新浪环球地理讯 北京时间4月21日消息，据美国国家地理网站报道，去年4月，“深海地平线”钻井平台发生爆炸，大量原油流入墨西哥湾，时至今日，事情已经过去1年，现在墨西哥湾的很多地方已经看不到曾有灾难性事故发生的明显迹象，但是科学家表示，这次漏油事故远没有结束。

　　1. 宽吻海豚

宽吻海豚

　　2010年4月， “深海地平线”钻井平台发生爆炸，大量原油流入墨西哥湾。事故发生2周后，在路易斯安那州尚德卢尔海峡，一只宽吻海豚露出漂着油花的水面。石油、有毒气体和化学分散剂污染对数千平方英里的海洋和海岸栖息地造成污染。很多动物被杀或者变得奄奄一息，然而漏油事故过去一年后，科学家仍不清楚这次事故对大部分生物产生了多大影响。

　　自2010年2月至今，墨西哥湾北部水域的宽吻海豚突然大量死亡，这种情况非常罕见。从今年1月到现在，已经有68只早产、死胎和新生海豚被冲上岸。美国国家海洋及大气管理局(NAOA)东南海洋哺乳动物搁浅网络的协调员布莱尔·马瑟3月表示，科学家猜测最近海豚大量死亡与墨西哥湾石油泄漏有关，但是目前下结论还为时尚早。

　　科学家仅发现少量明显沾有油污的海豚。但是据英属哥伦比亚大学最近进行的一项研究估计，因这次漏油事故死亡的海豚和鲸的实际数量可能比官方的清点数据高50倍，也就是说迄今已有数千只海豚和鲸死亡。

　　2.海龟

海龟

　　2010年6月24日，路易斯安那州新奥尔良一家诊所的野生动物复健员正在给一只身上沾上油污的肯普氏海龟做检查。这次石油泄漏事故对生活在墨西哥湾的5种海龟造成致命威胁，所有这些海龟都是美国濒危物种。据2月中旬美国海洋和大气局(NOAA)统计，事故期间有近1150只海龟搁浅或被营救，其中超过半数死亡。

　　搁浅的海龟很少看到明显油迹，然而它们的死亡数量远远超出往年，这表明这种情况与漏油事故有关。据美国国家海洋和大气局的发言人莫尼卡·艾伦说，该局目前仍在努力确定这次事故到底对墨西哥湾的海龟造成多大影响，并估计有多少死亡没有计算在内。为了让小海龟远离油污，成功孵化出来，去年7月科学家把大约275个龟巢从墨西哥湾转移到佛罗里达州东海岸。到去年夏末，近1.5万只在这些巢里孵化出来的小海龟进入大西洋更安全的水域。

　　3.棕色塘鹅

棕色塘鹅

　　在这张未注明日期的照片里，3只刚刚孵化出来的小塘鹅蹲在路易斯安那州巴拉塔里亚湾(Barataria?Bay)的巢里，身上沾满油污，变成了棕色。美国鱼类和野生动植物管理局(U.S.?Fish?and?Wildlife?Service)已经证实，有超过900只塘鹅成为这次漏油事故的受害者。去年夏季，羽毛因浸满油污变成棕色的塘鹅画面非常常见。

　　国家奥杜邦学会(National?Audubon?Society)墨西哥湾海岸鸟类保护主管梅勒妮·德里斯科表示，这种动物成为墨西哥湾漏油事故受害者的典型代表，因为就在事故发生5个月前，它才摆脱濒危物种的名声。今年，棕色塘鹅已经重返这些受石油污染地区的巢，它们的食物供应情况受到多大影响，目前还不得而知。

　　1月5日，瑞典救援机构主管克里斯特·奥洛夫森手里拿着一只掉到瑞典街头的死鸟(图片提供：Bjorn Larsson Rosvall)

　　新浪环球地理讯 北京时间1月10日消息，据美国国家地理网站报道，2011年新年夜，美国阿肯色州突然有数千只死鸟从天而降，而上周，路易斯安那州、瑞典和世界其他一些地方也不断传来动物离奇集体死亡的消息，引发了各种各样的猜测。许多人认为这是政府在进行秘密实验，或者“末世浩劫”即将来临，不过专家表示这些事件之间并不存在联系。

　　每年一半死于自然原因

　　科学家表示，鸟类在飞行中大量死亡与“末世浩劫”或秘密实验无关，最近的鸟类群死事件主要是因媒体炒作引起公众普遍关注。美国非营利组织全国奥杜邦协会鸟类保护部门主任、鸟类学家格雷格·布彻(Greg Butcher)表示，在一定时间内，“北美至少有10亿只鸟，有时可能多达200亿只——每年几乎一半死于自然原因。”

　　那究竟是什么原因造成鸟类在飞行中突然死亡的呢？阿肯色州鸟类群死事件直指两个常见的罪魁祸首：巨大噪音和碰撞。从新年夜11点半左右开始，阿肯色州野生动物保护部门不断接到飞鸟从空中掉落于毕比市方圆一平方英里地面的报告。根据官方估计，最多有5000只红翅黑鹂、欧洲椋鸟、鹩哥和褐头牛鹂在午夜前坠落地面。

　　美国国家野生动物健康中心1月5日发布的初步检测显示，这些飞鸟死于钝器所致的外伤，与阿肯色州牲畜与家禽委员会1月3日公布的初步调查结论不谋而合。阿肯色州渔业管理委员会鸟类学家卡伦·罗表示：“它们撞上了汽车、树木、建筑物和其他静止的物体。在飞鸟开始落地前不久，鸟类栖息地附近地区有人报告称，他们听到燃放专业级焰火爆发的震耳欲聋的响声，每隔几秒放10到12个，将不少鸟儿惊吓走了。”

　　“与此同时，别的地方还合法燃放了大量焰火，可能迫使飞鸟的飞行路线比正常时候要低一些，比树梢还低，这些飞鸟夜视能力非常差，一般不在夜间飞行。”在阿肯色州发现的死鸟是通常只有到秋季或冬季时才大量聚集的种类。布彻称：“我听说的记录是，一个栖息地有2300万只鸟。在这种情况下，5000只显然不值一提。”

　　生存所要面对的残酷现实

　　据布彻介绍，鸟类常常在飞行中撞上物体，尤其是“城市中的高楼大厦，信号发射塔，风力涡轮机，输电线。似乎造成鸟类大量死亡的建筑物非常高，而且总是亮着。正常情况下，鸟儿可能只会注意天上的星星，在雾气朦胧的夜晚，它们分不清方向，在有亮的建筑物周围绕圈飞行，直至碰上并落到地上。”

　　1月4日死于路易斯安那州的500只黑鹂和椋鸟看上去归咎于与输电线的相撞。同一天，瑞典街头发现了50至100只寒鸦死尸，据瑞典国家兽医学院专家介绍，它们身上没有患病的迹象，显然也死于钝器所致的外伤。布彻表示，大风、冰雹、雨雪、雷电等天气状况构成的挑战也易于使飞禽丧命，例如，“去年，数百只鹈鹕被潮水冲上俄勒冈和华盛顿两州交界的海岸。冷空气前锋总以出人意料的方式移动，飞禽的翅膀和身体因此会结冰。”

　　当然，并不只有上述原因会导致鸟类死亡，布彻举例说，“水禽会出现肉毒中毒现象，沙门氏菌和禽痘也可以在以鸟为食的动物身上迅速扩散。”无论何种原因，死亡似乎都是鸟类生存所要面对的残酷现实。

　　雏鸟一年内死亡概率达75%

　　阿肯色州渔业管理委员会鸟类学家卡伦说：“春天孵化的雏鸟一年内死亡的概率高达75%左右。对于生物学家来说，这些死亡事件相当正常。我希望可以借助公众对此类事件的关注，引导他们对野生动物生物特点存在的真正危机有所了解，对像蝙蝠白鼻综合症这样的疾病有新的认识。”

　　卡伦从近来媒体对大量鸟类死亡事件的报道中看到了一线希望。她说：“我希望我们可以使公众对人造建筑物对其他物种的影响有进一步的认识。大家知道吗，仅仅为了让手机的信号更好，会有多少迁徙的鸣鸟因此死亡？” (孝文)

　　10日在美国路易斯安那州普拉克明县查兰德海湾(Bayou Chaland)地区发现大量死鱼，其中包括绯海鲷、红大马哈鱼、小虾、螃蟹和淡水鳗。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　在死鱼之间可以看到漂浮的石油，这些死鱼是10日在受到墨西哥湾石油泄漏事故严重影响的路易斯安那一片沼泽地发现的。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　10日在路易斯安那州发现大量死鱼，其中大部分可能是由每年夏季在墨西哥湾不远处形成的“死区”引起的。“死区”是水体里含氧量很低的区域。(图片提供：P.J. Hahn, Plaquemines Parish)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理杂志网站报道，美国专家表示，9月10日在路易斯安那州普拉克明县查兰德海湾(Bayou Chaland)地区的沼泽地发现大量死鱼，这些鱼可能是由每年出现的低氧情况引起，不过墨西哥湾的漏油事故或许也是一个致死原因。

　　据路易斯安那州立大学(LSU)的鱼类生物学者比罗桑塔·查克拉巴蒂介绍，每年墨西哥湾附近形成的庞大的低氧“死区”，会导致大量鱼类死亡。农业水土流失导致大量营养物质进入密西西比河，使嗜氧型藻类疯狂生长，导致其他海洋生命窒息死亡。查克拉巴蒂表示，墨西哥湾漏油事故扩大了这个死区，因为嗜油菌消耗的氧气比藻类更多。

　　路易斯安那野生动物与渔业保护局的发言人奥利维亚·沃特金斯表示，出现大量死鱼的水体在低潮期与周围环境隔绝开来，把鱼类都限制在一个低氧区。路易斯安那州立大学的查克拉巴蒂说，虽然如此，“这一地区的鱼类死亡现象并不罕见，事实上如果低潮使这里与墨西哥湾隔开，生活在这一水域的鱼类也将窒息死亡。在做进一步检测前，我们还不清楚导致路易斯安那州的鱼类大量死亡的最终原因。”

　　不过路易斯安那州立大学的鱼类毒物学家凯文·克雷诺表示，“要是有人能确定这些鱼的死亡原因，他会感到非常吃惊”，因为给鱼进行尸检经常得不到确定结果，部分原因是因为鱼腐烂很快，根本无法找到足够新鲜的样本。另外，还有很多导致鱼类死亡的原因无法排除。即使在死鱼体内发现污染物，也不能说明这些化学物质的毒性足以杀死它们。

　　普拉克明县海岸带管理部主管P.J。汉恩拍到的一些死鱼照片显示，死鱼附近漂着棕色物质。汉恩说，这些物质可能是石油。然而路易斯安那州立大学的克雷诺说，至于是不是泄漏的石油导致这些鱼死亡，“我还需要进行更多研究”。

　　很有可能墨西哥湾石油是导致鱼类大量死亡的众多因素之一，例如农业污染物和分洪等，这些因素使生态系统变得更加脆弱，导致鱼类大量死亡。他说： “这些沼泽地正受到严重影响。我们与这些海岸环境产生互动，已经使它们发生了很大改变。我们接触这些系统越多，它们就会变得越脆弱。”(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间4月7日消息，据美国国家地理网站报道，近日，发表于《生态保护文学》杂志的一项最新研究显示，在过去20年间，海上捕鱼行为已导致全球数百万只海龟意外死亡，但这一严重生态灾难并没有引起人们的注意。

　　1. 被困的海龟

　　图中的几只海龟被困于巴西海岸附近的渔网之中，无法逃离。它们只是过去20年间被渔网杀死的数百万只海龟的代表。

　　保护国际组织海洋生物学家布莱恩-华莱士是该项研究的主要负责人。华莱士表示，“海龟当前所面临的各种威胁中，捕鱼工具是最危险的。”最新研究汇总了全球关于海龟死于渔网、渔钩以及拖网等捕鱼工具的大量数据，对此前相关报告中关于意外死亡海龟数量的估计提出了质疑。

　　最新研究论文作者表示，“我们所看到的报告只代表性地调查了所有捕鱼船队的百分之一，只是从全球一些小规模的捕鱼船队那里获得很少的数据。因此，我们保守估计，真正的数据并非只有数万。在过去20年间，被捕鱼工具意外困死的海龟大约有数百万。”

　　在海龟的所有物种中，大约有七分之六都是属于易被攻击类型、濒危类型或极其濒危类型，已被列入国际自然保护联盟受威胁物种红名单之中。

　　2. 一串被困的海龟

一串被困的海龟(图片提供：Projeto Tamar Brazil, Image Bank)

　　巴西海岸附近的一艘小渔船后面的渔网上拖着一串被困的海龟。

　　华莱士认为，当地小型的渔业行为是导致海龟意外死亡的主要原因，至少应负90%以上的责任。但是，关于海龟死亡的确切数据却相当少。最新研究根据公开发表的报告对海龟死于捕鱼工具的现象进行了跟踪研究。但是，这些报告中的数据主要来自商业捕鱼船队上的观察员。所有报告都声称，从1990年到2008年，意外死亡的海龟数量大约在8.5万。

　　华莱士表示，“我认为，对于现在所发生的事，8.5万这个数据绝对低估了。这种看法根本不存在争议。”但是，美国渔业协会发言人凯文-基邦斯则认为，“数百万”这个数字是属于“脱离真实科学的一种推断”。

　　3. 刺网中的海龟

刺网中的海龟(图片提供：Projeto Tamar Brazil, Image Bank)

　　这只玳瑁海龟被巴西沿岸的一张刺网困住。刺网的网眼会根据捕捞目标的大小而定。华莱士表示，“对于海龟来说，它们就好像鱼一样，如果它们不能够及时察觉刺网的存在，就很容易误入其中。但是，海龟没有‘倒车档’，它们碰到刺网后，必然会试图躲避。这就意味着，它们会被越缠越紧。”

　　4. 无处可逃

　　本图中，一只绿海龟被困于巴西沿岸的刺网之中。华莱士认为，与多钩长线或拖网相比，被困于刺网中的海龟死亡率更高。多钩长线是一种漂浮于海洋表面的渔线，可以延伸数英里长，上面带有数千个铒钩。拖网则是一种用于海底捕鱼、大口袋形状的渔网。

　　海龟需要呼吸空气。但是，一旦在水面之下遇到刺网，“海龟浮出水面的机会就不大了。”相反，许多拖网上有海龟排除器，这种设备可以允许海龟以及其他大型海洋哺乳动物逃离出拖网。此外，多钩长线是漂浮于海面，它们至少可以让海龟有呼吸的机会。

　　5. 被抛弃于海滩上的死亡海龟

　　许多淹死于渔网中的海龟被抛弃于海岸之上。本图中的这只死海龟发现于巴西海岸。据华莱士介绍，特别是一些小型捕鱼者，他们的捕鱼船上根本没有盛放海龟的空间。华莱士说，“你可以想象到，如果你是一名小型捕鱼者，你的刺网就是你的‘餐券’。如果你的刺网上困住了一只大革龟，如果你再试图释放它，那你将要冒着生命的危险。”

　　6. 解除困境的海龟

　　在巴西海岸上，一只解除困境的海龟正在向大海爬去。

　　墨西哥海龟研究人员霍伊特-派克海姆鼓励当地渔民把他们的刺网换成渔钩和渔线。派克海姆认为，“渔钩和渔线比刺网更具选择性。”这种工具的变化也可以让渔民能够根据市场的需求，有选择性地捕捞更高价值的物种，比如金枪鱼和旗鱼等。但是，华莱士认为，“不幸的是，这些项目至今仍然很少应用。”

　　新浪环球地理讯 北京时间1月21日消息 美国国家地理杂志网站公开了一组图片，展示了吞噬恐龙的泥坑以及被禁锢在石头中的泥潭龙化石。根据一项新研究，最终让一些恐龙死于非命的死亡坑可能是体型巨大的恐龙留下的大脚印。

　　1.神秘的“死亡坑”

　　这幅绘画作品展示了大约1.6亿年前侏罗纪晚期的中国新疆地区，画中的两只食肉恐龙五彩冠龙在一个泥泞的深坑中苦苦挣扎。五彩冠龙是一种小型兽脚亚目食肉恐龙，它们是一种两足猛禽家族成员，继承了包括霸王龙在内的恐龙血统。

　　图中出现的“死亡坑”只是中国境内神秘恐龙陷阱中的一个，深度在3.5至6.5英尺(约合1至2米)之间，几只小型兽脚亚目恐龙的完整骨架化石便藏身其中。一项新研究找到了这些陷阱可能的源头：它们可能是体重20吨的蜥脚类恐龙马门溪龙留下的大脚印，里面充斥着泥浆。

　　2.已被发掘的中国化石坑

　　照片拍摄于2005年，展示了一个已被发掘的恐龙死亡坑。发掘工作造就了一个圆柱形沙岩和泥岩，高度在5.2英尺(约合1.6米)左右。迄今为止发现的死亡坑共有3个，里面埋藏着20多个小型恐龙的化石，这个石柱所在的死亡坑便是其中之一。由于周围岩石的特性，专家们认为死亡坑实际上是凹陷所致，可能是巨大的脚印，里面充斥着泥浆。

　　阿尔伯塔皇家泰莱尔博物馆地质学家、研究论文联合执笔人大卫·埃伯斯表示：“所有地质数据均告诉我们，我们研究的沉积物最初曾富含流体。在所处地区，它们从未以空洞的形式存在过。”

　　3.禁锢在石头中的泥潭龙化石

　　2001年在中国的一个恐龙死亡坑内发现的一只泥潭龙骨骼化石，它可能是一种食草兽脚类恐龙。正式描述泥潭龙是在2009年，由于长有令人迷惑的“手”，一些专家认为这种恐龙的肢体与鸟类的翅膀存在联系。

　　类似泥潭龙这样的兽脚类恐龙在侏罗纪晚期的中国新疆地区较为普遍。1.6亿年前，现在的新疆戈壁沙漠曾经是一片沼泽地。专家们认为，某一时期内发生的大规模火山喷发让这一地区充斥着火山灰，火山灰随后在类似流沙的火山泥凹地上方形成半固态表面。

　　埃伯斯及其同事的研究论文将刊登在2月出版的《PALAIOS》杂志上。他们在论文中指出，当蜥脚类恐龙马门溪龙在这个奇异的地带活动，这些体型巨大的食草恐龙的大脚便踏过覆盖着火山灰的地面。马门溪龙留下的大脚印被厚厚的泥浆回填，进而为死亡坑的出现创造条件。

　　4.禁锢在石头中的小泥潭龙

　　照片展示的小泥潭龙骨骼化石是在2001年发现的。类似泥潭龙这样的小型兽脚类恐龙体重在40至50磅(约合18至22.6公斤)之间，很容易陷入龙马门溪龙大脚印形成的泥坑中。研究论文联合执笔人埃伯斯表示，兽脚类恐龙尤其难于逃脱，拼命挣扎仍难逃一死，因为这种恐龙只能利用它们的后腿移动身体。

　　他说：“一种可能性极高的推测是，其它一些动物也曾掉入这些陷阱，但最终成功逃脱。我们认为四足动物逃脱的可能性很大，因为它们拥有天然的四轮驱动，能够摆脱泥坑的束缚。”

　　5.中国泥潭龙化石

　　史密森尼国家自然历史博物馆脊椎动物古生物学部门馆长汉斯-迪尔特·休斯表示，不管恐龙死亡坑的源头到底是什么，在坑内发现的骨架化石均拥有很高的重要性，对其产生的怀疑则是一个次要问题。休斯并没有参与此项新研究。

　　他指出，侏罗纪晚期的兽脚类恐龙据信与鸟类存在密切联系，它们是非常重要的线索，有助于科学家进一步了解飞行进化史。但兽脚类恐龙遗骸仍非常罕见，最重要的原因可能就是它们的尸体通常被捕食者撕裂，而相对较小的骨骼则很难幸存下来并被现在的科学家发现。休斯说：“在发现死亡坑之前，我们对生活在这个特定时期的恐龙以及其它陆地脊椎动物知之甚少。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间11月16日消息，美国国家地理网站公布了近一周来的最新太空照片。这些照片展示太阳表面磁力环圈导致亮白色风暴，高清晰火星地貌等壮观景象。

　　1.太阳表面磁力环圈导致亮白色风暴

太阳表面磁力环圈导致亮白色风暴(图片提供：Photograph courtesy SOHO/NASA)

　　照片来自于美国宇航局STEREO双子飞船其中一艘拍摄的彩色视频，展示了太阳表面一个活跃区上方出现的由磁力环圈导致的亮白色风暴。这段视频拍摄于11月2日至3日，展示了太阳粒子追踪活跃的磁场线，磁场线伸长后形成小规模太阳风暴。

　　2.恒星在银河系混乱核心区域诞生和死亡

　　正如我们在来自美国宇航局3个“大天文台”的新合成图片中所看到的那样，随着恒星在银河系混乱的核心区域诞生和死亡，炽热的气体和尘埃云变成长长的灯丝状。合成图片的数据来自哈勃太空望远镜、斯皮策太空望远镜以及钱德拉X射线天文台，此举是庆祝国际天文年的一部分。

　　拍摄时，“哈勃”捕捉到充满新生恒星的活跃区发出的近红外光线(黄色)；“斯皮策”的红外眼捕捉到受恒星风影响的气体和尘埃复杂结构发出的光线(红色)；“钱德拉”的X射线光学设备则拍摄到被剧烈的超新星爆炸加热的气体，颜色呈蓝色和紫罗兰色，同时还拍摄到银河系中央超大质量黑洞边缘周围的旋涡物质。

　　3.火星地貌高清晰照片

　　欧洲航天局的“火星快车”探测器拍摄了一组新的火星地貌高清晰照片，这张展示一个古老撞击坑的照片便是其中一个。撞击坑的直径达到22英里(约合35公里)，很有可能曾受到流水侵蚀。

　　最近，“火星快车”将其高清晰照相机对准火星的一个边界区，附近则是一个一度活跃的断裂带。科学家认为这一区域经历了所谓的潜蚀过程，即水侵蚀地下岩石并导致叠加层以混乱状态发生塌陷。

　　4.环状星云

　　环状星云的一幅新照片，由西班牙卡拉尔·阿尔托天文台拍摄。照片以空前的细节展示了来自星云中央恒星的气体形成的灯丝状环形结构。一个更为遥远的螺旋星系位于照片右上方。环状星云呈蔷薇色，距地球大约2000光年，是一颗类日恒星的残余。恒星死亡时剥离其外部气体壳，留下一个被称之为“白矮星”的密集核心，周围被多层炽热环形结构环绕。

　　5.热带风暴“艾达”

　　照片由GOES-12卫星拍摄，展示了热带风暴“艾达”在美国阿拉巴马州道普希恩岛登陆的景象。专家们表示，11月4日在加勒比海形成的艾达可能是2009年安静得异乎寻常的大西洋飓风季(11月30日结束)最后一场风暴。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间11月11日消息，据美国国家地理网站报道，不久前，巴拿马五名少年声称，他们在巴拿马蓝山地区的一条小河边玩耍时意外地发现并打死了一名“外星人”。“外星人”事件立即在网上引起了巨大轰动。事后，医学专家经过对该不明生物的尸体进行解剖后发现，所谓的“外星人”不过是一只死亡的树懒而已。

　　当时，巴拿马当地电视台就“外星人”事件专门采访了这五名少年。其中一名男孩在接受采访时回忆道，“当时我正在河里游泳，突然感觉有东西紧紧抓住我的大腿。我们把它拉出水面，并开始用石头和棍棒攻击它。我们从来没有看过这样的动物。”据男孩们介绍，不明生物脸色苍白、鼻子扁平，手臂很长，指甲弯曲好象鹰爪一样。在对不明生物实施一系列攻击后，五名少年认为它已经死亡，于是又把它扔进了水中。后来，他们又回到现场，用相机拍下了不明生物当时在河边留下的痕迹。他们认定这个不明生物就是“外星人”并将拍下的“死亡外星人”的照片上传到互联网上。“外星人”事件立即引起了巨大的轰动，许多人把这个不明生物也称为“巴拿马外星人”。

　　但是，医学专家经过对不明生物的尸体进行解剖后发现，这名传说中的“外星人”实际上只是一只已经死亡的树懒，而且在五名少年发现之前它的尸体已经开始腐烂。巴西里约热内卢动物园兽医安德列-赛纳-麦亚解释说，“在地面干燥的环境中，人们往往很容易认出死亡动物，但是如果动物死亡后落入水中，尸体经水浸泡就可能会变形，就不容易被识别。这几名男孩在没有准确识别的情况下，就误认为它是活着的生物。”

　　在五名男孩宣布他们发现并打死“外星人”四天后，巴拿马官方从水中打捞起所谓“外星人”的尸体。巴拿马国家环境局组织了医学专家对“外星人”尸体进行了解剖。参与解剖的医学专家认定，这个所谓的“外星人”其实是一只雄性三趾树懒。三趾树懒是中南美洲非常常见的一种动物。巴拿马国家环境局兽医马尔奎德斯-拉莫斯介绍说，“在验尸过程中，我们发现这只树懒身上存在显明的外伤。根据男孩们所拍摄的照片看，它在被发现之前估计已经在水中浸泡了两天。”

　　麦亚对照片作了进一步的解释。“很明显，这是在水中浸泡所形成的腐烂状态。死亡动物落入水中，皮毛会加速脱落，身体会更加光滑，看起来就像是皮肤一样。此外，由于细菌的作用，尸体腐烂会产生气体，造成某些器官的膨胀，于是就出现了照片中这种奇特的动物形象。”在对树懒尸体完成鉴别后，巴拿马国家环境局将其掩埋。于是，关于“巴拿马外星人”的谣言不攻自破。(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间11月9日消息，据美国国家地理网站报道，挪威科学家近日在挪威西南部的一个海湾处发现了40株生活于维京时期的苏格兰古松。由于这些已经死亡几百年的古松至今仍未腐烂，因此科学家把它们称之为“松树木乃伊”，并认为它们具有很大的考古和科研价值。

　　据科学家们介绍，这40株已经死亡的苏格兰古松大约生长于1200多年前，该时期正是所谓的“维京时期”。40株古松分散于一片曾经是相当茂密的森林之中。这片森林应该也是中世纪北欧造船和教堂建设的主要木材来源。后来，由于自然原因，这些古松失去生命之源而死亡。

　　这一发现令科学家们大吃一惊，因为大部分树木在死亡后会由于微生物的分解而慢慢腐烂，但这次发现的古松却并不这样。从表面上看，它们很明显从来没有腐烂过。因此，这些古松与化石树木又有着本质的区别，化石树木已经失去了树木的特性。

　　挪威科技大学生物学家泰耶-图恩组织和领导了这一研究和发现。据图恩介绍，“这里是挪威西海岸，气候潮湿，雨量较多。在这种潮湿的气候中，死亡的树木不会腐烂，真是奇迹。你触摸这些树木，就感觉是和当初维京人的感觉一样。”维京人(Viking)就是指北欧海盗，他们从公元8世纪到11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及从欧洲大陆至北极广阔疆域，欧洲把这一时期也称为“维京时期”。

　　对于这一奇异的发现，科学家们分析可能有两种原因。第一，一些树木死亡后仍然保持不倒或是倒在岩石上，这样就避免了与潮湿地面的接触，而水分和土壤中的微生物都是造成腐烂的主要原因。第二，松树中充满了树脂，这些树脂可以保护树木不至于被微生物所侵蚀。死亡时，松树会释放大量的树脂，这样就可以延后腐烂时间。

　　图恩是在研究和考察古代气候的课题中偶然发现这些古松的，他的团队主要是通过树木的年轮来研究古代气候。因此，图恩认为这些古松对他的研究有很大的帮助，他认为，海湾地区的树木死亡后几百年不烂，证明了这些树木的耐用性。因此，当时的挪威人就是利用这片森林的树木来建造房屋和教堂的。(彬彬)

　　大约2800年前，在地中海的撒丁岛上，有些腓尼基人死去时脸上露出神秘而可怕的微笑。研究人员曾怀疑古腓尼基人利用有毒气体让人产生这种奇怪的表情。意大利科学家日前表示，他们终于揭开了腓尼基人“死亡微笑”的谜底——并不是利用有毒气体，而是一种植物成分的药剂。他们还认为，也许有朝一日，这种植物可以具有像肉毒杆菌素一样的美容效用，让人脸上的皱纹减少。

　　公元前8世纪，古希腊诗人荷马在其著作中创造出“冷笑”(sardonic grin)一词，其中“sardonic”源于“撒丁岛”(Sardinia)，指撒丁岛上通过一种药剂让死者脸上产生笑容的杀人仪式。最新研究称，失去自理能力需要人照顾的老年人和犯人被迫喝下这种神秘药物，之后陷入一种幻觉，或从悬崖上跳下摔死，或被活活打死。

　　数千年来，这种神秘药物究竟为何物一直是个谜，意大利皮埃蒙特东方大学有机化学家吉奥瓦尼·阿彭迪诺(Giovanni Appendino)和同事们日前表示，他们已经揭开了这个谜底——“死亡微笑毒药”的主要成份存在于一种名叫“藏红花色水芹”(hemlock water-dropwort)的植物中。这种开白花的植物长着芹菜一样的根茎，主要分布在撒丁岛的池塘和河流旁。

　　大约十年前，撒丁岛一位牧羊人自杀身亡，死后脸上留着可怕的微笑。而据调查，他死前吃了藏红花色水芹。这一事件给卡利亚里大学植物学家莫罗·巴莱罗(Mauro Ballero)带来很大启示，于是，他对近几十年来撒丁岛上每一个与水芹类植物有关的死亡事件展开了细致调查。

　　在最新研究中，巴莱罗和同事详细描述了藏红花色水芹毒素的分子结构，确定它对人体产生何种影响。领导实施这项研究的阿彭迪诺说：“藏红花色水芹中含有较高的毒素，会引起类似于古人描述的死亡微笑的症状，比如面瘫。”

　　他说：“我们知道，藏红花色水芹含有神经毒素，极有可能是那种令古代腓尼基人‘微笑死亡’的植物。”阿彭迪诺称，撒丁岛毛茛也曾是候选毒物之一，但据史料记载，这种植物并不能生长于潮湿的地方，另外在毒性方面也与史料描述不符，“除此之外，撒丁岛是整个地中海生长藏红花色水芹的唯一地方。”

　　藏红花色水芹是致命的铁杉家族成员之一，这种植物尤为危险，因为它散发着芳香的气味，根部还有一丝甜味。阿彭迪诺说：“通常情况下，有毒植物略带苦味，或一见到让人避之唯恐不及。藏红花色水芹是我听说的第二种对我们的感官颇具吸引力的有毒植物。人们可能在毫无戒备之下将其吃掉。”他估计，藏红花色水芹或许能证明具有美容功效：“它可以令面部肌肉放松，所以能消除脸上的皱纹。”