中国成功发射全球首颗量子科学试验卫星墨子号，这颗卫星将用于试验彻底杜绝间谍窃听、破解的保密通信技术。

墨子号卫星由中国联同奥地利科学家开发。

搭载墨子号卫星的长征二号丁运载火箭星期二（8月16日）01:40（格林尼治标准时间星期一17:40）从内蒙古额济纳旗酒泉卫星发射中心升空。

负责此项目的中国科学院院士潘建伟说，量子通信“原理上确保身份认证、传输加密以及数字签名等的无条件安全”。

美国学者认为，中国争取走在世界量子通信前列，其动机之一是要抗衡美国的网络攻击与防御能力。

《华尔街日报》引述华盛顿智库新美国基金会研究员约翰·科斯特洛说：“中国政府意识到他们越来越容易受到电子间谍活动影响。”

科斯特洛还指出，美国也在加紧研究如何建设功能强大的量子电脑，这样的计算机理论上能取代目前被广泛采用的密码学（算术加密）办法。

“巨型实验室”

卫星发射前的最后准备工作在内蒙古额济纳旗酒泉卫星发射中心进行。

墨子号项目由中国科学院国家空间科学中心牵头，中国科学技术大学常务副校长潘建伟是量子卫星项目的首席科学家。

官方新华社指出，量子卫星发射入轨后将进行三个月左右的在轨测试，然后转入在轨运行阶段。

配合墨子号卫星运作，研发团队在中国全国建设了乌鲁木齐南山、北京兴隆、青海德令哈与云南丽江四个量子通信地面站，以及西藏阿里量子隐形传态实验站。其中一项实验是星地高速量子密钥分发实验。

潘建伟对中国中央电视台说：“其实所有的卫星主要就在天上工作就完了，地面来接收数据就可以了。但我们这个卫星……我们这个实验室是很大。”

“地面的轨道（卫星到地面跨度）要是500公里左右，这两个点上（接收点之间距离）大概是1200公里，所以我们的实验室的大小是500乘以1200，是60万平方公里这么大的一个实验室。”