，崎岖的河流则是一些史前生物的栖息地，比如被称为莫克雷-姆边贝的恐怖巨兽，此外还有目前众人皆知的食人鱼等。在某种程度上而言，非洲原始丛林可以被称为真实版的侏罗纪公园。曾经称霸地球的恐龙似乎并没有完全灭绝，幸存的恐龙种类在经过此后数百万年的演化，可能进化成我们意想不到的模样。远在南美洲的丛林中，也生活着一种目前世界上最大的狼蛛，其被称为哥利亚巨人食鸟蛛（goliath birdeater），其体型可媲美一直小狗。
当冒险家斯蒂芬·麦卡勒被问及是否能发现预期的怪物恐龙和巨型蝎子时，他认为：“我们不希望这次探险能首次发现莫克雷-姆边贝裂谷巨兽，但是我们相信这是一次极好的寻找非洲丛林生物的机会，在最初的三个月内，如果莫克雷-姆边贝裂谷巨兽在那儿活动，我们将发现其存在的确凿证据。”
即使斯蒂芬·麦卡勒的探险小组发现了史前巨兽或者恐龙后羿存在的证据，但是传奇生物学家们（指那些专门研究未知或者丛林深处隐藏物种的生物学家）认为只有确切找到一只活体或者尸体才能说服主流科学家们，让他们相信诸如大脚怪或者非洲大陆上传说的莫克雷-姆边贝等史前恐龙存在。如果仅仅是模糊的照片和视频、或者脚印、目击者报告等组成的大量证据也不足以构成能证实这些生物存在的证据。
此外，如果要捕获类似莫克雷-姆边贝这样的史前恐龙，那么他们还需要带上专业的设备来俘获它们，比如需要一张相当大的网。斯蒂芬·麦卡勒对此认为：我们目前正在研究活捉这些怪兽的方法，在探险旅程出发时，我们将尝试着带上步枪，因为诸如东非大裂谷中存在着很多问题和未知的因素，假使要捕捉莫克雷-姆边贝等传说中的恐龙，这就要使用到一把装有镇定剂的步枪。
冒险家斯蒂芬·麦卡勒在此之前已经尝试过数次探险之旅，深入刚果丛林中寻找未被世人发现的大型生物。除了莫克雷-姆边贝恐龙外，还有非洲部落神话中的动物埃米拉-恩图卡、刚果共和国北部利夸拉省地区活动的姆比路-姆比路生物，该生物长相奇特，犹如一只剑龙。但目前还未找到它们存在的直接证据。斯蒂芬·麦卡勒相信这支探险队的成员以及热情将帮助他们取得成功。探险之旅中，他们还将获得尖端技术的帮助，比如卫星图像、跟踪摄像机、热成像相机以尾随动物踪迹、用于探索水下生物的小型声纳等。（Everett/编译）
相关阅读
揭秘费米悖论 如何应对与外星人第一次接触(图)
著名的《星际迷航8：第一类接触/战斗巡航》电影情节
据国外媒体报道，著名的《星际迷航8：第一类接触/战斗巡航》电影情节中，人类将在2063年4月5日与外星智慧生物发生第一次接触。由于人类建造的“凤凰号”飞船进行曲速航行的痕迹被宇宙中另一种智慧生物—瓦肯星人的飞船探测到，于是改变航向飞临地球，这是人类与外星智慧生物的首次接触。但是，现实中这类事件是否会发生呢？
华盛顿邮报的科普作家、《第一类接触：寻找地球之外生命的科学突破》作者马克·考夫曼（Marc Kaufman）认为：“如果我们以《星际迷航》中的人物斯波克（Spock）和他的瓦肯星种族等情节为根据，那么宇宙文明之间的接触会朝着必然性事件发展。但从人类的角度看，接触外星人必然是对宇宙观的彻底改变。在此之前，关于宇宙智慧生物的话题一直在被讨论，有些人认为不可能发生智慧生物之间的接触事件，然而，如果发生了与另一个文明的接触，其会预示着什么呢？”
认为宇宙中的智慧生物不可能发生接触的观点认为宇宙中本来就不存在除了人类以外的智慧生物，其依据便是著名的“费米悖论”，该理论认为如果人类花上数百万年时间能旅行至银行系各处，那么如果外星智慧生物存在，并且只要比人类早进化数百万年，那么它们就已该到达地球了，由此可得出两个推论：要么外星人存在且已经在地球上，要么宇宙中只有人类。对此，上个世纪五十年代的研究人员却显得“胸有成竹”，认为由于没有发现任何外星智慧生物来到地球的迹象，因此它们就不存在。
但科普学家考夫曼认为宇宙空间的广阔浩渺完全超越一般人想象能力，系外行星的数量更是非常庞大，现在几乎每天都有发现新的系外行星的观测报告，尤其是相当数量的系外行星位于恒星周围的可居住带上，而生命的基本元素在宇宙中已确认为普遍存在，因此很难在逻辑上确定没有外星智慧生物的存在。此外，另一种反对“第一类接触”可能发生的观点认为外星生命是存在的，但并不是智慧生物，它们还仅仅停留在微生物阶段。根据现有的宇宙探索结果，确实还没有发现已经有外星智慧生物与地球文明发生接触。
人类的科学发展也仅仅数百年的时间，将其与宇宙漫长的时间长河相比，显然是太微不足道了，甚至可认为什么也没发生。在近乎无边的宇宙时间和空间下，一个文明由单细胞生命逐渐演化至能掌握宇宙航行技术的智慧生物，甚至是已经进化了数亿年之久，但还是不会发生文明之间的接触，这是因为它们可能与我们“擦肩而过”，它们在另一个遥远的宇宙空间中发展其文明，空间的隔离使得我们无法发现彼此，更重要的是，可能它们的文明已经灭亡了，而人类文明才刚刚开始演化，时间上不同时性也使得“第一类接触”事件无法发生，犹如一个文明走了，而另一个文明却来了。
考夫曼认为在目前对现有的事实下，除非我们想说宇宙是由神创造的，或者是一个极为巧合且难以置信的事件，即宇宙只有地球这里的空间环境适合生命存在，我们之所以能看到现在的宇宙，是因为宇宙本来就是为了人类而存在，如果宇宙不是现在这个样子，那么人类就不可能出现，这就是著名的“人择原理”。但最好也最符合逻辑的观点认为外星智慧生物是存在的，但它们没来到地球，地球之外的宇宙生物不仅有智慧文明，也有简单的微生物。
目前科学家已经推算出在宇宙中恒星周围的可居住带上存在的行星数量可达数十亿颗，构成生命的基本元素遍布于宇宙中，它们需要的仅是合适的空间环境。因此没有理由认为生命以及进化是地球独有的，这就如同14或者15世纪流传的地球中心说，认为地球是宇宙生命的中心。随着我们对宇宙认为的不断加深，特别是以美国宇航局开普勒系外行星探测器的前导下，越来越多的系外行星被我们发现，对宇宙的认识已成为一种真正的科技变革力量，推动着人类寻找外星生物。
现在，几乎每一天都有系外行星被发现，从科学的角度看，表明了科学正往某一个方向前进，接下来的数十年显然是一个系外行星发现的阶段，我们要做的便是研发最新的系外行星探索技术以及相关的补充理论。系外行星的大量发现，天体生物学可能是下一个重要的科学领域，因为我们探索宇宙的目的之一便是发现外星生命，这无疑是个突破口。科学家们几乎一致认为外星生命是存在的，只是我们还没有找到它们。最近甚至有观点认为美国宇航局削减行星任务的预算使得不能发射更多的探测器进行空间探索。
在各大研究机构和学校，从基因工程合成生命到研究宇宙学、天体化学等，所有的研究都可关联到对另一个世界生命的探索，这是一个真正有意义并且将获得收获的领域。因此，如果明天外星智慧生物的宇宙飞船来到地球，我们该如何应对？从科学层面上说，我们有希望获得只有高级文明才掌握的宇宙奥秘，对浩瀚的宇宙更加敬畏。但也应该考虑，诸如著名天文学家霍金所言：我们不应该向宇宙空间发送任何暴露文明存在的消息，因为技术先进的高级文明对尚未发展的低级文明而言，很可能出现坏结果。在历史上，通过各种目击事件流传着关于不明飞行物的传说，不论它们是天使还是上帝、亦或宇宙飞船，人类也许不会永远孤单。（Everett/编译）
相关阅读
解剖师展"死亡解剖"奥秘 栩栩如生的"塑化"尸体
鲨鱼尸体塑化技术
据国外媒体报道，本周五，“臭名昭著”的德国解剖学家冈瑟·冯·哈根斯（Gunther von Hagens）博士将在伦敦自然历史博物馆中展出他的最新系列作品：“没有皮肉的生物”，本项展览同时也被称为“身体世界的内外奥秘”。这位解剖学家被世人喻为“死亡博士”，主攻各种生物尸体的塑化技术，当然其中也包括人类，并举行巡回展。本次在伦敦展出的为动物的塑化尸体标本。
冯·哈根斯博士认为许多人感到躯体是非常脆弱的，因而在面对自愿者捐献的遗体或者动物死亡遗骸时需要更多地给予尊重。去年，冯·哈根斯博士在德国举行了一次类似的展出，使用生物塑化技术的“动物躯体世界”为保护濒危野生物种做出了宝贵的贡献。参观者在伦敦历史博物馆内将可以看到100具整修过的动物遗体和标本，其中包括长颈鹿、章鱼还有鸵鸟、山羊等。自然历史博物馆展览的开发商乔治娜（Georgina Bishop）认为：通常我们所看到的标本都是以骨架、动物躯体或者保存在酒精里的形成出现，但是在“身体世界的内外奥秘”展览中，参观者将会看到全新的遗体呈现方式，以及最令人惊异的细节结构，揭示了自然界中最令人难以置信的生物在被剥离皮肤后的情景。
由于冯·哈根斯博士自身患有帕金森式症，他希望在他去世之后将自己的尸体以同样的方式制成标本。今年66岁的冯·哈根斯博士在其整个具有传奇色彩的“解剖生涯”中不断受到追捧和争议。在2005年，冯·哈根斯博士通过第四频道录制了《解剖学入门》的节目，其过程便是对尸体进行解剖并电视直播。在2006年，他也制作了一期解剖学节目：《生命与死亡》。
由于冯·哈根斯博士自身患有帕金森式症，他希望在他去世之后将自己的尸体以同样的方式制成标本。今年66岁的冯·哈根斯博士在其整个具有传奇色彩的“解剖生涯”中不断受到追捧和争议。在2005年，冯·哈根斯博士通过第四频道录制了《解剖学入门》的节目，其过程便是对尸体进行解剖并电视直播。在2006年，他也制作了一期解剖学节目：《生命与死亡》。
但是在去年，冯·哈根斯博士的解剖实验室激怒了德国的基督徒，原因是实验室提供网上人体部位的售卖，其中包括结果塑化处理的人体切片，比如头部。冯·哈根斯博士于1945年出生于波兰，被诊断患有罕见的出血性疾病，而大多数患有该疾病的儿童大部分在六岁时便会死亡。但冯·哈根斯博士不仅没有因为这种罕见的疾病夭折，而且在其20岁时就读于耶拿大学医学院，直到1975年，他开始试验使用同反应性聚合物来保存人体的器官。
冯·哈根斯博士认为：我当时想知道为什么特殊的塑料被注入后可保存标本，而不是注入到细胞中，这样的技术对于从内向外稳定生物标本有着重要意义，可以更深入地了解需要研究的生物。在1982年，他因此获得了生物塑化技术的专利权，现在这项技术在全球范围内的各实验室内被广泛采用。本此在伦敦自然历史博物馆举行的“身体世界的内外奥秘”巡展时间为4月6日至9月16日。（Everett/编译）
相关阅读
研究解释30年前火星生命迹象 专家称99%存在生命
火星这块大地上是否有生命存在？
科学网(kexue.com)讯 NASA在1976年对火星表面土壤进行的分析表明，火星上有生命存在，然而这一被忽略的发现近日被重新提起，科学找到了更多支持这一理论的理由。
美国宇航局一开始认为这只是普通的地质活动，而不是生命活动迹象。但是最近一个国际研究小组所做的标记释放试验显示，纯粹从数据上来看的话，这种复杂的情况极有可能暗示了微生物的存在。
研究人员在土壤中发现的是疑似微生物代谢的营养物质，这说明微生物有可能存在于火星上。但是NASA同时投放的其他探测机器人都没在土壤中发现有机物，因此NASA推测这只是通过非生物过程产生的物质。
南加州大学Keck学院的细胞神经学教授Joseph D. Miller说：“根据目前为止的研究，我认为火星上99%存在生命。我们是目前宇宙中存在生命的唯一例子，如果我们发现地外生命，那将是可以媲美沃森和克里克基因学说的重大生物学突破。”(科学网kexue.com 重林)
相关阅读：
声明：科学网(kexue.com)独家稿件，版权所有，转载请注明出处。
神奇的太阳能脊椎生物 斑点钝口螈进行光合作用
蝾螈是太阳能脊椎动物
据国外媒体报道，蝾螈是“太阳能脊椎动物”？科学家首次发现在蝾螈体内存在着光合作用生物体。
科学家长期以来认为仅有植物、藻类、细菌和部分无脊椎动物能够利用光合作用，它们能够直接将太阳光转变为能量。但是目前他们首次发现一种光合作用脊椎动物，这种神秘生物正是普通的斑点钝口螈(学名为：Ambystoma maculatum)。有趣的是，对于研究人员而言斑点钝口螈并不是一支新物种，并且人们长期以来都知道该生物的胚胎与光合作用藻类存在着共生关系，然而之前科学家仅认为这种共生关系存在于身体之外，蝾螈与藻类分别交换能量。
原来之前研究人员并未细致深入分析，达尔豪斯大学科学家赖安-克奈伊(Ryan Kerney)在研究一批斑点钝口螈胚胎时发现这与之前的观点存在着差距，并认为一种亮绿色物质源自细胞内部。
这种亮绿色指示了叶绿素的存在，它是一种吸收光线可能进行光合作用的绿色素。克奈伊说：“在实验中我对即将孵化的斑点钝口螈胚胎进行长时间曝光呈现荧光图像，通过使用透射电子显微镜法，我证实了自己的观点，藻类的确共生存在于这种蝾螈的细胞中。”
事实上，自然界生物共生关系经常存在于可生成细胞能量的线粒体、细胞器，因此很可能线粒体直接收获氧气和碳水化合物，这是藻类进行光合作用的副产物。
这项发现之所以令人惊奇是由于所有脊椎动物都拥有适应性免疫系统，能够自然摧毁它们细胞中的异质生物物质，然而斑点钝口螈细胞中的藻类如何避开这种防御性仍是一个未知谜团。
更具有吸引力的是，克奈伊同时发现成年雌性斑点钝口螈的输卵管中也存在着藻类，在这里胚胎体形成于它们的液囊中。这意味着很可能共生藻类是在繁殖期从母体遗传给后代。
美国加利福尼亚州大学伯克利分校的大卫-沃克(David Wake)称，我想知道是否藻类能够进入胚芽细胞，但这是一项真实的挑战，之前观点认为脊椎动物细胞能够处理异质生物物质。
虽然这是首次发现脊椎动物与光合作用微生物存在共生关系，但这项发现将开辟新的研究视野，让科学家未来探索是否其他动物也存在着类似的特征。
发育生物学家丹尼尔-巴克霍尔兹(Daniel Buchholz)说：“我认为如果人们开始关注‘太阳能脊椎动物’，很可能未来获得更多的实例物种！”（悠悠/编译）
相关阅读
辽西发现华丽羽王龙化石 长羽毛不为飞行为保温
华丽羽王龙
当地时间4月4日，英国《自然》杂志上刊登了这一来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究成果。“华丽羽王龙”为何会引发如此多的关注?昨日，第一时间采访了“华丽羽王龙”研究小组负责人徐星和胡东宇等人。“这次发现最重要的一点在于，它彻底推翻了过去大家一贯认为的大型动物不能长羽毛的观点。 ”研究小组的主要负责人，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星在接受采访时激动地表示，以往科学家普遍认为，巨型动物为了更有效地散热，其体表都是由鳞片或短小的体毛覆盖，羽毛只能出现在小型恐龙身上。而本次发现的华丽羽王龙，因为其具有庞大的体型和原始的丝状羽毛，显然不会有飞行能力，所以这些原始羽毛可能是用来保温。甚至还可以据此推断出，在食肉恐龙中，羽毛的分布可能也相当广泛。
“除此之外，这个发现还将成为鸟类是由恐龙进化而来的强力佐证。 ”研究小组的成员之一，沈阳师范大学古生物研究所教授胡东宇接受采访时表示，“以往，大家都认为世界上最古老的‘鸟’是德国发现的始祖鸟。但这次我们发现的‘华丽羽王龙’让大家知道了羽毛并不是鸟类所特有的，许多小型恐龙甚至这类大型恐龙也具有与鸟类相似的羽毛或者更加原始的羽毛。 ”
研究古脊椎动物多年的学者张万连先生则表示，这次发现的这种带羽毛的恐龙，和现在鸟身上的羽毛并不一样。最早的羽毛确实是生长在恐龙身上，其中有一种恐龙随着时间的推移，慢慢进化成了鸟。这次发现的“华丽羽王龙”只是恐龙种类的一个分支。
“辽西是中生代古生物学家的‘圣地’。 ”胡东宇表示，在国际古生物学界有这样一种说法——没来过辽西的中生代学者不是一个合格的学者。因为辽西埋藏着丰富的古生物化石。无论从数量、物种，还是保存程度上都是独一无二的世界古生物化石宝库。
相关阅读
英生物学家言论令舆论哗然 称恐龙应生活在水中
一般人都认为恐龙是在陆地上生存的，但是英国生物学家布赖恩·福特却提出了另外一种观点，他认为恐龙应该生活在水中。
据英国《每日邮报》网站4月3日报道，福特称恐龙身体庞大，而其两条相对较小的小腿无法支持它在陆地上自由地行走，并且恐龙身躯后面还有一条巨大的尾巴，考古学家们虽然已经发现了大量恐龙足迹的化石，但从未发现恐龙尾巴的痕迹。
福特通过研究发现，恐龙的大部分时间都生活在15英尺（约为4.6米）至30英尺（9.1米）深的湖水中，水的浮力对恐龙的庞大身躯有一定的承载力，强壮的尾巴是帮助其游泳的工具。由于体积过于庞大，恐龙双脚踩到了湖底的淤泥之中，因此现在的考古学家们才发现了很多恐龙的足迹。
福特说，他的这一理论还可以用来解释为什么重达100吨的恐龙只有两条“相对较小的下肢”，而如今很多像大象、犀牛这样的陆地动物它们都有粗壮的四肢，但尾巴却比恐龙的小很多。
福特已经把自己的研究成果发表在科学杂志《实验室新闻》上，他在文章中指出：“如今我可以确定恐龙是水中动物，人们经常描述恐龙站在宽阔干旱的大草原上，但是我认为实际上它们生活在水中，肌肉发达的巨大尾部可以很好地帮助其在水中游走。当你这样想的时候，事情就能够讲通了，它们不仅利用水使尾巴漂浮，还在水中调节自己的体温，寻觅食物等。此前所有有关恐龙的研究、好莱坞的影片以及有关恐龙的艺术作品都应该进行更正。”
不过，古生物学家保罗·巴雷特博士表示福特的理论缺乏充分的论据支持。
“在20世纪20年代这种说法比较盛行，但是自60年代以后，我们在承重结构工程理论的帮助下做了一些研究，证明恐龙腿部有足够的强壮肌肉可以支持它在陆地上自由地走动，如果让它们在水中生活反而会出现更多的问题，如呼吸问题、水底的泥浆会导致其行动缓慢等。它们很可能住在离水源很近的地方，偶尔会在水中降温，但是我不相信恐龙在水中生活的理论，”巴雷特说。
