阿波罗登月地点清晰可见。

　　美国航天局日前发布探月指导报告，旨在保护阿波罗飞船登陆点等人类早期探月留下的珍贵足迹，以及此前留在月球表面的科学仪器。

　　当地媒体援引航天局发言人乔舒亚·巴克的话说，这份指导报告不具有强制性，但NASA欢迎其他国家参与其中。

　　报告说，“一个失误也许将永久性破坏这些无价之宝”。美国航天局建议，在未来的登月任务中，其他登陆器最好至少与阿波罗飞船登陆点保持2000米距离，与“徘徊者”月球探测器等的着陆点保持500米距离，以防止发生意外事故和破坏此前登陆痕迹。

　　“谷歌月球Ｘ奖”评选委员会日前在其官方网站上表示接受这一建议。正在竞争这一大奖的航天机器人技术公司总裁约翰·桑顿说，美国航天局已明确这些遗迹对人类的重要性，有必要确保它们在未来的登月活动中不被破坏。

　　“谷歌月球Ｘ奖”总金额为3000万美元，旨在奖励研发出第一个安全登月机器人的私人机构。全球共有26个私人机构目前正在角逐这一奖项。

　　1969年7月20日，美国阿波罗11号飞船成功在月球着陆，宇航员阿姆斯特朗在月球表面留下了人类第一个脚印。数十年来，人类已实施了百余次月球探测任务。

　　美国航天局下属喷气推进实验室24日宣布，在经过多次尝试失败后，操控人员不得不决定放弃唤醒“勇气”号火星车的努力。

　　喷气推进实验室发表新闻公报说，操控人员对近几个月以来所作的努力进行评估后认为，重新唤醒“勇气”号火星车的可能性非常渺茫。地面控制中心将在本月25日完成发送对“勇气”号的最后一次联系，然后将彻底放弃唤醒该火星车的努力。

　　公报说，在过去10个月里，操控人员一直试图利用火星上阳光充足的机会与“勇气”号火星车取得联系，但没有收到任何反馈信号。

　　公报说，去年“勇气”号火星车经历了其登陆火星以来最寒冷的冬季，安装在火星车上的太阳能电池已无法重启电能供应，而且其关键部件和通信系统已被冻坏。

　　喷气推进实验室同时宣布，美航天局正在为新一代“好奇”号火星车的发射进行积极准备，发射时间定在今年11月。届时，“好奇”号火星车将与另一辆火星车——“机遇”号同时执行火星探测任务。目前，“机遇”号火星车运行正常。

　　“勇气”号于2004年1月在火星上成功软着陆，在火星表面漫游并进行考察，设计工作寿命为3个月，但超期服役了约6年。

　　2009年5月，“勇气”号陷入一片沙土后动弹不得，在多次解救行动均告失败后，于2010年1月转为静止观测平台。2010年3月，“勇气”号与地面失去联系，进入休眠状态，美航天局随后多次尝试唤醒，但都没有成功。(高原)

　　俄罗斯航天飞行管理中心说，定于5日把国际空间站轨道提升1公里，从而为载人飞船返航提供最佳条件。

　　航天飞行管理中心一份声明说：“有必要做出这一调整以保障最佳条件，使‘联盟TMA—20’号飞船5月24日成功返回地球。”

　　俄罗斯宇航员德米特里孔德拉季耶夫、美国国家航空航天局宇航员凯瑟琳科尔曼、欧洲航天局宇航员保罗内斯波利等人去年12月飞抵空间站，这次将搭乘“联盟TMA—20”号飞船返航。

　　欧洲航天局发射的自动转移飞行器(ATV—2)2月24日抵达空间站。本月5日，工作人员会让这一飞行器的两个主要发动机运转239秒，从而使空间站运行速度每秒增加0.6米。

　　俄罗斯飞船和美国航天飞机发射前，空间站往往需要根据地球引力调整自身轨道，以确保飞行器成功驶抵空间站或返回地球。

　　美国航天局发表声明称，波音公司获得的合同资金为9230万美元，内华达山脉公司为8000万美元，太空探索技术公司为7500万美元，蓝色起源公司为2200万美元。这4家企业在美国航天局商业载人航天促进项目的第二轮竞争中脱颖而出，获得了合同资金。
 

　　商业载人航天促进项目是一个多阶段的太空技术开发项目，其最终目的是开发出可以替代航天飞机运送宇航员往返空间站的航天器。
 

　　美国航天局局长查尔斯·博尔登当天表示，该局“将致力于使用美国人制造的航天器安全运送美国宇航员，不再将这项工作外包给外国政府”，“（与商业公司签署的）这些协议是美国航天局利用美国人的才智抵达低地轨道计划的重要里程碑，我们可以集中资源用于深空探索”。
 

　　美国航天飞机今年将全部退役。此后，美国宇航员将依赖俄罗斯飞船前往空间站。美国航天局上个月曾表示，由于通货膨胀，2014年至2016年，每名美国宇航员乘坐俄罗斯飞船往返空间站的平均票价将上涨至6275万美元。目前的票价为5100万美元。（记者任海军）

“云霄塔”太空飞机设计构想图

　　科学网讯 北京时间3月12日，美国航空航天局的三架航天飞机都将于今年内退役，而之后未来的太空探索又将依赖于何种方式呢？许多科学家一直在研发各种有望在将来搭载人类往返于太空的新代航天器。英国科学家研发就出一种可循环使用的太空飞机，据称不仅能取代航天飞机，而且有望将太空旅行提升到新高度。

　　据英国《每日邮报》报道，这个90米长的航天器被称为“云霄塔”，其安装的是氢燃料火箭引擎，据制造商Reaction Engines公司总监马克-汉普塞尔透露，航天器的引擎会将氢与空气混合燃烧，然后会像航天飞机一样，将氢与液氧混合燃烧。由于该过程发生在同一火箭舱，因此“云霄塔”能像普通喷气式飞机一样起飞着陆。

　　研究人员希望“云霄塔”能取代退役的航天飞机，届时“云霄塔”的主要用途是用于发射卫星，也可搭载30到40名乘客进行太空旅行。汉普塞尔说，“云霄塔”和美国航天局的航天飞机及欧洲航天局阿丽亚娜5号火箭比起来，现有用一次性火箭将航天器送入轨道的做法太过昂贵。

　　据估计“云霄塔”的研发费用将超60亿欧元。汉普塞尔说，“现有进入太空方式的代价非常高昂，如果航天器能被反复使用，那么无疑会大大降低成本。如果对比空客A380客机的研发费用，就会发现云霄塔的费用并不高。”

　　(蒙斯)

[导读]美国气象学家斯考特·斯蒂文斯日前指责美国国家航空航天局向公众隐瞒了许多由SOHO太阳轨道望远镜传回地球的资料，包括有可能是“外星生命”的信息。