中国新闻

猩猩中倾向滥交的种类一般具有较大的睾丸,而此次的研究最终证实它们也确实能产生更多的精子。这一份研究已经发表在《美国灵长类学期刊》(American Journal of Primatology)上。
研究人员原先认为黑猩猩之所以拥有较大的睾丸,可能是因为数只雄性黑猩猩之间需要互相竞争,以便赢得雌性黑猩猩的芳心。因此它们必须产生更多的精子,以便赢得竞争。
此次,研究人员对生活在日本和印度尼西亚的黑猩猩、大猩猩和猩猩进行了研究。他们设法获取了不同种类猩猩的睾丸组织切片,并在显微镜下进行分析,结果发现不同种类之间存在显著差异。
他们注意到产生精子的睾丸组织,大猩猩的要比猩猩的和黑猩猩的薄很多。黑猩猩睾丸产生的精子数量超过猩猩的14倍,而比大猩猩,这种世界上现存最大的灵长类动物,则要多出更多。“我们的数据显示,黑猩猩一般可以产生比大猩猩多200倍的精子,”研究人员花本秀子解释说。对于这三种猩猩种类,研究人员目前已经确认,其睾丸的大小和其产生精子的数量成正比。
研究人员同时还宣称此次的发现支持这样一种理论,即认为产精能力直接关系到求偶竞争以及交配竞争中的地位和成败。
之前的研究中提出这样一种观点,认为实行一夫多妻制的猩猩种类,如大猩猩,睾丸较小,因为它们一只雄性猩猩统治整个族群,首领独享与所有母猩猩的交配权。而在相对滥交的种类,如黑猩猩中,雄性个体之间将存在较为激烈的竞争,数只雄性黑猩猩将为博取一只雌性的交配权而相互竞争。这种争竞机制被认为正是驱动产精能力加强和睾丸变得更大的动因,也因此能产生更多的精子。
然而在实际操作中,猩猩的产精能力是很难进行精确测量的。“通常,你要想获取合适的样本非常困难,即使它们生活在动物园中也是一样。”花本秀子女士说。“因此,只能用睾丸重量或者睾丸/身体重量比来作为产精能力的指标。”
在此之前,目视观察已经证实,相对自身体积,黑猩猩拥有比其他种类猩猩更大的睾丸,但不清楚这是否意味着它们能因此产生更多的精子。而这次的研究为这一说法提供了坚实的依据。(来源:新浪科技 晨风) 更多阅读 《美国灵长类学期刊》发表论文摘要(英文)
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美国发现号航天飞机将于北京时间2月25日05点50分(美国东部时间2月24日16点50分)从肯尼迪航天中心发射升空,天气预报显示当前天气状况适宜发射概率为80%。这是“发现号”第39次执行太空任务,也将是它最后一次飞行任务。
据悉,美国宇航局计划该航天飞机首次发射时间为去年11月初,它将向国际空间站送递补给货物和全球首个太空机器人——“R2”类人机器人。但是发射时间一再推迟,发射倒计时窗口没有持续到燃料加载阶段就宣布推迟发射。
“发现号”任务期为11天,将为国际空间站运送“机器人宇航员2号”,后者将是空间站上首个人型机器人,并将成为空间站永久居民。
发现号航天飞机原定于2010年11月1日升空,但右侧轨道操控系统的加压部分出现氦气泄漏此前已导致其发射被推迟11月2日升空。而后,美国宇航局第三次延迟“发现号”航天飞机的升空日期,推迟到2010年12月3日,以便有足够时间修补燃料箱的裂纹。
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美国墨西哥湾沿岸地带过去一个月里发现20只幼年死海豚

  美国墨西哥湾沿岸地带过去一个月里发现20只幼年死海豚,可能与去年墨西哥湾原油泄漏事件存在关联。

  自上月20日起,英国石油公司清污人员、巡逻员、警官和一些居民在美国密西西比州格尔夫波特至阿拉巴马州格尔夫肖尔斯大约210公里长的海岸地带总共发现20只幼年死海豚,其中大多发现于上周。

  美国格尔夫波特海洋哺乳动物研究所负责人莫比·索兰吉22日告诉路透社记者,今年发现的幼年死海豚数量尤其多。一般情况下,墨西哥湾每年春季吸引大约2000只至5000只海豚前来繁殖后代。按索兰吉说法,一些死海豚体长不足1米,推断是出生后随即死亡或在母体内流产而死。

  研究人员没有在死海豚身上发现明显石油污染物痕迹,已着手采样检测海豚体内是否含有有毒化学物质。“在获取(调查)结果之前,我们不应仓促下结论,”索兰吉告诉法新社记者,“但这不仅仅是一起偶然事件。”

  另外,这一区域今年年初以来发现10只成年死海豚,不含怀孕的雌海豚。英国石油公司一处钻井平台去年4月爆炸致原油泄漏以来,墨西哥湾成年海豚死亡数量升至89只,是一般情况下的3倍。

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  美无视“不干涉别国内政”准则

  【俄罗斯战略文化基金会网站2月22日文章】题:自由———就是我们来的时候!

  美国国务院以金钱润滑的强大机器一刻也没有停止在敌国和友国的破坏工作,美国对外政策的“民主独裁”心理就是这样。

  美国整个外交机构和整套实施外交政策的机器一刻不停地在美国外交官所到之处灌输“美国思维”和“顺从美国”的思想。“民主=我们”的公式意在向全世界指出,如果没有美国,如果不以美国的利益、目标和需求为上,这位“穿着美国制服的女士”(指民主)就根本不会存在。

  最近几周在阿拉伯国家发生的戏剧性事件再次表明,美国毫不理会诸如不干涉主权国家内政的准则,它将一批“独裁者”从昔日的朋友名单中删除,以便安排“人民选出的”新独裁者。

  显然,只要有助于解决美国面临的问题,美国国务院愿意看到别人广场上的人群和鲜血。从这个意义上说,“从内部”巧妙发起的革命不失为一种理想工具。英国《每日电讯报》称,美国秘密支持了埃及的异见者,他们3年前向华盛顿承诺在2011年组织“政权更替”运动。

  2008年4月6日,超过10万名埃及网民决定通过“脸谱”社交网站支持大迈哈莱市的工人罢工,这场运动随后发展为全国性罢工。这也成为“4月6日”青年运动成立的推动力。《每日电讯报》证实,“4月6日”运动得到了华盛顿的关注。2008年12月初,他们中的一些人受邀前往纽约与来自全球的青年领袖见面,一批高级专家也被召来“寻找利用数字技术推动自由和公平,反对暴力、极端主义和压迫的最佳手段”。这次会议提出,来自15国的17个青年组织“应当建立青年运动联盟”。

  《每日电讯报》称,这个联盟已经建立起来。“脸谱”、谷歌、YouTube、M TV等美国公司以及为美国政府培养年轻接班人的哥伦比亚大学法学院直接参与了该联盟的建立。

  在导致穆巴拉克总统下台的开罗骚乱中捕捉“4月6日”运动的身影本是一件有趣的事,遗憾的是现在已经没有这个机会了。但可以认定,3年前正是该运动的领袖在纽约向美国国务院承诺要在2011年大选之前“推翻政权”。

  华盛顿“看碟下菜”显标准双重

  【美国《纽约时报》2月16日文章】题:美国在对待伊朗和巴林的骚乱时遵循两种路线

  近来,两个惹上麻烦的国家为避免出现让埃及政府倒台的那种情况,都采取了镇压抗议者等做法。对于这两国政府,奥巴马政府的反应截然不同。

  对伊朗这个受到制裁却依然发展使它与西方发生分歧的核计划的国家,奥巴马政府可以说是在鼓励抗议者走上街头。而对巴林这个重要的战略盟友,美国政府则敦促该国国王消除人民的不满。在15日举行的一次记者招待会上,这两种态度得到了生动的体现。

  奥巴马总统指责伊朗领导人虚伪,说他们起初鼓励埃及的抗议活动,称其为伊朗本国革命的继续,接下来却对以此为理由走上街头的伊朗人实施镇压。他接着敦促抗议者鼓起“勇气,从而表达自身对进一步的自由和更具代表性的政府的渴望”。但在谈到包括巴林在内的其他政局动荡的国家时,奥巴马却给这些国家的政府而不是抗议者提出了建议,解释该地区的外交已经到了非常棘手的地步。

  奥巴马针对伊朗的讲话是他为鼓动街头抗议活动而发表的最为激烈的言论。因为美国官员现在看到一个机会,即能够借此扩大伊朗社会的分歧,并让毛拉们的日子更加不好过。美国政府一名高官近日坚称:“这并非政权更迭策略。不过公平地讲,这是在利用已经存在的裂痕。”

  不过,美国与该地区其他国家打交道更为复杂,特别是如果它们是战略盟友的话,埃及就是这种情况。在巴林问题上也同样复杂,这个岛国是美国海军第五舰队的驻扎地。

  巴林有两名抗议者遇害。但奥巴马并没有提到巴林的暴力活动,而是划清了埃及成功的起义和伊朗2009年镇压行动之间的区别。他说:“不同之处在于伊朗政府的反应,它的反应是射杀、殴打和逮捕民众。”

  美国政府的一名高官也说,伊朗和巴林之间有着极大的不同。美国政府谴责任何地方发生的暴力活动。但他同时说,巴林国王哈马德对有人遇害作出反应,要求展开调查,并承诺继续推进政治改革进程。

  哈马德在孤立伊朗方面一直是美国的坚定盟友;事实上,在维基揭秘网公布的文件中,美国外交官援引了他敦促美国袭击伊朗核设施的原话。

  西方要推行“中东马歇尔计划”?

  【英国《泰晤士报》网站2月21日文章】题:经济援助有助于民主在阿拉伯世界出现

  阿拉伯国家的起义是个历史性时刻。但个中危险在于,一连串的政治变动会像1848年欧洲大革命一样引起极端保守派的强烈反对。西方国家应该勇敢采取行动向阿拉伯改革者表明,他们冒的风险将迅速得到回报。这将发出团结一致的信号,而且成本并不高。

  西方国家应该效仿的是美国支持欧洲战后重建的马歇尔计划。20世纪40年代后期的决策者知道,一个自由繁荣的欧洲意义重大。他们的继任者需要了解阿拉伯世界存在的风险:那里缺乏表达不同政治意见的出口,这种状况刺激了伊斯兰恐怖主义的发展。许下援助承诺可能与美国国会———很可能还包括欧洲各国议会———的一些观点相抵触,但它毫无疑问将符合民主国家的利益。

  欧盟高级代表凯瑟琳·阿什顿本周将在布鲁塞尔召开多边会议,她的这种做法值得表扬,但此次会议一定不能变成清谈会。即使在这个阶段,各方还是可以作出具体承诺。本财政年度美国对中东援助将达到70亿美元,其中不包括伊拉克重建费用。受援大户是安保需求强烈的以色列和接受大约20亿美元援助的埃及,其他主要受援国包括约旦、巴勒斯坦和黎巴嫩等。这笔资金与奥巴马政府高达7870亿美元的国内经济刺激计划等开支相比完全是小巫见大巫。

  向中东地区新兴民主国家提供100亿美元的多边经济援助将向它们表明,进行制度改革是有回报的。这笔资金并不包括军事援助,而且欧洲国家应该贡献一部分。一些军事援助项目可能被支持企业界发展的项目所取代。但是,主要的改革将是帮助阿拉伯经济融入全球市场。对阿拉伯国家来说,这一变化起到的作用将与在许多东南亚国家起到的作用如出一辙。

  这就要求改变西方援助的分配方式———这些援助过去经常与和平谈判联系在一起。当然了,和平也事关重大,但将援助与经济改革和民主制度发展联系起来会更好。

  这并不是在意识形态方面强制推行西方发展模式,而是承认竞争压力有助于创造财富。这就是改善阿拉伯人民境遇和维护西方民主国家安全的战场所在。富有见地而又慷慨大方的介入措施可能被证明是具有决定意义的。(来源:参考消息)

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  研究者新近发现,全球气候变化正影响北美地区枯草热发病情况,枯草热流行季节的时长随纬度增加而延长。

  枯草热又称花粉热,是一种因吸入外界花粉抗原而引起的夏季过敏性疾病。近几十年来,枯草热在欧美等地区流行。研究者认为,体质的特异反应性、环境污染、花粉量增加和气候变暖是枯草热流行的主要原因。

  美联社援引定于22日出版的美国《国家科学院学报》文章内容报道,1995年至2009年期间,北美北部地区枯草热流行季时长出现戏剧性延长现象,纬度越高,流行季延长的天数越多。

  统计数据显示,加拿大萨斯喀彻温省萨斯卡通和马尼托巴省温尼伯两座城市2009年枯草热流行时间比1995年多27天;而在纬度较低的美国北达科他州法戈和明尼苏达州明尼阿波利斯,这一数字为16天。

  在纬度更低的阿肯色州罗杰斯和得克萨斯州乔治敦这两座城市,研究者发现流行季非但没有延长,反而有所缩短。

  “就整体而言,这些数据显示,1995年以来,在纬度高于(北纬)44度的地区,枯草热流行季有不同程度延长,延长时间从13天到27天不等,”文章说。

  研究者认为,枯草热流行季时长所发生变化进一步证明联合国政府间气候变化问题研究小组的观点:越靠近北极,气候变暖越剧烈。

  按法新社说法,大约30%美国人都曾患枯草热,症状包括打喷嚏、流鼻涕、哮喘等。

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  美国波士顿肯尼迪总统图书馆内的博物馆发布了一个网上体验项目——肯尼迪办公桌虚拟在线平台。网友通过登录JFKLibrary.org网站可以亲身体验当年肯尼迪总统工作的情景。

  这张网络虚拟办公桌上,许多物品上都设有互动按钮。例如,点击电话按钮,就会弹出一个谈话录音的列表,网友可以听到总统跟他的兄弟罗伯特-肯尼 迪和爱德华-肯尼迪的对话;点击竞选徽章按钮,就能看到当年肯尼迪的竞选办公室和竞选视频;点击秘密录音按钮,就可以听到当年美国高层就古巴导弹危机和越 战进行的讨论;点击其它按钮还可以获得有关肯尼迪的家庭生活和服兵役的资料。

  肯尼迪的女儿卡罗琳·肯尼迪说:“我希望网友们会感觉像坐在真正的总统办公桌前一样,通过这个虚拟平台重现历史。”

  据悉,这张虚拟总统办公桌的原身是用英国皇家海军军舰的木料做成的,1878年由英国维多利亚女王赠予美国前总统罗斯福。1961年2月,肯尼迪夫人杰奎琳在白宫广播厅发现这张办公桌后,将其移到了总统办公室。美国现任总统奥巴马现在仍然在这张桌子上办公。

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2月10日,全球领先的专业信息供应商汤森路透集团(Thomson Reuters)发布了2000-2010年全球顶尖一百化学家名人堂榜单(TOP100CHEMISTS,2000-2010),这份依据过去10年中所发表研究论文的影响因子而确定的最优秀的100名化学家榜单中,共有12位华人科学家入选,分别是:  
1.戴洪杰(Hongjie DAI),排名第7,美国斯坦福大学教授;  
2.彭笑刚(Xiaogang PENG),排名第8,美国阿肯色大学教授,浙江大学教授; 
3.杨培东(Peidong YANG),排名第10,美国加州大学伯克利分校教授;  
4.陈邦林(Banglin CHEN),排名15,美国德州大学圣安东尼奥分校教授; 5.孙守衡(Shouheng SUN),排名31,美国布朗大学教授;
6.夏幼南(Younan XIA),排名35,美国华盛顿大学圣路易斯分校教授; 7.段镶锋(Xiangfeng DUAN),排名41,美国加州大学洛杉矶分校助理教授;  
8.Gregory C. Fu,排名43,美国麻省理工学院教授; 
9.曾华淳(HuaChun ZENG),排名49,新加坡国立大学教授; 
10.林文斌(Wenbin LIN),排名54,美国北卡罗莱纳大学教授; 11.殷亚东(Yadong YIN),排名55,美国加州大学河滨分校助理教授; 
12.孙玉刚(Yugang SUN),排名61,美国阿尔贡国家实验室科学家。
 
据悉,联合国教科文组织与国际纯粹与应用化学联合会(IPAC)宣布2011年是国际化学年。全球顶尖一百化学家榜单是配合国际化学年的庆祝活动之一,并庆贺这些化学家自2000年1月以来所取得的杰出学术成就。 

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当电子设备小到分子水平,分子的电学性能和机械性能就成为关键因素。充分开发分子的电学性能和机械性能,根据特殊需要可开发出新型电子设备。据美国物理学家组织网2月21日(北京时间)报道,美国亚利桑那大学生物设计研究院利用分子机械性能,开发出一种用单分子控制导电性能的方法,可用来设计微小电子设备,提高设备在生化传感、远程通讯、计算存储等多方面的能力。该研究发表在近日出版的《自然—纳米技术》上。
在微观世界中,奇异的量子效应主导着电子设备的性能。领导该研究的陶农建(音译)一直在研制微型电子设备,他说:“某些分子有着不寻常的电学性能和机械性能,这与硅基材料不同。通过特殊的相互作用,一个分子能认出其它分子。”这些特性在设计纳米设备时,带来了极大的灵活性。
研究小组将一个名为pentaphenylene的分子置于两个电极之间,连成回路。加上一伏特电压时,能检测到电流。改变分子相对于电极表面的朝向,能改变电导率。当不断改变分子的倾斜角度,发现电导率会随着分子和电极之间距离的缩短而增大,分子以90度角置于电极中间时,电导率达到最大值。
陶农建解释说,电导率变化和构成分子的电子π轨道、电子轨道与电极之间的相互作用有关。π轨道可以看作是电子云,它从分子平面的两端垂直伸出,两个电极之间分子的倾斜角度改变时,这些π轨道就会和黄金电极原子的电子轨道接触并发生混合,这一过程称为侧向耦合,这对电导率产生了影响。在pentaphenylene分子中,侧向耦合效应非常明显,随着轨道耦合作用越强,导电率能提高10倍。反过来,四苯基(tetraphenyl)分子的倾斜角对电动机械性没有影响,可以在实验中抑制侧向耦合,使电导率保持不变。
陶农建还表示,当前可以从增强或弱化轨道侧向耦合效应两方面来设计分子设备,满足特殊设备电导率微调的需要。(来源:科技日报 常丽君) 更多阅读 《自然—纳米技术》发表论文摘要(英文)
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周二, 22 2月 2011 22:53

DNA断裂修复增基因突变风险

据美国物理学家组织网近日报道,美国印第安纳大学与普渡大学印第安纳波利斯联合分校(IUPUI)和瑞典优密欧大学(Umea University)最近的一项联合研究显示,有一种细胞用于修复自身DNA断裂的方法(称为断裂诱导复制),比正常合成DNA产生的基因变异要高出2800倍。相关论文在线发表于《公共科学图书馆·生物学》(PLoS Biology)。
要准确无误地传递基因信息必须精确复制DNA。然而DNA复制错误很普遍,细胞已经发展出了几种机制来修复这些错误,变异就是其中一种。从进化适应性来讲,这是有利的,但对于个体生命而言,变异被认为是有害的,可能发展出癌细胞。
研究人员用酵母菌来研究与断裂诱导复制有关的基因突变水平,发现在此过程中基因变异的可能性与DNA的修复位点无关。领导该研究的IUPUI理学院生物学副教授安娜·莫克娃说:“在进行断裂诱导复制时,并不是用一块‘绷带’来修复染色体的断裂,这样碎片就会入侵到其他染色体中并开始复制,很可能导致在错误的时间、错误的地点加入了错误的蛋白质。”
对于是什么原因导致断裂诱导复制比正常复制的错误率要高得多,莫克娃表示,在复制体系中至少有4个变化可能导致一次协同作用风暴,致使在修复过程中产生很高的诱导变异,比如构建DNA的核苷酸会大量集中。“我们认为,尚未找到真正的元凶。”
研究人员还指出,断裂诱导复制所导致的基因突变不会缓慢发生,而是突然暴发,这可能导致癌症。莫克娃说,联合小组将进一步研究断裂诱导复制为什么会给细胞修复带来如此高的变异,并最终找到阻止这些变异产生癌症的方法。(来源:科技日报 常丽君)
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来自普林斯顿大学分子生物学系的康毅滨博士近日荣获2011年维尔切克创新奖(Vilcek Prize for Creative Promise)生物医学奖。这是中国大陆出生的科学家第一次获此奖项。
维尔切克创新奖(Vilcek Prize for Creative Promise)颁发给在美国以外出生的艺术家和科学家,奖励其在职业生涯的早期阶段展现出的非凡创意和作出的原创性贡献。该奖项每年颁发两人,一个为生物医学研究者,另一个为艺术或人文类。每人25000美元现金奖励,以及一个由著名设计师赛格麦斯特(Stefan Sagmeister)设计的获奖证书,将由维尔切克基金会于4月4日在纽约市举行的颁奖典礼上颁发给获奖者。此外,各有四位生物医学和艺术类候选人获得入围奖及5000美元奖金。
Vilcek创新奖的设立是为了鼓励和支持在早期职业生涯面临重大挑战的年轻移民的艺术和科学成就,以及增强美国社会对外国出生的学者和艺术家对美国的杰出贡献的认识。
要获得2011年度维尔切克生物医学创新奖的资格,申请人必须符合下列所有条件。
- 申请人必须是在美国以外出生的。
- 申请人在2010年12月31日前不得超过38岁(即1972年1月1日后出生)。
- 申请人必须是美国公民或有永久居留权(绿卡持有人)。如果出生在国外,但其父母是美国国籍的人没有资格申请。
- 申请人必须已经获得博士学位(博士,哲学博士或同等学历)。
- 申请人必须打算继续在美国的职业生涯。
- 申请人必须在学术机构或其他组织全职工作。符合条件的职位包括以下内容:助理教授或副教授,研究型科学家或同等条件。申请人必须是其提交评审的工作的直接负责人。在导师监督下工作的研究生和博士后没有资格。
- 申请者不能是过去的获奖者或四个创新奖入围者。
康毅滨博士现为普林斯顿大学分子生物学系副教授及新泽西肿瘤研究所研究员。康毅滨1973年出生于福建龙海。中学时曾就学于国家教委北大附中理科试验班。1990年获全国化学竞赛一等奖并入选第21届国际化学奥林匹克国家集训队,同年保送复旦大学遗传学系。1995年以第一名的成绩大学毕业后赴美国杜克大学(Duke University) 攻读博士学位。2000年博士毕业后获美国艾文顿基金会博士后研究奖并加入史隆-凯特林癌症研究中心(Memorial Sloan-Kettering Cancer Center),在美国科学院院士琼.马萨戈(Joan Massague) 实验室从事博士后研究。利用分子生物学和基因芯片技术探索癌细胞恶性扩散的分子机理,并做出开创性研究成果。从2004年9月起应聘于美国普林斯顿大学(Princeton University),并于2010年初晋升为副教授和终生教授。
康教授的研究工作重点是关于乳腺癌扩散的分子机理。他建立了一系列先进的小鼠模型,并结合基因组、分子生物学、活体成像技术等高技术手段寻找与癌症复发、转移以及抗药性有关的基因,并深入进行功能方面的研究。从赴美留学至今,康毅滨在《细胞》、《癌细胞》、《自然—医学》等世界顶尖科研刊物发表了五十余篇论文并已被引用了近3000次。其中发表在2003年《癌细胞》(Cancer Cell)杂志上的封面论文,引用已高达870次。康教授的研究工作已受到科学界和医药界同行广泛关注并由此获得许多荣誉。康毅滨于2004年获“美国骨骼疾病学会约翰.哈特青年科学家奖”和“史隆.凯特林癌症研究中心博士后研究奖”,2006年度美国癌症学会研究学者奖和美国国防部希望学者奖。2008年康毅滨当选为国际癌扩散学会董事会最年轻的董事,也是唯一一位华裔董事。2009年康毅滨被葡萄牙Champalimaud基金选为在癌转移方面受到长期研究资助的三名顶尖科学家之一。
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