澳洲珊瑚礁卓越研究中心周二公布报告指出，今年海洋温度上升，大堡礁出现有纪录以来最严重的珊瑚白化现象，北部67%珊瑚已经死亡。科学家警告，如果气候变化持续，珊瑚复原会变得困难。

研究中心总监休斯教授指出，该区域在1998和2002年两波珊瑚白化潮都逃过一劫，但由于近两年平均气温均创新高，令该区的珊瑚也不能幸免。

珊瑚本身是白色的，其美丽颜色来自体内的微型共生海藻，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。当海洋温度升高，会致使共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。