新浪环球地理讯 北京时间12月6日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与其他国家航天局最新拍摄的螺旋星系合并、积雨云如高耸山岳及土卫二间歇泉等壮观景象。

　　1.积雨云如高耸山岳

积雨云如高耸山岳

　　在这张照片中，高耸入云的水汽使得哥伦比亚上空的积雨云看上去就像棉花糖般的高山。照片是由国际空间站上的宇航员拍摄的。从离地220英里(约合354公里)的高空俯视，积雨云看似很平静，但事实上，密集、高耸的积雨云往往与雷暴等极端天气事件现象有关。

　　2.恒星形成地带

恒星形成地带

　　在“哈勃”太空望远镜拍摄的、公布于11月28日的NGC 6503螺旋星系照片中，淡红色气体标出了新近诞生的恒星的所在位置。NGC 6503螺旋星系堪称一个较小版本的银河系，距地球1700万光年远，处于一个名为“Local Void”的天体稀少太空区域的边缘地带。

　　3.土卫二喷射流

土卫二喷射流

　　根据美宇航局在11月29日公布的照片，从土星卫星土卫二喷射而出的水冰射流看似从土星明亮一侧掠过。这张照片是由美宇航局“卡西尼”号飞船拍摄的。实际上，土卫二的运行轨道距土星大气顶端大约11.2万英里(约合18万公里)。土卫二的冰冷间歇泉发现于2005年，它们位于这颗星球南半球的断裂带，据认为其喷射动力源于地表下的液态水层。

　　4.几何形状麦田

几何形状麦田

　　在这张由韩国多用途卫星拍摄的照片上，种植小麦、大麦以及各种水果和蔬菜的田地在西班牙亚拉贡和加泰罗尼亚两个自治区形成了几何形状的拼缀图案。照片是由与韩国航空航天研究所建立有合作关系的欧洲航天局公布的。圆形田地显示了农民使用中心支轴自走式灌溉系统的地方，在这种灌溉系统中，在田地中央打的水井将水输送给周围的喷洒器。

　　5.螺旋星系合并

螺旋星系合并

　　在这张公布于11月28日的照片中，位于智利的欧洲南方天文台望远镜捕捉到两个正在慢慢合并的螺旋星系。这两个螺旋星系统称为NGC 520，在大约3亿年前开始碰撞。据天文学家估计，两个星系的合并如今完成了一半左右，它们的核心尚未接触。

　　6.宇航员平安归来

宇航员平安归来

　　在俄罗斯“联盟TMA－19”载人飞船着陆于哈萨克斯坦北部以后拍摄的照片中，俄罗斯宇航员费奥多尔·雅奇金(图中)坐在飞船里对着摄像机镜头挥手。作为国际空间站第24远征队和第25远征队的成员，雅奇金与美国两位宇航员道格·惠洛克(左侧)和香农·沃尔克(右侧)在太空停留五个月之久后，于11月26日安全返回地面。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间12月2日消息，据美国国家地理杂志网站报道，美国国家地理网站昨日评选出2010年公布的最佳太空图片，包括月虹、神秘山、南极光、太阳黑子和曼谷日环食在内的精彩太空图片纷纷榜上有名。

　　1.曼谷日环食

曼谷日环食(图片来源：Chaiwat Subprasom, Reuters)

　　照片拍摄于1月，呈现了泰国曼谷上空出现的日食景象，一架飞机在日食的映衬下显现出清晰的轮廓。萨克什恩·布恩瑟温对泰国报纸《Phuket Gazette》表示，在曼谷上空，日环食遮住了太阳57%至80%的区域，各省份看到的遮盖区域大小因地理位置不同存在差异。这幅照片是美国“国家地理新闻”网站编辑评选的2010年最佳太空图片之一，最初刊登在标题为“日食照片：火环照耀亚非”的文章中。

　　2.哈勃拍到的神秘山

　　哈勃拍到的神秘山(图片来源：NASA, ESA, M. Livio and the Hubble 20th Anniversary Team (STScI))

　　这是哈勃太空望远镜拍摄的一幅照片，尘埃和气体构成五颜六色并且崎岖陡峭的柱形结构，被形象地称之为“神秘山”。为了庆祝哈勃升空20周年，美国宇航局在4月23日公布了这幅照片。这幅照片显示的是船底座星云内因诞生恒星出现的变化。星云中炽热而年轻的恒星不断放射出辐射和带电粒子，从内部影响宇宙云，将其雕刻成各种形状。类似这样的区域物质密集度极高，足以抵抗恒星侵蚀。这幅照片最初刊登在标题为“本周最佳太空图片：神秘山和火星冰”的文章中。

　　3.火星和月虹

火星和月虹(图片来源：Wally Pacholka, TWAN)

　　1月，夏威夷哈雷阿卡拉火山周围的烟雾中出现一道月虹，火星像一颗明亮的红星一样照耀在月虹上。这幅照片最初刊登在标题为“本周最佳太空图片：航天飞机发射和月虹”的文章中。拍摄时，火星即将与地球进行最亲密接触，二者之间的距离将达到最低点。月虹是月光穿过烟雾中的小水滴时形成的。

　　4.太阳黑子

太阳黑子(图片来源：BBSO/NJIT)

　　这幅太阳黑子照片由美国新泽西理工学院的新太阳望远镜拍摄，8月对外公布。天文学家表示它可能是迄今为止在可见光条件下拍摄的细节最为丰富的太阳黑子照片。新太阳望远镜座落于新泽西理工学院位于加利福尼亚州圣贝纳迪诺山的大熊湖太阳天文台，口径为5.25英尺(约合1.6米)，2009年投入使用。专家们表示，这架望远镜采用特殊的可变形反射镜——是所谓的自适应光学系统组成部分——能够抵消大气造成的扭曲效应，进而可以在地面拍摄出清晰度与在轨望远镜不相上下的照片。

　　5.“隼鸟”号重返地球

“隼鸟”号重返地球(图片来源：NASA's DC-8 Airborne Laboratory)

　　这幅照片呈现了日本“隼鸟”号太空探测器6月13日重返地球大气层时的景象，让人不免联想到绚烂的烟花。隐藏在火花之中的是一个16英寸(约合40厘米)的隔热舱。研究人员随后发现，隔热舱携带了宝贵的小行星碎片，可帮助我们了解地球及太阳系如何形成。

　　“隼鸟”号是少数将太空岩石样本带回地球的飞船之一。其他类似任务包括“阿波罗”计划和彗星尘收集任务“星尘”，前者于上世纪60年晚期和70年代初带回月球岩石样本，后者于2006年以每小时28900英里(约合每小时46400公里)的速度撞向美国犹他州沙漠。这幅照片最初刊登于标题为“本周最佳太空图片：隼鸟号火球和漩涡”的文章中。

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　　5.一窥木制“猫棺”内部秘密

　　X射线还能以非侵害的方式窥视贵重文物内部，比如这个古埃及木制“猫棺”，考古人员发现它时，里面放着一只猫的尸体。

　　6.X射线太空望远镜

X射线太空望远镜(图片提供:NASA)

　　这张由美宇航局爱因斯坦望远镜拍摄的照片，是X射线太空望远镜最早捕捉的宇宙天体照片之一。爱因斯坦望远镜发射于1978年，亦称“高能天文观测站”(HEAO)2号，是当时世界上最大的X射线望远镜，也是第一台可以拍摄真正的X射线物体照片的望远镜。迄今为止，已有十多台X射线望远镜发射到太空，在它们的帮助下，天文学家在太阳系以外发现了许多X射线来源，包括遥远星系和黑洞。

　　虽然黑洞本身不发光，但黑洞周围的环境常常骚动不安，结果让它们被X射线所照亮。美国哈佛-史密森天体物理学研究中心的天体物理学家利昂·格鲁布(Leon Golub)说：“我们看到的情况是，黑洞不断积聚周围物质形成圆盘。由于物质围绕黑洞旋转，并以螺旋形向其中心活动，导致周围迅速升温，气体温度十分高，变得像恒星的冠状物一样，产生X射线。”

　　7.X射线反射镜广告

X射线反射镜广告(图片提供:National Geographic)

　　这是1917年2月出版的美国《国家地理》杂志刊登的一则宣传所谓X射线反射镜优点的广告。据美国佐治亚州里弗代尔市的放射线专家艾德温·格森(Edwin Gerson)介绍，在发现后不久，X射线即变得像今天的激光一样深受欢迎。格森收集了大量19世纪和20世纪的“X射线产品”。

　　格森2004年在《放射影像学》(Radiographics)杂志上写道：“每个人都在关注X射线，将其视作一种出人意料的技术进步，让人相信将来还有其他相似、甚至更神奇的技术进步。因此，X射线变成了所有人可能经历的更美好未来的案例。X射线提升了人类正常的感受，带来了生活质量会得到改善的前景。还有什么产品不会受益于这种下意识的联想呢？”

　　8.螃蟹X光照片

螃蟹X光照片(图片提供:Nick Beasey, National Geographic)

　　正如这张螃蟹的X光照片所显示的那样，X射线令我们熟悉的东西看上去十分陌生。照片由尼克·维赛(Nick Veasey)拍摄，出现在《X射线：看穿周围世界》一书中以及10月号的美国《国家地理》杂志上。美国中佛罗里达大学的理查德森表示，在X射线迎来诞生115周年之际，科学家仍在探索使用X射线的新方法。他说：“虽然伦琴在115年前发现了X射线，但X射线远远不是一种即将逝去的科学。”(孝文)

　　4.北美上空温带气旋

　　它看上去就像有人将飓风放错了地方，这张由美宇航局气象卫星拍摄的照片其实显示的是，10月26日出现在北美洲上空的温带气旋。这些风暴通常在春秋两季形成于美国上空，那时，美国北方和南方会产生很大的温差。这次风暴(因出现在芝加哥地区故被称为“Chiclone”)在上周席卷美国中西部，在明尼苏达州上空创造了一项纪录——美国大陆地面有史以来气压最低的一次。风暴还伴随着冰雹、闪电和暴雨，密歇根州报告了61次龙卷风以及时速达78英里(约合125公里)的大风。

　　5.火星季节变化

　　根据美宇航局10月29日发布的最新照片，由于冬季结霜(不是春季融化产生的液态水)，向下流动的固体物质在火星沙丘的溪谷雕琢出一幅令人赞叹不已的画面。这张照片是由美宇航局火星勘测轨道飞行器携带的高清摄像机拍摄的。科学家分别在2008年3月、2009年7月和2010年10月分析了这些火星溪谷。每年，沙丘顶端的凹陷和河床在火星冬天会变宽，因为固体物质向斜坡下方活动，拉长了溪谷。

　　6.太空望远镜镀金镜面

　　10月底，一名工人将“詹姆斯韦伯”太空望远镜的一块子镜从低温测试室推出来。“詹姆斯韦伯”太空望远镜被称为“哈勃”太空望远镜的“接班人”，将利用一面直径21.3英尺(约合6.5米)的六边形主镜研究宇宙中最遥远的天体。

　　六边形主镜由18面子镜构成，例如，这张照片中的子镜。每面子镜都由铍材料制造，表面有薄薄一层镀金，从而使镜面可以更有效反射红外光。在低温测试中，子镜要接受零下415华氏度(零下248摄氏度)的低温考验，以便工程师可以研究主镜在太空的极端环境中如何变形。(孝文)

　　6.重返太空

　　美宇航局在2003年“哥伦比亚”号失事后首次执行的“重返太空”任务中，艾琳·柯林斯作为“发现”号航天飞机机长负责这次航天飞行。在发生“哥伦比亚”号悲剧后，美宇航局用了两年时间重新研究航天飞机和外挂燃料箱的结构和性能，对安全性做出了改善。“发现”号执行的飞赴国际空间站任务，从2005年7月持续到8月，使得航天飞机任务小组可以细致检查发射和着陆的每个细节，测试新的安全标准。例如，柯林斯实施了航天飞机的首次在轨翻转，令国际空间站的宇航员可以检查“发现”号腹部隔热瓦。

　　7.火焰轨迹

　　2009年8月28日，“发现”号航天飞机在夜晚成功发射以后，飞行轨迹在佛罗里达上空产生的闪亮弧线。这次任务是“发现”号执行的第30次专门用于组建和维护国际空间站的任务，将设备、补给和6名宇航员送上国际空间站，其中包括科研设备、一个新冷冻室和一个新空气再生系统。

　　8.太空跑步机

　　“组合式操作承重外部阻力跑步机”(简称COLBERT)或许是“发现”号航天飞机送入国际空间站的最著名设备之一，这是该跑步机在2009年9月1日的画面。这套设备命名于美国喜剧明星斯蒂芬·科尔伯特。在一个安装于国际空间站的乘员舱的命名问题上，还有一段小插曲。虽然“COLBERT”在美宇航局举办的网络投票上排名榜首，但美宇航局仍将该乘员舱命名为“宁静”号，作为妥协，他们将科尔伯特作为跑步机的名称及其标识。

　　9.R2人形机器人

　　当“发现”号航天飞机本月最后一次踏上太空之旅时，也是最后一次向国际空间站运送设备。除了储物舱，“发现”号还会将第一个人形机器人“Robonaut2”送入太空。这是Robonaut2机器人今年6月在约翰逊航天中心测试的镜头。佩尔曼说：“它看上去就像是一个人，是第一台设计用于帮助宇航员的机器人，无论是在国际空间站内还是在站外。”

　　10.等待最后发射

　　今年9月的一个黄昏，“发现”号航天飞机矗立于肯尼迪航天中心39A发射台上准备发射升空，这极有可能是“发现”号的“绝唱”。对于佩尔曼来说，看着“发现”号执行最后一次任务尤其令他感到心酸。“发现”号是最受佩尔曼青睐的航天飞机。他说：“它总在我的记忆中占据着特别的位置。当我看到它最后一次降落，一定别有一番滋味。它虽然是一台机器，却是在过去多年展现出人性的机器。”(孝文)

　　5.布满星星的“地球仪”

　　今年10月的一天，智利北部的阿塔卡马沙漠在午夜时分漆黑一片，摄影师史蒂芬妮-奎萨德捕捉到这张没有光污染的天空全景图。除了无数的星星外，这张照片还揭示了银河系大小麦哲伦星云(左侧)以及木星亮点(右侧)，全部是在黄道光柔和光线衬托显现出来的，这些光线是阳光照射太阳系的尘埃反射形成的。

　　6.圆拱星团

　　根据美宇航局每日图片库本周公布的这张艺术概念图，尘埃和气体笼罩在圆拱(Arches)星团周围。圆拱星团是银河系内已知年轻恒星最稠密的星 团。研究人员利用“哈勃”太空望远镜和地面望远镜拍摄的红外数据制作出这张图。通过红外光观测，这些望远镜可以穿透笼罩于银河系中心的阴霾，看到银河系最 深处的天体。

　　7.月伴“发现”号

　　9月20日，当美宇航局“发现”号航天飞机被竖立在佛罗里达州肯尼迪航天中心准备发射时，一轮明月在旁相伴。“发现”号航天飞机定于11月1日飞赴国际空间站，此次任务将是美国航天飞机的“绝唱”。

　　8.璀璨太空球

　　在美宇航局最新公布的这张照片中，紧凑密集的球状星团NGC 1806就像迪斯科舞厅中的闪光灯球，在镜头前闪闪发光。照片由“哈勃”太空望远镜拍摄。球状星团含有数万颗恒星，在引力作用下，它们变成了许多清晰的球状天体。相比之下，一般的星系包含1000万至100万亿颗恒星。这个球状星团位于大麦哲伦星云——银河系的卫星星系。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月14日消息，据美国国家地理杂志网站报道，美国宇航局和欧洲航天局等机构近日公布了近期精彩太空图片。这些图片所涉及的太空事件包括：甚大望远镜阵列的激光束剑指苍穹、“哈勃”太空望远镜捕捉到超新星附近耀眼的粉红色光环、月球上发现首个天然桥、补给太空船离开国际空间站以及“卡西尼”号太空船捕捉到土卫四表面波浪起伏的峡谷冰壁等。

　　1. 月亮桥

　　月球勘测轨道器相机在月球的表面发现了首个已知的天然桥。在9月7日公布的一幅月球图片中，这个天然桥右侧的光线可以从“桥拱”之中穿过，从而在左侧的那个深坑中照射出一个新月形的图案。本图公布于9月7日。

　　在地球上，天然桥通常是由于岩石受到风力和水长期侵蚀作用而形成。但是在月球上，这种地质特征通常是由于熔岩管道崩塌所形成的。这些熔岩管道可 能在很久之前就已在月球上形成。不过，在本图中的这个天然桥并不是由熔岩管道崩塌所形成。据月球勘测轨道器官网介绍，这个天然桥是由一次陨石撞击事件所形 成。这次陨石撞击事件形成了“国王”陨石坑，也导致附近的岩石熔化，从而形成了这个天然桥。

　　2. 剑指苍穹

　　8月份，在位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜阵列中，雅普望远镜所射出的一束激光有如一道利剑直指苍穹，似乎已将银河系刺穿。

　　雅普望远镜的激光束在地球大气层之上约90公里的太空中制造了一颗假星。这种所谓的“激光导星”可以帮助天文学家修正望远镜所拍摄的太空图片因大气层干扰所产生的模糊效应。据欧洲南方天文台网站介绍，利用激光对准银河系的中心，天文学家们可以更好地监测星系的内核。在银河系内核区域，那里有一个超大质量黑洞正在不断地吞噬周围的气体和尘埃。

　　3. 粉红色光环

　　在9月2日公布的由“哈勃”太空望远镜所拍摄的一张太空图片中，在超新星“1987A”的附近，出现一个耀眼的粉红色光环。这个耀眼的粉红色光环实际上是一股星系冲击波的残留物。

　　恒星爆炸所释放的大量物质猛烈撞击光环周围区域。在撞击过程中，物质急剧升温，从而导致这种耀眼光芒的出现。据“哈勃”太空望远镜官网介绍，这个光环直径大约为1光年。其实早在这颗超新星爆炸的2万年之前，光环物质就已经开始自行脱离该恒星。

　　4. 星系垃圾车

　　满载着各种垃圾，无人驾驶的“国际空间站进步-38”号补给太空船于8月31日离开国际空间站。

　　“进步-38”号很快就会脱离轨道，并在穿越地球大气层时开始燃烧。不过，在此之前，俄罗斯飞行控制中心已获得该太空船的工程数据，并进行各种测试。“进步-38”号的继任者“进步-39”号已于近日发射升空，该飞船为国际空间站送去2.5吨的食品、水和燃料等各种补给品。

　　5. 脆弱的地形

　　近日，美国宇航局的“卡西尼”号太空船飞越土卫四上空，以最佳的视角拍摄了这颗遍布陨石坑的小卫星北极地区的画面。本图公布于9月7日。

　　据美国宇航局喷气推进实验室的官网介绍，这张满眼尽是“荒凉景象”的图片显示了土卫四表面有如波浪起伏的峡谷冰壁。在20世纪80年代初，这种冰壁最初被天文学家们形容为“脆弱的地形”。这些冰壁越过各种陨石坑，沿着土卫四的表面漫延。(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月13日消息，据美国国家地理杂志网站报道，美国宇航局于上周公布了一张“哈勃”太空望远镜拍摄的最新照片，展现了一个极为“完美”的星际螺旋状天体绕双星系统“飞马座LL”(Pegasi LL)旋转的壮观景象。

　　1.“死亡螺旋”

　　天文学家认为，由于双星系统“飞马座LL”中的一颗恒星正在走向死亡，最终形成了螺旋状天体间隔均匀的光环。多数超大质量恒星都会以超新星的形式结束自己的生命，“飞马座LL”却不同，它安静地褪去外层的气体和尘埃物质，形成所谓的行星状星云。那颗濒死恒星自身依旧被布满灰尘的茧状物所覆盖，但它仍以每小时3.1万英里(约合每小时5万公里)的速度喷射物体，每800年形成一圈新的光环。

　　美宇航局喷气推进实验室天文学家拉夫温德拉-萨哈伊(Raghvendra Sahai)表示：“如果一颗恒星处于静止状态，它大概会以同样的速度向四面八方喷射物质。”不过，那颗濒死恒星是在绕“飞马座LL”中心旋转过程中不断失去物质。由于它每800年绕“飞马座LL”运行一圈，其丧失的物质以规则的几何形状缠绕在这个双星系统周围。

　　2.“猫眼”星云

　　与刚刚开始失去外层气状物质的飞马座LL不同，形成著名“猫眼”星云的恒星正在加速走向灭亡：在这张“哈勃”太空望远镜2004年拍摄的照片中，一颗白矮星清晰可见。这颗白矮星其实是形成所谓行星状星云的濒死恒星的稠密核心。根据这张照片，白矮星周围至少有11圈昏暗的光环。

　　这些光环可能是在白矮星以一波波脉冲形式喷射物质时形成的，或者，它们可能是那颗濒死恒星曾经是像飞马座LL这样的双子星系一部分的证据。萨哈伊说：“眼下我们只是看到一颗恒星，但这不一定意味着，它始终是一颗恒星。种种理论表明，伴星已经被主恒星所吞噬。”

　　3.行星状星云

　　并非所有濒死恒星都会留下几何形状如此完美的残骸，比如，这张2007年“哈勃”望远镜拍摄的照片，行星状星云NGC 2440的耳垂状不规则体就提供了证明这一理论的证据。形成这个行星状星云的孤独恒星可能在定期爆发期间不均匀地喷射物质，令气体和尘埃物质以不同方向喷射而出。今天，NGC 2440行星状星云的白矮星(已知最热的白矮星)正在释放强烈的紫外光线，使周围的恒星残骸发着光。太阳也将在大约50亿年内结束自己的生命，诞生一个行星状星云。

　　4.太空“靶心”图案

　　濒死恒星与宇宙中这样的“靶心”无关，相反，我们在这张2008年“哈勃”望远镜拍摄的照片上看到的双环系统，其实形成于一种称为引力透镜的现象。呈现完美几何形状的光环被称为“爱因斯坦光环”，分别来自于两个距地球110亿和60亿光年远的星系。

　　第三个超大质量星系(明亮的靶心中央)恰恰处于另外两个距地球仅30亿光年远的星系前面。由于三个星系这种奇特的排列方式，最近星系的引力使另外两个星系的光线变形并放大，产生环状效应。这种引力令太空中光线弯曲的看得见的证据，可能有助于科学家绘制原本看不到的暗物质的分布图。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月20日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局最新拍摄的璀璨球状星团、北极冰川崩裂及土卫二虎纹状裂缝等壮观景象。

　　1.从水星回望：地月相依相伴

　　根据美宇航局8月17日公布的照片，从1.14亿英里(约合1.83亿公里)之外回望，地球和月球看上去就像点缀于闪闪恒星背景下的两个亮点。这张照片是由美宇航局“信使”号飞船拍摄的。“信使”号目前正在稳定的水星轨道上运行，水星也是距离太阳最近的行星。它一路上还在寻找水内小行星(vulcanoid)，即理论上存在于水星与太阳之间轨道的岩质小天体。迄今，科学家尚未发现水内小行星，“信使”号是美宇航局发射的第一颗绕水星轨道飞行的探测器，令其具备了寻找暗淡小天体的独特优势。 

　　2.浮游生物形成铁蓝色漩涡

浮游生物形成铁蓝色漩涡

　　据欧洲航天局本周公布的卫星照片显示，浮游生物大量繁殖引起的水花在爱尔兰海岸附近形成了铁蓝色的漩涡。这张照片摄于今年5月。浮游生物是漂浮于海面或海面附近的微小海洋植物。每年春季，在自然条件的驱使下，北大西洋的浮游生物大量繁殖给海水染上了某种色彩，令一群群的微小植物从太空清晰可见。

　　3.璀璨球状星团

　　据美宇航局8月16日公布的照片显示，温暖的尘埃光环(绿色)分布于半人马座球状星团周围，这张照片是由美宇航局WISE太空望远镜拍摄的。半人马座球状星团肉眼可以看见，早在古代就被天文学家发现。最初以为它是恒星，19世纪，天文学家最终确认它是一个在引力作用下由数百万颗恒星组成的星团。大量研究表明，半人马座球状星团中心地带有一个黑洞。据美宇航局介绍，由于所有星系的中心地带都被认为有黑洞，半人马座球状星团应该重新分类，而在最新照片中，它则变成了光秃秃的矮星系。

　　新浪环球地理讯 北京时间8月17日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与其他国家航天局最新拍摄的星系剧烈碰撞、流星从乞力马扎罗山顶划过及最大冰川崩裂形成“冰岛”等壮观景象。

　　1.流星划过非洲最高峰

　　根据这张于8月9日公布的照片，一颗流星从非洲第一高峰——坦桑尼亚的乞力马扎罗山上空划过，与此同时，向山顶进发的登山者的手电筒光则如蛇般蜿蜒。8月12日晚到8月13日凌晨，光临地球的英仙座流星雨活动达到峰值，月亮的亮光暗下来，使得一颗颗流星看上去更加明亮，这种壮观的景象令北半球的观测者们惊讶不已。

　　2.太空机器人

　　这是太空机器人“Robonaut 2”6月2日在休斯敦约翰逊太空中心一个电磁干扰实验室内的画面。虽然“Robonaut 2”不能说话，但这并不意味着它不能交流。这款机器人的灵巧度接近人的水平，它正在操作人员的帮助下，在微博Twitter上记录一场风暴，而在今年秋天发射到太空以后，仍会继续这样做。

　　“Robonaut 2”机器人由美宇航局和通用汽车公司联合开发，将于今年11月发射到国际空间站，在那里，它将通过休斯敦地面控制人员的指令，实施单调或危险的工作。虽然日程安排很满，“Robonaut 2”机器人仍有时间对从《星际迷航》到《星球大战》等电影中的理论进行评估。“Robonaut 2”机器人的操作人员8月10日在Twitter上写道：“我对它真是羡慕不已。C3PO就是擅长飞檐走壁的‘金色罗宾’。”

　　3.星系剧烈碰撞

　　根据钱德拉X射线太空望远镜、“哈勃”太空望远镜和“斯皮策”太空望远镜(红色)所拍照片合成的彩色图，它们分别以蓝色、金色和褐色以及红色显示了星系碰撞的壮观瞬间。这张合成图由美宇航局大天文台(Great Observatories)计划于8月5日公布。这些触角星系距离地球大约6200万光年，得名于像触角一样的“手臂”(由星系相撞产生的潮汐力形成)。这场正在发生的碰撞始于一亿多年前，诱发数百万颗恒星在尘埃和气云中形成。

　　4.不规则星云

　　根据美宇航局8月9日公布的照片，不规则星云——小麦哲伦星云确实不符合像“螺旋星云”等其他星系的分类标准。照片由美宇航局广域红外线巡天探测卫星(WISE)拍摄。根据WISE网站介绍，小麦哲伦星云距离地球大约20万光年远，命名于葡萄牙探险家费迪南德-麦哲伦，是他在1519年的环球之旅中发现的。

　　5.北极冰川崩裂形成“冰岛”

　　在这张美宇航局地球天文台(Earth Observatory)8月10日公布的照片中，一个面积相当于四个曼哈顿的冰山8月5日从格陵兰岛彼得曼冰川脱落。这或许是有记录以来最大的冰川崩裂，事件发生数小时后美宇航局Aqua卫星携带的中分辨率成像光谱仪(MODIS)便捕捉到这一幕。据特拉华大学海洋物理学家和工程师安德里亚斯-穆恩肖(Andreas Muenchow)介绍，从彼得曼冰川分离的“冰岛”面积达100平方英里(约合260平方公里)，其含水量足够供应全美国民众饮用水120天之久。(孝文)