新浪环球地理讯 北京时间9月28日消息，据美国国家地理网站报道，30多年前，科学家在马来西亚的婆罗洲沙捞越姆鲁山国家公园地下发现了一个天然洞穴网络。今年5月，一个英国探险小组对沙捞越姆鲁山洞穴系统进行了新的研究和考察，继续绘制这个蜿蜒曲折的地下网络的结构图。根据他们公布的最新照片，这个洞穴系统确实是别有洞天，拥有许多以前不为人知的秘密。

　　1.奇妙的地下秘密

　　在黑手洞(Black Hands Cave)，探险小组成员、英国洞穴研究学会主席安迪-艾维斯(Andy Eavis)用自己的手与洞穴中的手印图案比大小。除了手印外，考古人员还发现了生活在钟乳石中的史前细菌和峭壁之上的古人类墓地。在婆罗岛洞穴研究方面，艾维斯堪称一位经验丰富的专家，据他介绍，这些手印的年代尚未确定，但他认为它们可能没有看上去那么古老。当地居民经常进入山洞，采集因雨燕“口水”长成的巢(燕窝)。燕窝在亚洲尤其是中国被视为美味佳肴，一般放入汤中享用。艾维斯说：“燕窝同银子一样贵重。这个洞穴里面有许多采集燕窝的人乱写乱画的东西。”

　　2.黑蛇洞口

　　英国探险队两名成员站在黑蛇洞(Racer Cave)的入口。黑蛇洞是沙捞越姆鲁山洞穴系统的一部分，这个洞穴在地下延伸数百英里。据艾维斯介绍，悬吊于洞顶的奇特、弯曲的钟乳石是生活在这种石灰岩层中的细菌的产物。细菌的生长受到洞口光线的影响，反过来，钟乳石的生长又受到细菌的影响，矿物沉淀会在细菌周围聚集，进而导致钟乳石外貌千差万别。

　　3.奇形怪状的岩石结构

　　黑手洞中，探险队员从奇形怪状的石灰岩结构穿过。在沙捞越姆鲁山洞穴系统的另一个部分中，英国探险小组发现了可能是古人类墓地的结构。据艾维斯介绍，这个地下坟墓内有人骨和大型陶器，摆放在精致的木制平台上。这处遗址以前尚未有人研究过，艾维斯估计，它的历史可追溯至距今500年至5000年前。探险小组并没有动这些遗骸，只是拍照，为了保护墓地，他们还没有公布这处遗址的照片和准确位置。

　　4.鹿洞：发现6万年前的雨水和古代细菌

　　这是鹿洞(不久以前还是世界上已知最大的洞穴通道)的北口，是从研究小组1978年最早探索沙捞越姆鲁山洞网络的地点拍摄的。从那时起，研究人员已给该地区长达186英里(约合300公里)的洞穴绘制了结构图。据艾维斯介绍，最新探险活动对长1.8英里(约合3公里)的未勘测洞穴展开了研究，主要是收集岩石沉淀物用于科学分析。采集的样本包括钟乳石碎片，里面含有6万年前的雨水和古代细菌。他说：“我们发现了依旧活着的‘侏罗纪公园’细菌。整个洞穴网络有数十亿种不同类型的细菌。”

　　新浪环球地理讯 北京时间9月25日消息，据美国国家地理网站报道，美国加州大学圣巴巴拉分校海洋科学研究所生物学家杰夫·戈达德(Jeff Goddard)2008年在加州南部卡宾特利亚海滩寻找海兔子(又称海蛞蝓)时，无意中在水池里发现了一个新的海兔子种类，将其命名为Flabellina goddardi。

　　1.卵团呈格子状

卵团呈格子状(图片提供：Jeff Goddard)

　　在这张摄于2008年的照片中，Flabellina goddardi海兔子的卵块看上去像饰巾一样。杰夫·戈达德在卡宾特利亚海滩寻找另一种海兔子时，无意中发现了这个1.2英寸(约合3厘米)的生物。不久以后，Flabellina goddardi海兔子就在实验室中产下一个酷似饰巾的卵团，最终变成像蜗牛一样的小东西。

　　戈达德说，虽然这不一定是意外惊喜，“但仍是一件有趣的事情。”例如，海兔子身体往往是透明的，“你可以看到贯穿于身体的性腺，”戈达德借此知道它怀孕了。据他介绍，海兔子复杂的格子状卵团是“精心安排的结果”，以确保所有晶胚都能获得足够的氧气：“这条细链从头至尾充斥着数千个卵囊。”

　　戈达德指出，“在我们眼皮底下发现新的海兔子种类”，这不啻于提醒我们，“仍然有许多新物种有待发现，尤其是在海洋中，甚至是我们的后院。”此外，它们绝对令人惊讶不已。戈达德说：“人们常常对蝴蝶、鸟类和五颜六色的动物感兴趣。而这便是一种可媲美蝴蝶的海洋生物。”《加州科学院院刊》杂志已于9月15日对这种新的海兔子种类做了详细描述。

　　2.海兔子卵

　　在这张摄于2008年的显微照片中，Flabellina goddardi海兔子的晶胚正准备从其薄薄的卵囊中破壳而出。据戈达德介绍，在卵子孵化大约一周以后，这些0.1毫米长的小家伙变成带壳的幼体。它们先是以加州附近浅水的浮游生物为食，大约一两个月以后，它们开始变形，享用成年海兔子的食物——这种情况下，可能是一种称为水螅虫的像植物一样的有机物。源于这种食物的化学物质会诱发海兔子幼体再次变形，向“少年”转变。

　　3.布满牙齿的带状物

　　戈达德说，与其他种类的海兔子一样，Flabellina goddardi有称为齿舌的“布满牙齿的带状物”，用于捕捉食物，比如这张10微米刻度下的显微照片中显示的画面。但是，相比与它关系亲近的其他海兔子，Flabellina goddardi的牙齿更少，这令人大惑不解。

　　4.特点突出

　　戈达德说，正如这张摄于2008年的照片所显示的，Flabellina goddardi海兔子最明显的特征是顶端呈橙红色的背部触须、光滑的头部触须以及长而纤细的尾巴。他说：“正是这三方面的特征，令我觉得这是一个新的海兔子种类。”

　　据戈达德介绍，一般情况下，裸鳃亚目动物体色鲜艳，这既能伪装自己，又能吓走捕食者。事实上，所有的海兔子种类都不好吃，这也是它们不需要保护性外壳的原因。他说，至于Flabellina goddardi海兔子鲜艳的身躯，“由于对其生物特点了解不多，我尚不能确定它是保护色，还是用于警告捕食者。”(孝文)

　　新浪科技讯 北京时间9月25日消息，据美国国家地理网站报道，2010年夏季，秘鲁生物学家在南美亚马逊雨林中新发现了一种奇特的食木甲鲶鱼物种。这种食木甲鲶鱼至今未被命名，它们身长可达80多厘米，长有甲壳，以吞食水中的木材为生。

　　1. 食木甲鲶鱼

　　本图显示的这种怪异鱼类是近期发现于南美亚马逊雨林中的一种食木甲鲶鱼(图片为水下拍摄)。这种食木甲鲶鱼以2006年倒落于秘鲁圣安娜河中的一棵大树的木材为食。

　　其他所谓的“吸口鲶”物种大多是利用它们独特的牙齿从淹没于水中的木材表面刮下有机物质进食。但是，这种新发现的、至今未命名的食木甲鲶物种则是已知的以吞食木材为生的十几种鲶鱼物种之一。不过，食木鲶鱼大多数并不会吸收木材，只有木材上一些相关的有机物质，如藻类、小型植物、动物和其他残骸才有可能被食木鲶鱼吸收，而木材会从食木鲶鱼体内直接穿过，并以废物的形式排出体外。

　　美国加利福尼亚大学生物学家多诺万-杰曼致力于食木鲶鱼消化功能的研究。杰曼介绍说，“在不到四个小时内，这种食木鲶鱼就可以将一段木材吞食完毕直到最终排出体外。对于那些以消化木材的动物来说，这一速度快得令人难以置信。人们或许认为，在它们的体内或许含有数量惊人的微生物群帮助它们消化木材，但事实上我们从未发现过。那些微生物实际上是河水中的木材本身携带的微生物。”

　　2. 刚刚抓获的食木鲶鱼

　　美国大自然保护协会科学家保罗-佩特里举起一条罕见的食木鲶鱼。这是2010年夏季最新发现的食木鲶鱼物种，是由秘鲁生物学家罗伯托-奎斯比在库兰哈河和普鲁斯河交汇处发现的。

　　美国加利福尼亚大学生物学家多诺万-杰曼并没有参与这项研究。不过，杰曼介绍说，此前的一些食木鲶鱼标本已被捕获它们的人晒干了。因此此前所有可利用的研究对象都是那些较大的干标本或较小的单个食木鲶鱼。此次发现的这种未命名的食木鲶鱼物种，在科学上是一种全新的物种。对于亚马逊地区的当地人，尤其是秘鲁人来说，这种鱼是他们常见的食物之一。杰曼表示，“他们用它来做汤或烧烤。这种鱼长有甲壳，甲壳看起来像是一个倒扣的碗。因此，当地人把鱼的内脏掏出后，再将整条鱼烹煮，最后将鱼肉从甲壳中挖出来吃。”大多数食木鲶鱼都属于巴拉圭鲶，包括这种新发现的物种，它们至少可以长到80厘米长。

　　3. 独特的身体构造

　　这种新的食木甲鲶鱼物种是于2010年夏季在秘鲁的亚马逊雨林中发现的。它们拥有勺子一样的牙齿和具有吸引力的嘴唇，这些独特的身体构造可以帮助它们挖出圆木的碎屑。

　　科学家认为，食木鲶鱼这种独特的进食习惯是在与亚马逊盆地河流中其他鲶鱼的捕食竞争中长期进化形成的。杰曼介绍说，“在这些鲶鱼生活的亚马逊盆地，岩石并不多见。那里更多的是泥浆、水和木材。因此，木材是鱼类获取食物的一个来源。”在亚马逊盆地，共生活有大约700多种鲶鱼物种，它们以刮食木材等物体表面的有机物质为生。通过吞食木材，食木鲶鱼可以利用木材纤维之间的空间中的有机物质、微生物和微生物副产品。杰曼认为，“这种挖掘的能力已成为一种优势，因为它可以帮助鲶鱼获取其他水面捕食者所不能获得的食物。”

　　4. 食木甲鲶鱼头部3D图

　　这是新发现的食木甲鲶鱼头部的3D图片，本图是将食木甲鲶鱼送进一个特制的CT扫描器中制作而成的。图片中，四个强健有力的颌骨清晰可见。

　　杰曼解释说，“一旦它们用嘴唇抓住猎物，它们的牙齿就会将木材表面纤维扯得七零八落，直到木材成为一片碎末。它们并不会吞下大型的碎片，只会吞食小型的刨花和木材颗粒，因为上面有各种微生物和微生物的副产品。”

　　5. 多刺的身体

　　许多成年食木鲶鱼的鳍部和头部长满了刺，比如图中这种于2006年发现于秘鲁的食木鲶鱼。该项研究负责人、美国德州农工大学生物学家纳森-卢简表示，“这种像刷子一样的特征，其实是一种特殊的牙齿。它们被用来作为吸引异性的展示或用来作为领地独占的威胁。”(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月16日消息，据美国国家地理杂志网站报道，考古学家在墨西哥尤卡坦半岛沿岸的海底洞穴中发现了美洲大陆最古老的人体骨骼之一，根据放射性碳年代测定法，科学家判断这具男性尸骸距今已有一万多年的历史，这将对古人类最早移民到美洲的时间判定提供新的线索。

　　海底洞穴惊现古人类尸骸

　　这具尸骸属于一个考古学家称为“小洞青年”(Young Man of Chan Hol)的男性古人类，其历史可以追溯到尤卡坦半岛尚是半沙漠地区的年代，或许能帮助揭示第一批定居者如何到达美洲大陆，以及他们的来历。“Chan Hol”(玛雅语的意思是“小洞”)洞穴在距坎昆以南大约80英里(约合130公里)的地方，就像深深嵌入加勒比海岸的圆凿。

　　2006年，在进入海底洞穴入口(位于水下大约10米处)以后，德国潜水者游了1800多英尺(约合550米)，穿过布满岩层的黑暗隧道。他们在那里意外地发现了冰河时期的古人类残骸，立即通知了附近金塔纳罗奥州的考古学家。过去三年间，由墨西哥萨尔蒂略沙漠博物馆馆长阿图罗·冈萨雷斯(Arturo González)领导的一个研究小组，一直在研究和记录现场发现的骸骨，以便不会失去任何有价值的线索。

　　今年8月底，研究人员潜水进入洞穴，打捞出骸骨，放入盛满洞穴水的塑料袋中，然后密封于塑料箱中，以供在实验室进行研究。据研究人员介绍，大约一万年前，冰河时期的冰雪消融，导致海平面上升，淹没了当年埋葬这些尸骸的地方。他们由此得出结论，在洞穴被淹没以后，人类根本无法在里面生存，这也是他们认为“小洞青年”的历史至少有一万年的原因。

　　有助考证美洲早期定居者来源

　　冈萨雷斯表示，骨骼的准确年代必须由正在实施的放射性碳年代测定法确定，这项工作应该可以在三到四个月内完成。“小洞青年”骸骨是研究人员在图卢姆小镇周围的海底洞穴发现的第四具骸骨，而在其他三具骸骨中，其中一具名为“纳哈伦的女人”或“纳哈伦的伊夫”(Eve of Naharon)，据认为年代比“小洞青年”还久远，估计有1.2万年左右的历史。

　　研究人员表示，“小洞青年”60%的骨骼保持完好，对于一具有一万年历史的尸骸来说极为罕见。尤其是他的牙齿，由于没有磨损，研究人员认为他在相对年轻的时候死去。据冈萨雷斯介绍，目前，这些骸骨封存于一个特制容器中，在接下来的半年到一年时间里风干，矿物质随着时间变硬，从而令残骸不像现在这么脆弱。在此之后，研究人员将对它们进行扫描以制作三维电脑模型，这样就可以与其他古代美洲土著人残骸骨骼进行比较。

　　冈萨雷斯表示，发现于金塔纳罗奥州洞穴的骸骨可能迫使科学家改变对美洲早期定居者的原有看法。例如，“小洞青年”和“纳哈伦的女人”的头骨结构特征表明，它们的主人应该是南亚人和印度尼西亚人的后裔，并非是像北美其他已知早期移民一样，来自于北亚。冈萨雷斯称，这项发现支持了一种观点，即在不同历史时期，有好几批人通过曾经连接西伯利亚和阿拉斯加的但现已沉没的大陆桥，经白令海峡进入北美。

　　死因尚难以确定

　　据德国海德尔堡大学地质学家沃尔夫冈·斯蒂尼斯贝克(Wolfgang Stinnesbeck)介绍，今天，墨西哥尤卡坦半岛表面被雨林所覆盖，而在“小洞青年”生活在那里的时候，尤卡坦半岛是一片半干旱的大草原。斯蒂尼斯贝克没有参与冈萨雷斯的研究。他说：“尤卡坦半岛表面很干燥，没有江河湖泊。”斯蒂尼斯贝克指出，当时，古人类很难找到饮用水和阴凉处，只好躲避于地下洞穴，到那里寻找饮用水。

　　冈萨雷斯表示，地下洞穴可能还起到精神上的作用。冈萨雷斯指出，研究人员发现“小洞青年”时，他的骸骨的姿势不同寻常：两腿弯曲，胳膊沿着身体两侧抱拢，这表明有人有意将“小洞青年”放在洞穴里，或许是作为葬礼的一部分。

　　冈萨雷斯说：“我们目前确实不清楚‘小洞青年’的死因，但鉴于发现时他的奇特姿势，我们认为他是被人放到这里的。”他补充说，研究小组还在洞穴内发现篝火证据，这或许表明照亮洞穴是葬礼仪式的一部分。

　　由于到处是钟乳石和石笋，发现“小洞青年”残骸的洞穴可能被选作他的安息之所。钟乳石和石笋都是圆锥形岩石，前者倒挂于洞顶，后者从地面突出来。冈萨雷斯说：“紧挨‘小洞青年’头部的是一组钟乳石，这可能让‘小洞青年’的亲人想到要将此地作为他的安息之所，或是死后重生之路开始的地方。”(秋凌)

　　5.船首舷窗

　　在“泰坦尼克”号探索任务小组所携带的两个遥控潜水器8月底捕捉的照片中，“泰坦尼克”号锈迹斑斑的船首右舷的舷窗清晰可见。伍兹霍尔海洋研究所专家比尔-朗格说：“在‘泰坦尼克’号的现状还能维持多长时间的问题上，每个人都有他们自己的见解。有人认为船首会在一两年内坍塌，也有人说还能坚持几百年时间。”

　　探险队迄今拍摄的照片显示，“泰坦尼克”号船体的两个重要部分——“泰坦尼克”号在沉没以前已经断为两半——还是完整的。“泰坦尼克”号探索任务小组收集的数据应该有助于专家预测沉船还能保持多长时间的相对稳定。朗格说：“我们正试图将真实、确凿的数据带给那些能够做出上述判断的学者。”

　　6.散步甲板的冰柱状铁锈

　　正如这张摄于8月底的照片所显示的那样，在一等舱乘客曾经散步的地方，冰柱状铁锈已经爬上了散步甲板的裂口处。“泰坦尼克”号在英国港口城市贝尔法斯特建造，船长883英尺(约合270米)，在1912年下水时，是当时世界上最大的豪华客轮。然而，在这艘巨无霸的首次航行中，便不幸与冰山相撞沉没，1500多人葬身海底。

　　25年前发现“泰坦尼克”号沉船的罗伯特-巴拉德认为，世人不应打破“泰坦尼克”号的现有宁静，而应将它作为所有遇难者的“神圣墓地”。然而，他说，打捞公司、游客和电影制作人员却将“‘泰坦尼克’号沉船地变成乡村集市的‘怪人秀’。”

　　7.艏楼甲板栏杆

　　在这张摄于8月底的照片中，弯曲和折断的栏杆让我们依稀看到“泰坦尼克”号艏楼甲板后窗角落的轮廓。艏楼甲板是船首一个凸起的表面，下面是船员居住舱。“泰坦尼克”号探索任务的下一步是，在沉船地打捞其遭腐蚀的确凿证据——钢质实验平台，即看上去像是小型折梯的设备。

　　这个实验平台最早是在1998年部署到海底的，承受了与“泰坦尼克”号同等条件的破坏。因为科学家清楚实验平台部署到海底时的准确厚度，因此，借助这些实验工具，研究人员可以准确评测“泰坦尼克”号沉船地金属分解速度。微生物学家库利摩尔说：“我们其实就是在检查它们周围还有多少钢。”一旦对金属分解速度分析完毕，科学家就可以更准确地预测“泰坦尼克”号还能保持多长时间的相对完好状态。

　　8.“泰坦尼克”号前桅杆

　　“泰坦尼克”号的前桅杆很久以前便向后倾倒，如今倚靠于船桥上。在这张摄于8月底的照片中，前桅杆的底部处于照片中央，向左上方倾斜。库利摩尔是加拿大生物科技公司“Droycon Bioconcepts”的创始人。据他介绍，冰柱状铁锈可能还会侵蚀“泰坦尼克”号前桅杆内部，令其在一两年内完全倒塌。

　　前桅杆已成了“泰坦尼克”号不可避免衰败的象征。在20世纪90年代初的一次潜水作业中，“泰坦尼克”号探险任务领队纳格奥莱特发现，之前还与前桅杆相连的瞭望台完全消失了，显然，由于受损严重，瞭望台最终折断落入不明水域。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月3日消息，据美国国家地理网站，1985年9月1日，由美国国家地理学会资助、海洋探险家罗伯特-巴拉德带领的探险队，在纽芬兰岛附近的北大西洋海底发现了“泰坦尼克”号沉船。如今，整整25年过去了，这艘曾经世界上最大、最豪华的客轮已完全屈服于大自然的力量，锈迹斑斑的船身见证了“泰坦尼克”号从辉煌走向没落的过程。

　　1.“泰坦尼克”号狭长“阴影”

　　在这张“泰坦尼克”号探险任务小组8月底使用声纳仪器拍摄的照片中，“泰坦尼克”号船首与北大西洋海底形成了鲜明对比。“泰坦尼克”号探险任务的另一位领队戴维-加洛在声明中称：“我们在此次任务中配备的技术正在给我们带来令人惊讶的成果。”

　　其中一个成果就是声纳设备拍摄的沉船地照片，首次展示了船首和船尾两部分，它们如今相隔0.3英里(约合0.5公里)。加洛还是伍兹霍尔海洋研 究所特别项目主任。他在接受MSNBC网站采访时说：“我们将利用这些工具得到有关沉船地的全景图，以便更好地规划未来的探索任务。”

　　2.船首栏杆

　　在这张9月1日公布的照片中，冰柱状铁锈像瘟疫一样遍布“泰坦尼克”号沉船船首栏杆和锚上。“泰坦尼克”号沉船沉没于2.4英里(约合3.8公里)深的海底。这张照片和其他在8月底拍摄的“泰坦尼克”号照片均属于正在进行的“泰坦尼克”号探索任务(Expedition Titanic)收获的第一批成果。这次任务的目标是，利用声成像、声纳和3D摄像等技术保存“泰坦尼克”号现状资料，帮助确定沉船会被冲走多远，以及还能存在多久。

　　由于近来飓风活动频繁，“泰坦尼克”号探索任务小组目前在纽芬兰的圣约翰岛上安营扎寨。圣约翰岛距离“泰坦尼克”号在北大西洋的沉船地大约350英里(约合560公里)，小组成员们渴望早日返回沉船地工作。“第一展览公司”(Premier Exhibitions)CEO克里斯-达维诺(Chris Davino)在一份声明中说：“我们看到的一幕只能用非同寻常四个字来形容。我们渴望早日重返沉船地，继续实施此次开创性的探险。”“第一展览公司”旗下RMS泰坦尼克公司与伍兹霍尔海洋研究所联合组织了此次探险活动。

　　3.前井型甲板

　　在“泰坦尼克”号探索任务一艘遥控潜水器8月底拍摄的照片中，冰柱状铁锈覆盖于“泰坦尼克”号前井型甲板上面。前井型甲板曾经是三等舱乘客的活动区。1985年，由美国国家地理学会资助、海洋探险家罗伯特-巴拉德带领的一个探险队在北大西洋发现了“泰坦尼克”号沉船。

　　科学家表示，此后拍摄的大量照片显示，沉船不断因吃铁细菌、强大洋流以及人类的过失而遭到破坏，这表明“泰坦尼克”号可能会永远消失。探索家们已记录了坍塌的屋顶、摇摇欲坠的甲板和“泰坦尼克”号桅杆瞭望台的消失。从这个瞭望台，瞭望员弗雷德里克-弗利特看到了历史上最“臭名昭著”的冰山。

　　4.船货起重机

　　在“泰坦尼克”号探索任务小组所称的迄今最为清晰的一张照片上，“泰坦尼克”号船货起重机和更多的冰柱状铁锈暴露无遗。随着微生物不断侵蚀“泰坦尼克”号，它们形成了独立的像冰柱一样的生物群落。据有过对“泰坦尼克”号现场探索经历的微生物学家罗伊-库利摩尔(Roy Cullimore)估计，到1996年，仅在“泰坦尼克”号船首部分外面，冰柱状铁锈的重量就达650吨，自此，它们不断在沉船内外生长。

　　5.“壮观”的海参

　　据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，在这张拍摄于7月27日的“壮观”照片中，一个自由游动的海参在10515英尺(约合3205米)深海底的冰冷海水中穿行。全世界已知的海参有1250种，它们以其独特的外形命名，或生活在海底或海底附近，或栖息于浅滩。一旦受到威胁，有些会释放出有粘性的细丝诱捕敌人。有些则将“自残”作为一种防卫机制：它们剧烈收缩肌肉，从肛门中喷射出一些内脏。当时机成熟，很快再生新的内脏。

　　6.粉红珊瑚

　　在这张由“俄刻阿洛斯探险者”号探险小组公布的照片中，一条肉乎乎的海蛇尾摆动着身躯在粉红色的珊瑚中穿梭。据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，粉红色珊瑚由一组复杂、微小的骨骼结构构成，被一种有机“黏合剂”粘到了一起。

　　7.吸附于海绵上的小虾

　　在这张由“俄刻阿洛斯探险者”号探险小组公布的照片中，一只长腿小虾吸附于海绵之上。他们在0.5英里(约合0.8公里)的海洋深处，发现了最初看上去像是“公园中的美丽花朵”。据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，科学家后来确认它可能是一种新的食肉海绵。新发现的海绵看上去具有粘性玻璃针状物，可以慢慢伸出去捕捉食物——极有可能是路过的浮游生物。

　　8.深海幽灵鲨

　　遥控操纵潜水器在苏拉威西岛附近的深海捕捉到银鲛(幽灵鲨)的照片。据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，在距今大约4亿年前，幽灵鲨从其最亲近的亲属——鲨鱼家族中分离出来。为了在漆黑一片的深海中发现猎物，幽灵鲨头上进化了敏感的受体，可以捕捉到其他动物电场的变化。有些幽灵鲨的头部还有更为独特的“机关”：例如，科学家日前在东太平洋发现的黑色幽灵鲨，前额就长出了性器官。

　　9.远古珊瑚

　　这是美印联合探险小组8月5日在大约4500英尺(约合1400米)深处的海山上发现的硬珊瑚。据美国国家海洋与大气管理局专家介绍，这个珊瑚的年代可能追溯至距今1000年至6000年以前。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间9月1日消息，据美国国家地理网站报道，考古学家表示，通过研究一封400年前的书信背面的注释，他们发现了秘鲁北部土著曾经使用的一种前所未知的语言。

　　这封信由一个未知西班牙人所写，尘封了400年之久，2008年发现于一个西班牙殖民时期古老教堂的废墟。不过，一个由科学家和语言学家组成的科研小组直到最近才发现书信背面文字的重要性。原来，那位17世纪的作家将西班牙数字和阿拉伯数字翻译成现代学家们前所未见的一种神秘语言。

　　领导实施这项研究的美国哈佛大学皮博迪考古学与民族学博物馆考古学家杰弗里-奎尔特(Jeffrey Quilter)说：“即便这封书信没有向我们透露完整的信息，但确实向我们展现了一种完全不同于我们所知道的语言。这或许意味着里面隐藏着大量我们不清楚的信息。”奎尔特猜测，新发现的秘鲁土著语言可能源于盖丘亚语。

　　秘鲁原住民至今仍在讲盖丘亚语。但它显然是一种独特的语言，可能是当代文献提到的两种语言Quingnam和Pescadora——“渔民语言”中的一种。有学者认为，这两种语言其实是同一种，只是被西班牙早期殖民者误认为是两种不同的语言。另外，据奎尔特介绍，书信背面文字包括翻译过来的数字，也就是说，这种语言的数字系统是十进制，就像英语一样。虽然印加人也使用十进制，但其他许多文化并不使用：例如，玛雅人就是用二十进制。

　　考古人员是在秘鲁北部埃尔布鲁约(El Brujo)遗址的马格达勒纳卡维约大教堂的考古挖掘中发现这封信的。奎尔特说，这座教堂以前为附近原住民居住的一个村庄提供服务，后来被西班牙殖民者强行迁至现在的埃尔布鲁约遗址，可能是出于让他们皈依基督教的目的。

　　据奎尔特介绍，这只是在埃尔布鲁约遗址发现的大量历史文献之一，由于当地气候极为干燥，使得这些历史文献保存完好。奎尔特开玩笑说：“考古学家的快乐建立在别人的痛苦之上。西班牙殖民主义者造成了这种不幸，让人推倒了马格达勒纳卡维约大教堂——我认为可能是在17世纪中晚期——架空了保存这些历史文献的图书馆或办公室。”

　　奎尔特指出，在马格达勒纳卡维约大教堂发现新的语言，有助于加强我们对美洲殖民时代早期文化多样性的认识。他说：“中国古语说，‘宁为太平狗，不做乱世人’，这充分体验了和平的可贵。我们常常认为西班牙殖民主义者和美洲原住民之间存在对抗，但从马萨诸塞州到秘鲁，几乎每个地方都是更为多样的民族的对抗。”

　　例如，来自许多欧洲国家的殖民主义者被统称为“西班牙人”，而在美洲，许多民族讲不同语言，拥有不同的习俗，“这的确表明世界是多么的丰富和多样。”研究结果将刊登于最新一期的《美国人类学家》(American Anthropologist)杂志上。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间8月30日消息，据美国国家地理网站报道，根据美国宇航局开普勒空间望远镜的观测数据，一个新发现的太阳系外行星系统中可能隐藏着一个“超级地球”。

　　开普勒空间望远镜于去年3月升空，其设计旨在帮助寻找太阳系外行星。其工作原理是“掩星观测法”——当一颗或几颗行星通过其母恒星面前时，恒星的光被局部阻挡，其亮度会出现相应的轻微下降。通过开普勒望远镜前所未有的精确测光，它能检测出这种亮度变化并反推出掩星体，即行星的存在。

　　在对开普勒望远镜过去7个月来的数据进行分析之后，一个来自哈佛史密松天体物理中心的科学家小组发现了两颗围绕一颗编号为“开普勒-9”的恒星运行的行星目标。该恒星距离地球约2300光年。

　　其中一颗行星，编号为开普勒-9b，其围绕母恒星的公转轨道周期仅为19天。而另一颗，开普勒-9C，则要花费39天公转一周。

　　研究人员发现这两颗行星的公转轨道具有周期性的快慢变化。这意味着这两颗行星之间陷入了“引力共振”——它们相互之间的引力互相作用，进而影响各自轨道特性。使用这些数据，研究人员得以计算出这两颗行星的质量。计算结果显示，这两颗行星都是较土星稍重的气态巨行星。

　　但是当研究人员试着用这两颗行星的大小去解释中央母恒星发生的亮度损失时，它们惊讶地发现了另外一颗微弱的掩星体。检测到的这一微弱信号显示有一颗更小，轨道更靠近母恒星的行星存在于这一行星系中。其轨道公转周期为1.6天。这颗行星质量约相当于1.5个地球，并且是由岩石构成的类地行星。

　　但研究人员还不能就此庆祝，因为这样微弱的信号存在许多干扰因素。背景恒星或双星系统中的伴星都会产生类似的信号效果。 “到目前为止，我们只能说，我们找到了一个非常有意思的信号，我们很希望我们不久就能取得更多的资料，”马特·赫蒙(Matt Holman)说。他是这项研究的首席科学家。

　　但即便这一信号最终被证实确实是一颗类地行星，人类也不太会希望在那里移民：根据其轨道位置推断，这颗行星的表面温度大约为1900摄氏度。关于此次新发现行星系的详细报道发表于本周《科学》杂志。(晨风)

　　新浪环球地理讯 据美国国家地理网站8月26日报道，最近科学家在东南亚婆罗洲岛上发现一种豌豆大小的青蛙，这是世界上最小的一种青蛙。下面是有关这种青蛙的一些情况。

　　1.停在铅笔上的“豌豆”青蛙

　　这张照片显示的是最新发现的豌豆大小的青蛙Microhyla nepenthicola蹲在铅笔削尖的一端。它是世界上最小的一种青蛙，科学家是在马来群岛的婆罗洲岛雨林里的猪笼草丛中及其周围发现这种青蛙的。

　　25日相关人员宣布了这一重大发现，但是一个多世纪来，Microhyla nepenthicola一直隐藏起来，不为人类所知。共同发现者英德拉内尔·达斯是马来西亚砂拉越大学的爬虫学家，他在一项声明中说：“我在博物馆里看到过一些已有数百年之久的这种青蛙标本。科学家大概认为它们是其他种类的青蛙的幼体。但是研究证实，它们是这种新发现的小种青蛙的成蛙。”

　　2.趴在硬币边缘的新青蛙

　　一只刚刚由蝌蚪变成青蛙的小Microhyla nepenthicola趴在一枚美国硬币的边缘，与亚伯拉罕·林肯面对面。这种新发现的青蛙，成年雄性的体型大约有一粒豌豆那么大。这种体型使它们很难被发现。然而对科学家来说非常幸运的是，这种青蛙非常爱叫，而且叫声很大。

　　爬虫学家罗宾·摩尔没参与这一发现，他说：“你经常会注意到一些很小的青蛙的叫声非常大、非常吵。”摩尔正在负责一个保护国际项目，该项目旨在重新发现100种在过去10年间已经公认已灭绝的“失去的”两栖动物。婆罗洲这种新蛙的共同发现者达斯9月将加入到摩尔的队伍中，到印尼寻找桑巴斯溪蟾蜍(Sambas stream toad)，人们是在20世纪50年代最后一次看到这种青蛙。

　　3.美丽的瓶状叶

　　这种豌豆大小的青蛙的名字，是根据它们赖以生存的一种植物的名字命名的。瓶状猪笼草(Nepenthes ampullaria)生长在潮湿、阴暗的森林里，拥有一个球状叶。黄昏时分，雄性Microhyla nepenthicola经常会聚集到一棵猪笼草周围，开始对雌性唱“情歌”，它们的刺耳叫声每持续几分钟，就会安静一段时间，然后再接着鸣叫。摩尔说，这种青蛙交响乐有时会持续几个小时。

　　正是这种青蛙的叫声，让科学家深信他们正在接触一种新青蛙，而不是另一种青蛙的幼体。摩尔表示，因为只有成年青蛙才会叫。

　　4.小蝌蚪

　　这是生活在婆罗洲猪笼草中的一个小型新蛙种的幼体。雌性青蛙在此类植物的两侧孵卵，蝌蚪就在猪笼草采集的水中长大。这个新蛙种名为Microhyla nepenthicola，属于一个名为microhylid的小青蛙家族。据摩尔介绍，在已知大约30个microhylid蛙种中，许多是亚洲小型树蛙。成年microhylid蛙一般以昆虫幼体、小苍蝇或蚂蚁这样的小昆虫为食。

　　5. 小青蛙趴在“指甲床”上

　　科学家对这只猪笼草姬蛙(Microhyla nepenthicola)幼仔进行了测量，现在的它还没有完全发育成熟，蝌蚪尾巴还没有退去。“环保国际”的摩尔指出，由于栖息地萎缩、疾病和气候变化，世界上的很多青蛙以及其他两栖动物正在人们的视线中消失。目前尚不清楚这一新物种的生存是否面临威胁，但由于砍伐和开辟棕榈油种植园，它们的雨林家园正遭到破坏。在最近出版的《动物分类学》杂志上，研究人员详述了这个新发现的豌豆大小青蛙种群。(秋凌)