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英科学家研发全新技术 太空中可高效收集太阳能
据国外媒体报道，英国斯特拉斯克莱德大学(University of Strathclyde)的一个工程师团队近日表示，在太空中收集太阳能将是确保最大限度地把阳光转换成电能的一种有效方法，电流将通过激光传送到地球所需地方。
英科学家研发从太空高效收集太阳能技术
这确实是太空时代的可再生能源！这种理念并不是第一次被提出，因为许多研究人员，尤其是日本的研究人员，目前正在研究类似的提议。虽然实施该项目将耗费巨额资金，但其理念将使能源利用产生巨大变革。
斯特拉斯克莱德大学的专家们目前正在做的是研发一系列太空平台，用于安装太阳能电池板。因为不受云或灰尘的阻挡，这些太阳能电池板将满负荷地、不间断地产生电能。
电能可以储存在电容器中，然后通过激光或微波辐射传送到地面接收站。除了提供廉价的电力，这种方法也将为地球上偏僻地方提供基本的用电需求。斯特拉斯克莱德大学机械与航空工程部的瓦西里博士（Dr. Massimiliano Vasile）说：“太空为收集太阳能提供了一个可靠的来源，不管白天黑夜，不管天气条件如何，我们都将能收集到太阳能。”
他补充说：“在撒哈拉大沙漠等区域可以捕捉到高质量的太阳能，但要运输到所需地方，却变得非常困难。然而，我们的研究重点是我们如何才能消除这一障碍，并利用空间太阳能发电传送到地球所需地方。使用这个系统的主要优点之一是它会不断地提供能量。其目标接收机站也可以改变，随着地球旋转而改变。
瓦西里接着说：“起初，小型卫星将能为一个小村庄提供足够的能量，但我们的目标是利用先进技术，希望有一天能在太空中设置一个足够大的平台，可以收集能量，将能够为大型城市供电。”（嘟嘟/编译）
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盘点最有希望进入太空运营的 五大私人飞船(图)
私人航天公司SpaceX预定在5月19日向国际空间站发射它的龙太空舱。如果一切进展顺利的话，龙太空舱将成为有史以来首个商用飞船与轨道实验室进行对接。但是它或许不会是最后一个。它只是即将到来的新一代美国私人宇宙飞船中的一艘。一些私人宇宙飞船目标是将旅游者和科学家带到亚轨道太空，而其它的则在竞争美国宇航局的标志性宇宙飞船2011年7月退休之后留下的运载货物和宇航员的空缺。除去SpaceX公司之外，至少有另外一家公司弗吉尼亚州的轨道科技公司拥有一份美国宇航局的合同来提供无人驾驶宇宙飞船为太空站传递货物。下面快速浏览一下目前发展中最有希望的五大商业太空船。
维京银河公司可搭载六位乘客的太空船二号设计用于向亚轨道空间运输旅游者、研究人员以及他们的试验。维京银河公司目前已经收到超过500位客户的定金，他们愿意为太空船二号飞船上的一个座位支付20万美元。维京银河公司同时也与西南研究所签订了一份非盈利性质的协议来进行科学飞行。维京银河公司官方人员声称他们希望今年晚些时候开始太空舱二号的火箭发动机飞行测试，商业经营或许开始于2013年或者2014年。
Sierra Nevada公司的追梦者是一艘小型航天飞机，设计用于携带七名宇航员来往于近地轨道。这艘宇宙飞船是在美国宇航局20世纪80年代一辆名为HL20的概念车的基础上建造的，它将搭乘一艘火箭垂直发射但是却会像一架飞机一样降落在跑道上。美国宇航局已经在过去的两年里向Sierra Nevada公司提供了超过一亿美元的商业载人航天项目资金来帮助追梦者宇宙飞船的发展。公司官员称这艘航天飞机将在2016年开始运营。
最后但也是最重要的，加利福尼亚州的SpaceX公司正在研制龙太空舱向近地轨道和其它地点运送货物和宇航员。SpaceX公司持有一份价值16亿美元的合同来为美国宇航局向空间站进行12次无人驾驶货运飞行。周六的飞行是一次示范任务来观察龙太空舱和SpaceX公司的猎隼9号火箭是否准备好开始进行那些真实的供给运输，如果一切顺利的话将在今年下半年开始运行。
龙太空舱被设计成可携带7名宇航员抵达轨道实验室或者更加遥远的目的地，比如说火星。SpaceX公司的CEO艾龙-马斯科声称他建立公司的首要目标是帮助人类成为一个多行星居住的种族。去年美国宇航局的商业载人航天项目提供了7500万美元资金来帮助SpaceX公司对龙太空舱的载人部分进行了升级。
航空业巨头波音公司正在研发一艘名为CST-100的太空舱来运载宇航员往返空间站以及近地轨道的其它目的地。美国宇航局的商业载人航天项目已经在CST-100太空舱项目上投入了大约1亿2千万美元，CST-100被设计成可搭载7名宇航员。波音公司官员称这艘航天器的最宽点尺寸有14.8英尺（4.5米），利用了美国宇航局阿波罗飞船和航天飞机项目中已证实的技术。CST-100有望实现陆地着陆，然而在紧急情况下它也能实现海洋中降落。每一个独立的小仓都被设计成可实现10次宇宙飞行，而且CST-100能够在2016年实现运作。
网站创建者杰夫-贝索斯私下组建的蓝色起源公司希望有一天用它的太空飞船来运送美国宇航局的宇航员往返于空间站。蓝色起源公司的太空飞船被设计成双锥形，可搭载7位乘客的或者实现货物和船员的混合搭载。蓝色起源公司正在开发一种可循环使用的一级加速器，以减少将宇宙飞船送入轨道的耗费。公司官员宣称宇宙飞船准备在2016年至2018年间开始商业经营。该公司同样也在致力于开发一艘名为新谢帕德的亚轨道航天器，它发射时就将使用一种可重复使用的推进模块。公司在过去的两年里已经从美国宇航局的商业载人航天方案项目中收到了2500万美元资金来帮助它发展。（过客/编译）
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NASA驳斥2012末日预言：撞地行星根本不存在
新浪环球地理讯 北京时间1月5日消息，据美国国家地理报道，一个传说中的古玛雅历法的某些理论认为，2012年12月21日将是世界的末日。这一谣言也成为众多影视作品或科幻小说的热门主题，影视或文字的宣传让谣言广为流传，让社会大众在心理上产生一定的恐惧和忧虑。随着2012年的到来，科学家们感到有必要利用科学知识逐一驳斥这些大肆传播的骗局，美国宇航局近期也认为应该以更易理解的语言和方式还原关于2012世界末日谣言的真相。
1. 谣言一：太空撞击让地球陷入混乱
谣言一：太空撞击让地球陷入混乱在一些关于2012年世界末日的预言中，地球变成死亡地带的可能性包括磁极转换、小行星撞击、银河系中心对齐以及强烈的太阳辐射让地心发生动摇等。还有相关理论认为，地球的地壳和地幔突然发生位移，并在地球液态铁外核周围不断旋转变化，导致地球陆地上的所有城市覆灭，没入大海之中。美国普林斯顿大学地质学家亚当-马洛夫对磁极转换进行了深入研究，并在国家地理频道中对这一荒诞的说法进行了批驳。马洛夫认为，岩层中的磁场证据证明，大陆可能会发生这种戏剧性的重组，但是这一过程需要数百万年时间，过程慢到足以让人类根本感觉不到这种运动。
2. 谣言二：X行星撞向地球
谣言二：X行星撞向地球据谣传，“哈勃”太空望远镜于2002年拍摄的一幅图片显示，麒麟座V838变星及周围的尘埃云中含有一个奇异的世界：X行星，而且X行星正在向地球方向飞来，并将于2012年撞向地球。不过，美国宇航局天体生物学家大卫-莫里森认为，“根本不存在这样一个天体。”其实，这一谣言的来源要早于2012年世界末日的谣言。曾经有一名妇女声称，她收到来自地外的宇宙消息，并预言2003年将是世界末日。莫里森表示，“如果确实存在一颗行星或棕矮星将可能进入太阳系内，那么天文学家可能已经对其研究了数十年，到现在应该可以用肉眼看到了。”
3. 谣言三：银河系对齐导致世界末日
谣言三：银河系对齐导致世界末日一些星相家相信，2012年将会出现银河系对齐现象，这种现象每2.6万年会出现一次。一些人担心，这种对齐可能让地球暴露于某种强大的未知银河系压力之下，从而加速地球的灭亡，可能的毁灭方式为磁极转换或被卷入银河系中心一个超大质量黑洞之中。美国宇航局天体生物学家大卫-莫里森认为，“2012年根本没有银河系对齐一说，或者说根本没有什么特别的东西。”不过，有一种对齐通常发生于每年冬至，当天从地球上看过去，太阳似乎正处于银河系的中心。顺便说一下，关于世界末日的玛雅传说中，2012年12月21日恰好是冬至。莫里森认为，星相家也许对这种对齐很感兴趣，但是事实上这种对齐对于科学没有任何意义，它不会对地心引力、太阳辐射、行星轨道以及地球上的生命等产生任何影响。
国家地理一周太空图片精选 狼蛛星云恒星托儿所
据美国国家地理网站报道，美国“国家地理新闻”网站刊登了过去一周的最佳太空图片，包括太阳海啸、狼蛛星云以及“发现”号航天飞机在内的精彩图片纷纷榜上有名。
1.太阳海啸
太阳海啸
照片由美国宇航局的太阳动力学观测卫星拍摄，展现了太阳左侧喷出的巨大等离子体环。这种喷射被称之为日珥，伴随着中级太阳耀斑出现。此外，太阳还喷射出一个带电粒子云，被称之为日冕物质喷射。这种喷射导致地球出现绚烂的极光，正对地球时还会对电网造成不利影响。
2.狼蛛星云的“跳动心脏”
狼蛛星云的“跳动心脏”
宇航局公布的一幅新图片，由哈勃太空望远镜拍摄的照片拼接而成，展现了狼蛛星云心脏地带的恒星托儿所——剑鱼座30号星云，内有数百万颗恒星。这是一个拥挤的恒星“繁殖地”，位于银河系的卫星星系大麦哲伦星云，距地球17万光年。
宇航局公布这幅照片旨在庆祝哈勃望远镜服役22周年，它是利用“哈勃”照片拼接的最大图片之一。借助于这幅细节惊人的图片，天文学家能够锁定个体恒星，了解它们的生命周期——从包裹在暗尘中的胚胎到一个庞然大物，最后以超新星爆炸的形式结束自己的生命。
3.“发现”号踏上最后旅途
“发现”号踏上最后旅途
17日，“发现”号航天飞机趴在经过改装的波音747客机上，在美国国会大厦(右下)和华盛顿纪念碑(中)上空飞过。照片在宇航局的一架T-38上拍摄。在华盛顿特区上空飞过时，“发现”号吸引了数千名公众的目光。最后，这架航天飞机在弗吉尼亚州的杜勒斯国际机场着陆，距离它的新家——史密森尼国立航空航天博物馆的史蒂文-乌德沃尔哈齐中心不远。
4.NGC 2040星团
NGC 2040星团
最近公布的一幅照片，由哈勃太空望远镜拍摄，展现了从松散的星团NGC 2040附近升起的巨大的带电气体云，彷佛蒸汽一样。NGC 2040星团位于大麦哲伦星云的一个超大型气体壳内。大麦哲伦星云是银河系的卫星星系。这种巨大的壳在恒星诞生区形成，来自大质量恒星和超新星爆炸的强风吹走了周围的尘埃和气体。
5.土卫六“泰坦”
土卫六“泰坦”
美国宇航局的“卡西尼”号飞船拍摄的一幅新照片，土星的最大卫星土卫六“泰坦”好似一个巨大的暗影，躲在明亮的多冰卫星土卫二“恩克拉多斯”后面，薄薄的土星环则将画面一分为二。虽然两颗卫星截然不同，但都吸引了搜寻地外生命的天体物理学家的目光，希望能够在两颗卫星上发现生命存在迹象。“泰坦”拥有密集的大气层和液态烃池，形态与地球上的水体类似。“恩克拉多斯”南极的冰和蒸汽的喷流说明这颗卫星存在一个地下海洋，拥有丰富的形成生命所需成分。(孝文)
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NASA清除太空垃圾再出新招 气流脉冲令其焚烧
这幅图解展示了气体“脉冲”是如何把太空垃圾击落到地球大气层，并燃烧掉的
美国宇航局由电脑生成的图解显示了地球周围轨道里具有危险的太空垃圾。据悉有50万个人造太空垃圾以每秒5英里(8.05公里)的速度围绕地球运行
本周公布的一张图解显示的是CleanSpace One靠近一颗废弃的“立方卫星”
CleanSpace One将把废弃不用的卫星扔回地球大气层，让它们在重返过程中燃烧掉北京时间4月28日消息，地球轨道里有超过50万个“太空垃圾”，美国宇航局已经提出一项“清理”近地太空的激进方法。美国密歇根大学的一个科研组目前正在研究一种利用气体“脉冲”射击太空碎片的新技术。
该技术会增加轨道垃圾的摩擦力，令其下降坠落到地球大气层里。太空垃圾的运行速度高达每小时1.75万英里(2.82万公里)，很小一块这样的东西就能摧毁整颗卫星或飞船。这种情况还有引发“连串撞击”的危险，此时每一次撞击都会产生新碎片，引发更多产生碎片的撞击。碎片带已经致使很多轨道无法使用。
脉冲本身不会留下任何痕迹，这种新方法也不会在轨道里留下固体材料。很多以前提议的解决太空垃圾的“方案”存在缺陷，因为它们会产生更多碎片。其他计划包括瑞士设计的用来“清理”近地太空垃圾的“清洁工卫星(janitor satellite)”。这颗卫星会“捕捉”轨道里的碎片，并把它们扔进地球大气层，让它们在重返过程中燃烧掉。
这种被提议的新系统名叫太空碎片清除(SpaDE)系统，它将通过把大气气体脉冲发射到目标碎片必经路线上，清除轨道里的垃圾。这项研究将会产生描述技术结果的学术论文和报告，为包括模型、现场试验和最终部署太空碎片清除系统在内的未来研究打好基础。(孝文)
国际空间站宇航员 乘坐俄罗斯飞船安全返回地球
联盟TMA－22 载人飞船
新华网莫斯科4月27日电，搭载3名俄美宇航员的俄“联盟TMA－22”载人飞船于莫斯科时间27日15时45分（北京时间19时45分）在哈萨克斯坦境内着陆。
“俄罗斯24”电视台直播了宇航员的返回实况。飞船降落在离既定地点不远的哈萨克斯坦阿尔卡雷克地区。3名宇航员被抬出飞船返回舱后，被固定在降落现场的躺椅上接受体检。他们的精神状态良好，但身体由于长期处于失重状态而暂时无法动弹。同时，降落时严重的体力消耗使他们大汗淋漓。为保证宇航员安全归来，俄罗斯派出了由两架安－12运输机、一架安－26运输机、14架米－8直升机和7辆搜寻车组成的保障队。
这次返回地球的是俄罗斯宇航员安东·什卡普列罗夫、阿纳托利·伊瓦尼申和美国宇航员丹尼尔·伯班克。他们于2011年12月23日抵达国际空间站，原计划工作至今年3月16日，但由于搭载新宇航员的“联盟TMA－04M”载人飞船推迟发射，他们直到4月27日才返回地球。在国际空间站的近4个月里，他们进行了近40项科学实验，迎接了一艘载人飞船和3艘货运飞船。什卡普列罗夫还在今年2月完成了一次太空行走。
5月15日，俄罗斯宇航员根纳季·帕达尔卡、谢尔盖·列温和美国宇航员约瑟夫·阿卡巴将搭乘“联盟TMA－04M”载人飞船前往国际空间站，接替这次返回的宇航员。目前，空间站上还有3名宇航员在值守。
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NASA探测器拍惊人画面 "外星战船"太阳边飞行
SOHO拍摄太阳下方出现不明飞行物
科学网(kexue.com)讯 根据每日邮报报道，NASA的太阳探测器Solar and Heliospheric Observatory (SOHO)近日在太阳附近拍到奇观，而许多人甚至认为这是一艘外星人的太空飞船。
不明物体放大后形似飞船
科幻电影中太空船场景
SOHO是美国用来观察太阳的卫星，主要用于观测太阳风、太阳内部情况，我们看到的许多有关太阳的照片均出自SOHO，不过这次SOHO拍下了惊人的画面。
在图片的左下方可以清楚的看出有一个不明物体在接近太阳表面，而它与科幻片中的太空飞船十分相似，并反射出光芒。图片与视频在网络中引起了轩然大波，一些UFO迷认为这是存有外星人的最有利证据。
有网友表示：“它与电影中的太空船太像了，而且这可能只是它的一部分，它肯定很庞大。这是很好的外星人的证据。”视频的真伪并没有得到官方的确认，有网友则认为这是SOHO出错导致。
许多人争论的一点在于如果真是太空船，普通进入很难接近太阳，这里的温度足够融化一切。视频已经在网络中被转载超过万次，NASA的专家们也表示他们在加紧研究这究竟为什么物体。
(科学网kexue.com 乔尔)
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俄确认新驻站宇航员 帕达尔卡太空经历超500天
俄宇航员根纳季·帕达尔卡
俄罗斯宇航员训练中心25日宣布，将于5月前往国际空间站的新一批宇航员名单已经确定，其中包括两名俄罗斯人和一名美国人。
他们分别是俄宇航员根纳季·帕达尔卡、谢尔盖·列温和美国宇航员约瑟夫·阿卡巴。其中最有经验的是帕达尔卡，他曾在1998年和2009年3次飞往空间站，拥有585天的太空工作经历，完成了8次出舱任务。阿卡巴有一次太空飞行经验，列温则是头一次离开地球。
按计划，他们将于5月15日搭乘“联盟TMA－04M”载人飞船前往空间站接替3名现在那里的宇航员，然后在太空工作4个半月时间。
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美宇航局公布未来航天计划 商业飞行将成为主角
商业飞行成未来主角
据美国太空网站报道，伴随着美国航天飞机项目的终结，商业宇航员飞行将变得至关重要。目前，美国服役时间最长、执行飞行次数最多的航天飞机现已送至博物馆“养老院”，美国未来商业太空载人飞行将成为主角。
4月24日，美国宇航局将“发现号”航天飞机(执行39次航天任务的“航天飞机旗舰”)送至华盛顿市史密森尼国家航天太空博物馆，这架航天飞机将向参观者讲述美国载人太空飞行的历史。美国宇航局未来航天飞行的发展将与航天飞机时代存在一定差异。
美国宇航局现关注商业航天部门，计划通过商业航天器运载宇航员抵达国际空间站，并希望在2017年至少有两家商业公司提供轨道“太空的士”。这一规划将使太空飞行成本降低，有望开启未来太空探索和开发的最终前沿。
上周，美国宇航局副局长洛里-加弗(Lori Garver)告诉新闻记者称，我们将尽可能长时间地保持竞争能力，我们希望2020年以后仍能飞抵国际空间站，人们曾谈论到与我们的国际伙伴合作实现未来载人太空飞行，但是我们需要维持成本并试着降低运营成本。
2011年7月，航天飞机完成30年轨道服役，美国宇航局宣布其退役计划，目前美国依赖俄罗斯联盟号飞船运载宇航员往返国际空间站。但这仅是美国宇航局当前的权宜之策，该机构大力鼓励一些美国商业太空飞行公司致力于研制载人太空飞船。过去两年里，美国宇航局商业化发展计划对四家美国航空宇宙公司总共提供3.2亿美元资金，这四家公司是：SpaceX、蓝色起源、内华达山脉和波音公司。
SpaceX公司使用这些资金研究升级“龙号”太空船，美国宇航局也希望制造机械太空货船驶向国际空间站。事实上，龙号太空船是计划用于无人太空任务，最初计划于4月30日发射，很可能推迟至5月7日，它将停泊在轨道实验室，并卸下一些货物，这是商业太空飞船首次与国际空间站对接。SpaceX公司官方称，如果此次太空飞行顺利完成，之后龙号太空船将于今年真正准备的太空飞行补给。目前该公司与美国宇航局签订16亿美元的合约，计划未来几年实现12次太空任务。此外，其他几家太空公司也有相关的商业太空飞船。
美国宇航局最初希望于2015年过渡至商业载人太空的士，然而2012年国会仅审批通过了4.06亿美元用于美国宇航局商业化发展计划，不足美国宇航局提出申请金额8.5亿美元的一半。（悠悠/编译）
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导演卡梅隆继续筹划全新挑战 未来进行太空探索
科学网(kexue.com)讯 著名导演卡梅隆最近可以忙并快乐着，刚刚探索马里亚纳海沟后，他来到北京出席北京电影节，而除此之外他还有一个更惊人的打算，到小行星上去采矿。
卡梅隆欲探索太空、开采小行星
这不是电影中的场景，而是在未来真实的场景。近日在卡梅隆创办的行星资源公司发表声明，表示他们将开始一个小行星开采矿产计划。而在近日他们也将举办正式的新闻发布会，地点设在西雅特的航空博物馆。
根据介绍，行星资源公司探索太空有两个目的，也是开采小行星上丰富的矿产资源，其次是进行太空探索。他们希望日后可以出手小行星的矿产，创造出一个全新的太空产业。
著名的太空企业家迪亚曼迪斯也参与了研究，他表示：“太空中有许多可以利用的资源，那里就像一座廉价超市，我们可以利用，而这样的举动最大受益者将是人类，我们不必在大肆掠夺地球上的能源，能对地球起到很好的保护。”
有专家表示，小行星中含有大量的氧气、金属，这样的物质我们可以带回地球加以利用，对地球资源是很好的保护。
卡梅隆探索马里亚纳海沟
这也是卡梅隆又一次大胆的举动，前不久他刚刚成为成功下潜马里亚纳海沟的第三人，不就后他的深海纪录片也将问世。近日卡梅隆在北京出席了北京电影节活动，活动中他也推广了目前科技成分较高的3D电影。相信如果探索太空计划成功的话，未来卡梅隆还将拍摄出关于太空的纪录片。
(科学网kexue.com 卡鲁)
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