法国研究人员日前通过先进的X光技术，对一块真足蛇化石进行了扫描。结果发现，这种蛇与现代的陆生蜥蜴十分类似，这一成果有助于科学家揭开蛇的起源之谜。

　　该研究由法国自然历史博物馆和国家科研中心的古生物学家共同完成。研究人员在最新一期美国《古脊椎动物学报》上报告说，这块真足蛇化石是10年前在黎巴嫩被发现的，其藏身的古岩石距今已有9500万年历史。它身长50厘米，从表面上看只有一只脚，长约2厘米。研究人员利用欧洲同步辐射加速器对其进行了X光扫描，结果又发现了这只真足蛇的另一只脚。

　　研究人员介绍说，这只脚之所以不易被察觉，是因为它在岩石中发生了异化，其脚踝部分仅有4块骨头，而且没有脚趾，这说明真足蛇的足部已在当时呈现退化的趋势。研究人员认为，这只真足蛇所处的年代正好是蛇类从有脚蜥蜴向无足动物进化的时期，因此具有很高的研究价值。

　　科学界对于蛇的起源一直存在争议，有人认为，这种生物由陆生蜥蜴演变而来，另一些人则认为，蛇的祖先是生活在海洋中的蜥蜴。(李学梅)

　　日本研究人员在新一期美国《细胞·干细胞》杂志上报告说，动物实验证实毛根缺乏一种胶原蛋白可同时导致脱发和白发。这一研究成果将有助于开发出治疗脱发和白发的新药。

　　东京医科齿科大学教授西村荣美等研究人员报告说，他们发现ⅩⅦ型胶原蛋白的作用可使毛囊干细胞不会枯竭，从而防止脱发。同时，这种胶原蛋白在毛囊干细胞产生转化生长因子-β的过程中也是不可缺少的。而转化生长因子-β对色素干细胞的生成起着重要作用。

　　研究人员利用小鼠进行的实验证实了他们的判断。在正常情况下，毛色非白色的小鼠出生后约两年就会因衰老而出现脱毛和毛变白的现象。研究人员通过基因技术使一些小鼠体内不能产生ⅩⅦ型胶原蛋白，结果它们在半年内就明显地出现了白毛，大约10个月后，全身的毛就脱得差不多了。

　　在进一步的实验中，研究人员把能生成ⅩⅦ型胶原蛋白的基因植入自身不能产生这种胶原蛋白的小鼠体内，结果小鼠能够重新产生毛囊干细胞和色素干细胞，最终长出了一簇簇黑毛。

　　每到逢年过节，最累恐怕就要数您的肠胃了。记者昨日从鼓楼医院了解到，从年三十开始，医院就不断地收治消化系统疾病的患者。同时因为鱼刺卡喉，到医院来取鱼刺的人明显比平时增加了不少。而近期尽管天气转暖，但是温差比较大，加上过年期间人的“生物钟”被打乱，所以感冒发烧的人还是有增无减。

　　俗话说“年年有余”，在年夜饭中，很多家庭都会烧上一条大鱼讨个吉利，所以这几天到医院来取鱼刺的人不少。记者昨天在鼓楼医院就见到一位王先生，他是安徽人，大老远到南京来取鱼刺，足见鱼刺卡得有多深了！原来，王先生初一晚上和朋友聚会，一不小心将一根鱼刺卡在喉咙里。一起吃饭的朋友建议他咽干饭，他连咽了几口，结果喉咙不疼了，胸口却疼痛不已。之后，王先生去了县医院，县医院表示没办法，初二一早，他就赶到南京。经检查，所幸鱼刺尚未穿透食道，在鼓楼医院消化科专家的努力下，最终通过胃镜将鱼刺取了出来，否则，他有可能还要通过开胸手术才能将鱼刺取出。

　　姚玉玲副主任医师介绍，鱼刺卡喉的患者，大多数情况是卡在喉咙，可以到耳鼻咽喉科通过喉镜取出，如果咽干饭或馒头等，会将鱼刺等异物推进食道，这时就只能到消化科通过胃镜取出，有少数患者，鱼刺穿透食道壁，距离主动脉等大血管相当近，胃镜取出风险大，就只能在心胸外科通过开胸手术取出。这些患者如果没有及时就医，随着体位变化，鱼刺刺破主动脉等大血管，患者将会在数分钟内死亡。因此，提醒市民，如果有鱼刺等异物卡喉，咽干饭喝醋等老办法都不可取，反而会加重病情，还是应尽快到医院寻求医生的帮助。

　　英国研究人员25日报告说，他们将一个可持续发出电流刺激的装置植入一名高血压患者大脑中，成功将其血压长期维持在正常水平。这种疗法可望帮助治疗那些不适用降血压药物的高血压患者。
 

　　英国布里斯托尔大学等机构的研究人员在新一期美国《神经病学》杂志上报告说，这名患者现年55岁，因为一次中风而被查出患有高血压，但降压药对他并没 有明显效果。于是研究人员尝试了一种名为“深度脑刺激”的技术，就是在大脑中植入一个类似心脏起搏器的装置，它可以持续对大脑中一些与控制血压有关的部位 发出电流刺激，以此帮助控制血压。
 

　　结果显示，在植入这个装置后的3年跟踪观察期内，患者血压得到良好控制。为证明是该装置起到了降血压效果，研究人员还试验性地关闭过几次该装置，结果血压很快升高，在重新开启装置后血压又回落到正常水平。
 

　　研究人员说，高血压常会引起中风或心脏病等严重后果，而且对于约十分之一的高血压患者来说，降压药都不易起作用或是患者因其他原因不能服用降压药。这 次研究展示了一种不同于药物的降血压手段，对这部分高血压患者是个好消息。研究人员今后计划通过大规模临床试验来进一步验证这种电流刺激装置的可靠性。（记者黄堃）

相关阅读：

研究发现：刺激有助维持大脑功能

    日本研究人员日前报告说，他们发现大脑区域受到刺激后，对维持脑功能有重要作用的激素到达脑部的机制。

　　4.纠结缠绕

　　在这张资料照片中，开放蜂窝状云团和封闭蜂窝状云团同时覆盖于美国加利福尼亚附近太平洋上空。这两种云团会在特定时间覆盖大片海洋区域，它们在调节到达地面的阳光数量方面起着至关重要的作用。由于我们对云团对全球气温的影响知之甚少，在某种程度上云量是科学家准确预测全球气候变暖的“万能牌”。尽管如此，最新研究或能揭开造成像多云天气这样的气象过程的机制，该研究称，电脑模拟结果显示，大气层中悬浮尘粒的数量会对云团形状造成显著影响。

　　悬浮尘粒是微小的飘浮在空中的颗粒，比如燃烧矿物燃料所产生的烟灰。大气中的水往往会在悬浮尘粒周围凝结，所以，悬浮尘粒越多，水滴也就越多，进而形成更为稠密的封闭蜂窝状云团，这种云团带来降雨的可能性更低。王海龙说，因为降雨可能会促使开放蜂窝状云团形成和重组，“更少的降雨或许能维持封闭蜂窝形状的云团。”

　　5.交错纵横

　　在这张资料照片中，开放蜂窝状云团和封闭蜂窝状云团在秘鲁海岸上空交错纵横。当前气候模型缺乏准确重建不断变化的开放蜂窝状云团的清晰度，所以，最新电脑模型在预测云团将多少太阳能从地面反射到太空——称为反照率的冷却能力——作用不大。王海龙表示，正如最新研究所示，如果科学家可以正确测定不同形状的云团是怎样形成的，“气候模型就能更好地计算地球总的反照率和能量收支”，从而可以做出更准确的气候预测。研究结果刊登在最新一期的《自然》杂志上。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间6月22日消息 据国家地理杂志网站报道，美国进行的一项新的原子撞击实验结果显示，所谓的“上帝粒子”实际上可能是5种截然不同的粒子。所说的“上帝粒子”也就是希格斯玻色子，长久以来，物理学家便一直寻找这种理论上存在的粒子。物理学家认为希格斯玻色子是宇宙万物的质量之源，因此才有“上帝”之称。

　　寻找希格斯玻色子是大型强子对撞机实验的目标之一。3月，对撞机开始亚原子粒子对撞实验，运行功率达到其最大功率的一半。根据广泛接受的标准物理学模型，所有粒子通过与希格斯玻色子发生相互作用获得质量。

　　一些理论家认为希格斯玻色子并不单单指一种粒子，而是多种质量相似但所带电荷存在差异的粒子。美国伊利诺斯州巴达维亚费米实验室的研究人员指出，他们发现了能够证明这种“多种粒子理论”的证据。有关“上帝粒子”的单一粒子理论就此面临挑战。

　　在费米实验室万亿电子伏粒子对撞机最近进行的一项名为“DZero”的实验中，科学家发现质子和反质子相撞更多地是产生物质粒子而不是反物质粒子。研究报告联合执笔人、费米实验室理论物理学家亚当·马丁表示，两者之间相差很少，不到1%，但无法利用假定只存在一种希格斯玻色子的标准模型加以解释。马丁说：“这种影响实际上非常小，但如果将标准模型中所有最初原则考虑在内，这种影响仍远远超过我们的想象。”

　　标准模型假设只存在一种希格斯粒子，无法解释DZero实验的结果。如果科学家假定希格斯玻色子实际上是指5种粒子——也就是对标准模型进行扩展，形成双希格斯二重态模型——DZero实验的结果便可以解释。马丁说：“在对标准模型进行扩展时，我们加入了新的粒子和新的交互作用。新的交互作用对物质和反物质区别对待，因此能够促使实验中出现更大的影响。”研究结果于最近刊登在物理学研究网站arXiv.org上。

　　科学家表示，如果存在多个希格斯玻色子，它们可能与物质发生不同的相互作用，让标准模型以外未发现的新物理学呈现在我们面前。马丁说：“很多扩展标准模型的计划第一步都是添加更多希格斯玻色子。”

　　费米实验室理论物理学家克里斯·奎格并没有参与此项研究。他指出，虽然这项实验非常引人注目，但实验结果仍只是初步的。“任何东西都无法让我怀疑结果，但如果结果非常出人意料，我们便要严肃认真对待。我们不能过早地下结论，这一点非常重要。”

　　如果马丁的研究小组是正确的，即希格斯玻色子实际上是指5种不同的粒子，瑞士的大型强子对撞机可以验证他们的结论。研究报告联合执笔人马丁说：“我们认为这些希格斯粒子不会太重，一定可以借助大型强子对撞机发现它们。”

　　伯明翰大学物理学家、大型强子对撞机ALICE(大型离子撞击实验的英文缩写)项目负责人大卫·埃文斯在电子邮件中指出：“我个人认为不可能存在5种不同的希格斯粒子。如果最终证明确实存在，大型强子对撞机将变得更令人兴奋。”(秋凌)

　　黑暗就像面纱一样遮住了洞穴的脸，让我们无法领略它们的自然之美。在海岸线边缘悬崖峭壁中发现的一些洞穴，是长时间受海浪无情冲击形成的，其它一些洞穴则是在熔岩管外表面冷却变硬，内部流干后的结果。有时候，冰河也会形成洞穴，即融化后的水向海洋流淌时在冰河内形成的地下水道。

　　但绝大多数洞穴还是在喀斯特地区形成的。喀斯特这种地貌由石灰石、白云石和石膏石构成，岩石慢慢溶解在稍显酸性的水中形成洞穴。首先，大气层中含有二氧化碳的雨水降落到地面，渗入土中时吸收更多的空气。此时的雨水成为一种弱酸性化合物，能够溶解喀斯特岩石中的主要矿物质方解石。

　　酸性水透过裂缝和喀斯特渗入地下，形成一个类似地下管道系统的通道网络。随着更多的水渗入，通道变得越来越宽，同时允许更多的水渗入。最终，一些较大的通道成为洞穴，具体的说，应该是溶洞。绝大多数溶洞需要10万多年时间才能拥有一个足以容下一个人的空间。渗入地下的水直至遇到岩石中水完全饱和的区域才停止脚步。由于渗入之门关闭，后续的水只能向前流淌，这也就解释了为什么很多洞穴几乎呈水平态。

　　稀奇古怪的特征

　　躲藏在黑暗之中的岩层被称之为洞穴堆积物。它们从顶部垂下来，好似一根根冰柱；从地面冒出的像一朵朵蘑菇；覆盖墙壁的片状岩层则像是一个个瀑布。洞穴堆积物是在酸性水中的二氧化碳从洞穴通风口逃走时形成的。在此过程中，被溶解的方解石再次变硬。

　　冰柱状岩层被称之为钟乳石，是洞穴顶部的水滴落时形成的。地面“长”出的石笋通常是钟乳石末端滴落的水形成的。圆柱形岩层是钟乳石和石笋的结合物。洞穴墙壁和地面上的片状方解石被称之为流石。其它钟乳石呈现出帷幔和苏打水吸管形状。弯曲的岩层被称之为石枝，它们朝所有方向弯曲，分布于顶部、墙壁和地面。

紐約市推行的反吸煙宣傳運動，結果搞出一個「大頭佛」。當局利用令民眾明白吸煙的害處，特意用令人噁心、觸目驚心的圖像作為反吸煙標誌，結果惹來三家煙草公司、零售團體及便利店不滿。有關公司入稟法院，指控標誌違反售賣者的權利。曼克頓聯邦法院法官周三裁定，市政府推出的標誌，會損害香煙供應商的言論自由、權利，下令當局停止展示有關圖像。