新浪环球地理讯 北京时间3月22日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局望远镜最新拍到的国际空间站“魅影”、火卫一及极光与恒星轨迹交错等壮观景象。

　　1.极光与恒星轨迹交错

　　在这张2010年3月11日刊登于美宇航局“每日天文一图”网站上的照片中，加拿大育空地区上空布满了淡绿色北极光轨迹。这是一张对多张照片的数字合成图，北极光和恒星(看上去因地球自转正在移动)轨迹在天空中交错纵横。这组照片是3月11日拂晓摄于加拿大道森市附近地区。随着春分将在3月20日降临，本周我们应该会看到更多的北极光奇景。

　　据美宇航局介绍，出于某些谜底尚未揭开的原因，北极光往往在春天第一天来临前后大量增多。由于太阳带电粒子(太阳风)向地球疾速行进，在遭遇地球磁场时发生电离，而当高能带电粒子与地球大气中的氧气和氮气相撞时，会释放出能量，呈现红、蓝、绿三色光芒，天空顿时出现灿烂的光辉。这种奇异的现象就是极光。

　　2.五彩日光曲线

　　这张摄于智利北部阿塔卡马沙漠中帕拉纳尔山的“日光曲线图”，揭示了2009年10月15日至12月26日太阳的活动情况。要制作日光曲线图，摄像师通常会使用针孔照相机进行长时间、一次性曝光。所谓针孔照相机是指没有镜头的构造简单的相机，直接令相纸曝光而非通过胶卷。此图上部连绵不断的白色条纹展现了太阳活动全程。

　　由于天气状况非常好，万里无云，白色条纹没有被打断。但是，醒目的色彩并不是真的，而是源于相纸上的金属银。相纸在曝光后最初展现的照片是明暗相反。在日光曲线图中，曝光的相纸不是冲洗，而是扫描，然后在电脑上经过“倒转”处理，就成了我们现在看到的样子。

　　3.国际空间站“魅影”

　　在这张2010年3月10日刊登于美宇航局“每日天文一图”网站上的照片中，国际空间站在德国遥感卫星TerraSAR-X的雷达系统上显得模糊不清。照片摄于2008年3月13日，鬼魅般的镜头突出了雷达的不同视距。像太阳能电池板这样的设备通常会分散雷达波束，让阅读区出现空白地带。尽管如此，一些角落会反射微波信号，作为亮点显示出来，产生一个轮廓分明的画面。

　　4.步入“中年”的银河系

　　“斯皮策”太空望远镜一直忙着计算银河系中年轻恒星的数量，包括这张美宇航局于2010年3月10日公布的照片中的小星星。这些年轻恒星体(YSO)可以揭示许多有关星系的谜团。例如，“斯皮策”太空望远镜的YSO数据经过电脑模型的处理，结果表明银河系每年都会产生一颗类日恒星。按照人类的标准，“一年一个”的出生率已相当惊人，据美宇航局科学家介绍，这其实表示银河系已经步入“中年”。

　　5.聚焦火卫一

　　在这张公布于2010年3月7日的照片中，火星卫星火卫一表面的陨石坑清晰可见。照片是由欧洲航天局“火星快车”探测器携带的高清晰立体相机拍到的。“火星快车”的飞行轨道每隔5个月靠近火卫一一次，它正在为即将发射的、旨在采集火卫一土壤样本的“火卫-土壤”(Phobos—Grunt)探测器寻找着陆地点。据欧洲航天局官方网站介绍，“火星快车”是唯一能对火卫一进行近距离观测的探测器，令这张细节如此突出的照片显得非常独特。(秋凌)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月19日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局望远镜最新拍到的国际空间站“魅影”、火卫一及极光与恒星轨迹交错等壮观景象。

　　1.极光与恒星轨迹交错

　　在这张2010年3月11日刊登于美宇航局“每日天文一图”网站上的照片中，加拿大育空地区上空布满了淡绿色北极光轨迹。这是一张对多张照片的数字合成图，北极光和恒星(看上去因地球自转正在移动)轨迹在天空中交错纵横。这组照片是3月11日拂晓摄于加拿大道森市附近地区。随着春分将在3月20日降临，本周我们应该会看到更多的北极光奇景。

　　据美宇航局介绍，出于某些谜底尚未揭开的原因，北极光往往在春天第一天来临前后大量增多。由于太阳带电粒子(太阳风)向地球疾速行进，在遭遇地球磁场时发生电离，而当高能带电粒子与地球大气中的氧气和氮气相撞时，会释放出能量，呈现红、蓝、绿三色光芒，天空顿时出现灿烂的光辉。这种奇异的现象就是极光。

　　2.五彩日光曲线

　　这张摄于智利北部阿塔卡马沙漠中帕拉纳尔山的“日光曲线图”，揭示了2009年10月15日至12月26日太阳的活动情况。要制作日光曲线图，摄像师通常会使用针孔照相机进行长时间、一次性曝光。所谓针孔照相机是指没有镜头的构造简单的相机，直接令相纸曝光而非通过胶卷。此图上部连绵不断的白色条纹展现了太阳活动全程。

　　由于天气状况非常好，万里无云，白色条纹没有被打断。但是，醒目的色彩并不是真的，而是源于相纸上的金属银。相纸在曝光后最初展现的照片是明暗相反。在日光曲线图中，曝光的相纸不是冲洗，而是扫描，然后在电脑上经过“倒转”处理，就成了我们现在看到的样子。

　　3.国际空间站“魅影”

　　在这张2010年3月10日刊登于美宇航局“每日天文一图”网站上的照片中，国际空间站在德国遥感卫星TerraSAR-X的雷达系统上显得模糊不清。照片摄于2008年3月13日，鬼魅般的镜头突出了雷达的不同视距。像太阳能电池板这样的设备通常会分散雷达波束，让阅读区出现空白地带。尽管如此，一些角落会反射微波信号，作为亮点显示出来，产生一个轮廓分明的画面。

　　4.步入“中年”的银河系

　　“斯皮策”太空望远镜一直忙着计算银河系中年轻恒星的数量，包括这张美宇航局于2010年3月10日公布的照片中的小星星。这些年轻恒星体(YSO)可以揭示许多有关星系的谜团。例如，“斯皮策”太空望远镜的YSO数据经过电脑模型的处理，结果表明银河系每年都会产生一颗类日恒星。按照人类的标准，“一年一个”的出生率已相当惊人，据美宇航局科学家介绍，这其实表示银河系已经步入“中年”。

　　5.聚焦火卫一

　　在这张公布于2010年3月7日的照片中，火星卫星火卫一表面的陨石坑清晰可见。照片是由欧洲航天局“火星快车”探测器携带的高清晰立体相机拍到的。“火星快车”的飞行轨道每隔5个月靠近火卫一一次，它正在为即将发射的、旨在采集火卫一土壤样本的“火卫-土壤”(Phobos—Grunt)探测器寻找着陆地点。据欧洲航天局官方网站介绍，“火星快车”是唯一能对火卫一进行近距离观测的探测器，令这张细节如此突出的照片显得非常独特。(秋凌)

　　撰文：道格拉斯 · H · 查德威克 Douglas H. Chadwick

　　翻译：王晓波

　　狼，如果你当真去了解就会发现，跟我们非常相像。

　　它们强大，好斗，看重领地，猎食弱者。

　　它们聪明，好奇，协作，忠诚，随遇而安。

　　它们对其栖居的生态系统有着深远的影响。

　　然而我们却对狼心存芥蒂，这一点毫无疑问。也许是我们无法爱屋及乌，可以任由憨态可掬的家犬鞍前马后地跟着，却对其近亲“坏蛋大灰狼”毫不待见；又或许因为灰狼是这世界上分布最广的大型陆生哺乳动物之一，仅次于人类及其家畜，而且——在北半球——长久以来都是直接跟我们争抢肉食的敌对者。

　　不论原因何在，人类终归是在与狼开战。这是两个族类之间自古已然的领地与食物之争，它的战场覆盖美国落基山脉北部诸州，一直延亘到我那僻远蜗居的门口——蒙大拿州冰川国家公园附近。一只名叫黛安的年轻雌狼在门廊脚垫上撒了泡尿，算是打上了她的标记。

　　距此不太远的一座林木覆盖的山丘顶上就有一处狼穴，被上空葱茏的枝条庇护着。洞是从树根之间掘出来的，门户大开如同一张巨口，向地下延伸5米以上——以狼的标准看算是一座大宅子了。地面被一代又一代狼的行走磨得光溜溜的，路径通向一片开阔的山坡，下面是长长的草场，边缘点缀着染了秋色的白杨和柳树。四野寂静，惟有偶尔响起的乌鸦啼鸣。远方矗立着美洲大陆分水岭的雪峰，近处流淌着一条富有野趣的河，狼群的足迹与马鹿、驼鹿和棕熊的脚印交织在一起。这会儿，窝里养育的幼狼也跟着长辈一起出猎了，不过领头雌狼身上的无线电信号表明狼群并未走远。

　　当初好多美国人认为狼战已经终结。灰狼遭到无情的射杀、诱捕、投毒，即便在自然保护区中也难幸免，到20世纪30年代就从美国西部消失了。 1974年，当局宣布灰狼在下48州内为濒危物种，其种群仅存于明尼苏达州北部的一小片区域和密歇根州的罗亚尔岛国家公园中。

　　后来，在80年代中期，一小撮灰狼从加拿大沿着大陆分水岭跑了过来，两只在冰川国家公园的隐蔽草场中驻足，并于1986年生养了五只小狼。生物学家为了追踪这些外来者而不倦奔走，将之命名为“神奇”狼群，因为它们就像一阵轻雾般无声无息地消失又重现。

　　这个狼群日渐壮大，很快分成了两群，三群，基本都在园区内活动。有的狼离群出走，分散到邻近的国有森林中去了。接着，冷不丁有一对狼在冰川国家公园西南边150公里外的私有牧场里安了家，距离爱达荷州边界不足50公里。于是爱达荷州和怀俄明州北部都开始有人报告发现狼踪，不过这些狼也许只是过客而已，没有证据表明它们不是——当时还没有。

　　1995、1996年，美国鱼类与野生动物管理局从加拿大捕捉狼只，放入面积近9000平方公里的黄石国家公园以及爱达荷州中部的荒野区。这一史无前例的联邦行为引来如潮热议，希望、恐惧、厌恶、官司、头条新闻，热闹得令大多数人以为美国西部的狼群回归就是这样开始的。虽然事实并非如此，但这次引狼入室之举起到了极大的推动作用。狼群壮大了，而争斗加剧了。

　　新浪环球地理讯 北京时间3月16日消息，据美国国家地理网站3报道，一个为期两年的科考项目于2010年2月公布了他们的最新研究发现。据研究人员介绍，在354平方英里(570平方公里)的区域内，竟然同时生存着7种猫科动物，这是迄今在单个区域内拍到的猫科动物种类最为繁多的事例。

　　野生动物学家卡什米拉-卡卡蒂(Kashmira Kakati)多年来一直在研究杰普雷-德辛(Jeypore-Dehing)低地雨林地区的长臂猿。她对自己长期以来研究的同一片区域同时出现如此多的猫科动物亦感到十分好奇。卡卡蒂表示：“我想了解那里究竟发生了什么事情，但所有人都没有线索，即便是那些在森林里生活了30年的人，他们也不清楚。”

　　1.花豹

　　印度东北部阿萨姆邦的杰普雷-德辛低地雨林地区，隐藏于林中的相机拍摄到一头花豹在茂密的丛林中穿梭的镜头。2007年到2009年间，卡卡蒂利用隐藏于林中的30部数码相机，不仅拍摄到多种猫科动物，还捕捉到其他许多在热带雨林十分罕见的动物。她说：“甚至连我自己都对这一结果感到惊讶。”

　　2.云豹

　　一天夜晚，隐藏于林中的相机捕捉到一头云豹林中徘徊的画面。云豹因身体覆盖着由数个狭长黑斑连接成云块状的斑纹而得名。国际自然保护联盟(IUCN)已将云豹列为濒危的等级，这意味着该物种面临着极高的灭绝风险。云豹的数量之所以呈下降趋势，主要归咎于栖息地森林遭到大肆砍伐。卡卡蒂表示，云豹在杰普雷-德辛低地雨林地区极为罕见，甚至连当地村民都不知道它们叫什么。

　　3.豹猫

　　隐藏于杰普雷-德辛低地雨林地区中的相机拍摄到的一头豹猫。豹猫属于夜行动物，体型小得出奇，是更为人所熟悉的豹子的远亲。据国际自然保护联盟介绍，豹猫的活动足迹遍布整个亚洲。除了少数亚种濒临灭绝以外，整个豹猫家族被普遍认为数量保持着稳定。

　　4.亚洲金猫

　　杰普雷-德辛低地雨林地区还是亚洲金猫的家园。虽然亚洲金猫已被国际自然保护联盟列为“接近受威胁”等级，但事实上目前正处于濒危灭绝的状况。除了7种猫科动物以外，卡卡蒂隐藏于林中的相机还捕捉到在杰普雷-德辛低地雨林地区生活的其他12种食肉动物，其中包括豺狗(亚洲野犬)、马来熊以及类猫哺乳动物麝猫的几个种类。

　　5.丛林猫

　　卡卡蒂表示，杰普雷-德辛低地雨林地区周围存在着石油煤炭开采及伐木这些威胁野生动物生存的活动。在这片森林中，只有一处名为德辛-帕特卡伊(Dehing-Patkai)的野生动物保护区被禁止商业开发，不过该区域方圆只有69平方英里(约合111平方公里)。卡卡蒂还指出，一些动物(如图中这只丛林猫)显然是为了躲避疯狂的偷猎活动而从附近雨林地区迁移过来的。卡卡蒂说：“这里已成为动物的避难所。从某种程度上讲，它们已经成功在这片区域立足。”

　　6.雌性老虎

　　此外，隐藏于林中的相机还拍到大约45种哺乳动物，其中包括灵长类动物、鹿、豪猪、野猪以及啮齿类动物——对于热带雨林食肉动物(如图中所拍到的雌性老虎)而言，这些哺乳动物可能是它们的捕食对象。卡卡蒂表示，由于存在大量以获取骨头和毛皮为目的的偷猎活动，很多猫科动物的生存状况因此受到威胁，杰普雷-德辛低地雨林地区的居民虽不会捕杀这些动物，但他们确实会猎捕野鹿和野猪，这种行为切断了食肉动物的食物来源。

　　7.纹猫

　　研究人员希望，在杰普雷-德辛低地雨林地区发现如此之多的猫科动物(如图中的纹猫)，可以刺激印度政府对喜马拉雅以东地区进行保护，使得这一地区的动物免受商业开发和非法捕猎的威胁。国际野生动物保护协会印度项目的拉瓦-切拉姆(Ravi Chellam)在一份声明中称：“这里所有的森林都应建立独立的保护区，保护连接不相邻地区之间的野生动物通道免遭外界干扰。”(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月15日消息，据美国国家地理网站报道，墨西哥考古学家近日在墨西哥著名的博南帕克壁画遗址之下发现一座无头男性玛雅人的坟墓，这位无头男性玛雅人残骸旁边还有一些玉制饰物。新坟墓的发现为博南帕克壁画提供了实物证据。

　　坟墓发现于墨西哥恰帕斯州博南帕克的一座玛雅神庙之下。这座神庙的三个厅堂内有鲜艳的玛雅壁画，因而被称为画厅。坟墓就是在其中一个绘有酷刑壁画的画厅之下。科学家推测，这位无头男子有可能是一位被俘虏的勇士，进而被作为祭品埋葬，他也许就是壁画中的受害者之一；他还有可能是该城市统治者的亲属之一。墨西哥国家人类学暨历史研究所人类学家伊米利亚-加拉加-穆里塔表示，“不管他是谁，但这个埋葬的地点告诉我们，埋葬在这里的人绝对很特别。”

　　在壁画产生的年代，也就是大约公元790年，博南帕克已经是一个拥有数千人口的城市。如今，博南帕克最重要的遗址就是位于恰帕斯州一大片热带雨林中间的一座已被部分挖掘出的古城。在通往古城的途中，有一座著名的玛雅神庙，也就是这座新发现的坟墓所在地。

　　这座神庙共有三个画厅。第一画厅的壁画主要介绍了一位年轻的继承人。第二画厅壁画的内容就是关于对被俘虏的勇士实施酷刑的情形，其中包括被折断的手指、被拔出的指甲以及无头尸体等。这座无头男尸的坟墓就发现于第二画厅之下。第三画厅壁画主要介绍一次重要的放血仪式。

　　博南帕克壁画被外部世界发现于1946年。壁画的发现使得一些学者长期以来坚持的观点不攻自破，他们此前一直认为古代玛雅帝国是由一些温和、善良的天文学家或牧师所统治。新坟墓的发现再一次证实了玛雅帝国统治者的残暴。

　　2005年到2007年间，墨西哥境内发生了一系列地震。地震过后，考古学家开始致力于修复和保护博南帕克遗址。在最近的一次雷达探测中，考古学家发现，在酷刑壁画之下存在一个墓穴。考古学家于1月8日宣布了这一重大发现。加拉加认为，在玛雅神庙或金字塔之下埋葬死人，这是很平常的事情。他说，“现在的问题是，我们可以根据这座坟墓能够有什么发现，那里有什么祭品以及埋葬于此的究竟是谁？”

　　坟墓中的这具无头男尸困扰着考古学家，男尸的头颅去向成为未解之谜。据加拉加介绍，这座坟墓非常简陋，大小只够容纳一具尸体，而且上面仅仅覆盖了一块平滑的白色石膏板。通过对尸体残骸的初步分析，结果表明他应该是一位35到42岁的男子，而且患有某种关节炎，但他的头颅已经不见了。加拉加认为，这位受害者可能是被斩首的。斩首在古代玛雅战争中是非常常见的做法。

　　在墓穴的地面上，还有一些玉制的耳环。它们应该是从尸体的耳朵上脱落下来的。这又为考古学家提供了一条关于头颅去向的线索，这具男尸的头颅可能是被分解到其他地方的。

　　不过，加拉加排除了盗墓者将头颅偷走的观点。据加位加介绍，首先，这些玉制耳环，还有项链和手镯等贵重物品仍然留在墓穴中。盗墓者本来极有可能同时将这些物品掠走。此外，这名死者身上还戴有各种贝壳类饰物。这种贝壳类饰物呈橙紫色，在西班牙人到来之前，它们都属于高级饰物。

　　加拉拉认为，排除盗墓者将头颅偷走的另一个原因是，“证据显示这个墓葬是一个独立事件。博南帕克的统治者密封了这个墓穴，并将整栋建筑建造于墓穴之上。因此，在西班牙人到来之前，没有任何人开启过这个墓穴。”

　　在墓穴里，男尸身边还有两块陶瓷板、一个雪花石膏花盆和一把石制刀具，其中花盆底部还有一个小孔。研究人员认为，有孔的花盆和石制刀具表明，它们是玛雅人的祭品，尽管并不一定是斩首仪式的祭品。

　　目前，科学家们正在利用碳定年法对男尸残骸的样本进行分析，以确定他所生活的年代。同时，科学家们还对他的DNA进行检测，以澄清这名男子与博南帕克玛雅人群体的关系。

　　墓穴中的物品可以表明，这名男子是一位重要人物。但是，他究竟是谁？他是属于哪一方？加拉加认为，“根据墓穴中发现的随身物品，我们认为他是一名高级勇士，来自一个反对阵营。但是，他被俘虏后，又被当作奉献给神庙的祭品。问题是，这具残骸与位于迪奥帝华肯的羽蛇神神庙附近所发现的尸体并没有紧密联系。”迪奥帝华肯是曾经存在于今日墨西哥境内的古代玛雅都市。羽蛇神神庙附近所发现的尸体被认为是战俘祭品。

　　考古学家认为，这名男子也有可能是大约公元8世纪时玛雅古城博南帕克城的统治者查恩-穆安二世的亲戚。博南帕克壁画就形成于查恩-穆安二世统治时期。比如，墓穴中的那些贝壳类饰物就与第一画厅中壁画上的博南帕克贵族相配。

　　不过，即使该男子是博南帕克城的内部人士，也无法排除他是被作为奉献给神的祭品的说法。加拉加认为，他也有可能是死于一场战争中或死于自然原因。研究人员将继续研究该男子的死因。加拉加表示，“不管哪种假设是正确的，这座坟墓的发现为壁画上的场景提供了实物证据。”(彬彬)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月12日消息，美国国家地理网站公布了过去一周的精彩太空照片。这些照片集中展现了美国宇航局与欧洲航天局太空探测器最新捕捉的日冕物质抛射和南极冰舌等壮观画面。

　　1.日冕物质抛射

 　在这张由美宇航局STEREO飞船摄于2010年2月28日的照片中，太阳表面喷射的物质延伸至大气，形成一幅异常明亮的日冕物质抛射(CME)的壮观画面。美宇航局在3月5日公布了这张照片，照片将STEREO飞船对太阳(橙色)的视角和这艘飞船日冕观测仪拍摄的精彩画面结合在一起。日冕观测仪通过阻滞太阳耀眼光芒，捕捉到稍显暗淡的太阳高层大气即日冕(绿色)的光线。

　　2.南极冰舌

　　在这张欧洲航天局本周公布的卫星照片上，一个漂浮的冰舌延伸约100英里(约合160公里)的范围，距离南极洲默茨冰川(Mertz Glacier)很近，与此同时，与卢森堡国土面积相仿的冰山B9B也在附近漂浮。这张照片摄于2007年。据南极气候与生态系统合作研究中心的科学家介绍，2010年2月12日或13日，长60英里(约合97公里)的B9B冰山撞上这个漂浮的冰舌，又产生了一个长48英里(约合78公里)的冰山。

　　3.炽热气体形成强风

　　在这种发布于2010年3月3日的合成图中，我们可以看到距离地球最近、也是最明亮的星系之一，里面还包含了一个快速膨胀的超大质量黑洞。星系代号为NGC 1068，星系螺旋状的红色物质表示钱德拉X射线天文望远镜捕捉到的X射线数据。绿色则是“哈勃”太空望远镜的光学数据，星系核心处的蓝色代表来自新墨西哥州超大阵列(VLA)望远镜的无线电数据。这张合成照片显示，被吸向超大质量黑洞的炽热气体正在形成强风。强风正以每小时大约100万英里(约合160万公里)的速度远离NGC 1068星系中心。

　　4.土卫六表面的“惠更斯”号探测器

　　在这张艺术想象图中，小轿车大小的欧洲航天局“惠更斯”号探测器停留于土星卫星土卫六的表面。“惠更斯”号探测器于2005年在土卫六着陆，在能量耗尽前，向地面发回大约90分钟的土卫六图像。这张想象图就是根据“惠更斯”号探测器发回的照片制作的，欧洲航天局于2010年3月8日将其公布。

　　5.火星上反向陨石坑

　　这张照片看上去仿佛是漂浮于南冰洋上一块奇异的圆形冰山，但事实上它是火星阿拉比亚大陆(Arabia Terra)上的一个陨石坑，随着时间推移由内向外活动。科学家认为，当冲击产生的盆地充满沉淀物，而沉淀物的周围物质慢慢被侵蚀掉的时候，就会形成这种倒转的陨石坑。美宇航局在2010年3月3日公布了这张高清晰伪彩色图，以纪念火星勘测轨道飞行器(MRO)所创造的一个里程碑事件：迄今它已收集了100万亿位火星数据。高清晰成像科学实验照相机(HiRISE)于2010年1月捕捉到这张照片，它是火星勘测轨道飞行器携带的六台科学仪器之一。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月5日消息，据美国国家地理网站报道，美国科学家表示，北极海底正在释放大量甲烷气体，他们由此得出结论，海底永久冻土是一个庞大但很大程度上被忽视的温室气体来源。温室气体与全球气候变暖有着直接联系。

　　以前的研究发现，北极湿地和湖泊永久冻土融化释放出甲烷气体。不过，科学家当时认为，遍布冰冷深海的永久冻土仍将继续保持冰冻固体状态，令数量不明的被捕获的甲烷气体释放不出去。领导实施最新研究的美国费尔班克斯大学生物地球化学家纳塔莉娅-莎克霍娃(Natalia Shakhova)表示：“如今，情况已经变了。永久冻土保存这种气体的能力确实在下降。”

　　事实上，根据莎克霍娃和同事的估计，东西伯利亚海每年大概将800万吨甲烷释放到大气，加剧了人们对全球变暖趋势加速的担心。2003年至2008年，莎克霍娃的研究小组先后六次远赴西伯利亚北极大陆架实地考察，细致测算水体中的甲烷含量。

　　西伯利亚北极大陆架面积为77204平方英里(约合200万平方公里)，表面存在多处深度不足164英尺(约合50米)的浅海，而永久冻土层遍布整个大陆架。研究人员发现，海拔高于大陆架的部分水体充满了甲烷，这种气体正被释放到大气中。此外，莎克霍娃的研究小组还发现，当前北极大气中的甲烷含量是最早可追溯至40万年前的几个气候循环所记录的甲烷含量的三倍。

　　研究人员指出，这种现象极有可能并不限于东西伯利亚海。如果东西伯利亚海的永久冻土正在融化，那么北极大陆架沿线的所有浅海应该也会遭受同样的影响。为寻找答案，莎克霍娃和同事计划明年春天在海底永久冻土钻孔，建立一个区域性监控网。目前尚不清楚人为诱发的气候变化是否是引起北极大陆架水体释放甲烷的原因。

　　莎克霍娃指出，全球气候变暖可能正在加速本应是自然进程的气候循环的步伐，产生一个反馈环路：永久冻土释放的甲烷令地球温度进一步上升，地球温度上升使得更多的永久冻土融化，进而释放出更多的甲烷，整个过程往复循环。莎克霍娃说：“这种人为因素或全球气候变化可能是最后一击，加速或引发了整个循环。”研究结果刊登在最新一期的《科学》杂志上。(孝文)

　　新浪环球地理讯 北京时间3月4日消息，美国国家地理网站公布了近一周来的精彩太空照片。这些照片集中展现了美宇航局火星勘测轨道飞行器及其他太空探测器最新捕捉的火星黑色条纹和太空“蜘蛛网”等壮观画面。

　　1.火星黑色条纹

　　黑色条纹如同神笔留下的神奇印记一样，装饰着火星“阿克伦地沟”(Acheron Fossae)地区的沟槽壁，使得这张照片就像一幅美奂绝伦的抽象画。阿克伦地沟位于火星盾状火山——奥林帕斯山以北620英里(约合1000公里)的地方。这张照片于2010年2月24日公布，是美宇航局火星勘测轨道飞行器捕捉的最新照片之一。这种黑色条纹被认为是某一种地质进程目前在火星上十分活跃的证据。科学家认为，当干燥沙子和细粒尘埃像雪崩一样从斜坡上疾速滑落，露出下面的黑色物质时，就会形成这样的黑色条纹。

　　2.亚马逊河蜿蜒如蛇

　　在这张巴西的“亮度温度”图中，亚马逊河(绿线)像蛇一样蜿蜒穿过橙色的热带雨林。照片是由欧洲航天局的土壤湿度和海洋盐度观测卫星(SMOS)拍摄的，于2010年2月23日公布。土壤湿度和海洋盐度观测卫星在2009年11月2日发射，用于测量地球表面释放的辐射，利用这一数据去计算土壤湿度和海洋盐度的变化。该卫星可以加深我们对地球水循环的理解，以便科学家设计出更为精确的气候模型，对气象变化做出更准确的预测。

　　3.太空“蜘蛛网”

　　在欧洲航天局2010年2月24日公布的最新照片中，束状星团NGC 346向我们展现了其前所未见的绚丽一面，像蜘蛛网一样遍布天空。照片是由设立于智利的欧洲南方天文台拍摄到的。NGC 346星团的尘埃和气体纵贯200光年的距离，在里面年轻、质量较大的恒星放射的强大辐射映衬下，这个星团的外形已经改变。事实上，NGC 346星团仍在不断变化之中，新的恒星依然在诞生，它们会不断改变NGC 346星团的壮观外形。

　　4.“凤凰”号周围水冰变化

　　根据美宇航局火星勘测轨道飞行器分别在2010年2月8日和2月25日拍到的两张照片，我们可以看到，随着春天降临火星北半球，“凤凰”号火星探测器周围的水冰开始减少。“凤凰”号于2008年5月飞抵火星表面，在火星冬天降临以前工作了五个月时间，冬天的到来使得这个依靠太阳能发电的探测器无法继续运行下去。从2010年1月开始，美宇航局几个月来通过火星勘测轨道飞行器接收“凤凰”号的无线电信号，如果“凤凰”号能够再次获得能量，就有可能重新开始有限制的活动。遗憾的是，迄今为止，美宇航局尚未报告与“凤凰”号取得了联系。

　　5.火箭发动机点火试验

　　2010年2月25日，在美宇航局航天飞机飞行支持发动机(FSM)最后一次点火试验中，一台固体燃料火箭发动机排放的废气照亮了犹他州普罗蒙特里的皑皑白雪。这台发动机燃烧了约123秒，这是在真实的航天飞机发射中火箭发动机必须达到的燃烧时间。自1977年7月以来，美宇航局一直在对用以将航天飞机送入低地轨道的可重复使用火箭发动机进行试验。按美宇航局的计划，“发现”号航天飞机定于4月5日发射，这将是航天飞机在2010年底全部退役前所进行的最后四次发射之一。(孝文)

　　新浪科技讯 北京时间3月1日消息，据美国国家地理网站报道，智利8.8级地震发生12小时后，由地震引发的首轮海啸波以喷气式客机的速度越过海洋袭击夏威夷，海啸波高达1米。同时，海啸警报仍然对俄罗斯和日本有效。

　　据科学家介绍，在远海上，海啸波波峰较低，一般不会造成破坏。但是，一旦当它们抵达陆地，它们将掀起巨浪，以意想不到的能量袭击海岸。海啸波的能量来自地震本身。美国俄勒冈州立大学辛斯代尔波浪研究实验室临时主任所罗门-伊姆介绍说，“海洋中巨大的水柱被掀起或降落，于是在这一过程中就产生能量。这种巨大的水柱中包含有许多能量。”

　　正如智利的大地震一样，当地震发生于沿海区域时，海啸波会沿着两个方向传播，一个是朝向大陆传播，一个是向远海传播。朝向大陆传播的海啸波会立即袭击沿海区域。它们传播的速度比普通波要快得多，这是因为海洋的整个水体(即从海面到洋底)是共同水平移动的，甚至是海洋的最深处同样也是如此，而且它们的波长也非常长。而另一方面，风波只是在海洋表面推动海水。

　　这种差异意味着海啸波传播的速度大约为每小时725公里到800公里，而且波峰之间的距离长达160多公里。据了解，袭击夏威夷的首轮海啸波大约有1米高。但是伊姆认为，这并不意味着此后就没有更大的海啸波，或许还有海啸波会袭击其他地方，这是因为预测海啸波高度是非常困难的。其中部分原因在于一些海洋区域比较容易聚焦到来的海啸波，使得海啸波的高度高到出乎意料，然而，附近的其他区域却可能根本没有任何高涨的波。

　　但是，海啸波能级的大小还依赖于地震活动的具体细节。伊姆解释说，“如果地震是上下剧烈活动，那么就有可能造成海啸。但是，地震也有可能是前后水平地移动海床。如果所有地震活动都是水平的，那么就不会发生海啸。”

　　此外，不管是上下运动、可以产生海啸的地震，还是水平运动的地震，它们在地震检波器上看起来都非常相似。唯一能够准确测量出究竟发生了哪种地震的方式就是在地震发生数日、数周甚至数月后扫描海床。然后，这种方式却不能用于预测24小时内跨越整个海洋的海啸波所带来的危险。伊姆表示，“因此，我们给出的预测带有极大的不确定性。”(彬彬)

　　5. 黄金饰物

　　早在2006年，考古学家便在同一地区发现另一艘铜器时代沉船。沉船地点找到的宝藏包括图片中这些黄金饰物。虽然在新发现的沉船地点找到一些金镯，但相比之下，潜水员却在以前发现的沉船地点找到更为罕见的宝藏。位于图片左上方的是一个8股编线饰环，位于中上方和右侧的是两个卷起的带状饰环。同样出现在图片中的还有一个不完整的螺旋棒状饰环，年代可追溯到公元前1300年至公元前1100年。

　　大英博物馆的罗伯茨表示，编线饰环非常罕见，一度被当成手镯佩戴，与来自法国的已知同类饰物非常接近。他说：“当时的金器制造技术已经非常先进，并且已具有很明显的国际性。”

　　6. 古代斧头

　　在英国萨尔科姆比附近史前沉船地点发现的其它货物还包括图片中这些青铜斧头。斧头会被安装在木柄上，用于劈开物体。与斧柄一样，潜水员并未发现任何铜器时代沉船遗骸，它们如何制造仍旧是一个谜。

　　来自欧洲西北部的铜器时代船只只有极少数幸存下来，它们由实木制成。海洋考古学家帕尔哈姆表示，包括石雕在内的其它证据说明，史前人类在造船时会使用兽皮覆盖木架。类似这样的船只有能力从法国前往英国，搭载重达190磅(约合86公斤)的货物。在新发现的沉船地点找到的货物重量说明了这一点。他说：“需要大船才能航行于海洋之上是一个现代想法。”

　　7. 广泛贸易的证据？

　　2004年，人们在萨尔科姆比沿岸发现青铜剑组成部件、斧头以及其它工具，其中包括图片右下方令人好奇的三角形人工制品。这个3尖头物品的用途仍是一个谜。在距离萨尔科姆比大约1850英里(约合3000公里)的意大利西西里岛发现的铜器时期宝藏中，人们也找到了类似物品。

　　大英博物馆的罗伯茨说：“在所发现的此种类型物品中，这一次的发现位于最北部。这是能够将地中海联系以来的直接证据。”萨尔科姆比文物是至关重要的发现，能够加深人们对英国史前贸易往来的了解。目前，大英博物馆正计划将这些物品列为永久性藏品。(孝文)