6. 达尔文进化论七大“缺失环节”

　　本图显示的是拥有3.75亿年历史的古化石物种提克塔利克(Tiktaalik)。提克塔利克是一种“鱼足动物”。今年二月份，为纪念进化论创始人查尔斯-达尔文诞辰200周年，国家地理新闻请数位科学家评出了物种进化过程中的七大化石物种，提克塔利克就是其中之一。七大化石物种图片集于2月份发表于国家地理新闻。这种奇怪的“鱼足动物”不仅仅长有鱼腮和鱼鳞，而且还有四足动物的特征，如像四肢一样的鳍、肋骨、灵活的颈部和类似于鳄鱼的头部。科学家们认为，提克塔利克是水生生物开始向陆地生物过渡阶段的重要证据。

　　7. 新云型

　　图中这种波涛形状的怪异云型出现于美国爱荷华州上空。从地面上看这种云，就好象是在海底向上看海面上汹涌的波涛。这种云也被昵称为“雅克-库斯托云”。专家认为，这是自1951年以来首次发现的新云型。这组新云型图片于今年6月发表于国家地理新闻。

　　8. 最古老人类祖先骨骼化石

　　此前，普遍认为在人类和现代猿之间存在着一个缺失的进化环节。今年10月，科学家发现了人类可能的新祖先，即“拉密达猿人”(Ardipithecus ramidus)，也被称为“阿尔迪”(Ardi)。拉密达猿人可能就是这个缺失的进化环节。本图也是国家地理新闻“最古老人类祖先骨骼化石”图集中的一幅。中间的骨架就是科学家们根据所发现的化石碎片还原出来的拉密达猿人的骨架。科学家们分别将拉密达猿人的骨架、非洲黑猩猩的骨架(左)和南方古人猿的骨架还原成实体大小，然后对比它们之间的差异。通过对比分析，科学家们发现，拉密达猿人既适应树上生活，也适应地面行走。这表明，拉密达猿人正处于一个我们此前所不知道的进化过程，也就是那个缺失的环节。

　　9. 十大失败的世界末日预言

　　许多人都知道，玛雅文化中的一种历法指出2012年将是世界的末日，而且现代许多人都相信这种预言。一些古罗马人也曾把公元79年的意大利维苏威火山爆发看作是即将到来的世界末日。事实上，历史上曾经出现过许多关于世界末日的预言，但最终或终将都被证明为失败的预言。国家地理新闻于11月推出关于“十大失败的世界末日预言”的图片集。本图再现了公元79年火山爆发时庞贝古城的民众慌忙逃离的情景。

　　10. 珍稀动物

　　通过“珍稀动物”图片集，国家地理新闻向人们介绍了多种奇特、珍稀的动物，如奇特的小耳犬、美洲虎、巨型犰狳、丛林犬等。图片中显示的是一种罕见的小耳犬，这只小耳犬发现于秘鲁的亚马逊雨林中。(彬彬)