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史前人类曾与巨型袋鼠共存 千年悬案露蛛丝马迹
新研究认为史前人类曾与这种巨型袋鼠共存过
科学网(kexue.com)讯 北京时间5月31日消息，去除你脑海中史前人类骑着长毛猛犸象的情形，想象一下这样的景象，他们呆在巨型袋鼠的育儿袋里四处跳跃！不要觉得这是闲扯，最新研究显示，史前人类可能与澳洲塔斯马尼亚岛(Tasmania)的巨型动物群共存过，并与他们的灭绝有关。
超过四万年前，像Protemnodon anak这类体重超过110公斤的类似于袋鼠的巨型动物还在塔斯马尼亚岛上闲游。长期以来，研究人员认为在这些物种灭绝之前，它们与史前人类没有任何关联，所以认定他们的灭绝是由气候变的造成的。
但新研究认为由于地壳运动等原因，曾经有一段时间，澳洲大陆和塔斯马尼亚岛之间的巴斯海峡上出现了一座陆桥，使得人类从澳洲大陆迁移到了岛上居住。人类与巨型袋鼠的相处时间可能有2000年之久。
此前为了追溯澳大利亚袋鼠，袋熊和袋獾的史前祖先进行了许多尝试，包括用放射性碳十三测试骸骨化石中的矿物含量。结果显示，在塔斯马尼亚岛上的人类出现之前，巨型动物就早已灭绝。然而，矿物含量测试毕竟不能提供精确的年份，因为元素放射性可以混淆含量数据。ANSTO(澳大利亚核科学和技术组织)已经重新评估他们的年份测试技术，并改为选择测试骸骨化石中的蛋白质含量。数据显示巨型动物和人类的生活年代有相当一段时间的重叠。
因此，如果数据准确的话，人类确实曾经见到过这些巨型动物，也许甚至还捕猎过他们。这意味着气候变化并没有使巨型动物族群灭绝，人类捕猎才是真正原因。虽然ANSTO还没有发现人类和巨型动物有关联的证据，但这毕竟为巨型动物灭绝的千年悬案提供了线索。(科学网kexue.com 维森)
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全球每日均有地震 专家称尚不能证进新地震周期
意大利及全球近期的一些地震使“地球进入新地震周期”说法一时间甚嚣尘上，美国华裔地球物理学家林间30日接受记者采访时说，尚无足够证据表明地球进入新地震周期。
在美国伍兹霍尔海洋学研究所任研究员的林间说，2004年印尼苏门答腊岛附近海域发生大地震后的8年间，全球又发生数次9级或接近9级的大地震，地球地震能量的释放超出之前8年的水平。但所谓大地震“周期”通常在100年以上，科学家从1900年才开始有专业仪器记录地震，对1900年前的地震活动了解非常有限。
他认为，科学家仍需要寻找全面、有力的相关证据，“当判断地球是否进入一个新的地震周期时，我们需要特别谨慎”。
谈到日前发生在意大利北部的地震，林间说，地中海地区像一块三明治，被北面亚欧板块和南面非洲板块夹在中间，意大利近期发生的两场地震就是两个构造板块碰撞挤压导致的。由于这两个板块目前以每年4到10毫米的速度挤压碰撞，该地区地震频发不足为奇。
他说，值得注意的是，亚欧板块和非洲板块的挤压同样影响地中海南面的北非国家。作为第一作者，林间去年与其他研究人员在美国《地质物理研究杂志》上发表文章称，阿尔及利亚北部，包括人口超过300万的首都阿尔及尔地区，发生大地震的风险很高。林间等人预测，两个板块挤压蓄积的能量目前最高可在阿尔及尔地区造成6．6级到6．9级地震。
林间说，地中海地区一直是地震多发地带，欧洲有记载的伤亡最严重地震于1908年发生在意大利西西里岛，当时地震和海啸共夺去十几万条生命。阿尔及利亚历史上也多次发生7级以上地震，2003年阿尔及尔一场地震导致2000多人死亡。
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恐龙进化新理论 现代鸟类或由恐龙幼崽进化(图)
一只现代鸡和一只恐龙幼崽有着惊人的密切关系
研究人员称，现代的鸟类或许只是从来都长不大的恐龙。恐龙幼崽的化石头骨与鸟类头骨的比对结果显示它们具有明显的相似性，为“鸟类是恐龙进化的后代”这一论调增加了进一步的证据。
来自哈佛大学的一个研究团队在《自然》杂志网站上宣称由于一些未知的原因，一些恐龙幼崽开始比其它的正常个体更加快速的进入成熟期。那种快速的成熟改变了恐龙的基因表达，也改变了它们的身体特征，让它们身材保持更小的尺寸。那些变化让它们发育出一个相对较大的大脑和飞行的能力。
各种各样的证据都表明这两个物种之间存在进化关系。至少有22块骨头共同存在于鸟类和恐龙中，而在其它动物中则没有。研究人员目前已经发现了有羽毛的恐龙化石，具有其它鸟类特征的恐龙化石以及拥有类似恐龙特征的原始鸟类化石。
哈佛大学的进化生物学家Arkhat Abzhanov注意到恐龙幼崽和成年鸟类头骨之间存在明显的相似之处，并且决定进行更全面的研究。他同研究生Bhart-Anjan Bhullar一起使用CT扫描仪检查了数十个头盖骨，包括现代鸟类、与鸟类有密切关系的兽脚亚目恐龙以及更早的恐龙物种。通过识别头盖骨上的各种特征，他们能够探索多年以来头盖骨形状发生了怎样的变化。
Abzhanov说到：“我们检查了进化为现代鸟类的整个谱系的头盖骨结构。我们也查阅了大约2.5亿年前古蜥蜴的资料，它们进化成了鳄鱼、短吻鳄以及现代鸟类。我们的目标是通过观察它们的头盖骨来了解它们如何变化，并且试图确切的了解在鸟类头盖骨的进化过程中发生了什么事情。
他们的发现非常让人吃惊。早期的恐龙在成年的过程中发生了巨大的形态学变化。除此之外，它们的鼻子变得更长，它们的头变得更平坦。相比之下，恐龙幼崽和成年鸟类的头盖骨非常的类似。他们推断鸟类产生所经历的进化变化是一种名为幼体发育的现象。Abzhanov说到：“我们能看到一个物种的成年个体看起来越来越像它们祖先的幼年个体。”
他接着补充到：“在鸟类的案例中，这种现象是由一个名为初期发育的过程引发的，它们的后代在这一过程中能够更早的进入性成熟期。”鸟类能够在短短的12个周内就达到成熟期，而恐龙则需要花费数月甚至数年时间。Concluded Abzhanov说到：“当我们观察鸟类的时候，事实上我们观察到的是恐龙幼崽。”（过客/编译）
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国际无烟日国人需有保护意识 盘点吸烟几大危害
5月31日被定为国际无烟日
科学网(kexue.com)讯 北京时间5月31日消息，今天是国际无烟日，控制、减少吸烟是这个节日的主要目的。
自20世纪50年代以来，全球范围内已有大量流行病学研究证实，吸烟是导致肺癌的首要危险因素。为了引起国际社会对烟草危害人类健康的重视，世界卫生组织1987年11月建议将每年的4月7日定为“世界无烟日（World No-Tobacco Day）”，并于1988年开始执行。自1989年起，世界无烟日改为每年的5月31日。
此前有过统计，目前中国吸烟人数已超过三亿，52.9%的成年男性、2.4%的成年女性吸食烟草；72.4%的非吸烟者遭受二手烟的危害。但却很少有人意识到吸烟的危害众多，科学网盘点了吸烟的几大危害：
吸烟女性患乳腺癌风险提高：
乳腺癌是女性最常见的恶性肿瘤之一，据资料统计其发病率占全身各种恶性肿瘤的7-10%。根据最近的一项研究表明，有吸烟史的女性会面临更大患上乳腺癌的风险，即便她们在以后的生活中已经戒烟几十年也是如此。
在英国，每年大约有46,000起乳腺癌病例患者被确诊，每八名女性中就有一人在其一生中面临这种疾病的威胁。领导此项研究的，是西弗吉尼亚大学(West Virginia University)的Juhua Luo博士和美国明尼苏达州明尼阿波利斯卫生伙伴研究基金会(HealthPartners Research Foundation)的Karen Margolis博士。
他们研究了1993~1998年中，年龄在50~79岁不等的8万名女性样本数据，还有跟踪研究中确定的3,250例乳腺癌病例，这些妇女被调查她们的吸烟及接触二手烟的情况。结果表明，那些烟民患上乳腺癌的风险增加了约16%，其中有的女性抽了超过50年的烟，那些青少年时代开始抽烟的人也被认为处于高度危险状态之下。
引发男性智力下降：
英国一项研究发现，相比不吸烟男性，吸烟男性智力下降速度明显加快。但吸烟与智力的关联度在女性中不明显。研究表明，长期吸烟可能对男性智力产生多种影响，例如记忆力损伤、认知技能全面下降、无法将过去经历与现实行为相联系等。
研究者发现，戒烟可以减缓智力下降的速度，戒烟越久，效果越明显。戒烟后头十年，男性智力下降水平仍较明显；但戒烟十年后，智力下降速度基本等同于从不吸烟的人。但研究者在女性中没有发现吸烟与智力下降之间的明显关联。报告推测，产生这一现象的原因可能是男性相比女性抽烟量更多、频率更高
清晨吸烟更易上瘾产依赖：
美国研究人员指出，清晨尤其是起床后1小时内吸烟，患癌症的风险会大大增加。清晨起床吸烟或会吸入更多尼古丁及其他烟草毒素，亦更容易使人上瘾，生成更强的尼古丁依赖性。
美国宾夕法尼亚州立医学院研究人员对4,775名肺癌患者及2,835名没患癌的烟民进行分析，发现与起床1小时后吸烟相比，起床后31分钟至1小时内吸烟，患肺癌机率高31%；起床后半小时内吸烟，患肺癌的几率则高出79%。
研究人员向患头颈癌的烟民作相同实验，亦发现起床后31分钟至1小时内吸烟，患头颈癌机率高42%；起床后半小时内吸烟，患此癌的机率亦高出59%。
孕妇吸烟孩子易患精神病：
芬兰研究人员对该国所有1987年至1989年间出生婴儿的登记信息及其成年前在精神病医院接受治疗的信息进行了分析比较。
经研究发现，怀孕时每天吸烟不到10支的孕妇所生的孩子，在成年前患精神疾病的比例约为21%。如果母亲孕期每天吸烟数量超过10支，那么她们的孩子成年前患精神疾病的比例为25%。
(科学网kexue.com 卡鲁)
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科学家发明新型无针注射器 打针疼痛时代不复返
高速：这种装置可按照事先制定的程序给不同深度的皮肤注射各种剂量的药物。
无尖装置：这张照片展示了这种装置的工作原理，其中包括对线圈和磁体的使用等。北京时间5月30日消息，科学家研发出一种无需针头就能注射药物的新方法，可用一种高速高压喷射器将药物透过皮肤注入体内。这种方法有朝一日可能会终结今天打针会疼的时代。
科学家于5月26日揭开了这种无针注射器的神秘面纱。它和影片《星际迷航》中的注射装置很像，能按照事先制定的程序给不同深度的皮肤注射各种剂量的药物。对患有“针头恐惧症”的病人来说，由于这种创新性注射器不会让患者疼痛，将来可能大受欢迎。通常情况下，这类患者由于对针头有恐惧，甚至连疫苗都不打。
在大获成功的科幻影片系列《星际迷航》中，太空船医务官伦纳德-麦考伊用一种无针注射装置治疗伤员。研究人员表示他们研发了一种相似装置，它能创造出一种高速喷射、可穿透皮肤的药物。据说，科学家研究新型射流注射器已有一段时间，而这种装置正是它的具有代表性的改进版。
这些研究人员表示，这种技术有很多好处，例如大幅减少医生和护士使用针头注射器时不小心扎到他们自己的意外事故。另外，有些患者想方设法避开定期注射胰岛素等药物时所带来的不适，而一种无针注射装置有助于改善这种状况，让这类患者欣然接受药物注射。这个麻省理工学院研究小组的成员凯瑟琳-霍根表示：“如果你害怕针头，又不得不常常自我注射，那顺从就是个问题了。我们认为，这种无针注射技术可让针头恐惧症患者得到彻底解脱。”
过去几十年里，科学家研发了各种皮下注射器的替代品。例如尼古丁贴片，它可以将药物慢慢渗透进皮肤中。但它们只能释放小到足以穿过皮肤气孔的药物分子，对药物的使用限制很大。但由伊恩-亨特率领的这个麻省理工学院研究小组开发了一种射流注射系统，通过一种严格控制的方式给不同深度的皮肤注射各种剂量的药物。这种设计是建立在一种名为“洛伦兹力致动器”的机械装置基础上的。这种装置很小，但功能强大，外面缠绕着金属线圈，和存放药物的安瓿瓶内的一个活塞相连。通电时，这种无针注射器内的电流与磁体的磁场相互作用，产生强大助推力，推动活塞前进，以高压高速(几乎接近空气中的声速)将药物通过安瓿瓶喷嘴喷射出来，而这个喷嘴就和蚊子的尖喙一样宽。
研究人员在试验中发现，不同的皮肤类型需要各种相应的压力，才能将足够剂量的药物喷射到所需深度。霍根表示：“给小孩子注射疫苗时，不需太大压力，但如果是我的皮肤，就不同了。我们可以根据需要，决定无针注射器所需的压力。这就是这种新型装置的魅力所在。”《医学工程学与物理学》杂志报道了这项新研究的重大成果。(孝文)
研究表明肌肉男非女性最爱 矮穷丑方为最佳伴侣
你是否还在健身房挥汗如雨？看完这篇报道再做打算吧！
科学网(kexue.com)讯 北京时间5月30日消息，最新研究发现人类进化到一夫一妻制的原因是女性更愿意选择可能维护长期稳定关系的另一半，而不是肌肉猛男。
身体素质较好的男性有些明显特征，比如鼓胀的肌肉和强壮的下巴。然后很久以前女人们已经懂得如何鉴别男人的价值，比如外表来说，忠诚和慷慨更为重要。因为缺乏竞争力，那些身体条件一般的男性为了满足他们的配偶，会在感情上给予更多的补偿。
来自田纳西州诺克思维尔(Tennessee-Knoxville)大学的研究人员说，在人类进化的早起阶段还是群居形态，那有最有统治力的男人能得到大部分女人，而瘦弱男性想要找一个伴侣，他们的另一个发展策略就是委身于一名妇女，为她做牛做马提供所需的食物和保护。这种男人的行为改变了妇女的价值观，以至于忠诚和慷慨成为判断好男人的重要标准，强壮与否不在那么重要。
该研究的数学家甚至开发了一个数学模型来解释人类一夫一妻制的形成。这项“性革命”导致妇女们选择更有价值的长期伴侣，而男性们也被迫改变他们的行为方式。(科学网kexue.com 重林)
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火星再现有生命证据 陨石中存构成生命的有机碳
碳链和氢链的分子是地球生命的构成元素
据英国每日邮报报道，包含大量碳链和氢链的分子是地球生命的构成元素，也是火星任务的主要目标之一，这对于理解生命是否存在于火星至关重要。
这些分子曾发现于来自火星的陨石中，但是科学家对这些火星陨石的来源持不同观点。卡内基学会的安德鲁-斯蒂尔负责这项最新研究，明确证据表明这些碳分子起源于火星，虽然并未发现这些碳分子具有生物特征。
该发现可以帮助研究人员进一步洞悉火星上出现的化学反应，并有助于解释远古或者现代火星生命存在的证据。这项研究报告发表在5月24日出版的《科学快报》上。
科学家们鲜有共识大型碳分子起源于现已探测到的火星陨石，碳分子起源的理论包括来自地球或者其它陨石的污染物，它们可能是火星化学反应的结果，或者是远古火星生物体残骸。
斯蒂尔带领的研究小组检测了11号火星陨石样本，该陨石跨越火星42亿年历史。他们发现大型碳分子存在于晶体矿物质微粒中。
使用一系列复杂的研究技术，研究小组显示至少一些较大碳分子存在于陨石之中，并不是来自地球的污染物质。
之后研究小组观测研究陨石中与其它矿物质有关的碳分子，从而洞悉这些碳分子样本在抵达地球之前曾经历过何种化学反应。
包含碳化合物的晶粒提供了碳分子如何形成的一个研究窗口，他们发现这些碳分子是在火星火山活动中形成的，并显示火星在其历史中多数时期存在着有机化学反应。
斯蒂尔说：“这些发现显示贯穿火星历史时期碳分子存储量持续减少，这类似于地球远古时期。理解火星非生物、含碳大分子结构对于未来探测火星上是否存在生命至关重要。”（卡麦拉）
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科学家发现鲸鱼下颚有柚子器官 相当于第二大脑
鲸鱼或有第二大脑
据英国每日邮报报道，科学家在体形巨大的鲸鱼下颚中发现一种新器官，它有助于鲸鱼“猛扑式进食”，吞下大量的甲壳类动物和小型鱼类。
这个柚子般大小的器官布满着神经组织，被科学家认为是一种类似凝胶的物质。科学家认为，当鲸鱼张开闭合嘴部时，这个柚子大小的器官负责下颚旋转，并膨胀它的喉咙吞下大量的海水。
研究负责人美国华盛顿特区史密森尼学会尼克-佩恩逊博士说：“我们认为这种感觉器官发送信息至大脑，协调复杂的猛扑式进食机制，期间涉及到旋转下颚，使舌头反向，膨胀喉咙褶和鲸脂层。”
须鲸科动物包括：蓝鲸、鳍鲸、小须鲸和座头鲸，它们通过身体向前跃进猛扑式吞入大于体重的海水，而筛选过滤海水的食物，通常仅在数秒之内它们便能吞入数百万只磷虾、微型甲壳纲动物，以及小型鱼类。
科学家仍试着精确地理解这种猛扑式进食方式，鲸鱼可能进化形成多种特殊的进食策略，其中包括：超级膨胀喉咙褶和下颚，它的下颚是由可以独立移动的两个单独骨骼构成的。
最新发现的这个器官被认为对于协调进食机制具有重要作用，科学家是在CT扫描冰岛发现的一条死亡鳍鲸和小须鲸之后才得出这一结论。
提供3DX射线图像的CT扫描通常是采用医院的CT扫描仪器，但此项研究中，科学家使用了研究巨大圆木的超大尺寸CT扫描器。这个柚子大小的器官位于鲸鱼“下颌”，在两个下颚骨末端之间。
佩恩逊说：“这个柚子状器官相当于第二大脑，当鲸鱼开始猛扑式进食时，可能有助于感知猎物的密度分布。”这项最新研究发现发表在《自然》杂志上。
之前合著作者华盛顿卡斯卡迪亚研究所杰里米-古尔德博根博士指出，鳍鲸在不足6秒内可以吞下80立方米的海水，每次这样的猛扑式进食，鲸鱼都可捕食大约10公斤磷虾。
鳍鲸是世界上仅次于蓝鲸的第二大鲸类动物，它的体长可增长至100英尺，体重达到150吨以上。
来自加拿大不列颠哥伦比亚大学的合著作者鲍伯-夏德威克说：“就进化而言，这种感觉器官在水栖鲸鱼的极端进食方式中起到基础性作用。它相当于一种感觉器官，可以协调猛扑式进食方式。这项研究表明我们很少理解这些顶端海洋掠食者的基础特征，使我们更加意识到保护生物多样性的重要性。”（卡麦拉）
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为何尖下巴易成邪恶人物 倒三角形象引不良情绪
动画片中尖下巴的形象
胡可船长的尖下巴
科学网(kexue.com)讯 北京时间5月30日消息，动画片中邪恶的形象往往会遭到小朋友的厌恶，与正面人物的英剧潇洒对比，邪恶人物往往丑陋、阴险，而无论什么卡通片，他们总有共同的特点--尖下巴。
根据每日邮报报道，近日英国华威大学的研究员研究发现，向下的三角形会叫人感到愤怒且有威胁，这也印证了反面形象尖下巴的特点。
科学家们做了研究，他们相信这点不是巧合，尖下巴和眉毛朝中间倾斜的人往往一脸阴险。他们请来了30位志愿者，叫他们看不懂形象的照片，往往尖下巴的出现会是他们觉得不愉快。
101忠狗里的反面人物
现实中叫人厌烦的尖下巴
心理学教授德里克-沃森(Derrick Watson)表示：“人的面孔是他人判断的最先依据，无论长的是否漂亮，简单的说就是几何形状会影响到人们的心态，我们发现特别是向下的三角形，会给人传达负面情绪，我们也会把它看成威胁。相反如果是证三角形，甚至会有些正面的效果。”
随后德里克也介绍：“动画片里的卡通人物往往很经典，只要看到脸小朋友就能分出他是不是坏人，这不仅是绘画水平的问题，这是对倒三角产生副作用最好的证明。”
(科学网kexue.com 乔尔)
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美国拟研发迷你隐形斗篷 哈利波特魔法进入现实
迷你隐形斗篷直径只有30微米
很多期待“隐形斗篷”的人有可能会惊讶地发现，一支美国研究团队已经制作了2.5万个“隐形斗篷”。这些“隐形斗篷”直径只有30微米，陈列在25毫米长的金箔上。
这批“隐形斗篷”由陶森大学和马里兰大学的研究者研发。他们于5月25日出版的德国物理研究所和物理协会的《新物理学杂志》(New Journal of Physics)上公布了上述研究成果。
虽然这种“隐形斗篷”无法像众所周知的哈利·波特的隐形斗篷一样，可以让每件物体消失，但它们可以用来使光线减速甚至停滞，创造出所谓的“被捕获的彩虹”(trapped rainbow)现象。
“被捕获的彩虹”可以被用在微型生物传感器上，通过他们吸收和发出光的数量即荧光光谱来检验生物材料。与正常光速相比，速度减缓之后的光与分子相互作用更强，因此，这方面还有待更多的详细研究。
维拉-斯莫利亚尼诺娃（Vera Smolyaninova）博士是该研究成果的第一作者。她表示，生物芯片系列有一个好处，就是拥有它的人就拥有大量的小型传感器。这意味着拥有者可以立即演示很多测试。比如，只需要一个人的DNA，拥有者可以测试大量的基因环境。
在这个序列中，光线在每个“隐形斗篷”之间的边界处停滞，意味着人眼在“隐形斗篷”的边界处观察到“捕捉的彩虹”。
这2.5万个“隐形斗篷”均匀地陈列在金箔上，每个都有一个微透镜用来弯曲周围的光线，在中部有效地形成了一个隐形区域。当光线穿过每个“隐形斗篷”之间的夹缝时，不同长短和颜色的光线在更狭窄的地方停滞，形成了“彩虹”。
“隐形斗篷”以一个商业上可用的显微镜头阵列的方式排列。这个显微镜头阵列包含了所有的微透镜个体，而且外层以金膜涂抹。然后，显微镜头阵列金膜面朝下，被放入了同
样被涂抹了金膜的载玻片上，形成双层金膜。一个激光束直射这个阵列并从不同角度测试它的性能。
研究者们认为，这个阵列同样可以用于测试“隐形斗篷”个体的性能，特别是在他们被放置在一起的时候。在这个研究中“隐形斗篷”在沿着光照射方向排列的时候运转非常好。但是，当光从其他的角度照射时，“隐形”效果就不明显了。（嘟嘟/编译）
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