科学


地震前后对比

  日本“3·11”地震一周年之际,首相野田佳彦在美国媒体发表文章,承诺克服地震、海啸和核电站事故三重灾难带来的挑战,建设“新日本”,同时感谢其他国家的援助和支持。日本各地定于11日举行追悼仪式、防灾演习等活动,纪念那场空前灾难。

  创建11座未来城市

  野田10日在《华盛顿邮报》网络版发表文章,标题为《地震一年后,建设新日本》,介绍一年来灾区重建、重振经济和福岛第一核电站辐射泄漏应对措施。

  “3月11日铭刻在日本的集体意识中……过去12个月,日本取得显著进步,”他说,“我坚信,这段困难时期必须并且将标志着日本全面复兴的开始。”

  他说,设立特别重建区并落实其他“开放式重建”观念引导下的倡议,灾区将激发新一轮国内外投资,创造就业机会,推动现有产业恢复和强化创新。

  包括大船渡、陆前高田、东松岛3个重灾区在内,日本政府计划创建11座“未来城市”,争取建成紧凑型城市,发展使用智能电网和大规模太阳能发电、离岸风电场的分散、环境友好型能源生产。

  野田说,日本在第二次世界大战的废墟中实现经济快速增长,在石油危机后构筑最节能经济模式,地震一周年之际,“我们的目标不仅是使日本恢复到2011年3月11日以前,更要建设一个新日本。我们下决心战胜这一历史性考验。”

  不忘国际社会支持

  “我们不会忘记这场灾难中逝去的爱人、朋友和同事,”野田说,“不会忘记国际社会倾注支持并表示与日本团结一致。”

  在法国首都巴黎,大约2000人9日在巴黎圣母院参加弥撒。出生于重灾区宫城县的旅法日本钢琴演奏家菅野纯在仪式上感谢法国和其他国家向日本提供支持。

  日本外务省自今年2月以来在大约130家外国主要报纸和美国有线电视新闻网(CNN)等电视台发布广告,表达对国际社会灾后援助的感激。

  日本观光厅和政府观光局定于11日启动“日本·谢谢你”活动,旨在以一系列面向外国游客的旅游项目感谢各国对日本的支持。

  各地为遇难者默哀

  日本政府定于11日下午在首都东京皇宫前的国立剧场举行追悼仪式。一年前地震那一刻,当地时间14时46分,全日本将为遇难者默哀。

  届时,首都圈主要私营铁路运营商旗下数百列电车将停车,呼吁乘客默哀。位于东京银座商业区的和光百货大楼将鸣钟11响,一分钟默哀后再次鸣钟11响。

  日本驻海外大约200座大使馆和总领事馆定于11日前后举行追悼仪式。

  另外,部分地方政府当天将组织防灾疏散演习,以备今后可能发生的地震和海啸。一些演习模拟背景类似福岛第一核电站遭海啸侵袭后失去电源的情况。

  大阪府一所寺庙10日举行佛教法会,点燃大约1.6万支蜡烛并刻上每名遇难者的姓名。

  观察

  重建路漫漫

  特大海啸给灾区留下了海量废墟。日本环境省估算,仅宫城、岩手和福岛三县共产生灾害废墟2253万吨,其中已完成分拣、回收和掩埋最终处理的只占全部的5.6%。如果依靠县内设施独自处理,宫城和岩手县仅消化灾害废墟就分别需耗时19年和11年。

  没有人愿意在一片狼藉的废墟堆上重建家园。遍布东北灾区的废墟堆如未能及时清理,震后重建只能是纸上谈兵。但目前只有青森县、山形县以及东京都开始接收和处理灾区废墟。一项民调显示,超过86%的市区町村地方自治体因担心焚烧废墟会导致放射性物质扩散,而不愿接纳灾区废墟。

  福岛地凄凄

  福岛20公里警戒区内的废墟基本原封未动。福岛的最大敌人是看不见、摸不着的放射性物质,200万福岛人的最大战斗是“除染”清除、减少起居生活环境中的放射性物质。而在动辄以数十年、数百年计半衰期的放射性物质前面,福岛人的抗争显得那么无助。

  今年3月初,日本首相野田佳彦表示,政府计划投入至少1万亿日元用于福岛核电站周边核污染区的除染。这是一项史无前例的全民规模的大行动。掘地三尺,栽培向日葵,高压水枪冲洗,扫落叶,甚至剥树皮。然而,除染效果如何,尚有待时间检验。

  列岛心惶惶

  事故改变的不仅仅是福岛人的生存状态,也在重新塑造许多日本人的生活行为方式,甚至开始动摇日本社会的一些传统价值观。

  为了让来自南国冲绳的孩子体验雪的感觉,青森每年冬天会运送一些雪到冲绳供孩子玩耍。然而,今年却有冲绳的家长提出反对意见,理由是担心雪中含有放射性物质尽管青森距离福岛核电站足有三四百公里。

  涉及福岛尤其如此,媒体不时刊载辐射未超标的福岛工业产品遭拒的新闻,甚至传出不让挂福岛车牌的汽车泊位的极端例子。一些超市,开始提供快速检测的辐射测定仪;在家长们的强烈要求下,一些幼儿园、中小学校允许孩子自带午餐。 据新华社电

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一场马拉松比赛之后,是数量惊人的纸杯垃圾。
一场马拉松比赛之后,是数量惊人的纸杯垃圾。
类似的集中饮水处能大量减少马拉松比赛中纸杯的使用量。
类似的集中饮水处能大量减少马拉松比赛中纸杯的使用量。

  没错,竞技赛跑很有趣,但是今天规模性的马拉松比赛也给环境带来深刻影响。

  从地球上的一个点到另一个点,很难想象有比跑步更环保的方式,在跑步的过程中,没有消耗石油,没有磨损自行车轮胎,没有使用电力,在有些地方你甚至不需要穿鞋子。可是实际情况并非总是如此,当21250名跑步爱好者参加不久前在华盛顿举行的第36届年度军人马拉松比赛后,人们出乎意料地发现,这场全程41.92公里的比赛能制造出多少东西:数不清的纸杯、数不清的塑料瓶子、数不清的塑料袋、数不清的冷敷块、数不清的毯子,数不清的印刷小册子,还有志愿者和参赛者每人一件、专门印制的T恤,所有这些都在耗费我们的资源,同时在短时间内就变成垃圾,给环境的压力是难以想象的。(南方都市报www.nddaily.com SouthernMetropolisDailyMark 南都网)

  可是相对于其它的大型马拉松比赛,军人马拉松还不是规模最大的,在纽约举行的“马拉松之母”比赛,参加人数轻易就超过47000人,而且每年都在增加,举办方甚至计划在第二天继续比赛,这样就能吸引到将近10万人参加。这意味着在两天比赛结束后,将留下数以十吨计的垃圾。在日本举行的规模最大的马拉松比赛,参加者超过5万,使用的纸杯接近70万个,需要1.8万志愿者维护现场,所有人在现场制造的垃圾和二氧化碳等同于30万人在一天内制造的。

  大型马拉松比赛给环境造成的压力是综合性的,不仅是产生垃圾这么简单,还涉及我们怎样来到比赛现场?多少人采用各种交通方式,会因此产生多少温室气体?我们使用的产品是怎样生产的,在选手们获得奖牌,所有人都高兴回家后,这些产品被如何处置?很多马拉松比赛就像大型节日,举办方会推出琳琅满目的纪念品,T恤、纸袋、毛巾、钥匙扣、甚至还有特别版红酒,这些产品中多少会最终变成垃圾、每年垃圾的回收率又是多少?沿途参赛者和观众会产生如香蕉皮、饼干等大量弃置食物,这些食物产生的甲烷是污染性高的温室气体,它们会被如何处置?沿途设置的流动洗手间是否使用有毒的化学清洁剂?还有,众多选手跑步时产生多少二氧化碳?所有这些都让人产生这样的疑问:马拉松能否成为绿色比赛?

  尴尬的现实是,为了健康而赛跑却给环境造成额外负担;好消息是,越来越多大型马拉松比赛已经意识到这个现实,并都在努力减轻踩下的环境脚印。例如,使用的纸杯采用环保材料制成,现场活动者身穿的制服是回收塑料瓶再生的,能量供应采用太阳能供电板或者其他绿色能源,减半小册子的印刷量、使用环保车为精英跑手领路……可是这些努力在学者和环保人士看来还是不够的,一场比赛下来,仍造成惊人浪费。

  美国成立的环保组织“负责运动协会”旨在鼓励大型比赛更具有可持续发展性。该组织为大型比赛制定了详细的环保计分标准,只有达到基本分数的赛事才能获得绿色环保证书。该标准考虑了比赛中的41个因素,分为W aste(垃圾,要求产生的垃圾平均到每个参赛者少于2磅)、Clim ate and Energy(气候和能源)、Pro-curem ent and Sourcing(采购)、Com m u-nityIm pact(社会影响)、C om m unityInvolvem ent(社区参与)、H ealthStyle(推动健康)、Inclusion(鼓励参与比赛)及Innovation(创意)8组标准。利用标准化手段评价比赛的可持续性,给出的证书也是分级的。如果一项比赛能达到22项标准,能得到《基础绿色证书》,如果能符合38项或者更高标准,能获得《常绿高级证书》,最后还评选出金银铜三个最高奖项。

  “负责运动协会”为大型比赛提供很多环保建议,减少在纪念袋中放置的宣传单张,采用上网无纸化注册,发放更少塑料袋,鼓励参加者和观众利用公共交通到达比赛开始的地点。此外,该组织也审查举办方是否有社区参与深度,是否将比赛收益的部分捐赠给当地社区,是否照顾到女性、少数族裔和残疾人参赛者等。

  在几项知名度最高、规模最大的比赛中,军人马拉松从2009年到2010年都获得绿色证书银奖,芝加哥马拉松比赛在2010年和2011年都获得证书,但是波士顿马拉松比赛和纽约的“马拉松之母”都还没有获得证书。2011年,获得金奖的比赛是加州的BigSur马拉松赛。2011年这项比赛的垃圾分类比率是96.52%,比前一年增加了10个百分点,剩余食物卖给了附近的酒庄作为种植葡萄的废料,几乎没有产生什么垃圾。终点的一半电力是由脚踏车发电,由热心的跑手和志愿者帮忙踩,大会终点的帐篷、围栏和垃圾筒都是向区内其他组织借的,不需要额外添置。甚至连奖牌也由金属改成陶制,由当地艺术家设计。

  设计一场环保的大型比赛相对传统比赛需要更多后勤安排和支持,现在开始有些赛事成立专门的“绿色小组”,分拣比赛后产生的大量香蕉皮和纸杯。“环保后勤”是一家专门为运动项目提供环保后勤建议的咨询公司,该公司的创始人、《环保赛跑:路上竞技管理守则》的作者凯斯说,只考虑垃圾的处理其实具有很大的误导性,诚然,垃圾是比赛中最显而易见的污染,但很多垃圾是可以回收再利用的,例如纸杯,只要送到正确的工厂,100%都能被分解回收。只要恰当地分类、分拣,其他很多垃圾也是能被循环利用的,例如毯子、计时器,甚至是杜邦的防尘口罩。更大的挑战是如何劝说组办者减少纪念品,例如T恤和奖牌。这些东西或许是“不可侵犯的”,如果说马拉松是商业化最成功的比赛之一,T恤作为商业化的重要工具功不可没。此外,有哪个参赛者不希望得到奖牌?可以考虑使用可再生材料制作T恤,如果参赛者要奖章,可要求他们适当付费。

  对于环保的要求,需要跑手的支持,如果参赛者要求比赛更加环保,组办方才会往这个方向努力。目前跑手们还没有到根据赛事组办的环保程度进行自由选择的水准,显然,他们应该开始意识到这一点,让比赛更有意义。

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  自2008年比尔·盖茨担任盖茨基金会联席主席以来,每年伊始盖茨都会写一封年度公开信。

  2012年,全球经济危机又将给盖茨的慈善事业带来巨大挑战,盖茨于上周刚刚发表了自己的第四封年信。在艾滋病领域,盖茨称基金会目标在2015年将艾滋病感染量减少到每年100万例,在非洲国家推广男性包皮手术以减少艾滋感染。盖茨还称人类或将在12年内研制出艾滋疫苗。

  比尔·盖茨在年信中表示,去年,全球有180万人死于艾滋病。盖茨基金会旗下的艾滋病与全球基金有三大目标,第一是减少感染者数量,目标是到2015年感染量减少到每年100万人,这意味着,与十年前高峰期的感染数量相比,减少了68%;第二是为每个有需要的人提供药物,帮助艾滋病患者延长生命、提高生产生活能力;第三是找到治愈方法。尽管有人致力于研究治愈方法,但是大家普遍认为难度极大,不能抱太大希望。

  切包皮可减少七成感染

  盖茨说,有许多方法可以减少感染。这些方法可以单独使用,也可以相互组合。第一种方法是劝导人们避免危险行为。教育工作非常重要,并且针对性越来越强。但是,这一效果是不确定的。

  第二种方法是男性包皮切除,艾滋病病毒传播可以因此减少七成。在非洲南部和东部14个艾滋病肆虐的国家,15~49岁男性中已经有超过100万切除包皮但只占总人数的5%。而非洲国家博茨瓦纳、肯尼亚、南非和坦桑尼亚开始发挥带头作用。肯尼亚的成绩最为突出,适龄男性中70%已经切除包皮。盖茨说:“到2015年,如果选择切除包皮保护自己和伴侣的青年男子少于1500万,我会非常失望。”

  盖茨表示基金会将继续加强预防治疗,向早期艾滋病患者提供抗逆转录病毒药物,会大大减少传染别人的机会。这种方法已经应用于孕妇,这样她们通过分娩或哺乳传染给孩子的机会就会大大减少。艾滋病领域有一个目标:到2015年,90%的艾滋病病毒阳性孕产妇都有药可服,基本上阻断母婴传播。

  疫苗进展超过预期

  在艾滋病疫苗研制方面,盖茨表示今年的情况和去年差不多。“在对艾滋病病毒的科学认知方面,如性状、如何进入细胞、怎样使用抗体与之对抗等,进展超过预期。然而,与疫苗可以产生的巨大变革相比,对各种构想进行试验的计划仍然缺乏应有的迅猛态势。在12年内研制出疫苗仍然是可能的。”

  “我们有这么多种预防方法,且其中大部分取得了进展,这非常令人振奋。尽管资金仍然是一个严重问题,但我乐观地相信,在这一领域可以结合各种方法,开发取长补短的综合方案,显著降低感染率。”盖茨最后说。

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美国研究人员1月11日说,他们首次发现与一种遗传性前列腺癌相关的基因突变。这燃起了有朝一日提高该病早期诊断率的新希望。
研究人员说,这一突变看起来只出现在一小部分前列腺癌患者当中,但遗传了这一突变的人罹患前列腺癌的危险性会增加10至20倍,尤其是在55岁前。
美国《新英格兰医学杂志》(NEJM)发表的这项研究成果是在历时20年、寻找前列腺癌遗传起因的线索后获得的。前列腺癌是男性中最常见的癌症,美国每年新增24万前列腺癌病例。
分离与前列腺癌相关的特定基因的其他尝试有各种各样的结果。
研究报告的两名作者之一、密歇根大学医学院内科医学和泌尿学教授凯瑟琳·库尼说:“这是第一个与遗传性前列腺癌相关的重要遗传性变异。”
据信HOXB13基因的突变在一般人群中很少见,据信只有1%的男性携带这一突变,但在那些携带这一突变的人中,年轻时罹患前列腺癌的危险性可能大幅增加。
参与这项研究的北卡罗来纳大学科学家伊桑·兰格说:“与没有家族史的年长患者相比,这一突变在具有年轻时就罹患前列腺癌家族史的男性中明显更普遍。”
虽然仍需开展更多的研究,但科学家希望,这项发现能够为具有罹患前列腺癌高风险的男性带来基因检测方法,就像有乳腺癌家族史的女性可以接受BRCA1和BRCA2基因检测一样。
兰格说:“我们的结果强烈显示,这是迄今发现的与前列腺癌相关的最具临床重要性的突变。”
在这项研究中,研究人员专注于一个特定的染色体区域17q21-22。他们使用的样本来自参与密歇根大学和约翰斯·霍普金斯大学研究项目的94个家庭中的年轻前列腺癌患者。
研究人员利用最新技术,测定该染色体区域中200多个基因的DNA序列,发现有4个不相关的家庭在HOXB13基因上有相同的突变。
该基因对前列腺的胚胎发育期和前列腺的功能至关重要。(来源:新华网)
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本报讯(记者张楠)记者从中科院合肥物质研究院了解到,我国新一代“人造太阳”实验装置EAST中性束注入系统(NBI)测试台近日在进行大功率离子束引出实验过程中,首次成功获得兆瓦级强流离子束。
负责这项研究工作的研究员胡纯栋介绍,EAST中性束注入系统(NBI)测试台在实验过程中,成功获得束能量50千伏,束流22安培,束脉宽106毫秒的引出束流,离子束功率达到1.1兆瓦。测试结果圆满达到了ESAT-NBI兆瓦级强流离子源研制的阶段性计划目标。
这表明我国自主研制的第一台兆瓦级强流离子源以及大功率中性束注入器实验装置,完成了具有里程碑意义的阶段性实验成果。
据介绍,“EAST托卡马克核聚变实验装置辅助加热系统”是“十二五”大科学工程,2010年7月正式立项。其主要包括低杂波电流驱动系统、中性束注入系统这两大系统。中性束注入系统广泛涉及等离子体物理、强流离子束、精密机械制造、高真空、低温制冷以及辐射防护等多学科技术领域。
中科院合肥物质研究院NBI工程团队的科研人员在近半年的时间里,夜以继日地对基于NBI综合测试平台的强流离子源装置进行放电测试、老化锻炼、子系统联调等逐项实验,在首先获得离子源100秒长脉冲等离子体放电的基础上,终于首次达到了兆瓦级强流离子束研制的阶段性计划目标。
胡纯栋介绍,此次实验结果将为下一阶段长脉冲高能量的离子束调试打下坚实基础,并为EAST辅助加热系统最终目标——2~4兆瓦中性束注入系统的研制提供强有力的可靠支持。
中国是国际热核聚变实验堆(ITER计划)的参与国之一。EAST是由中国独立设计制造的世界首个全超导核聚变实验装置,2007年3月通过国家验收,并在近年来取得了一系列处于国际领先地位的实验成果。其科学目标是为ITER计划和中国未来独立设计建设运行核聚变堆奠定坚实的科学和技术基础。
《中国科学报》 (2012-01-16 A1 要闻)
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记者1月14日获悉,中国第28次南极科考队日前在南极长城站附近的长城湾建成一座数据实时传输的永久性验潮站。这是继中山站2010年建成数据实时传输永久性验潮站之后,我国在南极建成的第二座同类型验潮站。
这座永久性验潮站主要包括海底水位计、陆地数据记录处理设备和连接陆海设备的数据传输电缆等。记录海平面变化的数据通过长城站的VSAT卫星实时传回国内,供科研人员进一步研究分析。
负责这一项目的武汉大学中国南极测绘研究中心研究人员安家春介绍说,海洋潮汐资料分析是研究海平面变化的重要手段之一,但南极洲验潮站稀少且分布不均。长城站验潮系统的建立不仅可以满足我国研究南大洋海平面变化的需要,而且可以通过多年的数据积累以及与其他国家的信息共享,分析全球海平面变化,为研究全球气候变化提供动态依据。
安家春说,这座建立在长城湾的永久性验潮站还能帮助科研人员为前往长城站运送物资的极地破冰船提供及时的潮汐预报。科研人员外出进行野外科考,也可以通过这座验潮站了解长城站附近海域的潮汐变化。
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一条豹纹鲨一条豹纹鲨
豪华的迪拜船帆酒店豪华的迪拜船帆酒店

  新浪环球地理讯 北京时间1月10日消息,据美国国家地理网站报道,科学家们很早就知道一些生物具备“孤雌生殖”的能力,即不需要雄性的精子,雌性不需要受精便可直接生育后代的现象。最近,一条饲养在沙漠酒店水池中的豹纹鲨创造了孤雌生殖的一项新纪录。

  这条雌性鲨鱼名叫“Zebedee”,生活在阿联酋迪拜的阿拉伯塔酒店内,也就是著名的迪拜帆船酒店。这条雌性鲨鱼已经连续四年进行孤雌生殖。根据海洋生物学家大卫·罗宾(David Robinson)的说法,这是首次在鲨鱼种群中记录到这样的案例。

  当地专家在此之前曾经目睹鲨鱼Zebedee产卵,但是他们认为这些蛋是不可能孵化出幼鱼的,因为这里的水池中从未引入过任何雄性鲨鱼。而酒店的工作人员则早在2007年便首次发现这条鲨鱼进行单性繁殖。

  罗宾逊现在担任迪拜帆船酒店的水族馆运营主管助理,他告诉英国广播公司(BBC)称:“我们从未去碰触这些蛋,但是有一天有人突然注意到蛋壳内部似乎有东西在动。于是我们立刻在光照下仔细查看,结果发现里面孵化出了小鲨鱼!”他说:“我们一直在寻找这样的案例,但是我们从未奢望能真的亲眼目睹这一切。”

  鲨鱼的孤雌生殖并不罕见?

  “Zebedee”采用了孤雌生殖,这就意味着它产下的卵中胚胎未经受精便自动发育成个体,这也就意味着这基本类似于克隆,其幼鱼的基因遗传物质和母体将非常相似,但是这又不等于是克隆,因为在繁殖的过程中,幼鱼的DNA经过了重组,产生了一些差异。

  科学家们已经在许多无脊椎动物和一些脊椎动物身上发现了孤雌生殖现象,包括双髻鲨,黑鳍尖鲨以及斑竹鲨。美国纽约州立大学石溪分校的海洋生物学家戴明·坎普曼(emian Chapman)说:“现在所有人都开始寻找鲨鱼身上的这种现象了,而我也认为一定可以找得到的。很多种鲨鱼身上都有这种现象,因此我们有理由怀疑是否所有的鲨鱼品种都具备这种能力。”

  进化的边缘地带

  这种“处女生殖”是一种进化的边缘地带,是一种应急机制,确保物种能挨过艰难岁月。坎普曼举例说:“比方说当鲨鱼迁徙进入到一片全新的栖息地水域,那么它就不必确保雄性鲨鱼也必须跟着过去,自己就可以完成繁殖的任务。不过看起来这样的生殖方式当然是比不上有性生殖的,因为当雌性鲨鱼采用这种繁殖方式时,它们所繁殖的后代数量要明显少于和雄性鲨鱼交配后进行的有性生殖方式。”

  作为或许是单性繁殖的最高形式,孤雌生殖方式还会带来另一个不利后果,那就是造成种群的基因多样性降低,这将使它们的免疫系统有更高的可能无法适应各种复杂的外部威胁,并带来其它潜在的副作用。

  不过专家也承认孤雌生殖作为一种应急的繁育方式还是相当有用的,当物种面临艰难处境或者种群密度过低时,它将帮助保持种群的维持。

  自然界中存在吗?

  尽管鲨鱼Zebedee是目前人们纪录到的唯一一个连续4年进行孤雌生殖的鲨鱼案例,坎普曼还是认为这种繁殖方式应当是鲨鱼本身所具有的功能,只是没有被我们所观察到。他说:“如果一个鲨鱼的卵细胞没有接触到精子,其中将会有一部分卵细胞直接跳过受精的阶段而直接发育成胚胎个体。我并不认为其中有什么触发机制,你只要让雌性鲨鱼独处,不接触雄性鲨鱼,它就会采用这种方式。”

  到目前为止,海洋生物学家们还不能确认在自然界的鲨鱼种群中同样存在孤雌生殖现象。但是坎普曼表示DNA扫描将可以对此说法进行检验。通过有性生殖繁育的后代鲨鱼体内应当拥有一套拥有两个来源的DNA序列,一套来自父亲一套来自母亲,而孤雌生殖的后代则仅仅只是从单亲那里直接继承其DNA序列。(晨风)

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  5.新种鳅鱼

新种鳅鱼(图片提供:Jörg Bohlen via WWF)新种鳅鱼(图片提供:Jörg Bohlen via WWF)

  自1997年以来,科学家共在湄公河流域发现300多种新鱼类种群,其中就包括这种外形酷似腌黄瓜的鳅鱼。在淡水鱼类种群多样性方面,湄公河生态系统仅次于亚马逊。查普曼表示新种鳅鱼只生活在泰国南部两条清澈的砂砾床溪流中,它们的发现让科学家意识到两件事情。“一个是,这种物种独特的生物学特征只适应一个非常独特的栖息地。另一个是,它们是一种非常容易受到影响的种群,面临灭绝风险。如果想保护这种鱼类,我们需要对水坝、污染和过度捕捞进行干涉,否则的话,它们便会走向灭绝。”

  6.灰岩柳莺

灰岩柳莺(图片提供:Ulf Johansson, Swedish Museum of Natural History via WWF)灰岩柳莺(图片提供:Ulf Johansson, Swedish Museum of Natural History via WWF)

  这只灰岩柳莺于2010年发现。它的叫声嘹亮,与众不同,研究人员认为它可能是一个新的鸟类种群。这种灰岩柳莺生活在老挝和越南的山区,它们的繁殖地为石灰岩喀斯特地貌,也因此得名。世界自然基金会的查普曼表示:“科学家对这一地区的鸟类进行了深入研究。一年之内,我们只发现一两种新鸟类种群,因此任何新发现都让我们感到兴奋。”

  7.肉食性猪笼草

肉食性猪笼草(图片提供:François Mey via WWF)肉食性猪笼草(图片提供:François Mey via WWF)

  这是一种喜欢吃肉的植物,高度达到近40英寸(约合100厘米),是2010年在大湄公河流域发现的5种肉食性猪笼草之一。这种肉食性猪笼草学名“Nepenthes holdenii”,科学家只在两座山峰上发现它们的踪迹,均位于柬埔寨的豆蔻山脉。豆蔻山脉的海拔高度在1970到2625英尺(约合600到800米)之间。其他4种肉食性猪笼草是在泰国发现的。 世界自然基金会的查普曼表示:“这种植物能够散发出香气,诱捕没有疑心的猎物,例如昆虫、小型哺乳动物,甚至于鸟类。它们的瓶状叶中含有酸性成分,用于消化溺死的猎物。对于植物来说,这是一种非凡的适应能力。它们的生长并不单纯依靠从贫瘠的土壤中吸收营养物质,同时也捕食小动物补充营养。”

  8.湄公河

湄公河(图片提供:Gordon Congdon via WWF)湄公河(图片提供:Gordon Congdon via WWF)

  湄公河流域的柬埔寨森林。这一流域是世界上物种多样性最丰富的地区之一。世界自然基金会的查普曼表示:“地球上的生物多样性分布并不均衡。一些地区的生物较其他地区更为丰富,例如湄公河流域。当地的栖息地具有丰富的多样性,既有潮湿的森林,深邃的沼泽,又有众多河流,是亚洲鱼类多样性最丰富的地区之一。” 科学家一直担心湄公河流域的物种因各种压力不断减少,能够发现这么多新物种让他们感到吃惊。查普曼说:“湄公河流域的一些地区曾爆发战争,最近才允许科学家进行考察。这一地区拥有各种各样的栖息地,这也就意味着我们还会在未来发现更多令我们感到惊讶的新物种。在世界上的其他地区,我并不认为能够上演如此多的发现。”(孝文)

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  据联合国网站消息,国际自然保护联盟11月10日公布了最新一份“濒临灭绝物种危急清单”。最新清单在以前的基础上扩大了所评估的物种的种类和数目,共评估了6万1900多种生物,同时提高了信息质量,因此对当前生物多样性的状况提供了一个更为清晰的解读。

  自然保护联盟的“濒临灭绝物种危急清单”是一份具有权威性的评估动植物种多样性及其状况的清单,素有“生物温度计”之称,对于各国通过划定保护区、改善栖息地等措施保护生物多样性具有很强的指导意义。

  该联盟的最新一份清单再次勾勒了一幅不容乐观的“生物图谱”。

  对哺乳动物的评估发现,尽管各国采取了一些保护项目,但仍有25%的哺乳类动物面临灭绝的风险。例如,非洲的西部黑犀牛已经灭绝,非洲中部和北部的两个白犀牛品种濒临灭绝,已被列入“可能在自然界灭绝”的类别。亚洲的爪哇犀牛由于栖息地受破坏、有组织国际犯罪捕猎活动以及对犀牛角的非法需求等原因,除在爪哇岛上有数量及其有限的种群外,人们在亚洲其他地方最后一次见到这种犀牛是2010年在越南的一次偷猎中。

  这次的“危急清单”还加强了对干地和岛屿的生物多样性具有重要意义的爬行类动物的评估。对马达加斯加爬行动物的评估显示,该岛40%的爬行类动物都面临灭绝的危险,其中22种独有品种被确认为“高度濒危”。

  国际自然保护联盟以往的清单缺乏对植物状况的评估,新清单则做了很大的改进,包括对所有的松杉类植物进行了评估,并揭示了一些令人不安的趋势。例如,一度在中国和越南广泛分布的中国水杉已经从“濒危”降至“严重濒危”。由于农业耕作导致生长地缩减,中国几乎已经没有野生水杉,新近发现的最大面积的位于老挝的水杉林却由于一个水电项目而被淹死。目前仅越南有为数不多的水杉能够产生种子,这意味着水杉有可能在自然界灭绝。红豆杉则由于能够产生抗癌药物紫杉醇以及被用做柴火和动物饲料而被过度采集,已经从“脆弱”类别降至“濒危”。塞舌尔群岛拥有79种独特的野花,其中77%面临灭绝。该岛的海耶树由于能够产生具有提升性欲作用的果实而遭到非法采集,其地位也已由“脆弱”降至“濒危”。

  国际自然保护联盟的清单还审视了水生动物。有两种蝠鲼现在被列入“脆弱”类别。蝠鲼的腮耙可入中药而成为捕鱼的目标,并在国际贸易中具有较高价值。报告评估了所有的鲭科鱼和喙鱼,在八种金枪鱼中有五种处于“濒危”或“接近濒危”状况。此外,报告还评估了红鲑三文鱼,尽管其全球地位仍然保持“最不必担忧”状态,其在北美洲的栖息地正不断遭受威胁。

  国际自然保护联盟的“濒危灭绝物种清单”是生物多样性健康状况的关键指标,为确认保护需求以及保护政策与立法提供了指导。在清单的警示下,对非洲南部白犀牛的保护使其种群数量从上世纪末的不到100头增加到了现在的2万头。原产于蒙古国和中国新疆的普氏野马也从1996年的“在野生环境中灭绝”,已经恢复到目前的300多匹。

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  新浪环球地理讯 北京时间10月25日消息,据美国国家地理网站报道,一些蜗牛种群利用粘液包覆空气制造气泡筏,而后借助气泡筏在海水中“冲浪”。它们如何进化出这种怪异的生活方式一直以来就是一个不解之谜。美国科学家经研究发现,这种制造气泡筏的蜗牛种群由一种底栖蜗牛进化而来,名为“梯螺”,仍然生活在地球上。

  1.蜗牛也“冲浪”

蜗牛也“冲浪”蜗牛也“冲浪”

  一只紫罗兰色蜗牛(学名“Janthina exigua”)悬挂在漂浮的自制粘液气泡筏下面。很久以前,科学家就观察到蜗牛利用这种气泡筏在海水中“冲浪”。粘液筏拥有很多功能,除了充当一个漂浮装置外,还是卵存储区和幼仔的活动平台。美国密歇根州大学安娜堡分校的博士生赛利亚-邱吉尔表示,地球上利用粘液制造气泡筏的蜗牛种群共有不到10种,它们如何进化出这种怪异的生活方式仍旧是一个谜。

  邱吉尔一直怀疑气泡筏行蜗牛从一种可以产生充满粘液的卵块的底栖蜗牛进化而来。为了找到气泡筏行蜗牛血缘关系最近的近亲,研究人员对它们以及其他潜在亲属的DNA进行排序,同时利用分子技术描绘出系谱图。研究结果显示气泡筏行蜗牛由一种名为“梯螺”的底栖蜗牛进化而来,后者仍然生活在地球上。这两种蜗牛都能利用身体底部的器官分泌粘液,所不同的是,气泡筏行蜗牛并不形成卵块,而是利用快速硬化的粘液制造筏子,被气泡包裹。研究发现刊登在《当代生物学》杂志上。

  2.搭便车

搭便车搭便车

  一只身躯巨大的雌蜗牛(学名“Recluzia cf. jehennei”)猎捕栖息在气泡筏上的僧帽水母。此外,一只微小的搭便车蜗牛依附在气泡筏下面。在研究Recluzia蜗牛时,邱吉尔发现微小的搭便车蜗牛依附在雌蜗牛的气泡筏下面。她说科学家此前从未观察到这种现象。由于体型太小,邱吉尔和同事无法确定这些搭便车者的性别,但他们认为有可能是雄性。一旦在空旷的海域发现雌蜗牛,它们就依附在气泡筏下面。

  蜗牛是雌雄同体,也就是说,这些雄蜗牛也最终变成雌性,而后利用自己制造的气泡筏漂走。邱吉尔说:“它们的生命从幼虫开始,而后变成幼仔,再变成雄性,最后变成雌性。”虽然在人类看来非常怪异,但这种性别转换在蜗牛家族却司空见惯。邱吉尔的研究获得美国国家地理学会研究与探索委员会的资金支持。

  3.用餐进行时

用餐进行时用餐进行时

  照片在夏威夷海域拍摄,一只紫罗兰色气泡筏行蜗牛正在享用僧帽水母。邱吉尔和同事提出了一项理论,解释这种蜗牛的祖先底栖蜗牛如何进化出筏行能力。他们认为,一只生活在海岸附近的雌性底栖蜗牛及其卵块可能曾被海浪暂时“载运”,导致其在短时间内筏行。最终,这个祖系进化出利用粘液制造气泡的能力,而后演变成气泡筏。

  邱吉尔指出:“很明显,制造气泡并聚集成筏子的能力并不是一夜之间进化出来的。经过长时间的进化,它们最终进化出将大量气泡聚集在一起,形成一个筏子的能力。”从底栖到气泡筏行的进化让蜗牛可以获取水面的食物。这是一种生存优势,因为水面的竞争压力很小。

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