新浪环球地理讯 北京时间8月13日消息，据美国国家地理杂志网站报道，墨西哥考古学家表示，前阿兹特克时期的一个古代文明会用人骨——可能来自于他们刚刚去世的亲人——制成纽扣、梳子、针、抹刀以及数十种其他日常用具。这种做法到底有什么象征意义，目前还无法确定。

　　借助于对在古城特奥蒂瓦坎发现的5000块骨骼碎片进行的一次新分析，考古学家得出了这一惊人发现。特奥蒂瓦坎是一个面积巨大的考古遗址，位于墨西哥城东北部大约30英里(约合48公里)。

　　研究小组领导人、墨西哥国立自治大学的阿比盖尔·莫扎·佩纳罗扎表示，死后不久，一些人的股骨、胫骨以及头骨便被制成日常用品。莫扎·佩纳罗扎说：“特奥蒂瓦坎人利用各种各样的石头充当刀子，割掉骨头上的肉。”她指出，用于制造工具的尸体必须是刚刚去世不久的人的尸体，因为在人死后，骨头会马上变得很脆，无法进行雕刻。

　　美国休斯顿大学研究特奥蒂瓦坎的专家丽贝卡·斯托里表示，用人骨制成器具与古代文化相符合。她说：“他们对死亡并不非常恐惧。他们会把家人的遗体埋在房子下面或者周围，还会用他们的骨头制成各种器具。”斯托里并没有参与此项研究。

　　特奥蒂瓦坎也被称之为“众神之城”，是美洲古代最大的城市中心之一。从大约公元前100年到公元650年，这座城市一直比较兴盛。这个前西班牙时期的古代文明以人祭和牲祭而著称，埋在特奥蒂瓦坎神庙的骨头据信就是献给神灵的祭品。

　　此次分析的骨骼碎片是在特奥蒂瓦坎的温蒂拉发现的。国立自治大学的研究人员发现，这些碎片的年代可追溯到古典时期，也就是公元200年至400年特奥蒂瓦坎处于全盛之时，上面只有刮肉过程留下的痕迹，而没有充当仪式祭品的任何迹象。

　　用于制造器具的骨头似乎来自于成年人。通常情况下，他们的遗体会被埋在自己房内的地下。莫扎·佩纳罗扎说：“在将用于制作器具的额窦——一块非常与众不同并且独一无二的骨头，相当于指纹——与安葬的尸骨进行对比后发现，它们出自同一个人。”这块骨头的外形与充当祭品的外人的骨骼样本并不匹配，说明特奥蒂瓦坎人使用亲人的骨头制成器具。

　　此外，考古学家还发现只有处在盛年的成年人的骨头被制成器具，这可能因为儿童的骨骼太脆，而老年人的骨骼又可能携带骨质疏松症等疾病。莫扎·佩纳罗扎说：“自然死亡的健康成年人的骨骼是他们的首选。当时的人寿命很短，通常30多岁便会离开人世。”

　　目前，国立自治大学的考古学家还不清楚究竟是哪些人工作在“骨头工厂”以及割下的肉又如何处理。莫扎·佩纳罗扎指出，现在还不可能将个别骨制品与特定家庭联系在一起。她的研究小组计划进行一次同位素分析，用以确定骨头被制成器具的人可能生活在什么地方。通过分析在成年人牙齿中发现的锶和氧原子类型，研究人员能够确定一个人喝什么地方的水，进而确定他们的大部分时间到底是在特奥蒂瓦坎度过还是从沿海部落搬到这座城市。

　　莫扎·佩纳罗扎的小组希望，这一发现能够帮助考古学家进一步了解使用骨头制作家庭用具的象征意义。她指出：“如果一个人生前是一个手艺出众的裁缝，用他/她的肩胛骨制成针可能就是要让这个能人以一种确定的方式继续存在，而使用祖母骨头制成的纽扣可能就是为了永远纪念她。这些可能性是存在的，但我们目前还无法确定。”(秋凌)

　　5.流星与群山交相辉映

　　在这张摄于2009年8月13日的照片中，一颗英仙座流星从月光照耀的伊朗厄尔布尔士山脉岩层上空划过。据美国芝加哥阿德勒天文馆天文学家盖泽-格约克(Geza Gyuk)介绍，预测何时看到最多流星的工作仍然任重而道远，因为天文学家分析英仙座流星雨结构的研究进展缓慢。格约克说：“这项工作涉及大量‘艺术’，惊奇总是在不经意间来临。事实上，这也正是观测英仙座流星雨的乐趣之一：我们永远不知道商店中可能有什么美味。”

　　6.英仙座流星雨：彗星残骸

　　每年地球都会撞击“斯威夫特-塔特尔”彗星，虽然这颗彗星每隔130年左右才与地球亲密接触一次。流星体会在地球大气层燃烧殆尽，而空气温度升高后形成华丽的条纹状物体，那便是我们眼中的流星。这张照片是8月8日一颗流星从匈牙利一处遗址上空划过的画面。在1862年美国内战期间，美国天文学家刘易斯-斯威夫特和贺拉斯-帕内尔-塔特尔相隔几日先后发现了“斯威夫特-塔特尔”彗星。“斯威夫特-塔特尔”彗星是英仙座流星雨的母体彗星，上一次出现在地球附近是在1992年，下一次有望在2125年光临。

　　7.落基山脉上空流星雨

　　这张照片是2009年8月一颗流星从加拿大落基山脉班夫国家公园上空出现的镜头。当我们看到英仙座流星雨从夜空划过时，我们称之为流星。但是，这些专门用语解释起来有些难度，流星体是外太空的岩石碎片和冰，只有当流星体进入地球大气层燃烧掉的时候——正如英仙座流星雨本周遭遇的情况，它们才会变成流星。如果流星没有燃烧掉，而是最终落在地面，它会被称为陨石。千万不要去寻找英仙座流星雨爆发过后残留的陨石，最终只能是徒劳。美宇航局流星体专家比尔-库克在2009年接受采访时说：“由于英仙座流星雨是参杂有微小尘埃的冰，它们永远不会落到地面。”

　　8.英仙座流星雨路线图

　　要想观测2010年英仙座流星雨，应注意一颗颗流星从东北方向出现后，向天空多点延伸的路线，尤其是在午夜或午夜过后，正如这张2010年8月12日北半球夜空英仙座流星雨路线图所示。观测英仙座流星雨的最佳办法还是用肉眼，我们可以舒服地躺在地上或是躺椅上，静候流星划破夜空的美妙场景。(孝文)

 　　新浪环球地理讯，北京时间8月12日消息，据美国国家地理网站报道，著名的英仙座流星雨又如约而至，据天文学家介绍，2010年英仙座流星雨的活动将在美国当地时间8月12日晚到达峰值，从当天晚上到第二天清晨，由于天空没有月亮，这将为观测流星雨提供几近完美的条件。

　　1.流星雨降临前的“彩排”

　　8月7日，美国佛蒙特州斯普林菲尔德，在一年一度的英仙座流星雨如约光临地球前夕，一颗流星从斯特拉法尼天文台上空划过。从美国东部时间8月12日下午3点至8月13日凌晨2点，应该是观测英仙座流星雨最佳时机，看得最为清楚。太阳落山一小时左右，一轮细细的娥眉月将在夜空出现，为英仙座流星雨照亮夜空提供了绝佳背景。

　　据加拿大不列颠哥伦比亚省温哥华麦克米兰太空中心天文学家拉米德-辛格-萨姆拉介绍，欧洲和北美的观测者应该会在英仙座流星雨进入峰值后不久看到最多的流星，而在亚洲，最佳观测时间应在8月13日早晨。萨姆拉说，南半球的观测者届时也应该能看到英仙座流星雨，只不过没有北半球那么壮观。

　　2.流星穿过泛绿夜空

　　2008年8月12日，一颗英仙座流星从加拿大魁北克省奇萨西比市泛着绿色的夜空划过。每年八月中旬，地球就像发条装置一样，撞击“斯威夫特-塔特尔”彗星与太阳亲密接触(这种现象每130年左右才上演一次)留下的一大片残骸碎片。英仙座流星雨会以每小时接近10万英里(约合每小时16万公里)的速度撞击地球大气层，燃烧后产生一道道光芒，并在瞬间消失。

　　3.流星划破夜空

　　2009年8月12日，一颗英仙座流星照亮瑞士日内瓦北郊群山上方的夜空。萨姆拉指出，虽然大部分“流星”很模糊，但任何一场流星雨的观测者都应留意寻找更为明亮的火球。萨姆拉说：“当地球从彗星的残骸中经过时，会遭遇小到沙粒、大到巨石的无数碎片。当柚子大小甚至更大的残骸碎片进入地球大气层，你有望看到许多大流星火球，”

　　4.英仙座流星雨近照

　　英仙座流星雨的名称似乎来自于与其同名的星座——英仙座，在东北方向的夜空，每到午夜时分，英仙座就会从当地的地平线升起。这张照片是2009年8月12日一颗流星从英国西萨塞克斯郡夜空划过的画面。据专家介绍，根据地点不同，2010年英仙座流星雨的观测者在流星雨最活跃的时候，可以在城郊看到每小时有30颗流星出现。而身在夜色更浓的乡村，人们可能会在一小时内看到200颗流星。专家称，在流星雨活动高峰前后，观测者会看到流星以每小时10到20颗的适中速度从夜空划过，一连两个晚上。

　　5.天空闪现绿光

　　8月4日，加拿大马尼托巴上空的云团沐浴在极光的绿光中。引起极光的日冕物质抛射还能形成地磁暴，进而影响到进行太空行走的宇航员、在地球轨道运行的卫星，甚至是地面的通信和电力系统。据空间气象网站介绍，与之前强度大、现身海拔相对较低地区的太阳风暴一样，即将冲击地球的带电粒子应该不会给人们的生活带来太大影响。该网站称：“当云团笼罩大地——可能是在8月10日，高海拔地区的业余天文爱好者应警惕极光的出现。”

　　6.紫色迷雾

　　8月4日，从苏必利尔湖岸望去，极光闪现的绿光与顶端的青紫色云团相映成趣。根据地球大气层中的原子类型以及它们在天空中的高度，极光会闪现不同的颜色。我们大多看到的是黄绿色的极光。这是因为人眼可以看到低海拔地区(距地面大约100至300公里处)氧原子形成的光影展示。绿色和紫色是由氢气和氦气等较轻的气体产生的，而氮气又能给绿色极光大幕底部增添一道道红边。

　　7.太阳活动趋于频繁

　　正如这张由太阳动力学观测台拍摄的照片显示，太阳的发光旋转物(图像中央左侧)标出了等离子体流释放8月1日日冕物质抛射的位置。那次日冕物质抛射引发了上周壮观的极光现象。不同的颜色显示了太阳具有温度差异的地区。太阳活动周期是太阳黑子数及其他现象的准周期变化，大约11年为一个周期。上一个太阳活动高峰期结束于2001年，随后进入长期的静默期。连同最新活动频繁的太阳黑子，8月份的日冕物质抛射似乎是太阳重新觉醒的迹象，这对极光迷来说是个好消息，但却会给卫星、宇航员和部分地面设施带来潜在麻烦。(孝文)

　　新浪科技讯 北京时间据美国国家地理网站8月11日报道，上周，由于日冕物质抛射产生了大量等离子体或带电气体，结果形成了壮观的北极光，更令人惊讶的是，这一现象竟然持续数日。看到下面这些天文奇观，你定会惊叹于大自然的鬼斧神工，甚至产生敬畏之情。

　　1.极光笼罩加拿大魁北克

　　8月4日，极光形成的绿色幕布笼罩在加拿大魁北克省克里族地区瓦斯卡冈迪什鲁珀特河(Rupert River)上空，形成了光影交错的壮观景象。美宇航局太阳动力学观测台捕捉到8月8日日冕物质抛射的壮观景象，这些物质喷发直接瞄准地球，还引发了将出现天文奇观的猜测。如今，业余天文爱好者或许将迎来另一场视觉盛宴：美宇航局太阳及日光层探测器7日发现的太阳耀斑活动甚至比前一次强度更大。虽然这一次大部分等离子体不是直接朝向地球，但科学家表示这仍会带来另一轮五彩极光展示。

　　2.灿烂星空与极光辉映

　　8月6日，上周日冕物质抛射形成的极光在加拿大马尼托巴湖岸边劳伦海滩上空发着微光。极光是由于太阳带电粒子(太阳风)进入地球磁场，在地球南北两极附近地区的高空，夜间出现的灿烂美丽的光辉。太阳喷射的带电粒子与地球大气层中氮、氧等原子碰撞，给其注入能量，这些原子以光的形式释放，结果产生了绿色、红色、蓝色等颜色的闪闪发光的大幕。

　　3.奥斯陆极光表演

　　8月4日，在上周日冕物质抛射引起的极光展示中，绿光与湖水和大地相映成趣。在北半球，极光在靠近北极圈附近的高海拔地区更为常见，比如美国阿拉斯加州北部、加拿大和斯堪的纳维亚半岛。不过，根据科学家的预测，8月7日的日冕物质抛射使得极光这种壮观现象在世界上一些海拔相对低的地方出现。事实上，业余天文爱好者甚至在奥斯陆、加拿大马尼托巴湖和美国苏必利尔湖这些地球最南端的地方捕捉到极光靓影。

　　4.湖水与极光交相辉映

　　正如这张全景图所示，8月3日，在苏必利尔湖靠向密歇根州的一侧，五颜六色的极光交相辉映。向地球进发的太阳风暴并不一定就能形成极光。若没有大量太阳观测卫星的帮助，科学家很难确切了解到日冕物质抛射对地球大气层的准确影响。根据哈佛-史密森尼天体物理中心科学家利昂-格鲁布的预测，8月1日太阳耀斑形成极光的概率为50%。

　　新浪环球地理讯 北京时间8月11日消息，据美国国家地理网站报道，科学家今年7月底宣布，一颗直径达1900英尺(约合580米)的小行星将有千分之一的概率在2182年撞上地球。鉴于此，美宇航局计划在几年后造访这颗小行星取样分析，以彻底消除其对地球构成的威胁。

　　造访RQ36小行星的两个原因

　　在科学家宣布一颗编号为“1999 RQ36”的小行星可能于2182年撞上地球后，这一消息立刻引起全球媒体的普遍关注。实际上，许多科学家从2007年开始便一直在关注RQ36小行星的动向，他们计划实施取样返回任务，帮助我们更好预测并避免相撞危险。

　　此次任务名为“OSIRIS-Rex”，是目前争夺美宇航局“新边疆”(New Frontiers)探索计划经费的两个最终入围任务之一，另一个任务则是登陆金星计划。究竟哪项任务会获得美宇航局的经费，谜底将在2011年夏天揭晓。如果OSIRIS-Rex幸运胜出，它将于2016年发射，目标是绘制RQ36小行星表面图，并返回样本。

　　OSIRIS-Rex任务团队之所以希望造访RQ36小行星，是出于两方面的原因，一是他们认为这颗小行星上面富含太阳系诞生初期以来特性就未改变过的物质，二是它的运行轨道令人类探测器易于到达。

　　OSIRIS-Rex任务团队负责人、亚利桑那大学月球与行星实验室主任迈克尔-德拉克(Michael Drake)说：“作为最易到达的目标之一，RQ36小行星也易于撞击地球。但是，在我们制定这个任务提议时，确实没有将这些点连起来。”

　　相当于数百枚核弹同时爆炸

　　RQ36小行星在距太阳8300万至1.26亿英里(约合1.33亿公里至2.03亿公里)的轨道上飞行，与地球轨道大约相距28万英里(约合45万公里)。于是，美宇航局官方将RQ36列为“潜在危险小行星”。科学家在7月底预测，这颗直径达1900英尺(约合580米)的小行星在2182年撞上地球的几率为千分之一。

　　科罗拉多州博尔德西南研究所行星科学家克拉克-查普曼指出，虽然RQ36小行星不会带来毁灭地球文明的撞击，不过一旦相撞仍会造成极大的破坏。查普曼不是OSIRIS-Rex任务团队一员，也没有参与RQ36小行星威胁评估。他说：“这将是一次巨大的撞击，就像数百枚有史以来制造的最大核弹同时爆炸，会形成一个直径可能达6.2英里(约合10公里)的大坑。”

　　德拉克指出，即便根据最新计算结果，RQ36小行星的轨道仍有许多不确定性。要想知道RQ36小行星或其他任何陨石是否撞击地球，我们需要更深入了解所谓的“雅科夫斯基效应”(Yarkovsky effect)。当天体吸收阳光时，就会发生这种效应。天体表面释放的热量会令其运行轨道稍微变化。久而久之，这些微不足道的推力同样能对小行星轨道产生巨大影响。

　　德拉克说：“对于像地球一样大的天体来说，如此小的力量对其不会产生太大影响，而对于直径不到12.4 英里(约合20公里)的天体来说，它会变成可以改变其运行轨道的足够大的力量。”迄今为止，鉴于小行星表面及其旋转和晃动的未知变化，从地面几乎不能测量雅科夫斯基效应。结果，当前对小行星的许多预测在计算其轨道时并不包括这种效应。

　　揭示表面特征及化学构成

　　德拉克说：“这意味着，现在看上去完全无害的天体，确实极有可能撞上地球。这无疑是一种影响力很大的效应，事实上可能还是阻碍各项研究工作的主导性效应。”按计划，OSIRIS-Rex任务将在2019年到达RQ36小行星，然后利用远红外波长分析其基本化学和矿物构成，以可见波长绘制这颗小行星的表面图。这项任务还将采集RQ36小行星表面样本，在2023年以前返回地球。

　　科学家还希望，OSIRIS-Rex任务可以首次精确测量雅科夫斯基效应，令我们更好理解小行星构造。德拉克说：“我们的任务将可以揭示RQ36小行星表面特征及其化学构成。毋庸置疑，这种信息对保护我们免遭这颗小行星和其他小行星的撞击至关重要。”西南研究所行星科学家查普曼指出，除了确定RQ36小行星是否构成威胁外，我们还需要搞清楚怎样才能令小行星偏离可能与地球相撞的运行轨道。

　　查普曼说：“科学家根据RQ36小行星的外形推测，其表面由松散物质构成。这对采集样本来说是个好消息，但对登陆设备却是个坏消息。”查普曼最后指出，总体而言，“对小行星的近距离研究，将增进我们对这些多变天体物理性质的了解，进而提高我们做决定时不会受到愚弄的可能性，比如何时去尝试改变小行星的轨道偏离，以及是否有这种必要。” (孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月10日消息，据美国国家地理网站报道，就在英国石油公司8月5日完成对墨西哥湾“深水地平线”钻井平台破损油井的水泥注入作业的同时，美国一些科学家却对一份政府新报告中的内容提出了异议。该报告称，墨西哥湾泄漏原油“绝大部分”已被自然分解和“可靠”的清理工作所处理。

　　报告称泄漏原油多数已处理

　　除此之外，科学家警告称，部分有毒原油可能会困于墨西哥湾附近海滩下面，完全消失需要数年时间，或者会沉入海洋深处，一位科学家指出，在海洋深处会引发 “3D灾难”。墨西哥湾漏油事故是美国历史上最严重的原油泄漏事故。美国政府8月2日估计，“深水地平线”钻井平台向外泄露了大约490万桶原油。

　　8月4日，美国海洋与大气管理局(NOAA)发布的最新研究报告称，在泄漏原油中，大约33%已被燃烧、过滤、驱散，或直接由清理作业回收；25%已经蒸发到大气层或在海洋中溶解，16%通过自然分解变成微小颗粒。报告称，剩余26%要么漂浮于海面，要么渗入海面以下，这些泄漏原油或已被冲上海岸，或已在海岸被收集，或埋于墨西哥湾沿岸。

　　美国路易斯安那州立大学生物海洋学家罗伯特-卡尼(Robert Carney)说，鉴于此类数据的特点，它们向来以不确定性而“臭名昭著”。这一定程度上是因为海洋流动的本质，意味着“极难”锁定石油的踪迹。他说： “水总是在流动——如果我明天来到漏油现场寻找碳氢化合物，我或许找不到很多，因为被原油污染的水已经流走了。”

　　科学家称报告内容“荒唐可笑”

　　卡尼同时指出，若想准确计算还有多少泄漏原油没有得到处理，你必须了解到灾难一开始流入墨西哥湾的原油数量。他说：“一旦你利用那种基本手段开始进行测量，泄漏原油总量就是有根据的猜测，事情可能简单多了。”在美国南佛罗里达大学化学海洋学家戴维-霍兰德(David Hollander)看来，美国海洋与大气管理局的最新研究报告“荒唐可笑”。

　　据霍兰德介绍，政府其实仅处理了大约25%的墨西哥湾泄漏原油，即通过过滤、燃烧和直接收集等手段处理的那部分泄漏原油。剩余75%的去向仍未解释清楚。例如，报告认为所有沉入水下的原油会被驱散，因此不会对环境造成任何危害，霍兰德对此表示，鉴于原油和分散剂的作用在很大程度上不为人知，情况并不像研究报告描述的那么简单：“这全部是毫无根据的臆断。”

　　就在新报告出台前几天，有关墨西哥湾泄漏原油已被清理完毕的说法甚嚣尘上。在受损油井7 月19日成功封堵住以后，美国海岸警卫队的飞机没有在水面发现大片原油。但是，卡尼表示，前一阶段的清理工作主要是消除水面上的原油，人们通常认为“只要不让原油冲上海滩，一切就没问题了。”

　　实际上，科学家仍能发现大量墨西哥湾泄漏原油——无论是从路易斯安那州海岛下面冒出来，困在佛罗里达州白糖般的海滩下面，还是出现在墨西哥湾看不见的地方。上周，佛罗里达州立大学生物海洋学家马库斯-胡特尔(Markus Huettel)和同事约尔-科斯塔卡在已经清理过的彭萨科拉海滩挖了几条沟，结果在深达2英尺(约合60厘米)的地方发现了大片原油。

　　“吃油”细菌并非灵丹妙药

　　据胡特尔介绍，在两种情形下原油会困于地下，一是细小的原油颗粒渗透进多孔的沙子，二是波浪令球块状原油沉淀，接着以沙子覆盖。微生物是否“吃”原油—— 原油分解的最常见方式——取决于有多少氧气可供它们从事这项工作。胡特尔说：“迄今为止，我们尚未在这些海滩深层发现任何快速的降解作用。”不过，他指出，沙子最顶层的原油已在数天内消失。

　　如果氧气很少，埋于地下的原油会停留数年之久，直至风暴或飓风将上面几层沙子卷走。据胡特尔介绍，以前的原油泄漏事故经验表明，埋于沙滩下面的原油不仅可能会继续向海洋渗透，而且还会渗入地下水，危害野生动植物。例如，在“埃克森-瓦尔迪兹”号油轮发生泄漏事故后，原油渗入阿拉斯加州的地下水，导致野生粉鲑幼鱼在1989年和1993年间“大量死亡”。

　　卡尼警告称，微生物并不是清理原油的良方。例如，“吃油”细菌无法吃掉沥青，而沥青是原油分子中最重的部分，被用于铺设路面。据卡尼介绍，沥青残骸沉入海底，可能会被另一种微生物吃掉，令原油分子变得更短，从而更具毒性。他说：“细菌将一切东西变成鱼食和二氧化碳的想法完全不靠谱。”

　　此外，据伍兹-霍尔海洋研究所海洋化学家克里斯托弗-雷迪(Christopher Reddy)介绍，微生物会挑选最易处理的原油部分进行分解，而且它们的活动十分随意。雷迪说，依靠微生物迅速清理泄漏原油“就像是让十几岁的孩子做家务。你告诉他们在周五做家务，在最适合做家务的时候做，但他们偏偏要选在周六。一个令人沮丧的事实是，你不能对微生物和整个大自然的清理作用进行任何约束。”

　　泄漏原油对深海生物危害仍未知

　　胡特尔指出，另一个“有争议的问题”则是，沉入墨西哥湾海底的原油会对环境造成怎样的危害？在清理过程中，工作人员首次使用化学分散剂分解海面以下 4000英尺至5000英尺(约合1200米至1500米)处的原油。胡特尔说，经过分散剂处理的原油颗粒可能已经沉入海底。

　　得克萨斯理工大学毒物学家罗恩-肯达尔(Ron Kendall)8月4日在美国国会作证时说，在寒冷、漆黑一片的海洋，原油和化学分散剂混合物可能会悬浮于海水中，对深海动物造成长期危害。肯达尔说： “我们对分散剂和原油混合物对环境的危害及其流动性知之甚少，尤其是在深海中的情况。”

　　南佛罗里达州海洋学家霍兰德说，有些原油颗粒非常微小，肉眼根本看不到，而其他一些则足够的大，或许会被误将原油当作美食的小鱼吞下。霍兰德说，泄漏原油对深海生态系统的冲击“尚难预料”。今年夏天，霍兰德正在一系列研究中分析泄漏原油活动对深海生物的影响，该研究将持续到今年秋天。

　　他说：“或许是海洋生态系统发生自下而上的崩溃，或是什么事情都不会发生。”霍兰德怀疑，“深海大部分食物链正遭到破坏。”他补充说，“我们正遭遇不同于墨西哥湾海面上2D原油泄漏的难题。突然间，你遇到了这场2D灾难，并将其变成3D灾难。” (孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月9日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局最新拍摄的德黑兰上空月球轨迹、剧烈太阳海啸以及云团中的蛇形轨迹等壮观景象。

　　1.云团中的蛇形轨迹

　　根据美宇航局MODIS卫星7月14日拍摄的照片，由于特里斯坦-达库尼亚岛(Tristan de Cunha)上空气流的变化，云团中形成了蛇形模样。这种螺旋形的云型被称为卡曼漩涡或涡街。特里斯坦-达库尼亚岛是个火山岛，属于英国在南大西洋的领土，岛上居民只有大约275人，被认为是世界上最偏远的有人居住岛屿，位于南非以西1750英里(约合2816公里)，南美洲以东1510英里(3360 公里)。

　　2.火星气候记录

　　在一颗轨道卫星的镜头下，火星一层层沟槽揭示了火星长期气候变化模式。在过去几百万年，火星轨道的变动已经改变了水冰在这颗红色星球的分布。这意味着，随着时间的推移，冰和尘埃以不同数量在南北两极积聚。在这张美宇航局最新公布的火星勘测轨道飞行器照片中，火星极地沉淀物的沟槽壁展现奇特的变化。通过分析沟槽壁，科学家能像利用冰芯样本分析地球气候变化一样，深入研究火星气候变化。

　　3.德黑兰上空的月球轨迹

　　这张摄于7月13日的延时摄影照片显示，一轮娥眉月出现在伊朗最高建筑物——米德拉电视塔(Milad Tower)的塔顶后面。月球在移动过程中，相对于地球和太阳的位置，经历了8个不同阶段。当我们从地球上看去月球完全变黑时，新月后面其实尾随着娥眉月。随着轨道不断变换，月亮发光面渐渐增大，直至我们看到一轮满月。接下来，月球球面越来越小，重新回到新月阶段。

　　4.剧烈太阳海啸

　　根据美宇航局太阳动力学观测台拍摄的紫外光照片，等离子体或带电气体8月1日席卷太阳北半球。不同的颜色显示太阳的不同温度，从100万开氏度到200万开氏度(约合180万华氏度至360万华氏度)不等。超高速太阳爆发(称为日冕物质抛射)直接向地球的方向不断喷射带电粒子，有科学家预测在此过程中可能会出现异乎寻常的绚丽极光。

　　5.超新星残骸三维图

　　根据科学家最新公布的超新星残骸SN 1987A的三维图，这个沙漏状的爆发恒星并不如想象的那般均衡。利用位于智利的欧洲南方天文台甚大望远镜采集的数据，天文学家可以证实，一旦超大质量恒星爆发，有些抛射物质比其他抛射物质更快地进入太空，这与最新电脑模型的预测结果是一致的。(孝文)

5日拍摄的卫星照片，格陵兰彼得曼冰川发生断裂，巨大的“冰岛”脱离母体。

　　新浪环球地理讯 北京时间8月9日消息，据国家地理网站报道，科学家6日宣布，格陵兰彼得曼冰川发生大规模崩裂，断裂部分的面积相当于4个曼哈顿，可能是有记录以来历史上规模最大的一次冰川崩裂。美国特拉华大学物理海洋学家和工程师安德里亚·穆恩乔夫表示，被称之为“冰岛”的断裂部分面积达到100平方英里(约合260平方公里)，含水量足以满足美国120天的公共自来水用水需求。

　　彼得曼冰川位于北极南部大约620英里(约合1000公里)。根据5日拍摄的卫星照片，此次崩裂导致其43英里(约合70公里)长的漂浮冰架损失了大约四分之一。穆恩乔夫说，格陵兰的这个“新冰岛”至少是已知第二大冰川“断肢”。1962年，彼得曼冰川也曾发生崩裂，断裂的部分同样非常巨大，但目前并不清楚当时那个“冰岛”的面积是否超过“新冰岛”。他指出，与很多冰川一样，彼得曼冰川在过去几年一直处于“分崩离析”状态。

　　阿拉斯加州费尔班克斯大学冰川学家莱基娜·霍克表示，冰架断裂是一个正常过程，一直都在发生，但断裂部分如此巨大却非常罕见。她说：“由于其他很多地区的沿岸冰川在向海洋移动时速度不断加快，我们应该对此次崩裂的原因进行研究。这一次的崩裂似乎可以充当一个指示器或者是某种征兆，暗示正在发生着一些事情。” (秋凌)

　　1、经数码技术重新拼合的始祖地猿头骨，以树脂塑成模型。Photo: Tim d. white

　　2、搜集化石 在一名阿法尔部落人的注视下，国际科研队正在清理阿瓦什河附近的沉积物，河道隐匿在地平线上的树林背后。这片区域出土过一些揭示人类进化历程的关键样本， 其中包括已知最古老的骨骸。这具雌性遗骨被昵称为“阿迪”，属“始祖地猿”(Ardipithecus ramidus)种。(david l. brill)

　　3、阿迪的牙齿有些仍嵌在其下颚之中，对于古生物学家贝尔哈内· 阿斯富来说，它们比珠宝还要珍贵，须得小心翼翼地捧在手心里。根据牙齿上较薄的珐琅质、磨损情况以及化学成分，可以判断阿迪生前是以丛林中的水果和坚果为 食。(tim d. white all original fossils courtesy national museum of ethiopia, addis ababa)

　　撰文：杰米· 施里夫 Jamie Shreeve

　　翻译：闾佳 王晓波

　　在埃塞俄比亚的阿法尔沙漠，有多种多样的方式可以让人死去。当然，生病算是一种。也有被野兽袭击而死的，毒蛇咬死的，掉下悬崖摔死的，或是在阿瓦什河东岸的阿法尔部落和伊萨部落械斗时中流弹死的。

　　但整个非洲的生命都很脆弱，没什么好奇怪的。这里的特别之处在于死者的遗体有可能长久地保存下来。阿法尔盆地刚好位于一处不断加宽的地壳裂口顶部。随着时间的推移，火山、地震以及缓慢累积的沉积物协同作用，把死者的骨头埋了起来，很久很久以后，又把它们以

　　化石的形式吐出地表。这是一个仍在进行的过程。2008年8月，在阿法尔地区一个名叫中阿瓦什的地方，有名少年被亚尔迪湖的鳄鱼咬死了。三个月后，美国加州大学伯克利分校的人类学家蒂姆· 怀特站在湖边说，孩子的骨骸被湖泊的沉积物包裹起来，有很大的机会在未来变成化石。“人类在这里生生死死已有数百万年，”怀特说，“我们偶尔会走运，发现残存的遗骨。”

　　中阿瓦什的研究项目由怀特和埃塞俄比亚同事贝尔哈内· 阿斯富、吉迪· 沃尔德加布里尔共同主持。去年10月，他们公布了项目中最伟大的发现：15年前发现的人类远祖骨骸化石。440万年前它死于一个叫阿拉米斯的地方，在如今的亚尔迪湖以北30公里开外。这是一具成年雌性的遗骨，属于始祖地猿种(Ardipithecusramidus，昵称“阿迪”)，比著名的“露西”化石还要早100万年，并包含了丰富得多的信息，有助于揭示最大的进化疑案之一：我们和黑猩猩的共同祖先的面貌。为吸引媒体的关注，古人类学家每当有了什么新发现，几乎总会条件反射般地声称它“颠覆了以往有关人类起源的所有观念”。蒂姆对这种夸张从来不屑一顾。可是以阿迪的情况而论，似乎真当得上这样的评价。

　　不过，始祖地猿虽是了不起的发现，但在我们从一种不起眼的猿猴变为掌握地球命运的物种这条进化之路上，它只代表其中的一个时刻。想了解这种转变是怎样发生的，地球上没有哪个地方比中阿瓦什更为理想。除了阿拉米斯，代表着另外14个不同时期的地层也发掘出了人科动物(人类谱系的专属成员)化石——从比始祖地猿更古老更原始的形态，到早期的智人。怀特曾经告诉我，这些“时间之窗”有不少在空间上离得非常近，只要花上几天功夫，你就能从一处行走到另一处去。他邀请我跟他的科研队去看个究竟。我们打算从代表“现在”的雅迪湖开始，顺着历史之河逆行而上，按照不同的特性和物种，一层一层地掀开人类的外衣。

　　赫尔托：古人渊源

　　我开车来到了现场，这里有24名科学家和6个武装警卫。我们的车队共有11辆车，装着足够6个星期消耗的食物和设备。我们穿过高地，种着高粱和玉米的整齐梯田逐渐让位给薄雾笼罩的森林。

　　道路上残留着一些最近期的历史垃圾——拐弯处有一辆20世纪90年代打内战时烧毁的装甲运兵车；更远些的地方，隧道顶的石梁上刻着墨索里尼的名字，已经有点蚀坏了，它是30年代意大利占领时期留下的遗物。

　　我们从崖顶沿着绝壁以Z字路线往下走。这样的地势，形成于距今3000万到2500万年前，阿拉伯大陆板块与非洲板块分离之时，令阿法尔盆地越陷越深，处于高地雨影区的影响之下。越向下走，植被就越稀疏，阳光则更强烈。在距离谷底几百米以上的地方，我们停了下来。下方，西边近处的山峰直落到底，山脚下是一块伤痕累累的崎岖平原。东南方的地平线上，越过如同绿色缎带的阿瓦什河，高原似乎跟年轻的阿耶卢火山融为一体。阿耶卢下面则是一道银色的水面：亚尔迪湖。

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