3月5日下午，美军神秘太空飞行器X-37B随运载火箭升空，迄今这次飞行试验的具体内容仍然保密。
这已经是无人驾驶空天飞行器X -37B的第二次试飞实验，去年它曾在太空轨道运行224天后成功返航。尽管美国方面将之称为“迷你航天飞机”，但X-37B实际上是一种“太空战机”，可执行太空侦察、修复卫星等任务，甚至具备摧毁敌方卫星和导弹的能力。
美国对于“太空战机”的积极态度触动俄罗斯神经，俄航天部队司令日前接受采访时表示，俄罗斯也在研发类似的技术。
抢占制高点打卫星拦导弹
X-37B无人驾驶空天飞机是美军最高军事机密之一，外界对它的了解并不多，目前掌握的情况是它由波音公司旗下“幻影工厂”制造，重约5吨，长8.9米，高2.9米，翼展为4.6米，尾部有两扇竖尾翼，外形酷似跑车，大小是航天飞机的1/4。
X- 37B有两套动力装置，一套在大气层中运行，一套在太空环境中运行。发射升空阶段，X-37B由“宇宙神-5号”运载火箭驮上太空并完成初步加速度，进入 太空预定轨道后，脱离运载火箭，并运用自身引擎加速，据说在真空环境中它最快可达到25倍音速，不过这一点尚未证实。但既然它可以飞到大气层以外环地球运 行，那么速度当可达到6～8倍音速。这种超高音速飞行状态，可让它轻易躲过雷达探测。
在环地球轨道上运行期间，X-37B执行了些什么任务，目前美军尚未透露，但根据之前发布的消息，它可执行卫星修复任务。而专家推测，太空侦察 当属现阶段X-37B最有可能执行的任务，此外，它还有能力对“毫无还手之力”的他国卫星大开杀戒。在未来，X-37B甚至可以携带武器从太空发起对地攻 击，或拦截洲际导弹。
简言之，X-37B“太空战机”是一个抢占了太空制高点、集侦察、通讯中转、对空对地攻击于一体的太空作战平台。
助美建成“两小时全球打击圈”
美国兰德公司防务分析专家彼特·威尔逊认为，“X-37B被认为是能将少量的有效载荷送入轨道，执行一系列的军事任务，然后再返回地球的飞行器 雏形。”他说，该计划4年前由美国空军“应急反应能力办公室”秘密接管，这个办公室负责评估美国应付恐怖分子和一些国家袭击的快反能力等。
此前美国《连线》杂志曾报道称，美国国防部曾有过“两小时内攻击地球上任意一个目标的快速全球打击”的战略构想。有分析认为，“X-37”空天 战机无疑是实现这一战略构想的唯一武器。有专家称，美空军下达远程轰炸任务时，目前依靠基地和打击目标的位置，来决定派遣B-2远程隐形轰炸机还是B- 52轰炸机，而这往往需要12到24个小时才能完成任务。空天飞机既能在外太空巡航，又能进入大气层直接执行打击任务，将使美国真正建成一个“两小时全球 打击圈”。
俄罗斯发展相应的太空战机
联合国裁军研究所所长、美国国防信息中心太空安全计划前主任特雷莎·希金斯说：“X-37B会成为一个全球打击平台。国际上许多国家担忧全球打击概念。”希金斯表示，美国的竞争对手肯定不会降低对这一计划被用于太空武器的警惕，相应地会以反卫星武器作为回应。
俄罗斯航天部队司令奥列格·奥斯塔片科日前的表态印证了希金斯的担忧，他表示，俄罗斯也在研发一种小型的、机动的、可重复使用的太空飞机，以与 美国空军的 X-37B展开竞赛。奥斯塔片科说，俄罗斯工业已经公布了飞行器的设计 ，他 补 充道：“至于我们是否会使用它，只有时间会给出答案。”
美国空军新闻网指出，毫无疑 问 ，俄罗斯希望拥有自己的“X -37斯基”，从发射“卫星一号”(Sputnik)开始，莫斯科就和美国展开了太空竞赛，近几年还打算打造自己的卫星定位系统“格洛纳斯” (GLONASS)，以抗衡美国的G PS。而“X-37斯基”这样的飞行器则有助俄罗斯将“格洛纳斯”卫星送进轨道。
人类将进入“太空武器时代”
瑞典斯德哥尔摩国际和平研究所美籍专家香农·凯利在接受采访时表示，从严格意义上说，空天飞机可以称为是美国的“第六代”或者“第七代”战机。 因为目前美军所配备的最先进的战机，已经能够实现隐身、远程打击及超音速巡航等功能，可以说已经到达了“极限”。所以，未来的战机一定是空天战机。凯利 说，如果空天战机真的研制成功，那么对它来说，现有的其他武器系统不过是原始的弓箭和长矛而已。
凯利称，美军开发空天战机表明人类将进入“太空武器时代”，这比核武器可能更危险。
