（本報綜合報道）工會和移民代理批評，永久居留簽證審批時間過長，使外勞受更大的被剝削和遣返風險。有中國外勞兩度在申請永居簽證期間，其工作的餐廳均倒閉，結果她枉花金錢和時間之餘，還無法索取被拖欠的逾萬元薪酬，她還面臨遣返的命運。

民族台（SBS）報道，依靠僱主擔保的外勞，在遞交永居簽證申請時，可能要等待長達兩年時間，對擔保他們的企業來說這也是一段相當長的時間。

工會聯合之聲坎培拉秘書Lyndal Ryan表示：「當公司倒閉──那是頗為平常的，特別在某些行業──他們使大批人失業，對那些持簽證的勞工打擊特別大。」

這些外勞必須找到另一個願意做擔保的僱主，並再度展開昂貴的程序，但如果找不到，又或是其間移民規例改變了，他們必須回家。

30歲的中國籍女外勞陳蔚（音譯，Wei ‘Mira’ Chen）與丈夫在澳洲居住的5年以來，兩度差點取得永居簽證，但兩次都因為公司倒閉而告吹。她表示：「我們曾經想：我們會在澳洲有未來。不過，現在全都沒有了。」

這名初級廚師最初在柏斯的Jamie’s Italian工作時，獲公司擔保申請永居簽證，但公司後來破產，新東主請她搬到坎培拉工作，結果她要再花3,500元重新申請簽證。然而，今年4月，她的僱主告訴她公司又要倒閉了。她當時想：「這種事怎會兩年內在我身上發生兩次？」

當時內政部還未完成簽證審批程序，所以她的申請可以肯定將被拒絕，而她將在28日內遭到遣返。由於這段日子的移民規例已改變，意味即使她找到另一份工作，也無法符合申請簽證的規定──新例下她尚欠一年工作經驗。

她說：「這是非常沮喪、非常失望的。」她向英國名廚兼Jamie’s Italian的創辦人Jamie Oliver寫信訴說自己的處境，但沒有回音。

移民代理表示，陳是其中一名簽證審批時間過長的受害人，她所申請的偏遠地區僱主擔保永居簽證（類別187）的審批時間長達21個月。

坎培拉移民代理公司VisAustralia的董事Nicholas Houston表示：「從簽證申請人的角度，這可造成很大的傷痛、驚恐和壓力。如果那（僱主擔保的）工作不存在，那麼一個人不應該就一個不存在的工作申請永居簽證，那是公平的；但（現在）是處理的時間和處理這些申請的方法出問題。」

他批評，內政部故意讓等候時間過長，藉此減少移民，「它們使用（簽證申請過長的）隊伍來控制移民數量，而不是更改法例來限制僱主擔保人們的能力。」

內政部則回應稱，處理時間延長的原因是簽證需求增加和審查加強了，「簽證處理時間受到一系列因素左右，包括收到的申請數目、申請的完整程度、申請人對部門的要求的回應速度、（當局對申請人）的誠信、健康、品格和國家安全要求的評估的複雜程度。」

除了枉花了兩次申請簽證的費用外，陳蔚還因為公司倒閉而失去應得的薪酬。在企業倒閉時，本地員工可向政府的相關計劃索償，但由於陳並非澳洲永久居民，結果她不合資格索回應得的1.3萬元未放假期薪金。

聯合之聲認為，制度特別不公平，因為它給予企業對待等候簽證的員工過大權力，「員工通常都怕提出投訴……因為如果他們的僱主終止僱用，他們會被遣返。」（Wah）