6.珍珠般悬在天际的土卫五

　　这幅罕见的照片由“卡西尼”号飞船拍摄，悬在土星环前方的小卫星土卫五就像是一粒珍珠。11月初，绕轨道运行的“卡西尼”号欣赏到这一罕见的景象。文中刊登的照片并非“原版”，而是进行了旋转。

　　“卡西尼”这个名字来源于意大利天文学家乔凡尼·多美尼科·卡西尼，正是他在1672年发现了土卫五。天文学家2008年宣布，土卫五可能是第一颗已知拥有自身昏暗环系统的卫星。

　　7.宇宙中圣诞节日景象

　　借助于哈勃太空望远镜，天文学家得以发现这个五彩缤纷的花冠，也算是为即将到来的圣诞节送上的一份礼物。这个宇宙花冠照实际上代表一个年轻的星团——R136，所呈现的节日景象位于大麦哲伦云内的一个恒星诞生区。大麦云是银河系的一个卫星。

　　照片中，红色(氢气)和绿色(氧气)气体花冠环绕在冰蓝色“钻石”周围。这里的“钻石”实际上是一些已知的大质量恒星，其中一些的质量是太阳的100倍。

　　8.火星沙丘波纹

　　照片由火星侦察轨道器于8月拍摄，10月对外公布，展示了穿过“诺克提斯迷宫”的沙丘波纹。“诺克提斯迷宫”是一个平地，被峡谷，槽谷和深坑所分割。在这幅由火星侦察轨道器HiRiSE(高分辨率成像科学实验的英文缩写)照相机拍摄的照片中，我们可以看到浅色层的含铁硫酸盐以及暴露在沙丘地带附近的粘土矿物。这片沙丘位于火星赤道附近。

　　9.双尾彗星鹿林

　　照片在2月23日拍摄于弗吉尼亚的仙纳度国家公园，一棵棵红树像边框一样分布在鹿林彗星周围。这颗绿色双尾彗星2月时与地球间的距离达到最低点，此时的距离大约在3800万英里(约合6100万公里)左右。专家们表示，鉴于其近抛物形轨道，鹿林彗星的第一次造访也可能是最后一次。

　　由于靠近时的角度，鹿林彗星在逐渐接近地球时似乎拥有另一条指向太阳的反彗尾。这颗彗星蒸发的冰中含有氰和二价碳，在太空真空环境下被阳光照射时，两种气体均发出绿光。

　　10.战神火箭的蒸汽锥

　　10月，美国宇航局的战神I-X火箭在佛罗里达州肯尼迪航天中心进行亚轨道试飞。飞行过程中，火箭上方被一个蒸汽锥环绕。类似这样的“音爆云”会在飞行器达到足以将周围空气冷却的速度时出现，空气中的湿气最终被液化。发射后不久，战神I-X的飞行速度便达到音速的4倍。

　　此次试飞历时6分钟，耗资4.5亿美元，用于帮助宇航局改进其战神I计划。战神I是下一代太空运输工具，负责搭载“猎户座”乘员舱。它们将取代老化的航天飞机，成为美国向太空运送人员和货物的主要手段。(孝文)