冰雪融水蚀刻出45米深的峡谷。

　　一名野外考察助理正下降至裂隙深处。裂隙底部可能会连接至垂直的井穴(即冰臼)，地面上的湖泊便是经由这种井穴把水排入冰盖深处。

　　与冰块和融水搅和在一起的黑色斑块是冰尘——被风吹至格陵兰岛的粉尘，通常来自远方的沙漠、火场、煤电站和柴油机。冰尘降低冰面的反射率，导致吸收的日照热量增多。

　　冰尘在冰面上侵蚀出一个壶穴，夜间被冰冻在其中的细菌和水藻排出的气体，现在冒着泡儿浮上水面。

　　撰文：马克 ·詹金斯 MARK JENKINS

　　摄影：詹姆斯 ·巴洛格 JAMES BALOG

　　翻译：陈昊

　　乍看去，格陵兰岛是一大片刺眼的白，但随着直升机慢慢向岛面降低，色彩逐渐进入我的眼帘。

　　延续几公里的范围内，融水如蓝色缎带般镶嵌在冰盖边缘。白茫茫的大陆上河流如线，湖泊如斑，还有刻蚀出的一道道裂隙。同时还有一片片非白非蓝，而是褐色甚至黑色的冰面——是一种叫做冰尘的物质导致其颜色变暗。这种看似泥泞的沙状物质是我的四名同僚研究的关键课题。这四位分别是：摄影师詹姆斯·巴洛格，其助手亚当·勒温特，地球物理学家马尔科·泰代斯科与博士生尼克·斯坦纳，后两位都来自纽约城市大学。

　　巴洛格为冰体留影，同时也拍摄其流失的过程。2006年，他建立起“极度冰川调查组”(EIS)，据他说，此举“目的是为正在消逝的事物创建记忆”。EIS已在阿拉斯加州、蒙大拿州、冰岛和格陵兰岛布置下35台抗风雪的太阳能定时拍摄相机，拍摄冰川照片，所有相机连天加夜工作。按照设定的程序，这些相机每年拍摄4000-12000张照片，对冰川进行持续性的记录，如巴洛格所说，就像“代替我们看守世界的小监测员”。

　　距离格陵兰岛西海岸小镇伊卢利萨特70公里的内陆地带属于融化区，冰盖表层不断遭侵蚀，把蓝冰暴露在外。我们就在这里扎下营地。在压力作用下，这片古老冰盖中的气泡被挤压出来，气泡减少之后，冰体便吸收光谱中红色一端的色彩，于是剩下的蓝色光被反射。

　　营地扎在一个巨大的融水湖畔。泰代斯科和斯坦纳测量湖深，计划将所得信息与格陵兰岛冰川上湖泊深度的卫星勘测数据进行对比。每天早晨，他们会发出一艘改装的小打窝船搜集数据，船上装着遥控设备、声波定位仪、笔记本电脑控制的光谱仪、GPS、温度计和一台水下照相机。

　　格陵兰岛的融水湖常迅速排干，让人措不及防。巴洛格曾见识过湖泊一夜之间排干，冰臼(冰层中垂直于地面的井穴)底部打开，把湖水全部抽空。 2006年，由伍兹霍尔海洋研究所和华盛顿大学的冰川学家带领的团队记录下一个面积5平方公里的冰湖排干的过程：超过4千万立方米的水在84分钟内全部消失在冰臼中，流速比尼亚加拉瀑布还要快。

　　泰代斯科勘测的这个融水湖向外延伸出一条河流，定是通向冰臼的无情大口，我和勒温特决心找到它。装备好冰斧、冰钻和绳索之后，我们就上路了。可是才走了不到500米，冰面上的孔洞就挡住了我们的去路，我们只好在刀刃般的冰峰上跳行，就像在刀尖上玩跳马游戏。

　　我们换了一条路，在冰盖上前进了几公里，最后虽然没能徒步找到冰臼，但却观察到一个有意思的现象：去的路上，我们跳过的冰窟是互相分离的碗状孔洞，而仅仅半天之后，融化程度已经很严重，孔洞间被奔流的溪水连接起来。

　　当晚在营地，我们得知，泰代斯科和斯坦纳已经确定了融水湖底部的状况—— 存在着斑驳分布的冰尘。

　　冰尘由空气中的粉尘被风撒落在冰面形成，其成分包括远至中亚沙漠地区卷来的矿尘、火山爆发产生的尘粒以及烟尘。烟尘来自人工火和野火、柴油机以及煤火发电站。1870年，北极探险家尼尔斯·A·E·努登舍尔德造访格陵兰岛时，发现了这种颗粒精细的褐色淤泥，并为其命名。努登舍尔德的时代之后，人类活动增加了冰尘中的黑色烟尘，同时，全球气候变暖也赋予其新的重要性。

　　地球物理学家卡尔·埃格德·博吉尔德是土生土长的格陵兰人，他把过去的28年都用来进行冰盖研究。近来，博吉尔德把注意力放在冰尘上。“尽管冰尘中烟尘含量不到5%，”他说，“但却是这一点点烟尘导致冰尘变黑。”黑色降低了冰的反射率，从而提高了热量的吸收，于是导致融冰量增加。

　　每年，白雪伴着冰尘降落在冰盖上，积雪变硬之后，就把冰尘固定其中。当夏天格外炎热的时候，层层冰面开始融化，包裹在其中的大量冰尘便被释放出来，在表面形成浓度更大、颜色更深的一层物质。“这是一种恶性循环，并且在不断地进一步恶化。”博吉尔德说，“就像给冰面蒙上一层黑色的幕布。”

　　尽管我们的探险为期很短，却似乎已经看出这种影响。仅仅一周的时间内，冰雪融水已经把我们的营地变成一片泥泞湿地。远方某处，融水湖中的水已经流入我们之前寻找的那个冰臼中。巴洛格的定时拍摄相机捕捉下这一切。“它们记录着地球的心跳。”他说。

　　探险队离开前，巴洛格说服我下降到营地附近的一个冰臼中。这冰臼足可吞下一辆货车，然而我还是无法抗拒内心的欲望，想要下到这个被巴洛格授予 “野兽”称号的庞然大口中一探究竟。

　　我拴在结霜的绳索上，向冰臼中下降。下了30米后，我身处围墙状的蓝冰中，浑身被冰冷的飞沫浸湿。头顶上方，三层楼高的冰柱围成边缘崎岖的相框，蓝色的极地天空显现其中。下方，瀑布轰鸣着消失在深渊中，正是这激流凿出了这个井穴。

　　科学家们曾把黄色的橡皮鸭子、装了传感器的圆球以及大量染料投入冰臼，希望以此记录水流轨迹，找到其注入大海的地方。有的球体和染料后来被发现，但所有的鸭子都不见了。我本来雄心勃勃地想要继续下降，进行更深入的调查，但我又考虑了一下。在绳子上悬挂了20分钟之后，我又爬了上来。

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　　新浪环球地理讯 北京时间6月25日消息 据美国国家地理网站报道，美国科学家警告说，人类随意丢弃的药物正在催生一种抗药性“细菌怪物”，更为可怕的是，这种细菌可在鲨鱼体内大量繁殖，令其染上危险疾病的风险大增。

　　美国伊利诺斯大学临床兽医学教授马克-米切尔领导实施了这项研究。该研究表明，青霉素等抗生素可能会辗转流入海洋，刺激抗药性细菌在海洋中不断进化和繁殖。米切尔说：“细菌之间基本上存在性行为。它们可以传播遗传物质。”米切尔和同事在七种鲨鱼(如牛鲨、柠檬鲨和护士鲨)和红拟石首鱼体内发现了耐抗生素细菌。

　　红拟石首鱼生活在伯利兹城、佛罗里达州、路易斯安那州和马萨诸塞州等地区的沿海水域。米切尔指出，虽然基因随机突变可以解释细菌为何具有抗药性，但也有大量证据证明人类对这种细菌的滋生也有着不可推卸的责任。米切尔说：“我们会怎样处理尚未服用完的抗生素？通常会将它们倒入马桶冲走，或是干脆扔进垃圾桶。”

　　米切尔指出，暴露于这些药物中的细菌会产生抗药性，所以，“我们就有了制造这些细菌怪物的风险。”这些“细菌怪物”可能会引起鲨鱼和其他鱼类染上危险的疾病。研究人员还担心，具有抗药性的细菌最终会重新回到人类的食物链。虽然鲨鱼不是人类饮食的主要组成部分，但我们会食用鲨鱼吃掉的东西，如蟹、虾和其他鱼类。

　　米切尔警告说，人们应该意识到这些风险，妥善处理食物以避免受到感染。他说：“我会吃像寿司之类的东西。在知道那几类风险后，我们尝试用健康的野生鱼类做寿司，在野外，鱼类暴露于药物的可能性更小。”研究结果将刊登在最新一期的《野生动物医学杂志》(Journal of Zoo and Wildlife Medicine)上。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月11日消息，据美国国家地理网站报道，最新一项研究发现，曾在恐龙时代统治海洋的大型爬行动物可能是“热血动物”。

　　“热血动物”亦称恒温动物，其体温不会因外界环境温度而改变，始终保持相对的稳定。研究人员发现，史前海洋食肉动物或能调节它们的体温，令其可以向猎物展开进攻、深潜以及长距离快速游泳。法国克洛德-贝尔纳大学(又名里昂第一大学)古生物学家克里斯托夫-莱库耶(Christophe Lécuyer)参与了这项研究。

　　他说：“这些海洋爬行动物可以维持很高的体温，同时又不受它们所生活的水域温度的影响，无论是热带海域，还是冰冷适度的海域。”莱库耶指出，史前海洋爬行动物的体温可能高达95至102华氏度(相当于35至39摄氏度)，堪比现代海豚和鲸鱼的体温。不过，现代爬行动物和鱼类多数是“冷血动物”，也就是说，它们体内温度会随周围水域的温度发生变化。

　　莱库耶说，由于金枪鱼和剑鱼等现代高级海洋食肉动物在某种程度上都是热血动物，这使得研究小组想搞清楚远古海洋爬行动物是否同样是热血动物。金枪鱼和剑鱼属于恒温动物，可以不管外部环境温度变化，始终将体温保持在相对稳定的状态。这些海洋食肉动物具有一部分的温血特征，这意味着它们可以产生和保存足够的热量，将体温提升至较高但稳定的水平。大多数被认为是热血动物的动物，包括哺乳动物和鸟类，既是恒温动物，也是温血动物。

　　虽然恐龙曾在中生代时期(距今2.51亿年至6500万年前)是陆地的霸主，但三种会游泳的大型爬行动物却统治了海洋，它们分别是外形酷似海豚的鱼龙、如蛇般弯曲的沧龙以及像尼斯水怪一样的蛇颈龙。通过研究与这三种爬行动物生活在同一时期的鱼类的牙齿化石，莱库耶和同事可以确定牙齿中的氧同位素或原子结构。牙齿中的氧同位素水平可反映血液中氧同位素水平，进而揭示动物的体温。

　　研究小组将这些结果与生活在冷与热环境下的现代鱼类的氧同位素构成做了比较。由于大多数现代鱼类都属于冷血动物，此类数据有助于研究小组确定鱼龙等远古海洋爬行动物栖息地的海洋温度。接着，研究人员对鱼类牙齿化石中的氧同位素数据与取自同一水域爬行动物牙齿化石中的氧同位素数据进行了比较。

　　最新研究称，鱼龙与蛇颈龙的恒温或温血发现将具有重大意义，因为过去一系列研究表明，这些海洋爬行动物是必须保持活跃的食肉动物。来自沧龙(科学家认为这种动物通过伏击捕食)的新数据虽然更加模棱两可，但却与这些爬行动物可以在某种程度上控制体温的观点相吻合。研究结果刊登在最新一期的《科学》杂志上。

　　阿根廷拉普拉塔国立大学古生物学家祖尔玛-加斯帕里尼(Zulma Gasparini)说：“这些研究令人非常感兴趣，从现存脊椎动物的已知特点，他们正试图解读脊椎动物在过去的特征。”加斯帕里尼没有参与莱库耶的研究。美国加州大学戴维斯分校研究脊椎动物的古生物学家罗苏克-莫塔尼说，古代爬行动物的较高体温还表明，它们或许拥有热量保存系统(如鲸脂层)和专门的血液循环系统。

　　莫塔尼说：“从这里入手，我们确实可以开始调查这种特征的演变过程。这些海洋爬行动物全部由陆地爬行动物进化而来，我们确信陆地爬行动物属于所谓的冷血动物，一旦它们开始游泳，可能一样也是冷血动物。然而，随着时间的推移，由于更擅长游泳，海洋平均温度或海平面不断变化，这种动物也在跟着进化。”莫塔尼也没有参与莱库耶的研究。(孝文)

　　4.热封安在背鳍上的塑料螺栓

　　2008年，墨西哥海岸附近，探险队队员怀特-埃文斯用喷灯热封塑料螺栓，以保证跟踪天线紧紧裹在大白鲨的背鳍上。这种高科技跟踪标签由迈克尔-多梅尔开发，可以传递最多12万条信息，使用寿命长达6年。据多梅尔介绍，以前他依赖于传统卫星跟踪装置，“你只能将其插在鲨鱼身上，而且，它们只能对鲨鱼实施9个月到10个月的跟踪。”而最新设备则可以绘制鲨鱼迁徙图，如果是雌性鲨鱼，则需要数年时间才能完成这种迁徙图。多梅尔指出，由于新天线设备需要用螺栓连接，“我们必须捕上来活的鲨鱼。”

　　5.观察大白鲨动向

　　探险队领队迈克尔-多梅尔看着一条大白鲨被放进升降机中，重新放归墨西哥瓜达卢佩岛附近水域。瓜达卢佩岛距下加利福尼亚(墨西哥最北部的州)大约160英里(约合260公里)。每年，许多大白鲨聚集于瓜达卢佩岛，猎捕海狗和象海豹。雄性大白鲨每年都回到那里，但成年雌性大白鲨出现的频率越来越少。多梅尔在谈到雌性大白鲨时说：“我们希望了解它们的去处。我们已经知道，它们会出现在太平洋中心地带，然后在那里停留一段时间。”

　　6.咬住诱饵的大白鲨

　　2008年，墨西哥太平洋海岸，一条大白鲨掉入探险队设下的陷阱——串在没有倒钩的钩子上的大块金枪鱼肉。钩子安在绳子上，而绳子则与浮标相连(这种办法在电影《大白鲨》中并未奏效，以便令大白鲨精疲力竭，最终再将大白鲨抬上升降机。探险队领队迈克尔-多梅尔说：“将这些鲨鱼抬出水面，令我获得了一个检查它们的前所未有的机会。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月8日消息，据美国国家地理网站报道，在2008年实施的一次名为“大白鲨考察”的科考活动中，美国加州海洋生物保护科学研究所主任迈克尔-多梅尔(Michael Domeier)利用其发明的高科技跟踪标签对大白鲨进行研究。这种跟踪标签可以传递最多12万条信息，使用寿命长达6年。

　　1.进入升降机

　　在2008年的探险中，一条第一次坐升降机的大白鲨游到适当的位置。这一场景来自，美国国家地理频道播出的记录片《探索大白鲨》(Expedition Great White)。从2007年开始，这台可以提升37吨重物的液压升降机搭载于科考船“海洋”号，用于研究大白鲨。在此之前，它从未被用于研究海洋动物。

　　最初，这台液压升降机的用途是提升游艇，将其从126英尺(约合38米)长的船上放入海中。后来，技术人员对升降机进行了改造，加装了大量的栏栅，以便将体积有一辆SUV那么大的大白鲨从墨西哥瓜达卢佩岛的海中拖上来进行研究。在研究期间，根据安装在大白鲨身上的卫星跟踪标签获得的数据，在太平洋中部，成年雌性大白鲨在瓜达卢佩岛周围度过了它们生命中的大部分时间。

　　2.提升出水面

　　2008年，墨西哥附近的太平洋水域，一台液压升降机将一条落入陷阱的大白鲨升上水面。在被送上甲板以后，大白鲨被绑在这个升降平台上大约15分钟，探险队队员在此期间抽取血样，对鲨鱼进行测量，将一个跟踪天线安在它的背鳍上。

　　据探险队领队、美国加州海洋生物保护科学研究所主任多梅尔介绍，巨型“鲨鱼升降机”已经消除了“我们在研究大白鲨时所常遇到的一个障碍”。他说，以前，由于大白鲨在水中会对研究人员构成很大的威胁，他们只能与死亡鲨鱼标本做如此近距离的接触。

　　3.即将放归大海

　　在液压升降机将大白鲨放归大海之前，探险队成员乔迪-惠特沃斯(Jody Whitworth)抬起大白鲨的鼻子，“海洋”号船长布雷特-麦克布里德(Brett McBride)将一条输水软管抽出来。这种软管可以将海水吸入鲨鱼的嘴，然后从鳃流出以防止其窒息身亡。

　　总部位于英国的动物保护组织“鲨鱼希望”(Shark Trust)主席理查德-皮尔斯(Richard Peirce)表示，“我和其他动物保护主义者都对这种捕捉鲨鱼的方法以及把这么大的动物从它们赖以生存的海里弄上来的做法表示担心。操作不当会伤害鲨鱼的内脏器官。”皮尔斯没有参加这个项目。

　　“大白鲨考察”项目首席科学家迈克尔-多梅尔(Michael Domeier)表示，他也有同样的担忧。不过他说，针对这些问题，“我们一开始在小鲨鱼身上进行试验，然后逐渐过渡到大鲨鱼。我们发现这真的不成问题。”

　　6.俄克拉荷马州皮谢尔的陷坑

　　长年开采锌矿和铅矿让俄克拉荷马州与堪萨斯州交界附近皮谢尔的地面布满陷坑，包括2008年所拍照片中的这个陷坑。一些矿在挖掘过程中距离地面太近，顶部无法支撑上方土壤的重量，最终导致塌陷。密苏里州的格乌泽说：“密苏里州和宾夕法尼亚州西部的煤矿附近也曾出现过陷坑。我们的建矿技术越来越高，顶部足以支撑上方土壤的重量。”

　　7.冰岛陷坑

　　冒险家米克·科伊纳和他的皮划艇沿着冰岛第二长河——乔库尔萨河上游一个陷坑的坑壁下降。乔库尔萨河的河水来自一条冰川的融水，这个深150英尺(约合45米)的倒扣漏斗形陷坑由下方地热喷口喷出的上升蒸汽所致。

　　8.墨西哥伊克·基尔天然井

　　一群游泳爱好者在伊克·基尔天然井蓝宝石色的水中享受游泳乐趣。这个天然井位于墨西哥尤卡坦半岛奇琴伊察的古玛雅遗址附近。在海平面出现的陷坑会充满水，深度与地下水位相当，形成著名的清澈蓝色水池。玛雅王室会在水池内放松身心和举行祭祀仪式。

　　9.葡萄牙里斯本的陷坑

葡萄牙里斯本的陷坑

　　2003年拍摄于葡萄牙里斯本，一辆不幸的巴士成为街道上一个大陷坑的“午餐”。密苏里州的格乌泽表示，能够导致水流入地下土壤的任何因素都能加速陷坑形成。在很多城市，下水道、光缆等公共基础设施埋入填满松散料的沟槽内，这些充填料会随时间推移被最终冲走。在某些情况下，一段路面会最终变成一个下方基本上空空如也的混凝土桥。格乌泽说：“此时的路面无法承受上方驶过卡车的重量。”

　　10.阿拉巴马州“永不沉没之坑”

阿拉巴马州“永不沉没之坑”

　　照片拍摄于1998年。阿拉巴马州“永不沉没之坑”是一个石灰石陷坑，深度大约在50英尺(约合15米)左右，里面生活着罕见的蕨类植物。上世纪90年代，一群探洞者买下了这个陷坑，通过这种方式为子孙后代保护这个自然奇观。

　　喀斯特地貌通常由石灰石或者白云石岩床溶解形成。美国的喀斯特地貌主要位于密苏里州、阿肯色州、肯塔基州、田纳西州、阿拉巴马州北部、德克萨斯州以及佛罗里达州大部分地区。这些地区的标志性特征为下沉的溪流、伏流、大型泉水、洞穴以及陷坑。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月7日消息，据美国国家地理网站报道，或因热带风暴“阿加莎”所引发暴雨的影响，危地马拉首都危地马拉城市区5月30日出现了一个深约100米的巨坑，让世人震惊。以严格的地质学术语来解释，天坑(sinkhole)是指由于水不断侵蚀固体基岩，使地表发生塌陷形成的一个巨大的深坑。美国许多地方出现天坑的几率都很大。以下是世界上最著名的天坑。

　　1.2010年危地马拉天坑

　　危地马拉巨坑又将天坑这一术语进一步扩展，即地面突然塌陷。危地马拉城部分市区地面不是处于固体基岩之上，而是一层松弛的、由碎石构成的火山浮石，通常有数百英尺厚。至少一位地质学家表示，危地马拉城的最新天坑是由管道泄漏引发，并非自然现象。总体而言，危地马拉重复发生此类事件的可能性较大，但却非常难以预测。

　　2.2007年危地马拉天坑

　　2007年，危地马拉城也曾出现过一个类似天坑，而且距离最近出现的那个天坑还不远。根据照片判断，这两个天坑的直径约为60英尺(约合18米)，深约300英尺(约合100米)。通常情况下，当局会用大块石头和其他碎片将天坑填满。随着时间推移，在水的侵蚀和空气的烘燥作用下，还会引起天坑向内倾斜。

　　以美国佛罗里达州的温特帕克天坑为例，它与危地马拉天坑倾斜度相同，深度约为100英尺(约合30米)。但是，佛罗里达州有“阳光州”之美誉，光照充足，使得天坑在大约24小时内慢慢发生倾斜。美国密苏里州立大学地质学家道格-格乌泽(Doug Gouzie)说：“我认为危地马拉城天坑四周并没有如此快速地塌陷。”

　　3.佛罗里达州温特帕克天坑

　　据格乌泽介绍，温特帕克天坑在1981年形成于该市一个公共游泳池下面，“至于这个游泳池是否泄漏，我从未看到过一份完整的报告。”他说，水可能通过游泳池底的小裂缝渗入下面的土壤。由于佛罗里达州的土壤多沙，即便是游泳池周围的水生植物也有可能慢慢地将足够多的土壤冲走，侵蚀下面的固体石灰岩层。格乌泽指出，美国地质勘测局绘制了遍布全美的基岩类型。科学家仍需要对地下裂缝和水流经这些裂缝的方式进行广泛研究，以便对发生天坑的地点进行预测。

　　4.佛罗里达州马尔伯里天坑

　　这个深约185英尺(约合56米)的天坑于1994年出现在佛罗里达州的马尔伯里市，发生塌陷的地方位于采矿企业IMC-Agrico倾倒的一堆废料。该公司当时正在开采岩石以提取磷酸盐。磷酸盐是一种化学物质，是化肥的主要成分，主要用于制造磷酸，以及增强苏打和各种食品的味道。然而，在磷酸盐从岩石中提取出来以后，主要成分是石膏的废料被作为泥浆过滤出来。

　　随着一层层的石膏被晒干，就形成了裂缝，就像出现在干燥泥团上的裂缝。后来，水在裂缝中不断流动，将地下物质卷走，为天坑的形成创造了条件。美国监管机构称，IMC-Agrico公司应该承担起管理这个天坑的责任，避免对地下饮用水供应造成危害。

　　5.伯利兹城“蓝洞”天坑

　　据密苏里州立大学地质学家格乌泽介绍，无论在什么地方，只要水能侵蚀连接水平排水系统的垂直通道，就有可能发生天坑，因为在这种情况下，大量固体物质被冲走。如果天坑在海岸附近或是在大海中——比如洪都拉斯伯利兹城海岸附近灯塔暗礁著名的“蓝洞”天坑，海水会在塌陷后迅速渗入，形成一个深不见底的池子。

　　新浪环球地理讯 北京时间6月4日消息，据美国国家地理网站报道，美国新罕布什尔州达特茅斯学院的地质学家萨姆·博尼斯表示，5月30日危地马拉城出现的一个深100米的塌陷洞(此前有媒体报道为60米深)，可能不是自然因素造成的，而是人类活动的结果。可能是从爆裂的地下管道或雨水下水管道里渗出的水，在地下掏出一个洞穴，最终导致这个塌陷洞形成。

　　最近博尼斯一直住在危地马拉城。据估计，30日出现的这个塌陷洞直径60英尺(18米)，深300英尺(100米)，它显然受到热带风暴“阿加莎”的影响。不过地下洞穴的形成早于这个塌陷洞，因为该城和它的地下排水设施所在的位置，地表以下深达数百米的地层的主要成分是浮石填充物(过去火山爆发产生的堆积物)。

　　博尼斯说：“大部分情况下火山浮石是由(像沙砾一样松散的)流动性粒子形成的，它们在高温和重压下结合在一起，变成固体岩石。然而危地马拉城的(浮石)非常松散，至今仍未形成坚硬的岩石，因此很容易被侵蚀，尤其易受快速流动的水体影响。”

　　博尼斯表示，总的来说危地马拉城的地区环境保护条例和建筑法规欠完善，现有的一些规章经常被忽视。也就是说泄漏的下水管道长期得不到维修，为这种塌陷洞的形成创造了条件。博尼斯认为，事实上，把危地马拉城的这个洞称作塌陷洞并不恰当，因为真正的塌陷洞完全是一种自然现象。他表示，关于危地马拉发生的这一切，目前还没有相关科学术语，他建议暂时先把这个洞称作一种管道系统特征。

　　天然塌陷洞的形成方式通常有两种情况：地下石灰岩洞穴无法承受浸透水的土壤的重量，顶部坍塌，或者水流导致石灰石岩床上的天然裂缝变宽。但是在危地马拉城新塌陷洞形成的地方并没有石灰石岩床，至少在这个洞穴的深度范围内不存在石灰岩。博尼斯说：“在城下数千米深的地方可能存在石灰岩，不过在深几百米的地方并没有这种物质。”然而，自然可能加速了人类活动引起的地面塌陷进程。

　　最近危地马拉的几座火山爆发，产生的火山灰积了厚厚一层。如果这种物质进入该城的管道和排水沟里，可能会导致管道堵塞，引起排水管爆裂。热带风暴“阿加莎”带来的暴雨，也增加了地下排水管道的负担，导致不断变大的地下洞穴最终坍塌。博尼斯表示，这个新形成的塌陷洞，跟2007年危地马拉城形成的一个塌陷洞惊人的相似。

　　博尼斯曾在危地马拉政府的国家地质研究所工作，他表示，对危地马拉城的官员来说，他们已经不是第一次见到这种危险情况发生。博尼斯是2007年塌陷洞调查小组的一名成员，他在一份报告里发出警告说，如果危地马拉政府不采取行动，对该城的地下管道系统存在的问题进行检修，类似的洞可能还会出现。

　　博尼斯表示，也许是缺少资金，政府部门并没对此作出答复。“由于政府没钱，地下管道系统疏于管理。”不过他表示，“他们总该有办法检修地下排水系统吧，他们早就该做这些事情，但是他们什么也没做”。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月2日消息 据美国国家地理网站报道，阿尔卑斯山夜景、密西西比河三角洲浮油、月球“变脸”照榜上有名。

　　1.阿尔卑斯山夜景

　　由国际空间站上的一名宇航员于4月晚些时候拍摄，展现了法国-意大利边境一带水域月光闪烁的景象。意大利都灵出现在照片左侧，光线较为集中。位于都灵附近的暗淡灰斑便是被白雪覆盖的阿尔卑斯山高峰。

　　位于照片中底处的便是法国里昂，灯光也较为集中，彰显城市生活的活力。里昂与沿岸的一个小光点连接在一起，这个光点便是港口城市马赛。法国科西嘉岛出现在照片顶部附近，外形好似一个黑块，边缘镶嵌着一道光边。

　　2.三角州浮油

三角州浮油(图片提供：NASA)

　　5月26日公布的一幅伪色照片，展现了像树根一样伸向墨西哥湾的密西西比河三角洲。仍在持续的“深海地平线”泄油事故喷出的原油逼近海岸，似银一般闪亮。这幅照片由美国宇航局一颗卫星搭载的热成像设备拍摄，深红色的为植被，浅蓝色的为海水。光滑的浮油表面充当了一面镜子，反射阳光并形成明亮的漩涡。宇航局表示左侧的暗色区域如何形成仍旧是一个未知数，可能由海水流动、盐分变化或者化学分散剂、有机物等物质所致。

　　3.星系气体喷流

　　画家的想象图，展现了一个星系中部出现的力量强大的气体喷射景象。这种喷射由绕轨道飞行的物质坠入星系中央的超大质量黑洞所致。与超大质量黑洞之间的距离越近，物质承受的引力就越大。其结果是，放射物向外喷出并在附近磁场影响下形成高速喷流。

　　一项新研究发现绝大多数高能喷流均来自“逆行”黑洞。所谓“逆行”是指黑洞旋转方向与所在星系相反。研究报告作者指出逆向旋转让黑洞与在轨物质之间存在更大空间，进而让磁场拥有更大增长空间。

　　汉地的茶叶和藏地的马匹，曾通过一条富于传奇色彩的通道往来贸易多年。如今，这条古道残存的路段展现出壮美的风景——还有一种令人称奇的新贸易。

　　撰文：马克·詹金斯 Mark Jenkins

　　摄影：麦克·山下 Michael Yamashita

　　翻译：闾佳

　　置身于四川西部的深山，我在一片竹林中砍开前路，想要找到那条传说中的小径。就在60年前，当亚洲许多地区还依靠人力和牲畜运输的时候，茶马古道仍是连接中国汉地和西藏的主要贸易通道。但我的一番搜索却可能是徒劳。几天前，我见到一名当年在茶马古道上背沉重茶包的老人，他跟我说，天长日久，日晒雨淋，植物蔓生，茶马古道说不定已消失殆尽了。

　　接着，我的斧头一挥，竹子倒下，面前出现了一条卵石铺砌的小路，只有一米来宽，弯弯曲曲地穿过竹林，路面上覆盖着一层长得异常茂盛、滑溜溜的绿色苔藓。有的石头上坑坑洼洼的，坑里积着雨水，长出了野草，那是一千多年来跋涉在这条路上的成千上万名背夫们，把木拐包铁的那一头支在地上歇脚所留下的痕迹。

　　这段残留的卵石小径只延伸了15米长，攀上几级破烂的台阶之后便再度消失无踪，被多年来的季风豪雨冲刷得一干二净。我继续向前，走进一条狭窄的通道，山壁陡峭又湿滑，我只能用手抓着树，免得掉到下面乱石嶙峋的溪水里。我指望走上一阵之后，能翻越雅安和康定之间高峻的马鞍山垭口。

　　那天夜里，我在溪流之上的高处宿营，但木头太潮，生不了火。雨水沉重地打在帐顶。第二天一早，我又往前探索了500米，直到密不透风的树丛死死地阻断了我的去路。我无奈地承认，至少在这儿，茶马古道是消失了。

　　事实上，原来的茶马古道大部分都无影无踪了。中国正势不可挡地冲向现代化，用沥青马路飞快地抹煞着自己的过去。在这条古道被推土机摧毁或彻底磨灭之前，我要来探一探它曾经辉煌一时、而今却近乎被忘却的残存路线。

　　茶马古道曾经延伸将近2250公里，横越中国的腹地，从四川的产茶区雅安通往海拔3650米的西藏首府拉萨。它是亚洲最高、最险峻的一条道路，自中国翠绿的山谷地带伸出，横穿风雪肆虐的西藏高原，涉过冰冷的长江、澜沧江和怒江，切入神秘的念青唐古拉山，四度攀越海拔5000米的致命垭口，最终才下行至藏地的圣城。

　　暴风雪屡屡掩埋茶马古道的西段，滂沱大雨则蹂躏它的东段，土匪的威胁从未消停。然而在几个世纪里，这条路是重要的通商干道，即便两端的不同文化时常发生抵触也未能改变这一点。古道存在的原因在于双方通商的欲望，不像同样具有传奇性的北方丝绸之路总叫人想起浪漫的思想、伦理、文化和创造力的交流。汉地有藏地渴望的东西：茶；藏地有中原急需的宝物：马。

　　如今，茶马古道仍活在像罗永福(音)这样的老人的记忆中。92岁高龄的他，眼睛总是湿润润的。我在长河坝村遇到了他。对当年运茶的背夫来说，从雅安往西走到长河坝是十日的脚程。刚到四川的时候，人们告诉我，当年的运茶背夫已经没有在世的了。但在我穿越古道的残存路段时，我不光遇到了罗永福，还遇到了其他五名老背夫，全都渴望与人分享自己的故事。虽说背有些驼了，罗永福仍健壮得惊人，他带着顶黑色前进帽，身着中山装，兜里插着烟斗。1935年到 1949年间，他在茶马古道上当背夫，运茶去西藏。他背的茶包总在60公斤以上，而在当时，他的体重才不过50公斤。

　　“太艰苦，太难走了，”罗永福说，“那碗饭可真不好吃。”

　　他从马鞍山上走过许多个来回，我之前正是希望到达那里。冬天，大雪积了有一米深，巨石上挂着两米多长的冰柱。他说，最后一次有人穿过那个山口是 1966年的事了，所以，他觉得我恐怕过不去。

　　但当年走那条路是怎样一番情况，我多少得以窥见一斑。新开店是背夫们从雅安到康定20天行程的第一站，在那儿我遇见了脸刮得光光的甘绍雨(音)，87岁，还有胡子拉茬的李文亮(音)，78岁，他们坚持要给我表演一下当年做背夫时是怎么干活的。

　　背深深地弯着，驮起想象中的茶包，青筋毕露的手捉住丁字形的木拐，头埋下，眼睛盯着往外斜分的脚，两位老人向我演示他们当年排成一排，步履蹒跚地顺着湿滑的卵石小道前行。照旧日的规矩，甘绍雨走了七步后停下来，把木拐往地上顿了三下。接着，两人将拐杖绕到背后，架住加了木框的驮包，用无形的竹掸子擦去额头的汗水。依他们讲，当年的背夫号子里说得很清楚，上山时七步一停，下山时八步一停，而平地走上十一步也要停，否则不可能走得长久。

　　运茶的背夫有男有女，一般负重70到90公斤，最壮的男人能背135公斤。背得越多，薪饷拿得也越多：回家的时候，每公斤茶值一公斤大米。背夫们衣衫褴褛，脚上穿的是草鞋，若遇到山顶的垭口积雪，就安上简陋的铁鞋钉。唯一的食物是一小包窝头，偶尔能吃上一碗豆花。

　　“我们路上当然有人死，”甘绍雨正色说道，眼皮半合起来，“遇上暴风雪，或者跌下山崖，小命就没了。”

　　1949年新中国成立以后修了公路，人力运茶的历史很快结束了。新政权把地主的土地分给穷人，将背夫从繁重的劳役中解放出来。“那是我一辈子最高兴的一天，”罗永福说。分到土地后，他开始自己种稻子，“那段惨痛的日子过去了”。

　　传说，茶叶是在公元641年，唐代的文成公主远嫁吐蕃国王松赞干布的时候，第一次被带入西藏。西藏不论贵族还是牧民都喜欢喝茶，其中大有原因。在寒冷的天气里，茶是一种热饮，若不喝茶，便只能喝融化的雪水，牦牛奶或羊奶，要不就是青稞酒了。在寒风凛冽的高原腹地，牧民们围着牛粪火堆取暖，一碗酥油茶带着独有的咸味、些许油腻又强烈的口感，相当于一小顿饭了。

　　沿着茶马古道运到西藏的茶叶，有着最粗糙的形式。茶叶都是亚热带常绿灌木山茶树上长出来的，只不过，绿茶是未经发酵的嫩芽和树叶制成，而专供西藏的砖茶，直到今天都是用茶树长大了的老叶子、茎和细枝制成。各种茶中以它味道最苦、最涩。经过多道蒸晒工序之后，茶里便掺入粘稠的米汤，压进模具，再次晾干。黑色的茶砖重半公斤到三公斤，至今仍行销于整个西藏地区。

　　到11世纪，砖茶成了藏地的通货。宋代用它从西藏购买强健的战马，以迎战北方彪悍的游牧部落——成吉思汗的先辈。砖茶成为中原与藏地之间最重要的贸易物资。

　　用120斤的砖茶，汉人能换回一匹马。这一兑换率是四川茶马司在1074年定下的。背夫从雅安附近的茶厂茶园跋涉到康定，一路海拔升高了 2500多米。之后，茶被封装进防水的牦牛皮箱子，用骡子和牦牛的商队运到拉萨，这段行程为期3个月。

　　到13世纪，汉地每年要以数百万公斤茶换回25000多万匹马。可所有这些马匹都没能挽救宋朝，1279年，它被成吉思汗的孙子忽必烈所灭。

　　不过，以茶易马的做法却贯穿整个明朝(1368～1644)，并持续到清朝(1645～1912)中期。18世纪内地对马的需求开始下跌，茶又被用来交换其他商品：高原兽皮，羊毛，黄金，白银，还有最重要的——只盛产于西藏的中药材。像罗、甘、李这些最后一代的运茶背夫，把砖茶包卸在康定之后，返程时便背的是这些商品。