发现号航天飞机服役的一生是在不断开创新纪录中度过的，甚至这一次告别之旅也不例外

发现号航天飞机是所有美国航天飞机中执行任务最多

　　科学网(kexue.com)讯 2月24日消息，发现号是美国航天史上的伟大航天飞机之一，它开创了许多的航天先河。发现号航天飞机目前正在进行发射前的最后准备工作，发射时间初步定于美国东部时间2月24日16:50(北京时间2月25日5:50)。这次发射将是它的告别之旅，任务编号STS-133，期间将为国际空间站送去一个永久性多功能舱段以及机器宇航员-2号。此次飞行由宇航员斯蒂夫·林德赛(Steve Lindsey)担任指令长。

　　据国外媒体报道，发现号航天飞机是所有美国航天飞机中执行任务最多，将宇航员送入轨道人数最多的一架。它曾经执行了首次轨道卫星回收任务，并将这颗卫星带回地球。它曾经带着宇航员造访过两颗运行中的卫星。它执行了哈勃空间望远镜的部署任务。它还两次向世人展示了美国在重大挫折后重返太空的决心和勇气。

即将执行STS-133告别之旅的宇航员乘组合影

　　尽管美国宇航局下属的全部5架航天飞机每一架都功勋累累，但发现号更是其中的佼佼者。在它执行过的全部38次飞行任务中，它总共在太空度过了352个日夜，几乎相当于一整年。它一共围绕地球运行了5628圈，时速高达17400英里(28000公里)，总飞行里程近1.43亿英里(2..3亿公里)，这相当于往返月球288次，或者到太阳距离的1.5倍。

　　发现号航天飞机总共运送过246名宇航员进入太空，这一数字无人能及。这其中包括世界第一位女性航天飞机驾驶员，世界年纪最大的宇航员，首位进行太空行走的非洲裔美国人，首位乘坐美国航天飞机升空的俄罗斯航天员，以及首位进入太空的美国议员。

即将飞向国际空间站的首个人形机器人宇航员：“机器宇航员2号”

　　发现号是美国建造的第3架航天飞机，整个建造过程历时4年。发现号的名字源自于一艘18世纪时的英国探险船，即著名的詹姆斯·库克(James Cook)船长远征南太平洋时乘坐的发现号(HMS Discovery)，以此表达探索未知世界的勇气。它于1983年10月离开位于加利福尼亚州帕姆戴尔(Palmdale)的组装工厂，并于次月搭乘波音客机改装的背负式运输机飞往美国宇航局肯尼迪航天中心。1984年8月30日，发现号航天飞机执行其首次飞行使命，任务代号STS-41D。那次任务中，发现号成功将3颗通信卫星送入轨道，并对一个实验性太阳能电池翼进行了测试。该任务由宇航员亨利·W·哈茨菲尔德(HenryW. Hartsfield)担任指令长。

　　在它的第二次飞行中，发现号执行了首次在轨回收卫星并将其带回地球的任务。借助舱外喷气式宇航员背包，宇航员们进行了一系列高难度的舱外行走，并最终成功地将两颗出现故障的卫星放入发现号的载荷舱，并于随后送回地面。

　　1985年，发现号是唯一一架在当年执行了4次飞行任务的航天飞机。其中一次任务：STS-51D，实现了首位美国议员遨游太空的壮举，这位议员是犹他州参议员杰克·伽姆(Jake Garn)。

　　1986年发生挑战者号航天飞机爆炸事件之后，美国航天飞机的发射经历了两年半的停滞，发现号在此期间也进行了全面的安全性能升级，随后在1988年9月，发现号再次升空，执行STS-26任务，这次任务的指令长是宇航员里克·霍克(Rick Hauck)。这次飞行任务检验了航天飞机所进行的安全性能升级措施，并成功地将一颗美国通讯卫星送入轨道。这是发现号的第七次飞行，也是美国经历创痛之后重返太空的标志。

　　1994年2月，昔日的冷战对手在发现号上握手言和。在STS-60飞行任务中，谢尔盖·克里卡列夫(Sergei Krikalev)成为首位搭乘美国宇宙飞船升空的俄罗斯航天员。那次任务的指令长是宇航员查尔斯·F·博尔登(Charles F. Bolden, Jr。)。

　　一年后，发现号更是将当年美苏之间的冷战阴霾清扫一光。在其执行的STS-63任务中，发现号首次演练了与苏联“和平”号空间站的交会对接。这次任务同时还创造了另一项第一：首位驾驶一艘美国宇宙飞船的女性：伊林·柯林斯(Eileen Collins)。此次任务的指令长是宇航员詹姆斯·D·韦瑟比(James D. Wetherbee)。

　　1998年6月，发现号再次与和平号进行空间对接，任务代号STS-91。此次对接任务标志着美俄合作实施的“航天飞机-和平号”项目结束。在整个项目合作期间，一共有9架次的美国航天飞机实现与俄罗斯空间站和平号的对接。

　　1998年10月，发现号再次执行开创性任务，将人类最年长的宇航员送入太空。美国宇航员约翰·格林(John Glenn)当时已经77岁高龄，他跟随发现号STS-95任务进入了太空，开始了他人生中的第二次太空旅行。在此之前，格林曾于1962年进入太空，成为首位围绕地球飞行的美国人。除了和年轻同事们一起执行STS-95项目制定的工作之外，格林本身还是一项有关太空飞行与宇航员年龄限制的实验研究对象。

　　2000年10月，发现号执行美国航天飞机的第100次飞行任务。任务编号STS-92，目的是为正在加紧建设中的国际空间站送去部件。此次为期12天的太空之旅中，宇航员们为国际空间站成功地安装了一个航天飞机泊位，以及首个外部结构桁架，为数周后迎来首批空间站长期值守乘组奠定了基础。

　　2003年2月，哥伦比亚号航天飞机在返回大气层时解体爆炸，全世界都沉浸在痛失7位勇敢的宇航员的巨大悲痛之中。随后，美国宇航局再次着手对航天飞机的安全措施进行了全面检查和升级。发现号再次担任探路先锋，它执行的STS-114任务成功地飞向国际空间站，标志着美国航天飞机的再次恢复飞行。此次任务的指令长由经验丰富的女宇航员伊林·柯林斯担任。在任务执行期间，乘组采取了一系列新的安全措施，包括在接近国际空间站时要求空间站宇航员拍摄航天飞机外部隔热瓦的高分辨率图像以便确保安全。

　　美国宇航局在2006年执行的最后一次飞行任务被公认为最具挑战性的项目之一。这一任务要求为国际空间站送去5副桁架部件，并对空间站的电源系统进行一次大修。发现号再次承担重任，执行了STS-116次飞行，成功完成了上述使命。

　　2007年10月，发现号执行的STS-120任务再次成为一个里程碑。因为此次飞行标志着首次航天飞机和空间站两大机构的指令长都是女性。当时发现号航天飞机的指令长是女宇航员帕姆·米罗伊(Pam Melroy)，与其对接的国际空间站的指令长则是女宇航员佩吉·惠特森(Peggy Whitson)。此次任务中，宇航员们为国际空间站加装了“和谐”号舱段并对太阳能电池板进行了修复和调整。

　　2008年5月，发现号执行STS-124飞行任务：将日本宇宙航空开发机构(JAXA)研制的“希望”号实验舱(Kibo)核心部件送至国际空间站。这一大型实验舱段需要3次航天飞机飞行方能运送完毕，STS-124任务是其中的第二次飞行。

　　据科学网(kexue.com)了解，在其最后的告别之旅中，发现号将为国际空间站送去美国负责部分的最后一部分部件：莱昂纳多永久性多功能舱(LPMM)以及首个人形机器人宇航员：“机器宇航员2号”(Robonaut2)。这个新的舱段将作为储藏室，并提供额外的研究工作空间。而机器宇航员2号则是一次技术验证性演示，主要目的是考察人形机器人到底能在多大程度上对在轨工作的宇航员起到帮助作用。发现号还会同时为空间站带去一些备用设备，以备不时之需。

　　发现号航天飞机服役的一生是在不断开创新纪录中度过的，甚至这一次告别之旅也不例外,它的此次飞行恰逢人类长期外空居留十周年纪念。它必将是世界航天历史中重要的一笔。

　　(科学网-kexue.com 蜘蛛侠)

美国墨西哥湾沿岸地带过去一个月里发现20只幼年死海豚

　　美国墨西哥湾沿岸地带过去一个月里发现20只幼年死海豚，可能与去年墨西哥湾原油泄漏事件存在关联。

　　自上月20日起，英国石油公司清污人员、巡逻员、警官和一些居民在美国密西西比州格尔夫波特至阿拉巴马州格尔夫肖尔斯大约210公里长的海岸地带总共发现20只幼年死海豚，其中大多发现于上周。

　　美国格尔夫波特海洋哺乳动物研究所负责人莫比·索兰吉22日告诉路透社记者，今年发现的幼年死海豚数量尤其多。一般情况下，墨西哥湾每年春季吸引大约2000只至5000只海豚前来繁殖后代。按索兰吉说法，一些死海豚体长不足1米，推断是出生后随即死亡或在母体内流产而死。

　　研究人员没有在死海豚身上发现明显石油污染物痕迹，已着手采样检测海豚体内是否含有有毒化学物质。“在获取（调查）结果之前，我们不应仓促下结论，”索兰吉告诉法新社记者，“但这不仅仅是一起偶然事件。”

　　另外，这一区域今年年初以来发现10只成年死海豚，不含怀孕的雌海豚。英国石油公司一处钻井平台去年4月爆炸致原油泄漏以来，墨西哥湾成年海豚死亡数量升至89只，是一般情况下的3倍。

　　美国纽约市长迈克尔·布隆伯格22日签署一项严厉的禁烟法案，将公园、海滩、广场等地点列为禁烟场所。布隆伯格在法案签署当天发表声明说，此举旨在让纽约市民在公共休闲场所免受二手烟的侵害，并享受到没有烟头污染的清洁环境。

　　根据已由纽约市政厅2月2日通过的法案，全市1700多处公园、约23公里长的海滩以及行人广场等地禁止吸烟。这意味着，法案生效后，市民和游客将无法在纽约著名地标中央公园和时报广场等“吞云吐雾”。

　　该法案在签署90天后正式生效，违反者将被处以至少50美元的罚金。一些反对法案的议员认为，如此严厉的禁烟法案涉嫌妨碍个人自由。

　　纽约市是全美控烟力度最大的城市之一，2002年就通过了包括所有餐馆和酒吧、剧院、商场、办公大楼等公共场所内禁止吸烟的法案。纽约市政府最新公布的数据显示，过去9年来，纽约市烟民人数减少了35万。目前纽约仍有成人烟民95万人。(荣娇娇)

摄影师阿兰•塞勒捕捉到子弹击中装满彩色沙子的圣诞装饰品时，它发生爆炸的美丽瞬间。

一枚子弹从一块泡沫材料里穿过。加利福尼亚州的塞勒是高速摄影专家。

塞勒以稍微更危险的角度射击一个萝卜，拍摄到子弹进入萝卜的瞬间。

一排弹力头饰受到子弹冲击。塞勒在一间暗室里拍摄照片，距离目标物大约只有20厘米。

这是装满水的透明圣诞玻璃球被子弹击穿的精彩瞬间。塞勒通过eBay购买元件后，仅用大约200英镑(323.94美元)就自制了一个快闪设备。

10根细玻璃毛细管在子弹的冲击下碎裂。

　　这次他创作这些精美艺术品的小道具是一块泡沫塑料、一个萝卜和一些圣诞装饰品。
 

　　塞勒擅长高速摄影。他在一间暗室里拍照，距离目标物大约只有20厘米。他利用激光器触发尼康D40相机的快门，尽管子弹以大约每秒500英尺 (152.4米)的速度飞行，但他的特制闪光设备则以慢镜头捕捉整个过程。需要微秒闪光设备来捕捉以接近声速移动的物体的摄影术相当危险。购买快闪设备非 常昂贵，经常需要数千英镑，但是塞勒通过eBay购买元件后，仅用大约200英镑(323.94美元)就自制了一个。
 

　　他说：“拍摄这种照片的压力很大。你往往需要花费很多时间设置场景，但是整个射击过程瞬间结束。也许你并不能得到自己想要的照片，而把车库整得 一片混乱，到处都是被击碎的东西，这时你不得不收拾残局。我按下快门后有不同延时方法，因此，如果子弹打击过重，我会缩短延时时间，如果爆炸不够，我会延 长延时时间。” (秋凌)

　　研究者新近发现，全球气候变化正影响北美地区枯草热发病情况，枯草热流行季节的时长随纬度增加而延长。

　　枯草热又称花粉热，是一种因吸入外界花粉抗原而引起的夏季过敏性疾病。近几十年来，枯草热在欧美等地区流行。研究者认为，体质的特异反应性、环境污染、花粉量增加和气候变暖是枯草热流行的主要原因。

　　美联社援引定于22日出版的美国《国家科学院学报》文章内容报道，1995年至2009年期间，北美北部地区枯草热流行季时长出现戏剧性延长现象，纬度越高，流行季延长的天数越多。

　　统计数据显示，加拿大萨斯喀彻温省萨斯卡通和马尼托巴省温尼伯两座城市2009年枯草热流行时间比1995年多27天；而在纬度较低的美国北达科他州法戈和明尼苏达州明尼阿波利斯，这一数字为16天。

　　在纬度更低的阿肯色州罗杰斯和得克萨斯州乔治敦这两座城市，研究者发现流行季非但没有延长，反而有所缩短。

　　“就整体而言，这些数据显示，1995年以来，在纬度高于(北纬)44度的地区，枯草热流行季有不同程度延长，延长时间从13天到27天不等，”文章说。

　　研究者认为，枯草热流行季时长所发生变化进一步证明联合国政府间气候变化问题研究小组的观点：越靠近北极，气候变暖越剧烈。

　　按法新社说法，大约30%美国人都曾患枯草热，症状包括打喷嚏、流鼻涕、哮喘等。

　　当今世界有许多充满活力的大都市，例如东京、芝加哥、纽约和迪拜，但早在几千年前，这个世界上就出现了伟大的城市和伟大的文明了，有些是建立在宗教信仰之上，有些是建立在政权之上。虽然现在这些令人难以置信的城市只剩下一片片废墟，但它们展现了独特的古代建筑艺术和一些历史上最杰出的技艺。以下是国外一家博客网站盘点的全球十三座最令人难以置信的失落古城。

　　1.印度桑吉

印度桑吉

　　桑吉是印度一座不朽的历史遗迹，其上有50座佛塔。其中最著名的是桑奇大塔，它是保存最完好的一座早期佛塔和世界最精美的一座建筑物。这些巨大的佛塔其实是巨大的半圆形球形结构，它中央的小室用来盛放佛陀的遗物。桑奇大塔还是佛陀由生到死的人生轮回的象征。桑吉是佛教艺术和建筑学经历兴起、发展和死亡的地方。

　　2.秘鲁马丘比丘

秘鲁马丘比丘

　　神秘的马丘比丘遗址可能是世界上最让人捉摸不透的谜一样的古代遗址。它是一座新大陆发现之前就存在的印加遗址，位于秘鲁印加圣谷上方的山脊上。它的建筑风格属于古典印加风格，周围分布着很多天然温泉、梯田、很多寺庙、储藏室和其他美丽的宫殿。整个马丘比丘城令人赏心悦目，感觉像个绿色天堂。

　　3.英格兰巨石阵

英格兰巨石阵

　　这座古代纪念碑位于英格兰，它反映了古代人类的精湛工程学技艺。英国的国家标志——巨石阵是古代实力强大的文明社会的象征。对当今研究人员来说，这些巨大的环形垂直岩石结构和数百座古墓都是个谜，它们可以上溯到新石器时代。

　　4.非洲大津巴布韦

非洲大津巴布韦

　　公元1250年到1450年间，大津巴布韦由非洲本土人建造。大津巴布韦遗址与众不同，它是一座令人敬畏的综合建筑物，由矩形花岗岩和高墙构成，一条狭窄的道路由花岗岩石条铺成。它充分显示出非洲古代的精湛建筑技术。其中最重要的建筑是卫城，它是撒哈拉沙漠南部最大的一座远古建筑物。

　　5.叙利亚帕米拉

叙利亚帕米拉

　　帕米拉是一座叙利亚古城，这里有很多永恒不变的风景。它虽然出现在圣经里，但实际上它是几种不同文明的中心。这里有很多值得一看的东西，例如四塔门、贝尔神庙(Temple of Bel)、依拉贝陵(Tomb of Elahbel)和令人震撼的帕米拉城堡。帕米拉经常又被称作“沙漠新娘”，它是公元前2世纪建立的一个王国的完美例子。

　　6.伊拉克尼姆罗德(Nimrud)古城

伊拉克尼姆罗德(Nimrud)古城

　　尼姆罗德是一座亚述古城，公元前717年前的150多年间，它一直是亚述帝国的首都。这里的高大城墙和建筑物建在泥土筑建的平台上，亚述女王亚巴(Yaba)、巴尼图(Banitu)和亚塔利亚(Atalia)的王室陵墓是这里最吸引人的东西。在考古学家最重要的发现中，王室会客室因其拥有做工精美的象牙雕刻品而著称。

　　7.埃及塔尼斯(Tanis)

埃及塔尼斯(Tanis)

　　塔尼斯又称达贾奈特(Djanet)，它曾是一个最富有的贸易中心和埃及21和22王朝的首都。最近几年考古学家在塔尼斯遗址获得最大考古学发现。这座古城有很多精美绝伦的皇家陵墓和方尖石塔。

　　8.意大利庞培古城

意大利庞培古城

　　庞培古城位于意大利西部，靠近那不勒斯湾，公元前8世纪它第一次被占领。庞培是一座被火山灰深埋地下的罗马古城，它像罗马一样是个国际化大都市。现在你在这里仍能看到色彩斑斓的壁画、装修精美的别墅、石块铺出的街道和已经保持数千年的建筑物。

　　9.柬埔寨吴哥窟

柬埔寨吴哥窟

　　吴哥的历史可以上溯到9世纪，它见证了高棉帝国的辉煌。它是世界最大的单一宗教纪念碑，该地分布着大大小小数千座神庙。该遗址包括一些东南亚最华美的宗教艺术品和建筑杰作，其中包括1200多座石碑和各种拥有精美浮雕的塔。

　　10.约旦佩特拉古城

约旦佩特拉古城

　　佩特拉古城位于约旦赫尔山(Mount Hor)坡上，它因其独特的建筑艺术而著名。这是在红色岩石上雕出的一座城市，是一个令人震惊的遗址。佩特拉古城把东方传统与希腊建筑风格相结合，它包括一个大型剧院、一座13世纪的神殿和亚德·德尔修道院(Ad Deir monastery)等。

　　11.土耳其以弗所

土耳其以弗所

　　土耳其的以弗所被认为是一座伟大的室外博物馆，它是最著名的阿耳忒弥斯神庙，也是世界七大奇迹之一。公元前10世纪，以弗所由雅典-爱奥尼亚(Attic-Ionian)殖民者建立，是很多建筑纪念碑所在地。它们包括圣约翰大教堂、哈德良神庙、罗马塞尔苏斯图书馆和奧古斯都之门。甚至第一座信奉圣母玛利亚的教堂也在以弗所。

　　12.伊朗波斯波利斯(Persepolis)古城

伊朗波斯波利斯(Persepolis)古城

　　大约在公元前515年，古波斯王大流士下令在一个人造平台上修建波斯波利斯古城。波斯波利斯远离闹市，位于高山之上，是波斯帝国的首都。庞大的建筑物环绕四周，拥有双排楼梯。这座失落的古城最吸引人的地方，是它的四座高达宏伟的陵墓。除此以外，这里还散落着大量石碑和浮雕艺术品。

　　13.墨西哥帕伦克

墨西哥帕伦克

　　帕伦克是位于墨西哥南部的一座古代玛雅城市，它可上溯到公元400年到700年。帕伦克的一些寺庙、雕塑和令人震惊的石雕，都是迄今为止人们见过的最精美的。通过这座被毁的城市，可以更好地了解玛雅建筑学。如果有机会，你一定不要错过佛丹·帕卡尔(Pacal Votan)金字塔、天文台和这座古城的宫殿。(孝文)

　　美国波士顿肯尼迪总统图书馆内的博物馆发布了一个网上体验项目——肯尼迪办公桌虚拟在线平台。网友通过登录JFKLibrary.org网站可以亲身体验当年肯尼迪总统工作的情景。

　　这张网络虚拟办公桌上，许多物品上都设有互动按钮。例如，点击电话按钮，就会弹出一个谈话录音的列表，网友可以听到总统跟他的兄弟罗伯特-肯尼 迪和爱德华-肯尼迪的对话；点击竞选徽章按钮，就能看到当年肯尼迪的竞选办公室和竞选视频；点击秘密录音按钮，就可以听到当年美国高层就古巴导弹危机和越 战进行的讨论；点击其它按钮还可以获得有关肯尼迪的家庭生活和服兵役的资料。

　　肯尼迪的女儿卡罗琳·肯尼迪说：“我希望网友们会感觉像坐在真正的总统办公桌前一样，通过这个虚拟平台重现历史。”

　　据悉，这张虚拟总统办公桌的原身是用英国皇家海军军舰的木料做成的，1878年由英国维多利亚女王赠予美国前总统罗斯福。1961年2月，肯尼迪夫人杰奎琳在白宫广播厅发现这张办公桌后，将其移到了总统办公室。美国现任总统奥巴马现在仍然在这张桌子上办公。