1、加加林向人群致意

加加林向人群致意

　　近日，谷歌以标题图片的形式向前苏联航天员尤里·加加林表达敬意。这张珍贵的历史照片拍摄于1961年7月，苏联驻伦敦大使馆外，站在一辆汽车上的加加林起身向人群挥手致意。就在几个月前，他刚刚完成人类首次太空飞行的壮举。今年4月12日是人类载人航天飞行50周年的日子，加加林和他的东方-1号宇宙飞船开创了一个崭新的历史时代。
 

　　华盛顿美国国家航空航天博物馆的解说员凯瑟琳·里维斯(Cathleen Lewis)负责国际太空项目和宇航服方面的讲解工作。她说，在加加林顺利返回地面之后，他便成了英雄，在国内国外都是一样。
 

　　“他受到热烈欢迎，人群簇拥着他。我想人们是真的非常兴奋。这些西方人显然超越了冷战的隔阂，他们打心底里认为他是个英雄，因为他完成了科幻般太空飞行的壮举。”
 

　　2、加加林使用的导航系统

加加林使用的导航系统

　　这是东方-1号飞船上导航系统控制面板的一部分，按钮都用玻璃罩罩着。现在它已经作为展品陈列在哈萨克斯坦的拜科努尔航天中心。
 

　　由于当时是首次进行太空飞行，科学家们对人体在太空中的适应性存在疑虑，因此加加林的首次航行完全由地面进行控制。
 

　　最近出版的一本新书《星人：加加林神话的背后》引发了巨大的争议。书中提到加加林曾写了一份备忘录给克格勃，要求推迟联盟一号飞船的升空。
 

　　根据设计，联盟-1号载人宇宙飞船于1967年发射升空，1天后另一艘联盟-2号飞船升空并在太空进行对接，演练乘员互换。但联盟-1号最终失败，联盟-2号的发射也被取消。这次计划是一场灾难，驾驶联盟-1号的苏联航天员弗拉迪米尔·科马洛夫在试图返回地面时，由于降落伞无法打开，飞船和地面猛烈撞击爆炸而遇难。
 

　　然而，里维斯和其他美国历史学家并不认同书中的这些描述。她说：“这本书中说，苏联的工程师、宇航员和技术员们都清楚飞船存在严重的缺陷，但加加林对于推迟发射的请求却被驳回了。但这并不符合当时苏联太空计划的行事方式。他们曾经无数次因为技术原因推迟过发射。”
 

　　3、整装待发

整装待发

　　1961年，前苏联航天员尤里·加加林整装待发，他即将成为人类首位太空使者。
 

　　返回地面后，加加林说出了那句经典的感慨：“当我在轨道上飞行时，我看到了地球是多么美丽。我们必须保护它，不要破坏它。”
 

加加林的“座驾”

　　这就是加加林乘坐的东方-1号宇宙飞船。
 

　　苏联的工程师们非常自信，尽管这是首次载人太空飞行，但他们信心满满，认为一定能取得成功。因为在此之前进行的两次不载人飞船测试，以及搭载了两只小狗的飞行实验都取得了圆满的成功。
 

　　里维斯说：“他们认为他们的胜算很大。他们已经对硬件、发射工具、通讯和跟踪系统进行了测试，并且还进行了无人飞船的测试发射。因此工程师们已经胸有成竹了。”
 

　　那次实验中搭载的两只小狗，在返回地面后有一只还生了6只幼崽，其中一只后来被送给了卡洛琳·肯尼迪，她是时任美国总统肯尼迪的女儿。里维斯认为，苏联工程师们在成功将小狗送入太空并安全接回之后知道，自己已经具备了将一个人送入太空的能力了。
 

　　5、太空竞赛

太空竞赛

　　1960年，美国宇航局的工程师们正对“水星”载人飞船进行技术检查，它将最终搭载首位美国人遨游太空。
 

　　当1961年4月份加加林进入太空之时，美国宇航局的工程师们还在忙着进行测试。很快，苏联人成功一个月后，美国将第一位宇航员阿兰·谢泼德(Alan Shepard)送入太空。尽管没有像加加林那样围绕地球轨道飞行，但毕竟美国人谢泼德成了世界上第二位进入太空的人。后来，直到近1年后的1962年2月20日，美国才首次将一位宇航员约翰·格林(John Glenn)成功送入地球轨道。
 

　　里维斯说：“人们通常会将载人航天的历史归咎于美苏冷战的结果，但他们忘记了，其实遨游太空是人类数千年来的梦想，”她说：“牛顿的理论让太空旅行有了理论上的可能性，在此之后儒勒·凡尔纳和威尔斯的科幻小说让人们对此神往不已。而正是这些科幻小说，激发了那些技术先驱的探索心，他们后来开发出了真正火箭，将人送入太空，从而实现了人类的飞天梦想。”
 

　　6、为加加林跳舞

为加加林跳舞

　　这张照片拍摄于1961年，在莫斯科红场，人们载歌载舞，庆祝加加林凯旋归来。在他返回后两天，加加林在护送下抵达红场参加庆祝游行，并接受了苏联英雄称号。
 

　　里维斯说，人们描述那场庆祝游行是他们在1945年战胜纳粹举办的胜利游行之后见过的最大规模的庆祝活动。在大众的心目中，加加林俨然成了苏联航天事业的代言人。
 

　　里维斯说：“他笑起来很好看，衣着得体。在返回地面之后的几年中，他一直充当着名人的角色。每一次你和一位在苏联长大的人谈起加加林，他们都会说他是那个年代优秀年轻人的代表，即使是那些最激烈的反社会主义人士也同意这样的观点。”
 

　　7、永垂不朽

永垂不朽

　　这张加加林的雕塑拍摄于今年4月8日。现在这件艺术品正在位于莫斯科的全俄展览中心展出，随后还将进行全球巡展。
 

　　这尊雕塑是莫斯科郊外的加加林纪念雕像的复制品。它最终将在伦敦安家，作为纪念人类载人航天50周年纪念活动的一部分。
 

　　里维斯说：“加加林和1960年代苏联的航天项目是为数不多在苏联解体之后仍然幸存下来的历史。他在俄罗斯国内受到广泛的尊重，并且在前苏联的其它加盟共和国的人民中间也拥有很高的威望。人们仍在为他欢呼，他的纪念碑仍在那里，而孩子们也仍然记得每年的4月12日是个多么有意义的日子。” 摄影：Natalia Kolesnikova/AFP/Getty Images (晨风)

加加林完成升空返回地面，受到英雄式欢迎

　　50年前的今天，英俊的27岁前苏联航天员加加林完成太空飞行108分钟的历史性任务，成为首位进入太空飞行、从太空俯瞰地球的人，开启人类探索太空的新纪元。半世纪过后，俄罗斯近日公开逾700页的机密档案，揭露升空前一刻火箭机件故障，险令升空取消，而加加林最关心的竟是香肠。

　　99岁的切尔托克有份参与设计升空的火箭，他忆述火箭出现多项技术问题，例如为减轻宇宙飞行服重量而剪去电线时，错剪了体温和压力感应器的电线；升空轨迹出现边际误差，若以自动系统航行，宇宙飞船或须数月时间降落，但加加林只得10天粮食；加上正式升空前，火箭两次爆炸、两次成功，以今天的安全标准，加林林当时根本不应升空。

　　疯狂速度维修舱门

　　1961年4月12日，在莫斯科时间早上9时07分，“东方一号”火箭发射升空，加加林一句大叫：“出发！”档案就披露了升空倒数前一刻，加加林与火箭计划之父科罗廖夫的最后对话，后者告诉他已准备大量香肠、糖果和果酱，供他此行食用，加加林开玩笑说：“最紧要有香肠─伴月光。”

　　而在即将升空时，载人密封舱舱门遥控按钮突然故障，意味着密封舱返回地球时，一旦出现紧急情况，加加林或无法自行打开舱门逃生。接着的数十分钟，工作人员以近乎疯狂的速度维修舱门，拆走舱门全部共32颗螺丝，然后合上舱门，最终放行。

　　升空前3天获知任务

　　档案又披露，在升空前一个月，加加林与另外19名年轻的空军机师在培训中心内接受封闭式训练。直到升空前3天，加加林方获悉被选中执行太空任务，担心有去没回的他，给妻子瓦莲京娜写了一封“遗书”，交给友人，嘱咐说任务一旦失败，便转交妻子。

　　1968年3月27日，加加林驾驶战机时坠机身亡，享年34岁。他的朋友遂把7年前的“遗书”交给瓦莲京娜，内容嘱托妻子好好养育2名女儿，“不要让她们做公主，要成为真正的人”，并告诉妻子说：“你可以自己选择是否改嫁”。

　　瓦莲京娜遵照加加林遗嘱，将2女抚养成人，双双获得副博士学位，但她终身没有改嫁，一直低调地隐居生活，其间撰写了一本关于加加林的回忆录。

“东方3KA-2”号在展览上资料图片

趴在一只黑色太空狗身上的就是白色的“兹韦兹多奇卡”

　　据英国《每日电讯报》4月10日的报道，1961年曾载着俄罗斯太空狗进入地球轨道的宇宙飞船即将被拍卖。这个7英尺（约合2.13米）宽的“东方3KA-2”号是在俄罗斯准备将首名宇航员加加林送入太空前进行最后一次试验所使用的飞行器。

　　一只由加加林亲自取名为“兹韦兹多奇卡”的白色小狗和一个被称作“伊万·伊万诺维奇”、跟真人一般大小的假人乘坐这艘飞船进入太空，小狗在返航过程中被飞行器弹出后乘降落伞安全返回地面。这证明苏联当时的发射计划对生物来说是安全的，也最终促成了加加林不久之后那次创造人类历史的壮举。

　　“东方3KA-2”号飞船的密封舱涂裹着一层特殊的金属，这种设计是为了防止飞行器在重返地球时会因为与大气层空气摩擦过热而烧毁，不过在它底部半个球体上还能清晰地看出烧焦的痕迹。密封舱内部原本装有1800磅（约816.5公斤）的仪器设备，但在1967年因为保密需要而被拆除。后来，它陈列于俄罗斯的古比雪夫训练研究所，直到1986年以前还一直被列为“保密”级别。

　　这个烧焦了的密封舱如今属于一位美国收藏者，下周他将在纽约索斯比拍卖行将其拍卖，预计成交价格会达到1000万美元。索斯比拍卖行希望将其拍给一个能向公众展出的博物馆，但是个人也可参加竞价。

　　索斯比的副董事长戴维·雷登说：“自上世纪90年代起，俄罗斯陆续开放了一些航天项目的零部件。这不仅是为了筹钱，还可以向世界展示前苏联的航空项目及其成就。”

　　环绕在地球轨道的日益增长太空垃圾层已严重影响太空飞行，同时，伴随着较大碎片碰撞使得该情况更加恶化。目前，美国宇航局太空科学家制定了一项新型解决方案——使用中等功率激光器推挤太空垃圾偏离碰撞路线。

美国宇航局太空科学家拟用中等功率激光器推挤太空垃圾偏离碰撞路线

　　当前美国军方已跟踪近地球轨道大约2万个太空垃圾，其中多数是太空飞船的丢弃组件或者来自太空轨道的碰撞残骸。每年地球大气层可自然地拖拉牵引部分太空垃圾坠落在地球表面，但在1978年，美国宇航局天文学家唐-卡斯勒(Don Kessler)预测了“末日假想”——随着碰撞引起太空残骸碎片的增多，太空垃圾数量的增长速度远超过坠落在地面上的数量。最终，地球将成为永久太空垃圾带，使得太空区域非常危险，难以进行太空飞行。这种假想称为“卡斯勒综合症”。

　　近地球轨道已出现一些令人慌恐的碰撞和“擦肩而过”的事件，其中包括2009年两颗通讯卫星发生碰撞，几个月之后此次碰撞产生的残骸差点儿碰撞到国际空间站。一些计算机模型显示，卡斯勒综合症现象可能已在一定的轨道高度“启动”。美国宇航局工程师克里昂-维特(Creon Levit)说：“目前太空垃圾已进入‘引爆点’，并且状态正逐渐恶化。”

　　这项研究报告现已提交至《太空研究进展》杂志，并发往预印本网站arXiv.org，研究小组领导人美国宇航局太空科学家詹姆斯-梅森(James Mason)提出了一个新颖的解决方案——并非牵引太空垃圾坠落在地球表面，而是确保它们停止碰撞。该项最新研究合著作者、美国宇航局太空科学家威廉-马歇尔(William Marshall)说：“如果我们阻止太空垃圾层叠式碰撞效应，自然牵引拖拉作用将使太空垃圾坠落在地面上，我们给予环境一个清洁自身的机会。”

　　维特称，简单地避免新太空碎片的形成对于轨道安全具有重大意义，由于拥有较大面积的太空垃圾将承受更大的牵引力，地球大气层首先会将最轻、最扁平的太空垃圾碎片坠落在地面上。当较大的残骸分解成小部分，这些太空垃圾将变得非常难以移动。最糟糕的是，这些碎小的太空垃圾是最危险的，尤其是那些小而密集，像球状结构的太空垃圾。他说：“如果一颗人造卫星与另一块太空垃圾以每秒8公里的速度碰撞，它将变得粉碎。”

　　在这项最新研究中，研究人员表示使用太空望远镜上装载的一个中等功率激光器来照射处于可能碰撞路线的轨道残骸碎片，激光器的每个光子将携带少量的动量。所有的光子总计合成的光束可在太空中推移物体。他们预测每天持续使用激光器照射太空垃圾1-2个小时，足以使整个太空垃圾出现位移，大约每天可移动太空垃圾198米(650英尺)。虽然这种方案无法将太空垃圾完全从太空轨道中移除，但初步模拟显示足以避免超过一半以上的太空残骸碰撞。

　　此前美国宇航局科学家曾暗示采用激光器射击太空垃圾，但之前的计划是依赖于军用激光器摧毁目标，或者蒸发其部分表面，形成较小的等离子羽状物。研究小组指出，像之前计划所提及的激光器成本非常高昂，更不必说使用军事级别的激光器射击太空垃圾。

　　目前，科学家所采用新型系统中的激光器曾用于汽车制造中焊接和切割等工业操作，它们在市场便于购买，价格大约为80万美元。据悉，其它激光器系统的成本大约在数百万-数千万美元。

　　太空安全专家布莱恩-维顿(Brian Weeden)是安全世界基金会的技术顾问，他虽未参与这项最新研究，但对该研究持有浓厚兴趣，他说：“这种新型激光器系统解决了技术问题，使它们的成本更加低廉，并很大程度地降低了灾难性事件的发生。”同时他强调称，然而我并不认为这是一个长久之计，它或许在某一时间段非常有效，但我并不认为它能完全阻止太空残骸移动，或停止新太空垃圾的生成。

　　卡斯勒指出，目前最新提出的新型激光器并不能完全使体积最大的太空垃圾改变方向，当前它仅能完全避免地球轨道内多数大量太空垃圾发生碰撞。(叶孤城)

美国宇航局太空科学家拟用中等功率激光器推挤太空垃圾偏离碰撞路线
 

　　当前美国军方已跟踪近地球轨道大约2万个太空垃圾，其中多数是太空飞船的丢弃组件或者来自太空轨道的碰撞残骸。每年地球大气层可自然地拖拉牵引 部分太空垃圾坠落在地球表面，但在1978年，美国宇航局天文学家唐-卡斯勒(Don Kessler)预测了“末日假想”——随着碰撞引起太空残骸碎片的增多，太空垃圾数量的增长速度远超过坠落在地面上的数量。最终，地球将成为永久太空垃 圾带，使得太空区域非常危险，难以进行太空飞行。这种假想称为“卡斯勒综合症”。
 

　　近地球轨道已出现一些令人慌恐的碰撞和“擦肩而过”的事件，其中包括2009年两颗通讯卫星发生碰撞，几个月之后此次碰撞产生的残骸差点儿碰撞 到国际空间站。一些计算机模型显示，卡斯勒综合症现象可能已在一定的轨道高度“启动”。美国宇航局工程师克里昂-维特(Creon Levit)说：“目前太空垃圾已进入‘引爆点’，并且状态正逐渐恶化。”
 

　　这项研究报告现已提交至《太空研究进展》杂志，并发往预印本网站arXiv.org，研究小组领导人美国宇航局太空科学家詹姆斯-梅森 (James Mason)提出了一个新颖的解决方案——并非牵引太空垃圾坠落在地球表面，而是确保它们停止碰撞。该项最新研究合著作者、美国宇航局太空科学家威廉-马 歇尔(William Marshall)说：“如果我们阻止太空垃圾层叠式碰撞效应，自然牵引拖拉作用将使太空垃圾坠落在地面上，我们给予环境一个清洁自身的机会。”
 

　　维特称，简单地避免新太空碎片的形成对于轨道安全具有重大意义，由于拥有较大面积的太空垃圾将承受更大的牵引力，地球大气层首先会将最轻、最扁 平的太空垃圾碎片坠落在地面上。当较大的残骸分解成小部分，这些太空垃圾将变得非常难以移动。最糟糕的是，这些碎小的太空垃圾是最危险的，尤其是那些小而 密集，像球状结构的太空垃圾。他说：“如果一颗人造卫星与另一块太空垃圾以每秒8公里的速度碰撞，它将变得粉碎。”
 

　　在这项最新研究中，研究人员表示使用太空望远镜上装载的一个中等功率激光器来照射处于可能碰撞路线的轨道残骸碎片，激光器的每个光子将携带少量 的动量。所有的光子总计合成的光束可在太空中推移物体。他们预测每天持续使用激光器照射太空垃圾1-2个小时，足以使整个太空垃圾出现位移，大约每天可移 动太空垃圾198米(650英尺)。虽然这种方案无法将太空垃圾完全从太空轨道中移除，但初步模拟显示足以避免超过一半以上的太空残骸碰撞。
 

　　此前美国宇航局科学家曾暗示采用激光器射击太空垃圾，但之前的计划是依赖于军用激光器摧毁目标，或者蒸发其部分表面，形成较小的等离子羽状物。研究小组指出，像之前计划所提及的激光器成本非常高昂，更不必说使用军事级别的激光器射击太空垃圾。
 

　　目前，科学家所采用新型系统中的激光器曾用于汽车制造中焊接和切割等工业操作，它们在市场便于购买，价格大约为80万美元。据悉，其它激光器系统的成本大约在数百万-数千万美元。
 

　　太空安全专家布莱恩-维顿(Brian Weeden)是安全世界基金会的技术顾问，他虽未参与这项最新研究，但对该研究持有浓厚兴趣，他说：“这种新型激光器系统解决了技术问题，使它们的成本 更加低廉，并很大程度地降低了灾难性事件的发生。”同时他强调称，然而我并不认为这是一个长久之计，它或许在某一时间段非常有效，但我并不认为它能完全阻 止太空残骸移动，或停止新太空垃圾的生成。
 

　　卡斯勒指出，目前最新提出的新型激光器并不能完全使体积最大的太空垃圾改变方向，当前它仅能完全避免地球轨道内多数大量太空垃圾发生碰撞。(叶孤城)

正在装入“宇宙神- 5号”运载火箭整流罩内的X-37B

俄罗斯正在研制的“快船”航天飞机。

　　3月5日下午，美军神秘太空飞行器X-37B随运载火箭升空，迄今这次飞行试验的具体内容仍然保密。
 

　　这已经是无人驾驶空天飞行器X -37B的第二次试飞实验，去年它曾在太空轨道运行224天后成功返航。尽管美国方面将之称为“迷你航天飞机”，但X-37B实际上是一种“太空战机”，可执行太空侦察、修复卫星等任务，甚至具备摧毁敌方卫星和导弹的能力。
 

　　美国对于“太空战机”的积极态度触动俄罗斯神经，俄航天部队司令日前接受采访时表示，俄罗斯也在研发类似的技术。
 

　　抢占制高点打卫星拦导弹

　　X-37B无人驾驶空天飞机是美军最高军事机密之一，外界对它的了解并不多，目前掌握的情况是它由波音公司旗下“幻影工厂”制造，重约5吨，长8.9米，高2.9米，翼展为4.6米，尾部有两扇竖尾翼，外形酷似跑车，大小是航天飞机的1/4。
 

　　X- 37B有两套动力装置，一套在大气层中运行，一套在太空环境中运行。发射升空阶段，X-37B由“宇宙神-5号”运载火箭驮上太空并完成初步加速度，进入 太空预定轨道后，脱离运载火箭，并运用自身引擎加速，据说在真空环境中它最快可达到25倍音速，不过这一点尚未证实。但既然它可以飞到大气层以外环地球运 行，那么速度当可达到6～8倍音速。这种超高音速飞行状态，可让它轻易躲过雷达探测。
 

　　在环地球轨道上运行期间，X-37B执行了些什么任务，目前美军尚未透露，但根据之前发布的消息，它可执行卫星修复任务。而专家推测，太空侦察 当属现阶段X-37B最有可能执行的任务，此外，它还有能力对“毫无还手之力”的他国卫星大开杀戒。在未来，X-37B甚至可以携带武器从太空发起对地攻 击，或拦截洲际导弹。
 

　　简言之，X-37B“太空战机”是一个抢占了太空制高点、集侦察、通讯中转、对空对地攻击于一体的太空作战平台。
 

　　助美建成“两小时全球打击圈”

　　美国兰德公司防务分析专家彼特·威尔逊认为，“X-37B被认为是能将少量的有效载荷送入轨道，执行一系列的军事任务，然后再返回地球的飞行器 雏形。”他说，该计划4年前由美国空军“应急反应能力办公室”秘密接管，这个办公室负责评估美国应付恐怖分子和一些国家袭击的快反能力等。
 

　　此前美国《连线》杂志曾报道称，美国国防部曾有过“两小时内攻击地球上任意一个目标的快速全球打击”的战略构想。有分析认为，“X-37”空天 战机无疑是实现这一战略构想的唯一武器。有专家称，美空军下达远程轰炸任务时，目前依靠基地和打击目标的位置，来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B- 52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。空天飞机既能在外太空巡航，又能进入大气层直接执行打击任务，将使美国真正建成一个“两小时全球 打击圈”。
 

　　俄罗斯发展相应的太空战机

　　联合国裁军研究所所长、美国国防信息中心太空安全计划前主任特雷莎·希金斯说：“X-37B会成为一个全球打击平台。国际上许多国家担忧全球打击概念。”希金斯表示，美国的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以反卫星武器作为回应。
 

　　俄罗斯航天部队司令奥列格·奥斯塔片科日前的表态印证了希金斯的担忧，他表示，俄罗斯也在研发一种小型的、机动的、可重复使用的太空飞机，以与 美国空军的 X-37B展开竞赛。奥斯塔片科说，俄罗斯工业已经公布了飞行器的设计 ，他 补 充道：“至于我们是否会使用它，只有时间会给出答案。”
 

　　美国空军新闻网指出，毫无疑 问 ，俄罗斯希望拥有自己的“X -37斯基”，从发射“卫星一号”(Sputnik)开始，莫斯科就和美国展开了太空竞赛，近几年还打算打造自己的卫星定位系统“格洛纳斯” (GLONASS)，以抗衡美国的G PS。而“X-37斯基”这样的飞行器则有助俄罗斯将“格洛纳斯”卫星送进轨道。
 

　　人类将进入“太空武器时代”

　　瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所美籍专家香农·凯利在接受采访时表示，从严格意义上说，空天飞机可以称为是美国的“第六代”或者“第七代”战机。 因为目前美军所配备的最先进的战机，已经能够实现隐身、远程打击及超音速巡航等功能，可以说已经到达了“极限”。所以，未来的战机一定是空天战机。凯利 说，如果空天战机真的研制成功，那么对它来说，现有的其他武器系统不过是原始的弓箭和长矛而已。
 

　　凯利称，美军开发空天战机表明人类将进入“太空武器时代”，这比核武器可能更危险。

正在装入“宇宙神- 5号”运载火箭整流罩内的X-37B

俄罗斯正在研制的“快船”航天飞机。

　　3月5日下午，美军神秘太空飞行器X-37B随运载火箭升空，迄今这次飞行试验的具体内容仍然保密。

　　这已经是无人驾驶空天飞行器X -37B的第二次试飞实验，去年它曾在太空轨道运行224天后成功返航。尽管美国方面将之称为“迷你航天飞机”，但X-37B实际上是一种“太空战机”，可执行太空侦察、修复卫星等任务，甚至具备摧毁敌方卫星和导弹的能力。

　　美国对于“太空战机”的积极态度触动俄罗斯神经，俄航天部队司令日前接受采访时表示，俄罗斯也在研发类似的技术。

　　抢占制高点打卫星拦导弹

　　X-37B无人驾驶空天飞机是美军最高军事机密之一，外界对它的了解并不多，目前掌握的情况是它由波音公司旗下“幻影工厂”制造，重约5吨，长8.9米，高2.9米，翼展为4.6米，尾部有两扇竖尾翼，外形酷似跑车，大小是航天飞机的1/4。

　　X- 37B有两套动力装置，一套在大气层中运行，一套在太空环境中运行。发射升空阶段，X-37B由“宇宙神-5号”运载火箭驮上太空并完成初步加速度，进入太空预定轨道后，脱离运载火箭，并运用自身引擎加速，据说在真空环境中它最快可达到25倍音速，不过这一点尚未证实。但既然它可以飞到大气层以外环地球运行，那么速度当可达到6～8倍音速。这种超高音速飞行状态，可让它轻易躲过雷达探测。

　　在环地球轨道上运行期间，X-37B执行了些什么任务，目前美军尚未透露，但根据之前发布的消息，它可执行卫星修复任务。而专家推测，太空侦察当属现阶段X-37B最有可能执行的任务，此外，它还有能力对“毫无还手之力”的他国卫星大开杀戒。在未来，X-37B甚至可以携带武器从太空发起对地攻击，或拦截洲际导弹。

　　简言之，X-37B“太空战机”是一个抢占了太空制高点、集侦察、通讯中转、对空对地攻击于一体的太空作战平台。

　　助美建成“两小时全球打击圈”

　　美国兰德公司防务分析专家彼特·威尔逊认为，“X-37B被认为是能将少量的有效载荷送入轨道，执行一系列的军事任务，然后再返回地球的飞行器雏形。”他说，该计划4年前由美国空军“应急反应能力办公室”秘密接管，这个办公室负责评估美国应付恐怖分子和一些国家袭击的快反能力等。

　　此前美国《连线》杂志曾报道称，美国国防部曾有过“两小时内攻击地球上任意一个目标的快速全球打击”的战略构想。有分析认为，“X-37”空天战机无疑是实现这一战略构想的唯一武器。有专家称，美空军下达远程轰炸任务时，目前依靠基地和打击目标的位置，来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B-52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。空天飞机既能在外太空巡航，又能进入大气层直接执行打击任务，将使美国真正建成一个“两小时全球打击圈”。

　　俄罗斯发展相应的太空战机

　　联合国裁军研究所所长、美国国防信息中心太空安全计划前主任特雷莎·希金斯说：“X-37B会成为一个全球打击平台。国际上许多国家担忧全球打击概念。”希金斯表示，美国的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以反卫星武器作为回应。

　　俄罗斯航天部队司令奥列格·奥斯塔片科日前的表态印证了希金斯的担忧，他表示，俄罗斯也在研发一种小型的、机动的、可重复使用的太空飞机，以与美国空军的 X-37B展开竞赛。奥斯塔片科说，俄罗斯工业已经公布了飞行器的设计 ，他 补 充道：“至于我们是否会使用它，只有时间会给出答案。”

　　美国空军新闻网指出，毫无疑 问 ，俄罗斯希望拥有自己的“X -37斯基”，从发射“卫星一号”(Sputnik)开始，莫斯科就和美国展开了太空竞赛，近几年还打算打造自己的卫星定位系统“格洛纳斯”(GLONASS)，以抗衡美国的G PS。而“X-37斯基”这样的飞行器则有助俄罗斯将“格洛纳斯”卫星送进轨道。

　　人类将进入“太空武器时代”

　　瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所美籍专家香农·凯利在接受采访时表示，从严格意义上说，空天飞机可以称为是美国的“第六代”或者“第七代”战机。因为目前美军所配备的最先进的战机，已经能够实现隐身、远程打击及超音速巡航等功能，可以说已经到达了“极限”。所以，未来的战机一定是空天战机。凯利说，如果空天战机真的研制成功，那么对它来说，现有的其他武器系统不过是原始的弓箭和长矛而已。

　　凯利称，美军开发空天战机表明人类将进入“太空武器时代”，这比核武器可能更危险。

“云霄塔”太空飞机设计构想图

　　科学网讯 北京时间3月12日，美国航空航天局的三架航天飞机都将于今年内退役，而之后未来的太空探索又将依赖于何种方式呢？许多科学家一直在研发各种有望在将来搭载人类往返于太空的新代航天器。英国科学家研发就出一种可循环使用的太空飞机，据称不仅能取代航天飞机，而且有望将太空旅行提升到新高度。

　　据英国《每日邮报》报道，这个90米长的航天器被称为“云霄塔”，其安装的是氢燃料火箭引擎，据制造商Reaction Engines公司总监马克-汉普塞尔透露，航天器的引擎会将氢与空气混合燃烧，然后会像航天飞机一样，将氢与液氧混合燃烧。由于该过程发生在同一火箭舱，因此“云霄塔”能像普通喷气式飞机一样起飞着陆。

　　研究人员希望“云霄塔”能取代退役的航天飞机，届时“云霄塔”的主要用途是用于发射卫星，也可搭载30到40名乘客进行太空旅行。汉普塞尔说，“云霄塔”和美国航天局的航天飞机及欧洲航天局阿丽亚娜5号火箭比起来，现有用一次性火箭将航天器送入轨道的做法太过昂贵。

　　据估计“云霄塔”的研发费用将超60亿欧元。汉普塞尔说，“现有进入太空方式的代价非常高昂，如果航天器能被反复使用，那么无疑会大大降低成本。如果对比空客A380客机的研发费用，就会发现云霄塔的费用并不高。”

　　(蒙斯)