概况

　　非洲象是陆生哺乳动物中体型最大的，比亚洲象稍大，可以通过大如蒲扇的耳朵将其同亚洲象区分开来。亚洲象耳朵更圆、更小。大象的耳朵可以散发热量，保持身体凉爽，但有时非洲大陆的温度实在太高了。大象对水有一种与生俱来的亲切感，喜欢将水吸入象鼻，然后喷到全身。之后，它们常常会给皮肤喷上一层具有保护作用的泥土。

　　大象长长的鼻子不仅可用来闻味、呼吸、吹号、喝水，还能用来抓东西，尤其是美餐。单单象鼻就有大约10万块肌肉。非洲象长鼻末端有2个指状突起，非常敏感和灵巧，可以用来抓小东西，亚洲象仅有一个。雄性和雌性非洲象都有长牙，去寻找食物和水，将树皮从树干上撕下来。雄性将长牙作为攻击对手和自我防御的武器，但也为它们招来杀身之祸。

　　由于象牙用途颇多，十分名贵，很多大象也因此遭殃，成为偷猎行为的牺牲品。尽管象牙贸易在今天是违法的，但这种活动屡禁不止，无法彻底根除，一些种类的非洲象仍被列为濒危动物。大象以草、水果和树皮为食，而且饭量极大，成年大象每天最多可以吃掉300磅(约合136公斤)的食物。

　　大象睡觉时间不多，大部分时间都在游逛，寻觅大量食物以维持其庞大身躯的运转。雌性大象与幼象在一起生活，成年雄性大象往往喜欢独自活动。怀孕对大象而言是个很大的挑战。大象孕期比任何哺乳动物都长，约为22个月，每隔2到4年产一幼仔。幼象一出生的体重就能达到200磅(91公斤)左右，高约3英尺(1米)。与亚洲象不同，非洲象不易驯化。

　　基本信息

　　类别：哺乳动物

　　食性：食草动物

　　野生平均寿命：70年

　　肩高：8.2至13英尺(2.5至4米)

　　体重：5000至1.4万磅(2,268至6,350公斤)

　　保护级别：受威胁

　　大小相当于一个6英尺(2米高)的男子

全球各地都舉行煙花匯演和街頭派對慶祝新年，其中澳洲雪梨港大橋上空煙花璀璨，約一百五十萬群眾到場爭睹盛況，熱鬧非凡。基於時差關係，太平洋小國基里巴斯是全球第一個迎接二○一一年來臨的地方。

        在雪梨，煙花盛放前十二小時，已有民眾開在雪梨港聚集，眾人帶毛毯和露營工具紮營守候。

        在亞洲的越南，今年是首都河內首次以倒數方式慶祝新年，市內的歌劇院會上演音樂會，又請來外國唱片騎師一同迎接新年。

        在南韓，約十萬人在首爾普信閣參加敲鐘儀式，一起等待迎新年的三十三響鐘聲。在鐘聲中，大家拋開去年的失落，迎向新一年的新希望。

        在歐洲的巴黎，數以萬計民眾擁往香榭麗舍大道和艾菲爾鐵塔一帶觀賞燈光和煙花匯演。

        在西班牙，有一項有趣的新年習俗，就是全西班牙的人會扶老攜幼去到馬德里太陽門廣場一座建築物上的鐘樓，等待跨年鐘聲響起，每響一下，倒數的人便會吃一粒葡萄，共十二粒，祈求來年好運。