10日在美国路易斯安那州普拉克明县查兰德海湾(Bayou Chaland)地区发现大量死鱼，其中包括绯海鲷、红大马哈鱼、小虾、螃蟹和淡水鳗。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　在死鱼之间可以看到漂浮的石油，这些死鱼是10日在受到墨西哥湾石油泄漏事故严重影响的路易斯安那一片沼泽地发现的。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　10日在路易斯安那州发现大量死鱼，其中大部分可能是由每年夏季在墨西哥湾不远处形成的“死区”引起的。“死区”是水体里含氧量很低的区域。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理杂志网站报道，美国专家表示，9月10日在路易斯安那州普拉克明县查兰德海湾(Bayou Chaland)地区的沼泽地发现大量死鱼，这些鱼可能是由每年出现的低氧情况引起，不过墨西哥湾的漏油事故或许也是一个致死原因。

　　据路易斯安那州立大学(LSU)的鱼类生物学者比罗桑塔·查克拉巴蒂介绍，每年墨西哥湾附近形成的庞大的低氧“死区”，会导致大量鱼类死亡。农业水土流失导致大量营养物质进入密西西比河，使嗜氧型藻类疯狂生长，导致其他海洋生命窒息死亡。查克拉巴蒂表示，墨西哥湾漏油事故扩大了这个死区，因为嗜油菌消耗的氧气比藻类更多。

　　路易斯安那野生动物与渔业保护局的发言人奥利维亚·沃特金斯表示，出现大量死鱼的水体在低潮期与周围环境隔绝开来，把鱼类都限制在一个低氧区。路易斯安那州立大学的查克拉巴蒂说，虽然如此，“这一地区的鱼类死亡现象并不罕见，事实上如果低潮使这里与墨西哥湾隔开，生活在这一水域的鱼类也将窒息死亡。在做进一步检测前，我们还不清楚导致路易斯安那州的鱼类大量死亡的最终原因。”

　　不过路易斯安那州立大学的鱼类毒物学家凯文·克雷诺表示，“要是有人能确定这些鱼的死亡原因，他会感到非常吃惊”，因为给鱼进行尸检经常得不到确定结果，部分原因是因为鱼腐烂很快，根本无法找到足够新鲜的样本。另外，还有很多导致鱼类死亡的原因无法排除。即使在死鱼体内发现污染物，也不能说明这些化学物质的毒性足以杀死它们。

　　普拉克明县海岸带管理部主管P.J。汉恩拍到的一些死鱼照片显示，死鱼附近漂着棕色物质。汉恩说，这些物质可能是石油。然而路易斯安那州立大学的克雷诺说，至于是不是泄漏的石油导致这些鱼死亡，“我还需要进行更多研究”。

　　很有可能墨西哥湾石油是导致鱼类大量死亡的众多因素之一，例如农业污染物和分洪等，这些因素使生态系统变得更加脆弱，导致鱼类大量死亡。他说： “这些沼泽地正受到严重影响。我们与这些海岸环境产生互动，已经使它们发生了很大改变。我们接触这些系统越多，它们就会变得越脆弱。”(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月16日消息，据美国国家地理杂志网站报道，考古学家在墨西哥尤卡坦半岛沿岸的海底洞穴中发现了美洲大陆最古老的人体骨骼之一，根据放射性碳年代测定法，科学家判断这具男性尸骸距今已有一万多年的历史，这将对古人类最早移民到美洲的时间判定提供新的线索。

　　海底洞穴惊现古人类尸骸

　　这具尸骸属于一个考古学家称为“小洞青年”(Young Man of Chan Hol)的男性古人类，其历史可以追溯到尤卡坦半岛尚是半沙漠地区的年代，或许能帮助揭示第一批定居者如何到达美洲大陆，以及他们的来历。“Chan Hol”(玛雅语的意思是“小洞”)洞穴在距坎昆以南大约80英里(约合130公里)的地方，就像深深嵌入加勒比海岸的圆凿。

　　2006年，在进入海底洞穴入口(位于水下大约10米处)以后，德国潜水者游了1800多英尺(约合550米)，穿过布满岩层的黑暗隧道。他们在那里意外地发现了冰河时期的古人类残骸，立即通知了附近金塔纳罗奥州的考古学家。过去三年间，由墨西哥萨尔蒂略沙漠博物馆馆长阿图罗·冈萨雷斯(Arturo González)领导的一个研究小组，一直在研究和记录现场发现的骸骨，以便不会失去任何有价值的线索。

　　今年8月底，研究人员潜水进入洞穴，打捞出骸骨，放入盛满洞穴水的塑料袋中，然后密封于塑料箱中，以供在实验室进行研究。据研究人员介绍，大约一万年前，冰河时期的冰雪消融，导致海平面上升，淹没了当年埋葬这些尸骸的地方。他们由此得出结论，在洞穴被淹没以后，人类根本无法在里面生存，这也是他们认为“小洞青年”的历史至少有一万年的原因。

　　有助考证美洲早期定居者来源

　　冈萨雷斯表示，骨骼的准确年代必须由正在实施的放射性碳年代测定法确定，这项工作应该可以在三到四个月内完成。“小洞青年”骸骨是研究人员在图卢姆小镇周围的海底洞穴发现的第四具骸骨，而在其他三具骸骨中，其中一具名为“纳哈伦的女人”或“纳哈伦的伊夫”(Eve of Naharon)，据认为年代比“小洞青年”还久远，估计有1.2万年左右的历史。

　　研究人员表示，“小洞青年”60%的骨骼保持完好，对于一具有一万年历史的尸骸来说极为罕见。尤其是他的牙齿，由于没有磨损，研究人员认为他在相对年轻的时候死去。据冈萨雷斯介绍，目前，这些骸骨封存于一个特制容器中，在接下来的半年到一年时间里风干，矿物质随着时间变硬，从而令残骸不像现在这么脆弱。在此之后，研究人员将对它们进行扫描以制作三维电脑模型，这样就可以与其他古代美洲土著人残骸骨骼进行比较。

　　冈萨雷斯表示，发现于金塔纳罗奥州洞穴的骸骨可能迫使科学家改变对美洲早期定居者的原有看法。例如，“小洞青年”和“纳哈伦的女人”的头骨结构特征表明，它们的主人应该是南亚人和印度尼西亚人的后裔，并非是像北美其他已知早期移民一样，来自于北亚。冈萨雷斯称，这项发现支持了一种观点，即在不同历史时期，有好几批人通过曾经连接西伯利亚和阿拉斯加的但现已沉没的大陆桥，经白令海峡进入北美。

　　死因尚难以确定

　　据德国海德尔堡大学地质学家沃尔夫冈·斯蒂尼斯贝克(Wolfgang Stinnesbeck)介绍，今天，墨西哥尤卡坦半岛表面被雨林所覆盖，而在“小洞青年”生活在那里的时候，尤卡坦半岛是一片半干旱的大草原。斯蒂尼斯贝克没有参与冈萨雷斯的研究。他说：“尤卡坦半岛表面很干燥，没有江河湖泊。”斯蒂尼斯贝克指出，当时，古人类很难找到饮用水和阴凉处，只好躲避于地下洞穴，到那里寻找饮用水。

　　冈萨雷斯表示，地下洞穴可能还起到精神上的作用。冈萨雷斯指出，研究人员发现“小洞青年”时，他的骸骨的姿势不同寻常：两腿弯曲，胳膊沿着身体两侧抱拢，这表明有人有意将“小洞青年”放在洞穴里，或许是作为葬礼的一部分。

　　冈萨雷斯说：“我们目前确实不清楚‘小洞青年’的死因，但鉴于发现时他的奇特姿势，我们认为他是被人放到这里的。”他补充说，研究小组还在洞穴内发现篝火证据，这或许表明照亮洞穴是葬礼仪式的一部分。

　　由于到处是钟乳石和石笋，发现“小洞青年”残骸的洞穴可能被选作他的安息之所。钟乳石和石笋都是圆锥形岩石，前者倒挂于洞顶，后者从地面突出来。冈萨雷斯说：“紧挨‘小洞青年’头部的是一组钟乳石，这可能让‘小洞青年’的亲人想到要将此地作为他的安息之所，或是死后重生之路开始的地方。”(秋凌)

　　5. 恒河豚

　　一只恒河豚正在孟加拉国卡纳普里河的水面上呼吸空气。每隔一分钟左右，它都会浮出水面透气。世界野生动物基金会估计，在由恒河、雅鲁藏布江、梅克纳河和卡尔纳里河等河流组成的水系中，这种濒危的河豚物种数量不超过2000只。2009年，印度宣布将恒河豚列为国家级保护动物。

　　6. 伊河豚

　　一只伊河豚浮出柬埔寨湄公河的水面。世界野生动物基金会报告称，缅甸伊洛瓦底江上的渔民通常会和伊河豚合作捕鱼，伊河豚则围在渔船的周围捕食。伊河豚的栖息地仅限于湄公河上大约190公里长的河段以及伊洛瓦底江和马哈坎河的小部分河段。每条河中的伊河豚都处于濒临灭绝状态，数量已下滑至不超过75只。

　　世界野生动物基金会报告称，2003年到2009年间，共有92只伊河豚死于湄公河上的渔网中。

　　7. 亚马逊河豚

　　在巴西托坎汀斯州，一名男子正在给一只亚马逊河豚喂食。在亚马逊河流域，关于河豚的传说很多。亚马逊河豚被认为是法力无边，可以在夜间变成英俊的男子。

　　亚马逊河豚也被称为粉红河豚，广泛分布于亚马逊河和奥里诺科河流域。与其他两种南美河豚一样，亚马逊河豚也正面临着灭绝的危险，比如亚马逊河及支流上的大坝建设对亚马逊河豚的生存栖息地造成了严重的破坏。

　　8. 长江白鳍豚

　　本图拍摄于1988年，地点位于中国武汉水生生物研究所。这只雄性长江白鳍豚也许是最后一只长江白鳍豚。2007年，这个物种已被正式宣布灭绝。(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月9日消息，据美国国家地理网站报道，近期在瑞典斯德哥尔摩举行的“世界水周”国际会议上，世界野生动物基金会发布最新报告称，作为人类需要重点保护的物种，各种河豚已成为了当地水源水质好坏和人类健康的重要指示剂。美国国家地理网站近日推出一个关于河豚的专题图片展，介绍了世界上仅存的七种珍稀河豚物种和已灭绝的长江白鳍豚，旨在提醒人们关注全球水资源问题和河豚生存状况问题。

　　1. 印河豚

　　如本图所示，在巴基斯坦信德省，当地人正在抢救一只印河豚。曾经濒临灭绝的印河豚是近年来唯一的一种数量呈上升趋势的河豚。据估计，印河豚数量已由2001年的1200只上升到2006年的大约1700只。

　　近日在瑞典斯德哥尔摩举行的世界水周(World Water Week)国际会议上，世界野生动物基金会发布的最新报告显示，尽管印河豚数量在呈上升趋势，但世界上其他的河豚物种数量却在不断下滑，甚至已接近灭绝。它们已成为了全球各地水质恶化和水资源退化的指示剂，当然也能够同时反映出当地人的健康状况。

　　其中一种河豚长江白鳍豚已经被宣布处于灭绝状态。非赢利性国际环境组织世界野生动物基金会认为，已知现存的7种河豚物种正在面临严重的生存威胁，这些威胁包括水污染、渔业影响以及大坝和其他水利设施对河豚栖息地的破坏。

　　2. 长江江豚

　　长江江豚是往来于中国长江中的两种大型海洋哺乳动物之一，它们比已经被宣布灭绝的长江白鳍豚生命力更强一些。长江江豚虽然也处于濒危状态，但它们仍然幸存着，而在2007年人们已是最后一次看到白鳍豚。2006年，生活于长江流域的长江江豚数量仅为1600到1800只。长江的一个牛轭湖已被列为长江江豚的保护区，人们时刻关注长江江豚的生存状况。每年会有3到4只小长江江豚出生。

　　世界野生动物基金会淡水资源项目负责人李利锋(音)介绍说，为了帮助这些动物，当地政府在长江沿岸的40个湖泊大开水闸，以保证长江江豚能够返回它们最初的栖息地。世界野生动物基金会认为，河豚是地球上淡水资源的指示剂，它们所面临的威胁，同样也是人类所面临的威胁。“非可持续的渔业生产，不仅仅危害河豚的生存，而且也会慢慢危及渔民的生存和生计。农业和采矿业中所使用的有毒化学物质，同样会影响河豚和人类的健康。自然河流的干枯、栖息地的消失以及淡水生态系统的退化，这同样会影响人类社会和河豚生存。”

　　3. 玻利维亚河豚

　　这是一只小玻利维亚河豚。2010年夏天，这只小玻利维亚河豚在派拉斯河中被营救上岸。干旱导致派拉斯河水位严重低于正常水位，这只小玻利维亚河豚即将失去生存环境。玻利维亚河豚拥有非常柔韧的身体，因此它们可以在泛滥平原林中轻松穿过树根。

　　世界野生动物基金会报告称，南美洲的三种河豚全都在与渔民争夺栖息地，当地渔民有时还会利用河豚作为诱饵。不过，新报告接着表示，玻利维亚河豚面临的主要威胁是当地小规模金矿开采所引起的汞污染。

　　4. 白海豚

　　一只白海豚在秘鲁的雅瓦里河中游泳，露出背部的背鳍。白海豚看起来很像宽吻海豚，但鼻子更长，鳍更宽。这种河豚在整个亚马逊流域(除了玻利维亚)都可发现。

　　白海豚和伊河豚与其他五种河豚明显的不同之处在于，它们是海豚家族成员，而海豚家族成员大多是生活于海洋之中。白海豚和伊河豚两个物种，既有在海洋中生活的，也有在淡水中生活的。

　　5.濒临灭绝的食物：Chambo鱼

　　Chambo鱼学名Oreochromis karongae，它仅生活在马拉维湖。Chambo鱼是非洲渔民维持生计的最珍贵鱼类。由于过度捕捞，过去10年间该湖里的这种鱼已经消失了大约70%，这对当地人的生活产生巨大威胁。据估计，非洲撒哈拉沙漠以南地区有750万人把淡水鱼当做食物，并靠此获得收入。

　　这项研究的负责人、国际自然与自然资源保护联合会淡水多样性部门主管威廉·达尔瓦尔说：“要是我们不能阻止这种鱼类灭绝，不仅非洲的生物多样性会永久性被削弱，而且会有数百万人失去食物、收入和原料来源。”

　　6.淡水软体动物

　　人口增加对这种生活在南非夸祖鲁—纳塔尔省湿地里的软体动物的唯一栖息地构成威胁。Septaria tessellaria现在已经出现在国际自然与自然资源保护联合会的物种濒危红色警报名单上。

　　软体动物、蜻蜓、螃蟹和水生植物等淡水生物，对保持湿地健康发展起到至关重要的作用。软体动物是非常重要的水体过滤器。

　　7. 小河蟹

　　Liberonautes latidactylus是一种很常见的小河蟹，它是西非最常见的一种螃蟹。它喜欢生活在雨林和大草原的小溪里，人们捕捉它们当做食物。现在这种螃蟹已经被纳入到国际自然与自然资源保护联合会的物种濒危红色警报名单里。据该组织估计，有12.6万种已知生物依靠淡水栖息地生存。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月8日消息，据美国国家地理杂志网站报道，人口增长和农牧业发展，对非洲的生态环境造成很大破坏，很多生物走向灭绝。下面是非洲正在消失的豆娘、鱼类和野生开花植物。

　　1.南非雏菊

　　这种雅致的雏菊只在南非西开普的几个水塘里才能看到。然而农牧业的发展，不断蚕食这种植物的生长栖息地，导致它的数量越来越少。2010年9月1日，国际自然与自然资源保护联合会(IUCN)把这种植物纳入到它的物种濒危红色警报名单里。

　　从1998年至今，全球进入国际自然与自然资源保护联合会这一名单的濒危开花植物的数量从原来的5186种上升到8084种。

　　2.濒临灭绝的鱼

　　据国际自然与自然资源保护联合会的最新评估报告显示，非洲有超过20%的淡水物种濒临灭绝，这一结果是根据一项为期5年的研究得出的，该研究对南非的5167种淡水鱼、软体动物、螃蟹、植物和昆虫进行了长期调查。

　　Singidia Tilapia Orecochromis esculentus是一种棘鳍类热带淡水鱼，现在它是更具攻击性的入侵物种的捕食对象。据国际自然与自然资源保护联合会2009年红色名单显示，被评估的淡水鱼中，有37%的(3120种)受到灭绝威胁。

　　3.豆娘

　　国际自然与自然资源保护联合会对非洲淡水物种进行评估时发现，这种学名是Pseudagrion kaffinum的豆娘，只能在埃塞俄比亚的西南高地才能见到，该研究成果发表在2010年9月的杂志上。人口不断增长和湿地污染导致这种动物濒临灭绝。

　　国际自然与自然资源保护联合会物种项目副主管吉恩·克里斯托菲·维耶在一项声明里说：“尽管淡水生态系统仅覆盖了地球1%的表面，但它为大约7%的生物提供了栖身之所。”

　　4.出淤泥而不染：湿地开花植物Oxalis dines

　　Oxalis dines是南非西开普的另一种遭农业和畜牧业威胁的湿地开花植物。国际自然与自然资源保护联合会(IUCN)官员表示，他们希望这份新报告能促使人们更清醒地认识到非洲的大型水利项目，例如几座大坝，给这里的生态带来多大危害。

　　这项研究的负责人、国际自然与自然资源保护联合会淡水多样性部门主管威廉·达尔瓦尔说：“非洲是多种多样的淡水物种的家园，其中有很多仅非洲才有。”

　　5.船首舷窗

　　在“泰坦尼克”号探索任务小组所携带的两个遥控潜水器8月底捕捉的照片中，“泰坦尼克”号锈迹斑斑的船首右舷的舷窗清晰可见。伍兹霍尔海洋研究所专家比尔-朗格说：“在‘泰坦尼克’号的现状还能维持多长时间的问题上，每个人都有他们自己的见解。有人认为船首会在一两年内坍塌，也有人说还能坚持几百年时间。”

　　探险队迄今拍摄的照片显示，“泰坦尼克”号船体的两个重要部分——“泰坦尼克”号在沉没以前已经断为两半——还是完整的。“泰坦尼克”号探索任务小组收集的数据应该有助于专家预测沉船还能保持多长时间的相对稳定。朗格说：“我们正试图将真实、确凿的数据带给那些能够做出上述判断的学者。”

　　6.散步甲板的冰柱状铁锈

　　正如这张摄于8月底的照片所显示的那样，在一等舱乘客曾经散步的地方，冰柱状铁锈已经爬上了散步甲板的裂口处。“泰坦尼克”号在英国港口城市贝尔法斯特建造，船长883英尺(约合270米)，在1912年下水时，是当时世界上最大的豪华客轮。然而，在这艘巨无霸的首次航行中，便不幸与冰山相撞沉没，1500多人葬身海底。

　　25年前发现“泰坦尼克”号沉船的罗伯特-巴拉德认为，世人不应打破“泰坦尼克”号的现有宁静，而应将它作为所有遇难者的“神圣墓地”。然而，他说，打捞公司、游客和电影制作人员却将“‘泰坦尼克’号沉船地变成乡村集市的‘怪人秀’。”

　　7.艏楼甲板栏杆

　　在这张摄于8月底的照片中，弯曲和折断的栏杆让我们依稀看到“泰坦尼克”号艏楼甲板后窗角落的轮廓。艏楼甲板是船首一个凸起的表面，下面是船员居住舱。“泰坦尼克”号探索任务的下一步是，在沉船地打捞其遭腐蚀的确凿证据——钢质实验平台，即看上去像是小型折梯的设备。

　　这个实验平台最早是在1998年部署到海底的，承受了与“泰坦尼克”号同等条件的破坏。因为科学家清楚实验平台部署到海底时的准确厚度，因此，借助这些实验工具，研究人员可以准确评测“泰坦尼克”号沉船地金属分解速度。微生物学家库利摩尔说：“我们其实就是在检查它们周围还有多少钢。”一旦对金属分解速度分析完毕，科学家就可以更准确地预测“泰坦尼克”号还能保持多长时间的相对完好状态。

　　8.“泰坦尼克”号前桅杆

　　“泰坦尼克”号的前桅杆很久以前便向后倾倒，如今倚靠于船桥上。在这张摄于8月底的照片中，前桅杆的底部处于照片中央，向左上方倾斜。库利摩尔是加拿大生物科技公司“Droycon Bioconcepts”的创始人。据他介绍，冰柱状铁锈可能还会侵蚀“泰坦尼克”号前桅杆内部，令其在一两年内完全倒塌。

　　前桅杆已成了“泰坦尼克”号不可避免衰败的象征。在20世纪90年代初的一次潜水作业中，“泰坦尼克”号探险任务领队纳格奥莱特发现，之前还与前桅杆相连的瞭望台完全消失了，显然，由于受损严重，瞭望台最终折断落入不明水域。(孝文)

　　4.神秘磁星

　　8月18日公布的Westerlund 1星团画家想象图，强磁场线包围一颗磁星(一种中子星)。根据这颗磁星的年龄，欧洲南方天文台的天文学家认为它一定是在一颗质量至少是太阳40倍的恒星以超新星形式爆炸时形成的。

　　这一发现向当前有关多大质量恒星死亡时可形成黑洞的理论发出挑战。科学家此前认为，质量是太阳10至25倍的恒星可形成中子星，25倍以上的恒星则可形成黑洞。一种理论认为，形成神秘磁星的恒星诞生时有一个“伴侣”。随着时间的流逝，两颗恒星的轨道间相互作用将这个系统的大量物质喷出。因此，当这颗恒星以超新星形式爆炸时，它已经没有足够质量形成一颗中子星。

　　5.巴基斯坦洪灾

　　两幅巴基斯坦印度河伪色图片，来自于美国宇航局的地球观测卫星。左图日期为8月8日，右图为8月10日，亮红色区域代表植被，苍蓝色区域代表洪水。如图所示，植被被大洪水一分为二。根据美国媒体报道，强季风雨导致的洪水共造成1500多人死亡，数百万人无家可归。

　　6.土星之夜

　　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄，8月24日公布。照片中，土星的卫星——土卫二“恩克拉多斯”似乎悬挂在土星环之外，其南极地区喷出的暗淡羽状水冰也依晰可见。拍摄这幅照片时，“卡西尼”号正对着土星的暗面。在明亮的“月牙”处，阳光被土星的上层大气散射。正如这艘飞船所看到的那样，土星反射的阳光照亮了土卫二的脸。据悉，成像小组人为增强了这颗卫星相对于土星以及星环的亮度，使羽状水冰更易于观察。(孝文)

　　根据这张资料照片，与“泰坦尼克”号船首栏杆相连的冰柱状铁锈，正在慢慢侵蚀这艘沉船(图片提供：Emory Kristof, National Geographic)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理网站8月23日报道，一支美国探险队8月22日从纽芬兰出发，前往世界上最著名的沉船——“泰坦尼克”号的沉没之地，评估这艘已经成为海洋生物美餐的巨轮的受损程度，研究新的保护方法，同时将采用3D技术拍摄“泰坦尼克”号残骸，生动呈现给世人。

　　再探“泰坦尼克”号

　　1912年4月15日，号称“世界工业史上的奇迹”的豪华客轮“泰坦尼克”号与冰山相撞沉没，1500多人葬身海底，直到1985年它被人从被大西洋海底发现，这艘巨轮才再次出现在公众的视野。如今科学家表示，由于遭受吃金属的生命形式的腐蚀、强大的洋流冲击，甚至是人类自身的过失，“泰坦尼克”号可能会永远地消失。

　　“泰坦尼克”号正在慢慢分解。探索家们已记录了坍塌的屋顶、摇摇欲坠的甲板和“泰坦尼克”号桅杆瞭望台的消失。从这个瞭望台，瞭望员弗雷德里克-弗利特看到了历史上最“臭名昭著”的冰山。美国伍兹霍尔海洋研究所专家比尔-朗格说：“在‘泰坦尼克’号的现状还能维持多长时间上，每个人都有他们自己的见解。有人认为船首会在一两年内坍塌，也有人说还能坚持几百年时间。”

　　一个新的探险队于8月22日从纽芬兰圣约翰岛启航赶赴大西洋，朗格担任光学勘测小组负责人。圣约翰岛距离“泰坦尼克”号沉船地大约350英里(约合560公里)。“泰坦尼克”号沉没于深达2.4英里(约合3.8公里)的海底。这个探险队的目标是尽全力保护“泰坦尼克”号现状，最终确定沉船会被冲走多远，还能存在多久。朗格说：“我们正试图将真实、确凿的数据带给那些能够做出上述判断的学者。”

　　装备高科技设备

　　此次活动名为“泰坦尼克”号探险(Expedition Titanic)，将持续20天之久，研究人员会利用遥控潜水器完成对“泰坦尼克”号方圆6平方英里(约合15平方公里)残骸散落地史无前例的考古分析，如“泰坦尼克”号断裂成两半的船体。“泰坦尼克”号的船首和船尾在沉没前即与船体分离，如今相隔0.3英里(约合0.5公里)。大量高清照片和视频将与声音和雷达绘图数据结合起来，形成“泰坦尼克”号遗址的3D图，令科学家和探险家对其详加研究。

　　组织者称，有些照片将会揭示前所未见的“泰坦尼克”号部分船体。而其他照片在与早前几年的证据比对后，有助于专家判断“泰坦尼克”号沉船的腐蚀速度。“泰坦尼克”号探险任务还将搜集可靠数据，例如测量船身厚度，检查置于沉船地的钢质实验平台。此外，科学家将获取周围水域的数据，以探究其支撑海洋生物——造成“泰坦尼克”号腐蚀的主要原因——的能力。

　　20世纪80年代和90年代，“泰坦尼克”号探险任务领队纳格奥莱特先后30多次下潜至“泰坦尼克”号沉船遗址，见证了它的腐蚀过程。1987年至1993年，纳格奥莱特发现“泰坦尼克”号休闲馆屋顶遭侵蚀坍塌，上层散步甲板腐蚀。在20世纪90年代的一次潜水作业中，他又发现之前与前桅杆相连的瞭望台完全消失了，显然，由于受损严重，瞭望台最终折断落入不明水域。

　　纳格奥莱特说：“我在一些地方看到了许多不同之处，在其他地方则几乎没有看得见的损毁。例如，船尾是‘泰坦尼克’号受损最严重的地方，现在，大部分都已坍塌。船首相当狭窄，也是‘泰坦尼克’号最牢固的部分，仍然保存相当完好。”纳格奥莱特是泰坦尼克公司海底研究部门主管。该公司打捞出“泰坦尼克”号的文物用于展览。

　　巨轮已成海洋生物的美餐

　　“泰坦尼克”号正在海底惨遭多个过程的“蹂躏”。首先，这艘曾经长达883英尺(约合270米)的巨轮成了海洋生物的美餐。软体动物吃掉了“泰坦尼克”号的部分木质材料，将金属船体暴露给微小细菌和真菌。随着微生物不断侵蚀“泰坦尼克”号，它们形成了独立的像冰柱一样的生物群落——rusticle，这是外形类似于冰柱或钟乳石的一种铁锈，为铸铁在水下经氧化后的产物。

　　据有过对“泰坦尼克”号现场探索经历的微生物学家罗伊-库利摩尔(Roy Cullimore)估计，到1996年，仅在“泰坦尼克”号船首部分外面，冰柱状铁锈的重量就达650吨，自此，它们不断在沉船内外生长。库利摩尔还是加拿大生物科技公司“Droycon Bioconcepts”的创始人。据他介绍，冰柱状铁锈可能还会侵蚀前桅杆内部，结果可能造成桅杆在一年内完全倒塌。

　　下层散步甲板也在慢慢碎裂，按照当前速度，可能在二十年内爆裂。库利摩尔称，为建造“泰坦尼克”号，工人从“天然矿物中提取铁，将其转换为钢。现在，微生物正慢慢侵蚀这种钢，有些冰柱状铁锈生物质接着又将目标瞄准生铁——没有精炼过的粗铁。”他指出，部分被细菌消化的铁进入海洋，最终积聚于动物血液中或需要铁进行光合作用的海洋植物中。

　　即便冰柱状铁锈不存在，“泰坦尼克”号自身也能快速腐蚀，一定程度上是因为它含有金属物质，可以支持一个称为电化交换(galvanic exchange)的过程。在维持电子存在方面，铅、铜、黄铜和“泰坦尼克”号上的其他金属物都强于铁，而铁构成了钢质船体的大部分。据美国国家海洋与大气管理局科学家介绍，当铁与电解液(如盐水)中上述金属物质相接触，电子会从一个金属物流到另一个金属物，令铁遭到快速腐蚀。

　　避免与沉船相撞

　　“泰坦尼克”号无声无息消失在北大西洋海底，而难以预测的海底洋流也在不断侵蚀沉船。纳格奥尼特在谈到洋流时说：“它始终在变化，前后拍击，这就像是飓风从一侧绕树运动几小时，接着从另一侧运动几小时，最终，这棵树不见了。几年前，我可以在甲板上看到几个窟窿，现在，这些窟窿变得越来越大——洋流来回运动，每天24小时作用于它们。”

　　人类活动可能也在加速“泰坦尼克”号的分解，而且肯定改变了它的栖息之地。例如，数千件文物已被合法打捞上来，还有未知数量的文物可能已被非法打捞。载有科学家、电影制作人员和游客的船只将许多垃圾扔到“泰坦尼克”号沉船周围。

　　此外，据“泰坦尼克”号探险任务的另一位领队戴维-加洛介绍，1985年带领一个探险队找到“泰坦尼克”号的探险家罗伯特-巴拉德和其他探险家称，由于降落在“泰坦尼克”号沉船附近或不小心与沉船相撞，水下自动潜水器可能对“泰坦尼克”号造成相当大的破坏，而最新探险将会倍加小心，不会造成这种破坏。

　　加洛是伍兹霍尔海洋研究所特别项目主任，他说，新的遥控潜水器也会在“泰坦尼克”号沉船周围探测，但会采取任何可能的措施，以免损坏沉船，或与沉船相撞——无论对“泰坦尼克”号还是遥控潜水器而言，相撞都意味着极大的危险。

　　他说：“我们会非常的小心，避免碰到‘泰坦尼克’号沉船。这就像是一次军事行动或手术：风险始终存在，但我们竭尽所能确保我们不会以任何形式改变遗址自身。”“泰坦尼克”号探索任务可能还会找到人类过去对“泰坦尼克”号造成哪些损坏的确凿证据，加洛说，在此之前，大部分这样的证据都是道听途说。探险人员此次可能会找到电缆等现代设备残骸，最终将它们回收。

　　“泰坦尼克”号腐蚀确凿证据

　　“泰坦尼克”号探索任务将在沉船地打捞其腐蚀的确凿证据——钢质实验平台，即看上去像是小型折梯的设备。这个实验平台最早是在1998年部署到海底的，承受了与“泰坦尼克”号同等条件的破坏。因为科学家清楚实验平台部署到海底时的准确厚度，所以，借助这些实验工具，研究人员可以准确评测“泰坦尼克”号沉船地金属分解速度。

　　微生物学家库利摩尔说：“我们其实就是在检查它们周围还有多少钢。”一旦对金属分解速度分析完毕，科学家就可以更准确地预测出“泰坦尼克”号还能保持多长时间的相对完好状态。除了伍兹霍尔海洋研究所，其他一些顶尖科研机构也在设法采集“泰坦尼克”号的数据。不过，拥有“泰坦尼克”号沉船打捞专有权的泰坦尼克公司资助了“泰坦尼克”号探索任务。

　　过去二十多年来，打捞“泰坦尼克”号一直备受争议，反对打捞的人当中就包括发现“泰坦尼克”号沉船的巴拉德。巴拉德认为，世人不应打破“泰坦尼克”号的现有宁静，而应让它作为死于这场灾难的1500多名乘客和船员的“神圣墓地”，但是，打捞公司、游客和电影制作人员却将“‘泰坦尼克’号沉船地变成乡村集市的‘怪人秀’。”

　　不过，“泰坦尼克”号探索任务的组织者表示，他们不会有意收集文物。加洛说：“我们要寻找的唯一财宝是精神财富。除了数据，我们不会收集任何东西。”即便如此，加洛承认，探险队的最新发现可能会对是否打捞“泰坦尼克”号的争论起到推波助澜的作用。他说：“如果我们发现船体会在短期内完全坍塌，那时我们该如何处理船体内的文物？”

　　3D呈现“泰坦尼克”号

　　加洛又反问道：“难道我们让它自然分解？或者，我们尽力保存这些遗产，从海底打捞部分文物？”在涉及颇具争议的“泰坦尼克”号沉船上，至少每个人在一件事上可以达成共识。加洛说：“有人说，‘泰坦尼克’号的状况看上去是有史以来最好的，我不清楚他们这样讲是什么意思。我们知道，它正像大多数人造物体一样遭到腐蚀，在深深的海底不能保存很久。”

　　他最后指出，从严格意义上讲，“泰坦尼克”号探索任务“是获取有关这艘巨轮遭遇科学证据的第一次真正尝试，是严格的取样和绘图的系统性工程。”加洛希望，这次任务制作的3D考古模型能结合像视频游戏一样的技术，让世界各地的人亲身体验以虚拟方式探索沉船的感受。当然，有朝一日，“泰坦尼克”号残骸模拟视频将会生动呈现给世人。(孝文)

　　4.大型空间模拟器

　　欧洲航天局8月3日宣布，名为MetOp-B的新型气象卫星已经通过了关键测试，证明它可以承受太空寒冷真空状态。上图是MetOp-B卫星的有效载荷舱从荷兰的大型空间模拟器(LSS)中被吊出来的情景。MetOp-B卫星将持续提供有关地球温度、湿度、云量和大气气体的数据，欧洲一共会发射三颗这样的卫星。MetOp-A已于2006年发射，MetOp-B定于2012年发射，最后是MetOp-C，将在2016年发射。

　　5.土卫二虎纹状裂缝

　　在美宇航局“卡西尼”号飞船8月13日飞越期间，土星卫星土卫二的“虎纹”裂缝夹在光明与黑暗之间，以颇具立体感的浮雕形象展现在我们面前。土卫二南极附近的虎纹状裂缝其实是这颗卫星间歇泉的源泉，这些间歇泉不断将水蒸汽和有机颗粒喷射到太空。这条狭长裂缝被称为“大马士革沟”(Damascus Sulcus)，是“卡西尼”号飞船前一次飞越土卫二期间用热成像仪扫描的多条虎纹状裂缝之一，那次飞越旨在查明土卫二间歇泉是否是由地下液态水库形成的。

　　6.流星从天文台上空划过

　　根据这张摄于8月13日晚至14日凌晨的长曝光照片，英仙座流星雨从位于智利的欧洲南方天文台帕拉纳尔观测台上空划过，而帕拉纳尔观测台看上去正沐浴在月落之后的淡红色余辉中。英仙座流星雨每年都会光临地球，在北半球看得最为清楚，因为流星似乎从北方天空的英仙座四散而开。不过，由于帕拉纳尔观测台当天晚上夜空漆黑一片，令摄影师斯蒂芬妮-奎萨德捕捉到从甚大望远镜的平台附近一闪而过的流星。

　　7.北极冰川崩裂

　　一个面积相当于四个曼哈顿的冰山8月5日沿着格陵兰岛西北部海岸与彼得曼冰川分裂。8月12日，美宇航局Terra卫星发现了这个新生的冰山。在这张照片中，薄云部分笼罩于冰山之上。虽然冰山从彼得曼冰川分裂并无任何不寻常之处，但科学家正在密切注视这个冰山的动向，以了解它是否会在巴芬湾形成如山海冰，或对北极地区航道构成威胁。 (孝文)