索頓（前左）和妻子（前右）周日在墨爾本出席造勢大會。 澳聯社
（本報坎培拉訊）工黨承諾倘若當選，便會撥款40億元降低全國約88.7萬個家庭的託兒費用，每名兒童每年的託兒費減少最多2,100元，其中收入低於6.9萬元的大部分家庭可享完全免費的託兒服務。
工黨領袖索頓（Bill Shorten）周日在墨爾本的造勢大會上向支持者表示：「從下一個7月起，我們會把金錢放回工作的澳洲家庭上。這會使人們省下每名兒童最多2,100元。根據我們的計劃，沒有家庭會變得更差。」
澳聯社（AAP）報道，收入低於6.9萬元的大部分家庭可獲託兒費全免，工黨估計有37.2萬個家庭受惠；另外15.8萬個年收入10萬元或以下的家庭，託兒津貼達費用的85%；其餘年收入不多於17.4萬元的35.7萬個家庭，亦可享60%至85%的託兒費津貼。
澳洲幼兒會（Early Childhood Australia）表示，歡迎工黨的決定，若工黨當選便會與其政府合作，以令工黨盡量給予兒童福利，特別是那些弱勢兒童。
綠黨教育事務發言人法魯奇（Mehreen Faruqi）說，雖然工黨的決定是朝正確方向走了一步，但仍沒廢除聯盟黨那不公平的「活動測試」（即父母必須符合特定條件才可獲託兒津貼），那對弱勢家庭影響負面，「綠黨百分之一百認為，資助應擴大至更多家庭」。
政府部長陶治（Alan Tudge）則警告：「當（工黨）執政時，他們大作承諾，但甚麼都不做，就像現在一樣。」他說，工黨執政時，託兒費用上升了五成；但在他的政府下，託兒費已下跌了9%。
然而，工黨則反駁聯盟黨政府執政期間，託兒費上升了28%。
此外，工黨承諾會要求澳洲競爭與消費者委員會（ACCC）打擊抬價的託兒所。索頓表示：「在我們向父母給予資助的同時，我們不想託兒所說：『很好，我們喜歡那2,000元資助，我們會加價』。如果效果不彰，我們會研究像醫療保險業一樣實施價格管制。」
另一方面，工黨亦會檢討保護弱勢兒童的制度。（Wah）
