看以清晰的看出月球表面的不平整

　　科学网(kexue.com)讯 地球，月亮二者相互依靠。不过说起月亮的起源，没人可以说的清楚。如果说以前有两个月亮呢，听起来只是在童话中发生的事情，可这样的理论却被科学家提了出来。

月球碰撞的四个阶段

　　地球曾经可能有两个月亮，一个在每天晚上出现，不过有另外一个稍小的在与他相伴。不过早先，它们两碰撞到了一起，在月球上形成了一座小山。如果你用望远镜观察月亮，你会发现，月亮的正面与背面有这明显的不同。

　　月亮正面看起来比较低平，而另外一边则是高山区。

　　也有科学家对这种不对称的原因做出解释，主要的声音便是地球海洋潮汐的作用，是月亮在自己轨道中受力不均。而新的理论认为这是因为巨大的冲击力造成的。

　　许多专家认为，太阳系的历史中，有个相当于火星大小的物体与地球相撞，冲撞后的碎片因为引力的作用聚集在一起，形成了月球。

　　而第二个月亮也被认为是冲击力的原因，在千万年以前可能两月亮产生了缓慢的冲撞，这样的速度也不至于导致月球粉碎。

　　因此，这样的撞击使得月球另外一面明显成凸起状，形成月球背面的山区。

　　美国加州大学的圣克鲁斯教授表示：“我们自己测试做实验看出，撞击对月球的形状有很大的影响。相信地球外也有许多月球的碎片。”

　　而同样来自加州大学的弗朗西斯教授则是潮汐论的坚持者：“月球看着不同的原因与冲撞无关，这是一个很难说明的问题，就像月球的来源一样，没人能肯定它是怎么形成的。”

　　这也给科学家们带来了难题，目前两者均没有足够的证据还证明谁是对的，看来想知道结论，看来还需要慢慢的科学研究才能发现。

　　(科学网kexue.com 乔尔)

科学家展示猿类化石

　　科学网(kexue.com)讯 人类究竟起源于非洲还是亚洲，是目前已知争论的话题，如今又在非洲发现了一个古猿类化石，不知对人类的起源地的确定有何帮助。

　　乌干达和法国的科学家已经发现了一个从大约两千万年前在乌干达卡拉莫贾地区爬树猿的头骨化石。

　　7月18日科学家是在卡拉莫贾乌干达的东北角半干旱地区发现的头骨化石，这是死火山的残余化石。

　　法兰西学院的古生物学家马丁皮克福德在巴黎记者会上说：“这是一个非常重要的化石，也是第一次发现这个年龄段的猿类完整头骨。化石的初步研究表明，这只爬树的草食动物，死的时候大约10岁，它的头骨要比黑猩猩的小，狒狒的大，可以说是一个大的猿。”

　　头骨化石目前需要运往法国进行进一步研究与记录，研究完毕后将会返回乌干达。

　　(科学网kexue.com 乔尔)

近日，英国《每日邮报》报道了该国科学家在过去3年间，在一些实验室里制造出150多例人类和动物的杂交胚胎。至此，是否会出现人兽杂交怪物的讨论又出现在一些媒体上。据悉，虽然人与动物混合胚胎遭到了很多英国人的反对，但在英国，这种实验有法可依。

8月2日，本报记者就该话题电话采访了中国社会科学院研究员、生命伦理学家邱仁宗。

“兽”是过时的概念

邱仁宗首先纠正了媒体在报道中使用的“人兽胚胎”提法：“兽”是过时的概念，更准确的提法应该是“人与非人混合胚胎”或“人与动物混合胚胎”。

另外，2003年8月中国《细胞研究》发表了上海第二医科大学教授盛慧珍等人撰写的一篇论文，报告他们成功地将人类皮肤细胞核转移入新西兰兔子的去核卵内，创造了400个人/动物胚胎，即杂合体胚胎，其中100个存活若干天。而这次英国媒体报道该国科学家在3年仅制造出150例杂交胚胎，邱仁宗认为，这本身就是“小题大做”，有炒作的意味。

在谈到是否应该允许或禁止杂合体和嵌合体研究之前，邱仁宗首先明确了杂合体和嵌合体的概念。

杂合体是由不同物种的配子结合成的机体，其每一个细胞核内都有两个物种的遗传物质。在农业上很早就实现了物种的跨越。而骡子是驴与马的杂合体，是公驴的精子和母马的卵子相结合的产物。

如果将人的配子与动物(这里所说的“动物”指与人相对的“非人动物”)的配子交配产生的胚胎或机体，就是人—动物杂合体，这种杂合体的每一个细胞的核内都有人和动物两个物种的遗传物质，所以又称真正的杂合体。

邱仁宗介绍说，盛慧珍所做的工作是将人的体细胞核转移到去核的动物卵内形成的胚胎，这种胚胎也是每个细胞含有两个物种的遗传物质，但其细胞核内是一个物种的遗传物质，而在细胞质的线粒体内是另一个物种的遗传物质，在盛教授所创造的杂合体胚胎内，细胞核的遗传物质是人的，而细胞质线粒体内的遗传物质是兔子的。这种杂合体称为细胞质杂合体。也有可能将动物的体细胞核转移到人的去核卵内形成另一种细胞质杂合体，目前未见有人做报道。

嵌合体是由两个同种的受精卵发育而来的细胞或两个不同物种的细胞组成的机体，也就是说，在嵌合体内，有两类细胞或组织，一类细胞和组织来自某一受精卵或某一物种，另一类细胞和组织则来自另一个受精卵或另一物种。在人和动物中可产生自然的嵌合体。在早期胚胎阶段，两个受精卵有可能融合，融合后的胚胎是由两个受精卵的遗传物质组成，即由两个卵和两个精子的染色体组成。生出的嵌合体可能肝有一组染色体，肾有另一组染色体，可有两群红细胞，来源于不同的受精卵，形成“马赛克”机体。这两个融合的受精卵往往是异性，既有卵巢又有精囊，形成真性雌雄同体性。

邱仁宗指出，近几年来，研究中创造的嵌合体多有报道：1984年，美国科学家用一个山羊和一个绵羊胚胎结合在一起产生嵌合体。2002年，美国斯坦福大学创造了具有人类神经元的小鼠。人类神经元在这只小鼠脑中占1%。2007年，美国内华达大学创造了一只有15%人细胞的绵羊。

依据嵌合体概念，移植了猪心瓣膜的人也应该是嵌合体，这是治疗的产物。如果将来异种移植获得成功，例如器官衰竭的病人移植了一个猪的器官，移植后病人也应该是嵌合体。

科学家利用欧洲宇航局的赫歇尔空间天文台发现了氧分子

氧分子存在于猎户座星云的一个孕育恒星形成的区域

　　一支国际科学家团队近日在宇宙深空中首次发现氧分子，为230多年来科学家针对太空内氧分子的搜寻研究带来了曙光，也让人们对发现外星人的可能充满了猜想。

　　科学家利用欧洲宇航局的赫歇尔空间天文台检测到的氧分子存在于猎户座星云的一个孕育恒星形成的区域，大约距离地球1500光年。该天文台运用其大型望远镜以及红外探测设备在宇宙中寻找氧分子的存在，它在宇宙中的存在被认为极其平常，但到目前为止却很难找到。

　　科学研究表明，单个的氧原子（原子氧）在宇宙中普遍存在，特别是它们常常围绕在大质量恒星周围。由两个氧原子构成的氧分子占到了地球上的人类所赖以生存的空气的20%，而在此之前科学家却没有在深空中检测到氧分子的存在。

　　来自美国航空航天局喷气推进实验室（Jet Propulsion Laboratory）的“赫歇尔”项目科学家保罗-戈德史密斯（Paul Goldsmith）在一份声明中称，在18世纪70年代，人们发现了氧气。但是科学家却花费了长达230年的时间才最终在深空中发现了氧分子的存在。

　　保罗-戈德史密斯在最新一期《天体物理杂志》中介绍了此次深空中发现氧分子，他是这篇学术文章的主要作者。

　　此前，天文学家花了数十年的时间运用地面太空望远镜在太空中搜寻难以捉摸的氧分子。

　　在2007年，瑞典“奥丁”射电天文望远镜据称曾发现过太空中的氧分子，但是这项发现无法得到证实。而此次“赫歇尔”团队的发现却得到了证实。

　　戈德史密斯和他的同事们推测，氧原子会附着在宇宙中冻结的细微尘埃颗粒上，并逐渐转化为水冰。他们认为，受到光线照射的水冰逐渐升温，从而释放了水汽，以此允许了氧分子的出现。此次在猎户星云中发现的氧分子正是这样形成的。

　　戈德史密斯称，这揭示了一部分氧分子的藏身之处，但是，此次探测并未能发现大量的氧分子，因此科学家还不能了解到此次观测的这一区域是否具有其他某些特殊的条件致使其符合氧分子存在的条件。

　　宇宙中仍然还存在着太多的秘密有待揭示。目前，研究者们计划在其他恒星形成区域继续搜寻氧分子。“赫歇尔”计划科学家比尔-丹奇（Bill Danchi）也表示，氧是宇宙中第三大常见元素，氧分子的形成在宇宙中肯定是丰富的。“赫歇尔”空间天文台是解决这一宇宙谜团的有力工具。该天文台使得科学家们可以运用全新的技术去探测氧分子可能存在的信号。（尚力）

汤嘎斯国家森林的低潮位海岸边，科学家们发现了一条罕见的史前海生爬行动物化石，这种生物生存在2亿年前温暖的热带浅海之中

　　阿拉斯加的科学家们日前找到一种罕见史前海洋爬行动物的骨骼化石，这可能是北美大陆迄今出土的该生物最完整的化石。

　　这一完整化石属于海生爬行动物海龙科下的一种，被称为thalattosaur。这是一种生活在恐龙时代初期浅海中的捕食者，拥有一条细长的尾巴。之后在大约2亿年前的三叠纪末期灭绝。

　　这块化石的发现地是在汤嘎斯国家森林(Tongass National Forest)的低潮位海岸边，本周阿拉斯加大学北方博物馆对外正式宣布了这项发现。

　　吉姆·白赫泰(Jim Baichtal)是美国森林保护署汤嘎斯分部的地质学家，同时也是这一发现的参与者。他说：“当时我们正在岸边喝着咖啡，然后突然之间就有人喊道，看，那是什么？”当时地质学家们正在当地进行野外考察。

thalattosaur复原图

　　在此之前发现的thalattosaur化石都极不完整，一般都是单个的骨骼甚至骨骼碎屑，但是这次人们找打的几乎就是一个完整的骨架。白赫泰说：“这恐怕是目前北美洲最完整的样本了。”科学家们整个6月都一直在进行发掘和鉴别工作，以期了解这一化石是否属于某一新种。

　　白赫泰说：“目前全世界范围内仅仅出土过十几个这种生物的骨骼化石，因此在这具新发现得完整化石中取得什么新发现将是非常正常的。”

　　与此同时，这具骨骼化石的出土地点也是有史以来最靠北的，其出土的地点位于阿拉斯加东南部，靠近特灵盖特印第安居住区。其他thalattosaur化石的出土地点分布在加拿大的不列颠哥伦比亚，以及美国的内华达和欧洲的阿尔卑斯山地区，不过此前质量最高的化石都出土于中国。

　　不过这可并不意味着这种海洋生物喜欢寒冷的环境。事实上，当它在大约2亿至2.2亿年前被泥沙掩埋时，这一地区靠近赤道，属于热带。

　　白赫泰说：“这是一个温暖的火山岛，四周的浅海中分布着珊瑚礁，就像是今天的夏威夷一样。”板块运动最终将其推移到了几天靠近北极的位置，并在今天的阿拉斯加被人们发现，在沉睡亿万年之后重见天日。现在这一化石正被保存在北方博物馆中，专家们正在这里对化石进行进一步的清理。

　　帕特·杜克米勒(Pat Druckenmiller)说：“Thalattosaur在海中生存了大约3000万年，从地质学的尺度上来看是一段非常短暂的时间。这种生物的体长大约3~10英尺(0.9米~3米)，其中大约2/3的长度被其长长的尾巴所占据。”他说：“除了尾巴，剩下的部分就像是一条大蜥蜴，不过它的腿已经进化成桨状，以便适应水中生活。”

　　这种生物的某些种嘴中没有牙齿，但是也有一些长有利齿，可能是用于撕咬鱼类猎物的。另外也发现有一些长着扁平状牙齿，这可能是用来咬碎贝壳类生物的。

　　这次阿拉斯加发现的这一化石还有一点非常关键，那就是其骨骼四周似乎还印出了其身体外形的轮廓。杜克米勒说：“这真的非常罕见。这将帮助我们了解其生前大致的身体外形是什么形状。”

　　科学家们将在近期重返化石的出土地进行进一步的发掘工作，以期找出更多的缺失的骨骼部分。杜克米勒说：“这一化石现在还有一部分尚未被挖掘出来，我们并不知道它的头骨是否还在那，但我们对此充满信心”(晨风)

不知宇宙中的氧分子未来会不会对宇航员有所帮助

　　科学网(kexue.com)讯 近日，长时间以来时的天文学谜团终于被破解了。科学家利用欧洲航太总署的赫歇尔望远镜，发现并首度确认宇宙中有氧分子存在。

　　美国航太总署的喷射推进实验室1日发表消息说，这是天文学家首次可以确定地宣布宇宙里有氧分子的存在。欧洲航太总署则在新闻公报中说，搜索宇宙氧分子的长期努力终于告一段落，天文学家现在可以松口气了。

　　我们呼吸所摄取的氧气是由二个氧原子所构成的氧分子。氧分子在上空被太阳的紫外线照射变成一个氧原子。氧原子和氧分子结合，形成有三个氧原子的分子，即是臭氧。

　　在宇宙中，单个氧原子很常见，在大型恒星周围更是普遍存在，但占地球大气约五分之一的氧分子，在宇宙中却一直与天文学家玩捉迷藏。2007年，瑞典奥丁无线电天文望远镜据称发现过宇宙氧分子，不过这项发现无法得到证实。

　　美国航太总署的喷射推进实验室掌管 赫歇尔的科学家保罗戈德史密斯等人，在美国《天体物理学杂志》上说，他们推测，在宇宙中，氧原子会与尘埃结合凝固成冰，一旦受光线照射，就会蒸发成气体并形成氧分子，因此或许能在恒星形成区域查找氧分子。

　　戈德史密斯等人将目光投向距地球约150光年的猎户座星云，最终借助2009年发射升空的赫歇尔望远镜，成功查找目标。

　　戈德史密斯说：18世纪70年代就发现了氧分子，但直到230多年后，我们才最终可以很确定地说，宇宙中存在这种非常简单的分子。

　　由于氧是宇宙中第三多的元素，天文学家猜测，其分子形式应该大量存在。他们计划在其他恒星形成区域继续搜索氧分子。

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　　加州大学洛杉矶分校的研究人员希尔克施利希廷（Hilke Schlichting）目前正在通过隶属于美国宇航局，被称为“行星猎人”的开普勒探测器寻找具有环结构的系外行星。我们的太阳系中，土星、海王星等都有环结构，但是天文学家还未在系外行星中发现环结构。开普勒探测器非常敏感的探测设备可以改变这一点。土星般的世界在宇宙可能比比皆是，科学家形象地将其比喻成戴着“戒指光环”的行星。

土星美丽的光环中就藏着著名的卡西尼环缝

　　此外，施利希廷与加拿大理论天体物理研究所研究人员菲利普（Philip Chang）一同详细检查了太阳系以外的巨型气态行星上周围环结构的行星模型。在今年的二月份，开普勒探测器项目组的科学家宣布已经发现了超过1200个潜在的外星世界，这1200多个系外行星环绕着他们的恒星运动，其中以气态行星居多， 在这些气态行星中，又以轨道距离其恒星较近的气态行星占多数。

　　研究人员经过对这些系外行星环形成模型的推演，认为这些环结构很可能主要是由岩石碎皮构成的，而不是由冰碎片组成。而我们太阳系中的土星，具有一个非常引人注目的光环，土星环则是由碎岩石、冰块以及低温气体尘埃等物质构成，这些物质的大小范围各不相等，从几微米到数十米。

　　当然，系外行星的光环结构并不是出现和太阳系内所看到的完全一样的情况，环一般形成于这颗行星的赤道附近，而且还与行星的倾角有关，如果倾角太大，环结构的形状就会出现不同的样子，甚至还可能被完全破坏，就比如说地球如果有一个环结构，按地球的倾角计算，这个环可能在在边缘部分就出现破缺，最后整个外观就像个圆形的眼睛框，并不会像土星环那样那么漂亮。

　　科学家之所以要详细研究系外行星周围的环结构，并不是对比他们那个更好看，而是通过对环结构的研究，推演出这颗行星内部活动的变迁。比如说，根据环模型的推演，有些行星的环可能出现打结、扭曲的现象，也就是说，这些行星的环结构看上去并不是那么光顺，其中一部分会出现急剧弯曲，纠缠在一起。这种环结构的行星如果被发现，那么它的自转倾角肯定值得进一步研究，扭曲环的产生是随着时间的推移，在自转轴倾斜等诸多因素的影响下而表现出的现象，同时也可以揭示出行星内部的构造活动等细节上的改变。

　　所以，基于能从环结构推演系外行星内部构造等变化这个出发点，施利希廷认为找到具有环结构的系外行星是非常重要的，首先我们要找到他们，然后才能弄清楚是怎么回事儿，借助开普勒探测器强大且非常敏感的观测能力，具有环状特征的系外行星不久将被发现。

　　科学家们希望能找到类似土星这样的具有较为规则光环的系外行星，施利希廷将其称为“温暖的土星”，为什么这么称呼呢，这是因为由于目前发现的系外行星中大多数都是气态行星，主要成分为氢、氦还有甲烷等气体，这些系外行星的轨道距离他们恒星较近，就比较容易被发现，由于距离较近，其表面温度也比较高，因而其也被称为“热木行星”，这也是系外行星中常见的类型。但有些气态行星具有冰结构，比如海王星等，而其内部却具有非常高的温度和压力，密度也很大。所以，天文学家目前主要在寻找大小范围介于海王星与木星之间的系外气态行星。

　　但是，根据现有的行星形成模型，这些巨型系外气态行星可以形成与距离他们恒星较远的轨道上，因而这里又出现了一个问题：这些气态行星是如何以及在什么形成阶段“跑”到距离他们恒星较近的地方呢？形成过程是否又是随机的呢？这些问题都将是天文学家探寻的方向。施利希廷认为：如果我们能发现几个这些特征的系外行星构成的恒星系统，那就可以发现他们是如何形成的，以及他们的轨道为什么会在那儿。

　　如果发现的系外行星具有环结构，那也有可能具有冰碎片，但是当他们轨道靠近恒星时候，这些冰碎片就会被蒸发掉，从这个角度看，如果一颗系外行星轨道移动较快，且具有环状结构，那它比较可能是由碎岩石构成的。对在赤道附近具有环结构的系外行星进行研究，还可以揭示出它与恒星之间的轨道倾角以及两者之间的关系，这些都可以帮助科学家确定出这些系外行星是如何形成的。

　　而目前，美国宇航局的开普勒“行星猎手”探测器正在观测寻找位于太阳系以外的具有环结构的行星，目前以及发现的系外行星就有1000多颗，科学家也正在对其中的观测数据进行筛选，是否有遗漏之处，施利希廷估计在今年内，就会发现具有环状结构的系外行星。(Everett/编译)

炙热的气流照亮黑洞

　　科学网(kexue.com)讯 日前，黑洞附近的热气流被美国宇航局钱德拉X射线空间望远镜首次清晰地观测到。这也有助于解决现代天体物理学里的两个最主要的问题，黑洞的形成以及黑洞到底是什么。黑洞是NGC 3115星系的中心，距离地球3200万光年，之前有大量数据表明有物质落入黑洞，但不知道这是热气。

　　科学家想象这些热气有从不同距离聚集到黑洞，科学家观察到了一个临界值，这个临界值可以看成一个引力作用距离，在距离黑洞一定的宇宙空间内，这些气体则在黑洞引力的作用下，落入黑洞中，这个距离也称为“邦迪半径”，即邦迪吸积半径。

　　科学家Ka-Wah Wong介绍说：观测到一个巨大的黑洞正在摄取周围的气体，而且图像是非常清晰的，这是个相当令人兴奋的事情。钱德拉的清晰图像为我们提供了一个独特的机会了解黑洞是如何捕捉周围的物质，这个一个非常好的研究材料。

　　研究人员还发现，星际气体的温度上升的距离大约是位于这个黑洞700光年处，这个位置即邦迪半径，通过这个数据，研究人员计算出了在NGC 3115中心超大质量黑洞具有20亿倍的太阳质量。

　　科学家希望能找打一个X射线源，这个射线源大约比NGC 3115星系内部的X射线源要高出100万倍。而埃尔文博士说：“一个天体物理学中的奥秘，如此巨大的黑洞，存在如此多的热源，它是如何另周围的区域可以保持如此暗淡的呢？”

　　有两种可能性对这个现象作出解释。首先，科学家推测，在邦迪半径内流动的气体要比被黑洞吞噬的气体多得多，也就是说，这个气体都聚集在邦迪半径内，而黑洞的吞噬量较少，至于为什么黑洞会吞噬较少的已经在“嘴边”的气体，那应该和黑洞吞噬的行为问题研究有关。或者被吞噬的气体转化成辐射的效率比要比假定的要少得多。

　　目前可以看出不同模型的预测结果就会导致在计算气体密度上升的问题产生不同的偏差。所以，要精确计算气体密度的上升情况，天文学家就要逐个排除不适合的模型，这就要求在今后的观测中进行筛选。

　　(科学网kexue.com 乔尔)

对地质结构以及沉积物的研究可以探寻行星内部活动的演化史

　　科学家发现在加拿大北部以及西格陵兰岛上出现洪流玄武岩岩层包含着古老地球的原始地幔痕迹。美国华盛顿卡内基研究院地磁学部科学家马修杰克逊（Matthew Jackson）和波士顿大学研究员理查德卡尔森（Richard Carlson）最新的研究提出，在过去的2.5亿年内，世界上最大的6个火山活动中残存的遗迹中包含着古老地球的原始地幔线索。这些原始的地幔与如今地球的地幔存在着不同点，通过对原始地幔的研究，可以为了解到地球化学变迁的整个历史过程。相关的研究成果已近发表在7月27日的《自然》杂志上。

　　在地质历史上，定期会出现玄武岩熔岩的喷发，覆盖了大片的土地以及大洋底部，玄武岩熔岩最后会变硬而形成洪流玄武岩岩层。卡尔森和杰克逊对这些地幔痕迹进行研究的过程中发现了新的情况，这些巨大的火山岩沉积物存在不明来源，是否也是通过在早期地球的火山活动所产生的呢，这些都需要卡尔森和杰克逊拿出证据来证明这个观点，同时也将这个研究范围进行扩大。

　　关于原始地幔的信息，科学家认为原始地幔存在于地核形成之后，但这个时候，地球外层岩石结构还未分化成地壳和贫化地幔。科学家希望通过研究这个时期的岩石结构以了解当时在地球形成初期的地球化学特征，以及地球如何会演化到目前的状态。

　　直到最近，科学家认为，发现于加拿大北部以及格陵兰岛的原始地幔遗迹，与一种陨石非常类似，极有可能是其的一个种类，这种陨石被称为炭质球粒陨石。但是，通过在地球与陨石样本之间的钕元素的同位素分析，结果显示这两者之间存在差异，没有达到预期的实验结果。这表明了现在地球的地幔与原始的地幔不同，可能在另一种未知的演化方式以及途径。

　　美国华盛顿卡内基研究院地磁学部科学家卡尔森和美国波士顿大学研究员杰克逊共同检测了洪流玄武岩的同位素特征，以确定其是否形成于原始地幔，如果这个岩层不是由陨石形成的，那就极有可能与原始地幔存在着某种联系。

　　他们使用了钕和铅同位素的地球化学技术对比了地球上两个地方的玄武岩样本。第一处玄武岩样本是来自加拿大北部巴芬岛和西格陵兰岛的演化自原始地幔的玄武岩，其具有6200万年的历史，记录着当时地球的地幔活动情况。另一处则为南太平洋所罗门群岛上发现的玄武岩，这块玄武岩形成于地质历史上最大的一次火山喷发。通过对比分析这两处玄武岩样本，他们发现两者并不存在较大的差异，只有在细微结构上存在些许不同，并没有超出他们原先的估计情况。

　　同时，他们也对比了地球上四处不同地方的玄武岩样本，分别是博茨瓦纳，俄罗斯，印度和印度洋，这几处地方被地质学家认为存在着巨大数量的火山岩积累样本。而之所以选取上述几处的火山熔岩样本，除了累计数量巨大以外，更重要的是在这几处的火山熔岩被认为较少与地壳发生相互作用，可以保留了比地球其他地方熔岩更为“纯洁干净”的原始信息。经过钕和铅同位素法的确认，结果显示其与地球早期形成的原始地幔有着较大的相似度。

　　而对这些记录这地球早期信息的洪流玄武岩研究表明：目前世界上最活跃的几个大火山活动都源自同一地质时期，这与在巴芬岛和西格陵兰岛的发现相类似。这种原始地幔非常炙热，由于具有较高浓度的放射性元素，因此，与地球上其他地区的地幔相比较，其更容易被熔化，所以可以较为容易地随着火山的喷发形成玄武岩。（Everett/编译）

　　考古学家在著名考古遗址墨西哥奇琴伊察玛雅古城的一个落水洞（或称沼穴）内发现6具人类骨骼遗骸，其中包括2名儿童。此外，他们还发现翡翠珠、贝壳以及石制工具。研究人员表示这些遗骸和物品极有可能与古代的人祭仪式有关，当时的水位较低，距今年代在公元820年至1250年之间。

　　霍尔敦落水洞里，考古学家发现了人祭仪式证据。这个落水洞座落于卡斯蒂略金字塔附近，后者位于奇琴伊察心脏地带，献给羽蛇神库库尔坎。这些人当成祭品献给雨神查克，当时这一地区出现长时间的干旱。公元900年左右，玛雅帝国迅速走向衰败，整个过程带有神秘色彩。

　　此项考古研究是尤卡坦自治大学与墨西哥人类学和历史学协会合作的“落水洞仪式”考古项目的一部分。为了进行此项研究，考古学家对尤卡坦半岛玛雅遗址的33个洞穴和落水洞进行了系统勘察。他说：“我们认为会在这些地方发现古代仪式证据。”

　　考古学家至少在霍尔敦落水洞发现6具人类尸骨，其中包括这个头骨。这些尸骨以及其他物品在潜入一个水平通道大约70英尺（约合21米）处发现。考古学家表示，这些物品进入这里的唯一方式就是古人有意将它们带到这里。当时正值干旱，水位很低，过道可能干涸。

　　在这个玛雅遗址，考古学家除了发现人类遗骸外，还发现一些陶器容器、动物尸骨、翡翠珠、贝壳以及燧石刀。这些物品可能用于人祭仪式。遗骸和物品是在地下大约26米和当前水位下方大约5米处发现的。由于干旱，它们可能在水位较低时被放入这个通道。

　　在霍尔敦落水洞一块岩石上发现的另一个人类头骨。研究论文中指出，分析显示头骨的主人曾遭到致命伤。在头骨周围发现木炭碎片说明，古玛雅人在仪式上使用火。虽然玛雅用于献祭的人通常是战俘，但在霍尔敦落水洞发现的人类遗骸上并没有营养不良的迹象。

　　在水下暗礁中央附近，研究人员发现了一块人类胫骨，附近则散落着一个狗头骨、一把燧石刀以及鹿的尸骨。发现这些未遭到破坏的遗迹将帮助研究人员进一步了解在奇琴伊察这个重要玛雅古城的落水洞内举行的仪式。

　　考古学家率领队员潜入水下，游向暗礁。在落水洞的深过道内，他们发现了人祭仪式遗迹。安达是职业洞穴潜水教练和考古学家，对于他来说这一发现并不稀奇。他说：“我的工作就是研究落水洞，尤其是在洞内进行的与死亡有关的仪式。”