中资企业神华集团（Shenhua Group）旗下的神华水印公司（Shenhua Watermark）自信其新州煤炭项目能得到多个环境相关部门的批准。该项目是新州10多年来首个新建项目。

早前，力拓（Rio Tinto）子公司Coal & Allied因猎人谷（Hunter Valley）矿场扩张项目遭到土地和环境法院（Land and Environment Court）的否决而扬言称有1,300名员工的饭碗可能不保。

神华水印公司的项目经理杰克逊（Paul Jackson）表示，该公司位于冈尼达（Gunnedah）东南方向25公里开外的项目与Coal & Allied的扩张项目很是不同。他认为该公司长达3,000多页的环境影响报告是新州史上最详尽最严谨的评估报告之一。这份报告的公示时间已于上周五结 束。

新州规划和基建厅（Department of Planning and Infrastructure）要求神华水印公司特别审度该项目可能对土壤、土地、水资源和生物多样性造成的影响。

杰克逊说：“我们相信这个项目能得到批准，原因有很多。没有科学理论表明这个项目无法取得进展。我们有着不错的规划，会以带有经济可持续性的方式来运营这个项目，从而为新州带来好处，同时又能保护地下水和农业需求。”

杰克逊表示，该项目的设计重点放在了无法维持大规模种植活动的乡村山脊地带。同时，这个项目也避免会对附近的布里扎州级森林（Breeza State Forest）、水印山（Mt Watermark）及高度肥沃的黑土种植区利物浦平原（Liverpool Plains）造成严重影响。

杰克逊说：“我们设置了150米的缓冲地带。因为资源和储量充足，所以不会在那个区域进行开采。”神华水印公司在这个露天矿场上已花费了6亿元左右的资金，当中包括勘探、执照及大量土地收购的成本。

该公司希望2014年6月时该项目能得到批准，并于同年9月动工建设。预计这个矿场能在2016年年底出产，年产量达1000万公吨，为期30年。

该矿场可以提供多种产品，例如可用于钢铁制造或与高灰热能煤混用来发电的初级低灰煤，还可以为神华集团的能源项目提供煤炭。预计在这个矿场的运营期间神华水印公司会缴纳超过15亿元的特许使用费。

新州规划厅将花费14至21天来整理关于该项目的公众意见，然后上传文件至网站上。随后，神华水印公司可以对这些意见作出回应。