6.重返太空

　　美宇航局在2003年“哥伦比亚”号失事后首次执行的“重返太空”任务中，艾琳·柯林斯作为“发现”号航天飞机机长负责这次航天飞行。在发生“哥伦比亚”号悲剧后，美宇航局用了两年时间重新研究航天飞机和外挂燃料箱的结构和性能，对安全性做出了改善。“发现”号执行的飞赴国际空间站任务，从2005年7月持续到8月，使得航天飞机任务小组可以细致检查发射和着陆的每个细节，测试新的安全标准。例如，柯林斯实施了航天飞机的首次在轨翻转，令国际空间站的宇航员可以检查“发现”号腹部隔热瓦。

　　7.火焰轨迹

　　2009年8月28日，“发现”号航天飞机在夜晚成功发射以后，飞行轨迹在佛罗里达上空产生的闪亮弧线。这次任务是“发现”号执行的第30次专门用于组建和维护国际空间站的任务，将设备、补给和6名宇航员送上国际空间站，其中包括科研设备、一个新冷冻室和一个新空气再生系统。

　　8.太空跑步机

　　“组合式操作承重外部阻力跑步机”(简称COLBERT)或许是“发现”号航天飞机送入国际空间站的最著名设备之一，这是该跑步机在2009年9月1日的画面。这套设备命名于美国喜剧明星斯蒂芬·科尔伯特。在一个安装于国际空间站的乘员舱的命名问题上，还有一段小插曲。虽然“COLBERT”在美宇航局举办的网络投票上排名榜首，但美宇航局仍将该乘员舱命名为“宁静”号，作为妥协，他们将科尔伯特作为跑步机的名称及其标识。

　　9.R2人形机器人

　　当“发现”号航天飞机本月最后一次踏上太空之旅时，也是最后一次向国际空间站运送设备。除了储物舱，“发现”号还会将第一个人形机器人“Robonaut2”送入太空。这是Robonaut2机器人今年6月在约翰逊航天中心测试的镜头。佩尔曼说：“它看上去就像是一个人，是第一台设计用于帮助宇航员的机器人，无论是在国际空间站内还是在站外。”

　　10.等待最后发射

　　今年9月的一个黄昏，“发现”号航天飞机矗立于肯尼迪航天中心39A发射台上准备发射升空，这极有可能是“发现”号的“绝唱”。对于佩尔曼来说，看着“发现”号执行最后一次任务尤其令他感到心酸。“发现”号是最受佩尔曼青睐的航天飞机。他说：“它总在我的记忆中占据着特别的位置。当我看到它最后一次降落，一定别有一番滋味。它虽然是一台机器，却是在过去多年展现出人性的机器。”(孝文)