在美国加利福尼亚州南部附近一座岛屿上发现的罕见钻石巩固了一种富有争议的想法，即大约1.29万前的彗星撞击导致北美洲地区的大型动物灭绝，一个早期人类文明也因此毁于一旦。

　　在北美沉积物中发现的类似“纳米钻石”于2009年初亮相，它们充当了证明太空岩石撞击地球导致古代大灭绝的证据。根据这一理论，在上一个冰川期，数量惊人的彗星碎片降落在北美地区并引发大量野火。最初的温度和压力在土壤中形成了微型钻石。

　　但这些热量也同样融化冰原，融化带来的大量淡水“关闭”了一个关键性洋流，让当地本该进入的解冻期化为泡影，气候同时朝反方向发展。突然间的再次降温杀死了剑齿虎、惧狼以及猛犸等哺乳动物，北美地区一些最为早期的人类居民也难逃此劫，克洛维斯文明就此消亡。

　　反对这一理论的人对钻石证据产生怀疑，他们表示此前发现的微型钻石缺少晶体结构，因此无法与地外物体撞击产生的“震动”联系在一起。研究报告作者表示，新发现的钻石拥有独特的六边形结构，只有在地球上已知曾发生撞击的地区发现的钻石才拥有这种结构。研究报告联合执笔人、加州大学圣芭芭拉分校地质学家詹姆斯·肯奈特说：“钻石的发现对这一假设非常重要，原因就在于：除此之外很难对过去可能发生的事情进行解释。”

　　大约1.3万年前，加州圣罗莎岛还是一座“超级岛屿”的组成部分，“超级岛屿”现在已经分裂成洛杉矶西部的海峡群岛。“超级岛屿”的气候非常寒冷，远远超过现在，岛上被杜松林覆盖，生活着侏儒猛犸和一些已知最为早期的美洲居民。

　　在圣罗莎岛古代沉积层中的发现的六边形钻石与其它类型的纳米钻石以及野火产生的大量木炭混杂在一起。肯奈特及其同事的研究报告刊登在《国家科学院院刊》上。肯奈特说：“这座岛屿曾经是一个地狱。”大约在同一时期，大型哺乳动物从北美大陆消失。圣罗莎岛的化石记录显示侏儒猛犸从此消失，原有植被不复存在，草地和橡树林开始出现。肯奈特说，所有这些证据都指向气候突然发生变化，这种突然变化应该是由“某种宇宙撞击”导致的。

　　西雅图华盛顿大学地球科学家，同样对过去气候变化进行研究的埃里克·施泰格表示，肯奈特的研究小组发现了一个引人注目的彗星撞击案例。对于1.29万年前的降温，科学家已经进行了深入研究，似乎没有什么必要用类似这样的撞击来解释降温。施泰格说：“我们无法证明撞击是降温所必需的，它的出现只是一种巧合。它无法解释过去出现的所有类似气候事件。我们需要更多证据，至少也应该是一些证据，而不是仅仅一个。”

　　对于降温，一种普遍被人接受的解释是：洋流运送热量方式出现的一系列周期性快速变化。但在肯奈特看来，这种解释无法完全说明他以及同事在能够与冰川期大灭绝联系在一起的考古学与地质学记录中发现的现象。他说：“如果这个假设不成立，1.29万年前并未发生宇宙撞击，我们便要得出这样一种结论，冰川期解冻期不可能出现气候大逆转。”

　　在美国加利福尼亚州南部附近一座岛屿上发现的罕见钻石巩固了一种富有争议的想法，即大约1.29万前的彗星撞击导致北美洲地区的大型动物灭绝，一个早期人类文明也因此毁于一旦。

　　在北美沉积物中发现的类似“纳米钻石”于2009年初亮相，它们充当了证明太空岩石撞击地球导致古代大灭绝的证据。根据这一理论，在上一个冰川期，数量惊人的彗星碎片降落在北美地区并引发大量野火。最初的温度和压力在土壤中形成了微型钻石。

　　但这些热量也同样融化冰原，融化带来的大量淡水“关闭”了一个关键性洋流，让当地本该进入的解冻期化为泡影，气候同时朝反方向发展。突然间的再次降温杀死了剑齿虎、惧狼以及猛犸等哺乳动物，北美地区一些最为早期的人类居民也难逃此劫，克洛维斯文明就此消亡。

　　反对这一理论的人对钻石证据产生怀疑，他们表示此前发现的微型钻石缺少晶体结构，因此无法与地外物体撞击产生的“震动”联系在一起。研究报告作者表示，新发现的钻石拥有独特的六边形结构，只有在地球上已知曾发生撞击的地区发现的钻石才拥有这种结构。研究报告联合执笔人、加州大学圣芭芭拉分校地质学家詹姆斯·肯奈特说：“钻石的发现对这一假设非常重要，原因就在于：除此之外很难对过去可能发生的事情进行解释。”

　　大约1.3万年前，加州圣罗莎岛还是一座“超级岛屿”的组成部分，“超级岛屿”现在已经分裂成洛杉矶西部的海峡群岛。“超级岛屿”的气候非常寒冷，远远超过现在，岛上被杜松林覆盖，生活着侏儒猛犸和一些已知最为早期的美洲居民。

　　在圣罗莎岛古代沉积层中的发现的六边形钻石与其它类型的纳米钻石以及野火产生的大量木炭混杂在一起。肯奈特及其同事的研究报告刊登在《国家科学院院刊》上。肯奈特说：“这座岛屿曾经是一个地狱。”大约在同一时期，大型哺乳动物从北美大陆消失。圣罗莎岛的化石记录显示侏儒猛犸从此消失，原有植被不复存在，草地和橡树林开始出现。肯奈特说，所有这些证据都指向气候突然发生变化，这种突然变化应该是由“某种宇宙撞击”导致的。

　　西雅图华盛顿大学地球科学家，同样对过去气候变化进行研究的埃里克·施泰格表示，肯奈特的研究小组发现了一个引人注目的彗星撞击案例。对于1.29万年前的降温，科学家已经进行了深入研究，似乎没有什么必要用类似这样的撞击来解释降温。施泰格说：“我们无法证明撞击是降温所必需的，它的出现只是一种巧合。它无法解释过去出现的所有类似气候事件。我们需要更多证据，至少也应该是一些证据，而不是仅仅一个。”

　　对于降温，一种普遍被人接受的解释是：洋流运送热量方式出现的一系列周期性快速变化。但在肯奈特看来，这种解释无法完全说明他以及同事在能够与冰川期大灭绝联系在一起的考古学与地质学记录中发现的现象。他说：“如果这个假设不成立，1.29万年前并未发生宇宙撞击，我们便要得出这样一种结论，冰川期解冻期不可能出现气候大逆转。”

系外行星Wasp 12b被其母恒星炙烤，温度很高

系外行星Wasp 12b被其母恒星炙烤，温度很高。

　　新浪科技讯 北京时间12月10日消息，一个美英天文学家小组已经发现了一个碳元素异常富集的行星。研究人员表示，这一发现支持这样一个观点，那就是：存在某种含碳异常丰富的岩石行星，其地表都是由钻石或石墨组成的。

　　这项研究的首席科学家尼克·迈德苏汗(Nikku Madhusudhan)告诉英国广播公司(BBC)记者说：“你可能会看到由钻石组成的高山和大陆，”这一发表于《自然》杂志的研究成果再一次向人们提问：行星究竟是如何形成的？

　　这项工作被认为是一份杰作。借助美国宇航局的斯皮策红外空间望远镜，小组科学家们检测到了这颗远在1200光年外的行星的热辐射。伦敦格林威治皇家天文台的玛瑞克·库库拉博士(Marek Kukula)表示，通过这些获取的信息，他们得以计算出这颗行星的大气成分。

　　杰出的工作

　　库库拉博士说：“这真是让人兴奋，因为他们开始尝试了解围绕其他恒星运行的行星的化学成分。要知道这颗行星比起它绕转的母恒星来要暗上1000倍。因此如果天文学家们要想获知关于该行星本身的任何信息，都必须确保极高的精确度。而现在的情况是，他们正告诉我们那颗行星的化学成分，这真是太让人不可思议了。”到目前为止，科学家们已经在其他恒星周围发现了超过500颗行星，它们被称作“系外行星”(exoplanets)

　　分析系外行星化学成分对科学设备精密度和分析方法都具有极高的要求，这一要求只是在最近才首次达到。

　　这颗行星被命名为Wasp 12b，是首颗被发现碳含量大于氧含量的行星。它本身属于气态巨行星，类似木星，主要由氢气组成。但是其内核可能由某种钻石、石墨以及其他物质组成，并且很有可能呈液态。

　　沥青世界

　　这一发现暗示，在我们的银河系中有可能存在很多碳含量特别高的地球大小的行星。但是它们和地球可能不太一样。“理论研究认为它们地表可能满是钻石和石墨，”迈德苏汗博士说：“这意味着其表面的山脉，以及很大一部分岩石都是由钻石组成的，其大陆上钻石也会很常见，远远比地球上常见得多。”但这些行星可能会缺水。因此，在温度很高的情况下，它们表面富碳的液体可能会形成富碳化合物，如沥青等等。

　　那么这样的行星存在的几率多大呢？天文学家们给出的简单回答是：不知道。但是既然现在已经发现了第一颗富碳行星，这就迈出了找到这个问题答案的第一步。迈德苏汗博士认为这样的行星应当很平常，而不会是特例。 “我坚信在我们已经发现的大量系外行星中，有很大一部分应当富含碳元素。这种想法很有趣，你想想，在这样一颗行星上，沙子是稀罕物，但是钻石却到处都是。我认为更重要的问题在于，这样的行星最初是如何形成的？”

　　或者，这一发现立即引出的一个问题是：为什么系外行星Wasp 12b会具有远高于所有我们已知行星的碳含量？

　　而对于这一问题，目前最流行的一种解释是：当我们太阳系中的行星形成时，太阳系中恰好水冰资源丰富；但是Wasp 12b形成时没有水，只有钻石。(晨风)