4.旋涡星系

旋涡星系(图片来源：NASA/ESA)

　　照片由哈勃太空望远镜拍摄，23日对外公布，炙热的尘埃似乎正在旋进M51星系的中心。这个星系也被称之为“旋涡星系”。这幅照片在近红外条件下拍摄，是迄今为止最为清晰的旋涡星系密集尘埃骨架照片。在可见光条件下，旋涡星系的曲臂更为明显，分布着粉红色的恒星形成区和亮蓝色的星团。

　　5.M82星系

M82星系(图片来源：CXC/NASA)

　　一幅X射线照片，展现了距地球大约1200万光年的M82星系，也被称之为“星爆星系”。在这个星系一个好似快车道的区域，恒星经历着生与死的循环。照片中分布着104个截然不同的光点，其中一些可能是贪婪的黑洞。很久以前，这个星系与附近的一个星系发生相撞，现正以超过普通星系的速度形成新的恒星。这幅新照片由美国宇航局的钱德拉X射线望远镜拍摄，其中有8个光点在X射线条件下异常明亮。研究发现，它们的亮度会呈周期性变化，说明光源是定期剥离伴星物质的黑洞。

　　6.两颗土星卫星

两颗土星卫星(图片来源：NASA)

　　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船12月拍摄，展现了土星的两颗卫星——土卫四“狄俄涅”和土卫二“恩克拉多斯”。右上方颜色暗淡的卫星便是土卫四，另一颗明亮的卫星则是多冰的土卫二。拍摄时，“卡西尼”号距土卫二更近，但从照片来看，与土卫四之间的距离更近，因为土卫二的体积只有土卫四的一半。当时，“卡西尼”号距土卫二31.7万公里(约合51万公里)，距土卫四51.6万英里(约合83万公里)。

　　7.蟹状星云

蟹状星云(图片来源：CXC/SAO/NASA)

　　照片由美国宇航局的钱德拉X射线望远镜拍摄，戈达德太空飞行中心最近对外公布，呈现了美丽的蟹状星云。公元1054年，中国天文学家首次记录了促成蟹状星云诞生的超新星。蟹状星云复杂的碎片云一直就是宇宙中最明亮最可靠的X射线源。由于这种特征，天文学家多年来便将这个星云作为一个标准，校准他们的X射线观测设备。但卫星获取的新观测数据显示，蟹状星云的光线每年都会发生小幅变化。两艘飞船最近又发现了蟹状星云出现的大规模伽马射线闪光，未来的科学家是否仍将这个星云作为一个标准面临挑战。(孝文)