印度從俄羅斯購入的“維克拉瑪蒂亞”號航母預計年底服役。

印度1961年從英國購入的“維克蘭特”號航母仍在服役。

“完全在印度國內制造的第一艘航母‘維克蘭特’號將于12日（周一）在科欽船廠下水﹐這將是歷史性的一天。”9日﹐印度媒體高調報道稱﹐首艘國產航母下水後﹐印度將成為繼美﹑俄﹑英﹑法國之後少數能自行建造航母的國家。“維克蘭特”號航母的建造工作僅完成30%﹐實際部署時間很可能推遲到2020年。印度媒體稱﹐“維克蘭特”號航母將與從俄羅斯購買的“維克拉瑪蒂亞”號航母一起﹐形成兩大航母戰斗群﹐保護印度東西兩大海岸。

據印度媒體報道﹐印度第一艘本土制造的航母將于12日在科欽造船廠下水﹐這一日期比原計劃推遲了將近4年。

印度軍方和媒體期盼國產航母下水可謂“望穿秋水”。早在1989年﹐印度海軍便計劃自行建造新一代航空母艦取代日益老舊的二手航母“維克蘭特”號。同年﹐印度與法國造船公司簽約﹐合作設計一種排水量在25000噸至28000噸的輕型航母﹐由位于印度克勒拉省的科欽造船廠承造。此艦原本預計在1993年開工﹐然而由于預算問題﹐印度不得不在1991年放棄這個計劃﹐集中人力與資金建設“戈達瓦裡”級巡防艦。

1999年6月﹐印度政府重新批准了新航空母艦的建造計劃﹐排水量增加至32000噸左右﹐仍由科欽造船廠建造﹐首艦繼承“維克蘭特”號艦名。2006年8月﹐印度海軍正式宣布將新航母改名為印度國產航空母艦（IAC）。

據悉﹐印度新下水航母將繼續使用“維克蘭特”號艦名。新航母在下水後將再次入塢進行推進系統的安裝﹐在完成甲板和武器系統的安裝等相關工作以後﹐該航母將開始進行海試。印度國防部官員曾表示﹐該航母將于2016年開始海試﹐但印度海軍消息稱海試時間將推遲到2018年至2019年進行。

“維克蘭特”號不僅入列時間會推遲﹐航母的建造經費也會大大超標。消息人士說﹐僅建造這艘航母就要花費22億美元﹐遠遠超過計劃的5億美元的費用。加上艦載機和武器系統﹐航母總成本將超過50億美元。

據印度媒體報道﹐印度首艘航母的排水量為40000噸﹐全長為260米﹐最大航速28節﹐續航力達8000海裡。建造廠將以模組化技術來建造新航母﹐使建造工期由原本預計的9年降至6至8年。

2004年7至8月﹐印度與意大利加富爾號航空母艦的建造商簽訂三千萬美元的合約﹐協助IAC的設計﹑工程規劃﹑動力系統與整合平臺管理的設計工作﹐在建造與系統安裝時提供技術支援﹐並協助完工後的試航與驗收作業。意大利國防廠商在印度新航母的合約中佔有重要分量﹐顯示印度企圖擺脫以往自主國防科技對俄羅斯的高度依賴。

IAC首艦將搭載至少12架高性能固定翼戰斗機與10架直升機﹐飛行甲板最多能停放30架戰斗機或直升機﹐下甲板機庫則容納17架。2010年1月18日﹐印度媒體曾報道﹐印度即將與俄羅斯簽約﹐購買29架米格-29K來裝備IAC首艦。

2012年7月16日﹐印度第二艘國產航空母艦開始鋪設龍骨。印度媒體報道﹐從二號艦開始﹐國產航空母艦的滿載排水量將增至64000噸。

2013年5月23日﹐美國通用公司向印度介紹了為美國“福特”級核子動力航空母艦開發的電磁彈射系統﹐印度軍方考慮在後續國產航空母艦上使用電磁彈射器。

印度從1957年開始就擁有了航空母艦﹐並擁有相當豐富的航母作戰經驗。上個世紀八十至九十年代﹐是印度航空母艦部隊的極盛時期﹐其擁有“維克蘭特”號和“維拉特”號兩艘航空母艦。

“維克拉瑪蒂亞”號航母計劃于12月將交付印度。在“維克蘭特”號服役前﹐原有的“維拉特”號航母的壽命還可再延長兩年﹐印度將成為亞洲唯一同時擁有兩艘航母的國家。未來印度航母總數有望達到三至四艘﹐有效滿足印度海軍“至少擁有三艘航空母艦﹑維持同時在東西海岸各有一艘航空母艦值勤”的目標。

海軍軍事學術研究所研究員張軍社表示﹐近年來印度航母建造步伐提速﹐印度海軍裝備國產航母後在南亞甚至亞洲地區的實力都不容小覷。目前亞洲國家中﹐泰國和印度擁有輕型航母﹐中國擁有中型航母﹐日本和韓國都擁有准航母。印度國產航母屬中型航母﹐所搭載的戰斗機較為先進﹐海上作戰實力在南亞地區首屈一指﹐如果印度國產航母最終服役﹐會進一步打破南亞地區的軍事平衡。

張軍社認為﹐國產航母服役後﹐印度海軍的總體作戰能力﹑遠洋兵力投送能力﹑遠海攻防作戰能力都會大大提高。配備國產航母﹐更有利于加強對印度洋的控制。印度海軍很可能會加快向遠東發展的步伐。

不過﹐張軍社同時指出﹐印度發展航母面臨的不僅有經費問題﹐還有技術問題。印度原打算在第二艘國產航母上配備核動力﹐但現在看來仍存在困難。