冰川时代或将来临

　　据国外媒体报道，由位于马萨诸塞州伍兹霍尔海洋研究所的科学家领导的一个研究小组通过研究发现，在距今12.5万年前，地球曾经历了一段海平面的震荡期，那个时期的地球环境相对较为暖和。在此之后，地球进入了末次间冰期的时期，影响到当时全球冰川的变化。从这个研究推演，科学家认为，如果目前的气候环境依然保持着变暖的趋势，相似的情况就有可能重演。相关的研究论文发表在9月11日的《自然地球科学》期刊上。

　　该项研究中，科学家通过巴哈马群岛上的珊瑚礁化石进行研究，使用了一种新的改进方法，可以较之前更加精确地计算珊瑚礁样品的年龄，从中发现，过去对数万年前海平面的研究需要调整，海平面曾经更加地不稳定，这种不稳定的状态从12.5万年前开始，持续了大约数千年的时间，上下波动的幅度在四到六米，大约为十三至二十英尺，这段时期被科学家称为末次间冰期，其同时也是第四纪更新世中最后一次冰河时期。

　　据伍兹霍尔海洋研究所的地质年代学家威廉G汤普森（William G. Thompson）介绍：地球在上述时期内的气候条件较为温暖，但这些气温条件也是最后一次超过今天的气温，如果目前在两极地区发生的冰盖持续融化现象继续发生，我们可能首先会进入冰盖以及海平面发生的变化的时期，这种波动的幅度将比目前对海洋观测中所得出的结论要大得多。

　　目前，极地冰盖正在萎缩，按这个速度，海平面在未来的每个世纪将上升30厘米，大约为一英尺，而海平面的上升，直接关系到那些岛屿国家的存亡，以及生活在沿海地区城市的人们，因而，在未来的两个世纪中，海平面到底会上升多少和上升多快的问题将是海洋气候学家所关注的关键问题。

　　我们目前的研究是重点了解地球在过去数万年的岁月中海平面的变化情况，有助于对未来海平面的走向进行预测。比如，现有的海洋潮汐涨落高度仪器（验潮仪）的数据可以倒推到一个世纪前，但是这些数据在地质活动中动则数千数万年的岁月中，显得过于渺小，我们需要对海洋地质活动有一个长远的变化趋势研究，以找出其中的规律，特别是当史前地球环境与现今的环境大致相当时，具有何种的变化情况以及特征，便是科学家关注的重点，比如，对上述末次间冰期的研究，就可以关联到今天的海平面发展趋势。

　　在末次间冰期间，海平面的平均高度比今天要高出6米，将近20英尺。但是，更令人惊讶的是，那个时期的海平面却是不稳定的震荡期。为了更加地准确估计相关的地质活动年代，地质年代学家威廉G汤普森研究出一种新先进的铀和钍同位素比值法用于传统的珊瑚测年法。而在该方法诞生之前，科学家们从珊瑚测年法所计算出的末次间冰期相关结论存在着较大的偏差，因为之前的结论认为，在这段时期内，海平面是相对稳定，并没有存在震荡期。对此，威廉G汤普森认为：我们现在通过最新的方法研究珊瑚礁化石样本，分析末次间冰期到底发生了什么情况，这些新发现可以重新修订地球海平面年代变化表。

　　在进行数万年前地球海平面高度变化的研究中，地质年代学家威廉G汤普森小组中还有同样供职于伍兹霍尔海洋研究所的研究人员艾伦柯伦（H. Allen Curran）和马萨诸塞州的史密斯学院的布莱恩（Brian White），以及伍斯特学院的研究人员马克A威尔逊（Mark A. Wilson），这些巴哈马珊瑚化石专家认为：目前的研究中取得的关于海平面变化的地质证据是令人信服的，但是，我们还没有进一步将海平面震荡的时间范围缩小到更精确的区间内。

　　之所以将珊瑚礁化石作为研究的对象，是因为珊瑚礁生长于海平面附近，化石中隐藏着海平面高度变化的信息。比如，当两块巴哈马珊瑚礁化石由于波浪的作用，在侵蚀面处发生分离，其中一块珊瑚礁信息显示，当时的海平面比现在高出大约4米，即13英尺，另外，当海平面下降时，珊瑚礁同样会出现被海水侵蚀的记录。

　　这样，我们通过对比珊瑚礁化石的侵蚀痕迹，就可以了解当时海平面变化的大概年代，当然，推出的年代只是一个大概的范围，还需要进一步的缩小。研究得出的结论是：海平面大约于12万年前进入一个震荡期，相比较于过去五千年的海平面较为稳定的情况，数万年前地球海平面的震荡形成了一个鲜明的对比。汤普森认为：这样看来，末次间冰期的冰盖稳定性要明显低于今天的情况。如果目前的全球表暖趋势继续下去，将可能导致一个类似的末次间冰期的到来，将影响到极地冰盖，进而反作用于海平面的稳定性。（Everett/编译）

科学家揭开了月球山脉形成之谜，由一个大型天体撞击所致

几十亿年前，一颗行星撞击地球，最后孕育出月球

　　北京时间9月7日消息，月球近侧较为平坦，远侧则多山，科学家长久以来便对两侧的地形差异感到困惑。美国天文学家现在认为，月球曾遭到一个巨大天体——也就是地球的另一颗较小卫星——撞击，在月表上形成巨大的山峰，同时让一侧的月壳增厚了数十公里。

　　这一理论源自于另一个理论，即月球由一颗体积与火星相当的行星与地球相撞形成。撞击论刊登在《自然》杂志上。据信，这种撞击形成了一个二次天体，最终坠落月球。美国加州大学圣克鲁兹分校地球与行星学教授埃里克-阿斯帕表示：“我们的模型与孕育月球的巨大撞击模型相符合，后者指出除了形成月球外，应该还有一个巨大碎片留在地球轨道。根据我们对这种系统的动力学稳定性、月球冷却时间以及月球岩石年龄的了解，这一理论是成立的。”

　　最近，科学家对月球的年龄进行了研究并指出实际年龄要比我们此前认为的年轻。地球与一颗行星撞击时产生巨大能量，将大量熔化的物质喷向太空并最终形成月球。随着月球冷却，这种岩浆凝固成不同的矿物成分。对月球岩石样本进行的仔细分析发现，它们来自于最初的岩浆。科学家根据研究结果得出结论——月球的年龄估计为43.6亿岁。

　　根据这一月球形成理论，含铁斜长岩是月壳中年代最为悠久的岩石，但科学家一直很难确定这种岩石的年代。由加州劳伦斯-利弗莫尔国家实验室的拉尔斯-伯格领导的研究小组利用新技术测定一块月球含铁斜长岩样本的年龄。这些含铁斜长岩保存在美国宇航局的约翰逊航天中心。

　　研究小组分析了铅和钕的同位素，最后将含铁斜长岩的年代追溯到43.6亿年前。这一年龄比此前认为的月球年龄年轻许多。科学家此前认为月球的年代与太阳系一样久远，形成于45.68亿年前。新测定的最古老月壳年龄与在西澳大利亚发现的锆石(地球上最古老的矿石)年代相当，说明最古老的地壳与月壳形成时间大致相当，也就是在发生巨大撞击后不久。(孝文)

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艺术家想象中的脉冲星和它的小伴侣星( 白矮星）

　　由“钻石”组成的行星大小的天体(白矮星)被发现绕巨蛇座内的一颗4000光年远的脉冲星公转。

　　利用澳大利亚帕克斯的64米射电望远镜探测到这颗脉冲星PSR J1719-1438，并用英国的洛维尔射电望远镜盒夏威夷的凯克望远镜进行了确认。脉冲星是极端致密的城市大小的恒星，1.4个太阳质量被压缩进20公里的直径范围内，并快速地自转；PSR J1719-1438以每分钟10000次的令人晕眩的速度自转。

　　来自澳大利亚、德国、意大利、英国和美国的天文学家注意到脉冲的到达时间被系统地调制了，这说明小伴侣星诸如行星的引力拉力。通过分析脉冲的调制，天文学家了解到伴侣星每2小时10分钟完成绕脉冲星一圈的转动，两颗天体之间的距离是600000公里。这颗天体必须不超过60000公里宽－否则它将被脉冲星的引力撕裂－但具有相当于木星的质量。

　　这颗伴侣星的密度和大部分由碳和氧组成的一致，被认为是一颗白矮星，它的大部分质量被脉冲星剥离了。

　　“毫无疑问它曾经是一颗恒星，”英国曼彻斯特大学的本杰明·斯塔普斯告诉《今日天文学》。“这是我们已知的按这种方式形成的唯一系统，因此我们认为它是相当罕见的。”

　　大约百分之七十的毫秒脉冲星有某一种类的伴侣星，但在这个新事例中，天文学家认为在其原始形态的伴侣星通过转移物质并让它自转起来，从而把一颗老的死亡的脉冲星变为一颗毫秒脉冲星。

　　“我们知道几个其它系统，被称为极致密低质量X射线双星，有可能根据上述情景演化并有可能代表类似的J1719-1438脉冲星的，”团队成员安德烈·博赛提说。

　　双星的最终命运由赠与星在物质转移时的质量和轨道周期决定。“我们认为系统现在处于其生命周期的稳定相位，因此可能保持这样，”斯塔普斯说。“我们一定将进一步研究这个系统。我们会进行更深入的红外观测，也试图测量该天体在天空中移动的速度，这可能告诉我们关于系统起源和未来的更多信息。”

　　这个发现是在全天系统地搜寻脉冲星期间获得的，在200000吉字节的数据中发现的。论文发表在本周的《科学》杂志上。

从“黑胡子”旗舰“安妮女王复仇”号上发现的一门铸铁加农炮

　　北京时间9月2日消息，据美国国家地理网站报道，16年前，美国北卡罗来纳州发现一艘沉船，但这艘沉船的身份一直未得到确认。现在，考古学家终于揭开这个谜团。北卡罗来纳州官员表示这艘沉船就是臭名卓著的18世纪海盗“黑胡子”的旗舰“安妮女王复仇”号。

　　1718年，“安妮女王复仇”号在波弗特附近的一个沙洲搁浅，9年后，波弗特落成。搁浅后，“黑胡子”和他的船员被迫弃船。直到最近，北卡罗来纳州文化资源部才指出这艘1995年发现的沉船可能是“安妮女王复仇”号。经过对所发现的证据进行全面而彻底的分析，官员们证实这艘沉船就是“黑胡子”的旗舰“安妮女王复仇”号。“黑胡子”是历史上最凶残同时也最具传奇色彩的海盗之一。

　　北卡罗来纳州海事博物馆公共关系协调人克莱尔-奥贝尔表示：“这并不是一个‘啊哈时刻’，研究人员对相关证据进行仔细分析后才得出这一结论。”研究小组之所以能够确定沉船身份主要有两个原因，一个是沉船的体积，另一个是在碎石中发现很多武器。奥贝尔称当时在这一区域活动的船只中没有一艘的体积与“安妮女王复仇”号相当，发现大量武器说明它应该是一艘海盗船。

　　短短几年内，“黑胡子”便树立起不朽的恶名。他率领的海盗在加勒比海和美洲殖民地沿海活动。1718年，他们在北卡罗来纳州帕姆利科湾与英国战舰展开激战，“黑胡子”在战斗中送命。一些历史学家认为“黑胡子”故意让“安妮女王复仇”号搁浅，以保存下他最贵重的战利品。这些战利品帮助历史学家将沉船与“黑胡子”联系在一起。沉船发掘工作于1997年开始，发现的主要文物包括药剂师用砝码、少量金币和铅弹以及一个刻有“1705”这一日期的船钟。

　　药剂师用砝码上面印有微小的鸢尾花图案，这是18世纪的法国皇室标志。“安妮女王复仇”号最初是一艘法国船，名为“Le Concorde”，1717年被“黑胡子”俘获。他逼迫“Le Concorde”号的外科医生加入海盗行列，当时的外科医生可能携带药剂师用的砝码。考古学家认为一名法国船员可能将金币藏在铅弹桶里，以防止被“黑胡子”的海盗抢走。

　　弗吉尼亚州殖民地威廉斯堡基金会艺术与钱币学(研究硬币和代币)负责人埃里克-古尔德斯特恩表示，一直不确定沉船身份更多地提现了科学界的严谨性，而不是对沉船身份产生怀疑导致的结果。参与沉船研究的考古学家对其身份一直很有把握。他说：“州政府官员态度非常谨慎。开始发掘之初，除非能够发现印有船名的船钟，否则就不能立即确定船的身份。你需要将各种发现和文献资料结合在一起进行分析，确定其身份。这是一种负责任的态度。”

　　北卡罗来纳州波弗特海事博物馆航海考古学负责人大卫-摩尔表示，之所以消除官方对沉船身份的疑虑主要有两个原因。首先，博物馆最近举行了名为“黑胡子的安妮女王复仇号”的展览，展出从沉船上打捞的文物。即使还没有正式确认沉船的身份，博物馆也要用类似“传说中安妮女王复仇号上的物品”这样的名字。其次，消除官方疑虑能够帮助博物馆获得经费，继续发掘沉船。虽然州立法机构提供了一些经费，但由于预算紧张，这笔经费远远不够。(孝文)

　　这是哈勃望远镜拍摄的图像，这些团块状发光喷流体是恒星新生的标志。它们被称作“赫比格-阿罗天体”，这几个喷流体的运行速度都超过了每小时44万英里（约合70万公里）。当它们的前锋和周遭空间物质剧烈摩擦碰撞后便会发热，出现弓形激波区（图中呈现蓝色）

　　哈勃望远镜观测了一个明亮的珍珠粒状喷流HH 34，展示出从一颗年轻恒星发出的喷流随时间的变化。这一串明亮的“珍珠粒”显示出喷流中气体物质碰撞集中并发热发光的部分。红色部分表示此处的物质开始降温，而左侧的两个蓝色团块则显示近期的摩擦撞击痕迹。

　　北京时间9月2日消息，借助哈勃空间望远镜多年来收集的图像，科学家们近日合成了有关新生恒星喷流的清晰影片，展示了这些发光气体的空前细节。这些喷流是新生恒星周围吸积盘的副产品，在这里气体以超过每秒160公里的极高速度从两个相反方向喷出。这一现象是恒星形成的最后阶段，可以让我们得以一窥太阳在45亿年前形成时的模样。

　　哈勃无与伦比的分辨率让科学家们有可能察觉仅仅数年之间这一喷流体出现的变化。一般情况下，大部分天体的变化都是需要很长时间才能显现出来，远超过人的寿命极限。

　　美国莱斯大学天文学家帕特里克·哈提跟(Patrick Hartigan)领导的一个科学家小组收集了14年间拍摄的高分辨率图像，并将它们合成在一起，制成了一段动态视频，展示从3颗新生恒星发出的喷流体在这期间出现的变化。

　　这段视频中展示了一些之前从未被观察到的内部结构细节，如气体团块的增亮和变暗，以及前后气体块的相互撞击形成箭头形激波区的过程。这种呈现对称性的喷流爆发并不均匀，而是随时间断续进行的，也因此会形成诸多气体团块。这些珍珠般的气体团块就像是记录纸带，记录下气体物质在过去的岁月中断续喷发的情形。

　　哈提跟说：“通过这一段动画，我们首次得以目睹这种喷流体是如何与周遭环境相互作用的。这种互动让我们了解新生恒星是如何对孕育它的周围环境产生影响的。有了这些数据，我们便可以将其与实验室计算机模型进行比对，从而了解哪些方面是我们已经理解的，而哪些方面我们还缺乏认识。”

　　这种喷流是恒星生命历程中一段转瞬即逝的插曲，其延续时间一般仅有10万年左右。天文学家们目前还不清楚这种喷流在恒星形成中究竟起到何种作用，以及新生恒星究竟是如何将这些气体物质喷射出去的。不过有证据显示这种喷流机制似乎与磁场作用有关，科学家们认为这些外向喷流的产生可以带走高速旋转下落的吸积盘物质的过剩角动量。当角动量被带走，旋转的吸积盘物质便有机会减速下落，从而成为原始恒星物质组成的一部分，使其质量增加，最终收缩变成一颗真正意义上的恒星。

　　天文学上，这种天体的正式名称叫做“赫比格-阿罗天体”，或者叫“HH天体”，这是为了纪念在上世纪50年代对此现象进行深入研究的天文学家乔治·赫比格(George Herbig)和古勒莫·阿罗(Guillermo Haro)。哈提跟和同事们使用哈勃空间望远镜的广角行星相机2号对这种独特的天体进行了观测。在1994年，1998年和2008年，哈勃望远镜分别对HH 1， HH 2，HH 34，HH 46和 HH 47进行了追踪观测。随后小组使用计算机软件对这些观测图像进行合成并生成了这段珍贵的连续动画视频。

　　哈提跟说：“视频向我们展示了一个丰富多变的天体，不管是其内部物质之间还是喷流本体与其周遭环境之间都存在着动态的相互作用。这一结果和现存的许多模拟计算之间形成了反差，因为那些模拟结果认为这种喷流是一种相当静态，均匀平滑的天体。”(晨风)

昆虫间谍

昆虫间谍

　　据美国物理学家组织网8月31日报道，多年来，科学家在仿照昆虫制造微型飞行器（MAVs）的研究中，一直面临着携带能持久供电的电源这一挑战。最近，密歇根大学科学家就另辟蹊径，直接利用真正的昆虫，解决了飞行器电源方面的一个难题。

　　歇根大学电力工程与计算机科学学院的艾瑟姆-阿坎-阿卡达卡和同事共同开发出一种能量收集器，利用绿花金龟（GreenJuneBeetle）飞行过程中翅膀的震动来发电，通过一种压电装置，使每只甲虫输出的总体电功率达到45毫瓦。他们预测，如果把甲虫飞行肌直接和发电机相连的话，发电功率还能再提高一个数量级。这也标志着人们第一次用活昆虫和非共振装置来采集能量。相关论文发表在最近出版的《微观力学与微型工程杂志》上。

　　此前收集昆虫能量的方法包括用热电偶收集昆虫体热，或用共振磁性装置收集振动能量。但不同甲虫翅膀震动的频率有很大不同，同一只甲虫在不同条件下的震动频率也不同，所以非共振装置才能有效收集各种振动产生的能量。

　　在实验中，研究人员用压电装置分别测试了甲虫翅膀、胸部和翅鞘部位的发电能力。压电装置能以85赫兹到105赫兹的频率运行，这也是绿花金龟翅膀震动的频率范围。实验显示，能量收集器越靠近飞行肌底部（振动源），受到的机械压力越大，输出功率就越大。换用了更大的压电装置后，在最佳部位能达到115毫瓦。

　　这种装置还能拓展到同类昆虫身上，其重量要比共振式能量收集器大大降低。不考虑振动频率转换、光热环境条件的话，能得到巨大的输出功率。”阿卡达卡说，“尽管微型飞行器的研发已经取得了很大进步，但在空气动力性能、飞行时间、载荷能力、能源储备微型化方面，机器昆虫更具优势。我们目前的技术跟自然界几千年的进化比起来还太简单。

　　机器昆虫能作为微型飞行器来使用，执行搜寻与救援、跟踪、监控危险环境、探测爆炸物等任务。阿卡达卡说：“目前我们在研究一种将压电陶瓷和传统硅制造相结合的新技术，以提高微振动能量收集器的效率。”（常丽君）

一束红色激光束穿透云室里的云团粒子

科学家表示，有一天他们将能控制在哪里降雨，以及何时降雨

　　北京时间9月1日消息，英国人对天气特别痴迷，尤其是雨云。现在科学家打算利用强大的激光实现他们的降雨愿望。瑞士的研究人员已经利用激光在空中生成了水滴。

　　这项名叫激光辅助冷凝水的技术，有一天将会揭开天气循环的秘密，并能让人类自己决定在哪里降雨，以及何时降雨。虽然“人工降雨”早就有之，但是人们认为它不是一种创造雨云的安全方法，因为它需要向大气里播撒干冰和碘化银等微粒。也就是说，虽然这种方法能够形成降雨，但是人工播撒的化学物质经常会传播到很远的地方，可能会对环境产生破坏。

　　然而这种新型激光技术与此不同，因为它是利用固有的湿度水平和大气条件创造液滴。日内瓦大学的物理学家杰罗姆-卡斯帕瑞安说：“激光能够持续发射，而且针对性很强，也不用把大量碘化银播撒到大气里。另外，你还能随意开、关激光，更便于评估它是否有效。当中国人把碘化银发射到空中时，并不清楚会不会降雨。”

　　研究人员制成这种巨大的移动式激光器后，在日内瓦湖附近的罗纳河岸上展示了该技术。经过133小时的发射强激光束后，空中形成硝酸粒子，这些粒子会把水分子凝聚在一起，形成雨滴。虽然这次努力并未形成降雨，但是科学家仍对其保持乐观态度，认为他们很快就能操控天气情况，甚至阻止阵雨发生。

　　卡斯帕瑞安说：“也许有一天该技术将会成为一种用来削弱季风雨，减少特定地区的洪灾发生的方法。”改变和控制天气情况的想法由来已久。1946年，文森特-舍费尔提出人工降雨的念头，至今我们仍在沿用这种方法。他试验通过干冰创造一个结冰环境，产生超冷的水晶体。中国政府控制着全球最大的人工降雨系统，它在干旱地区，甚至是首都北京进行人工降雨。(孝文)

科学家们发现，珊瑚等生物具有天然的防晒能力。资料图片

如果这种天然的防晒药片投入使用，将意味着防晒乳霜可能很快就要被淘汰了。（资料图片）

　　喜欢亲近阳光却厌倦了反复涂抹防晒霜的日子吗？不用着急，在不久的将来，人们将可以通过吞噬一个药片达到持续防晒数周的效果。据英国《每日邮报》8月31日报道，英国科学家正试图从浅海珊瑚中提取一种具有防晒功能的复合氨基酸，并制成防晒药品，帮助人们轻轻松松实现从内到外的防晒效果。

　　在此之前，科学家们就已经通过对澳大利亚大堡礁的研究发现，生活在潜海水域的海洋生物具有天然的抵御紫外线侵害的能力。这种能力可能来源于寄生在珊瑚礁上的水草产生的一种复合物。

　　参与研究的保罗?朗博士介绍说：“我们认为，这些水草自身会产生一种天然的防晒复合氨基酸，并通过某些渠道传播给珊瑚礁，从而对二者都起到很好的防晒保护效果。”

　　有趣的是，以水草和珊瑚礁为食的鱼类也会通过日常的吞食和代谢获得相应的防晒能力。这说明，这种防晒复合氨基酸可以通过食物链传播给其他生物，并在这些生物的体内，尤其是皮肤和眼睛上，产生很好的防晒效果。

　　“因此，我们完全可以想象，人类在服用了含有防晒复合氨基酸的药片后，复合物可以在皮肤和眼睛上形成天然的"防晒屏障"，效果可持续数周之久。”

　　不过，科学家们也指出，一旦服用了这种药片，日光浴爱好者就不能在阳光下晒出健康的肤色了；如果追求古铜色的肌肤，则只能通过人工手段获得了。

　　该研究由英国生物技术和生命科学研究协会资助，药片将进行至少5年左右的人体试验和毒理学实验才能够投入市场。预计药品的定价不会太高，走的是“亲民路线”，这意味着防晒乳霜在未来很有可能会被淘汰。

火星曾经可能也有大海

　　科学网(kexue.com)讯 日前，科学家们有了关于火星存在液态水的新发现。早期火星可能被寒冷的冰川覆盖，而当时火星的环境或许同现在我们地球上的格陵兰岛或者挪威很相似。

　　科学家同样也认为，这些海洋的存在可以合理的解释为什么火星上含有一种名为硅酸盐的矿物质。此前这里可能是汪洋大海而现在成为了盆地，所以遗留下不少这样的矿物质。

　　科学家们运用先进的计算机模拟技术，判断出在40亿年前火星中部同两极的温差极大。所以火星北部盆地的海洋达到冰点，就像我们地球的北极一样，从而成为冰川。科学家也证实这里不仅含有矿物质更有液态水。

　　来自美国宇航局艾姆斯研究中心的研究博士阿尔贝托说：“我们的结论是当时火星从赤道温度开始变化，早期火星的两极温度很低，由于没有地球赤道到南北极的海洋，导致火星整体的温度是温暖的赤道地区和冰川极地地区。如果早期的火星北部??海洋的存在，它是非常冷的。”

　　目前科学家还不敢确定这里是不是曾经的海洋，不过存在水确实进一步得到了证实。火星表面陨石坑边缘暴露出的细长条状暗纹可能是地下流出的咸水。这种奇怪的暗色条纹每年的冬季就会消失，而春季又再度出现。美国宇航局火星勘测轨道器(MRO)在火星南半球多个陨石坑陡峭的边缘都拍摄到了这种条纹现象。

　　科学家们也指出，这样的暗色条纹也并不一定意味着水流已经暴露出地面，也有可能水流仍然埋在地表之下，但是它们影响了地表，使之看起来呈现暗色。水中的盐分降低了水的凝结温度。这就意味着在火星中纬度地区。尽管火星温度很低，但是季节性的咸水是可以以液态形式存在的。

　　（科学网kexue.com 乔尔）

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艾琳来袭

　　近日，飓风艾琳登陆美国东部沿海，其造成的损失比过去数十年来任何一场风暴都要严重。这不仅让人们再次令人质疑，飓风是否正因为地球的气候变暖而日趋恶化。

　　科学家们仍在努力寻求这一问题的答案，不过他们中很多人都相信随着地球气候的逐渐变暖，飓风也将变得更加猛烈，而艾琳飓风只不过是未来更大飓风的先兆而已。

　　自上世纪70年代以来，地球上飓风的数量就在不断的增加，但这一现象是否和人类的行为有关，科学家目前尚无定论。麻省理工大学的一位专家克里·伊曼纽尔（Kerry Emanuel）称，“从长期来看，我认为大西洋飓风和全球气候变化之间是有联系的，而且现有的证据也非常具有说服力。不过我的同事并不赞同这一点。”

　　美国国家海洋及大气管理局地球物理流体动力学实验室的研究员托马斯·K·克鲁森（Thomas R. Knutson）就不同意这一看法。他认为，近几十年的发展趋势还太短，并不能确定飓风和自然变化之间的联系，而且早期的统计数据也不够可靠，因此无法得出有关飓风长期发展趋势的结论。他还表示，伊曼纽尔的观点不够成熟，研究人员需要找出大量的证据才可以证明人类行为和飓风之间到底存在何种联系。

　　此外，两大阵营的分歧还在于，一些偏远热带地区的气候变暖是否会对大西洋上的飓风产生影响。飓风是大气中的热量四处移动而形成的一种自然现象，海面上的高温会孕育成飓风，随着它的移动，其强度也不断在增加。这也是艾琳飓风形成的一个主要因素。今年8月份以来，大西洋上空的气温长期处于平均水平以上。在过去的几十年里，地球海平面上的温度一直在升高，科学家认为这和温室效应有关。两大阵营都考虑到了海面温度逐渐升高这一因素，但是地球上一些偏远地区气温的升高到底会对飓风的形成产生何种影响，关于这一点目前也没有定论。

　　不过，两大派的科学家都在未来飓风的强度会增加这一点上达成了共识，但是他们并没有信心对飓风增强的幅度做出预估。由克鲁森负责的一个研究团队认为，在整个21世纪，强烈飓风的数量每年都会增加一倍，不过那些地方会遭受袭击是无法预测的。

　　除此之外，地球上大气中的温度也在升高，进而使得冰川融化，这也是导致海面上升的几个主要因素之一。海平面的上升反过来又让海岸线在面临飓风袭击的时候变得更加脆弱。近几十年来，飓风造成的损失不断呈现出上升的趋势，大多数专家都认为这主要是沿海的过度开发使得海岸线变得更加脆弱。

　　在5年前，伊曼纽尔和克鲁森以及其他八位同事共同发表了一份声明，他们要求美国政府要正确面对飓风这一问题，并对沿海开发的相关政策进行重新评估，不过迄今为止仍未收到回应。

　　他们在这份声明还写道，“我们相信，随着研究不断的深入，关于当前气候变化和飓风形成上存在的分歧最终一定会得到解决，对此我们很乐观。不过，目前最紧迫的问题是要对沿海海岸线的问题进行时刻和持久的关注。”