面对中国在南海的军事扩张，东协国家除了拉拢美国与日本外，也积极转向澳洲寻求合作。马来西亚防长希山慕丁（Datuk Seri Hishammuddin Hussein）本周将与澳洲防长丽斯．佩恩（Marise Payne）见面；新加坡总理李显龙5月也将访问澳洲，提升紧密的军事合作关系。

新加坡外交部长维文18日与澳洲外长毕晓普（Julie Bishop）在悉尼会面，会后声明指出，两国都承诺在南海执行自由航行及飞行的权力。毕晓普还强调，目前澳洲在南海执行的项目未来会继续执行。

维文表示，虽然新加坡是一个小国，但其贸易量是GDP的3倍，因此南海的航行安全是非常必要的。南海对于澳洲与新加坡十分重要。

此前，希山慕丁表示，若中国在南海的军事部署属实，马国将会与越南及菲国商讨，如何力抗中国。澳洲《悉尼晨锋报》19日分析，马国一改过去避免与中国正面冲突的立场，转向平衡对抗中国的外交政策。

报导认为，东协国家近来动作频频与即将公布南海仲裁结果有关。美国警告，由菲国提起的南海国际仲裁案结果，可能引发北京宣布海上禁区，此将致使全球30%的贸易量受到影响。

事实上，澳洲原本就与马来西亚、新加坡、新西兰及英国在1971年时，签订「五国联防」（FPDA），每年会举行一次军事演习。协议中提及一旦马国与新加坡遭到袭击，协议国可给予军事援助，是目前西太平洋地区第二大军事安全组织。

另外，日本共同社19日报导，日本首相安倍晋三19日首度出席海上保安学校的毕业典礼。安倍指出，强化与东南亚各国的海上保安机关之间的双方合作，也是为了确保从麻六甲海峡经南海、东海到日本的海上生命线安全必不可少的手段

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