“哈勒顿宝藏”曾在2000年出土了5000枚金银硬币

护卫犬的尸骨

“哈勒顿宝藏”包括一枚可以追溯到公元前211年的罗马时期硬币

科学家描绘出来的护卫犬生前的模样

　　科学网(kexue.com)讯 1月28日消息，英国考古学家日前挖掘出一具极有可能是该国有史以来最久远的护卫犬的尸体，它已经在地下长眠了2000年之久，忠于职守地“保护”着身旁的宝藏。

　　据国外媒体报道，这具尸骨是在英国莱斯特郡哈伯勒市附近的“哈勒顿（Hallaton）宝藏”发掘现场的一处深坑里发现的，那里在2000年曾出土了5000枚 金银硬币，其中包括可以追溯到公元前211年罗马时期的硬币。此外，考古学家还挖掘出了装饰华丽的罗马时期的头盔以及珠宝，这里由此成为了英国出土铁器时 代历史物品的重要考古场所。

　　这个项目的负责人、来自莱斯特大学的维姬 斯科尔表示：“狗的尸体被埋在发掘现场入口处地下的一处狭槽里。”考古学家介绍说，从尸骨来看，这只狗的体形大概有猎犬或者阿尔萨斯狗那么大，属于那种专 门为了守护宝藏而甘于自我牺牲的护卫犬。这些宝藏很可能来自一个名叫“科利埃尔塔维人（Corieltauvi）”的古代部落，他们在罗马征服前生活在英 国。这些人杀死这只狗并将其埋葬，是为了让它的灵魂去保护这处宝藏。

　　“从狗尸骨的摆放方式、位置以及上面的多处记号，还有它高于铁器时代一般犬类的身形，都可以看出它在生前和死后都是一只护卫犬，”哈伯勒博物馆 的海伦 夏普说。斯科尔也表示：“我们猜测这只狗生前肩负着重任，然后被作为祭品与用作供奉的钱币埋在一起。这在当时或许是狗的一种荣誉，它死的时候很可能已经相 当老了，才以这种方式牺牲自己。”

　　据估测，当时的时间大约在公元1年到公元50年，这一发现表明狗作为人类最忠实的朋友长期以来就被视为守护者。“狗的故事表明人类与狗的特殊友谊已经长达数千年历史，”莱斯特郡的官员大卫 斯普拉森说。

　　斯科尔还介绍说，在这只狗的尸骨下还有另一只狗的尸体，而且有证据显示很可能还有第三只。“或许前一只护卫犬被认为已经失去保护的力量。”

　　目前莱斯特大学的考古学工作小组花费不少精力将狗的骨头拼接好，并送往哈伯勒博物馆，与发掘出的宝藏一同对外展出。届时会将这只护卫犬的遗骨用玻璃罩保护起来，防止在博物馆门口处，让它在2000年之后继续延续自己的忠诚使命。

　　(科学网-kexue.com 蜘蛛侠)

我们是否发现治疗癌症的线索
 

　　我们是否发现治疗癌症的线索？

　　2010年美国有50多万人被诊断出癌症，其中三分之一患者只得屈服于病魔。据美国癌症协会称，饮食方式、吸烟和其它环境因素以及不同的生活方 式是导致癌症的主要原因，其影响力显著大于家族遗传基因。十年前，美国大众机械网站称，预防措施是避免癌症的一种解决方案，并没有奇迹性的药物治疗。
 

　　虽然过去十年里，诱导癌症的一些恶性因素下降了几个百分点，但是黑素瘤、白血病、胰腺癌和肾癌等癌症发病率有所上升，同时，化学疗法、放射性疗法和其它治疗手段仍未有突破性进展。
 

　　目前，降低癌症发病率的最新策略是提高病毒感染概率，美国路易斯维尔大学进化生物学家保罗-埃瓦尔德(Paul Ewald)认为，到2050年，所有癌症患的95%都是由于感染导致的(而目前因感染导致癌症的概率仅为15-20%)。现在科学家已掌握到肝炎病毒与 肝癌有密切联系，人类乳头多瘤空泡病毒可导致宫颈癌、直肠癌、睾丸癌、脑癌和颈椎癌，感染幽门螺杆菌可导致胃癌。
 

　　埃瓦尔德称，病毒感染是诱发癌症的主要元凶。这是由于病毒通过细胞分裂可演变成为目标基因，虽然病毒不可能刺激突变，导致细胞加速失去控制，但 病毒使人类细胞变得更加脆弱，更容易发生突变。通过这项研究，科学家意识到大量地使用疫苗接种和抗生素可显著提高卫生保健，并有效地降低癌症发病率。
 

人类如何实现长生不老？
 

　　人类如何实现长生不老？

　　常识告诉人们，我们人类都遵循着生老病死的自然规律，未来一天我们必将死亡。但人们都不愿面对这一黑暗的现实，宁可相信神话故事中长生不老是可以实现的。近年来，科学家更是通过科学和医学手段寻找“长生不老”的秘方。
 

　　目前，一些尖端科学研究正在分析一些可延长寿命的化学分子的原理，其中包括：白藜芦醇(葡萄中的一种物质)、雷怕霉素(源自复活岛细菌)和 p21基因蛋白质。这些蛋白质可以抑制形成淀粉噬菌斑的细胞蛋白质，这些物质与阿茨海默症有关，可提高癌症形成。2000年，塞尼克斯生物科技公司首次报 道一种正在研制的药物可起到以上抑制作用。
 

　　同时，研究人员继续对一种叫做端粒酶的生化酶进行研究，端粒酶可以减缓端粒的缩短进程，据悉，端粒是一种DNA序列，在细胞分裂期间能够日益缩 短长度，直至细胞最终变异或者死亡。依据以上原理，防止其缩短进度，细胞体将无限期地存活下来。2009年，诺贝尔医学奖得主发现了端粒酶的工作原理。 2010年11月，一项发表在《自然》杂志的最新研究暗示端粒酶的发展前景——一只实验老鼠在剥除端粒酶之后再移入，出现“返老还童”。营养补充方式可提 高人体端粒酶水平，但迄今临床医学尚未对此进行评估论断。
 

　　与此同时，临床医学最新研制两种化学药物成份——SIRT1和STACs，这是两种合成催化剂，将于今年投入使用。美国哈佛大学医学院病理学家 大卫-辛克莱(David Sinclair)称，这两种药物可以模拟人体热量限制效应，从而减缓人体新陈代谢，并在多个物种实验中显现出延缓衰老迹象，所测试物种包括：酵母至灵长 类动物。
 

　　美国伊利诺斯州大学公共保健分院流行病学专家杰伊-奥尔莎斯基(Jay Olshansky)教授却并不认为通过药物能起到延年益寿的功效。他说：“白藜芦醇、雷怕霉素和p21基因多数情况下并不具有延长寿命的作用，在过去 10年里，它们并未介入实现人体延寿效果。”奥尔莎斯基认为，百岁长寿老人体内有一种特殊的基因，这是他们长寿的秘密。目前，新英格兰百岁老人研究计划 (NECS)在全球范围内对退休高龄老人进行统计分析，现对1600多位百岁老人和他们身体健康的子女进行跟踪观测，试图揭晓人类长寿之谜。
 

　　未来主义者拉伊-库尔兹维尔(Ray Kurzweil)称，人类长寿的根源可能不是化学性方法或者生物学方法来实现，但通过技术手段可以达到。随着纳米技术日新月异发展，一种纳米技术微型机 器人能够进入人体修复受损器官和身体组织。库尔兹维尔打赌称，未来通过纳米机器人修复人体受损器官，可使人类寿命普遍延长至百岁以上。
 

人类能否创造其它生命体？
 

　　人类能否创造其它生命体？

　　迄今为止，我们仍无法精确地掌握生命体是如何起源于地球，甚至是否地球生命起源于其它星球，或许通过彗星陨石使它们在地球上繁衍生息。但就目前而言，我们能够很好地处理生命构建，现已掌握生命物形成的必要成份，生物分子结构以及构建生命的组件。
 

　　就从零开始创造生命体而言，2010年5月著名遗传学家克雷格-温特尔(Craig Venter)和研究同事取得了重大突破，首次创建了第一种人造有机生命体。他们从实验室化学物质中制造完全的染色体组，然后植入一个空细胞壳，之后该细 胞便能依据植入基因方法进行自我改良。这种人造有机生命体叫做“综合体”，要求通过一种先前自然存在的有机物细胞体系残留物质作为基础，因此科学家并非纯 粹地创造其它生命体。美国宾夕法尼亚州大学伦理学家亚瑟-坎普兰(Arthur Caplan)说：“温特尔并未真正地创造出有机生命体！”他介绍称，一种人工基因物质可为一种细菌提供动力，因此使人工合成生命体的实现迈出了重要一 步！
 

　　除了科学家建造“活生生”的生物化学人造生命之外，计算机科学家已成功地以数字形式建造了人造生命。美国密歇根州大学数字进化实验室“阿维达计 划”创建了数字化有机生命体，它看上去就像真实的动物，能够竞争、死亡和进化。该实验室主管查尔斯-奥法里(Charles Ofria)说：“我们创造的数字化有机生物可以像细菌体一样存活，具备细胞的多数功能。目前阿维达计划仍将继续制造更富有生命特征的生命实体，它将有助 于揭开复杂的生物进化之谜。阿维达的世界可能是虚拟的，但是这种原理可在现实世界中实现！”
 

人类是否有灵魂？
 

　　人类是否有灵魂？

　　精神性宗教研究学家正在解开人类是否存在灵魂的谜团，近期，神经学家安德鲁-纽博格(Andrew Newberg)出版了一本新书——《精神宗教原理》，他和研究同事扫描了中国西藏僧侣、佛教尼姑和基督教徒的大脑，这些人群都从事冥想和诵经。十年前， 纽博格和同事们曾对130人的大脑进行了扫描，目前他们仍在继续寻找涉及宗教和精神状态的大脑网络组织，并试图揭开大脑和身体组织与“灵魂”活跃性的相关 联系。
 

　　他们发现这与量子力学领域相关，人类意识浮现与大脑数十亿个神经网络活动性有关。美国亚利桑那州大学意识研究中心主任斯图亚特-哈梅罗夫 (Stuart Hameroff)说：“多数观点认为大脑意识产生于大脑神经细胞之间的连祷计算。”他和研究同事共同创建了Orch OR模型，这是一种量子意识理论。该理论提出一种叫做“微管(microtubules)”的微小细胞结构起到重要作用，大脑意识同时依赖于大脑神经细胞 中微管的量子计算。
 

宇宙是否存在外星人？
 

　　宇宙是否存在外星人？

　　在数以百万的科幻小说和科幻电影中，均有不同程度的神秘外星人的想像。日前，天文学家宣称，尽管目前发现大量的系外行星，但发现外星人的概率却几乎为零，很可能地球人类是宇宙中唯一的智慧生命！
 

　　两周前，美国宇航局宣布发现一颗直径是地球1.4倍的岩石行星，从而激起天文学家搜寻系外智慧生命存在的热情。一颗被命名为“开普勒-10”的 行星环绕恒星运行，距离地球560光年，美国宇航局科学家称它是“行星缺失的重要环节”。但之后他们发现这颗行星表面温度高达13000摄氏度，遭受数百 万公里之遥恒星的强烈辐射。从而断定这颗岩石行星不可能适应生命体存活，同时，他们还表示迄今发现的500颗系外行星中多数由于距离恒星太近，不具备孕育 生命的条件。这些行星不是表面温度过于炽热，就是过于冰冷，或者表面温度变化幅度太大。
 

　　美国哈佛大学资深天体物理学家霍华德-史密斯(Howard Smith)教授在接受《星期日泰晤士时报》采访时说：“最新研究暗示着地球生命可能是宇宙中唯一的生命形式，宇宙很少有类似地球的行星，以及地球和太阳 这样的行星系统。”他认为地球的生态环境是独一无二的，太阳系之外的行星环境无法适应生命存在。
 

能否突破光速的速度限制？
 

　　能否突破光速的速度限制？

　　自20世纪初，爱因斯坦的实验就证实了真空下速度的极限是光速——每秒186282英里，但即使我们将宇宙飞船加速至光线，发射该宇宙飞船至最近的恒星系统半人马座也需要十年，半人马座行星系统仅距离地球4.3光年。
 

　　近年来，多项科学实验用于挑战是否能够突破光速极限，其中包括：2000年普林斯顿大学王利军领导的实验，2007年德国研究人员进行的另一项 实验。起初科学家乐于接受没有任何质量物体能够突破光速，但是脉冲光却能达到。在真空状态下，不同点的脉冲光以“不可能的的速度”传播，但这一速度也无法 帮助人类短时间内抵达恒星。
 

　　美国贝勒大学物理系教授杰拉尔德-克利弗(Gerald Cleaver)说：“量子纠缠(Quantum entanglement)的速度可能超越光速。”
 

　　或许未来实现快速太空之旅的有效方法是跳跃多维空间，美国宇航局突破性推进物理学计划前任负责人麦克-米里斯(Marc Millis)说：“如果要实现多维空间之间的跳跃转换，那么我们还有一些重大的宇宙物理学性质尚未发现。”他指出有两种“暗现象”可以清晰地见证突破光 速——暗物质和暗能量，暗能量，以非常快的速度吞并宇宙；暗物质，是宇宙中最神秘的物质，当星系飞速旋转时可预防旋转的星系抛出其宇宙物质。此外，科学家 在宇宙领域中评估宇宙大爆炸之后的瞬间出现了超越光速的现象。
 

能否实现时空旅行？
 

　　能否实现时空旅行？

　　在许多科幻电影中均表现出了未来科学探索的展望，比如：神秘的外星生命、无法想像的时空旅行等。目前，光速的极限瓶颈仍是科学界研究的一个重要主题，时空旅行看似更加遥不可及。
 

　　相对论表明，一个人如果高速运动着，时间对他来说就会变慢；如果他的运动速度趋近于光速，时间对他来说就会趋近于停滞——以光速运行就可以永 生。那么再进一步，如果运动的速度超过光速(尽管相对论假定这是不可能的)，会发生什么情况？推理表明，时间就会倒转，人就能够回到过去——这就有点像时 间机器。当然这只是从理论上来说是如此，因为事实上，人类至今所能做到的最快的旅行，其速度也是远远小于光速的。
 

　　在天体物理学中，“虫洞”的意思，按照史蒂芬-霍金在《时间简史》中的通俗解释是这样的：“虫洞就是一个时空细管，它能把几乎平坦的相隔遥远的 区域连接起来。……因此，虫洞正和其他可能的超光速旅行方式一样，允许人们往过去旅行。”说得更直白一点，就是从理论上说，虫洞可以让人从一个世界(时 空)到达另一个世界。这种想法，当然是科幻电影最欢迎的思想资源之一。电影《回到未来》、《2009迷失记忆》、《时间线》等等的故事结构，就是在此基础 上建立起来的。
 

　　通过虫洞前往过去或未来世界，毕竟是一个相当抽象的概念。《时间简史》之类的书中所画的虫洞图像，通常是两片平行宇宙，代表两个不同的时空，也 即两个不同的世界，中间有圆锥状的通道，那个通道就是虫洞，也就是所谓的“爱因斯坦-罗森桥”。目前，科学家认为，有可能存在着可以通过的爱因斯坦-罗森 桥，这时它就变成一个“虫洞”——通往另一宇宙的通道。“虫洞”可以进行时间旅行，还能够通往不同的空间。
 

我们发现其它宇宙？
 

　　我们发现其它宇宙？

　　即使我们最终揭开人类起源，地球和宇宙之谜，但很可能存在着更多的谜团，那时科学家或许会窘困于宇宙之外是否还存在着其它的宇宙？
 

　　之前科学家太空观测得出的理论认为，我们的宇宙起源于一次大爆炸，爆炸之后极短时期内瞬即产生了迅速膨胀，称为暴涨。为了给我们这个宇宙的诞生 设定一个初始条件，2010年11月，科学家对大爆炸之前发生的景象进行研究时，发现了多个宇宙同时存在的证据。英国牛津大学的理论物理学家罗杰-彭罗斯 和美国埃里温物理学院的瓦赫-古萨德扬用宇宙微波背景（CMB）数据研究大爆炸之前发生的景象时，发现了低于平均温差的同心圆环，他们认为大爆炸可能曾多 次发生，为循环宇宙论提供了证据。
 

　　另一项研究获得了更大的发现，一个由美、英和加拿大联合组成的研究小组建立了运算法则，在宇宙微波背景中寻找具有某种特殊属性的碰撞，结果发现 了4个统计学上不可能的圆环图案。研究人员认为，这些标记可能是我们的宇宙和4个不同时期爆出来的其他宇宙发生碰撞后产生的“擦伤”痕迹。如果该结论正 确，这将是除我们这个宇宙之外还有多个宇宙确实存在的首个证据。
 

　　存在多个宇宙的观点并不新鲜，科学家此前就认为我们生活在一个由无限数量宇宙构成的“多元宇宙”中。多元宇宙的概念起源于永恒膨胀的观点，认为 我们的宇宙自从大爆炸之后就一直在膨胀，而目前的膨胀仅仅是不同空间部分的许多膨胀中的一个。当一个空间部分经历巨大爆发时，它便形成具有自身特性的宇 宙。这表明，永恒膨胀重现过无数次，产生了无数宇宙，导致了多元宇宙。尽管这些无限宇宙是不规则形状，并非圆形，但它们也被称为泡泡宇宙。联合研究小组斯 蒂芬-菲尼等人在研究论文中称，这些泡泡宇宙到处运动，偶尔会彼此碰撞在一起，这些碰撞就会在泡泡内部的宇宙里产生不均匀性，显示在宇宙微波背景中。

考古学家历时5年多时间终于发现“越南版长城”。

“越南版长城”部分区段是用石块垒成的。

“越南版长城”部分区段是由泥土建成的。

　　1月27日消息，中国的万里长城闻名于世，而越南学者不久前发现该国亦有自己的“长城”，尽管其规模要小得多，作用也与中国的长城不尽相同。近日，越南考古学家在历时5年多的调研后证实该国有一段长127公里的“越南版长城”。

　　研究历时5年

　　越南历史学家协会负责人潘晖黎（音译）教授日前在越南首都河内表示，位于该国中部广义省边远山区的这段城墙有些部分是用石块垒成的，有些是由泥土建成的，其最高处可达4米，“这是在东南亚地区发现的最长的建筑物遗迹”。

　　2005年，法国亚洲研究学院河内分院负责人安德鲁•阿迪在查阅越南阮氏王朝1885年的一份历史文件时，看见里面提到了“广义省有长墙”，这引起了他的极大兴趣，于是便与越南社科院考古研究所的考古学家阮进东（音译）发起了一项研究与考古行动。5年多以后，他们的研究终于结出了硕果。

　　越南史上重要工程

　　“越南版长城”北起广义省，南至平定省，被部分越南历史学家称为阮氏王朝时期“最伟大的工程业绩”。1819年，越南名将黎文悦接受越南嘉隆皇帝阮福映的命令开始建造该墙。

　　尽管当地人将其称为“越南版长城”，但它更像英国的哈德里安墙。哈德里安墙横亘在英国不列颠岛，它全长约118公里，是古代罗马帝国在该岛的北部疆界。与哈德里安墙一样，广义长墙也是沿着一条已经存在的道路修建的，全程共发现了50多处古老城堡，而且有证据表明沿途的城堡、集市和寺庙等比长墙本身历史更悠久。长墙的作用主要是区分疆界和管控当时生活在平原地区的越族人与山区的赫耶族人之间的贸易与旅行。

　　专家们表示，广义长墙的建设在当时对于两个族群都有利，因此很可能是两族人合作建立了该墙，至今两个族群中仍各自流传着他们的先辈如何建造该墙以抵御对方入侵的说法。

　　历史因素阻碍开发

　　目前，研究人员正准备向越南相关部门提出申请，以便将广义长墙确立为国家级文化遗产，他们还计划把长墙所在地建设成为国际旅游景点。

　　事实上，除了长墙以外，广义省的确还有许多潜在的旅游资源。那里有茂密的森林、如画的山区景观、温泉、近海火山岛、珊瑚礁和原始海滩等。但是，当地的一些“不光彩历史”却也阻碍了国际开发的进程。

　　广义省正是臭名昭著的“美莱村大屠杀”发生地。1968年，美军士兵在该省的美莱村杀害了数百名手无寸铁的越南村民，其中大部分是妇女和儿童。这起事件传出以后震惊了美国，也影响了美国人对越南战争的支持。

　　尽管越美双方后来合作就此事件建立了纪念馆，但那一地区一直被越南政府认为在政治上很敏感，管控很严格。直到最近，越南政府才同意外国游客进入该地并接触当地少数族群。

天体摄影师阿兰-戴耶尔于2007年11月1日在加拿大艾伯塔省拍摄到的赫尔姆斯彗星。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星(17P/Holmes)突然增亮，这一壮观、神秘的罕见天文现象震惊了全世界。波兰科学家近日警告称，当2014年赫尔姆斯彗星再次回来时，可能会引发一场由一氧化碳气体导致的大爆炸。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星突然增亮，从一个单纯的尘埃球变成一个明亮的圆形天体，人们用肉眼都可以看得到它。当时，彗星共喷射出大约1 亿吨尘埃进入太空，甚至比圣海伦斯火山喷出的火山灰还要多。尽管天文学家运用了数百架天文望远镜花了数个月时间进行跟踪观测，但赫尔姆斯彗星的这次戏剧性大爆发的原因仍然是个谜。

　　天文学家最初认为，在赫尔姆斯彗星逐渐接近太阳的过程中，彗核之外形成了一个由尘埃组成的外壳，将冰体隐藏于其之下。当彗星接近太阳时，表面快 速升温，冰体未经融化过程直接由固态升华成气态。气体逐渐积累，并最终冲破外壳，彗星内部物质也喷涌而出。但是，驱动这种爆炸的燃料是什么呢？彗星内部最明显的能量来源就是当无序的水冰凝结成有序的雪花状态结构时，这一过程会产生热量。

　　但是，两位波兰研究人员发现，水冰凝结过程产生的热量并不足以驱动如此巨大的爆炸。最近，他们在研究过程中又发现了一种新的燃料。波兰华沙大学 地球物理学家康拉尔德-科萨奇和波兰科学院科学家斯拉沃米拉-苏托维奇在近期出版的《国际太阳系研究杂志》上发表相关研究论文称，模拟实验显示彗核内部的 一氧化碳气体压力可以达到10千帕，这种压力足以导致彗星内部物质喷涌而出。

　　事实上，赫尔姆斯彗星此前已爆发过两次，一次发现于1892年，另一次发现于1893年。三次爆发都发生于彗星最接近太阳之后的大约200天。 这为天文学家们提供了两条重要研究线索，其一是彗核究竟需要多高的温度才会爆发，第二就是赫尔姆斯彗星下一次2014年再次光临时是否会再次爆发。(彬 彬)

天体摄影师阿兰-戴耶尔于2007年11月1日在加拿大艾伯塔省拍摄到的赫尔姆斯彗星。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星(17P/Holmes)突然增亮，这一壮观、神秘的罕见天文现象震惊了全世界。波兰科学家近日警告称，当2014年赫尔姆斯彗星再次回来时，可能会引发一场由一氧化碳气体导致的大爆炸。
 

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星突然增亮，从一个单纯的尘埃球变成一个明亮的圆形天体，人们用肉眼都可以看得到它。当时，彗星共喷射出大约1 亿吨尘埃进入太空，甚至比圣海伦斯火山喷出的火山灰还要多。尽管天文学家运用了数百架天文望远镜花了数个月时间进行跟踪观测，但赫尔姆斯彗星的这次戏剧性 大爆发的原因仍然是个谜。
 

　　天文学家最初认为，在赫尔姆斯彗星逐渐接近太阳的过程中，彗核之外形成了一个由尘埃组成的外壳，将冰体隐藏于其之下。当彗星接近太阳时，表面快 速升温，冰体未经融化过程直接由固态升华成气态。气体逐渐积累，并最终冲破外壳，彗星内部物质也喷涌而出。但是，驱动这种爆炸的燃料是什么呢？彗星内部最 明显的能量来源就是当无序的水冰凝结成有序的雪花状态结构时，这一过程会产生热量。
 

　　但是，两位波兰研究人员发现，水冰凝结过程产生的热量并不足以驱动如此巨大的爆炸。最近，他们在研究过程中又发现了一种新的燃料。波兰华沙大学 地球物理学家康拉尔德-科萨奇和波兰科学院科学家斯拉沃米拉-苏托维奇在近期出版的《国际太阳系研究杂志》上发表相关研究论文称，模拟实验显示彗核内部的 一氧化碳气体压力可以达到10千帕，这种压力足以导致彗星内部物质喷涌而出。
 

　　事实上，赫尔姆斯彗星此前已爆发过两次，一次发现于1892年，另一次发现于1893年。三次爆发都发生于彗星最接近太阳之后的大约200天。 这为天文学家们提供了两条重要研究线索，其一是彗核究竟需要多高的温度才会爆发，第二就是赫尔姆斯彗星下一次2014年再次光临时是否会再次爆发。(彬 彬)

　　最新研究认为银河系附近或许潜藏着一个暗物质星系。这是银河系一部分出现在美国加利福尼亚州拉森火山上空的景象。

　　新浪环球地理讯 北京时间1月19日消息，据美国国家地理网站报道，美国天文学家1月13日宣布，一个望远镜观测不到的完整星系可能潜藏在银河系附近，而且质量估计只有银河系的1%。

　　这个星系被命名为“X星系”(Galaxy X)。据领导实施这项研究的美国加州大学伯克利分校天文学家苏坎亚·查克拉巴尔蒂(Sukanya Chakrabarti)介绍，“X星系”之所以看不见，或许不是因为其作为矮星系的地位，而是因为它诡秘的位置及其压倒性的暗物质数量。

　　在宇宙学中，暗物质是指那些不发射任何光及电磁辐射的物质。人们目前只能通过引力产生的效应得知宇宙中有大量暗物质的存在。科学家认为80%的宇宙质量由暗物质构成。查克拉巴尔蒂发明了一套测算系统，类似于160年前用于预测海王星存在的系统，即因其引力在天王星轨道引起的摇摆，导致海王星行踪败露。

　　根据对银河系边缘气体的引力变化，查克拉巴尔蒂得出了一个结论，在距银河系大约26万光年远的地方，有一个之前从未知道的星系。据查克拉巴尔蒂预测，“X星系”的质量估计只有银河系的1%，但仍旧是银河系中第三大卫星星系。查克拉巴尔蒂指出，如果X星系确实存在，它不可能完全由暗物质构成，还应该有少量的暗淡恒星。

　　她说：“这些恒星或许提供了足够多的光，令天文学家可以看到，如今，他们知道从哪里展开观测。”查克拉巴尔蒂还称，X星系迄今之所以没有被发现，是因为它与银河系圆盘处于同一个平面。银河系和X星系之间的气体和尘埃云令望远镜观测的难度进一步加大。

　　查克拉巴尔蒂表示，如果X星系的存在得到确认，这将在证实我们对宇宙形成于大爆炸后原始物质和能量的理解方面至关重要。她说，当前理论正确预测了遥远星系的分布，同时还预测银河系周围存在数百个矮星系，但迄今仅仅发现了数十个。查克拉巴尔蒂说：“这个卫星缺失的问题代表了宇宙学的基本问题。”

　　据查克拉巴尔蒂介绍，X星系或许不久会令科学家发现诸如“Y星系”和“Z星系”这样的神秘星系。她说：“这基本上是让暗物质星系‘现形’的新办法”，这项技术应该可以探测到质量仅相当于银河系千分之一的黑暗矮星系。

　　总部设在美国得克萨斯州的私营公司“科学尤里卡”(Eureka Scientific)天文学家戴维·普雷(David Pooley)说，最新发现将对旨在绘制宇宙边缘暗物质分布图的科学项目做出重大贡献。科学尤里卡公司旨在帮助科学家获取科研经费。普雷没有参与查克拉巴尔蒂团队的研究。他说：“所有此类暗物质研究确实开始绘制暗物质分布图。我们获取的任何信息都极为重要。”

　　查克拉巴尔蒂指出，如果天文学家清楚从哪儿去寻找X星系，按理说他们就可以找到，尤其是他们利用可穿透尘埃云的红外光仪器寻找的话。她说：“举例说，你正在浓雾中找寻一辆前灯非常昏暗的汽车，要是知道这辆车的大体位置，找到的几率无疑会更大。”查克拉巴尔蒂希望在未来几个月内亲自从事这项工作，将寻求通过大口径红外望远镜以赢得时间。

　　查克拉巴尔蒂说，即便X星系没有得到证实，她的研究仍将让科学家对可疑物体有新的认识。果真如此，这将意味着有其他奇特的物体令天文学家的计算出现了偏差——或许是银河系周围暗物质光环的分布不同于天文学家之前的预料。查克拉巴尔蒂说：“我们仍在坚持了解非常基本的东西。”最新研究结果将刊登在最新一期的《天体物理学杂志》上。(孝文)

在越南发现的吸血飞行蛙。

吸血飞行蛙的幼仔长有黑色的小尖牙。

　　新浪科技讯 北京时间1月12日消息，据国家地理杂志网站报道，2008年，人们首次在越南山地丛林地区发现一种吸血飞行树蛙，学名“Rhacophorus vampyrus”。这种树蛙身长2英寸(约合5厘米)，只生活在越南南部的雾林地区，能够利用带蹼的四肢从一棵树滑翔到另一棵树。

　　成年雌性吸血飞蛙在树干的水洼中产卵，避免幼仔沦为潜伏在河流和池塘中的捕食者的盘中餐。研究领导人、悉尼澳大利亚博物馆研究两栖类的生物学家乔迪·罗利表示：“这种蛙没有理由生活在地面上。”

　　之所以将其称之为吸血蛙是因为它们的幼仔(蝌蚪)长着弯曲的“尖牙”。2010年，科学家发现了这一怪异的特征。罗利指出：“第一次借助显微镜看到这些尖牙时，我不由自主地说‘我的上帝’。”至于为何会长出尖牙，仍旧是一个不解之谜。罗利的研究获得国家地理学会的环保基金资助。

　　蝌蚪通常长有类似鸟喙的口器。相比之下，吸血飞蛙的幼蛙绝对是一个另类，它们长有一对坚硬的黑钩，从口腔底部向外伸出。在蝌蚪身上发现这种特征还是第一次。科学家尚不清楚这些尖牙的用途。在树干水洼中繁育后代的青蛙经常用未受精的卵喂养幼仔。据罗利推测，尖牙可能用于帮助幼仔破卵而出。在12月21日出版的《动物分类学》杂志上，科学家描述了这种新发现的吸血飞蛙。(秋凌)

科学家正尝试在沙漠地区生成云，从而实现对天气的控制

　　北京时间1月4日消息，作为阿联酋七个酋长国之一，阿布扎比聘请科学家秘密开发革命性人工降雨技术，首次在沙漠地区制造了超过50场暴风雨，为人类实现将沙漠变农田梦想带来了希望。

　　数百年来，中东地区的人们梦想着将沙漠变成适于种植庄稼的农田，淡水资源不再像如今这样紧缺。在阿布扎比总统聘请的科学家宣称已在沙漠地区成功造雨以后，他们距离这一梦想更近了一步。去年，科学家采用设计用于控制天气的技术，在阿联酋东部地区艾恩制造了超过50场暴风雨。

　　大多数人造暴雨出现在7月和8月的盛夏时节，通常情况下，艾恩地区在那个时候根本不下雨。不过，人工降雨也给阿布扎比当地人带来了一些烦恼，因为它们有时变成了冰雹，偶尔伴有大风和闪电。这批科学家一直在为阿联酋总统哈利法·本·扎耶德·阿勒纳哈扬秘密工作。

　　他们采用大型电离装置(外形就像钢柱上的灯罩)，生成大量带负电荷的粒子。这些粒子会促使云的形成，科学家希望它们接着可以生成雨滴。瑞士公司“国际大都市系统”(Metro Systems International)负责实施这个项目。在一段机密录像中，该公司创始人赫尔莫特·弗鲁尔(Helmut Fluhrer)在谈到他们的成绩时骄傲地说：“我们造出了多场大雨。”

　　据《星期日泰晤士报》报道，这被认为是首次在天朗晴朗的地区造出人工雨。过去，一些国家使用化学制剂，对云进行催化以实现人工降雨或人工消雨作业。2010年6月，国际大都市系统公司建造了五个电离装置，每个装置配备了20台发射器，可以将数万亿个催化云形成的离子发射到大气层。

　　在去年夏天的四个月里，当大气湿度达到30%以上，发射器就被打开。虽然阿联酋气象专家预测艾恩地区无云或无雨，但整个夏天该地区仍出现了52场降雨。世界知名大气物理学研究中心——马克斯-普朗克气象研究所负责监督这个计划。该研究中心前任主任哈特穆特·格拉斯尔(Hartmut Grassl)教授表示：“这项技术用途广泛，例如，将水输入至干旱地区。或许，这是对人类而言最重要的技术。”

　　采用这项技术将节省巨额开支，使用它增雨每年耗资600万英镑，而海水淡化的成本则高达4500万英镑。建造一套电离装置造价约为700万英镑，而一座海水淡化装置的建设成本为8.5亿英镑，这还不算运营成本。一些科学家对这项技术在艾恩地区使用的效果持质疑态度，因为阿布扎比是沿海国家，夏季到来时，空气会从温暖的海洋中集聚水气，然后落于地面，从而诱发降雨。

　　不过，在电离装置启动后不久艾恩地区便出现降雨以及降雨的次数仍令研究人员十分好奇。德国慕尼黑科技大学从事可持续发展研究的彼得·威尔德尔(Peter Wilderer)教授亲身体验了国际大都市系统公司的实验，并支持这项科学突破。他说：“我们在实现一个重要目标上迈出了重要一步，即在全球气候显著变化的时候，增加淡水资源的可利用率。”

　　沙漠地区人工降雨技术原理

　　国际大都市系统公司科学家利用电离装置生成称为电子的带负电荷的粒子。

　　电子具有吸附尘埃微粒的天生本领。尘埃微粒经常存在于沙漠地球的大气中。

　　尘埃微粒通过对流由发射器送上高空，与阳光到达地面后释放热量生成的气团汇合。

　　一旦尘埃微粒到达生成云的合适高度，带负电荷的粒子将吸引空气中漂浮的水分子，令其在周围凝结。

　　如果空气中有足够的水气，会诱使数十亿个水滴形成云雨。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间12月27日消息，据美国国家地理网站报道，美国宇航局2010年12月发布了火星侦察轨道飞行器HiRISE相机拍到的土星最新照片，显示了火星表面一些令人好奇的地质特征。每张照片都覆盖火星上跨度为3.7英里(约合6公里)的一片区域，揭示了火星表面小如办公桌的地质构造细节，其中，两个大坑最令科学家感兴趣。

　　1.火星表面大坑

火星表面大坑

　　在美宇航局火星侦察轨道飞行器(MRO)2010年10月1日和11月1日间拍摄的一张照片上，两个大坑就像太空蛞蝓的藏身之处一样，在火星火山艾斯克雷尔斯山(Ascraeus Mons)附近布满尘埃的平原留下了痕迹。一年前，火星侦察轨道飞行器的姊妹探测器“火星奥德赛”号(Mars Odyssey)利用红外相机，最早发现了这两个深坑，每个的直径分别达到590英尺(约合180米)和1017英尺(约合310米)。

　　HiRISE相机探测任务首席科学家阿尔弗雷德·麦克伊文(Alfred McEwen)说：“当我们比较周围表面时，发现黑洞洞的深坑在夜晚释放出热量，而白天则非常冷。所以，我们决定通过火星侦察轨道飞行器对这两个深坑进行观测，因为这种热成像信息或许是这些特征是洞的证据——科学家仍在这个问题上存在分歧。”自2006年发射以来，火星侦察轨道飞行器一直在对火星进行勘测，向地面发回的数据总量是过去和现在火星探测任务发回数据的总和。

　　2.火星深坑高清特写

火星深坑高清特写

　　据美宇航局科学家介绍，在火星侦察轨道飞行器HiRISE 相机2010年秋季拍摄的照片上，更大火星深坑的高清特写镜头显示了沉淀物和巨石，以及被吹入深坑最深、最暗部分的沙子的痕迹。这两个深坑被认为像是立轴一样的结构，从艾斯克雷尔斯山两端的熔岩流穿过。类似地质特征称为锅状火山口，是地面塌陷造成的，美国夏威夷的火山上就有这样的特征。

　　科学家们仍在这些地质构造是真正的坑(仅是地面的立轴状结构)还是洞(通向地下水平秘密通道)的问题上争论不休。HiRISE相机探测任务首席科学家阿尔弗雷德·麦克伊文说：“一个大大的疑问是这些是不是洞？它们是否会提供支持过去火星潜在生命的某种小环境？”

　　3.历史并不久远

历史并不久远

　　在这张HiRISE相机2010年秋季拍摄的照片上，更小火星深坑底部显现多块汽车大小的巨石。鲜亮的沙丘与大风吹拂形成的波痕交叠在一起，覆盖着这个深坑的西侧。据美宇航局科学家介绍，两个深坑的形成历史相对年轻，随着岁月流逝，边上的物质塌陷后掉到坑中，斜坡越来越浅，越来越宽。麦克伊文说：“在火星表面，年代更久远的深坑可能有数千个，而像这两个更年轻的深坑或许最多只有数十个，它们非常陡，里面黑洞洞的。”

　　4.火星泥火山

火星泥火山

　　根据美宇航局公布的其他最新照片，同样是由HiRISE相机2010年秋季捕捉的画面展现了火星北部低地的大盆地——阿西达里亚平原(Acidalia Planitia)上的泥火山。所谓泥火山是泥浆与气体同时喷出地面后堆积而成，也存在于地球之上。据美宇航局科学家介绍，火星上的泥火山可能是人类寻找过去火星生命存在证据的主要目标。麦克伊文说：“如果这个泥火山是在深处形成的，它可能已经产生有机物，从而展现火星某些远古生命的生物特征。”

　　5.火星熔岩上的“伤疤”

火星熔岩上的“伤疤”

　　在这张HiRISE相机2010年秋季拍摄的照片上，一个巨大的槽状结构(图中央)将火星塔尔西斯(Tharsis)火山区一分为二。这个直径1.2英里(约合2公里)的凹陷结构称为地堑，当一大片火星地壳在两个断层间塌陷，便会形成这样的结构。以图中这个地堑为例，构造运动在两侧留下了几乎垂直的岩壁——每个厚约0.6英里(约合1公里)。麦克伊文说：“根据这个地堑内的大坑极为罕见来判断，它的年代应该不足10亿年。这一点的证据十分明显，因为它从保存完好的熔岩流穿过。”(孝文)