科学
探秘长相奇异的鬣蜥 达尔文称其"黑暗小鬼"(图)
潜伏在浅海底“凝视”上方鱼群的鬣蜥
据国外媒体报道，科学家发现加拉帕戈斯群岛附近的海域底部，生活着一种神秘的美洲大蜥蜴，其被称为海洋鬣蜥。一张令人惊异的照片显示一只鬣蜥正坐卧在群岛海域底部，仰望着上方游过的鱼群。早在1835年，著名的科学家查尔斯·达尔文（Charles Darwin）在加拉帕戈斯群岛曾进行过考察，促进了进化论的形成，该岛屿同时也是世界上唯一一处生活着长相奇特的海洋鬣蜥之地。
鬣蜥是一种独特的生物，被达尔文描述成“黑暗的小鬼”，根据观察它的生活习性，科学家发现该物种可在水下持续时间长达一个半消失，可潜入大约45英尺的海底。鬣蜥的栖息地位于加拉帕戈斯群岛周围的岩石海岸，这里也是许多鱼群的栖息地，当鱼群将这片海域包伟时，鬣蜥就开始在栖息地周围活动了。科学家们发现只有鬣蜥具有这种潜水能力，它们是优雅的游泳者，但是在陆地上却是相当笨拙的，达尔文访问该岛时对它们的怪异的长相尤为反感。
有时候，我们在加拉帕戈斯群岛的海滩上会发现奇怪的“黑色熔岩”，可长达2到3英尺，这些就是笨拙的鬣蜥，他们的皮肤和黑色岩石一样黑，并喜欢在海岸岩石群中穿梭，并寻找海洋中的猎物。因此，我们将其称为“黑暗的小鬼”，只有在加拉帕戈斯群岛才能找到它们的身影。达尔文抵达加拉帕戈斯群岛时，对岛上多数独特物种进行研究观察，形成了进化论的初始构思。
现年62岁，来自加利福尼亚州的摄影师霍华德·霍尔（Howard Hall）通过潜水摄像机拍摄到一幕令人惊奇的景象，鬣蜥正潜伏在浅水海底中，它们也可以藻类为食并在每天在浅滩呆上数个小时。霍华德·霍尔对这张照片的效果感到非常满意。（Everett）
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"核动力火星车"着陆在即 超音速降落伞预防坠毁
好奇号8月5日登陆火星表面
好奇号8月5日登陆火星表面
据国外媒体报道，隶属于美国国家航空航天局的火星科学实验室探测器将在8月5日登陆火星表面，届时这颗红色的星球又将迎来一艘人类探测器。科学家认为着陆的过程要相当精确，否则这个价值数十亿美元的火星探测器以及之前花费的数千小时努力都将化为乌有。
根据美国国家航空航天局的科学家汤姆·里韦利尼（Tom Rivellini）介绍：“如果在着陆过程中有一个步骤没有按计划进行工作，那么游戏就结束了。”火星探测器在进入火星大气层、下降减速以及最后反冲制动，被喻为扣人心弦的“恐怖的最后七分钟。”由于火星距离地球较为遥远，科学家想要知道发出的每一条指令是否得到正确执行，都只能在十五分钟后才能知晓。因此，“最后的7分钟”没有时间让科学家介入其中，完全由这艘价值25亿美元的火星科学实验室探测器自行完成。
根据美国国家航空航天局的工程师亚当·斯特尔泽纳（Adam Steltzner）介绍：“当我们第一次收到火星科学实验室接触火星大气层的信号后，后来数分钟发生的事儿就不得而知了，探测器可能还正常工作，也可能已经烧毁了，至少在这七分钟的时间内我们无法得知所发生的情况。”火星科学实验室也被称为“好奇”号火星车，由美国国家航空航天局研制，并在2011年11月26日成功发射，目的地是火星的盖尔环形山。
一旦“好奇”号火星车成功登陆火星表面，将探索火星生命的痕迹，不论是远古火星可能存在的生命，还是现在火星生命之迷，都将是好奇号的探测重点。其次，火星气候以及地质也将是探索的任务之一，好奇号将花费大约23个月，大约为一个火星年的时间，进行探索火星的任务。但在执行这些任务之前，“好奇”号首先要解决安全着陆的问题，从时速1.3万英里减速到零，就像是一次精确编排的完美舞蹈。
根据美国国家航空航天局的工程师米格尔·圣马丁（Miguel San Martin）介绍：“我们面临最大的挑战之一便是进入火星大气层并安全着陆，探测器的着陆过程被设计成多次制动的复杂减速模式，甚至可以用疯狂一词来形式火星车的整个减速过程。”着陆过程使用到的设备涉及超音速降落伞、反冲火箭发动机、可耐受1600摄氏度的外部材料、自动驾驶仪等。当火星车进入火星大气时，由于火星大气比地球稀薄很多，探测器将释放出世界上规模最大的、最强的超音速减速伞。
当探测器拉出超音速减速伞时，将承受九个G的重力加速度，可施加6.5万磅的作用力，使得探测器将速度减至200英里每小时。但是这样的速度很明显还不是最终的着陆速度，随着高度逐渐降低，探测器的隔热罩以及巨大的超音速降落伞将会被抛弃掉，这时候反冲火箭发动机开始制动，并通过钢索将火星车缓缓放下至地面。
根据美国国家航空航天局火星车着陆工程师阿妮塔·森古普塔（Anita Sengupta）介绍：“我们之所以设计了复杂的减速制动机构，如通过钢索将火星车吊放至地面，是因为反冲火箭发动机不能在靠近地面进行工作，如果这样将会产生大量的尘埃云，可能损坏火星车上的仪器。”因此，反冲火箭发动机保持与火星车20米以上的距离，即当火星车接触地面时，悬挂在上面的制动发动机处于20米以上的高度，火星车则通过钢索吊在下面，酷似一架在火星上会飞的“空中吊车”。
一旦火星车的车轮安全接触火星表面，悬停在上方的反冲火箭发动机将通过矢量推进离开着陆区。工程师亚当·斯特尔泽纳认为当人们看到这样的降落制动方式时，觉得这套机械是如此地疯狂，这是很自然的反应，有时候连我们看着这样的着陆设计方案时，也觉得真是太疯狂了。（Everett）
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揭秘火星壮观暴风雪 二氧化碳雪粒如血细胞大小
艺术家描述火星概念图
北京时间6月26日消息，在死一般的火星的冬季，雪云笼罩着这颗“红色星球”荒凉的两极。但和地球上以水分子为主要成分的雪不同的是，火星上的这些雪粒是二氧化碳的冰冻晶体，而且只有血细胞一般大。
火星大气的大部分是二氧化碳。冬季，两级异常寒冷，足以让酒精结冰。这个时候，气体冷凝，就形成很小的雪粒。如今，美国麻省理工学院的研究人员通过轨道飞行器收集的数据计算出火星两极云中的雪粒大小。
这个研究小组经过计算发现，火星南极雪粒稍小于北极雪粒。但不管怎样，两极的雪粒都很小，和一个红血球一般大。麻省理工学院航空与航天学副教授、波音客机职业培训负责人凯莉-卡霍伊表示：“这是一些很小的颗粒，不是大雪花。你可能会认为这是雾，因为它们实在太小了。”
卡霍伊和研究生胡伦宇以及玛利亚-祖柏分析了美国“火星全球勘测者”(MGS)卫星和火星勘测轨道飞行器(MRO)科学仪器收集的大量数据。根据这些数据，他们用火星两极雪面最大厚度的测量值确定了云中二氧化碳雪粒的大小。火星南极的雪花厚度比北极厚大约50%。
历时火星一年的时间，研究人员观测到由于从秋天到冬天天气逐渐变冷，天逐渐变黑，雪云慢慢从这颗红色星球的两极向赤道扩展。数据显示，火星一年高达687天，与之相比，地球只有365天。就像地球上一样，随着天气从冬季进入春季，这些雪云在向赤道扩展的途中开始收缩，渐渐回到两极。
这些研究人员发表在《地球物理学研究杂志》上的一篇论文详细说明了他们的研究结果。论文第一作者胡伦宇表示：“我们首次用航天器数据展示了火星上的这种现象。在过去10年里，我们用航天器在火星上或周边进行了科学勘测，才有了今天这些重要数据。要是你把这些不同数据放在一起进行研究，就能获得新发现。”在火星北极，浓缩的二氧化碳颗粒大小从8到22微米不等。南极雪粒较小，只有4到13微米。
美国加利福尼亚理工学院行星学博士后保罗-海恩表示，因为二氧化碳构成了大多数火星气候，所以了解这种气体在这颗红色星球上的表现将有助于科学家了解火星的整个气候情况。并未参与这项研究的海恩说：“主要问题是季节性冰帽在火星是怎样形成的。冰帽可能在火星表面被直接冻结，或形成于大气中的雪粒落向地面时。这项研究似乎显示，至少在某些情况下，冰帽来自降雪，而不是直接的冰块沉积。长期以来我们一直都这样怀疑，但这项研究可能提供了最强有力的证据。了解火星上二氧化碳雪云颗粒的大小可能帮助研究人员了解这颗红色星球大气中灰尘的特性和行为。”
从雪的形成来看，二氧化碳浓缩需要某种成分，例如小硅酸盐或尘埃颗粒等。胡伦宇表示：“需要什么样的尘埃完成这类浓缩？是很小的尘埃颗粒？还是需要外面包着有助于云形成的灰尘的水分？就像地球上的雪影响热分布一样，火星上的雪粒或许有类似效果，以不同方式反射阳光，当然这取决于每个雪粒的大小。”
为准确了解火星上二氧化碳的冷凝过程，胡伦宇分析了大量数据，其中包括历时5个火星年(相当于地球上9年多)火星勘测轨道飞行器每隔30秒获得的温度和压力分布图等。这些研究人员仔细检查了这些数据，以便了解使二氧化碳云粒形成的条件的地点和时间。
这个研究小组还仔细查看了美国火星全球勘测者号卫星激光测高仪的测量值。通过向火星表面发射激光脉冲，然后确定这些光束的弹回时间，该卫星测量了这颗红色星球的地形。有时，这些光束从火星表面一个异常高的点弹回时速度就比预期的快。与此同时，激光测高仪会收到一种奇怪信号。科学家认为，这些激光束在大气中遇到了云。
胡伦宇分析了这些云，寻找了证实二氧化碳冷凝的其他证据。他分析了观测到云的所有情况，然后设法将激光测高仪数据和同时得到的温度和压力数据进行了匹配。在11个实例中，温度和压力为二氧化碳提供浓缩条件时，激光测高仪就检测到云。然后，胡伦宇分析了每块云的透明度，也就是发射的光量，接着通过计算，确定了每块云中的二氧化碳密度。
为了估算火星两极堆积的二氧化碳雪的总质量，胡伦宇使用了早些时候祖柏的研究小组对火星重力场季节性变化所做的测量值。因为每年冬天火星两极的雪都会堆积起来，所以这颗红色星球的重力场会发生微小变化。通过分析一年四季的重力差异，这些研究人员确定了火星南北两极的雪的总质量。胡伦宇用这个总质量计算出给定体积的积雪中的雪粒数量，最后确定了这些颗粒的大小。(孝文)
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生物学家抵制消灭蟑螂 灭绝或导致全球生态危机
蟑螂堪称家庭最大的烦恼
科学网(kexue.com)讯 在当今百姓家庭，最令人烦恼的当属蟑螂，它们似乎有着极为顽强的生命力，甚至令人感觉无法清除。这种能在各种脏污环境下生存的蟑螂是许多家庭全力“围剿”的对象。
不过近日对于消灭蟑螂话题竟引起了争论，美国生物学家对赶尽杀绝的行为持反对意见，表示蟑螂若遭灭族，恐将引发全球性的生态恐慌。
报道称，来自美国泰勒得克萨斯大学的生物学家表示，蟑螂食用腐烂的有机物质后，会将氮气排进泥土，这些氮气会帮助植物顺利成长；一旦蟑螂灭绝，地球上的氮循环也会造成破坏。
此外，全球高达5000至10000种的蟑螂是许多鸟类、小型哺乳类动物的重要食物，因此蟑螂若是灭绝，也将会对食物链造成连锁反应，影响全球大量生物。
(科学网kexue.com 瑞恩)
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百岁象龟孤独的乔治去世 地球又一动物种群灭绝
科学网(kexue.com)讯 物种灭绝必须引起人类的警觉，当今世界动物种群在极具减少，近日厄瓜多尔里一头年迈的象龟去世，而它的死亡也预示着加拉帕戈斯象龟灭绝了。
根据介绍，这头老象龟世界上最后的加拉帕戈象龟(Galapagos tortoise)，它于当地时间24日在南美洲的厄瓜多尔去世，初步估计其年龄有100岁左右，公园也表示不久后它们将进行尸体检查，从而确定死亡原因。此后它会被做成标本，继续在公园内展览。
这头象龟名叫“孤独的乔治”(Lonesome George)，1970年左右被人发现并带到了动物园，当时它便被成为世界上最后一只加拉帕戈象龟，在动物园的40多年中，工作人员不停地在寻找繁殖机会，但均未成功。
加拉帕戈斯象龟主要分布在厄瓜多尔的加拉帕戈斯群岛，它因体型庞大，被称作象龟，其最长寿命可达200岁。而“孤独的乔治”的去世也意味着这个种群彻底灭亡。
(科学网kexue.com 瑞恩)
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首次捕捉座头鲸交配画面 数吨生物海中活动自如
首次捕捉座头鲸交配画面
座头鲸成体平均体长雄性为12.9米，雌性为13.7米，体重25～35吨
科学网(kexue.com)讯 座头鲸一直是海洋中最神秘的哺乳动物之一，它们的踪迹很难发现，不过近日科学家在新西兰海域有了惊人的发现。
根据介绍，国家地理的摄影师爱德华兹(Edwards)拍摄到了座头鲸交配时的景象，这是人类首次发现这样的场景。
连拍摄照片的爱德华兹也对此感到震惊：“我从来没有见过这样的镜头，太惊人了，当时我4、5头雄性鲸鱼在争夺它，它们相互挤撞，最大的鲸鱼获得了胜利。交配时间大约不到30秒，这样的画面我第一次见到，包括在电视中。”
这是人类首次捕捉到座头鲸交配的画面，重达数吨的鲸鱼在水中活动自如，在雌性鲸鱼的背上活动，腹部触及雌性的身体。
爱德华兹表示：“雄性鲸鱼在利用胸鳍拍打雌性，似乎在轻轻抚摸它的身体，同时雌性的嘴中还出现一些泡沫，这可能是交配后的结果。”
座头鲸资料：
座头鲸成体平均体长雄性为12.9米，雌性为13.7米，体重25～35吨。其前缘具不规则的瘤状突如锯齿状，口大，进食时上下颌间特殊韧带结构可使口张开90度的角度。主食小甲壳类和此外还有鳞鱼、毛鳞鱼、玉筋鱼和其他群游性小型鱼类等。常发出类似“唱歌”的繁杂声音，因此受到海洋生物学家、音乐家、摄影师的钟爱。座头鲸是有社会性的一种动物，性情十分温顺可亲，成体之间也常以相互触摸来表达感情，但在与敌害格斗时，则用特长的鳍状肢，或者强有力的尾巴猛击对方，甚至用头部去顶撞，结果常造成皮肉破裂，鲜血直流。
(科学网kexue.com 乔尔)
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科学家实现突破性成果 干细胞成功培育骨骼结构
这项最新技术能够培育出骨骼结构，未来有一天有望替换人体受损骨骼
据英国每日邮报报道，目前，科学家在实验室使用干细胞成功培育出活体骨骼，这项最新技术未来可用于替换骨折肢体、治疗骨质疏松症和关节炎，以及腭裂修复。
研究人员用1个月的时间从人体脂肪组织提取的干细胞转换成完全形态的几厘米长骨骼结构，标准骨骼移植术涉及两个程序，从患者身体某处切割下骨骼，移植到受损患处，这具有感染和并发症的危险。此外，移植骨骼还可来自捐赠者，但这可能出现身体排斥的可能性。
这种最新医学技术可在身体之外使用患者自身干细胞定制化培育骨骼，这样不需要进行外伤手术，并且减少了身体排斥性。
迄今为止，这项研究仅应用于动物实验，计划今年将应用于人体实验。这项技术是由以色列红利生物科技公司理工和技术研究所研制的，研究人员培育出匹配受损区域精确外形和尺寸的骨骼结构。
研究人员对受损骨骼进行了3D扫描，并建造了匹配受损骨骼外形的凝胶状脚手架结构。通过抽脂术从患者体内提取间质干细胞，在一种叫做生物反应器的特殊装置内培育，可实现有条件性生长。
在这项最新研究中，研究人员将一根大约2.5厘米长的实验室培育人体骨骼插入老鼠的腿部骨骼，能够成功地实现该实验骨骼与残留动物骨骼的结合。
以色列红利生物科技公司科学咨询委员会主管阿维诺姆-卡多里(Avinoam Kadouri)教授在《英国星期日电讯报》撰文称，我们使用3D结构制造一定外形和几何尺寸的骨骼，我们能够在身体之外培育骨骼，之后移植入患者体内。通过扫描受损骨骼区域，移植骨骼能够完全与周边组织和骨骼相匹配，这样不存在身体排斥性，所选用的干细胞来自患者。
红利生物科技公司希望他们的“骨骼定制技术”可用于关节炎和骨质疏松症患者，以及治疗臀部骨折和膝盖损伤。目前，每年有两百万患者需要接受骨骼移植手术。
现在科学家仍在进一步研究，计划培育骨骼末端如何生长软骨组织。（悠悠）
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《科学》评八大宇宙未解之谜 无法观察的暗能量
美国《科学》杂志日前选出了八大宇宙未解之谜
据英国《每日邮报》6月2日报道，美国《科学》杂志日前选出了八大宇宙未解之谜，科学家们承认，其中一些“可能永远也无法找到答案”。
这八大未解之谜涵盖范围很广，从未被鉴定过的神秘暗物质到恒星爆炸的真相。根据享誉世界的《科学》杂志的表述，这八大宇宙未解之谜都是由顶尖的科学家从他们所钻研的领域中归纳出来的，科学家们甚至还分别为自己所提的谜团撰写了论文进行阐述。
德国马克斯·普朗克研究院的天体物理学家希蒙·怀特表示：“部分谜题的产生是因为我们还没找到解决它们的线索。”来自《科学》杂志的罗伯特·孔茨称：“通过天文观测，每个未解之谜都有可能最终得到解决。”
然而，另外一些科学精英认为，其中一些谜题不太可能会被解开。其中，最大的谜题就是关于暗物质，科学家们坦言，这个谜团可能永远也无法解开。
《科学》杂志盘点的八大宇宙未解之谜分别是：
1、暗能量，构成现存宇宙的73%但从未被观察到或测量过。暗能量的存在是“应需而生”的，它能平衡关于宇宙的数学公式，但可能永远不会被观测到；
2、暗物质，与暗能量紧密相关，被描述为将宇宙万物粘合在一起的“胶水”。为《科学》杂志撰写相关论文的阿德里安·丘认为，与暗能量不同，科学家们很可能有朝一日能切实观测到这种物质；
3、重子哪里去了？重子是一种能构成特殊物质的颗粒，但出于某些原因，当研究人员把暗能量、暗物质相加并把其它归于重子时，研究者所得的结果竟不是100%；
4、为什么恒星会爆炸？人们已经对有关恒星形成以及太阳系形成的许多过程有了初步认知，但科学家们承认，他们仍不能完全理解当一个恒星爆炸时其内部情况到底是怎样的，只知道爆炸后会形成超新星；
5、是什么使宇宙再电离？自宇宙大爆炸后数十万年，电子被从原子上剥离，但目前尚不知这是为什么；
6、各种能量充沛的宇宙射线的源头是什么？尽管地球的大气层能帮助我们抵挡住大多数宇宙射线，但我们每天仍会受到这些射线的“轰击”，科学家们至今无法就这些射线的源头达成共识；
7、为什么我们的太阳系如此独特？我们所在的太阳系是按照逻辑逐步形成的，还是误打误撞罢了？没人真正知晓；
8、为什么日冕那么热？专研太阳的科学家们始终想不明白。日冕是太阳的最外层部分，但其温度之高仍超乎想象。距离我们最近的这颗恒星所拥有的这层奇怪“分层”仍旧是个谜。
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以色列研制出山寨版大麻 同色同味却无瘾性(图)
以色列科学家研制出一款山寨大麻
科学网(kexue.com)讯 北京时间6月4日消息，对于非专业人士，这款由以色列科学家研发的大麻看起来就和真的一模一样。不仅外观，包括气味、口感都和普通大麻一模一样。但只有一个关键性的不同——它没有成瘾性。同时，它也不会带来一般毒品的副作用，因为不会讯速引起毒瘾。
据以色列媒体报道，这款新品种大麻与原先的品种有很多共同点，但不包括由四氢大麻酚(tetrahydrocannabinol/THC)带来的不良反应。研发这款新品种的Tikkun Olam公司，一直致力于排除四氢大麻酚的不良作用。相反，他们增加了另一种成分——大麻二酚的作用，该物质在药物实验中证实能缓解一些精神疾病。
Tikkun Olam公司研发团队的负责人Tzahi Klein告诉《以色列时报》的Maariv说，他们研发的新品种与原来的几乎完全相同。“它们有相同的气味、外观、口感，但使用者熟悉的麻醉作用消失了。”许多尝试新品种大麻的病人都回来称：“你戏弄了我！”因为他们认为拿到的是安慰剂。
然而，改良版的大麻也不可能改变英国法律。英国法律规定大麻为B类毒品，意味着持有大麻是非法的，将被逮捕。尽管如此，大麻仍是英国使用最广泛的违禁药品。药品慈善机构Frank称尽管大麻的使用率已经降低，2010年11月仍有1/6的年轻人曾吸食过大麻。
许多受疾病折磨的病人都提到吸食大麻的一个积极的副作用——缓解疼痛。然而，最近一项研究显示，止痛的好处只是短期的。尽管早期的短期研究显示其积极作用，研究者们发现，患者服用含有四氢大麻酚（大麻主要活性成分）的胶囊并不比服用安慰剂更有效。
而英国普利茅斯大学药科和牙科半岛学院的研究更是提供了爆炸性的消息，大麻有望为多种硬化症（一种神经衰弱症）患者带来长期的积极治疗作用。(科学网kexue.com 维森)
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游客视频拍冰川坍塌瞬间 感受堪比山崩地裂(图)
冰川坍塌瞬间
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科学网(kexue.com)讯 北京时间6月4日消息，对于热衷于自然美景的人来说，冰川永远都是那么的完美，许多人在未来拍摄他们不辞辛苦的奔赴冰天雪地中观看。
近日有游客在就观看冰川时捕捉了完美的一幕。一座硕大的冰川在他面前突然倒塌，幸运的是他利用摄像机捕捉到了这一切。
视频随后被发布到网络中，不到2分钟的视频仅仅一年就被转载了37000次。拍摄冰川倒塌的游客名叫索萨，他是一位自然爱好者。
对于这样的事情，索萨仍然兴奋又心有余悸：“很荣幸能看到这样的景象，不过当时很危险，有山崩地裂的感觉，冰川塌了后我们的船在使劲摇晃，甚至感觉要翻了一样。好在我录下了这样的奇观。”
根据介绍，本次观看的冰川名叫乌普萨拉冰川，每年会有许多游客来到阿根廷的Los Glaciares国家公园看管壮观的冰川移动，这里有南美最大的冰川，不过科学家也表示，冰川以每年200米的速度消失。
(科学网kexue.com 乔尔)
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