日本防卫省研制世界首个球形飞行机器人

　　研究人员正与日本防卫省合作，共同研制他们所说的世界上第一个球形飞行机器人。这款机器人的体型与足球相当，飞行速度可达到每小时40英里(约合每小时64公里)，可悬浮在走廊等稳定场所上方。

　　如果坠落地面或者被人当成玩具用力拍到地面，这款机器人会用滚动的方式吸收撞击力，尽最大可能防止损坏。如果弹向墙壁、墙上的固定装置或者房间里的人，这款机器人也会用同样的方式进行自我保护。现阶段，圆形飞行机器人还无法为自己的失礼行为道歉。值得一提的是，日本是一个非常注重礼仪的国家。

　　这款机器人借助一个推进器飞行。推进器装有8个翼，帮助机器人控制平衡和方向。虽然不能搭载额外重物，但内部空间可以安装一台照相机以及其他传感器。这款机器人目前还不具备自治能力，但未来有望拥有这种能力。圆形飞行机器人的造价大约在1000美元左右，与一些造价数千美元甚至数百万美元的机器人相比，绝对是一个“便宜货”。(孝文)

　　波兰是个能源进口国，自身只能提供国内30%的能源需求，其余的都需要进口。但现在波兰制订了野心勃勃的能源战略，计划大力开采储量位居欧洲首位的页岩天然气，希望借此跻身能源生产大国，改变能源长期依赖进口的局面。

　　页岩天然气开采潜力巨大

　　页岩天然气是一种非传统天然气，多蕴藏于地下深层岩石结构中，曾一度被认为难以开发，但随着钻探技术的不断发展，页岩天然气在美国、加拿大等国已经成为了能源结构中的重要组成部分。在2000年，页岩天然气只占美国天然气产量的1%，而目前已经达到了25%，在未来的10年间，这一比例将继续提升至50%。

　　受此鼓舞，波兰也决定大力促进页岩天然气的开发。根据美国能源信息署的研究报告，东欧地区的页岩天然气储量达7.1万亿立方米，其中波兰储量高达5.3万亿立方米，高居欧洲第一。按照目前波兰每年140亿立方米天然气的消耗量，这一储量足够波兰使用300多年。专家表示，如果欧洲国家的页岩天然气得到有效开发，将一举改变欧洲的能源地图，像波兰等储量丰富的国家，甚至可以成为重要的天然气出口国。

　　波兰政府制订了雄心勃勃的开采计划。外交部长西科尔斯基称，页岩天然气开发是波兰面临的重要机遇，也是波兰政府的责任。总理图斯克也表示，开采页岩天然气是波兰能源安全战略的组成部分，波兰政府的态度非常坚决，将为勘探、科研和实现页岩天然气利用创造最佳条件，如果可能，波兰应开采出每一立方厘米的页岩天然气。

　　欧美能源巨头抢占先机

　　在波兰页岩天然气的勘探和开发中，很多欧美的石油天然气巨头已经敏锐地嗅到了商机，抢先一步进入了这一领域。在过去的几年间，波兰政府先后颁发了86张天然气勘探许可证，埃克森美孚、雪佛龙、马拉松等欧美能源巨头都名列其中，被允许在波兰境内勘探并进一步开采页岩天然气。

　　今年5月份，美国奥巴马总统访问波兰。波美两国在页岩天然气开采领域的合作正是双方领导人会谈的重要话题，美方希望凭借在技术、经验方面的优势来换取更大的市场份额。波外长西科尔斯基表示，页岩天然气开采已经成为波美两国最关键的合作领域之一。波兰天然气公司预计，已经先期进入的美国公司，如埃克森美孚、雪佛龙，在这一领域的投资额高达数十亿美元。

　　目前，波兰计划钻探的124口天然气井中已经有7口顺利完成，正在进行储量以及经济效益方面的评估。美国第3大石油公司康菲公司在波兰境内的第一口勘探井现在正在紧张的作业中。该公司表示，经过4至5年的勘探和试开采后，到2015年左右，波兰将会成为一个天然气生产大国。

　　引发环境污染担忧

　　目前的页岩天然气开采主要使用一种叫做“水力压裂法”的技术，也就是将数百万升的水、砂子以及化学品进行混合，然后在高压下将其注入岩石，从而使岩石分裂，岩层中的天然气就可以慢慢渗透出来。在这一过程中使用的化学品，有可能污染地下水，危害环境。另一方面，这一技术需要大量的水资源，每口页岩气井要耗费1500万升水才能使页岩断裂。此外，页岩天然气开采过程中还会导致大量甲烷的泄露，这是一种比二氧化碳的温室效应强几倍的气体。

　　在美国、加拿大、法国等国家，页岩天然气的开采都遭遇了环保人士的激烈反对。今年3、4月份，加拿大魁北克省和美国宾夕法尼亚州分别暂停了当地的页岩天然气开采。5月份，法国国民议会通过了一项旨在禁止使用“水力压裂法”来开采页岩气和石油的法令，如果参议院在7月份也通过这一法令，法国将成为第一个禁止使用“水力压裂法”的国家。

　　波兰目前面临着巨大压力。欧盟也在关注此事，欧盟委员会负责能源事务的委员奥廷格表示，在页岩天然气的开采问题上，欧盟主要监管开采方是否遵守欧盟的相关法律，其中主要是环境保护问题。不过，波兰政府继续开发页岩天然气的态度仍然坚决。外长西科尔斯基表示，“一些国家打算禁止页岩天然气开采，但是我想说，民众无需担心，我们有必要向环保人士和民众说明页岩气开发的具体情况，据我所知，技术在不断发展，一切都会更好。”(

华盛顿方面投资利用猪膀胱协助再生的疗法，神奇地令其腿肌再生

　　美国海军陆战队员埃尔南德斯在阿富汗服役期间遭迫击炮炸伤，右大腿丧失70%的肌肉，伤势严重，本难逃截肢命运，但华盛顿方面投资5000万美元资金、利用猪膀胱协助再生的疗法，神奇地令其腿肌再生。专家认为，这项治疗是一个极大突破，若被证实有效，除了能有助于患者逃过截肢命运，更能应用到人体组织及器官再生层面，治疗心脏病及糖尿病等疾病。

　　据报道，埃尔南德斯首先为右腿余下的肌肉进行了加强训练，医生再从猪膀胱中取出名为“细胞外间质”(ECM)的促进细胞生长物质，植入腿部剩余的肌肉当中。数周后，他的右腿竟然重拾力量，经过一年治疗，更已恢复至与左腿差不多的状况，甚至可以越野骑单车。

　　报道指，人类骨骼肌肉本不能再生，但科研人员发现组成ECM的蛋白质含有强劲的生长因子，有助于肌肉再生。目前美国国防部正为80名伤兵进行类似的临床测试。

　　另外，科学家称，通过植入其它品种的干细胞，能制造出体内长有其它物种器官的“混合动物”。科研人员计划利用此技术，将人类干细胞植入猪胎内，在小猪体内制造人类血液或器官等，若研究成功，将为医疗发展带来重大突破。

　　报道指，目前可供移植的器官短缺的状况，使得需要接受器官移植的病人不得不长时间等待。利用患者干细胞培植器官，可减低移植后排异反应的几率，亦能维持足够的捐赠器官供应。

　　日本东京大学干细胞治疗研究中心教授中内启光表示，这项研究的终极目标是利用“囊胚互补”技术，使用“诱导性多功能干细胞”培植人类器官。他们已在宠物鼠与老鼠之间试验成功，对研究正向正确的方向发展表示有信心。他期望可以测试生长在胰脏以外的器官，并获准用人类干细胞进行实验。

　　美国南加州大学日前发表公报称，该大学研究人员和中国北京协和医学院的同行合作，发现一种染色体异常能导致全身毛发过度生长，即俗称的“毛人”。

　　“毛人”是一种罕见的遗传疾病，学名为先天性多毛症。男性患者整个脸部、包括眼睑以及上半身长满毛发，而女性全身都长满毛发。研究人员称，他们的发现将有助于开发抑制毛发过度生长的新疗法，也可能帮助找到秃顶的新疗法。

　　以协和医学院张学教授为首的这个研究小组在新一期《美国人类遗传学杂志》发表论文说，张学等中方研究人员在为中国一个家庭进行检查时，首先发现了这种导致毛发过度生长的遗传现象。美方研究人员也在一个墨西哥家庭中发现了类似的遗传现象。

　　在中方的研究中，张学等人首先发现患者的5号染色体有一段插入了X染色体。在这一成果的启示下，美方研究人员发现，墨西哥患者X染色体的相同部位被4号染色体的一段插入。

　　研究人员解释说，当X染色体被其他染色体的“外来”DNA序列插入时，位于X染色体上的某个基因可能被“激活”，从而刺激毛发生长，导致先天性多毛症。他们认为，与毛发生长有关的SOX3基因可能起到了关键作用。

　　早些时候，科学家发现先天性多毛症属家族隔代遗传，其症状可能多代以后才重复出现。美方研究人员帕特尔说，刺激毛发生长的遗传信息很可能一直存在于基因组中，不过没有表达。如果进一步的研究能证实插入某段序列可以激活基因、刺激毛发生长，未来人们可望据此寻找治疗秃顶和遏制毛发过度生长的新方法。（深圳特区报）

　　美国研究者宣布发现烟民在戒烟后容易发胖的原因。

　　6月10日出版的《科学》期刊发表美国耶鲁大学科学家扬·米纳尔的一篇论文，文章借助实验鼠发现，香烟中的尼古丁可附着在大脑中控制食欲的神经元细胞上，导致这些细胞变得兴奋，过快发出“吃饱”的信号。

　　而戒烟之后，这些神经元细胞不再被尼古丁“绑架”，因此兴奋度降低，发出“吃饱”信号的时间延长。换句话说，使人感觉食欲变佳。

　　在美国烟民中进行的一项调查显示，烟民在戒烟后体重平均增加5公斤。

　　米纳尔在论文中写道，许多烟民以担心戒烟后发胖为由拒绝戒烟，这一研究有助于寻找一种治疗方法，帮助烟民在戒烟的同时，放缓“食欲变佳”的速度。

　　米纳尔说，吸烟可增加癌症、心血管系统等疾病的发病率，与这些可致命疾病相比，体重增加对健康所构成危害较小，因此，担心发胖不是拒绝戒烟的理由。但如果实在惧怕发胖，可使用尼古丁替代疗法帮助戒烟。