作為澳洲公民的義務

-- 漫談入籍成為澳洲公民

墾丁

來澳多年的許多移民，都會選擇入籍歸化澳洲。作為一位公民，當然有其權利，例如讀大學可以申請國家助學貸款，無需擔心回國時間長短與何時續辦澳洲簽證等問題。然而許多人卻不知道一旦入籍，盡公民的義務亦會隨之而來。就以最近的聯邦國會選舉為例，很多華裔移民對政治並不熱衷，但為如果不參與投票將要面對罰款而感到懊惱。為此，筆者走訪了華人服務社移民定居服務的社工夥伴，嘗試了解移民歸化澳洲後，對於作為公民需要注意的義務。

社工指出，參與投票衹是公民義務的其中一項，而參與投票並不限於聯邦國會的選舉，其實每隔數年，州或領地及地方政府都會舉行選舉，所有18歲以上的公民都必須參與投票，無故不投票而不能及時作出解釋的選民，將面臨一定數額的罰款，而各級選舉所制定的罰款額度是有不同的。參與投票不單是公民的義務，更是公民的權利。如果華裔移民不關心政治，不運用選票的力量，各級議會的參選者和當選議員，便不會關心華裔移民的福祉。大家應該樂見近年的選舉，除了有華裔候選人外，還有大量的華裔助選義工參與。

除了參與投票外，社工也指出，作為澳洲公民還有其他的義務，例如須要盡參加陪審的義務。社工舉出一個案例: 王女士在入籍後，某一天她收到新州律政司署司法辦事處的來信，通知她已被選為某法庭的陪審團成員，須要在某月某日到庭服務，如果她要豁免，需提出合理理由並以書面形式申請。如不回應辦事處的這封信，或在未得到豁免而不出庭履行陪審員義務，將面臨1100至2200澳元的罰款。王女士不懂英文，不瞭解陪審團的工作，因而拿著信來找社工求助，在她知曉後果後，急忙請社工協助她寫信申請豁免。信寄出了一星期後，王女士收到了辦事處的回信又來找社工解讀，社工解釋說，該辦事處已經批准了王女士的申請，她不必參加這次法庭的陪審團義務。王女士鬆了口氣說，以後就不用擔心了。社工告訴她，情況並不是她想的那樣，因為她是澳洲公民，被要求參加陪審團是公民的終身義務，一次申請豁免得到批准，只代表該次不用出庭，並不代表永遠被豁免該義務，即她以後還有機會被召喚出庭服務，而屆時她需要書面解釋其原因再申請豁免。

社工向筆者强調，在公民入籍的考試資料裡，已經陳述了澳洲公民需要履行的義務。除了參與投票及履行陪審義務外，亦包括在必要時保衛澳洲。雖然現在澳洲公民不需要服軍役，但在必要時，全體澳洲公民都要團結保衛國家及其生活方式。將要入籍的華裔人士，須要瞭解以上的公民義務，知曉入籍後澳洲各級政府對公民的要求。而對於已經入籍的華裔人士，尤其是無需考試便可申請入籍的長者們，瞭解公民義務將幫助他們認識政府對公民的期待，按照程序配合政府履行義務。