三分之一恐龙物种并不存在 都是误认惹的祸（图片提供： NGC）

　　新浪环球地理讯 北京时间10月10日消息，据美国国家地理网站报道，美国古生物学家提出的一项富有争议的理论认为，在已知所有恐龙物种中，有多达三分之一的物种从未在地球上出现过。如果这一假设成立，很多恐龙将面临一种新型“灭绝”命运。此时的“灭绝”指的自然就是它们从未存在过。

　　矮暴龙乃幼年霸王龙

　　根据美国加利福尼亚州大学伯克利分校以及蒙大拿州大学古生物学家马克·古德温和杰克·霍纳进行的新分析，这是因为很多幼小恐龙看上去并不像它们父母的“迷你版”。与鸟类以及其它一些现存动物一样，幼小恐龙在走向成熟过程中身体发生了戏剧性变化。研究人员指出，这也就意味着，包括霸王龙近亲在内的很多幼小恐龙化石被误认为一个单独的恐龙物种。

　　瘦小而优雅的矮暴龙就是一个颇具代表性的例子。矮暴龙一度被视为霸王龙的一个体型较小的近亲，而实际上不过是假想中的一个恐龙物种，是很多专家根据被误认的幼年霸王龙化石得出的结论。

　　霍纳表示，传说中的矮暴龙化石外观与年少的霸王龙较为相似，这是因为霸王龙的头骨在发育过程中发生了巨大变化。它们的头骨从细长变成我们更熟悉的形状，即短小的鼻骨以及颚骨，允许它们消灭大量食物。确凿证据是发现一种与霸王龙类似，体型在成年霸王龙与矮暴龙之间的动物。霍纳认为，矮暴龙实际上是年轻的霸王龙，幼年霸王龙下颚长有17颗牙齿，相比之下，成年霸王龙则长有12颗牙齿。

　　矮暴龙这种体型中等的恐龙现在被视为一种幼年霸王龙，下颚长有14颗牙齿，说明年轻霸王龙在走向成熟过程中逐渐退掉个头较小的刀刃般牙齿，并长出数量相对较少并且能够碾碎猎物骨头的臼齿。

　　三角恐龙大变身

　　两位古生物学家从蒙大拿州东部的地域溪岩层收集了大量三角恐龙化石，这些恐龙生存在距今1.455亿年至6550万年前的白垩纪晚期，死亡时处于不同的年龄段。它们的头骨尺寸不小不一，小的与餐盘差不多，大的相当于一个人。在对这些头骨进行研究时，两位古生物学家发现，最年轻三角恐龙的小角在走向成熟过程中发生了变化。幼年三角恐龙的角向后弯曲，成年之后则指向前方。

　　三角恐龙独特的颈部褶皱也同样发生变化，幼年三角恐龙褶皱周围的三角锥形骨逐渐趋于偏平并拉长，形成扇形骨盾。古德温说：“在这项为期10年的研究中，我们收集了一些处于不同发育时期并且保存完好的恐龙化石，最终得以发现恐龙从幼年走向成熟过程中身体发生的变化。我们能够拿出可证明恐龙在发育过程中发生巨大变化的证据，例如角的方向。”

　　本是一家 惨遭误认

　　专家们表示，有关恐龙身体为何发生如此戏剧性变化的线索可能从它们的现世近亲鸟类身上获取。例如，直到大约四分之三的身体发育成熟时，犀鸟才长出独特的类似头盔的盔突。与鹿角一样，盔突也是帮助其它动物区分成年与幼年的一大依据。同样地，恐龙的体征变化可能也起到提供视觉信息的作用。

　　头部的角或者球形突出物以及颜色变化可能形成了容易被人误解的视觉信息，让本属于一个物种的成员被错误地归入另一个物种。此外，这些特征也被用于区分恐龙的性别，将它们归为处于求偶阶段的成年恐龙或者需要保护的幼年恐龙。

　　结论是否夸张？

　　华盛顿特区国家自然历史博物馆古生物学家汉斯-迪特尔·休斯表示，科学家在上世纪70年代发现，一些鸭嘴恐龙物种实际上是另外一些处于不同成熟阶段的动物，它们应该是其它物种体型较小的成员，而不是新物种。休斯并没有参与古德温和霍纳的研究。

　　他指出，生活在白垩纪晚期的一些恐龙物种可能被证明为其它物种的幼小成员。“与当前的很多脊椎动物一样，很多恐龙在成长过程中身体发生了很大变化。但类似这样的结论注定引发争议。根据这一理论，将有多达三分之一的恐龙物种可能被打上‘并不存在’的标签。”

　　实际上，休斯也对恐龙因古德温和霍纳的结论遭受第二波“灭绝”命运持怀疑态度，他认为这种可能性不大，除非化石猎人上演足以支撑这一结论的发现。休斯说：“检验这种假设将面临很大难度，原因就在于需要数量超过当前已发现的更多化石记录作为证据。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间10月9日消息，据美国国家地理网站报道，一项最新的地中海研究称，随着近几十年海洋温度不断上升，海洋内越来越频繁地形成大团大团的像黏液状的物质，而且出现这种物质的区域更广，持续时间更长。

　　1.黏液团具有致命危险

　　这种团状物不只是让人讨厌。在长达124英里(200公里)的海域，这种黏液物质在夏季自然形成，经常出现在地中海沿岸。这个季节的温暖天气使海水更加平静，这种情况导致有机物更易结合在一起，形成泡状物。现在由于气温更高，黏液物质甚至在冬季也会形成，而且会持续好几个月。

　　据这项研究的领导者、意大利马尔凯理工大学海洋学系主任罗伯托·达诺瓦罗(Roberto Danovaro)表示，迄今为止，这种浅棕色“黏液”一般被视为一种令人讨厌的东西，它形成的粘性胶状膜可堵塞渔网，粘在游泳的人的身上，发出一股怪味。

　　达诺瓦罗表示，这项最新研究在地中海黏液物质里发现了大量细菌和病毒，其中包括具有潜在致命危险的大肠杆菌。9月16日发表在《公共科学图书馆综合卷(PLoS ONE)》上的报告上指出，这些病原体对游泳的人和鱼类及其他海洋生物具有致命威胁。

　　2.“海雪”形成凝胶泡沫

　　黏液物体始于“海雪”，“海雪”主要由微小的死亡有机物和活有机体结合而成，其中包括一些裸眼可见的甲壳动物，例如小虾和桡脚类动物。随着时间的推移，海雪(是许多海洋生物的食物来源)不断聚拢其他微小物质，慢慢增大形成黏液物质。

　　1729年，人们首次在地中海确认这种泡沫状物质，而且在这一地区很常见。海洋的相对平静和海水较浅，导致近海水体相对来说更加平静，这种情况为黏液形成提供了理想环境。为了这项最新研究，达诺瓦罗和同事们对1950年到2008年的黏液物质报告进行了调查。他们发现，当海洋表面温度比平均温度更高时，这种物质会大规模爆发。

　　3.在黏液里游泳

　　1991年，意大利海洋生物学家塞丽娜·方达·尤玛尼(Serena Fonda Umani)在亚得里亚海里的一个黏液团附近游泳，这种物质的密度非常大，人根本无法在其内部游泳。她潜到大约51英尺(15米)深处时，突然感觉像有一个幽灵在自己的上面，这是一种非常陌生的体验。

　　尤玛尼和达诺瓦罗及意大利马切科技大学的安东尼奥·普瑟杜(Antonio Pusceddu)都曾试图潜入海雪(黏液的前身)里。她形容那种感觉就像是在糖浆里游泳。走出海水后，干燥的“糖分”使她的头发变硬，衣服紧紧贴在身体上。的里雅斯特大学(University of Trieste)的尤玛尼说：“衣服根本没办法彻底洗干净，因为它上面贴了一层绿色的黏液。”

　　加利福尼亚大学斯克里普斯海洋研究所海洋微生物学家费洛奇·亚扎姆(Farooq Azam)表示，很少有人会故意游进这种黏液里。他说：“如果你不熟悉这种东西，尤其是你熟悉这种东西时，你肯定不希望靠近它。”亚扎姆并未参与这项最新研究。这种有气味的巨大黏液团漂浮在近海，显然不是什么美妙的东西。

　　4.对公众健康构成威胁

　　为了研究这种物质的副作用除了破坏泳衣是否还有其他危害，尤玛尼和同事们2007年收集亚得里亚海的近海水样和黏液样本。斯克里普斯海洋研究所海洋微生物学家亚扎姆表示，温暖的浅海就像一个“巨大的浴盆”，是研究黏液团的理想的天然实验室。

　　该科研组发现，这些黏液团里容易滋生病毒和细菌(其中包括致命的大肠杆菌)。沿海社区经常对大肠杆菌进行检测，这些物质出现在海岸附近，在这里游泳非常危险。研究领导者达诺瓦罗表示，“我们认为，黏液团释放病原体会对公众健康构成致命威胁。”在这种黏液团里游泳的人，可能会染上皮炎等皮肤病。

　　5.黏液团可引起窒息

　　该研究报告指出，那些别无选择，只能游过黏液团的鱼类和其他海洋动物最易遭受这种物质携带的病菌侵袭，甚至可能夺去大型鱼类的性命。达诺瓦罗表示，这种有毒黏液团还能困住海洋生物，封住它们的腮，使它们窒息而亡。最大的黏液团能沉入海底，它就如同一条巨大的地毯，使海底生物窒息。

　　达诺瓦罗表示，黏液团不只是地中海地区的一大安全隐患。最近的研究发现，从北海到澳大利亚，这种物质可能遍及所有海洋，这种情况可能是由气温升高造成的。达诺瓦罗说：“这是一个很好的例子，它告诉我们，如果我们不对气候变暖采取一些措施，地球将发生重大变化。如果我们继续否认科学证据，这就是我们将面临的严重后果。”

　　亚扎姆指出，除了温暖气候以外，目前还不清楚导致这种黏液团形成的其他原因。例如，谁也不清楚这些黏液团里死亡的海洋物质为什么不会腐烂。他说：“我们找到答案非常重要。因为只有这样，我们才能挽救世界其他地区的海洋。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月29日消息，据美国国家地理网站报道，美国芝加哥德保罗大学古生物学家Kenshu Shimada进行的一项新的化石分析显示，一群古鲨鱼曾在8500万年前围攻一头体型巨大的“海怪”。所谓的“海怪”是指一种史前爬行动物，被称之为蛇颈龙。

　　据悉，用于此次分析的蛇颈龙骨骼化石是1968年在日本发现的。由于缺少可供比较的化石样本以及其它资料，科学家直到最近才对外公布有关这些骨骼化石的正式描述。德保罗大学古生物学家Kenshu Shimada回忆说：“在日本，我在很小的时候就听说一些鲨鱼牙齿嵌入这只蛇颈龙的骨骼。根据公布的描述，大量鲨鱼牙齿残留在蛇颈龙化石中，数量超过80颗。”

　　看过描述之后，Kenshu Shimada希望能够对鲨鱼牙齿的类型进行进一步研究。基于自己的发现，他推测当时至少有7头鲨鱼围攻这只蛇颈龙。在确认攻击蛇颈龙的鲨鱼种类时，Kenshu Shimada一下子陷入震惊之中——围攻蛇颈龙的居然是身长9英尺(约合3米)并且已经灭绝的古鲨鱼Cretalamna appendiculata。

　　相比之下，遭围攻的蛇颈龙身长大约在23英尺(约合7米)左右，满嘴都是锋利的牙齿同时长有肌肉发达并且类似桨的肢体。撕咬猎物的时候，鲨鱼通常会在猎物体内留下很多牙齿。一生当中，鲨鱼的牙齿会不断脱落并重新长出。

　　Kenshu Shimada及其同事发现，从蛇颈龙骨骼化石中取出的牙齿来自同一种鲨鱼，只是大小形状各异。德国斯图加特国家自然历史博物馆的古生物学家尤尔根·克里维特表示，这说明多代鲨鱼曾撕咬蛇颈龙。在现代大白鲨中，年轻的鲨鱼会成群咬噬猎物，但在成年鲨鱼到来时，它们便立即一哄而散。他指出，古鲨鱼攻击猎物时也会发生类似现象。克里维特并没有参加Kenshu Shimada等人的研究。

　　当前很难确定的是，古鲨鱼军团当时面对的蛇颈龙到底是死是活还是处于受伤状态。克里维特说：“现在，我们经常看到这种体型的鲨鱼攻击体型比它们大的动物。如果向体型超过自己的猎物发动攻击，鲨鱼往往会选择已经受伤的动物。”Kenshu Shimada表示，他认为这只蛇颈龙当时已经死亡或者处于濒死状态。“如果是一只健壮的蛇颈龙，它一定会痛击这些鲨鱼。”(杨孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月27日消息，据美国国家地理网站报道，在数百万年时间内惨遭忽视之后，图片中这种小蜥蜴最终获得人们的尊重。它们所受待遇的180度大转折要感谢一项新研究。据悉，这种粉红褐色小蜥蜴生活在阿拉伯海索科特拉岛的多岩地带，是一种刚刚被确定的新种蜥蜴。长久以来，它们一直被视为另一个“壁虎王”。研究论文合著者法比奥·普平表示：“这也就是为什么我们选择拉丁语中的‘误解’来称呼它。”

　　这种蜥蜴的新学名为“Gekkonidae Hemidactylus initellectus”，翻译过来就是“被误解的半趾蜥蜴”。在2007年至2009年的实地考察中，普平及其同事对几只大约2英寸(约合5厘米)长的“壁虎王”进行了观察。在此之后，这支研究小组又将Hemidactylus initellectus的遗传学和身体特征与这些类似壁虎的动物进行比较，其中包括一些博物馆标本。结果发现，索科特拉岛蜥蜴背部的结大得出奇，使它们显得非常与众不同。研究小组将他们的发现刊登在9月出版的《Acta Herpetologica》杂志上。

　　普平是意大利帕维亚大学的生态学家。他表示，也门海索科特拉岛的野生动物素以令人难以置信的独特性而著称，这种新命名的夜间活动蜥蜴无疑进一步提高了这种独特性。在海索科特拉岛发现的爬行动物中，有高达95%的成员并未在世界其它地区被发现。

　　普平说，海索科特拉岛坐落于索马里和也门之间，岛长62英里(约合100公里)，就像是位于海洋中部的一个沙漠。由于600万年来一直与大陆保持隔绝状态加之竞争程度极低，这就使得海索科特拉岛像加拉帕格斯群岛一样，具有丰富的生物多样性。Hemidactylus initellectus是索科特拉岛上的一种常见动物，但岛上一些地区的其它野生动植物可能面临着山羊以及数量不断增长的人类喂养的其它动物的威胁。

　　普平希望，发现被误解的蜥蜴这个消息能够促使人们进一步意识到保护环境的需要。他说：“发现新物种的时候，你会迫不及待地向所有人展示大自然的伟大。如果不知道这颗星球上到底生存着什么，我们就无法很好地保护它。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月25日消息，据美国国家地理网站报道，秘鲁考古学家日前宣布，他们在圣何塞摩洛一座属于前印加时期莫切(Moche)文化的双室墓中发现了大量宝物。这是秘鲁考古学家首次在那里发现双室墓。最令考古学家意外的是，墓室的一具木棺中竟然放有一名莫切男性精英的遗骸，在素以埋葬女祭司著称的莫切遗址，这一发现实属罕见。

　　1.镀金面具

   在考古学家新发现的宝物中，有一个镀金面具，这个面具嵌在木棺前面。圣何塞摩洛曾是前印加时期莫切社会的墓地。今年年初，秘鲁考古学家挖掘出一座双室墓，历史可追溯至公元850年。木棺就放在第二个墓室内。考古小组在木棺中发现了一名手持发响器具的男性骸骨，这在素以埋葬有权有势的女祭司著称的墓地发现男性遗骸实属罕见。

　　领导这次考古活动的秘鲁天主教大学考古学家刘易斯·卡斯蒂略·布特斯(Luis Castillo Butters)说：“经过对圣何塞摩洛历时18年的挖掘，我们本以为还会挖到一具女性遗骸。但是，这种意外常常在考古中发生，我们总在期待一些意外的事情。”据卡斯蒂略介绍，此次考古活动或许有助于揭开迄今为何在这么多莫切精英墓地发现的都是女性遗骸的谜团，即便莫切艺术品上描绘了男女统治者治理当时社会。美国国家地理协会向这次考古活动提供了部分经费。

　　2.木棺中的男性骸骨

    除了男性骸骨，考古人员还在木棺中发现了一根带有铃铛的手杖和其他金属物品。秘鲁考古学家2009年9月表示，木棺内的物品摆放顺序杂乱无章，表明这名男子是在死后被从远处拉到这里埋葬的。有铃铛的手杖看上去是与男子手持的发响器具相配的。在莫切艺术品中，他们被称为“Aia Paec”，即“有皱纹的脸”的意思。在一些举行葬礼的场景中，这种重要人物与名叫“Iguana”的人形怪物一道，常常将棺材放入墓室。卡斯蒂略说：“接下来，似乎所有这些人物都建立了某种关系。他们显然是一种更为复杂的仪式的一部分，这种仪式由许多不同的事情构成。”

　　3.前印加时期莫切遗址

    考古学家正对秘鲁圣何塞摩洛的一个前印加时期莫切遗址进行挖掘。自1991年以来，考古学家卡斯蒂略便带领一个考古小组在此挖掘。圣何塞摩洛曾是一个区域性葬礼举办地，埋葬着很多莫切精英人士。2009年9月，卡斯蒂略的考古小组对外公布了他们从一个双室墓内发现的文物。双室墓还是在这个莫切遗址首次发现。这些文物中包括许多直径约20英寸(约合38厘米)的瓷碗，它们散落在沿墙的地上和覆层。大瓷碗套着很多壁很厚的小瓷瓶。据卡斯蒂略介绍，瓷瓶加热以后，被放入装满液体的瓷碗，当遗体下葬时，这些瓷碗产生一种雾气缭绕的景象，给葬礼增添一种神秘氛围。

　　4.双室墓俯视图

    在秘鲁圣何塞摩洛莫切遗址发现的一座双室墓的俯视图。进入2009年以来，考古人员在一个经过装饰的木棺中找到了骆驼骨骼、瓷碗和一名男性莫切精英的遗骸。考古小组负责人卡斯蒂略认为，这名男性同更广为人知的莫切女祭司一起统治着莫切社会。这项发现也支持了卡斯蒂略以前的看法，即前印加时期社会由男性和女性共同统治。

　　不过，美国得克萨斯州大学人类学家史蒂夫·博格特(Steve Bourget)却认为，这名男性其实不是墓室的主人。例如，放他的木棺正对着的墓室里面什么东西也没有，这一点显然不同寻常。博格特解释，或许埋在此处的一些人已被带走，后来，墓室在莫切时期又被重新封起来。他说：“可能后来有人将这个男子同一个所谓的女祭司葬在一起，但他们没有将这个家伙移走。”

　　5.双室墓中挖掘出大量陪葬品

    秘鲁考古学家今年9月宣布，在秘鲁圣何塞摩洛莫切遗址发现的一座双室墓中，挖掘出大量陪葬品，其中就包括这些彩绘陶器。其中一个描绘了莫切高级女祭司乘木筏漂流的画面。考古学家以前发现的莫切陶器上绘制的画面主要描述仪式活动，比如，像棺材被放入到类似此次发现的墓室中。据考古小组负责人卡斯蒂略介绍，莫切人在圣何塞摩洛举行的精英者葬礼上欢庆，实现和平的权力交接仪式。

　　6.木棺中的莫切男性精英骸骨

    秘鲁考古学家2009年9月宣布，他们在一座属于秘鲁前印加时期莫切文化双室墓的地上发现了一个镀金面具。这个镀金面具类似于贴在一个木棺前的面具。木棺中放着一位莫切男性精英的骸骨。考古小组负责人卡斯蒂略认为，它可能是在有人将另一个棺材从墓室搬走时留下来的。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月23日消息，据美国国家地理网站报道，最近巴西科学家在远离该国附近海域发现了一条奇特的鱼，此前认为这是一个全新的鱼种，但现在看来并不是这样。

　　巴西海龟保护组织——TAMAR项目的研究人员发现了这条6英尺(2米)长的漂在海面上的鱼，当时它已经死亡。媒体援引这些科学家刚开始时的说法，从科学角度看，这条鱼“是一个全新的鱼种”。

　　但是鱼类专家看过这条鱼的录像后，确定它属于辫鱼科(Ateleopodidae)，这是一种科学家自19世纪40年代发现以来，了解很少的一种鱼。华盛顿史密森学会国家自然历史博物馆的鱼类学家戴夫·约翰逊(Dave Johnson)说：“我一看到它，就知道它是一种什么鱼了。”到发稿时为止，发现这条鱼的巴西科研组仍没对此发表评论。

　　辫鱼科是一种没有鳞的锥形软体动物，有着坚硬的鼻子。这种鱼长着小牙，科学家认为它是一种食底泥鱼，在海底找到什么就吃什么。约翰逊表示，现在已知全球有大约12种辫鱼。它们远离主大陆，生活在1300英尺到2300英尺(400米到700米)的水下。辫鱼的体长可以长到6英尺(2米)，它跟很多深海鱼一样，拥有由很小的肌肉组成的胶状身体。

　　约翰逊说：“在深海根本看不到像金枪鱼一样肌肉健壮结实的鱼。”因为深海的氧气不足，养分有限，因此生活在那里的鱼无法长出致密结实的肌肉组织。约翰逊表示，目前还不清楚最近发现的这条鱼是属于以前未经确定的辫鱼品种，还是属于以前已经见过的品种。他说：“我认为世界上没有谁在看到这个鱼标本后就说它是一种尚未确定的鱼种。”

　　除此以外，目前科学家并不知道已知的辫鱼到底有多少种。这是因为科学家习惯在与类似鱼种比较后来描述一个鱼种，而世界各地的博物馆里都有辫鱼标本，因此参照标准并不统一。科学家必须对所有标本进行全面分析，才能把一种鱼与另一种鱼区分开。然而至今仍没有人自愿担负起研究辫鱼的重任。

　　佛罗里达大西洋大学的海洋生物学家乔恩·摩尔(Jon Moore)说：“他们还没进行很好的调查。对他们来说，这项工作没有任何商业价值，因为这种野生的鱼非常罕见，很难获得。”摩尔研究过辫鱼的习性，他赞同最近在巴西获得的新发现属于辫鱼科的观点。但是即使这条新发现的鱼并不是一个新鱼种，但它却为在哪里发现这种鱼确立了一个新先例。摩尔说：“以前我从没听说过有人在巴西附近海域发现任何这样的鱼。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月18日消息，据美国国家地理网站报道，耶拉孔波利斯古城遗址位于埃及首都开罗以南，那里埋葬的动物数量超过尼罗河流域任何一个早期城市中心。长期以来，考古学家便对埋葬于此的动物作用疑惑不解。

　　今年夏天，耶拉孔波利斯古城遗址管理处负责人雷内·弗里德曼(Renee Friedman)发现了这些动物属于耶拉孔波利斯古城统治者一个私人动物园的证据，这也是考古学家首次发现这种后来传遍整个埃及的做法的证据。弗里德曼 说：“所有这些大型动物都是权力的象征。”

　　在埃及古城耶拉孔波利斯(Hierakonpolis)的一座墓地边缘，考古学家挖掘出3500年前埋葬于此的一只狒狒的残骸，狒狒的旁边还埋着9只狗和6只猫。考古学家认为，古埃及人将动物埋在此地，赋予它们保护墓地的重任。

　　2009年3月，比利时鲁汶天主教大学考古学家维勒姆·范尼尔(Willem Van Neer)发现了一头3500年前埋于耶拉孔波利斯古城的母牛及牛犊的骨骼。它们埋在早期城市统治者的墓地附近。母牛和牛犊与葬在此地的其它大多数动物一样，可能是在统治者死后被宰杀的，以炫耀他的财富，同时载着他赴天国之路。考古学家弗里德曼说：“通过捕捉和饲养动物，统治者也拥有了它们与生俱来的能力。”

　　在耶拉孔波利斯古城统治者的墓地周围，考古学家还发现了大量坟墓，埋葬着他过去的亲随和家庭成员。据考古学家弗里德曼介绍，耶拉孔波利斯古城早在公元前4000年以前就有人居住，作为一个重要的城市中心和贸易枢纽，繁荣期长达一千年。这座城市从国外进口黄金，还推动了啤酒产业的兴旺发展。弗里德曼在美国国家地理学会研究与探索委员会的支持下对耶拉孔波利斯古城遗址进行了挖掘。

　　这头具有3500年历史的公象可能是从苏丹或努比亚(一个包括现在埃及南部和苏丹北部部分地区的古国)捕捉的，被宰杀时可能有10岁大，表明耶拉孔波利斯古城统治者对动物祭品情有独钟。考古学家弗里德曼说：“拥有对大型野生动物的支配力象征了耶拉孔波利斯古城统治者对全世界的统治力。”

　　通过检查公象腹中的食物残渣，比利时鲁汶天主教大学植物学家埃琳娜·玛丽诺娃(Elena Marinova)可以确定这头大象最后一餐吃的是什么：麦麸、洋槐嫩枝和河岸边的植物。考古学家弗里德曼说，由于这些植物生长在不同的地方——田地、沙漠和沼泽地，“毫无疑问，这头大象是被圈养的。”研究人员还发现了一头小河马和一只野猫的残骸。野猫的骨骼看上去有严重折断的痕迹，后来被治愈，显然，如果不是有人精心照料，如此重的伤恐怕难以自愈。

　　这是一块高17英寸(约合42.5厘米)的泥岩雕刻板(mudstone palette)，是在耶拉孔波利斯古城发现的，年代在公元前3200年左右，应该被当作了诸神的贡品，上面刻有瞪羚、野狗等动物图案。与后来的大多数埃及艺术品不同，上面不存在对人的任何描述。后来的埃及艺术家将动物描绘成宠物、祭祀品和食物。但在耶拉孔波利斯古城，动物则是权力的象征，让人充满敬畏，预示着饲养它们的统治者也具有令人敬畏的权力。(孝文)

　　新浪科技讯 北京时间9月11日消息，据美国国家地理网站报道，环保组织世界自然基金会澳大利亚分会9月公布了一份报告，公布了1999年以来发现的新物种，其中包括能快速交谈的雄性库兰达树蛙、短平鼻海豚等。

　　以下为其中的部分物种：

　　1.雄性库兰达树蛙

　　雄性库兰达树蛙(Kuranda tree frog)是一种浑身上下光溜溜的两栖动物，它的叫声非常特殊，科学家将之称作“快速交谈”。据环保组织世界自然基金会澳大利亚分会(WWF Australia)的一份最新报告显示，库兰达树蛙是在澳大利亚东部热带的昆士兰州发现的，它是自1999年以来在澳大利亚发现的至少1300种新的动植物中的一种。

　　世界野生动物基金会把库兰达树蛙划归到濒临灭绝的物种中，这种青蛙的栖息地占地面积仅有1.3平方英里(3.5平方公里)。据该报告说，竞争对手之间的“快速交谈”很快转变成具有攻击性的摔跤，这篇论文发表是为了纪念9月7日澳大利亚濒临灭绝物种日。

　　世界野生动物基金会澳大利亚分部的迈克尔·罗奇(Michael Roache)在一份声明中说：“澳大利亚拥有如此丰富的生物多样性，非常令人吃惊，在这里经常会发现动植物新种。”过去十年间，科学家在澳大利亚每周至少平均发现两个新物种。

　　2.澳大利亚短平鼻海豚

　　2005年，澳大利亚短平鼻海豚(snubfin dolphin)成为30多年来在澳发现的第一种海豚新种。最初人们将这种哺乳动物与短吻海豚(Irrawaddy dolphin)混为一谈。据澳大利亚隐形珍宝组织(Australia's Hidden Treasures)的最新报告显示，澳大利亚短平鼻海豚似乎更喜欢生活在受到保护的沿海水域。世界野生动物基金会澳大利亚分部于2009年9月公布了这份报告。分部的罗奇说：“在澳大利亚各地的这些新发现，只是迄今发现的所有动植物新种中的一小部分。”

　　3.宽足袋鼩

　　小型有袋食肉动物宽足袋鼩(Agile antechinus)是自1999年以来在澳大利亚发现的7种新型哺乳动物之一。环保学家在2009年9月公布的一份报告中表示，虽然在该国不断发现动植物新品种，但是栖息地面积减少和条件变差、海蟾蜍(cane toad)等物种入侵，以及环境污染等一系列问题，可能会对该国的生物多样性造成严重破坏。

　　罗奇表示，澳大利亚政府已经把该国的1700多种植物和动物归入濒危生物行列。他说：“随着很多振奋人心的动植物新品种被发现，努力不让它们进入濒危动物名单至关重要。”

　　4.新发现的一种雨滨蛙

　　澳大利亚的雨滨蛙属Litoria jungguy蛙跟它们的“快速交谈”近亲不太一样，Litoria jungguy没有声囊。环保学家表示，这种青蛙通过发出微弱的咕噜咕噜振颤声吸引雌性。这种蛙类是在昆士兰州雨林中的河流里发现的，据世界野生动物基金会澳大利亚分部2009年9月9日公布的一份报告上，Litoria jungguy是过去十年来在澳大利亚发现的13种新两栖动物中的一种。

　　5.新兰花品种

　　据2009年9月公布的一份报告说，过去十年间在澳大利亚发现165种新兰花品种，其中包括Arachnorchis oreophi。在澳大利亚发现的其他植物还包括“食肉”捕虫草，这种草可以生长到39英寸(100厘米)高，能够“吞下”小老鼠、蜥蜴，甚至小鸟。

　　6.新种壁虎

　　壁虎新品种Gehyra koira是2005年在西澳大利亚州发现的。据2009年9月公布的一份报告显示，自1999年以来，科学家已经在澳大利亚发现74种爬虫动物新品种。环保学家表示，在该国发现一种世界上毒性最大的蛇Central Ranges taipan，也说明澳大利亚内陆可能生活着很多种未知蛇类。

　　7.卡宾条纹蛙

　　据环保学家说，卡宾条纹蛙只生活在澳大利亚北部地区卡宾高原(Carbine Tablelands)上气候凉爽，海拔较高的雨林里，这里容易受到全球变暖的影响。这种青蛙是过去十年间在该国发现的13种两栖动物新品种中的一种。2007年纽卡斯尔大学的研究人员发出警告说，由于气温迅速上升，它们可能会在2050年完全失去赖以生存的栖息地。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月9日消息，据美国国家地理网站报道，一项最新研究发现，西班牙有肋蝾螈(Spanish ribbed newt)能够用肋骨刺穿自己的皮肤，形成具有防御功能的“刺枪”。这种方式就像科幻电影《X战警》里的金刚狼能够伸展自己的爪子当作防御武器一样。

　　此前，科学家已经知道，这种两栖动物在遇到威胁时会把肋骨推出体外，肋骨顶端覆盖着一层有毒分泌物，作为防御工具。但是科学家至今对这一防御措施的工作原理一无所知。有人认为，蝾螈只是简单地通过伸缩身体，迫使肋骨末端从皮肤上的特别开口伸出来。

　　现在，维也纳大学的埃格恩·海斯(Egon Heiss)和奥地利的一个科学家小组发现，事实上蝾螈能够向前旋转自己的肋骨，直到像矛一样的肋骨顶部刺穿它的皮肤为止。伦敦开放大学的生物学家提姆·哈利戴(Tim Halliday)并未参与这项研究，但他表示：“人们早就知道这一现象，但这是第一次对蝾螈肋骨的运动情况进行详细研究。”

　　研究人员表示，在自然界，有多种动物会把自己的骨骼当作防御骨刺。但是只有西班牙肋骨蝾螈和少数火蜥蜴近亲能够挥舞自己的肋骨，把它们当作“秘密武器”。为了找出蝾螈是如何做到这一点的，海斯的科研组用棉球接触活蝾螈，模拟食肉动物对它发起进攻的方式，一直到它摆出防御姿势才停下来。

　　X光和CT扫描显示，肋骨旋转是促使“骨刺”伸出体表的重要因素。研究人员并未在蝾螈身上发现任何永久性小洞或伤口，这意味着蝾螈每次使用骨刺时，就要用肋骨把身体刺穿。研究人员在8月18日刊登在《动物学》杂志里的论文中表示，但是这种防御方法给蝾螈带来的好处远远超过了自残给它造成的伤害，蝾螈身上的伤口可以很快愈合。

　　海斯说：“众所周知，一般蝾螈和两栖动物都拥有修复皮肤的特殊能力。”蝾螈每根肋骨的周围包围着一层胶原质纤维，而人类在烧伤后，这种蛋白质有助于皮肤康复。另外，强大的免疫系统显然有效预防蝾螈伤口发生感染。开放大学的哈利戴说：“研究中发现，如果蝾螈受了伤，伤势一般并不严重，不会给它造成危害。我在办公室的容器里养了一些蝾螈。有时我抓住它们时，手会被刺痛，但是蝾螈似乎并没受到影响。”

　　这项最新研究还为蝾螈拥有的这种不同寻常的防御能力是如何进化来的提供了一些线索。蝾螈长长的肋骨通过灵活的双头关节附在它的椎骨上，这种情况使肋骨可以向前旋转。其他火蜥蜴拥有类似接头，当它们受到威胁时，它们的胸腔会小幅膨胀。这种方法使它们的体型变大，让攻击者望而却步，不敢靠近它们。

　　这篇研究论文的作者海斯表示，这种“胸腔膨胀”的方法可能正是导致西班牙肋骨蝾螈进化出像弹簧刀一样的胸腔的原因。他说：“如果肋骨经过进化变得更长，延伸到皮肤，肋骨的顶端会更容易把皮肤刺穿。这样肋骨的顶部就能当作防御武器使用了。”(孝文)

　　导读：据美国国家地理网站报道，德国法兰克福森肯博格研究所每年都会对著名麦塞尔化石遗址进行发掘，今年的收获同样不小，发现了数千件原始啮齿目动物、爬行动物、昆虫、有蹄哺乳动物的化石，它们在始新世(距今约5580万至3390万年前)生活在麦塞尔地区及其周围。以下就是麦塞尔化石遗址的最新发现：

　　1.优雅的黄鼠狼

　　这个幼年Leptictidium动物化石是2008年9月在德国麦塞尔化石遗址发掘出来的，看上去它当时正在单腿跳。研究人员表示，Leptictidium的学名意思是“优雅的黄鼠狼”，是一种体型较小的食肉哺乳动物，长长的鼻子类似象鼩。研究人员尚不清楚这种在始新世灭绝的动物是用两条腿走路，还是像袋鼠一样蹦跳，但对其脊椎的进一步研究或许会揭开这个谜团。

　　2.灭绝的啮齿动物

　　这个Masillamys属动物化石是大量保存极为完好的动物化石中的一件。Masillamys属是一种已经灭绝的啮齿目动物，有像凿子一样的门齿。尽管麦塞尔化石遗址现位于法兰克福东南大约12英里(约合20公里)处，但在4700万年前，它同现在的意大利西西里岛纬度一样。西西里岛气候温和湿润，使得植物和动物种类十分丰富。

　　3.有蹄类哺乳动物

　　2007年至2008年间，考古人员在麦塞尔化石遗址的页岩中发现了6500件化石，其中包括一个称为Kopidodon macrognathus的有蹄类哺乳动物，它的颅骨如上图所示。考古学家通过其多骨的头顶和上颌仍在发育的牙齿推断，这是只雄性，死时尚处幼年。尽管具有长长的尖牙，但它的臼齿较平，具有专门的髋关节，前肢抓握能力很强，这些证据表明它是一种以水果为食的树栖动物，而不是食肉动物。考古学家希望，通过分析这个动物化石腹中保存完好的食物残渣，揭示出更多有关Kopidodon macrognathus动物在始新世的生活习性。

　　4.4700万年前的蜥蜴

　　这个保存完好的蜥蜴化石也是从德国境内的页岩中发现的，看上去正在这片页岩上爬行，研究表明它是分泌毒液的大毒蜴的古代近亲。现代大毒蜴仅分布在美国西南部和墨西哥北部的森林里。这个爬行动物在距今大约4700万年前生活在一条火山湖附近，周围野生动物种类繁多。检查过化石的法兰克福森肯博格研究所的研究人员认为，它牙齿中有很多小孔，表明这个原始动物已经可以分泌毒液。

　　5.古代切叶蜂

　　这个称为Friccomelissa schopowi的古代切叶蜂化石是考古人员2007年至2008年间在德国法兰克福附近麦塞尔化石遗址发现的1400多件昆虫化石之一。据分析过这块化石的法兰克福森肯博格研究所的研究人员介绍，与现代切叶蜂不同，古代切叶蜂显然并不是用咬下来的植物叶子筑巢。

　　6.色彩依旧的史前玉虫

　　这个玉虫(Jewel Beetle)化石同样是在德国麦塞尔化石遗址发现的，在其死后大约4700万年，仍能看到它发着微光的金属般体色。现代和古代的玉虫都一层彩虹色表皮，这是它们身体外部的不同表层折射光产生的。

　　7.织叶蚁蚁王

　　研究人员认为，距今大约4700万年前，这只织叶蚁属(Weaver ant)蚁王在从麦塞尔湖面飞过时，不小心掉入湖水淹死。麦塞尔湖是个古火山湖，位于法兰克福附近的麦塞尔化石遗址曾经被这片湖水填满。现代织叶蚁属蚂蚁分布于非洲和东南亚热带地区，可以用幼虫吐出的丝和植物叶子为材料筑巢。(秋凌)