世界上第一艘依靠太阳能驱动的太空帆船“伊卡洛斯”号

　　日本宇宙航空研究开发机构日前宣布，世界上第一艘依靠太阳能驱动的太空帆船“伊卡洛斯”号已成功完成全部实验项目，包括利用阳光实现加速和改变轨道等。

　　“伊卡洛斯”号是去年5月随金星探测器“晓”号一起发射升空的。迄今，它已飞行了约5亿公里，并将继续飞行至2012年3月。“伊卡洛斯”号主要用于验证不使用燃料，利用太阳光粒子实现加速、减速和轨道控制的飞行技术。

　　据悉，“伊卡洛斯”号通过张开的太阳帆，借助光的微弱压力实现加速，并利用安装在太阳帆上的液晶元件，通过部分改变光的反射率来使帆倾斜，从而改变行进方向。

　　宇宙航空研究开发机构表示，现在通信变得有些困难，但仍能控制这艘太空帆船，所以准备继续实验，通过加大帆的倾斜角度，使帆产生变形，以此调查帆的强度，同时观测太空中尘埃的分布状况。

　　宇宙航空研究开发机构还透露，准备在2018年至2019年间发射前往木星的太空帆船。(蓝建中)

天体摄影师阿兰-戴耶尔于2007年11月1日在加拿大艾伯塔省拍摄到的赫尔姆斯彗星。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星(17P/Holmes)突然增亮，这一壮观、神秘的罕见天文现象震惊了全世界。波兰科学家近日警告称，当2014年赫尔姆斯彗星再次回来时，可能会引发一场由一氧化碳气体导致的大爆炸。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星突然增亮，从一个单纯的尘埃球变成一个明亮的圆形天体，人们用肉眼都可以看得到它。当时，彗星共喷射出大约1 亿吨尘埃进入太空，甚至比圣海伦斯火山喷出的火山灰还要多。尽管天文学家运用了数百架天文望远镜花了数个月时间进行跟踪观测，但赫尔姆斯彗星的这次戏剧性大爆发的原因仍然是个谜。

　　天文学家最初认为，在赫尔姆斯彗星逐渐接近太阳的过程中，彗核之外形成了一个由尘埃组成的外壳，将冰体隐藏于其之下。当彗星接近太阳时，表面快 速升温，冰体未经融化过程直接由固态升华成气态。气体逐渐积累，并最终冲破外壳，彗星内部物质也喷涌而出。但是，驱动这种爆炸的燃料是什么呢？彗星内部最明显的能量来源就是当无序的水冰凝结成有序的雪花状态结构时，这一过程会产生热量。

　　但是，两位波兰研究人员发现，水冰凝结过程产生的热量并不足以驱动如此巨大的爆炸。最近，他们在研究过程中又发现了一种新的燃料。波兰华沙大学 地球物理学家康拉尔德-科萨奇和波兰科学院科学家斯拉沃米拉-苏托维奇在近期出版的《国际太阳系研究杂志》上发表相关研究论文称，模拟实验显示彗核内部的 一氧化碳气体压力可以达到10千帕，这种压力足以导致彗星内部物质喷涌而出。

　　事实上，赫尔姆斯彗星此前已爆发过两次，一次发现于1892年，另一次发现于1893年。三次爆发都发生于彗星最接近太阳之后的大约200天。 这为天文学家们提供了两条重要研究线索，其一是彗核究竟需要多高的温度才会爆发，第二就是赫尔姆斯彗星下一次2014年再次光临时是否会再次爆发。(彬 彬)

天体摄影师阿兰-戴耶尔于2007年11月1日在加拿大艾伯塔省拍摄到的赫尔姆斯彗星。

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星(17P/Holmes)突然增亮，这一壮观、神秘的罕见天文现象震惊了全世界。波兰科学家近日警告称，当2014年赫尔姆斯彗星再次回来时，可能会引发一场由一氧化碳气体导致的大爆炸。
 

　　2007年10月份，赫尔姆斯彗星突然增亮，从一个单纯的尘埃球变成一个明亮的圆形天体，人们用肉眼都可以看得到它。当时，彗星共喷射出大约1 亿吨尘埃进入太空，甚至比圣海伦斯火山喷出的火山灰还要多。尽管天文学家运用了数百架天文望远镜花了数个月时间进行跟踪观测，但赫尔姆斯彗星的这次戏剧性 大爆发的原因仍然是个谜。
 

　　天文学家最初认为，在赫尔姆斯彗星逐渐接近太阳的过程中，彗核之外形成了一个由尘埃组成的外壳，将冰体隐藏于其之下。当彗星接近太阳时，表面快 速升温，冰体未经融化过程直接由固态升华成气态。气体逐渐积累，并最终冲破外壳，彗星内部物质也喷涌而出。但是，驱动这种爆炸的燃料是什么呢？彗星内部最 明显的能量来源就是当无序的水冰凝结成有序的雪花状态结构时，这一过程会产生热量。
 

　　但是，两位波兰研究人员发现，水冰凝结过程产生的热量并不足以驱动如此巨大的爆炸。最近，他们在研究过程中又发现了一种新的燃料。波兰华沙大学 地球物理学家康拉尔德-科萨奇和波兰科学院科学家斯拉沃米拉-苏托维奇在近期出版的《国际太阳系研究杂志》上发表相关研究论文称，模拟实验显示彗核内部的 一氧化碳气体压力可以达到10千帕，这种压力足以导致彗星内部物质喷涌而出。
 

　　事实上，赫尔姆斯彗星此前已爆发过两次，一次发现于1892年，另一次发现于1893年。三次爆发都发生于彗星最接近太阳之后的大约200天。 这为天文学家们提供了两条重要研究线索，其一是彗核究竟需要多高的温度才会爆发，第二就是赫尔姆斯彗星下一次2014年再次光临时是否会再次爆发。(彬 彬)

英国亚特兰蒂斯资源公司制造的大型潮汐涡轮发电机效果图

　　印度西部古吉拉特邦的一位官员上周曾向媒体透露：该邦计划与英国亚特兰蒂斯资源公司合作在其境内建设一座大型潮汐电站。工程将于2012年初开始，次年竣工。如果该潮汐电站如期建成，装机容量极有可能位列亚洲首位、世界前列。

　　前期投资高达数亿美元

　　古吉拉特邦能源大臣萨拉·帕特尔在接受媒体采访时表示，目前他们已经在印度西海岸卡奇湾附近确定了2到3处区域作为电站的备选地址。该电站将装备由英国亚特兰蒂斯资源公司制造的大型潮汐涡轮发电机。古吉拉特邦政府已与亚特兰蒂斯资源公司在上周草签了相关协议，该公司将于今年晚些时候开始建造这些涡轮机。据介绍，该电站最初规模将达50MW（兆瓦），并在最终实现250MW的装机容量。

　　英国亚特兰蒂斯资源公司的发言人表示，该项目的建设耗资巨大，仅与电站匹配的涡轮机的建造一项就将耗资数亿美元。但前期对古吉拉特周边海域潮汐的研究表明，该区域在潮汐发电上具有得天独厚的优势，足以支持300MW左右的发电量。为了充分利用当地的地缘优势，大部分建设项目都将在古吉拉特本地完成。

　　帕特尔表示，这一项目的建设会对环境以及商业因素进行充分的考虑和评估。“我们必须事先将电站建设对当地渔业、环境以及港口交通的影响纳入考虑范围，以确保当地渔民和交通不会受到较大影响。”帕特尔说。

　　古吉拉特邦国营电力公司董事长潘迪安在一份声明中表示，这项工程将是印度乃至亚洲第一座具有商业价值的潮汐电站，并将为该地区带来丰厚的经济、环境效益，同时也会为今后类似大型项目的建设提供经验。

　　优化能源结构的重要举措

　　受益于市场化改革、大量外商投资的流入以及信息技术和房地产行业的繁荣，近10年来，印度经济获得了前所未有的快速发展，相对滞后的能源基础设施越来越无法满足其日渐增长的用电需求。印度国家计划委员会曾表示，如果要让这个国家的11亿人口全部脱贫，将需要在接下来的25年中维持8%—10%的经济增长率。为了满足这一增长目标，印度至少需要将现有的供电规模扩大3倍到4倍，在2030年将总电力装机容量从148GW（吉瓦，1吉瓦=10亿瓦）增加到800GW。

　　工业化程度相对较高的古吉拉特邦是印度经济最为繁荣的几个联邦之一，目前全邦总装机容量已超过1.1万MW。这意味着潮汐发电在其总用电量中只占极小的一个部分，因此，该项目的象征意义远大于其使用价值。

　　其实，在印度雄心勃勃的新能源战略中，古吉拉特潮汐电站只是一系列举措中的最新一步。印度当局期望大量可再生能源项目的上马能逐渐改变其世界第三大化石能源消耗国的现实。2006年，包括小水电、风能、太阳能以及沼气这类非传统能源占印度电力结构的比重还不到1%，而如今全印度的电力有9%来自这些非传统能源。

　　在太阳能方面，去年印度总理曼莫汉·辛格启动了国家太阳能计划，并称此举“将确立印度在全球太阳能领域的领先地位”。根据国家太阳能计划，印度预计2013年达成1300MW装机目标，2017年再新增10GW，剩下的部分于2022年前完成，总投资额将达700亿美元。印度最大电力公司NTPC将以每千瓦时15.31卢比(约0.34美元)及每千瓦时17.91卢比的价格，向开发者收购太阳热能及太阳光能发电，此收购价格约是火力发电成本的8倍。印度国家太阳能计划按规定将优先用于医院、酒店、政府办公大楼等公共设施，同时政府也鼓励国家电网难以到达的经济落后的偏僻地区采用。这一计划若能完全落实，印度全国八分之一的电力将来自太阳能。

　　在水电方面，印度政府希望到2025年前总装机容量达到500GW，为减轻兆瓦级水力发电工程导致的移民问题，印度政府已计划建设更多的河床式工程，而不是大型蓄水坝。

　　在风电方面，近年来印度也取得了令人瞩目的增长，目前其风电装机容量达9.8GW，紧随美国、德国、西班牙和中国之后，已成为第五大风电装机国。与此同时，印度政府还通过税收激励政策推动风电行业的发展和风电入网价格的制定。在相关政策的作用下，本土风机制造商也获得了较大发展，例如印度苏司兰能源公司(Suzlon Energy Ltd.)一直持续拥有印度风电市场50%多的市场份额，现排名为世界第五大风能设备制造商。

　　此外，除可再生能源外，印度政府还计划更新大量使用周期即将结束、能源利用率较低的燃煤电厂，以进一步提高燃料使用效率。

　　能否成亚洲最大仍有待考验

　　由于前期投入巨大，工期较长，且在选址上极为苛刻，潮汐发电尚未成为主流的电力来源。再加之与常规电站相比电价较为昂贵，目前在全世界建成投产的商业用潮汐电站不多。但不少业内人士认为由于潮汐能蕴藏量的巨大，随着技术的进步和发电成本的下降，潮汐电厂必将在未来迎来高速发展的黄金时期。

　　目前世界最大的潮汐电厂是位于法国圣玛珞湾朗斯河口的朗斯潮汐电站。该电站现安装了24台能涨潮落潮双向发电、双向抽水、双向泄水的水轮发电机组，装机容量240MW，设计年发电量5.4亿千瓦时，可满足电厂所在的布列塔尼地区90%的用电需求。

　　此外，目前在建的有装机容量为254MW的韩国始华湖潮汐电站；筹建的有装机容量为812MW的韩国江华潮汐发电站。古吉拉特潮汐电站要想成为亚洲第一就必须在这两座电站建成之前率先竣工。

　　据了解，始华湖潮汐电站于2004年就早已动工，曾有望超过朗斯电站成为世界最大的潮汐电站，但由于各种原因该工程的建设进度被一拖再拖，到目前为止还未完全建成。(王小龙)

“暴风之眼”：木星表面壮观的大红斑

处于土星环阴影下的土卫四

火卫一表面10公里直径宽的Stickney陨坑

2005年由“勇气号”探测器在古塞维陨坑拍摄的令人难以置信的火星日落照片

　　科学网(kexue.com)讯 1月24日报道，缤纷炫丽的太空构成的美景令人类惊叹。近日，英国皇家天文台所公布近5年来从太空中拍摄的精美太阳系照片，内容精美绝伦震撼人心。

　　据国外媒体报道，这些太阳系照片包括美国宇航局(nasa)和欧洲宇航局发射的太空探测器拍摄到的照片，其中一张令人难以置信的火星日落照片是2005年由“勇气号”探测器在古 塞维陨坑拍摄的。图中蓝色发光区域环绕在日落周围，有时当日落完全消失时蓝色发光区域还会持续两个小时。这种发光现象是由于高纬度灰尘散射环绕的太阳光形成的。由于大气层中存在着许多灰尘，因此其余的天空部分呈现淡红色。

　　这张图片使宇航员有种亲身体验火星环境的冲动，图片中太阳比在地球观看的小许多，这是由于火星距离太阳更远。

　　另外，还有一些其他精美太空照片，例如火卫一表面较大的Stickney陨坑、木星表面的大红斑、土星环阴影投射在土卫四上；土星土卫一的近照等，参加2011年度天文摄影比赛。

　　(科学网-kexue.com 蜘蛛侠)

　　1月24日报道，通过对银河系内21万5千颗红矮星的观察研究，科学家首度公开承认，红矮星是一种时不时爱发脾气的天体。这种恒星的个头小于太阳，可以在瞬间释放出巨大的能量，类似焰火，威力可能相当于10亿颗原子弹。天文学家们在为期一周的不间断监视观测中，一共发现了100次这样的“恒星焰火”。

红矮星爱发脾气 可能给行星带来大灾难

　　红矮星是宇宙中数量最多的天体，或许还有众多行星绕其旋转，但是它那令人难以捉摸的脾气会让任何可能存在的外星生命感到不舒服。“焰火”其实是被加热的等离子气体的爆发，红矮星的大气层中存在着强力磁场带，这些磁场带如果彼此互连，就会像橡皮圈一样突然啪地断开，从而释放出巨大的能量。当红矮星 “发脾气”时，就会以包含着紫外线光束、X射线光曝和被称为“太阳风”的离子风暴组成的“焰火”轰炸围绕其运行的行星。这样的“焰火”通常持续15分钟左右，某些红矮星还会同时释放多个“焰火”。科学家们还发现，亮度呈周期性变化的，也就是变星，“发脾气”的可能性更高，是普通红矮星的千倍。这大体是因为变星自转很快，且属于高速运转的双星系统；变星的亮度会变是因为其表面的黑子（也就是恒星表面亮度较暗的斑块）随变星自转而周期出现或消失，而黑子则是磁场带贯穿恒星的产物，既然磁场带间的互连会导致恒星释放巨大能量（放“焰火”），那么自然是黑子众多的变星发脾气的概率更高。

　　观测研究小组负责人，巴尔的莫空间观测科学研究院的天文学家RachelOsten这样评价：“我们都知道，活跃的年轻恒星会释放“焰火”，但这次研究表明，就算是已经存在了几十亿年的老恒星，放“焰火”也是其生命的一部分。如果在环绕这类红矮星的行星上存在生命的话，它们的生存环境一定非常残酷，因为离红矮星距离不够远的行星，其大气层会在‘焰火’的轰炸下受热膨胀，甚至被完全剥脱掉。”这次观测结果还显示，红矮星的“焰火”释放次数比上次观察研究少了15次左右，上次观测的是更年轻、更大一些的红矮星。

　　尽管红矮星比太阳小，但是其对流层更深。在对流层里，炙热的气体冒着气泡窜出表面，好像煮沸的燕麦片粥——不要忘了，磁场带就是在对流层形成的！此外，红矮星上的磁场带比太阳上的磁性更强，覆盖面积更大。在太阳上，磁场带（黑子）仅占其表面积的1%，而在红矮星上，则占了表面积的一半。这就不难解释为什么红矮星如此爱发脾气，动不动就放“焰火”。

　　据美国媒体20日报道，据澳大利亚南昆士兰大学高级物理学讲师布拉德·卡特博士预言，从现在开始，最迟100万年内，地球上的人类将能够看到两个“太阳”同时悬挂空中的诡异场景，尽管这种科幻电影般的奇异景象只会维持几周时间。

　　据卡特博士对记者称，猎户星座的红超巨星“参宿四”最近15年直径缩小了15%，质量急剧下降，这是红巨星重力崩溃的典型征兆，“参宿四”随时都有可能发生超新星爆炸。

　　卡特博士说，当爆炸发生时，“参宿四”的亮度将至少超过太阳数千万倍，当超新星爆炸的光亮传到地球时，在人类的眼中，将如同在地球上空出现了“第二颗太阳”。不过，这“第二颗太阳”只会维持几周时间，然后就会在接下来的几个月中逐渐暗淡和消失。卡特博士称，尽管“参宿四”最早可能在2012年前发生超新星爆炸，但也可能在100万年内的任何一天发生爆炸，所以人类未来看到地球上同时升起两颗“太阳”，只是迟早的事情。

　　不过卡特博士称，超新星爆炸不可能给地球带来任何毁灭性的结果，因为超新星爆炸释放出的细小粒子——中微子对人体并无害处。

　　新浪环球地理讯 北京时间1月18日消息，据美国国家地理杂志网站报道，这是过去一周太空图片精选，包括日环食、土卫七、泻湖星云、三角座星系在内的精彩太空图片纷纷榜上有名。

　　1.太阳气体喷流

太阳气体喷流（图片来源：SDO/NASA）

　　照片由美国宇航局的太阳动力学观测卫星拍摄，1月6日公布，中右侧的针状体是从太阳表面喷出的太阳气体喷流，高度相当于地球直径。根据一项新研究，这些高耸火焰内的气体温度远远超过此前的发现。太阳的外层大气或者说日冕的温度可达到100万华氏度(约合56万摄氏度)，远远超过表面温度。研究人员表示这一新发现可能帮助揭开日冕温度的谜团。

　　2.日环食

日环食（图片来源：Hinode/XRT）

　　1月4日出现的日环食，由日本“日出”卫星拍摄，此时的月球几乎完全遮住太阳。日环食发生时，月球与地球之间的距离较平常稍远一些，因此看上去比发生日全食时稍小，太阳的边缘清晰可见。

　　3.恒星搜索

恒星搜索[图片来源：NASA/ESA(左,，中)；DLR/NASA/SOFIA(右)]

　　美国宇航局的SOFIA(同温层红外天文观测台的英文缩写)望远镜安装在一架改装的波音747上，能够探测到当前的陆基和空基望远镜无法探测到的一系列红外波长。SOFIA拍摄的梅西耶42星云周围区域的中红外照片(右侧)揭示了一个明亮的星团(右上)，但在哈勃太空望远镜和智利欧洲南方天文台拍摄的照片中——左为“哈勃”拍摄——这个星团却被尘埃云遮住，无法露出真容。宇航局表示，借助于探测到中红外波长这种能力，SOFIA项目组希望能够进一步了解恒星和行星如何形成，有机物在生命形成和进化中的作用以及银河系中央的黑洞特性。

　　4.坑坑洼洼的土卫七

坑坑洼洼的土卫七（图片来源：NASA）

　　照片由美国宇航局的“卡西尼”号飞船在2010年11月28日拍摄，10日对外公布，呈现了土星的最大卫星——形状不规则的土卫七“许珀里翁”，表面布满凹坑和裂缝。“卡西尼”号过去收集的数据促使科学家得出这样一种推测，即土卫七的陨坑内含有碳氢化合物分子。

　　行星科学家戴尔·克鲁伊科沙克在2007年的一份声明中表示：“这些分子如果嵌入冰中并暴露在紫外线照射下，便会形成生物学意义上的分子。虽然并不意味着我们发现了生命，但这种现象却说明形成生命所需要的基本化学条件在宇宙中普遍存在。”

　　5.星系全身紫外照

星系全身紫外照（图片来源：NASA）

　　这幅照片由美国宇航局的“雨燕”卫星2008年拍摄，呈现的是三角座星系。宇航局的斯蒂芬·伊姆勒表示，这是迄今为止拍摄的细节最为丰富的星系全身紫外照。宇航局10日宣布，三角座星系距地球300万光年，隐藏在不可见“弥漫星际带”背后的神秘分子“指纹”最近终于被探测到。目前，科学家正对这个弥漫星际带进行编目，希望能够确定与每一种弥漫星际带有关的分子。他们表示这些信息有助于了解行星、恒星和生命的形成。

　　6.泻湖星云

泻湖星云（图片来源：NASA/UCLA）

　　图片由美国宇航局广域红外探测器获取的数据合成，1月6日对外公布，呈现了泻湖星云的美丽景象。泻湖星云又称梅西耶8，中部的大型圆形云色彩缤纷，非常壮观。这个星云的宽度大约在100光年左右，是肉眼能够看到的少数“恒星托儿所”之一。星云内存在大量巨大而炙热的恒星，发出的强辐射像雕刻家一样影响周围云的形状。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间12月30日消息，据美国国家地理网站报道，一张照片能概括2010年太阳全年运行轨迹吗？在某种程度上讲，这是可以的。下面这组照片便展现了太阳在一年中运行的8字曲线轨迹，而在其中一张照片上，太阳盘面看上去就像项链坠。

　　1.2010年太阳运行轨迹

2010年太阳运行轨迹（图片提供：Tamas Ladanyi, TWAN）

　　这张多次曝光的照片展现了太阳在一年中运行的8字曲线轨迹。如果你在一年当中每周一次或两次在同一时间、同一地点记录太阳的位置，就能制作出这样的8字形日行轨迹图。这张照片是由36张图合成，它们全部是今年1月至12月间在当地时间上午10点摄于匈牙利的维斯普雷姆。在同一地点但不同时间段拍摄的另一张照片，通过数字技术合成到上面一张照片的突出位置。

　　由于地球旋转的轴心稍微不同于太阳，太阳最终在一年中形成了这样的轨迹。地球也是按照椭圆形轨道运行。由于地球的一个半球距离太阳更远，从那个慢慢向地平线下降的位置看，太阳每日运行轨道呈现圆弧形。随着倾斜角翻转过来，太阳的圆弧在天空中越来越高。正如这张太阳8字曲线轨迹图所示，太阳在天空中的最高点出现在夏至日，而最低点则是在冬至日到来。

　　鉴于所涉及的时间和精确度，太阳8字轨迹图制作难度非常大。据天文摄影网站“世界晚安”(The World at Night，以下简称“TWAN”)的创始人巴巴克·塔夫雷什(Babak Tafreshi)介绍，迄今，全世界仅有20人发布了制作成功的太阳8字轨迹图。

　　2.特尔斐上空太阳轨迹

特尔斐上空太阳轨迹（图片提供： Anthony Ayiomamitis, TWAN）

　　在这张2001年拍摄于希腊的太阳8字轨迹合成图上，太阳似乎从圆形神庙(Tholos)附近的山后升起。圆形神庙是特尔斐(希腊古都)城中雅典娜圣地的一座原型建筑。TWAN网站创始人塔夫雷什说：“传统太阳8字轨迹图都采用多次曝光设置，将相机放在固定平台上，用一张胶卷制作完成。而最新的太阳8字轨迹图制作方法则不同，是将数码相机放在固定平台上，每次拍摄一张照片，然后对所有照片进行合成。”

　　据塔夫雷什介绍，现在拍摄传统的太阳8字轨迹图是可行的，这其中包括同一张胶卷上的太阳和突出位置的照片，不过风险很大。首先，安全拍摄太阳需要在相机上安一个特制滤光片。而要想捕捉到地球美景，“拍摄者要在白天不使用滤光片的情况下进行曝光，通常，这时太阳还没有出现在视野里，曝光过度或曝光不足都会使一年的努力付之东流。”

　　3.太阳盘面如项链坠

太阳盘面如项链坠（图片提供：Tunc Tezel and Cenk E. Tezel, TWAN）

　　在已知最早一张展现日全食的太阳8字轨迹图中，太阳盘面看上去像项链上的吊坠一样闪闪发光。这张照片包括2006年3月出现在土耳其安塔利亚上空的日全食曝光画面。剩余部分则显示了太阳在2005年7月至2006年7月间在安塔利亚以北311英里(约合500公里)的布尔萨上空的路线。

　　在日食奇观出现时，月球恰好处于地球和太阳之间，遮住了大部分阳光。日全食上演期间，唯一可见的是太阳相对昏暗的外层大气——日冕。在这张太阳8字轨迹图中，被遮住的太阳之所以看上去更加明亮，是因为拍摄者没有使用滤光片，同时曝光时间更长，结果捕捉到日冕和昏暗的安塔利亚城市景色(照片中突出位置)。

　　4.十字架海角公园上空圆弧

十字架海角公园上空圆弧（图片提供：Juan Carlos Casado, TWAN）

　　这张太阳8字轨迹合成照片显示了2003年3月至2004年3月间出现于西班牙赫罗纳上空的太阳轨迹。拍摄者胡安·卡洛斯·卡萨多(Juan Carlos Casado)每隔7天都在上午9点15分拍摄太阳盘面，在捕捉到了53张照片后，将其添加至十字架海角(Cap de Creus)国家公园的背景照片上，这座国家公园位于伊比利亚半岛最东端。

　　虽然太阳8字轨迹图传统上描述了太阳的运行轨迹，但我们也有可能制作月球的8字轨迹图。由于月球以椭圆形轨道围绕地球运转，平均下来，月球似乎一天总比前一天晚51分钟重新出现在天空中的同一位置。这意味着只要每天晚51分钟拍月球的照片，在一个朔望月里，就能制作同样的8字形。

　　根据轨道计算，对于站在其他星球表面的观测者来说，他们可能也会看到太阳8字轨迹图，但对于一些星球来说，太阳轨迹不会呈现出8字形。例如，在水星上，由于轴倾角与轨道路线之间的相互作用，使得太阳轨迹几乎成了一条纵贯东西的直线。与此同时，在火星上，太阳运行轨迹看上去更像泪珠。

　　5.首张太阳8字轨迹图

首张太阳8字轨迹图（图片提供：Dennis di Cicco, TWAN）

　　有史以来制作的第一张太阳8字轨迹图在1978年至1979年拍摄于美国新英格兰地区上空，被认为是世界上极少数不采用合成前景的太阳8字轨迹图之一。此图由44张太阳曝光画面和一张房屋照片组成，全部是用同一张胶卷在同一地点拍摄。

　　此外，在夏至、冬至及春分或秋分，拍摄者丹尼斯·迪希科(Dennis di Cicco)都用滤光片进行长时间曝光，每天从日出时分开始，早晨8点30分结束。由此制作完成的照片显示了那三天的太阳部分弧线。迪希科在天文摄影网站TWAN上写到：“多数人认为，对太阳进行一年之久的曝光处理，简直是疯狂之举。那些成功做到这一点的摄影师或许同意这种说法。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间12月17日消息，下面是这周公布的一些精美太空图，其中包括像宝石一样美丽的宇宙气泡和火星景观图。

　　1.拉斯维加斯灯光

拉斯维加斯灯光(图片提供：NASA)

　　这张照片是国际空间站上的宇航员拍摄的，拉斯维加斯的明亮灯光和城市周围区域在漆黑一片的内华达州莫哈维沙漠里形成彩色斑状图案。这张图片是在 11月30日拍摄的，并于13日公布。据美国宇航局称，由于酒店和娱乐场所的灯光很集中，拉斯维加斯大道(中)因是夜间地球上最亮的点而著称。

　　2.宇宙宝石

宇宙宝石(图片提供：ESA/NASA)

　　这是一块巨大的猫眼石吗？还是一个很大的节日装饰物？或者是一扇彩色星门？这些猜测都不对，其实它是气体和尘埃云团，是由一颗以爆炸的方式结束生命的恒星产生的。14日公布的这张宇宙气泡新照片，是用美国宇航局的钱德拉X射线太空望远镜和哈勃太空望远镜收集的数据合成的。

　　这个超新星的残留物名叫SNR 0509-67.5，位于距离地球大约16万光年的大麦哲伦云里。钱德拉X射线太空望远镜显示出炙热材料发出的淡绿和蓝光，哈勃太空望远镜收集的可见光数据，显示的是可以看到的粉色发光气体外壳，它在不断向外扩展的冲击波的作用下，温度变得很高。

　　3.壮丽的太阳风暴

壮丽的太阳风暴(图片提供：SOHO/NASA)

　　12月6日，缠绕在太阳周围的一长条等离子体突然爆发，释放出大量太阳物质。几颗人造卫星捕捉到这个画面，其中包括美国宇航局的环日立体摄影卫星(Stereo spacecraft)，这张11日公布的照片是由该卫星拍摄的。环日立体摄影卫星系统由两颗太阳观测卫星组成，科学家通过它们收集的数据，可以在太阳风暴向外喷发的过程中，更好地了解它的结构和演变。